硃安世醒来睁开眼，觉得手臂酸麻，转头一看，原来是驩儿枕着自己小臂，睡得正香，便不敢动，继续侧身躺着。
日光透过洞口枝叶，射进洞里，照在驩儿小脸蛋上，虽然布满灰尘，却仍稚嫩可爱，硃安世心里一暖，不由得想起了自家儿子，笑着轻叹了口气。
儿子睡觉没有驩儿这么安分，睡时头朝东，等醒来，朝南朝北朝西，唯独不会朝东，还爱流口水，褥子时常湿一片…
硃安世正笑着回忆，驩儿也醒了，他睁开眼睛，见自己枕着硃安世的手臂，慌忙爬起来：“硃叔叔，压痛你了吧，你臂上有伤，我…”
“我的伤已经好多啦，已经觉不到痛了——”硃安世伸臂舞弄了两下，虽然还是有些扯痛，却笑着道：“小神医手到病除！”
“不能乱动！得好好养几天！”
硃安世嘿嘿笑着揉了揉驩儿头发，站起身，到洞口边窥望，这时天已近午，外面一片荒林，十分寂静。
他肚中饥饿，便回身要取干粮，忽然想起来，笑着问驩儿：“你还是要先背了再吃？”
“嗯。”
“那好，等你背完，我们再一起吃。”
等驩儿背完，硃安世掰了一块胡饼递给他，两人坐在皮毡上，一起吃起来。
硃安世问道：“你现在可以告诉我你背的是什么了吧？”
驩儿为难起来，摇了摇头说：“我…我真的不知道。”
“哦？”
“娘带着我到处逃，每天都按时要我背，这些句子我都不懂，我问娘，娘也不告诉我，只说我必须牢牢记住，一个字都不能漏，说这比我的命还贵重，到时候要完完整整背给兒宽伯伯听。”
“哦…”硃安世虽然纳闷，却也想不明白，便道，“我得跟你商量一件事——”
“什么？”
“现在到处在追捕我们两个，这一阵子恐怕不能去长安了。我的妻儿在成都，我想先带你去成都躲一躲，等风头过了，再送你去长安，你看怎么样？”
“嗯，好！”驩儿点点头，忽然想起什么，问道，“对了，硃叔叔，我在扶风城里被捆在木桩上，你用的什么法术割开绳子的？那只神鼠是你使法术派去的？”
“法术？神鼠？”硃安世大愣，随即想起来，他还一直没有功夫细问韩嬉是如何解救驩儿的，便笑道，“设计救你出来的不是我，是昨天那个婶婶，她名叫韩嬉。”
“韩婶婶会法术？”
“这个我也不清楚，连你如何被救出来，我都不知道。你说的法术是怎么一回事？”
“我被绑在木桩上，到第三天夜里，绳子忽然就断了，可是没一个人靠近过木桩，我不知道是怎么一回事，也不敢乱动。第四天夜里，绳子又自己断掉了，还是没有人靠近过。第五天夜里，不但绳子断了，连木桩都断了，我只见到一只老鼠。我猜那只老鼠肯定是只神鼠，绳子肯定是被它咬断的。”
硃安世忽然记起：韩嬉去扶风时带了一只小笼子。笼子里可能便是驩儿说的那只老鼠，不过，就算老鼠能咬断绳索，怎么可能咬断木桩？想了一阵，理不出头绪，便摇头笑道：“那个韩婶婶手段厉害得很，恐怕真的会法术，等以后见到她，问过才知道。”
等到天黑，硃安世带着驩儿离开山洞，继续向西南潜行。
走走歇歇，又是一夜，晨光微现时，到了眉县。四野萧寂，城门紧闭。两人正在驻足喘息，身后隐隐传来马蹄声，硃安世忙携了驩儿躲到路边树丛里。
片时，四匹马飞奔而过，仔细一看，马上竟然是绣衣刺客！
硃安世掌心里驩儿的小手猛地一颤。硃安世低头朝驩儿笑笑，低声说：“不怕！”心里却暗叫不妙。
那四名绣衣刺客到了城门下，大声呼叫，城门咣哴哴打开一道缝，一个守卫探出头来，刺客们并不下马，最前面那个不知从怀里取了什么东西给那守卫看，守卫转身回去。不久，城门又拉开一些，四个刺客拨马进城，城门又重新关阖。
这些刺客究竟是什么来头？居然能叫开城门？难道是官府之人？但官府之人又怎么会夜劫府寺？
硃安世暗暗诧异，却也无从得知。
他知道进城路径，便带着驩儿绕到城北角，城墙边有颗大榆树，城墙不高，榆树有一根枝杈离墙头只有几尺远，硃安世背起驩儿，用腰带缚紧，忍着伤痛，攀上榆树，看四下无人，便抓住那根枝杈，荡了两荡，纵身一跃，轻轻跳到墙头，取出绳钩，钩住墙头，溜下城墙。趁着无人，钻进小巷，来到一家宅院后门，照着规矩，三轻三重，间错着叩了六下门。
不一会儿，有人出来开门，一个四十多岁黑瘦男子，是硃安世的故友，名叫漆辛。
司马迁回到家中，柳夫人急急迎出来：“王卿找你何事？”
司马迁将原委说了一遍，柳夫人才吁了口气：“延广满门丧命，一定与《论语》有关，现在王卿刚刚上任，就来过问此事，看来这事真的得丢开不管了。”
司马迁道：“连御史兰台所存的藏书簿录都已经被改，这背后之人，权势之大，令人可怖。”
柳夫人道：“说起来，王卿应该倒也是一番好意，他让你不要再管此事，其实是在救你，让你不要招惹祸患。”
司马迁道：“回来路上我才想起来——王卿正是以《论语》起家，当今儒学主要分齐、鲁二派，王卿习的是齐派《论语》[《汉书·艺文志》：‘《论语》十二家，二百二十九篇…汉兴，有齐、鲁之说。’《论语集解·叙》（何晏）：‘《齐论语》二十二篇，其二十篇中，章句颇多於《鲁论》。琅邪王卿及胶东庸生、昌邑中尉王吉，皆以教授。’]。”
卫真问道：“这齐鲁二派有什么区别呢？”
司马迁道：“一扬一抑。齐学通达，精于权变迎合；鲁学拘谨，一向固本守旧。齐儒擅长高谈阔论，最能鼓动人心，当今天子独兴儒术以来，所倚重的公孙弘、董仲舒等人都是齐派之儒。所以当今儒学，齐派最盛。二派之争，早已不是学问之争，而是权力之争。”
卫真道：“两派《论语》差别也大致这样吗？”
司马迁道：“《齐论语》篇幅章句要多于《鲁论语》。据我看来，其中不少语句绝不像孔子所言，似是齐儒为迎合时变而妄造、添加。前日我读《齐论语》，其中有一段言道：‘君子谋道不谋食。耕者，馁在其中矣；学也，禄在其中矣。’先言君子应当谋求仁义之道，而不应为饱口腹而忧心劳碌，又说耕种谋食，终生难免于穷困，努力学道，却自然能得俸禄。此话前后矛盾，不通之极。”
卫真道：“这话说得不错啊，修习儒经，如果学得好，自然能得高官厚禄，一辈子做农夫，只能一辈子受穷。”
司马迁道：“天下学道，谁能及得上孔子？按这句话所言，孔子当得贵爵显位，富贵无比，但事实上孔子一生困穷，奔走列国，始终不曾得志，曾自嘲如丧家之狗，哪里有什么‘禄在其中’？孔子弟子中，颜回最贤，却身居陋巷，冷水粗饭，二十九岁头发尽白、困穷早亡。只有到了今世，学儒才可以谋官，才真的能言‘学也，禄在其中’。”
卫真道：“看来学道，还得看世道。”
司马迁点头道：“当年我师从于孔安国，他曾引述古本《论语》中一句话：‘邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也’。说求道在己，富贵在外。若天下有道，贤能者必受重用，你贫贱，自然因为你不够贤能，因而贫贱是你之耻辱；反之，天下无道，奸邪者才能得重用，你若得到富贵，必定是因为你无耻。”
卫真道：“天下有道无道，怎么分辨呢？”
司马迁沉思片刻：“道者，既指言，又指路，人心通路也。世间有不公，人人若能直言其事，公义自然通达，邪恶自然祛除，天下自然归于正道；反之，眼见不公，人却不敢言、不能言，则邪恶日盛、公义日丧，天下势必趋于邪途。故而，有道无道，只看言路是否畅通、世人能否说真话。”
卫真问：“齐派《论语》善于迎合时变，是不是鲁派《论语》更真一些？”
司马迁摇摇头：“也不尽然，《鲁论语》泥古不化，过于迂腐，言忠言孝的篇幅最多，责君责父的言论极少。看似恭顺守礼，其实是一种柔媚之道。《鲁论语》开篇便是‘有子曰：其为人也孝悌，而好犯上者，鲜矣。不好犯上而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为仁之本与？’敬事父母为孝，恭事兄长为悌，正如前日我们所说，父不慈，兄不贤，哪里能有子之孝、弟之恭？这句话却说孝悌是仁之本，实在是本末倒置。此外，‘子’是极高之尊称，在今世所传《论语》中，孔子弟子只有曾参和有若两人被称为‘子’，恐怕是流传过程中，由曾参和有若两人的后世弟子所添加。”
卫真道：“难怪古本《论语》被毁，这两派，哪一派都不愿意见到真本《论语》。”
司马迁叹息道：“王卿今天召我，本意恐怕正在于此。”
柳夫人道：“不管他出于何意，这都是下了一道禁令。再查下去，恐怕结果比延广更惨。你如果想留住命、顺利完成史记，那就得尽力避开这件事。”
湟水督邮靳产带了随从，与那亭长一起离了坞壁，向东行了廿里，到了曲柳亭。
西平亭地处偏远，一切简陋，曲柳亭更加穷寒，并没有什么官署，平常议事办公都在亭边一间低矮土屋中。因一向无事，土屋里满是灰尘和鸟鼠粪便，靳产在门外一看，皱起眉头，便不进去。亭长忙跑去取来干净席子坐垫，铺在亭子里。靳产坐下，让亭长带申道家人来。
不一时，申道的家人都被带来，跪在亭外。老妇人头发花白、腰背已躬，儿媳四十多岁，一个十来岁少年，一个七八岁小童。一家人虽然农服粗陋、灰头土脸，但看神情举止，都从容恭肃，不像一般朴笨农人。就连那个小男童也规规矩矩，毫无顽劣之气，显然家教甚好。
靳产一看便知，从两个妇人和那个少年口中问不出实话，略一思索，随即命亭长将那个小男童带到远处一棵柳树下，能看得见亭子这边，却听不到这里说话。
靳产问那少年：“你叫什么名字？”
少年虽然跪着，却腰身挺立，头颈微垂，不失礼度，从容答道：“小人名叫申由仁。”
“我召你们一家人来，你知道是为什么吗？”
“小人不知。”
“你祖父在哪里？”
“归乡奔丧。”
靳产猛然喝道：“说谎！”
少年却依旧镇定从容：“小人不敢，祖父确实是归乡奔丧去了。”
靳产又喝道：“还敢抵赖？”随即转头吩咐身边的一个军士，“鞭他二十！”
军士走出亭，来到少年身边，举起马鞭，狠狠抽向少年脊背，少年身上中鞭，疼得咧嘴皱眉，却不喊叫。那军士见状，发力更狠，转眼间，少年背上粗布便被抽裂，露出肌肤血痕，少年却始终咬牙，不发一声。
他祖母和母亲一起大声哀告：“大人，手下留情！孩子到底犯了什么过错？”
靳产并不答言，看着二十鞭抽完，才道：“将他们三个带到柳树那边，让那小童过来。”
小童被带过来时，虽然没哭，却已经吓得满眼是泪。
靳产和颜悦色道：“不要怕，你哥哥刚才是因为说了谎，才挨了打。不说谎，就不用挨打。”
小童擦掉眼泪，满眼惊恐。
靳产温声笑问：“你叫什么名字？”
小童拖着哭腔：“申由义。”
靳产又问：“你祖父去哪里了？”
小童声音仍在发抖：“娘说祖父回家乡去了。”
“你娘刚才也告诉我了，你果然是不说谎的乖孩子。”靳产笑眯眯点点头，随即吩咐随从，“这孩子不错，得奖励一下，给他一个橘子。”
湟水地处高原，不产橘子，道路迢远，橘子运到这里十分稀罕珍贵，平常人极少能见到。靳产知道申道有个小孙子，来之前特意带了几个橘子。随从听命，拿了一个橘子递给小童，小童却不敢接。
靳产笑眯眯道：“这是长官的赏赐，你必须接。”
小童听了，才小心接过，握在手里，却连看都不敢看。
靳产又笑道：“你吃过橘子没有？”
小童摇摇头。
靳产便命随从另剥开一个橘子，取一瓣给小童尝：“这也是长官的命令，你必须吃。”
小童小手颤抖，接过来放进嘴里，小心咬了几口，橘子汁液从嘴角流出，忙用袖子擦掉。
靳产和蔼笑问：“香不香甜？”
小童轻轻点头，惊恐之色褪去一些。
靳产道：“你哥哥说谎，挨了鞭子，你祖母和你娘没说谎，所以没打她们。我用她们说过的一些事来考考你，你若答对，还有橘子赏，若是说谎，就得挨鞭子。”
小童又惊恐起来。
靳产慢慢道：“好，我先来问第一件，你娘已经告诉我了，但我要看你是不是说谎：你祖父走之前，先收到了一个口信，是不是？”
小童犹疑片刻，点点头。
靳产笑道：“嗯，好孩子，果然没说谎，再赏一个橘子。我再来问第二件，有两个答案，你选一个：一、到你家捎来口信的那个人你以前见过；二、你从没见过。”
小童轻声道：“我没见过。”
靳产道：“又答对了，再赏一个橘子。第三件事，那个口信是从哪里送来的？你从四个地方中选一个：一、破羌；二、金城；三、天水；四、长安。”
靳产来到路上就已想好：申道绝不是回乡奔丧，他到湟水这里屯戍安家已经二十年，从未离开过，这次突然离开，必定是有什么人找他办事。既然申道是在京畿犯事，那个人最东应该不过长安。东去长安只有一条大道，于是就选了沿途最重要的这四个地点。
他见小童犹豫不答，便笑道：“你娘已经告诉我了，我只是看你说不说谎，你哥哥刚才就说谎了。”
小童望了望军士手中那根粘着血迹的鞭子，咬了一会儿嘴唇，才低声说：“金城。”
靳产笑道：“这孩子确实极乖极聪明，再赏一个橘子！最后一问，答对了赏三个橘子，答不对就抽一百鞭子。”
小童睁大了眼睛，吓得脸色苍白。
“从金城稍信来的那人是你祖父的朋友，他的名字是——”靳产随口编了三个名字，“一、刘阿大；二、张吴志；三、何匡。”
小童听了，果然有些茫然诧异。
靳产忽然变色，大声喝道：“快说！”
小童冷不丁被惊到，打了个寒战，眼泪顿时涌出。
靳产忽又转回笑脸：“这三个人都不是，对不对？”
小童含着泪，点点头。
靳产笑道：“嗯，好孩子！果然不说谎！你告诉我那个人的名字，我就让你回家。”
小童边哭边道：“我也不知道他叫什么，我只听祖父祖母叫他‘老楚’——”
见到硃安世，漆辛瞪大眼睛，惊异之极，随即回过神，忙招手示意，硃安世一步闪进去。
漆辛忙关好门，引硃安世到了内室，这才握手叹道：“硃老弟，久违了！”
硃安世解开衣带放下驩儿，笑道：“嘿嘿，长安一别，已经有五、六年啦。兄弟惹了些事，这次来，是向漆大哥求助的。”
“你的事迹传得遍天下尽知，这几日我一直在替你担心，前天还特意跑到扶风去打探消息，城里城外转了几趟，没碰到你，只看到这孩子被拴在市口——”
“我说硃兄弟一定会来找你，被我说中了吧？”一个妇人掀帘走了进来，是漆辛的妻子邴氏。
硃安世忙拱手行礼：“嫂子好！”
邴氏也忙还礼：“硃兄弟，你来了就好了，你漆大哥这几日焦心得了不得，怎么劝也无益。”
漆辛道：“你快去置办些汤饭，硃兄弟这几日恐怕连顿好饭都没吃过。”
邴氏笑着出去，漆辛又道：“硃兄弟，你这次太过于胆大莽撞了，这种麻烦岂是惹得的？”
“嗐！我也是一时气不过。”
“那汗血马呢？”
“被韩嬉骑走了。”
“韩嬉？她也扯进来了？难怪那天在扶风我看到她急忙忙走过，因记挂着你，也就没去招呼她。硃兄弟，你现在是怎么打算？”
“我准备去成都。”
“缉捕你的公文早就传遍各郡县，昨日我表弟来家，他在梓潼做小吏，说广汉郡守已经下令严查缉捕你，广汉如此，蜀郡也应该一样，你怎么还能乱跑？”
“我妻儿都在成都。”
漆辛低头沉思片刻，才道：“这几日风声紧，何况你身上又有伤，就先在我这里躲藏几天，养好伤。我想个周全的法子，设法护送你去成都。”
“谢谢漆大哥！”
“哪里的话？我夫妻两个的命都是你救的。”漆辛感叹道。
数年前在茂陵，漆辛犯了事，硃安世曾救过他一命。
硃安世笑道：“嘿嘿，咱们兄弟就不说这些见外的话了。若是我一个人，想去哪里就去哪里，谁拦得住我？只是现在带着这孩子，不得不小心行事。所以才来求助漆大哥。”
“对了，这孩子是怎么一回事？”
“我是受人之托，要保他平安。”
“唉，你自己已经惹了天大的祸，还承担这些事。不如你把这孩子留在我这里。”
硃安世低头看了一眼驩儿，见驩儿眼中隐隐露出不情愿，便道：“这孩子不但官府在追捕，还有刺客一路在追杀，刚才进城前，我看到那些刺客也来了眉县。留在大哥这里，恐怕不方便，还是我带着他吧。”
湟水督邮靳产得意无比，要过一只橘子，剥开皮，连着三瓣一起放进嘴里，边鼓腮大嚼，边挥手示意，命小吏将申家两个妇人及那少年带过来。
小童怀里捧着几个橘子，见亲人过来，哭着叫道：“娘——”
申道的老妻和儿媳料到孩子已经泄了密，望着孩子，无可奈何，只能深深叹气，那少年却狠狠瞪着弟弟，满眼怨责。
督邮笑道：“事情我已尽知，现在只要一个住址，就放了你们。说吧，那姓楚的住在金城什么地方？”
三个人闻言都大吃一惊，没有料到孩子竟说出这么多隐情，惊慌之余，均满眼绝望，颓然垂下头。
督邮又道：“申道那老儿已经被捉住，在扶风狱中自杀了。”
申家妇幼四人猛地又抬起头，同声惊呼。
督邮道：“他所犯的罪可以灭族，只要你们说出那姓楚的住址，可饶你们不死。”
两个妇人和那少年重新低下头，都不做声，泪珠滴落尘埃。那小童望望亲人，又看看督邮，泪珠在眼中打转。
“你们既然不说，就休怪我无情了。”督邮转头吩咐军士，“先从小童鞭起，从小到老，一个一个鞭死！”
军士领命，举起鞭子，看小童望着自己，惊恐无比，浑身簌簌颤抖，鞭子停在半空，下不了手。
督邮喝道：“鞭！”
军士不敢违令，只得挥下鞭子，用力虽不重，小童却痛叫一声，栽伏在地，大哭起来，怀里的橘子四处滚开。
他的母亲痛喊起来：“国有明律，老弱幼孺均该宽宥免刑[中国法律早在西周时期就有‘矜老恤幼’的原则。《礼记·曲礼上》云：‘八十、九十曰耄；七年曰悼。悼与耄虽有罪，不加刑焉。’汉代沿袭这一恤刑原则。汉景帝后元三年（公元前141年）‘著令：年八十以上、八岁以下，及孕者未乳、师、侏儒，当鞫系者，颂系之。’（《汉书·刑法志》）‘鞫系’，即监禁；‘颂系’，即给予宽宥待遇，免戴刑具。]，你这是公然违反律令！”
督邮叱道：“在这里，我就是律令！再鞭！”
军士又挥下鞭子，抽在小童背上，小童更加惨叫痛哭起来：“娘——娘——”
他的祖母、母亲、哥哥都心痛无比，争着磕头哭告：“大人，饶了他吧，要鞭就鞭我！”
督邮冷冷笑道：“你们不用急，等鞭死了他，就轮到你们了。”
那少年听了，猛地跳起来，冲过去夺军士手里的鞭子，另外两个军士忙赶上前，几脚将少年踢翻，按到地上。督邮又命令继续鞭打，军士只得一鞭一鞭抽下，小童大声叫着娘，哭喊滚躲，十几鞭子之后，小童嗓子已经含哑，身上一道道伤痕。他的祖母和母亲不住磕头哭告：“大人！请饶了孩子吧！”
督邮道：“那就说出那姓楚的住址！”
小童母亲终于不堪忍受，嘶喊道：“皋兰乡甜瓜里！”