凌云凤笑道：“姐姐收剑，留一个活口，待我问他。”一跃而前，点了胡宏的麻穴，厉声喝道：“霍天都的书信，是你们假冒的不是？”胡宏说道：“这不关我的事，是郝大哥干的。”凌云凤道：“你们怎么摹仿到他的笔迹？”胡宏道：“郝大哥从凉州府诱了一个退职的老师爷来，费了一个月的功夫学的。”
凌云凤“哼”了一声，冷笑道：“你们倒是用心良苦！霍天都呢？他到底在什么地方？你们怎能偷到了他的笔迹？”胡宏迟迟疑疑，讷讷不语。凌云凤喝道：“不说实话，我就先把你的招子废了！”胡宏低声说道：“霍天都，霍天都他早已死了！”凌云凤面色惨白，厉声喝道：“怎么死的？”胡宏道：“是郝云台将他杀死的！”凌云凤忽地连声冷笑，说道：“凭郝云台那点功夫，能把霍天都杀了？哼，你胡说八道，意欲何为？”双指一探，作势就要挖胡宏的眼珠。
胡宏颤声说道：“寨主且慢，待我道来。”凌云凤瞪眼说道：“你说，若有半字虚言，连你的舌头也割了！”胡宏道：“霍天都在华山脚下，遇到了大漠神狼哈木图，哈木图想抢他的剑谱，两人大打一场，彼此都受了伤，郝云台趁了现成，在两人都受伤之际，赶走了大漠神狼，向霍天都索取剑谱，作为酬报，愿替他治伤，霍天都不允，又打起来，郝大哥一个失手，点中了他的重穴，解救不及，后悔亦已迟了！”
大漠神狼是塞外有名麾头，胡宏这番话倒是说得入情入理，凌云凤越听越慌，蓦然间花容失色，“哇”地一口鲜血吐了出来，于承珠急忙奔过去将她扶着，说道：“凌姐姐，你先别急，待咱们再仔细的问他。”忽听得咕咚一声，却原来是胡宏趁此时机，自己运气冲关解穴，也和衣滚下山坡去了。
于承珠哪里还有心情追敌，只见凌云凤泪痕满面，忽地大声叫道：“霍天都死了？我不信！”
于承珠说道：“我虽然不知道霍大哥是何等样人，但想来总是个智勇双全的英雄好汉，要不然也配不上姐姐，怎能如此轻易地便给人害了。我看是这个瘦汉故意诓你，令你分心，他好乘机逃走！”
凌云凤眼睛一张，眼光中燃起了一线希望，忽地又缓缓说道：“那字迹学得真像，呀，若不是他们获得了他手抄的剑谱，又怎样摹仿得来？”凌云凤本来精明之极，这时却是方寸大乱，一会儿往好的方面猜想，一会儿往坏的方面猜想，如痴似傻，好半天木然不语。于承珠急了，正想再劝，凌云凤忽然一手抓起了地上那封假冒的书信，说道：“呀，假冒得这样像，真似见到了他一般。”恋恋不舍地再一次读这封信，忽地想起这是卑鄙小人的假冒，又狠狠地把它撕碎了。
于承珠自己曾受过情的磨折，深深体会到凌云凤的心情，这时反觉万语千言，不知从何说起？只听得凌云凤喃喃自语道：“他真的死了。死了，我不信，我不信呀……”
于承珠道：“是呀，本来你就不该相信！”凌云凤道：“呀，我心如乱麻，这脑袋也不听使唤，我都说给你听，好姐姐，你给我端详端详。”
于承珠知道此时此际，只有让她尽情倾吐，方能稍解哀愁，难得她把自己当作亲姐妹看待，于是柔声说道：“姐姐，你说。”凌云凤抬起头来，仰望山岭的积雪，好像这里便是天山，而那雪光雪海之中，有着霍天都的影子。
只听得她缓缓说道：“我们凌霍两家，世代交好，本来祖籍江南，比邻而居。大约在百年之前，那时正是元末明初的时候，群雄并起，争城争野，中原大乱，民不聊生。凌霍两家结伴，远避兵祸，直到回疆，两家世代通婚，到了父亲和舅舅这一代，我父亲只有我一个女儿，霍行仲舅舅也只有天都这个儿子。我父亲早死，所以我自幼便在舅舅家中居住，由舅舅抚养成人。
“我们两家本来是武学世家，霍行仲舅舅兼两家之长，武功造诣，尤其远胜前人。他年轻之时，心雄万丈，也曾远游中原，矢志搜集各家剑谱，独创一派。后来见中原仍是战祸频仍，便又回到天山隐居，又搜集塞外的各派剑谱，想以毕生之力，开创天山剑派。
“搜集剑谱，那还比较容易，想将各家各派融会贯通，自创新派，那却是费了一生的心血，也未必做得到的。我舅舅穷年累月，苦苦钻究，连头发也想得斑白了，虽然小有成就，却总不能满意。他用心过度，未满五十之年，竟然壮志未酬，便先归黄土。临死前殷殷嘱咐天都，要他继承遗志，传之子孙，一代不行，便两代三代，也总得把融会天下各家各派剑术的天山剑派创立起来！”
于承珠听了这个故事，甚是感动，心中想道：“她舅舅这番虔心毅力，真可以与愚公移山相比。呀，若是霍行仲尚在人间，我一定请师父成全他的志愿。”
凌云凤叹了口气，往下续道：“我舅舅死的时候，我才十二岁。天都比我年长四岁，所以我的武功根基是跟舅舅扎的，剑术却是跟天都学的。我们都没了父母，两个大孩子在天山相依为命，真比亲兄妹还要亲。
“天都样样都好，质朴诚挚就像你的叶大哥一样。不过骨子里却也有点心高气傲，不愿在天山埋没一生，舅舅一生搜集了十二家剑谱，天下重要的剑派，据舅舅说共有三十六家，即是说他所搜集的剑谱，仅仅只是三分之一。天都一直想到中原游学，完成他父亲的志愿，只是因为顾念到我年纪太小，迟迟没有成行。
“一晃眼过了四年，瓦刺的小王子带兵侵入回疆，天山南北动荡不宁，天都有一日对我说，咱们本来是中原人氏，先祖为避兵逃到天山，现在回疆也是兵荒马乱，咱们只好再逃回去啦。呀，若是早知有生离死别之祸，还是在天山隐居一世的好。
“不过那时，其实我也很憧憬中原的繁华，我父亲给我起的名字便叫做凌慕华，那是要我毋忘故国，恋慕中华的意思，趁这个机会回到中华故土，我自然是毫无异言。”
于承珠“啊”了一声，凌云凤凄然笑道：“现在你知道我何以一看那封信，就知道它是假的了呢？云凤这个名字，是我逃到中原之后，自己起的，天都根本不知道我有这个名字，他一直唤我做华妹华妹的。”
于承珠道：“你们同路而来，怎么又会中途分散了呢？”凌云凤道：“你们在中原长大的人，怎知道在沙漠赶路的苦况。那些大沙漠几无边际，常常走了十天半月，未到路头。我们便是在撒马拉大沙漠分散的。那一日我们所带的水快喝完了，天都到几里外一个小山边去找水源，其时天气晴朗，小山距离又近，我疲倦极了，就让他独行。哪知他一走之后，沙漠蓦起狂风，黄沙满天，十步之内，不见人影，我骇怕极了，在狂风黄沙中奔跑，想去找他，哪知方向走错，越跑越远。我被狂风吹倒，醒转来时，但见沙漠变型，远远近近，黄沙堆积成十几个土堆，至于那座小山，却连影子也不见了。幸喜后来我碰到一个骆驼商队，跟他们走出了沙漠。可是又碰到了瓦刺和哈萨克族的两军交战，一路流离，更是无法打听天都的下落了。我想天都既说要游学中原，我便到中原打探，哪知这几年来，还是今天才听到他的音讯，这音讯还不知是真是假？猜不透他是死是生？”
积水浮光，寒梅吐艳，月光花影下，凌云凤倾吐衷情，把于承珠听得痴了。心中想道：“日间看她，是何等豪气迫人，却原来她一方面是侠骨如钢，一方面又是柔情似水。”又想道：“她有霍天都这样的风尘侠侣，可以托刻骨相思，纵使有甚不幸，也不枉此一生。”想起自己的遭遇，不禁黯然神伤，对凌云凤既是怜惜，又是羡慕。
凌云凤续道：“霍天都与我从回疆出走之时，他将舅舅所遗下的十二本剑谱，都交给我保管。他曾和我开玩笑他说过，假若有一天咱们不幸离散，这十二本剑谱我已熟记胸中，你凭剑谱自己修练，也可以继承舅舅的遗志。呀，想不到往日戏言，竟成事实。而这也是我看出那封信假冒的又一个原因，试想他既熟记胸中，何须向我索谱。
“我到了中原，也曾想过遍访武林名家，勤修练剑，不料中原也是一样的兵荒马乱，老百姓比回疆还苦，我一个人闯来闯去，人也变得粗野了，我救了一些流离失所的苦命女儿，渐渐觉得这不是办法，索性自己开山立寨，做起女寨主来。我想若是天都知道，他也会同意我的。呀，可惜我今生只怕见不着他了。”
于承珠道：“姐姐侠骨柔肠，就因你这片善心，老天爷也必定保佑你们见面。”凌云凤苦笑道：“我也但愿如此。只是那些人怎知道剑谱在我手中，怎能偷到天都手抄的剑谱，那是舅舅从十二本剑谱中撷其精华叫天都抄下来的。从这两件事看来，天都也极可能遭遇了什么不幸，吃了他们的大亏。”说着说着，眼泪不禁又滴下来。
凌云凤虽说方寸已乱，但讲理论事，还是比于承珠老练得多。于承珠竟想不出用什么话来替她开解，好半晌说道：“忧能伤人，目前正有一番事业要待姐姐去做，姐姐还应自己保重。”凌云凤凄然一笑，忽地恢复了日间的神采，毅然说道：“这我理会得到。姐姐，你真是我的知己，我没有兄弟姐妹，我把天都当做兄弟，今后我也要把你当作姐妹了。”于承珠道：“这是求之不得。”叙起年齿，凌云凤比于承珠年长两岁，当下撮土为香，结拜为金兰姐妹。于承珠唤了一声“姐姐”，凌云凤唤了一声“妹妹”，两人眼角都沁出晶莹的泪珠。
忽见梅枝风动，两人定睛一看，却原来是叶成林走了过来，远远说道：“寨中女兵不见你们，她们又似听得有夜行人的踪迹。嘈了起来，没什么事吗？”凌云凤早拭了泪痕，一笑说道：“没什么事，如此良夜，我和于姑娘出来散心。既然她们担心，我这就回去吧。难得这梅林月色，你既然起来了，就陪于姑娘多玩一会吧。”于承珠追上两步，凌云凤已翩然走出梅林。于承珠心念一转，停了下来，心中大是感动。
叶成林道：“你们真是雅兴不浅。”于承珠心中酸楚，默默无言，心中暗自想道：“凌姐姐身经百变，居然能抑住心头惨痛，却为我们设想。呀，你这番好意，只怕我要将它辜负了。”
叶成林缓步走近，但见于承珠低垂粉颈，眼角儿也不向自已瞟来，不禁面上一红，又退了两步，讪讪问道：“于姑娘，你想什么？”
于承珠轻轻拂开头上的梅枝，忽地低声道：“叶大哥，你看寨主这人怎样？”叶成林愕了一愕，随即笑道：“凌寨主胸藏甲兵，襟怀爽朗，自是人中豪杰，女中丈夫！”于承珠心中一动，手指一颤，将扳着的梅枝放开，梅花籁籁落下，沾满了她的云鬓衣裳。
叶成林问道：“凌寨主和你说了些什么？”于承珠道：“没什么。嗯，叶大哥我想问你一句话。”叶成林道：“请说。”于承珠道：“古人说，两情相悦，坚如金石。这话是真的么？”叶成林面红心跳，讷讷道：“古书所载，像祝英台死后化蝶，孟姜女哭倒长城，如此至情，直可感动天地，坚如金石，那还不能比拟呢。你读书比我多，知道的例子自然比我更多了。”于承珠道：“古人如此，今人如何？”叶成林笑道：“情之为物，只怕是古今一例的。当然古人中有真情薄情，今人也自是有真情薄情的。”于承珠说道：“然则那是因人而别，不可一概而论了。”叶成林道：“这个当然，自是彼此相投，方可两情相悦。”
于承珠略一凝思，忽地问道：“设若是一对知己，因为偶然的变故，人各一方，消息远隔，甚至何时相见，亦自无期，他们该不该至死不变。”叶成林怦然心跳，他哪知于承珠问的是凌云凤的事情，心中想道：“原来铁镜心竟令她如此倾心，幸喜我不曾冒昧！”淡淡答道：“那不是该不该的问题，那只是精深情浅的问题。依我看来，既然是彼此以知己相许，他们就必然会相守不移。”
于承珠又问：“设若有一方真个死了呢？”叶成林道：“哪有这样轻易便死了的。你说的是谁？”于承珠道：“我是讨论。叶大哥，古礼说女子该从一而终，若是未曾婚配，相爱的人先死了，也该从一而终么？”叶成林见她问得认真。也认真答道：“那自然也是因人而别。愿守便守，不愿守便不守。”于承珠道：“依你之见，是守的好？还是不守的好呢？”叶成林道：“设若我是那个死了的人，我死后若有知道，必愿我心爱的人找到比我更适当的人，免得她孤苦伶仃，凄凉过世。咦，你今晚怎么问得这样奇怪？”于承珠抿嘴一笑，道：“多谢你通情达理之言，令我顿开茅塞。是啊，是不该让她郁郁寡欢，凄凉过世！”
叶成林诧异之极，叫道：“咦，你到底说的是谁？”于承珠说道：“是我一位知心的姐妹，日后你就知道。”叶成林不喜理人闲事，虽是觉得奇怪，听过也就算了。眼光一瞥，但见于承珠遥望远方，呆呆出神，似是有几分悲伤，又似有几分喜悦，良久，良久，方始叹口气道：“这里好冷，好冷！”叶成林道：“是呵，这里哪比得上昆明四季如春。”于承珠忽道：“你瞧，铁、铁镜心他会不会来？”这话原是叶成林问过她的，叶成林这时听她拿来反问自己，心中不觉一酸，答道：“铁公子的为人，你比我更为明白。呀，这里是冷，咱们该回去啦！”他哪里知道于承珠另有所思，只当她念念不忘铁镜心；于承珠何等聪明，听他言语神情，也自知道他有这个误会，但这时她却不愿辩解。
第二日，潮音和尚得了韩老镖头的解药之后，把丐帮受伤的众人治好，寻上山来。凌云凤与各女兵头目商议已定，拔寨同行，一齐去投义军的首领叶宗留。
凌云凤的伤心之事，除了于承珠之外，别无一人知道，而凌云凤也真能克制自己，并不在人前表露出来。一路之上，于承珠时时故意让她与叶成林同行，凌、叶两人都是性情爽朗的人，根本就想不到于承珠别有用心，均是言笑自如，胸中毫无芥蒂。他们指点山川，谈论兵法，倒也甚为投合。于承珠每当他们在一起时，就会不期然地想起梦中的情境，但觉叶成林和凌云凤都是像大青树一样的人，这样一想，心中便浮起喜悦，但这喜悦却又掩盖不住内心深处的凄凉。可怜于承珠这样曲折的儿女心事，不要说叶成林，连凌云凤也未曾理解。
半月之后，他们来到浙江某处的义军基地，于承珠回首前尘，不胜怅然。叶成林笑道：“上次在台州之时，义军中只有你一个巾帼英雄，而今有了凌寨主一大帮人，你可不必再女扮男装了。”正说笑间，忽见有一彪军马迎面而来，为首的两个统领一男一女，正是成海山和石文纨。叶成林奇道：“咦，怎么他们就接到了信息，知道咱们今日来到呢？”他还以为是毕擎天派来迎接的。
石文纨一眼就认出了于承珠，纵马上前，执手相叙，笑道：“承珠姐姐，你回复本来面目，越发显得俏了。可有见着我的铁师哥么？”于承珠道：“说来话长。他现在昆明沐国公的府邸里享福呢，你不必挂心。令尊大人呢？”石文纨道：“我爹爹自那晚闹事之后，一直没有回来。”于承珠黯然无语，抬头一看，见成海山正在指手划脚地和叶成林说话，脸上似有愤愤不平的神色，再看石文纨时，见她眉字之间，也似有隐忧。于承珠心中一动，问石文纨道：“叶统领好么？你们是不是他派来接应我们的？”石文纨道：“我们是被毕大龙头派遣去打仗的，哼，哼，不是看在叶统领份上，我们才不服他！”正是：