毕愿穷道：“不错，一个总兵的官衔自是不放在咱们大龙头的心上！是以他修下密函，派我到京城，走阳宗海的门路，请他代为禀告当今的皇帝老儿，要投降也得皇上亲自招降，他最少要做一省的督抚！”
这番话一说，登时静得连一根针跌落地下都听得见响，就像风暴前夕一样，人人都闷碍透不过气来。只听得毕愿穷往下说道：“叶成林那支军在屯溪打了两次胜伏，因此官军加紧向他进攻，温州虽然被围，却还没有那么吃紧。故此大龙头派我出来。照大龙头的看法是这场战事已事无可为。与其被官军尽数消灭，不如暂且图存。”那苍老的声音说道：“他真是这个意思么？”毕愿穷道：“就怕他不是真意。我是他的堂侄，素来得他信任，他派我做他的密使，要通过阳宗海的门路与皇上面谈，其中的条款便包括了义军尽数由朝廷收编，同时还答应替朝廷解决叶成林这支部队，作为立功赎罪。”登时轰叫之声四起：“有这等事？咱们丐帮今后还有什么面目见人？”毕愿穷道：“是呀！大龙头的意思虽说是受了招安之后，咱们丐帮中有头面的人物，人人都有官做。但这等官儿，做了也对不起本帮的列祖列宗。这事情我实在担当不了，是以进京之后，到今天已有三天，我再三踌躇，终是不敢按照大龙头的命令行事。要请各位老哥指教。”
于承珠暗中偷听，又惊又喜，惊者是做梦也想不到毕擎天会受朝廷的招安，而且安排下毒计，要陷叶成林于绝境！喜者是毕愿穷以毕擎天最亲信的人，居然也能辨别是非，将毕擎天的阴谋都抖露出来。
那老者拍了三下手掌，将喧闹之声压了下去，道：“这件事确实比本帮存亡还更严重，咱们从长计较。好，派人到四下把风。”话犹未了，忽见岩上树梢风动，那老者蓦然喝道：“什么人在此偷听？”于承珠吓了一跳，以为自己已被发现，定睛一看，却见一条黑影从树上跳下岩来。
于承珠看清楚了，这一喜非同小可，从树上跃下的那个小伙子蹦蹦跳跳的，霎眼间就到了群丐聚会的地点，这不是小虎子是谁？于承珠本欲出声相唤，转念一想，且看他到这里做什么？仍然藏在岩石后面，不动声色。
小虎子已是十六岁的少年了，但稚气未消，仍是往日那副顽皮模样，蹦蹦跳跳地跑来，一面叫道：“喂，你们吃四方，小爷可要吃五方，你烤那只叫化鸡请不请我。”群丐如临大敌，忽见来的是一个乳臭未干的少年，都怔着了。只有那老丐看出小虎子身手不凡，心中一凛，疾跃而前，伸手一抓，喝道：“你是谁？”
小虎子沉肩缩背，脚步一转，竟然把那老乞丐的大擒拿手法化解于无形，这一下全场耸动，纷纷喝问：“好大胆的小奸细，谁派遣你来的？”小虎子哈哈一笑，面对那老乞丐道：“你不认得我，我可认得你，郑长老，我师父叫我向你问好。”这老乞丐正是管领北京乞丐的长老，在丐帮中的地位比毕愿穷还高一级，是一个八袋弟子。
郑长老吃了一惊，心想自己熟悉的九流三教人物中，可没有谁有这样机伶的徒弟，横掌护胸，丝毫不敢大意，迫视着小虎子喝道：“你师父是谁？”小虎子道：“苏州张丹枫！”郑长老“呵呀”一声叫起来道：“原来是张大侠！他几时来的？小老儿耳目不周，不知张大侠进京，没有前往请安，倒劳烦了小哥儿来了，恕罪恕罪！”小虎子噗嗤笑道：“你老人家不用客套，说实在话，我师父叫我来偷听你们聚会到底是做什么的？他还叫我小心，不要被你们拿着了当小贼办呢！哈哈，你刚才那记擒拿手几乎抓住了我的琵琶骨呢！喂！喂！这只叫化鸡你到底请不请我？”郑长老正为着毕擎天受招降这件意外的大事所困扰，一听张丹枫在京，当真是喜出望外，心中想道：“张丹枫足智多谋，天下闻名，我何不向他请教？”忙道：“请，请！张大侠下榻何处，还望小哥引见。”小虎子说道：“我师父忙着哩，这个且慢。喂，喂，除了我之外，这林子里还有旁人，你请不请？”于承珠心道：“原来这小家伙看到我了。”正想跳出，那老乞丐道：“小哥和谁同来，当然是一并请了。”小虎子笑道：“这人可不是和我同来的，我看他身形高大，也许是个海洋大盗，不像是个小偷呢！”郑长老吃了一惊，忙向四方一揖，叫道：“哪条线上的朋友，请出来相见。”
话声未了，只听得岩石后面一阵洪亮的笑声，一个高大的汉子走了出来，朗说道：“大水冲到龙王庙，都是自家人！”毕愿穷惊叫道：“顾孟章大哥，你也来了！”心想这顾孟章乃是毕擎天的心腹，得毕擎天的信任，不下于自己，何以毕擎天派了自己却又派他来？
顾孟章哈哈笑道：“毕老弟你们的说话我都听见啦，毕老弟你好见识，好魄力，俺老顾好生佩服！”毕愿穷心中一动，想道：“原来他也是与我志同道合之人。”伸手与他相握，说道：“小弟做得对是不对，还望老兄指教！”“指教”两字刚刚出口，突然间顾孟章大喝一声，反手一扭，将毕愿穷的手臂扭得弯到背后，大声喝道：“亏你是大龙头的侄子，居然敢背叛他！”这一扭用上了鹰爪力的功夫，扣着了毕愿穷的寸关尺脉门要害，毕愿穷全身麻软，登时动弹不得。
这一下变出意外，群丐全都惊住了，郑长老大吼一声，揉身扑上，顾孟章大笑道：“你再上一步，我就把他废了！”话声未了，忽见金光一闪，顾孟章大叫一声，双手一松，跄跄踉踉地倒退三步，于承珠飞出，一朵金花打中了他的手腕穴道，立刻跳了出来。
顾孟章是毕擎天帐下的第一高手，虽然出其不意被金花打中，迫得放开了毕愿穷，但却并未受伤，身形一稳，立刻解下了虬龙鞭，阴恻恻地笑道：“原来都在这里，哈哈，教你们一网成擒，省得我再费力！”虬龙鞭扬空一抖，唰唰两鞭，噼啪两声响过，茂林丛草之间，突然跳出了十多名黑衣汉子，同时秘魔岩下的岩洞中也嗖嗖地射出了一排冷箭，登时有几个乞丐中箭倒地，一个黑衣汉子舞刀直扑郑长老，大声喝道：“御林军副统领东方洛在此，叛国逆贼，还不束手就缚，要待老爷动手么？”郑长老“呸”了一声，抖起杆棒，格开了他的迎面三刀，登时两方混战！
原来毕擎天外貌粗豪，实是工于心计，毕愿穷虽是他的堂侄，这等大事，他亦自放心不过。因此又派了顾孟章前来，暗中监视。心想纵是有一个人背叛于他，他求降的计划也总能上达朝廷，不致误了大事。顾孟章本来是山东大盗，唯利是图，做义军的官和做朝廷的官都是一样，果然死心塌地为毕擎天所用，探出了群丐聚会的消息之后，立刻通知了阳宗海，阳宗海派遣了他的副手东方洛出马，同来的还有十数名锦衣卫的指挥和十数名御林军的高手武士。
顾孟章勇猛非常，虬龙鞭连环疾扫，打翻了几个丐帮弟子，抢上前去捉拿毕愿穷，小虎子身形溜滑，游鱼般钻了过去，斥道：“枉你生得牛高马大，却是不知廉耻！”顾孟章道：“怎么不知廉耻？”小虎子说道：“吃里扒外，卖友求荣，有何廉耻！”顾孟章见他乳臭未干，居然满口江湖术语，学大人说话，又好气又好笑，喝道：“黄口小儿，胡说八道！”右手一鞭，荡开了毕愿穷的杆棒，左手一伸，施展擒拿手法来抓小虎子，他哪里会把小虎子放在心上。不料小虎子乃是将门虎子，又先后得了黑白摩诃和张丹枫的传授，武功已是胜过许多江湖好手！
顾孟章一抓抓下，扑了个空，小虎子滑似游鱼一样从他的鞭梢底下钻过，只听得“砰”的一拳，正中他的腰胯，这一拳乃是黑白摩诃所授的五行罗汉神拳中的“龙拳”，拳势威猛无比，顾孟章碎不及防，被打得弯下了腰，痛彻心肺。小虎子哈哈大笑，叫道：“再接我的虎拳！”右拳一收，左拳随即打出，忽听得于承珠叫道：“快用分花拂柳手法，盘龙绕树，向左闪开。”叫声未完，但见顾孟章一个蹬脚飞起，脚尖正对准小虎子的胸口，小虎子那一拳若然打出，就刚好是凑上去给他踢了。
要知小虎子刚才那一下，身法手法虽然都是上乘功夫，却也带着几分侥幸，论到本身的功力，却还是与顾孟章差得太远。幸好于承珠出言点醒，小虎子急忙转步闪开，饶是如此，也给顾孟章脚尖扫着，摔了一个筋斗。
小虎子哇哇大叫，跳了起来，正想挥拳再打，却见于承珠已与顾孟章斗在一起。小虎子亮出家传缅刀，只听得于承珠笑道：“双拳换一脚，已是你占了便宜，还不知足么？你去帮郑长老吧。”小虎子道：“好，你给我挖掉他的招子。”怒气未消，挥刀猛研，杀开了一条血路，冲到郑长老的跟前。
这时双方激战正烈，郑长老对付的是阳宗海的副手东方洛。郑长老武功不弱，可惜年老体衰，开头十余招还能应付，时间一长，渐觉气喘难支，小虎子正好及时赶到，立刻展开了五虎断门刀法，将东方洛的招数接了八成。
东方洛带来的都是御林军与锦衣卫中的高手，人数也远比丐帮弟子为多，混战了半个时辰，渐渐分出高弱，双方均是伤亡过半，但丐帮人少，情况自是严重得多。
于承珠与顾孟章斗了数十个回合，一个胜在剑法精妙，一个胜在内力深厚，兀是不分胜负。丐帮的形势越来越险，不多时又有两个六袋弟子受伤倒地。毕愿穷本来对毕擎天尚未至恩断义绝的地步，虽然对他不满，多少还有叔侄之情，这时见他所派遣的顾孟章，竟然勾结朝廷，残杀本帮弟子，而他还是大龙头的身份，这真是旷古所无骇人听闻的帮中奇变，不由得心中大痛，欲哭无声。忽听得郑长老叫道：“留得青山在，不怕没柴烧！”意思是要丐帮弟子拼力突围，走得一个便是一个。毕愿穷咬一咬牙，呼呼两棒，打倒了身前的一个卫士，顾孟章狞笑道：“叛帮恶丐，还想走吗？”
反手一鞭，突然舍了于承珠，便来暗袭毕愿穷，他这条虬龙鞭，施展开来，长达一丈，毕愿穷料不到他声到鞭到，杆棒打出，刚好吃他的长鞭缠着，与此同时，早已有另外三名御林军的好手替代了顾孟章的位置，堵截着于承珠。顾孟章大喝一声“倒下”，用力一拉，毕顾穷身形不稳，几乎应声栽倒！
毕愿穷不是顾孟章的对手，那三个替代顾孟章的御林军统领也不是于承珠的对手，顾孟章还希望他们能堵截得一时半刻，等他擒了毕愿穷之后，再回头来对付于承珠。哪知顾孟章的身手固然矫捷，于承珠比他更快，几乎就在顾孟章的长鞭缠着了毕愿穷的同一时间，于承珠陡地飞起一剑，一招“龙门鼓浪”，连环三剑，将这三个御林军手中的兵器全都削断，立刻腾出手来，掏出了一把金花，“铮铮”两声，先向顾孟章弹出两朵，顾孟章识得厉害，急忙抽出长鞭，盘头疾舞，登时卷起了一团鞭影，风雨难侵，将于承珠的两朵金花荡得无踪无影，但毕愿穷却也趁此时机，杀出重围去了！
顾孟章本领与阳宗海在伯仲之间，长鞭飞舞，护着全身，对金花暗器自是不惧（可是亦仅能防守而已），其他的人却没有他这般本领，于承珠一解了毕愿穷之围，立刻以“天女散花”的手法，五指轮换，连珠疾弹，但见金光闪闪，四面飞开，“哎哟”之声四起！片刻之间，又有六六个御林军统领被打中了穴道，滚倒地上，爬不起来！
小虎子见于承珠得手，精神一振，趁着敌人混战的时机，唰唰两刀，突然展出“五虎断门刀”的冒险杀着，刀光电闪，欺身迫进。东方洛的月牙弯刀善能勾锁兵器，见小虎子贪攻忘危，攻人内门，正合心意，月牙刀一勾一锁，大喝一声“撒手”，哪知小虎子的刀锋霍地一转，突然从下手刀变为了上手刀，竟从东方洛绝对意想不到的方向斫了进来，只见刀光过处，血花飞溅，“唰啦”一下，东方洛的臂膊已被缅刀拉下了一道长长的口。但东方洛的武功确是高强，眼见这一刀无可闪避，居然还是以攻为守，月牙刀霍地一翻，刀头的月牙堪堪就要勾着了小虎子的手腕，郑长老奋不顾身，一棒劈进，他年老体衰，这一棒用足气力，只听“咔嚓”一声，刀棒相交，郑长老的杆棒被反弹飞起，小虎子虽然脱出手来，没有受伤，郑长老的手腕却被那刀上的月牙撕破了好大一片皮肉。
两方都受了重伤，不敢恋战，小虎子拖着郑长老，一轮泼风刀法，杀出重围，与于承珠会合，顾孟章兀自不舍，衔尾急追，于承珠大怒，与小虎子打了一个眼色，陡然间两人一齐纵身飞起，反扑回来，宝剑一个盘旋，缅刀凌空下刺，但见在刀光剑影之下。噼噼啪啪的几声疾响，顾孟章的那条虬龙鞭断成四段！原来小虎子配合着于承珠的剑招，也将百变玄机剑法化到刀法上来，玄机逸士所创的这套剑法，一经配合，妙用无穷，两人合使，功力何止陡增一倍！即算顾孟章本事再高，亦是抵挡不了。于承珠冷笑道：“看你还敢再追！”一抖，发出三朵金花，顾孟章长鞭寸断，无可抵御，闪开了两朵，闪不开第三朵，但见金光闪处，顾孟章的左眼眼珠已被打瞎！小虎子哈哈大笑，与于承珠左右扶持，拉着郑长老一阵飞奔，追上了毕愿穷，逃到了西山背后。
一场混战，御林军与锦衣卫十伤七八，但丐帮弟子也只逃出了毕愿穷与郑长老二人，毕愿穷心痛如割，咽泪说道：“姑奶奶，不，于女侠，多谢你啦！”他素性滑稽，脸上的神色不论在什么时候看去都似带着笑意，他在义军之中经常与于承珠调侃，总是将她戏呼为“姑奶奶”，这时忽觉不妥，改称“女侠”，于承珠忍不住“噗嗤”一笑，但听他语调酸涩，脸上似笑非笑的神情比哭还更令人难受，也禁不住心中一酸，低声道：“毕大哥，你别难过，我寻着了师父，终须为你报仇。”回头问小虎子道：“师父是几时来的？住在哪儿？”小虎子道：“师父是前天到的，他打听到丐帮弟子聚会，他抽不出身，所以叫我来打探。哈，师母和云大侠都同来了呢，他们分做两处地方居住，云大侠住在韩御史家中，咱们的师父师母和波斯公主夫妻却住在靠近皇宫的一家镖局里，热闹得很呢！”于承珠转悲为喜，道：“师母和舅舅都来了？那么咱们就更不用怕啦。”小虎子道：“就因为云大侠在苍山之时，中了那个屠龙尊者的毒刀，在太师祖留下来的石屋里静养了将近一个月，这才复原。要不然我们早就到了京城了。”
于承珠正想再问，忽见郑长老面如金纸，黑气透出眉尖，身子也摇摇欲坠，禁不住大惊失色，急忙问道：“长老，你怎么啦？”郑长老摇了摇头道：“我不中用啦，你们赶快去找张大侠，不必顾我了。毕愿穷，你告诉本帮弟子知道，说我是给东方洛的毒刀斫死的，叫他们给我报仇！”毕愿穷颤声说道：“毒刀？”俯身一看，但见他的伤口裂开，流出汩汩的黑血，摘一片树叶一试，树叶立刻焦黄，毒性如此厉害，年轻力壮的亦禁受不起，何况是年纪老迈而又经过通宵激战的郑长老。
于承珠等怎忍离开，用随身所带的“去毒散”替他医治，这种高手所用的喂毒兵器，大都有专门的解药，于承珠的“去毒散”虽然能消无名肿痛，对郑长老的伤却是无济于事，触及伤口，郑长老登时痉挛，强忍着痛苦斥道：“你们还不快走，要待御林军追来将你们一网打尽吗？”毕愿穷道：“宁愿同归于尽，决不舍你而逃。”郑长老大怒，抬起头来，正想用丐帮的帮规令他速走，只见东方天际，朝阳初现，霜辉丽彩，耀眼生缬，温暖的阳光令人感到生命的喜悦。凝眸再望，西北边的万里长城像一条长蛇般在重山峻岭中蜿蜒而过，郑长老心中一动，问道：“这是什么地方？”毕愿穷说道：“这是西山北面靠近葫芦谷的地方。”郑长老忽道：“好，扶我进谷中去看看那里面有没有人家？”话声断续，细如游丝，但却更为清楚，毕愿穷听出他语声有异，急忙与小虎子扶他走进山谷，但见他嘴角挂着些微笑意，眼睛却渐渐瞌上了。
走进山谷，果然见有一家农家，泥屋茅舍与普通人家无异，但若大的山谷中只此孤零零的一家人家。
于承珠心中一动，想道：“这人家有点古怪。”但见毕愿穷上去拍门，那门“呀”的一声开了，里面走出一个人来，竟是个老儒生的打扮，穿着一件净蓝色的长衫，头上还束着方巾，与这家农家相衬，殊显得不伦不类。
其实于承珠这一行人：一个鸽衣百结的老乞丐，一个穿着干干净净的直掇，却故意钉上两个破补了打扮得像乞丐的中年壮汉；一个十五六岁的少年，还有一个女扮男装、衣服华美严如贵介公子的于承珠，那更是不伦不类。那老儒生扫了他们一眼，微“噫”一声，却也并不怎么惊讶。
小虎子口快说道：“咱们这一行人山中遇上了强盗，这位老公公受了重伤，请借个地方歇歇。”那老儒生笑道：“竟有这等强盗打劫花子大爷，我活了这一大把年纪，可还没听说过。”毕愿穷道：“咱们与这位少爷山中相遇，强盗们打劫这位少爷，是咱们这两个穷叫化看不过眼，替他抵挡强盗，所以受伤啦。”这话勉强可以自圆其说，那老儒生道：“如此说来你们两位倒是丐侠了，失敬，失敬！”口气显然仍是不信，但却把他们请进屋中。
屋子里虽然陈设简陋，桌椅也不多一张，但却收拾得干干净净，壁上还挂有字画，哪里像个农家的样子？于承珠正打量他屋中的陈设，那老儒生忽地“嘿嘿”笑道：“你们替他抵挡强盗，哈哈，可别笑痛我的肚子。我看你给他做徒弟倒还差不多，可惜年岁不对。而且大闺女也不方便收化子做徒弟。”此话一出，于承珠和毕愿穷都吓了一大跳，这老者的眼光好生厉害，非但一眼看出了他们武功的深浅，而且看出了于承珠女扮男装。
于承珠面红过耳，正想说话。那老儒生忽然一手抢过郑长老的竹棒，一手拨弄他背上的麻袋。郑长老领袖北京群丐，这八节竹棒正是他帮中的“法器”，老儒生如此作为，实是犯了丐帮之忌，毕愿穷喝道：“你干什么？”急忙出手抢夺竹杖，毕愿穷学过擒拿手法，相距又近，这一出手，快如闪电，按说没有抢不回来之理，哪知老儒生身子只是微微一晃，毕愿穷竟然扑了个空！
郑长老一直瞌着眼睛，这时忽地张开，缓缓说道：“西山医隐叶大爷，俺郑国有登门求治来啦，望你老高抬贵手！”那老儒生哈哈一笑，道：“我道是谁，原来是丐帮的郑长老，咱们同住北京，本该早就见面。好，俺叶元章不医公侯将相，专医奇人异士，你吗，也还值得俺替你一医。”
此言一出，于承珠和毕愿穷均是又惊又喜，他们还在童年之时，就曾听人说过北京西山中有一位医隐，行事极为怪诞，病人千方百计想请他未必请得到，他却喜欢找上门去替人医病，于承珠以为这人早已死了，料不到眼前这个老儒生就是他！
这事情已是甚怪。于承珠眼光一瞥，再看到壁上悬挂的对联和条幅，更是惊奇得疑在梦中！墙上所挂的那幅对联是，“柳絮浮萍游子意，桃花潭水故人情。”条幅上写的则是苏东坡的两阕浣溪沙，词道：