他不在乎，那不是他一生受过最痛的伤。
在他后面传来碎石被踏的声音。
「五哥？……」狄斌也只穿着单薄的寝袍，从后面走过来。「你……睡不着？」
「嗯。」镰首没有回头看他。
「五哥，别再折磨自己了……」狄斌露出痛心的表情。「已经过去一个多月了……」
「没有。」镰首的脸容在月光下很祥和。「真的。我只是在想一些事情。」
「五哥……」狄斌听见镰首的语气，已经预感到要发生什么事情。
他跑上前，从后紧紧抱着镰首的腰肢。
他的胸膛跟镰首的腰背，隔着薄薄的衣袍，贴得很紧。
「你……不能走……」狄斌的眼泪弄湿了镰首背后的衣衫。「为了我……」
「白豆，你记得吗？很久以前我问过你：活着是为了什么？」镰首依旧仰望月亮，那微笑很温柔。「遇上小语后，我以为自己找到了答案。原来我错了。」
他回转身子，双手搭在狄斌的肩上。
「我明白了，虽然我还没有知道那答案。可是，人的生命不能寄托在另一个人身上而活，那终究是空。」
他把狄斌的头脸抱进怀里。「我跟你也是一样，我们跟老大也是一样。」
「我不管！」狄斌在镰首的胸膛上嚎哭。「我只要……你……」
镰首捧起狄斌的脸，以谅解的眼神直视他。
狄斌激动得再无法控制。他嗅到了镰首的鼻息，他感觉到他发出的热气。
他双手攀着镰首的颈项，往上吻在镰首那厚实的嘴唇上。
◇◇◇◇
第二天清早，当狄斌还熟睡在那张凌乱大床的一边时，镰首已经站在明崇门的跟前。
「请开门。」他朝守门的黑甲士兵说。
「裂髑军」人人都认得这个猛者。他们只是奇怪：他怎么不骑马？又没有带一个部下，而且穿戴成这个模样。
连鞋子也没有穿。
可是他们仍依言转动绞盘，把城门打开一线。因为镰首手上有陆元帅的令牌。
镰首微笑点头致谢，然后以那根木杖作手杖，踏着赤足走向城门。
出门之前，他把令牌交在一名军官的手上。
「替我还给元帅，我已经不需要了。」
「你不回来吗？」军官讶异地问。
镰首没有回答，就这样步出城门。
他站立在城郊一个草坡上，南方卷来的风吹起他的长发与宽袍。
他眺视郊外三面的地平线，然后随手把木杖往空中一抛。
木杖落在草地上，镰首上前捡起来。
然后就朝着刚才杖头指引的方向走去，开始这段连自己也不知道多久的旅程。
首都，还有首都里的一切，在他身后越来越远了。
他始终没有回头看一眼。
稿于二〇〇六年三月二十日
后记
那一夜，写完了《人间崩坏》最后一句，步出咖啡店时，竟然没有平素完稿后的兴奋心情，倒是感到沮丧落寞。
该死的人死了。不该死的人，也死了。
上一卷的后记说过，「杀死」龙拜后有种奇怪的感觉。当时我以为只是出于一时，不料这次感觉还要更强烈。到了末尾，把几个陪伴我多年的喜爱人物「处决」时，甚至有点不忍下笔。
客观看，身为作者就是整本小说的「上帝」，故事里一切镜花水月，说白了都不过是我一人呓语，本来就不应该有什么好伤心的。
可是，创作从来就不是客观的事情。
当初构想故事时，灵感之得来既是混混沌沌，无迹可寻；执笔间也有「出神」的时候，写出来的东西，自己再看也会吃一惊。我不禁想：也许世上本来就有许许多多故事在大气中飘浮，等待着愿意和能够把它们写出来的人；作品出世，自有它的生命，大概连叙述者也不可控制。
好像说得很「神」吧？对的。写作之于我，确实是有点divine的一件事。否则何以苦寻灵感时就像求神问卜，奋笔疾书又如满纸扶乩？
「巫」，本来就是最古老的创作艺术。
始于战争，也终于战争。黑道争雄，至此落幕。
然而这个故事，还没有完结。
第一卷的后记预告过，《杀禅》是七卷完的长篇。现在虽多了一卷，但是整个故事大抵还是按照我十几年前定下的「路线图」前进。经过这样漫长的历程还没有「脱轨」，想来是有些幸运。
人们以为，创作讲的只是一人的实力，没有幸运成分。其实不然。
否则，「音乐之父」巴赫就不用每首曲都感谢上帝了。
这本书特别献给一个人。
她不会看《杀禅》。就是看也大概看不明白。
可是我还是得感谢她。
就是我妈妈。
二〇〇六年四月十一日
《杀禅》作者：乔靖夫
【卷八 究竟涅槃】
前情提要
一切从大地上一场最惨酷的战争开始。年轻的鲜血与枯骨，堆叠成权力与威望的台阶，也同时孕育出一个最强的暴力集团。于润生、狄斌、龙拜、葛元升、齐楚，还有野性的镰首。六人因为一次荒诞的刺杀任务而相遇，以鲜血结为托付生死的兄弟，矢誓向世界讨回他们应得的一切……
战争结束后，他们踏入了伟大的繁华都市漂城，在首都第一大帮会「丰义隆」支持下，他们一夜之间消灭敌对的「屠房」，立起「大树堂」的旗帜。然而，狂暴的刀手葛元升却也在这一役中牺牲了。
于润生带着镰首和狄斌，向首都「丰义隆」的权力核心进发，与野心家章帅及蒙真，合力斗倒了权倾黑白的「大祭酒」容玉山父子；不料重要关头顿生丕变，蒙真运用巧计，顿成首都黑道第一人；齐楚也在「丰义隆」老板章帅的鼓励下背叛于润生。龙拜遇弑，漂城失陷，宁小语被掳，「大树堂」陷入前所未有的绝境……
于润生藉助南方叛乱势力再起的时机扭转局面，并与南军里应外合推翻现政权，包括叛徒齐楚在内的宿敌全数被肃清，「大树堂」一举称霸黑道。可是失去爱人的镰首心灰意冷，为了寻找生命真正的答案，他再次踏上了流浪的旅程……
第一章 无上咒
一双满布厚茧、手背爬满了蚯蚓般筋脉的枯瘦手掌轻轻合上，朝着土地神拜了三拜。
赤石雕凿成的神像只有两尺来高，躲在一座花岗岩的阴影底下，身上披着一块已经被沙尘染黄的破布。神的五官因为长年风化而崩缺模糊，只隐约可见已变成凹洞的两只眼睛。
祂在看什么？面前那参拜者的虔诚脸容？岩石旁那口一年有五个月都枯竭的水井？那片每十尺方圆只养得活一株野草的黄土？已经三十八天没有下过一滴雨的碧蓝天空？……
没有人知道。
「干你娘。」
一个年轻的声音自水井那头传来。拜神的中年男人闭起眼睛，假装没有听见，也希望神明没有听见。高瘦的身子仍然跪着，朝土地神叩了一个头，口中喃喃念着愿望。
——保佑今天吃得饱……
「我说，干你娘！」年轻人边嚷着边走过来。他身上也没比中年男人长了多少肉，那张脸就像饥饿的狼。「什么年头了？还拜什么神？」
年轻人的声音中夹杂着疲倦与愤怒。花了一整个早上找到这口井，往下瞧去还是滴水不存。井底的那道裂缝就像一张嘲笑他的嘴巴。
栓在井旁那两匹马显得比人还要乏力。它们要是倒下来，他们就死定了。
年轻人越想越恼怒，步行变成了奔跑，挂在背后那柄砍刀在剧烈晃动。他伸出穿着破烂草鞋的毛腿，一脚踹在土地神的头上。
早已因风化而脆弱不堪的神像颈项断折，头像飞到干枯龟裂的土地上，带着烟尘滚出十多尺外，才给一块石头搁停了。
「亵渎！」中年男人惊呼，狼狈地站起来，往头像掉落的方向追过去。年轻人却一把拉住他的后领。
「要吃饭，就不要拜神！」年轻人往地上吐了一口唾液，狠狠地盯着中年男人。「靠这个！」他另一只手拍拍背后的刀柄。
那柄砍刀甚是残旧，柄端和刀锷多处都已生锈，握柄处缠着破布条，连刀鞘都没有，只用两条木片夹着刀刃，再以麻绳绕缠。
他拉着中年男人，往马儿那边拖过去。「给我上马！」
男人的眼睛仍瞧着失去头颅的土地神，却不敢反抗，双腿也开始退后走。
到了枯井前，年轻人往伙伴的马鞍旁解下另一柄同样残旧的刀子，递到中年男人胸前。男人及时把刀抱着。
「世上要是有什么东西能够保佑我们，就只有它。」
「小毛子，我明白……」中年男人低着头。「可你也不用那样……我怕我们会有报应……」
小毛子没再答理他，一跃就跨上了马鞍。男人知道不该再说什么，也跟随着上马。
他们不敢把马儿催得太急，只是半踱步地往东南而去，那儿是籽镇的所在。他们当然不敢入镇，但是只要接近城镇，遇上旅人的机会就会增加。
在空茫广阔的黄土地上，两骑犹如蝼蚁般，卑微地朝着食物可能出现的方向慢慢爬行。
他们用布巾覆着头脸，遮挡那毒热的太阳。在布巾的阴影底下，小毛子一双眼睛眯着，不住搜索远方地平线有没有猎物的身影；那个叫哈哥的中年男人则不住在舔着干裂的嘴唇，手掌不时摸向马鞍旁边的水囊，可是他不敢拿水喝。在找到新的水源之前，喝光这最后一壶水是极危险的事情。
小毛子的眼睛突然瞪大了。
在因为热气而浮游不定的地平线上，出现了一小点黑影。
他跟哈哥相视了一眼。
「还有力气吗？」
哈哥点点头。
两人把刀子拔出来，同时用刀背拍了拍马臀，朝着右前方那黑影的所在急驰。
越是接近，那黑影就变得越大。
果然没有看错，是人。而且只有一个人。徒步。
——在这样的天下、这样的地上用脚走？
小毛子也不多想了，继续策马向前。两人不约而同都把速度放慢了，还是让马儿多省点力气好。
已经到了那人百码之内，那人显然因为听见马蹄声而停住了脚步。
「要命就给我站住！」小毛子在到达几十尺距离时，才举起反射着阳光的砍刀呐喊。此时，他看见了对方的身姿。
高大得异乎寻常的身躯，从头到脚包覆在一件大斗篷之下，背着一个好像箱子的东西。
那人仍站在原地，并没有任何反应，仿佛在轻松地迎接小毛子和哈哥到来。
两人结伙已经好一段日子，这时甚有默契，先由小毛子上前试探，哈哥在后戒备。
小毛子策骑到了那人跟前。这才看清，那人的身材真的高大得吓人，高度几乎到马鞍上的小毛子喉结。小毛子不禁有点心虚，虽然那人两手空空。
那件古怪的大斗篷用不同颜色的丝线织满了花纹，却因长期日晒淋雨而褪色，已经看不清楚织的是什么图案。背上是一个有半个人高的竹编箧子。
从地上的足印可见，那人自正西方徒步而来，每个足印都清楚看得到五只足趾。
那人连鞋子都没有穿。
「放下来！」小毛子用刀尖指向竹箧。
那人的脸藏在斗篷阴影之下，看不出是什么表情。
小毛子正想再命令，那人却蹲下了身子，轻轻把竹箧卸到地上。
小毛子跃下马鞍，刀尖仍然指着那人。
「退后！」
那人依言后退了几步。
哈哥见那人没有反抗，这才上前来，也跃下了马，左手同时牵着两匹马的缰绳，右手的刀子遥遥威吓着对方。
小毛子上前一脚把竹箧踢翻，然后才伸手解开箧盖的扣子。他蹲了下来，左手把整个沉重的竹箧倒掀。
从竹箧里跌出来的全是书。大都已很残旧，有线装的，也有绕着绳子的卷宗，还有几部的封皮用不明动物的皮革制造。
小毛子带着绝望的表情，不停翻弄那堆书卷，希望发现当中夹藏了些什么。只有一页接一页的文字。小毛子不识字，却也辨得出，其中一些弯弯曲曲的文字来自异国。
——见鬼……
「妈的，你背着这许多书干嘛？」小毛子暴怒戟刀指向那人。
那人却慢条斯理地盘坐到地上，他把斗篷的头笠拨了下来。
又长又乱的头发与胡子，把半张脸都掩盖了，但仍然可以看出极分明坚实的轮廓。脸色晒得甚黝黑，颧骨因为消瘦而高高突出。左边脸颊有四道时日已久的伤疤，似乎像给什么猛兽抓过。一双眼睛大而明亮，却透着一股浓重的倦意。
这汉子把手掌伸进斗篷侧的大口袋里时，小毛子和哈哥不禁后退了一步。
汉子从口袋掏出一个小小的油布包，他以纹满了弯弯曲曲刺青的手指把布包打开。里面是两块小小的火石，和三根手指般长的纸卷。
汉子拈起其中一根纸卷，放在鼻前嗅了几下，然后把纸卷的一头含在嘴巴，用打火石点燃另一头。纸卷着火后他便用力吸啜了一下，然后满足地吐出一股带着香甜气味的青色烟雾。
「书，当然是用来看的。」汉子仰首瞧向空中的烟雾，不经意地说。声音中带着沧桑的沙哑。
小毛子想了一想，才会意对方是在回答自己。他气冲冲上前，劈手把汉子手指间的纸卷打飞。
「口袋里还有什么？」刀子停在那汉子的颈项一尺前。
那汉子慢慢掏出大口袋里仅有的东西：一个剩下小半的羊皮水囊，还有用纸包着的半块硬饼，也都放在地上。
小毛子退后了一步，再次用刀尖指着汉子的胸口。「别装蒜！站起来。」
汉子站了起来。小毛子和哈哥仅及他胸口，他的眼睛平静地俯视两人。
「脱光！统统脱光！」小毛子把砍刀在空气中挥舞了一下。
汉子乖乖地解开了斗篷的扣子，斗篷蓦然褪落地上。
汉子在斗篷里没有穿衣服，只有下体用一块破布包成「丁」字，全身裸露在火热的阳光底下，身体的肤色跟脸一样黝黑。出人意表的是，那高大的身躯消瘦得不像话，两排肋骨有如只包着皮的鸟笼。胸腹、背项和手腿的筋肉虽然幼细却仍很结实，优美的纹理形状清晰可见，可以想象这副身躯曾经多么壮硕健美。全身没有多少完好的皮肤，不是旧创疤就是已经模糊的刺青。肚脐刺的那个图案好像是只眼睛……
小毛子和哈哥因为这具突然裸裎眼前的诡异身躯而屏住气息，视线完全被吸引了，好一阵子才定下神来。
小毛子蹲下来摸索脱落地上的斗篷，里面没有再收藏什么。他丧气地叹息。
哈哥则被那根掉落的纸卷吸引了。他捡了起来，嗅嗅点燃那头冒出的烟雾，然后学那汉子吸啜了一口。
哈哥从前也抽过烟杆，可是抽这东西的感觉完全不同，身体好像忽然变轻了，饥渴的感觉也像变淡了。他竟不自觉微笑起来。
「小毛子……这个……是好东西……」
小毛子怒瞪着哈哥，「做事」时说出名字是大忌——虽然邻近这几个镇没有不知道他的。
哈哥却似完全看不见小毛子的怒容，仍然傻笑着把纸卷递给他。
小毛子把纸卷夺过来，瞧了一瞧。反正什么也劫不到，这东西，不抽白不抽。他狠狠吸了一大口。
眼睛里的怨怒顿时消失了。
那汉子拾起地上的斗篷，慢慢地穿上，然后又把散落的书卷收回竹箧内。
「哈哈……」小毛子笑着又抽了一口，然后用刀指着那汉子。「你还想背着这堆东西吗？书有这么好吗？」
「读了书，明白的事情就多了。」汉子一边执拾时回答。
小毛子又大笑了几声，刀子指向大片的黄土。「你看！在这种地方，需要明白多少事情？」他又挥挥手上的砍刀。「明白这个就够了。在这里，最不值钱的东西就是书。」
那汉子把竹箧的盖子合上，然后走到小毛子跟前，拿过他手上的纸卷，也抽了一口。那汉子站得这么近，可小毛子已没有半点警戒心。
汉子把纸卷传给了哈哥，然后瞧着小毛子那张年轻的脸。
「为什么要作贼？」
小毛子失笑，这是他听过最愚蠢的问题。
「我什么都没有，所以就抢别人的。」
「你抢了别人的，别人岂不是很痛苦？」
「你也可以抢别人呀。」小毛子摇摇头，「没胆子去抢，就只好等别人来抢，怨不得人。」
他坐下来，把砍刀放在一旁，然后拍拍土地。「我在这里活了二十年，二十年来这里就是这样。人们口里骂贼，心里还是希望自己就是贼。呸，一群没胆子的孬种。」
「官比贼抢得还要凶呢。」哈哥在另一头吐着烟雾说。「对，这里就是这样。」
那汉子遥望大地与天空，然后沉重地说：「你们没有想过改变这里吗？大家都不抢，也就可以一起好好活下去。」
小毛子和哈哥愕然地瞧着汉子。
——果然是个疯子。
哈哥举起纸卷。「我说，你抽这东西太多了。」
「也许吧。」汉子把竹箧背起来。「那么剩下的就给你们吧，还有水和饼。」
他伸手指往东面。「我没弄错的话，那头是有人家的地方吧？」
小毛子像梦游般点点头。
「我告诉你：你快要死了。」汉子正要举步时，突然停下来凝视着小毛子。
「什么？」小毛子瞪着眼睛。他被汉子瞧得心里发毛。
「在你死时，会遇上一个额头上有镰刀的男人。」汉子把斗篷的头笠拉上。「那个时候，如果你答应那个男人一生都不再作贼，你就可以活下去。」
汉子说完后，就踏着赤足，以平均而有力的步履继续往东方走。
小毛子心里还是惊疑不定，抢过哈哥手上的纸卷，又猛抽了一口。
两人目送那汉子再次变成地平线上一个小黑影。
◇◇◇◇
徐嫂瞧着那汉子在田里干活的背影，不禁看得痴了。
那汉子精赤着瘦骨嶙峋的上身，正背向着她用耙子把泥土扒松。汗水淋漓的背项上刺着一个大大的十字形刺青，但花纹早已变淡模糊了。黝黑的皮肤上到处都是凄厉的伤疤……
——他必定拥有很可怕的过去……
徐嫂想起自己的丈夫。他比这汉子矮小得多，但背项同样结实得像块黑铁。每当看着丈夫下田，她就感到一股安慰的暖意，心里焦急地等待夜晚到来，在黑暗的房间里紧抱他流汗的身躯……
徐嫂的眼睛湿润了。她用力地抹去眼泪，摇摇头。眼前这个不是她已死了两年的丈夫，她不许自己再胡想。
两个多月前的下午，当这汉子首次在她家门前出现时，她实在吃了一惊，从没有见过这么高大的乞丐。
「可以给我一点水吗？」胡须沾满了沙、嘴唇干裂得白色的那张嘴巴，用沙哑低沉的声音问她。「我好渴。」
徐嫂到现在都无法解释，当天为什么会让这汉子进屋里坐。也许是因为那汉子又大又澄亮的眼睛，融化了她的戒备心。
他喝了一整壶水。喝得很慢，好像在仔细品尝那水的味道。她又给了他两块玉米饼，他只吃了一块就停下来了。
「你不饿吗？」
汉子沉默了好一阵子，似乎在想一些久远的事情。
「饿不死就行了。」他的语气里有一种异样的温柔。「每次吃东西，我就想起一个人；想起她，我就吃不下。」
难道是疯子吗？徐嫂又有点害怕起来，女儿也害怕得很，躲在房间的被窝里不敢出来。
「你从哪儿来？」她不禁瞧着他那件破旧的大斗篷，又看看他一双满是泥尘的赤足。
「……许多地方。」汉子仍是若有所思的样子。
两人沉默相对了好一会儿。汉子突然站了起来，双手合十放在眉间，朝徐嫂躬身。
「谢谢……」