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“此话怎讲?”

“首先,由太上皇下旨,命令皇上迁移贵妃陵墓——”

“什么——”

“原本就因偶发的叛变,马嵬驿才成为贵妃墓地。墓穴也是临时凑合而成。如能以移葬为由,另建一座与贵妃身份相称的堂皇墓地,再将遗体移走,外界就没有批评的理由——”

“唔——”

“移葬时,可从石棺中移出贵妃遗体,再以其他适当尸骸顶替就可以了。”

“——”

“大家觉得怎样?”

“这有个问题。到底何时、如何移换遗体——”

“首先,挖出装有贵妃遗体的石棺时,先不要打开,原封不动移至就近的帐篷之中——”

“然后呢?”

“帐篷那儿,闲人不得接近——”

“用什么理由支开旁人呢?”

“就说太上皇要亲自凭吊贵妃遗体。不想让旁人目睹已腐烂的贵妃遗体。”

“唔唔。”

“然后,高力士、黄鹤等少数在场之人,打开石棺、更换遗体,再移葬到其他地方就行了。”

“唔唔,唔唔——”太上皇的声音明显透露出兴奋之情。

“新的墓地该设在哪里呢?”

“骊山华清宫旁应该很合适吧——”

“好办法!”太上皇欣喜赞许道。

基于上述这番谈话,表面移葬墓地,实则搭救贵妃的行动,就此决定了。

十一

干元元年(译注:公元七五八年),牡丹盛开时节。

贵妃墓地四周,牡丹花缭乱盛开,殷红的红玉、纯白的白玉、紫云、彩风等各色名种牡丹,垂坠得细枝都弯曲了,五颜六色的花瓣正迎风摇曳着。

玄宗太上皇垂坐在树阴下设置的御椅之上,高力士、黄鹤、白龙、丹龙加上我,并列左右两侧。

另有三十余名士兵、宦官、随从等,也在现场。

贵妃埋葬此处,悠悠已近二载。

墓地早有四名持锹男子,等待太上皇下旨开挖。

玄宗太上皇帝起身,正要开口。

“啊,不,请等一下——”出声阻止的,是道士黄鹤。

太上皇满脸惊讶问道:

“怎么了?”

“等一下,等一下。”

黄鹤说完,跨步向前,站在墓地上,若有所思地斜睨脚下泥土。过了一会儿,禀告玄宗太上皇说:

“此次挖掘贵妃石棺的任务,请交给在下和白龙、丹龙吧。”

这句话完全不在当天计划之中。

原定计划是,下令数名士兵挖出石棺,送至迎面搭设的帐篷中,我们随即进入帐篷,以早经备妥的女尸顶替,再将贵妃秘密运回宫中。

然而,为何又——

既是黄鹤,他岂有忘掉计划之理,但既然是他特意提请亲自开挖,想必有某种理由吧。

玄宗太上皇似乎也抱持相同想法,说:

“可以,你们三个挖吧!”

老道士黄鹤、白龙、丹龙取代四名男子,接手铁锹。

“开始!”随同太上皇一声令下,黄鹤率先挥锹,朝土中挖了下去。

冷不防——

我看到数条黑蛇,自土中倏地抬起镰刀形的蛇头,缠绕在往下挖去的锹刃和锹把之上。这景象,难道会是我看花了眼吗?

当黄鹤以锹刃尖端刨土,倒出一铲泥土时,黑蛇早已失去踪影了。

随后,白龙、丹龙也陆续下锹。

方才那幕,竟仿佛没有发生过一般,三人默默地挖土。

然而,千真万确地,我明明看见黑蛇缠绕在锹把上,绝非错觉。

怎么可能——

或许方才我所见之事,黄鹤事前早已察觉。

所以才会自动请缨,要求担任挖掘工作?

当然,这事无法当场问个明白。

三个男人一语不发地继续挖土。

不久,白龙的锹刃碰触到土中某个坚硬物体,传出“喀哒”声音。

此时,玄宗太上皇一副坐立难安模样,他自御椅起身,跨步走近正在挖掘的洞穴旁边。

“喔…”

里面果然有具石棺。

松挖开四周的泥土后,石棺露出全部面貌。

约合十人之力,一起将那石棺抬起,移至帐篷中。

十二

闲杂人等已被隔离。如同两年前那天。

曾经聚集于马嵬驿房舍的众脸孔,又全员到齐于帐篷之中。

虽说贵妃人在石棺之中,也算是在现场。

“黄鹤道士——”

我情不自禁叫唤了一声。

其他士兵、侍从均已远离,四周环绕、背对着这顶帐篷。

只要小声说话,便不必担心遭人窃听。

“你才下锹,我就看见数条黑蛇从土里窜出,缠绕在锹刃和锹把上——”

“原来如此,你全看见了——”黄鹤回应。

“喔,真有此事,我也看见有只手从土里冒出,握住锹把——”

玄宗太上皇附和说道。

“果然——”

“果然?”

“所以我们才接替挖掘工作。”

“什么?”

“若让士兵开挖,大概第一铲下土,他们就会吓得落荒而逃了。”

“这——”

“以贵妃墓地为中心,此处地气已乱。如果就那样开挖,我判断会出事,所以才接手。果然,这么做是对的…”

“到底发生了什么事?”

“这个——”黄鹤说毕,望向一旁搁置的石棺。

依黄鹤所说,墓地泥土,已有异形之气寄宿其中,下锹入地那一剎那,异气便缠住那把锹。那股妖气,依所见者不同,有人看见手,有人则看到黑蛇出现——

挖掘之际,无论黄鹤或白龙、丹龙,都看到土中冒出种种不祥之物。

“贵妃到底怎样了?”

玄宗太上皇脸上益发显现不安神色。

“白龙,丹龙——”黄鹤简短呼唤,两人从帐篷缝隙中朝四周探看,随即回到原地。

“应该没问题。”两人向黄鹤报告。

“那就打开棺盖——”

黄鹤、白龙、丹龙三人,缓缓地将棺盖移开。

棺中情景,徐缓暴露出来。

太上皇看似有点胆怯,本欲闭上双眼,旋即豁出去一般探出身子,自缓缓移开的缝隙中察看棺内状况。

我们几乎也同时望向那石棺。

“喔——”玄宗太上皇吞下叫声。

石棺之内——

贵妃躺在石棺之内。

贵妃确确实实躺在石棺之内。

可是,该如何形容她的变化啊。

青丝已成满头白发,原本白皙丰润的肌肤,变成了茶褐色,皱缩得干巴巴的,有如枯纸一般。

而且,身形削瘦得无以名状。

她的头——脸颊凹陷得可以明显看出头盖骨形状,肌肤干瘪,宛如一张薄纸,贴在骷髅之上。

双眼,睁得圆滚滚,正仰望着众人,不知是生是死——

无论如何,那都是一张无可言喻的凄惨的脸——

整张脸因恐怖而歪斜扭曲,嘴唇上翻,露出牙齿。

不知是否为贵妃所出,石棺中甚至弥漫一股干涸的屎尿恶臭。

众人双眼宛如僵冻了,好一阵子视线都无法离开贵妃的容貌。

“喔…”

“喔…”

玄宗太上皇发出嘶哑声音,低声叫唤着。

“贵妃,贵妃啊,怎么会——”

语毕,玄宗皇帝即别过脸。

“这到底——”

黄鹤也一脸难以置信的表情,俯视贵妃身影。

贵妃双手,正好托在胸前。

望见贵妃双手指头时,我几乎当场作呕。

因为贵妃指尖上,没有一只有完整的指甲。

指尖沾满了血迹。

裂开的指甲往上翻转,粘附在指尖之上。

沾满血迹的指尖——

血迹虽已干涸,指尖形状却已非本来模样。

双手的食指,甚至削肉露骨。

正好,棺盖被挪移一旁,搁在石棺旁的地面上,棺盖内侧朝上。

望见棺盖内面时,我几欲再度作呕。

因其表面,竟然有数不清的血痕。

也有看似部分指甲或干枯的指肉,与血渍一起粘在该处。

我已明白,到底发生了什么事。

贵妃曾在石棺中苏醒过来。

醒来时,她马上明白自己置身何种处境。

贵妃惊恐尖叫,想方设法,企图从这地下石棺脱身,而用她那细长指尖,拼命抓挠石棺表面吧。

“到底怎么回事——”

黄鹤一脸茫然,喃喃自语。

“贵妃还活着。”

说出这句话的,到底是丹龙还是白龙?

众人大吃一惊,俯视棺内动静。

“手指——”丹龙又说。

众人视线转移贵妃胸前那双手,果不其然,贵妃左手食指指尖微微抖动了一下。

“喔…”

令人难以置信地,贵妃竟然一息尚存。

与此同时,贵妃的双眼也动了起来。

似乎是在探索某物,贵妃双眼左右移动,环视众人般,悠悠地转动了起来。

“喔,玉环,玉环呀,你可知道、可知道是朕啊——”

玄宗太上皇伸手抓住贵妃之手,贵妃脸上表情却无任何变化。

贵妃依然龇牙咧嘴,惟有一双眼睛转来转去。

看不出来,那对眼睛认出了谁的脸孔。

太上皇握着贵妃的手,喃喃自语:

“停!全部停下来…”接着又说道:

“把贵妃从这儿抬出来。让她出来,马上回宫…”

“不用建造新坟什么的了。就把这石棺原地重埋。别让任何人再挖出来——”太上皇继续喃喃说道,

“你们向外说,太上皇一看见贵妃遗骸,已失去移葬的意欲。贵妃之墓就是此处。让它保持原状——”

帐篷内备有数个箱子,装盛此次仪式所要用的种种法器、座台等。自石棺移出的贵妃玉体,便藏匿在其中一个箱子内。

石棺再度上盖,埋葬于原地。

石棺回埋之际,黄鹤施行种种法术,避免石棺再度被挖掘出来。

此后,直到抵达京城,玄宗太上皇都如行尸走肉。

他已毫无气力,再也说不出任何话来。

高力士及道士黄鹤,也都绷着脸,一语不发。

长安归途上,两人在马上几乎未再出声。

对黄鹤来说,自信满满的尸解术为何会失灵?他一直在思索这个答案吧。