曾几何时，因仇恨蒙蔽了心智，―意复仇的她失去了以往的快乐，幸好江山易改秉性难移，恒山之行得般若大士点化后，她终于又重新找回了从前的影子，顽皮如昔，令许惊弦大感欣慰。
想到这里，许惊弦但觉一股脉脉温情涌上心间，再也压抑不住，柔声道：“自从与你在涪陵相识之后，虽然拌嘴吵闹，却是我一生中最快乐的日子。但因莫伯父与水伯母的缘故，你我之闷生出重重误会，令你视我为仇，纵是有心化解，奈何往事难追。
“我在吐蕃那几年，每每想到你时，只能反复重温过去的点点滴滴、只言片语，想到从此天各一方，再也不能相见，实是怅然若失，苦闷至极。
幸好苍天有眼，诺城与你再度重遇，我表面上装作浑若无事，委实欣喜若狂，哪怕被你误认他人，亦愿追随，此刻方知心里一直也耒能放下的依然是当年那个俏皮可爱的小女孩……”
其实水柔清只因方才见许惊弦神思不属，胸藏隐忧，所以才故意说话分他的心，哪知竟会换来这一番情深款款的话儿，一时芳心鹿撞，面红过耳，手是无措，垂头摆弄衣角，柔情蜜意溢满胸间，甚是受用。
水柔清既觉羞惭难言，只想快步逃开，两脚却是软软地挪移不动，又盼望他继续讲下去，不愿打断。
许惊弦叹了一口气：“叶姑娘自幼失母，身世堪怜，随后被带到非常道中习艺，耳闻目睹慕松臣与其弟子的行为，不免心性偏激，亦沾染了不少邪气。但她实是一个心地善良、极有主见的女子，起初接师门之令，又受宁徊风所惑，助纣为虐，所幸天性未泯，渐渐醒悟后，痛悔过去所犯下恶行，不但暗助我破解刺明计划，最后更与慕松臣划清界限，脱离非常道，并被无语大师收为不记名弟子……”
听许惊弦主动提起叶莺，水柔清眨眨眼晴，促狭一笑：“既已弃恶从善，还不快去把叶姑娘从墨留白手中抢回来，再续前缘。”
许惊弦尴尬道：“实不相瞒，我确是对叶姑娘动过真情，亦曾有过与她携手天涯的念头，但却误以为她命丧飞泉崖，阴差阳错，人鬼殊途，从此除了一份怀念，再无其他心思，希望你不要有什么误会。”
其实以水柔清的性格，若是真的介意某件事情，反倒会绝口不提，何况在那老君犁沟前听许惊弦倾吐心声，早对他信之不疑，此时故意提及叶莺，乃是她爱玩闹的性格使然，存心捉弄。但少女心事最难猜度，听他直承曾对叶莺动情，却又不免心头一酸，听他言词恳切，神情隐含仓皇，知他着实在意自己，所以唯恐被误会，倒也不忍怪责。
“我相信你的眼光，想那叶姑娘必是有许多过人之处，才会令你动了真情，只可惜天意弄人，无端错过，思之亦令人唏嘘。”她虽本是替叶莺感怀，却困之联想到自身际遇，不由幽幽一叹，“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”小时候学文读诗，只知死记硬背，此刻一句吟出口，方体会到其中饱含的深情与无奈。
“我如今别无所求，唯愿能长伴你左右，解开心头纠结，好好珍惜这份命申注定的缘分………”这些话皆是许惊弦内心所想，沉积以久，终于有机会说了出来，大觉轻松。
水柔清面飞红霞，再也忍不住：“哎呀，快快闭口，我才不要听你的胡言乱语。什么缘分不缘分的……”
许惊弦知她虽然平日喜爱胡闹，面皮却薄，大着胆子道：“你若不想听，我自是不说。但只要你愿意听，我就天天给你讲。”
“嘴巴生在你身上，我又管不住。哼哼，男子汉大丈夫，可要说话算话………”说到最后一句，水柔清已是声如蚊蚋，几不可闻，转身逃一般地离去。
水柔清跨出几步，回头见许惊弦依然匝立原地，盈盈招手：“傻小子，走喽………”
许惊弦赶上水柔清，与她一前一后往山下行去，无需多余言语，只要偶尔相视一笑，就已觉彼此默契、心意相通。
许惊弦收拾情怀，沿途沉思。短短半日内发生了太多事情，他确是需要时间好好思索整理。
先是与水柔清敞开心扉，互诉衷肠；却又意外遭到君东临与妄语大师的联手伏击，差点命丧其手，幸好最后关头化险为夷躲过一劫，并因此与君东临化敌为友，暗结同盟，有了这位渊博智者相助，既可替自己出谋划策，匡扶正道，亦可时时提防免受奸人利用，亦算是因祸得福；而君东临关于水知寒的惊天推想，更是令他疑窦重生。虽有无语大师的妙语点化，但依然生出前途缥缈难测、任重道远之感觉。
忽听身边水柔清轻声唱道：“青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今………”
曼妙的歌声入耳，再望着她窈窕的倩影，轻快的脚步，许惊弦但觉烦恼尽去，心神宁定，更是勇气倍增，无论前面有多少坎坷险途，他都有绝对的自信一一闯过。
长安为中原大都，最初其西防以函谷关为重，及至东汉末年，曹操为预防关西军作乱，始废除函谷关，设立潼关，因黄河在关内南流激撞关山，潼浪汹汹，故得潼关之名。
经隋、唐、宋等朝几度迁移重修之后，方形成如今的规模，乃是东入中原与西出关中、西域的必经之地，雄踞秦、晋、豫三省要冲，据险而守，南有秦岭，北有黄河，西近华岳，东方更有年头原局高临下，中有禁谷等十二连城，守险控关，垒帐相望，故潼关素以城坚墙厚，易守难攻驰名天下，历代帝王皆于此驻屯重兵，设关把守，向为兵家必争之地。
许惊弦与水柔清离开华山来到潼关城，已是傍晚时分。却见一大群人拥挤于关前吵嚷不休，一问之下方知竟是守关士卒奉命抽取关税。每人入关需交银两一钱，若有货物随身，尚要交纳银两一钱。若有货物随身，尚要加价，按货物的价格逢十加一。
其时天下安定已久，四海升平，似潼关这等险要关隘早不复昔日枕兵待戈之状。百姓安居乐业，商贩兴盛。比之繁华城郭亦不遑多让。往来商客极多，若依此纳税。确是一笔不菲的收入。
水柔清不解：“我只知以往战争年代，或因国库空虚，或因群雄割据一方，各订法规，所以巧立名目加重赋税，才有过关收税的规定。如今却从未听闻，真是奇哉怪事
旁边一个老人接口道：“姑娘有所不知，只因这几日从京师派来一位沈大人巡查，潼关关主罗守将借防备刺客之名发布榜文，声明三日之内凡是入关者必须按人头收税。外来商客听闻此事，避之不及。罗守将又唯恐城中萧条引得沈大人不满，每日清晨借清查之名驱赶百姓出城，然后交税入关，看似关口来往人众，热闹繁华，其实就只是给钦差大人演了一出戏。
水柔情惊讶道：“竟有这等事？想那什么沈大人既然身负皇命，必为体恤民情而来，这罗守将不但不收敛，反倒借机横征暴敛，搜刮百姓，可谓胆大包天。你们何不去找钦差大人告状，届时返京参上一本，管教他丢官丧命。”
“自古官官相护，莫说百姓根本近不得钦差大人身前，就算拦轿鸣冤告状，多半只会被乱棒打出，等钦差大人一走，罗守将又怎会善罢甘休？我等小民敢怒不敢言，实在是得罪不起啊。”
水柔清越听越怒：“明里是交税，实与抢掠无异。且放心，百姓怕那罗守将我可不怕，必会给你们讨个公道回来。”
老人惶声道：“姑娘干万不可冲动，开罪了罗守将，必会被关入大牢，岂不是被小老儿害了。唉，都怪我多嘴……”
水柔清笑道：”老人家不必担心，本姑娘身怀绝技，管教那姓罗的吃不了兜着走。
老人见她一副弱不禁风娇滴滴的模样，哪里肯信？
水柔清见许惊弦凝望城关高处，沉思不语，似是对此全无反应，知他素有侠义心肠，何况身为白道帮主，岂可坐视百姓受人欺压？不禁心中大奇，拉一把许惊弦：“你这一路沉默寡言，不知在发什么呆？走，随我入城找那钦差大臣理论去。