“无名之辈，岂敢班门弄斧？在下亦非眼力高明，能一眼看穿谭老爷子的身份，只想借此提醒—声，诸位行藏已露，不若及早回头为妙。”
“盘子”间有着极其精密的联络方式，公孙石见那操舟者并未朝自已发出暗号，已可肯定并非同伙，心中大奇，猜不透是何方援手。此人素昧平生，为何甘愿得罪四大家族之人冒险相救，怕是另有所图。不过至少目前事有转机，先静观其变，寻机脱身。
谭笑戒意大增，操舟人看似平淡的一番话，却是连消带打，不但未露身份，更是隐含威胁，喑示周围尚另有接应，令己方未弄清速实前不敢贸然出手，显是智勇双全的人物。口中当然不肯月艮软，一面默运玄功，仰天长笑道：“老夫久疏江湖之事，竟不能瞧破老弟的来历。不过我等此次出击势在必得，假设老弟非要趟这浑水，那就画下道来，老夫一概奉陪。”
操舟人阴恻恻地道:“本门向不介入江湖恩怨，亦不会管你们的闲事，只不过京师重地，不容惊扰，但请诸位择地再战……”一语未毕，手中轻摆，先发制人，以篙作枪，直刺谭笑心窝。
谭笑听他言中之意，似是官府中人，倒也不愿招惹，本以为对方留下几句场面话后即会置身事外，当下只是暗中留意公孙石，防他伺机逃脱。
谁知那操舟人口中说话竟与行动全然不符，出手前全无预兆，才一疏神间，长篙已至身前，一声怒喝，右手变掌为爪，往篙头抓去。
操舟人收放自如，一击不中，即刻变招，篙杆虚击谭笑面门，长达两丈的竹篙末端却横过舟身，递至公孙石面前。
公孙石知其用意，一把握住，借操舟人反手一挑之力，纵身而起，倒翻上了桥头。
操舟人掌中长篙似虚似实，隐隐罩住谭笑。那一刹谭笑本可追击公孙石，但如此一来，胸腹空门将尽现于操舟人眼底，实是习武之人大忌，不敢冒险，微一迟疑，小舟离木桥越来越远，已错失时机。
谭笑惊怒交集，操舟人虽非弱手，但仅以武功而论仍非他敌手，但却巧妙利用言语惑乱自己心神，更借天时地利之便助公孙石脱困。谭笑心中杀机大起，冷然道：“就不怕老夫迁怒于你，杀你泄愤么？”
操舟人收回长篙，若无其事地继续撑舟而行，坦然道：“授命于身，情非得已，在下只是个无足轻重的小人物，既非前辈之敌，亦只好认命。不过敝上对此早有安排，若是在下不幸身死，只怕一众温柔乡高手皆难从容脱身，更何况逃走那人尚未脱出你们的掌控，请老爷子何必大动肝火？”听着操舟人既似示弱又似威胁的话，又有意无意点出温柔乡之名，以谭笑丰富的江湖经验，亦觉棘手，一时奈何他不得。他知对方言之有理，强龙难压地头蛇，在不明底细的情况下，若强行动手实属不智，纵然杀之亦后患无穷。此人武功尚在其次，更难得临危不乱，智略藏胸，下属已然如此了得，其幕后主使者更是不可轻忽，沉住气旁敲侧击道：“若是老夫所料不假，你与逃走那人并无丝毫关系，如何能算准他今夜至此，更不惜开罪我四大家族执意相救？”
操舟人淡淡道：“非我夸口，京师百里之事，尽在本门掌控之中。还请谭老爷子歇息片刻，半里外有个渡口，待在下恭送你上岸后，再另行赔罪。”
谭笑听他口气如此之大，微微一震，已猜出其来历，沉声道：“难怪老弟高明至此，原来竟是水总管手下的精兵强将。不知是十面来风、十七令符中的哪一位？”
操舟人显无隐瞒之意，傲然一笑:“在下丙三。”
谭笑点头不再多言，心下暗惊，他知“十面来风”乃是水知寒手下一支奇兵，由将军府近几年在江湖上招揽的奇人异士所组成，皆抛却原有姓名，以天干为代号，分别为：甲一、乙二丙三、丁四、戊五、巳六、庚七、辛八、壬九、癸十，专职收集各方面江湖情报，其中甲乙属东，丙丁属南，戊己属中，庚辛属西，壬癸属北，分管五方。丙三不过是其中的三号人物，却已迫得自己缚手缚脚，空有一身武功却是难以尽展所长，由此推算，水知寒暗藏的实力委实可怖。
公孙石翻上桥头，看着谭笑随着小舟越去越远，心头大定。谭笑无疑是敌方阵营中武功最高之人，没有了他的威胁，逃生胜算大增。
持剑与持索两女随后赶上桥头，却见那辆马车悠然停在么、孙石身前，不偏不倚地阻住两人去路。赶车人缓缓抬起头来，亦是二十五六的年纪，虽无异动，但毡帽下眼神犀利如刀，紧锁两女身上，一派高手风范，与方才瑟缩畏寒之状实有天壤之别。
谭笑与丙三的对话隐隐传来，赶车人知身份已泄，沉声道：“在下将军府丁四，还请两位高抬贵手。”言辞彬彬有礼，语气却是不容拒绝。
事实温柔乡丢失那批资料后，对内对外皆封锁消息，仅有乡主水柔梳与有限几人知晓实情，一切尽在暗中调査，只因公孙石的出现，才临时调派数名弟子追踪，想不到竟引来了将军府的插手。
两女惊疑不定，一时不敢妄动。持索女子冷然道：“这是明将军的意思，还是水总管的命令？”看似无心之问，实乃关键。依她们所接到的命令，乃是调査出公孙石受何人指派，所以仅是假意追捕，并未全力格杀，否则断不容公孙石逃至此地。
丁四长笑一声:“姑娘言重了，在下与这位兄台素不相识，仅是奉命巡查京师一带，杜绝争持，因职责所在，故才斗胆做个和事佬。”他虽不露半点口风’将事情揽在自家头上，但两女皆是心知肚明，只凭丁四与丙三出现的时机，必是谋定后动，绝非侥幸撞上。但若不就此罢手，势必与将军府产生冲突，这个后果绝非她们所能承担。:两女对视一眼，进退难定，大是畴躇。
丁四单掌一挥，马缰应手而断，朝公孙石使个眼色：“此处且由我照应，兄台不妨上马先行一步，待风平浪静后请去将军府归还马匹，顺便说明原委，我亦好有个交代。”随着他出掌，腰下隐露出一把锋锐的无鞘长剑，斜指两女，暗防她们出手阻止。
公孙石低声道:“幸得丁兄援手，两日之内必入将军府当面道谢。”飞身上马。暗忖一旦入了将军府只怕再难出来，此刻急于脱离险地，暂且应付他一声，事后当然绝无可能送入虎口。
大笑声从身后传来：“丁兄忙不迭地撇清关系，到底是实情如此，还是故意混淆视听呢？”桥的另一端蓦然现出一道黑影，瞧不清楚面目，唯见掌中一把五尺长力闪动着慑人的光华。
公孙石心头一寒，胯下战马急停，哪怕相距三丈之远，已可感应到那把长刀发出的凛冽杀气，此人武功更在谭笑之上，纵有快马，亦无丝毫把握硬闯此关。如今方才醒悟到数位温柔乡高手一'路上并未赶尽杀绝，其实是为了从自已身上引出幕后主使。丙三与丁四的出现，又半真半假地欲盖弥彰，令对方误以为是自己的接应，故不再保留实力。然而他只知听命于简歌，与将军府实无半点关系，假设四大家族把这笔糊涂账记在将军府头上，对己方自是有利无弊。“十面来风”虽隶属将军府，但世人皆知他们乃是水知寒帐下亲信，以水知寒的老谋深算，怎会如此失策？其后是否还有更深的图谋……