“此人只是暂居恒山，只怕老人家不识。”
“那么你又是何人？老朽好歹有些薄面，不妨带你上山。”
“嘿嘿，我来此恒山乃属机密之事，也必须要见想见的人，假如老人家做得了主，自当报上身份，若非如此，也就不必麻烦了。”
“看来是老朽多事了，那就你走你的路，我扫我的地，两不相干吧！”石中火冷然一笑，不再搭理，埋首扫地。他自知占据地利之便，白衣人若想通过，势必只有强闯，只要一出手，他就有信心瞧破对方来历。
白衣人笑道：“如此甚好。”当即大步前行。
^石中火瞅见自衣人右肩微动，左足轻抬，料定他要从自己左边抢过，右手手腕发力，掌中清心帚微抬，萑空中画出一道弧线，已封住对方的去势。
这是江湖上每个习武之人都懂得的“横扫千军”，虽是极简单的招式，用在此际却恰到好处。
哪知白衣人只是虚晃一招，一步将出未出之际，已然收势，待石中火一招出手之后，方才提步，却是往右而行。
石中火真气急转，逆力而行，本已势尽的清心帚陡然往回一勾，再度封住右边。
白衣人脚尖微拧，疾踏中宫；石中火左手虚按，发出劈空掌力，强将清心帚去势带回，转守中路。
白衣人嘿然一笑，原本急速前冲的身体猛然一顿；石中火一怔，这瞬息伺，他竟有一种时空凝滞的错觉。白衣人明明原地踏足不动，但却仿佛浮游于空中，可随风而荡，可随云而飘，可随而流，可随山而动，何去何从，全凭自然之力…正是这不可思议的变故，令石中火无从判断对方的意图。
就在石中火怔愣之际，白衣人身法再变，仍是踏往左路，像一个白色的幽灵般从石中火身边—闪而过，却连他的衣角也未碰触。
“咄!”石净火吐气开声，一记暴喝，清心帚支地，反身旋起，竟是以帚作人，以人作帚，再度施出一招“横扫千军”。这一招乃是石中火毕生功力所聚，沛莫能御，若这是在平地之上，白衣人当可闪让，但在这狭窄的栈道之中，却是避无可避，若不停步，就是硬拼之局。
白衣人輕声一叹，倒跃五;步，回到原地。
两人行动如凤，身法似电，不过眨眼的工夫，复又对峙，就好像谁也未曾出招。但白衣人依是气定神闲的模样，石中火却是胸口起微不止，暗自调匀紊乱的真气，高下立判。
石中火心知肚明，虽然白衣人未能通过自己的防线，但对方仅是虚晃身形，而自已却是连出五个变化之后，方才利用狭窄的栈道勉强扳成均势，并且因为连续逆运真力，丹田与胸口都隐隐作痛，而对方却是浑若无事，若仅以武论，自己已然输了一招。
石中火心中大讶，他虽数平年不出恒山，但胸罗方象，各门各派武学尽贮脑海，无数硬闯恒山的高手皆被他所阻，自问可与天下任何高手一战，哪知眼前这位白衣人虽只一个照面，已充分显露出精淮的战略判断与临场应变，再加上真气转换自如，身随意动，浑若天成，竟是平生未遇的劲敌。
白衣人语含敬重：‘“般若子？”他虽稍占先机，但石中火的武功亦是大出他所料。
石中火缓缓颔首，江湖上大多数人根本不知‘“般若子”的存在，对方能一口道破，当是大有来历之人：“你到底是谁？老朽职守在身…决不会放一个不明来路者上山。嘿嘿，若论武功，老朽或不及你，但若拼生死，尚难预料。”
白衣人笑道：“久仰般若子之名，岂敢冒犯？那我们不妨再等一等，按说应该是很快就到了。”
石中火一怔：“等什么？”他见多识广，又最擅观人之术，可白衣人的言行举止不依常规，实令他捉摸不透。但在不知不觉中，敌意已是大减。
白衣人抬首望天：“来了。”
一个小白点从厚重的云层中钻出，在空中盘旋几个圈后，一声唳叫，俯泺而下，落在石中火的肩头，原来是一只信鸽，全身雪白，蓝睛红爪。
石中火认得此鸽，这是静尘斋在京师的弟子传通书信所用。
白衣人一摊手:“老人家看过信件后，当知我的身份。”
石中火半信半疑地从鸽腿上取下一张小纸卷，展开后只有十个字：明深夜离京，赴恒山见宫！
石中火阅毕，讶然发问道:“你是明将军？”
白衣人揭开蒙面黑巾，露出一张不怒自威的国字脸：“正是明某。只因身怀要务，私离京师，唯恐被人所见，所以不得不如此，还请老人家见谅。”
石中火喃喃道:“你堂堂大将军，统领天下兵马，又何必顾忌？”明将军的出现虽令他吃惊，但亦觉释怀，对方毕竟雄踞天下第一高手宝座多年，自己方才栽在他手里亦不冤枉。但更令他不解的是明将军如何能驱使本门信鸽为他传信。
明将军瞧出石中火的怀疑，轻声解释道：“在下昨夜离京时先提前知会贵派弟子，请她飞鸽传书，就是怕生出误会。如此一来，老人家当知我并无恶意了吧。”
石中火点点头，心中却是五味杂陈，明将军简单的一句话，至少揭破了两个事情。第一，静尘斋女弟子玄悟化名蔡婉真潜入将军府，其身份早被明将军识破；第二，京师离此近五百里，而明将军昨夜离京，一路快马长途跋涉，竟与信鸽同时抵达，而在这样的情形下，方才自己亦输了半招，对方的武功实是深不可测。
“原来将军要见的人是宫涤尘！他本打算明日离开恒山，你算是赶巧了。”
明将军拍额而笑：“我本只担心来晚一步，幸好幸好。现在老人家可允许我过关了么？”
石中火略一思索，闪身让在道旁：“将军请！”
“方才多有得罪之处，老人家莫怪。”明将军微一点头，大步前行。
身后传来石中火郑重的语声：“老朽无能，自然留不住将军。不过宫涤尘是恒山之客，我们必须保护他的安全，在不知将军意图之前，能否见到他还要由大士决定…”
明将军走过云阁栈道，一路上再也无人阻拦，此刻已至半山腰，悬空寺遥遥在望，而右方不远处有一小瀑布，瀑布下生着一棵梅树，树底一僧一道正在纹枰对弈。
一眼望去，但见名山秀水，云雾绩绕，天地纯白，泉水倾溅，红梅绽放，疑有仙人同弈，令人不忍惊扰。
虽是眼望美景，流连忘返，但明将军要事在身，却是不便多留，暗叹一声，正要往那悬空寺而去，忽见那僧道二人一同向他招手：“施主，请留步。”
明将军心知有异，一般对弈之人往往心无旁骛，唯恐被人打扰思路，怎会有暇招呼旁人，何况这两人埋首于枰间，眼光从未抬起，却似乎早就感应到了自己的出现，想必这盘棋也是为自己准备的。
明将军艺高人胆大，虽知此次贸然闯入恒山必会遇上诸多留难，却也夷然不惧，提步来到树下，合十一礼：“请两位大师指点。”定睛望去，这才猛吃一惊，虽是换了僧服与道袍，但面前两人分明就是石中火的模样，只是那一颗大痣略换了方位，细看之下又全无易容的痕迹，就好像一个人隔着镜子对弈，而镜中虚像竟又活了过来，充满着诡异而玄妙的神秘气息…