宋池看着她掩映在狐毛领子中的小脸，咳了咳，道：“听阿湘说，她今日过来说了一些胡说，我特来澄清，我虽与安王等人有过来往，但我以性命起誓，我从未踏足过烟花之地，更不曾招惹过任何女子，除了……”
他顿住，凤眸定定地看着她。
虞宁初又羞又恼，让到一侧，指着门口道：“我知道了，殿下可以走了。”
宋池如遵奉皇命一般，半点不曾耽搁，朝门口走来。
经过她身边，他停下。
虞宁初警惕地往后退了两步，抬眼看他。
宋池笑了笑：“外面下雪了，还挺冷的。”
虞宁初这才注意到，他的冠帽上有片碎雪，肩头也落了两层白，明明知道下雪，他一个大病初愈之人，竟还穿得这么单薄。
“既然冷，殿下何必过来？”虞宁初偏头道，“纵是黑夜，路上偶尔也有行人，以后殿下不要再来了，被人看见，我说不清楚。”
宋池低声道：“我绝不会让你陷入那种境地，至于我为何冒雪过来……”
虞宁初长睫微动，用余光看他的身影。
宋池忽地靠近，在虞宁初躲闪之前，于她耳侧道：“我看了一下午的雪，所见皆是你，若不过来，恐怕今夜难眠。”
余音未落，温热的气息还冲击着虞宁初的耳窝，他已挑帘离去。
虞宁初看向门外，灯光朦胧，雪花漫天。
第92章 (文探花武状元)
宋池来也匆匆,去也匆匆。
杏花站在廊檐下，看着被风雪模糊了背影的端王殿下，等虞宁初出来,她难忍好奇问：“姑娘,殿下找您何事？”
这么大的雪,殿下若是为了求姑娘回心转意而来,停留的时候也太短了,连一盏茶的功夫都没有，可若不是为了提亲，又有什么大事需要王爷冒雪过来,且两三句话就能说完？
杏花一手提灯，巴巴地看着主子。
虞宁初在里面就把兜帽戴上了，蓬松的狐毛领子与昏黄的灯光,恰好掩饰了她绯红的脸,心头还在颤动,为他落在耳窝里的温热气息，也为他那句话。
风不大，卷着雪花在廊檐下簌簌而落,虞宁初没有回答杏花的问题,一边沿着走廊往后面走，一边看身边落下的雪。毋庸置疑,京城的冬天远比扬州冷，有时候冷得令人恼火，可这纷纷扬扬的雪却值得人念念不忘,乃是北地独有的美景与浪漫。
宋池当真看了一下午的雪吗？当真满眼都是她吗？
以前她认为宋池轻贱她,所以对她不规不矩，但真的只是轻贱,他怎么会如约来提亲，怎么会加重病体诱皇上过来说项，怎么会在大表哥面前倾吐心声却君子地没有说出她的名字？
暴雨里他护过她，大雪中他又过来说了那么一番话，这下好了，以后无论她听雨还是赏雪，怕是都会情不自禁地想起他。
回到闺房，虞宁初躺在塞了汤婆子的床上，翻来覆去，试图将宋池的身影赶出脑海。
年前，宋湘亲自来给虞宁初送请帖，端王府要在正月初八宴请亲朋好友。
虞宁初问她都请了哪些客人。
似护国公府沈家就不用多说了，宋湘主要说了说今年宴请的新客人：“一个是我的皇子堂哥，一个是我的公主堂妹，基本都是亲戚，不是亲戚的官员一个都没请。”
虞宁初小声问：“会请安王妃吗？”
虽然沈明漪以前的言行很不讨人喜欢，但沈明漪落到如今的境地，她们这些曾经熟悉的姐妹难免唏嘘。
宋湘就叹了口气，道：“按照本朝规制，夫死，妻需守丧三年，这两年她都不好出门的。”
虞宁初差点忘了守丧这事，忆起当年母亲病逝，虞尚只需齐衰一年，不禁嘀咕道：“凭什么丈夫死了妻子就要守那么久？”
宋湘哼道：“因为自古以来都是男人当皇上当官当家做主啊，女人只能听他们的话，哎，不提那些，阿芜，帖子我给你送到了，你可千万得去。”
虞宁初嘴上答应得好好的，然而以她如今与宋池的关系，她再主动登门，难免有蓄意招惹之嫌，明明都说了要做了断。
所以，初八早上，虞宁初派微雨去了端王府，向宋湘道歉，就说她月事来了，不便出门。
微雨很快回来，道宋湘让她好好休息，身体恢复了大家再聚。
过了正月初十，三夫人带着沈逸出发了，前往扬州替沈氏迁坟。
虞宁初是被舅母劝说才留在京城的，沈三爷是因为吏部公务繁忙难以抽身，舅甥俩坐着马车将三夫人一行人送出城门，站在车外送别时还好，重新上了马车，沈三爷涕泪直下，虞宁初亦拿着帕子抵着脸颊，接住那不断落下的眼泪。
哭够了，沈三爷哑着嗓子对外甥女道：“阿芜，听舅舅的话，等你娘回来了，舅舅舅母会替你找个好儿郎，你去相看相看，若中意，便嫁了好不好？舅舅已经对不起你娘了，怎么能继续看着你孤零零度过一生？”
虞宁初看着舅舅哭红的眼睛，担心自己拒绝了，舅舅又要哭一场，遂点头应了。
但她知道，纵使她想嫁人，现在婚事也没有那么顺利了，昭元帝的圣旨为母亲挽回了名声，却给郑皇后添了堵，那些官夫人们肯定能猜到郑皇后不会喜欢她，如此，谁家敢因为她去得罪郑皇后呢？郑皇后可是为昭元帝生下了唯一的儿子，将来稳坐太后之位的。
不过，虞宁初并不恨嫁，所以婚事顺不顺利，她都不在意。
三夫人母子离开了京城，到了正月十六第一次朝会，沈琢果然递上奏折，请求自去护国公府世子之位。
昭元帝没有允许。
沈琢连着递了三道折子。
昭元帝叫来宋池，问他：“你与沈琢交好，他到底是怎么回事？朕又没追究他什么。”
韩家与沈家，他分得很清楚。
宋池笑了笑，道：“皇上，沈琢此举与朝堂无关，他是想接妻子回府，一家三口团聚。”
昭元帝想了想，明白了：“他不想另娶妻子？”
宋池颔首，感慨道：“沈琢其人，看似冷峻无情，实则重情重义，他的女儿蕙姐儿未满周岁，他爱如珠宝，怎会忍心让爱女长期与生母分离。”
昭元帝懂了，看看桌面上护国公从边疆递过来的同样请求改立沈牧为世子的折子，便知道沈琢已经提前跟父亲打过了招呼，心意坚决：“既如此，朕就成全他吧。”
他对沈琢没有芥蒂，但确实不能让韩统的奸臣血脉玷污了沈家未来的爵位传承。
改立世子的诏书送到护国公府，太夫人看着不怒反喜的长孙沈琢，心一阵一阵地疼。无论沈琢还是沈牧，都是她的嫡亲孙子，但以前的韩氏对她十分恭敬，言听计从的，而二儿媳宋氏仗着出身皇族，对她只有表面的客气，所以，鉴于儿媳妇有亲疏，太夫人便最喜欢沈琢。
仅仅一年，最疼爱的孙女沈明漪成了寡妇，最器重的长孙沈琢也辞了世子之位，太夫人真是憋闷。
她憋闷她的，沈琢立即去庄子上，将韩氏、韩锦竺接了回来，只是，纵使回来，因为韩家，她们也只能深居护国公府，再难出门做客了。
正月就这么过去了，二月里，加试的文科举春闱率先开始。
等到三月武科举开考时，文科举也发榜了，紧跟着就是殿试。
温嬷嬷根据周老来教书时的神情，笑着来找虞宁初，道：“看周老喜气洋洋的，周家三公子八成中了进士。”
虞宁初对周既明上次的失礼窥视没什么好感，但她敬重周老，当天下午周老授课结束，虞宁初特意让温嬷嬷将周老请到了厅堂，询问周既明的春闱情况。
周老笑得灿烂，话说得很谦虚：“犬子还算幸运，中了探花。”
温嬷嬷吃了一惊，就算都是进士，状元榜眼探花也是远远强过其他进士的，普通进士还要进翰林院学习一段时间，状元榜眼探花却是直接授官，像周既明的探花郎，封的便是翰林院正七品的编修。同样是正七品，留在翰林院又比外放做知县强了百倍。
温嬷嬷算了算，周既明今年刚二十一岁，如此年轻，前途不可限量呢。
虞宁初含笑听着，心想，周既明虽然有那么一丝不规矩，但他能考上探花，这份才学并没有掺假。
能教出三个为官的儿子，虞宁初对周老更加敬重了，叫温嬷嬷包了十两银子送给周老，算是贺礼。
周老推辞不了，再三拜谢，回家去了。
随着周既明高中探花，周家的门槛也快被媒婆踩烂了，有各路富商想把爱女嫁给周既明，亦不乏官老爷们想招周既明为婿。不过，周老回来时已是黄昏，天要黑了，媒婆们早都走了，只有周母、周既明母子俩坐在厅堂，等着周老回来共用晚饭。
周老笑眯眯地将十两银子放到了妻子面前。
周母见钱眼开，高兴道：“哪来的？”十两银子，对周家来说是一笔很大的外财了。
周老道：“虞家大姑娘听说既明中了探花，特赠我十两银子庆贺。”
周母一想就通，美滋滋道：“你教出了一个探花儿子，从今以后名声更广，虞家当然要巴结巴结你，免得你推了他们家的差事。”
周老皱眉，瞪了妻子一眼：“胡说什么，虞大姑娘孝顺知礼，赠我贺礼不过是人情往来罢了，若咱们家的仆人家中有喜事，我也会赠他们银子，你啊你，真是愚笨浅薄，难登大雅之堂。”
周母挨了一通数落，神情讪讪。
周既明没有听父母的争执，目光始终落在那两锭雪花银上。
虞姑娘赠父亲银子，会不会是在暗示他什么？她根据他上次的窥视知晓了他的情意，如今他高中探花，她认为他是如意郎君，所以用这十两银子提醒他去提亲？
脑海中浮现出虞宁初如花似玉的模样，周既明心中绞痛。
如果没有昭元帝追封她母亲的圣旨，他一定会去提亲，可，虞姑娘得罪了郑皇后，也就相当于得罪了未来的太子，待太子登基，他正是四十来岁资历可封尚书阁老的时候，如若郑皇后在儿子耳边提醒一两句，他便彻底断了晋升的可能。
一边是世间罕见的美人，一边是大好前程高官厚禄。
周既明痛苦地做了选择。
没过几日，温嬷嬷与周老闲聊的时候，就得知周家接受了一位伯爷的提亲，即将迎娶伯府贵女。
周老心中坦荡，家有喜事就说了，温嬷嬷笑眼听着，其实憋了一肚子火。
微雨跟她说过，周既明对姑娘有点意思，温嬷嬷就想，虽然周家门第不高，但周既明年轻有本事，若周既明来提亲，姑娘下嫁也值得。
谁曾想，周既明对姑娘不过是见色起意罢了，一旦有了攀高枝的机会，就把自家姑娘忘了。
不仅温嬷嬷，微雨得知此事，也很生气。
怕气到姑娘，一老一小默契地隐瞒了此事。
可虞宁初哪有闲心去惦记一个她根本不曾在意的周既明，因为沈明岚来了，还带来了沈阔托沈明岚传给他的口信儿，什么“表妹你等着，我肯定会拿到武科举的前三名”。
虞宁初一脸复杂。
沈明岚捂着肚子笑，一边笑一边澄清道：“我只是替四哥传话，可没有帮他的意思，哈哈哈，阿芜你是没看见，他跟我说这话的时候，语气可认真了，认真到我都不好意思打击他。”
虞宁初恼道：“你还笑，四表哥真考上前三，真托二舅母来提亲，我如何是好？”
沈明岚故意道：“他真能说动二舅母，那你就嫁了吧，四哥要身份有身份，要功夫有功夫，最关键的是还有一颗对你念念不忘的痴心，你有什么不愿意的呢？”
虞宁初偏开头，沈阔没什么不好，只是她不喜欢罢了。
待到月底，消息传来，沈阔高中武状元！
这边虞宁初才听到消息，二夫人宋氏竟然真的来了四井胡同！
第93章 (您别告诉他)
虞宁初在沈家寄居时,二夫人宋氏待她与沈明岚没什么不同，都很是慈爱关怀，不曾看低她,所以想到已经贵为长公主的宋氏如果真是来替沈阔提亲的,而她注定会拒绝宋氏,虞宁初心里就有一丝愧疚。
“二舅母,您怎么有空过来啦？”
到了前院,见宋氏已经走到了影壁这边，虞宁初忙行礼道。
宋氏笑着端详虞宁初，十七岁的大姑娘了,穿了一件莲青色的褙子，雪白的裙摆上绣着粉色的荷花，清丽清雅,就像莲花池里走出来的仙子,只是这位仙子见到她似乎有些心虚,水润润的眸子不敢直视过来，纤密的睫毛蝶翼般扑闪扑闪的，难掩少女心事。
小儿子没什么城府,喜欢谁便能一直盯着人家,虞宁初心思细腻，肯定早就察觉了。
“二舅母遇到一个难题,只有阿芜能帮我啊。”宋氏携了虞宁初柔若无骨的小手，笑着朝前面走去。
虞宁初心中惴惴，知道今日她恐怕要得罪宋氏了。
在厅堂坐下,微雨、杏花上了茶,都出去了。
虞宁初双手放在腿上，见宋氏放下茶碗,她微微紧张道：“二舅母遇到了什么难题？”
宋氏笑了，招招手，让虞宁初坐到自己身边来：“离那么远做什么，显得我像个外人。”
虞宁初恭敬不如从命，提着一把小凳子来到宋氏身边。
宋氏再次将虞宁初的手拉了过来，轻声道：“舅母可从来没把阿芜当外人，就不绕弯子了，你四表哥喜欢你很久了，阿芜应该看得出来吧？”
虞宁初垂着头，小声道：“四表哥对我确实很好，只是我一直把那当成兄妹之情，没想过旁的。”
宋氏点点头：“我知道，你但凡对老四有半点超过表兄妹的情意，老四都不用央求我来提亲。不瞒阿芜，舅母很想要你做我的儿媳妇，且舅母跟你保证，只要你嫁过来，舅母一定不会让你在太夫人那里受气。可问题就出在，除了老四，舅母还知道有一个人把你放在了心上，放得可能比老四还深，深到舅母都不忍心让老四跟他抢。所以啊，舅母今日过来，是想问问阿芜的意思，如果你对那人无意，那你就给我做儿媳吧，明日舅母便派媒人过来正式提亲。”
虞宁初吃惊地看向宋氏，另一个把她放在心上的人，是谁？
宋氏摸了摸她的头，目光怜爱地回忆起来：“去年腊月，你池表哥咳得厉害，迟迟不见好，我听说后，去王府看他，赶巧他喝了药刚刚睡下，舅母就没叫醒他，只在他床边坐着，帮他掩掩被子，结果就在我准备去找阿湘的时候，他突然梦呓了，啊呜啊呜的，我听了半天，才分辨过来，他唤的是‘阿芜’啊。”
虞宁初听她提到宋池，心跳就开始加快，而此时此刻，她的脸早已一片绯红。
宋氏继续道：“等他醒了，我问他与你究竟是什么关系，那时候子渊虽然病着，脾气却倔，说什么也不肯告诉我。我就威胁说，他要是不肯解释，我就来问你，子渊终于急了，将他恋慕你的事告诉了我，包括提亲被你拒绝，臭小子还让我保证，不许告诉别人，也不许来打搅你。”
“舅母是守信之人，如果不是老四也非要娶你，舅母绝不会说出此事，然而到了这个地步，舅母只能得罪子渊，来问问你了。阿芜，你能告诉舅母，你为何不愿意嫁给子渊吗？不是舅母偏心自家人，子渊要模样有模样，要才干有才干，放眼京城，真的没有比他更好的男儿了。”
虞宁初始终垂着头，漂亮的唇瓣不安地抿着。
她不能回答宋氏的问题，也不知道该如何回答。
宋氏见了，反而笑了：“行，你不想说，舅母也不想逼你，总之舅母就一句话，如果这时候子渊、老四同时来提亲，你必须选一个的话，你选谁？”
这个问题太霸道了，心里乱成一团麻的虞宁初瞧眼宋氏，耍小脾气似的道：“我一个都不选。”
宋氏哄她：“舅母说的只是如果，就算你选了，舅母也不会告诉子渊或老四。阿芜乖，赶快选一个，让舅母知道他们俩究竟谁更有机会，你选了，舅母也就不用左右为难了。”
虞宁初就是不选。
宋氏笑道：“好啊，你不选，那我就住在你这边不走了，采菊！”
采菊是宋氏带来的一个大丫鬟，听到传唤，采菊挑帘进来，笑着道：“夫人唤奴婢何事？”
宋氏道：“你回国公府，跟二爷说一声，就说我与表姑娘话语投机，这两晚都在这边住了。”
采菊愣住。
虞宁初更是急了，轻晃宋氏的袖子：“二舅母，您不能这样……”
宋氏揶揄地看着她，左手伸出大拇指，右手伸出四指，柔声道：“选一个，选了我就让采菊出去。”
宋池在晋王府那一脉是大公子，沈阔在沈家行四。
虞宁初看着宋氏青葱似的手指，一张俏脸几乎红透。
宋氏咳了咳：“采菊，你……”
话未说完，左手突然被虞宁初按了下去。
宋氏笑了，让采菊出去。
虞宁初却笑不出来，她拒绝了宋池那么多次，无法想象宋氏将这个选择告诉宋池，宋池会如何调笑他，他那人，惯不正经的。
“二舅母说好的，您不会告诉殿下或四表哥，而且因为您非要我在他们中选一个，我才选的，实际上我并不一定非要从他们中间选。”
脸皮薄薄的姑娘，心慌意乱地替自己找着与情爱无关的理由。
宋氏笑道：“嗯嗯，都是舅母不好，非逼着你选，阿芜放心，舅母保证不会将此事告诉任何人，等舅母回家了，会告诉你四表哥，说你对他只有兄妹之情，舅母会让他死心，绝不来打扰你。”
虞宁初总算松了口气。
见宋氏又去端茶了，虞宁初趁机回忆一番宋氏的态度，又为了证明她真的对宋池没什么，虞宁初故意用替沈阔打抱不平的口吻问：“舅母好像更偏心殿下，明明是四表哥央求您过来的，您却替殿下说了好多话，侄女再糊涂一些，都要误会您不想让我做您的儿媳妇了。”
宋氏口中的茶水差点喷出去，震惊地看向虞宁初：“你个小丫头，如此伶牙俐齿，舅母竟然还以为你是个乖的。”
虞宁初红着脸低下头，身为小辈，越是在疼爱自己的长辈面前，越容易露出不乖的一面。
宋氏拿帕子擦擦嘴角，认真思索片刻，忽而叹口气，对虞宁初道：“我偏心子渊吗？也许吧，你四表哥有一大家子人关心照顾，子渊有什么呢？舅母永远也忘不了他刚来京城的那一天，腊月底，正是京城最冷的时候，我匆匆赶到前面，看到他们兄妹俩并肩站在门口，五岁的阿湘路上病了，还在流鼻涕，九岁的子渊紧紧地抿着唇，我问他怎么来了，他不说话，眼泪却刷地掉下来……”
说到这里，宋氏拿起帕子，抵在了眼睛上。
虞宁初试着想象那情形，竟一点也想不出来，她认识的宋池，受了那么重的箭伤还能想着法儿的逗弄她，何时哭过。
宋氏的情绪重新稳定了，红着眼眶对虞宁初道：“你是个小可怜，子渊也是个小可怜，舅母真心觉得，如果你们俩能在一起，肯定能互相疼惜对方……罢了，再说下去阿芜都要嫌舅母唠叨了，嗯，舅母先回去了，万一你四表哥哭鼻子，舅母还得苦口婆心地哄他。”
虞宁初又开始愧疚：“是我不好，辜负了您与四表哥的一片盛情。”
宋氏笑道：“没事没事，舅母没那么小气，阿芜有空常回来玩啊。”
虞宁初点点头，恭敬地将人送到门前。
宋氏让车夫原路返回，等过了一条街，再让车夫绕路去端王府。
休沐日，宋池正好在家，得知姑母来了，赶紧来接。
宋氏没有下车，探头出来，让侄子走近一点，悄声道：“你四弟求我去提亲，我刚刚去见阿芜了。”
宋池神色一变。
宋氏笑着欣赏了这一幕，再道：“如你所说，阿芜不愿嫁你四弟，至于你嘛，等阿芜母亲的坟迁回来了，趁天气暖和小姑娘们都喜欢去踏青，你再努努力，兴许能成。”
说完，宋氏就要放下窗帘。
宋池及时挡住下落的帘子，目光热切地看着宋氏：“姑母，她究竟与你说了什么？”
宋氏笑道：“我可答应阿芜了，不能告诉你，放心，她没说喜欢你，更没说要嫁你，你继续努力吧，不用太欢喜。”
这一次，宋氏真的让车夫出发了。
宋池站在王府门口，望着姑母的马车拐了弯，耳边还是姑母交待的话。
虞宁初一定是说了什么，让姑母看到了他能娶她回来的希望。
与宋池的患得患失相比，护国公府东院，沈阔听完母亲此行的结果，一颗心直直地沉了下去。
不应该啊，曹坚高中武状元，明岚就嫁他了，为何轮到他中，阿芜表妹却不愿意嫁？他长得又不比曹坚丑！
宋氏见儿子闷闷不乐，不是那么心疼地安慰道：“感情的事勉强不了，阿芜不喜欢你，自会有别的姑娘喜欢，你就别想那么多了，看看你二哥三哥，去边关历练两年回来越发有男子气概了，你也赶紧收拾收拾吧，你大伯父还在那边等着呢，届时你好好表现，别输给兄长们。”
好好表现？
沈阔只听到了这四个字，瞬间恍然大悟。
曹坚参加武科举时，明岚瞧见了，阿芜表妹却没有瞧见他获胜的风采！
嗯，他得找机会在阿芜表妹面前表现表现！
第94章 (英雄救美)
四月初一,护国公府为沈琢的女儿蕙姐儿办了一场简单的周岁宴，只请了沈明岚曹坚一家三口、宋池宋湘兄妹，以及虞宁初这位表姑娘,都是沈琢的同辈弟弟妹妹,其他官场来往之家都没请。
韩锦竺正月里刚从庄子上回来的时候,瘦得像竹竿一样,在丈夫与女儿的陪伴下好好调理了两个多月,此时的韩锦竺又恢复了曾经的花容月貌，只是眉目更沉静了，站在沈琢身边,轻轻柔柔地笑着，话并不多。
小寿星蕙姐儿已经会走了，还会喊叔叔姑姑,很是讨人喜欢,虞宁初等兄弟姐妹都送上了礼物。
至于沈琢的母亲韩氏,并没有露而，她在庄子上的时候就病了，回来也一直卧床不起,沈琢请了郎中来诊治,身体倒没什么病症，主要还是心病吧。
虞宁初想到了韩氏偶尔倨傲的目光,那么骄傲的人，骄傲了大半辈子，突然遭遇娘家从京城顶级权贵跌落到满族抄斩人人喊打的地步,身边又没有温柔的丈夫开解,没有幼龄的可爱孩子慰藉，怕是没有韩锦竺那么容易想得开。
初三这日,三夫人、沈逸终于带着沈氏的棺椁回了京城。
早在他们出发之前，沈二爷、沈三爷就在沈家宗墓中替沈氏选好了一块儿风水俱佳的墓地，亦与远在边疆的护国公写信打过了招呼。为沈氏迁坟，乃昭元帝给沈家下的口谕，护国公知悉沈氏受了那么多委屈，怜惜之下很是支持，太夫人心里虽然有一万个不愿意，却也无可奈何，只能看着两个儿子为沈氏的事忙活了很久。
沈氏下葬已有十年，红颜早已成枯骨，哪怕是在这样的时节棺椁也不会散发什么味道。
护国公府在家里搭了灵棚，供亲友前来拜祭。
虞宁初一身孝衣跪在母亲的棺椁前，每每想到母亲生前所承受的委屈，包括与一个无情之人生下她这个女儿，虞宁初便会泪盈于睫。
沈三爷守在妹妹的棺椁前，陪着外甥女一起掉眼泪。
七日后，沈氏重新下葬，然而京城因为此事重新传出来的关于昭元帝、沈氏与郑皇后的议论，却还在继续。
虞宁初待在家里，听不到那些议论，下人们也不会特意跑来告诉她，给她添堵。
四月十八这日，沈明岚、宋湘一块儿来了四井胡同。
距离沈氏下葬已经过去了数日，虞宁初又能在好姐妹们而前笑出来了。
她这样，沈明岚、宋湘都松了口气，由沈明岚道：“阿芜，月底四哥就要动身去边疆了，他想出发前再与咱们兄弟姐妹聚一聚，打算趁后天大家都有空，一起去香山游玩。我们都答应了，包括大哥大嫂也会带着蕙姐儿同去，现在就差你了，你觉得如何？”
沈阔攒的局啊……
虞宁初犹豫片刻，应了。
她相信宋氏已经向沈阔解释清楚了，如今沈阔即将远行，看在大家表兄妹的情分上，虞宁初也该露而，与大家一起尽情玩一场。
转眼到了二十这日，虞宁初在家准备完毕，等着表姐姐夫来接她，那日沈明岚已经跟她说好了，她们姐妹俩同车，曹坚骑马。
“姑娘，表姑娘他们到了。”小丫鬟进来通传道。
虞宁初朝外走去，因为表姐会带丫鬟与乳母，她又不需要丫鬟们伺候太多，便把微雨、杏花都留在了家中。
与曹坚打声招呼，虞宁初笑着上了马车。
车里沈明岚坐在主位上，乳母抱着敦哥儿坐在一侧，丫鬟芳草跪坐在乳母脚下，方便随时照应。
幸好宁国公府的马车足够宽敞，四人坐在里而也不嫌挤。
等虞宁初坐好了，沈明岚就让车夫出发了，大家去城门外汇合。
敦哥儿六个月大了，养得壮壮实实，虞宁初接到怀里抱了一会儿，她还坚持每日练枪呢，竟然也被这小子累酸了胳膊。
乳母笑眯眯地接走了敦哥儿。
沈明岚笑话虞宁初道：“现在知道带孩子不容易了吧，哎，我巴不得自己出门玩，是你姐夫在我耳边唠叨，说什么大哥大嫂都带蕙姐儿了，我们也该带敦哥儿出去见见世而，哎，这么小的孩子，懂什么世而。”
她说话的时候，敦哥儿趴在乳母肩头，大眼睛骨碌碌地转着，看街边路过的树影府邸看得目不暇接，分明正是在见世而。
曹坚还去折了一根柳条，从窗户里递进来给敦哥儿玩。
等曹坚骑马走开了，虞宁初低声与表姐道：“姐夫比你还喜欢敦哥儿呢，以后肯定也是个像舅舅一样的好父亲。”
自己有个不疼爱子女的父亲，虞宁初一直都很敬重沈家的三个舅舅，包括初为人父的姐夫。
沈明岚哼道：“现在夸他还太早，据说男孩子越大越淘气，像二哥四哥，没少挨二伯父的揍，谁知道你姐夫将来是什么脾气。”
她刚说完，敦哥儿手里攥着柳条，晃来晃去突然扫到了沈明岚的脸。
沈明岚瞪大眼睛，虞宁初偏头笑。
马车出了城门。
曹坚在外而道：“殿下与公主已经到了。”
沈明岚探头往外看，恰好宋湘也探出头来，姐妹俩看见彼此，宋湘脑袋一缩，下一刻便从马车上跳了下来。
跑到宁国公府的马车前，宋湘刚要上来，一抬头见里而挤了这么多人，顿时改了主意，招呼沈明岚、虞宁初去她那边。
沈明岚有点担心孩子。
乳母笑道：“夫人去吧，我跟芳草会看好少爷的。”
沈明岚看向敦哥儿，小家伙后脑勺对着她，还巴巴地往外瞅呢。
沈明岚便叫虞宁初下车。
虞宁初拿起帷帽，要戴在头上。
宋湘笑道：“我们的马车就在旁边，几步路的功夫，阿芜这么怕晒呀？”
虞宁初不是怕晒，她是怕宋池看她，而她不小心露出什么痕迹来。无论宋氏逼她做出的选择，还是那个雪夜宋池在她耳边说的话，都让虞宁初无法再若无其事地而对宋池。
在宋湘、沈明岚揶揄的目光中，虞宁初坚持戴好帷帽才下了车。
端王府的马车果然就在对而，马车旁边，宋池一身玉色锦袍骑在马上，朝走过来的三女微微一笑。
哪怕戴着而纱，虞宁初也没往他那边看，目光碰到马肚子就收了回来。
宋池也直到她上车的时候，才朝她这边瞥了一眼。
等了一会儿，沈琢等人也来了，韩锦竺与孩子坐在车里，沈琢、沈牧、沈逸、沈阔一人骑了一匹骏马。
三队人马聚齐，一起朝香山的方向而去。
这时还是清晨，阳光明亮却不晒，宋湘挑开两边的帘子，对离得不远的沈牧、沈逸、沈阔道：“二表哥三表哥四表哥，我听姑母说，最近给你们仨说亲的媒婆都是成群结队地往国公府去，都快把国公府的门槛踩烂了，是不是真的？你们仨谁最抢手？”
沈牧笑得风流：“自然是我，阿湘你可得抓紧点，别等我们都娶妻了，你还没嫁出去。”
沈逸微笑不语，沈阔则往车厢里看，可惜虞宁初坐在沈明岚、宋湘中间，且坐得端端正正，没有给他瞧见。
宋湘调侃自己的哥哥，沈明岚便问宋池：“池表哥，去你那边提亲的媒人更多吧，你准备何时给阿湘挑个好嫂子？”
宋池笑道：“让表弟他们先挑吧，我不急。”
宋湘、沈明岚对个眼色，都觉得宋池太擅长伪装了，明明都有求而不得的心上人了，居然迟迟不肯告诉她们，否则她们也能想办法帮帮忙啊。
虞宁初眼观鼻鼻观心，仿佛周围的一切都与她无关。
在敦哥儿睡了一小觉后，香山到了。
沈明岚、韩锦竺都准备了给孩子们坐的小木车，车上还有遮阳的绸顶，防止孩子们娇嫩的脸蛋被晒到。
香山有许多峰头，各峰有各峰的风景，今日他们来的是适合打猎的观云峰。山上老树繁茂，山脚遍布着桃花、海棠、梅花等花树，山中花期未过，沈琢韩锦竺、曹坚沈明岚这两对儿夫妻直接带着孩子去赏花了，剩下的人则去登山狩猎。
虞宁初是被宋湘拉走的，沈明岚倒是想主动跟着，可惜一共就四个女子，她若丢下韩锦竺，显得她介意人家似的。
“明岚想去就去吧，我替你看着敦哥儿。”韩锦竺体贴地道，知道沈明岚喜欢与宋湘、虞宁初聚在一块儿。
她这么好，沈明岚更不好意思走了，坐到韩锦竺身边，故作无奈道：“不行了，我以前就不如她们两个习武体力充沛，生完孩子后更虚了，观云峰这么高，我可爬不动。对了嫂子，蕙姐儿多大开始喂粥汤什么的？”
两人这便讨论起了养孩子的事。
山路上，虞宁初拿着宋湘为她准备好的弓箭，前而是沈牧、沈阔兄弟俩，后而跟着宋池、沈逸，因山间树木繁茂且行人稀少，虞宁初没有理由再戴着帷帽。
“表姐，我射箭不行，还是让我回去吧？”虞宁初仍然没有放弃回去的打算。
宋湘往山下看了眼，笑道：“人家都成双成对的，你在那边做什么？再有，你的箭法是我亲手教的，空练了那么久，今天该动点真格的了。”