可是，去到撷芳楼，苍见优才恍然发现，他对她的了解，显然是不够的。因为，陈尚衣不在撷芳楼了。撷芳楼的太监宫女说，她一个人行色匆匆地跑了出去，不知道去了哪里。
莫非是想逃？可这想法也未免太天真了。苍见优嘀咕道。她一个弱质纤纤的女流能逃去哪里？此时宫门仍然是关闭的，没有皇上的允许，谁也不能出去。只要派人传个讯，片刻的工夫，她只怕还没有走出御花园，整个皇宫就已经知道羽林骑正在四处搜寻她。
她能去哪里？
除非——
苍见优的脑子里闪过一个念头。留了两名侍卫守在撷芳楼，其余的人则分散在宫内四处寻找通传。而自己，便去了旖秀宫。
旖秀宫外的看守尚且不知道内情，苍见优问之，他们便说，陈尚衣的确是来了，已经进去好一阵子了。苍见优的心立刻提到了嗓子眼，加快步伐，甚至是疾奔到薛灵芸所在的一方小庭院。隐隐约约，帖女子的哭号。
正是陈尚衣。
苍见优破门进去。陈尚衣的手里拿着一把剪刀，抵着薛灵芸的咽喉。薛灵芸一动也不敢动，僵硬地站着，水汪汪的眸子直盯着苍见优。红萱则坐在地上，想是被陈尚衣推倒了，那惊恐慌乱的神情比薛灵芸更甚。
“放了她。”苍见优怒吼道。
陈尚衣的面上仍然挂着泪痕，哭哭笑笑，道：“心疼了？哼，为什么？到底这个女人有什么好，你们所有的人都向着她。尤其是你，苍见优，你明知自己的身份，却偏偏还要对帝王的妃子念念不忘。为什么？为什么？既然你敢犯这样大不敬的罪责，为什么那个人就是她而不是我？你知不知道，那晚，你在撷芳楼喝醉了，不停不停地喊着，都是她的名字。我恨她。我也恨你。我恨睡万千宠爱于一身，恨她在紧要的关头总能够化险为夷。而你，我恨你，是因为你将她的幸运推到了顶峰，是你给了她这世间最难能可贵的完满。我要毁了她，就必须连你也一起毁了。但是，你可知道我有多痛心？”
说罢，两行清泪如泉涌。
苍见优无声叹息：“所以，你就布这样一个局来污蔑我们？”
“是的。”陈尚衣手里的剪刀离薛灵芸又近了一寸。她瞪大了眼睛，咬牙切齿道，“砒霜是我带去夜来阁，趁谁都没有注意的时候放进茶杯里的。我知道多少分量能伤人却不能致命。这样的苦肉计，任谁都不会想到竟然是我用自己的命来做这场豪赌。我赢了。薛灵芸百口溺，被关进冷宫。但是，皇上却迟迟不肯处置她，我担心她又会像从前一样侥幸。而这个时候，你回来了。其实，我原本并没有想过要这样残忍地对待你，我虽然恨你，但总难狠下心将你彻底地划做我的仇人。可是我却听说你在暗中调查我，你到底是不死心，想要帮薛灵芸脱罪。那天，你来找我，我情急生智，便故意让你听到我所谓的计划，我知道你不会袖手旁观，只要你去了，我便按照预算好的时间，带皇上前去，便正好将你二人堵在这里。皇上是怎样的脾性大家都清楚，越是没有证据的事情，就越让他猜疑。”
第十九章 破茧成蝶（5）
“但你没有想到皇后也在那个时候出现了。”薛灵芸意味深长地看了一眼苍见优，眉宇间，是不言而喻的感激。刷不知道整件事情是怎样的布局，但她知道，苍见优为了她，用尽了所有的心力。
陈尚衣不做声，恶狠狠地瞪着苍见优，仿佛是在等他开口。
苍见优遂将他是如何识破陈尚衣的诡计，又如何说服皇后跟他一起演戏布局的经过告诉了陈尚衣。陈尚衣潸然哀戚，道：“我早知，我是很难胜过你的。但如今，我想要她死，我只想要她死。”说着，情绪又激动起来，那锋利的剪刀，已将薛灵芸的皮肤微微地割破。
红色触目惊心。
“可是，你为什么要找人假扮皇后？”苍见优的手有些发抖，做出一个冷静的手势。他担心陈尚衣继续失控下去，对薛灵芸造成更大的伤害，唯有故意寻找话题，来转移陈尚衣的注意力。其实，他已经可以推测出，因为陈尚衣曾经拿了他藏在身上的那份交易书，她看了其中的内容，又向他套了话，对于皇后曾经是如何陷害甄妃的，她也知道得一清二常而后来交易书去了夜来阁，她知道皇后定必对薛灵芸也怀疑提防起来，所以，她找人假扮皇后，假装自己是受了皇后的旨意行事，那样看起来就显得更合情合理，也更能够令苍见优相信薛灵芸的处境是极度危险的了。但她却没有想到，聪明反被聪明误，如果没有那个假皇后，苍见优或许还不能那么快识穿她的计谋。
苍见优的办法果然奏效，陈尚衣就像在拟奏折一般详详细细地讲述自己是如何计划，如何找宫女假扮郭后，她仿佛还有些享受回忆那个布局的过程。她的手也开始有点松动了。剪刀离薛灵芸的脖子又远了两寸。
突然，苍见优的袖中弹出一枚形似飞镖的暗器，就在陈尚衣抓狂分神的当口，暗器如灵蛇，直直地寻着目标的面门而去。
只帖一声凄厉的她不喊。
陈尚衣趔趄着退后两步，松开了薛灵芸，霍然跌坐在地上，原本光滑白皙的皮肤，在颧骨上，出现了一道很深很丑陋的伤痕。
容颜毁了。
血就像帘子似的挂下来。
染满了整个右脸。
陈尚衣捂着伤口，破天荒地，没有像她一贯的脾性那样哭喊吵闹，而是涨红了双眼，咬着唇，死死地盯住苍见优。
沉默。
而此时，一把扶住将要摔倒的薛灵芸的苍见优，已经换了温柔的眼神。他根本没有注意陈尚衣是怎样看待他的，他只低了头检视薛灵芸的伤口，掏出随身的刀伤药，轻轻地给薛灵芸敷上。薛灵芸微微仰起脖子，既惊恐且哀伤的眼神，正对上苍见优的，两个人心中俱是一阵翻涌，彼此的情绪好像都感染到对方，也相对无言，不知道说什么才好。
红萱也总算松了一口气，待刀伤药涂好，便将薛灵芸扶到椅子上坐着，然后转过身来，丝毫不敢大意地盯紧了陈尚衣。
陈尚衣浑身僵硬。
那把染血的剪刀就落在身侧。
她败了。败给自己的贪婪，忌妒，不顾后果的任性，还有自诩的聪明。她的世界在那一瞬坍塌，分崩离析。她知道，等待她的，纵然不是砍头的酷刑，至少，也逃不过余生漫漫的凄惨。她抚着自己脸上的伤口，满手鲜血，在最应该哭泣的时候，却反倒，流不出一滴眼泪。
她缓缓地拾起了那把剪刀。
那个动作，惊魂未定的薛灵芸没有注意到，满怀忧戚的苍见优也没有注意到，只有红萱看见了，她想要喊，你这是做什么，但是，还没有喊出来，陈尚衣的动作却抢在了前头。
她将剪刀刺进了心脏。
不偏不倚。
或许，从她走进旖秀宫，拿剪刀对准薛灵芸的那一刻，她就没有想过还能活着走出这片琼楼玉宇。
宫门深似海。
她做了那盲目扑火的飞蛾，断了来路，断了去路。她缓缓地倒在地上，
闭了眼睛，疼痛与抽搐，伴随着微弱的呼吸，一点一点地，消失殆尽。苍见优愕然地愣了好一会儿，心中也有难过，陈尚衣再有不是，却到底也是一条活生生的人命，忽然之间说没就没了，他有点难以自处。而薛灵芸的眼眶也红了，她讨厌她，讨厌得连跟她说一句话都觉得愤懑，但她的心却是柔软的，眼睁睁看她死在她的面前，终究也是一集伤的事情。她半晌不能言。
这时候，旖秀宫外的脚步声由远及近，似有许多的人，急匆匆地包围过来。苍见优渐渐地松开了抓紧薛灵芸的手，站直身子，还向后退开两步，仿佛刻意要与她拉开距离。而那浑身鲜血的陈尚衣，从未像此刻这样安静，她伸直了手臂摊开在地上，宽大的袖口均匀地张开，就像雀鸟起飞的姿势。她浑浊的眼眸里，偏有一角，映出了窗外的蓝天。
第二十章 清冷时光（1）
旖秀宫内。
前来看到这场残局的，除了大批的羽林骑，还有郭后。她在众人的簇拥下款步走出来，看到陈尚衣的死状，皱了皱眉头。
她对身边的贾公公道：“你将事情禀报皇上，再把这个女人草草地葬了。”
“是。”
转而郭后又盯着苍见优，神色一换，傲然道：“你因何在这里？哀家不是让你出宫等候消息吗？”
“什么？”苍见优蓦然一惊。分明刚才是郭后要他带人去捉拿陈尚衣的，怎么这会儿却变成了要他离宫等消息？他隐约察觉到什么，正欲开口，郭后却又发了话：“来人，将薛灵芸给我拿下。”
薛灵芸惊魂未定，听郭后这么一说，顿时跳了起来：“皇后，您这是要做什么？”苍见优亦着急辩解：“皇后，您知道薛昭仪是无辜的。”
郭后轻蔑一笑：“薛灵芸和陈尚衣明争暗斗，祸乱后宫，如今还因此闹出人命来，你说，哀家怎能坐视不理？”
“可是皇后您明明知道…”
“住口！”郭后喝止，仍一意孤行地命人将薛灵芸带走。苍见优再急，却一点法子也没有。他无措地站在羽林骑的重围之中，看到郭后的眼神，突然醒悟，原来在这深宫里没有什么事情是绝对的，郭后一直都在利用他。利用他揪除了兴风作浪的陈尚衣，而同时，她亦根本没有打算放过薛灵芸。
是因为深深的忌妒？就像松妒甄妃那样？还是因为她始终觉得薛灵芸知道了她当年的秘密，留在后宫里是个隐患？只是到这个时候追究郭后此举的用意，或许已经太迟。苍见优后悔莫及。眼睁睁看着薛灵芸那般惊恐慌乱，他，却无能为力。
郭后轻轻一拂袖，道：“哀家念在将军护国有功，而此次事件也是受到两位昭仪的利用，姑且暂不追究你的罪名。”说罢，依然气定神闲，步态优雅地转身离开了。待到所有的人都撤出旖秀宫，这空荡荡的殿宇却已经无法恢复往昔的宁静。
红萱突然扑通一声跪下来，眼巴巴地望着苍见优。哀求道：“将军您一定要救救昭仪，郭后是不会轻易放过她的。”
可是，如何救呢？
所有的事情，欠缺的，都是证据。无论陈尚衣做了什么，说了什么，统统只能意会言传，而没有任何看得见握得住的东西可支持。而曹丕更是对当晚他亲眼看到苍见优从薛灵芸的房间走出来那一幕耿耿于怀，他只怕很难再相信他们任何一个人空口无凭的辩解。郭后身为后宫之首，她说的话，却是更加有分量。情况极为不乐观。
仅有的一点可能，就是找到撷芳楼假扮郭后的宫女，又或者是穿夜行衣的刺客，由她或她供出陈尚衣的全盘阴谋。
但是，谈何容易。
陈尚衣已死，死无对证，也没有留下任何的把柄或线索，谁还会愚蠢到暴露自己是帮凶同谋。这件事情最大的得益者始终是郭后。眼下，便是任由着她来杜撰情节，想要指鹿为马也易如反掌了。
薛灵芸没有被关入天牢，而是被关在旖秀宫西北的一座四面筑有高墙的废旧宫殿里。那是专门用以囚禁犯了严重过失的后妃的地方。
大门用铁筑成，终日上着锁。
大门外和宫殿四周都有士兵严密不间歇地看守着。
若是没有皇上的手谕，任何人，哪怕是皇后，也不能擅自进入。宫中还有传言，说进入那里的嫔妃，就犹如进了鬼门关，离死不远了。
薛灵芸度日如年。
有时候望着四周高高的宫墙，看着面前巴掌大的地方，有杂草，蜘蛛网，烂木头，碎石，甚至是蝙蝠老鼠，薛灵芸也开始感到绝望。也许已经没有人能解救她了。也许很快她就会得到三尺白绫或一杯毒酒。她恐惧，疲累，麻木，没有任何表情。
就连悬空的明月，都只在她目不能及的地方挂着。
也不知道过了多少时日，某天，高高的围墙外起了风，墙头的杂草恣意摆动。薛灵芸仿佛看到深黑的人影，像落地的纸鸢。她以为自己生了幻觉，却帖一个声音在唤她：“薛昭仪——”她猛然定睛一看，来者竟是苍见优。
苍见优的背后还匿着一个人，将身影藏在月光照射不及的阴暗角落。
“那是谁？”
薛灵芸愕然地看着苍见优。苍见优眉心一皱，道：“是三王爷。”
三王爷？三王爷曹植？薛灵芸几乎不敢相信自己的耳朵。黑暗中的影子便走了过来，道：“是我。是我请苍将军带我来的。”一直以来，曹植在薛灵芸的面前都没有自称咕侯爷或者本王爷，就是极普通的一个我字，亦表明了他不但丝毫没有架子，也相当地看重薛灵芸，甚至将她当成了知交好友。
薛灵芸连忙俯身行礼：“见过王爷。”曹植伸手相扶：“不必多礼。”薛灵芸道：“王爷为何进京来了？”曹植道：“只是一些公务上的事要面见皇上，却不想听闻你受困的消息。其中详情，众说纷纭，我便想亲自问一问苍将军。”
“我已是戴罪之身，王爷何必这样冒险来看我？”
“因为我相信你。”曹植笃定地看着薛灵芸，那眼神，像夜空的繁星一般璀璨，他说，“我亦将你视做我人生的知己好友。”话出，薛灵芸心中一动，竟落下泪来：“灵芸此生得王爷这样一位知己，死而无憾。”
唉——
叹息的声音悄悄在暗夜回响。不知不觉，相叙的时间长了。苍见优忍不住出言提醒：“王爷还是早些离去吧，若是被发现了，计划便难以实施了。”
“计划？什么计划？”薛灵芸愕然地看着两人。
第二十章 清冷时光（2）
曹植道：“我会帮助苍将军，带你离开皇宫。”话出，明显地看到薛灵芸在惊愕中激动仓皇焦急无措的复杂表情。她道：“我会连累你们。”苍见优眉心一紧，上前两步：“事到如今，除了逃，已经没有别的办法了。我不能眼睁睁看着你受困受折磨，再过些时日，皇上或是皇后必定要处置你的啊。”“那就由着他们处置好了。”薛灵芸一脸淡淡的表情，似在赌气。苍见优一着急，竟不自觉地握了薛灵芸的手，像是忘记了旁边还站着一个人：“我不会独留你在此。”
他说，不会。加重的语气，就仿佛是在说，绝对不会。一千个，一万个，不会。
他的态度硬得像一面墙。
生生地将薛灵芸包裹在其中。
曹植颇有些尴尬地退后了几步，别过身子，背对着他们。从苍见优向他提出请求，请他助他带薛灵芸离开皇宫的时候，他就没有过怨责或是恼怒的心情。起初，他诧异，因为苍见优的大胆。他问他为何不避讳地求助于他，他说，因为知道王爷是真心对薛昭仪好。他微微一惊，仿佛觉得突然从暗地里走出来一个人，将他的过往某些事件，某些心情，都看了个透彻。反复地思量之后，他答应了他。同样也是因为他自己曾经历过，眼睁睁地看着甄妃遭污蔑，死于非命，那种无能为力的钝痛，这辈子，他也不愿回忆。而薛灵芸这女子，有意无意地，总是让他恍惚觉得跟甄妃那样相似。后来甚至觉得，苍见优竟有些像从前的他了。
或许这是命中注定的吧。注定要他曾错失的，痛心悔恨的，想做却没有做过的事情，在另一个女子的身上延续。他这一生，处处谨慎，忍气吞声，甚至几近卑微，为何就不能勇敢一次，哪怕是任性妄为。只要是顺了自己的意，轰轰烈烈又何妨。
公务上的事情，消耗的时间，仅仅五天。五天之后，曹植便要离京。他将自己在宫中苜蓿园的一些日常物件整理了，说是要带出宫去。那些东西用几口大木箱子装着，到宫门的时候，侍卫会例行公事地开箱查验。
通常只是潦草地看一眼而已。
到时候，薛灵芸就藏身在其中的一口箱子里。面上用货物覆盖着。而在那之前，便由苍见优夜闯旖秀宫，将薛灵芸神不知鬼不觉地带走。旖秀宫可以闯，但从后宫到皇宫再到最外围的皇城，关卡重重，要带着一个不懂武功的女子逃走，就几乎没有胜算了。翌日若是看守的侍卫没有及时发现薛灵芸已经逃了，他们有足够的时间离开皇宫自然最好；若是守卫发现了，宁可怀疑跟薛灵芸素来关系密切的苍见优，也不容易怀疑因公务进京短短几日的曹植。他们依然有极大的逃脱的机会。待出了皇宫，苍见优就在京城外五里坡的树林与他们会合。
再然后，就是天涯海角的一场逃亡了。
可是——
“你要放弃自己在官场的一切，不做将军，而甘心背负骂名，成为朝廷追捕的钦命要犯吗？”薛灵芸依然犹豫。
此时的苍见优，再也不愿掩饰自己的情感。他是如此忧心，恐慌，连做梦都害怕薛灵芸会遭遇不测，个中煎熬，累得他整个人迅速地消瘦。他道：“我只知，我可以背叛许多许多的人和事，却唯独不可背叛自己的心。”
这样情深款款，薛灵芸如何舍得。她自己又何尝不是在暗地里将那些汹涌的情绪压抑再压抑，甚至在睡梦中哭红过眼眶，在僻静处潸然叹息。她原以为此生都要在这森森寂寂的皇宫里，重复着一种并不能给她真正快乐的生活，她原以为，谈情说爱早成了奢侈。
就像曾经的甄妃。
她羡慕着，赞赏着，同情着，惋惜着的女子。她跟自己说，最多不过就是重复那样的命运。身在一处，心在一处。
可是眼前这男子却毅然决然地要带她远走高飞。
她开始觉得，自己也许比甄妃幸运。
她没有再拒绝。
明日的这个时候，就是第五日，苍见优会带她逃出旖秀宫。这时她突然问他：“临走之前，可有办法让我再见见红萱？”
苍见优顿时犹豫了。
黎明前最黑暗的一刻，他看到，她的眸子灿若流星。
红萱暂时还居住在夜来阁。因为薛灵芸尚未定罪，夜来阁的一切也就暂时保持原状。只是，纵然景物陈设没有丝毫的变化，心情却不一样了。
红萱终日愁眉不展。
有时，夜不能寐。
就在薛灵芸脱离旖秀宫的困缚的当晚，她趁着还有少许的时间，便央苍见优带她去了夜来阁。彼时红萱因夜凉而乍醒，竟然看到月光映照出薛灵芸的身影，她又惊又喜，眼泪也流下来。有一个瞬间薛灵芸几乎动了带红萱一起出宫的念头。但是，他们是逃亡。前路茫茫生死难料，她想，怎能带着红萱一起受苦。
而红萱亦说，不能。
她说：“多一个人，只会拖累你们。”说完了，又仰面望着苍见优，竟扑通一声跪下来，磕头道，“苍将军，红萱将会永远为您和昭仪祈福。”
苍见优连忙扶她起身。时间所剩不多，又说了几句潦草的临别珍重的话，薛灵芸不得不放开红萱的手。
夜来阁寂静一片。只有低低的风声，像在唱诉着离别的凄苦。
红萱目送薛灵芸的背影消失在黑暗里，轻轻地抚摩着腕上戴的那条手绳，就如同在将自己的心事细细地说给谁听。
笑容渐渐溢出来。
“短歌，我戴着这手绳，就仿佛你从来没有离开我。薛昭仪跟着苍将军逃出这樊笼，是不是也就好像延续了当初甄夫人和王爷的残梦？又或者，也是将你我受缚的心，都一并解救了呢？他们会带着我们毕生的心愿，离开这樊笼。他们的自由，便是你我，是这宫墙之中所有受束缚的灵魂共同的期许。你在天有灵也会保佑他们的，对不对？”
第二十章 清冷时光（3）
说着，红萱轻轻地闭上眼睛，深深地吸了一口气。
似有黎明的第一道曙光穿透了绿纱窗。
出宫的过程，比曹植想象的顺利。穿过宫门，城门，马车一路没有受到任何的阻挠。很快，就到了城外的树林。
苍见优早已等候在那里。
此时薛灵芸已说不出对曹植的感激。曹植却笑言，既为知己，便无须言传，也可心领神会。薛灵芸抱以嫣然的一笑。
随后曹植牵过马，把缰绳递给苍见优，再从箱子里拿出几袋盘缠放进马背上的布袋里，说道：“事不宜迟，你们速速离开吧。”苍见优向来不善言辞，此时，已经无法说出心中的感激，唯有道一声：“王爷保重。”
曹植不由得心中一颤，道：“后会有期。”说罢，复杂的眼神也落在薛灵芸深深蹙着的眉心。他知道，后会有期只能是一个美好的愿望。这场逃亡，纵然他们能够平安，将来也未必有机会再见了。他看着那面容憔悴的女子，越发觉得不舍，便看她张了张嘴，似要说话的样子，他立刻转了身，骑上马，急急地催着马儿跑开了。
冷风萧瑟，天空幽暗，仿佛四周所有的一切，都在泣诉着这场离别。
背后，渐渐传来女子带哭腔的呼喊：“王爷保重。”
王爷保重。
一遍一遍，反反复复，在空旷的树林回响。马背上的曹植眼眶轰然潮湿，终是落下泪来。雾气迷蒙的山林，顿时变得更加模糊。
薛灵芸一直动也不动地站着，望着曹植离去的方向，直到那背影凝成一个黑点，终于消失不见。她满面泪痕。要用多少篇幅，多少华丽的笔墨来讲述她和他之间的那些过往呢？纵然是断断续续，没有过促膝谈心，没有过朝夕相对，可是，那深厚的情谊，却比山高，比流水长。她也曾一度以为自己对他的感情是男女之爱，可是渐渐明白，那份仰慕，是出于对这世间最美好最值得仰慕之人的爱惜与敬重。那段心思，干净得无瑕透明。
良久，苍见优回头的时候看见薛灵芸僵然伫立的神情，他的哀伤亦无尽蔓延。他温柔地揽了薛灵芸的肩，以沉默做安慰。她还在盯着曹植远走的方向，喃喃道：“他就这样走了。”说着，又慢慢地转过脸，仰头望着苍见优，“真的还能后会有期吗？”
“能。”