他很费思量，“这个指派不好？”
嘤鸣感到困顿，“奴才是哪个名牌上的人物……”
她这是在抱怨，觉得这会儿还没下册封诏书，心里不痛快吧？皇帝想笑，但很快又正了脸色，沉声道：“你将来用不着上牌子，可以走宫。”
此话一出，嘤鸣险些崴倒，哆哆嗦嗦在脑子里过了好几遍，究竟走宫是什么意思。
宫里专用的词儿很多，背宫和走宫是专指侍寝的。妃嫔被翻了膳牌，脱光了拿大红被褥一裹，由太监从寝宫背出来，背进养心殿，再转手由敬事房的送上皇帝龙床。那是没拿她们当人看，完全像对待牲口似的，人的尊严都被剥夺干净了。而走宫不同，走宫是大大方方自己走进养心殿，除了皇后和皇帝特许的个别人，谁也没有这样的殊荣。虽然皇帝已经默认她是将来的皇后了，可他直接拿侍寝说事儿，嘤鸣还是觉得他不要脸透了。
她和他大眼瞪小眼，皇帝看着她慢慢红了脸，先从脸颊开始，然后到耳朵，最后连眼睛都红了。他不明白，这点小事，怎么能把她感动成这样。
他心里欢喜，又有些不好意思，匆促说：“朕还要接见臣工。”便转身走出明间，往乾清宫去了。
嘤鸣还在发懵，小富迎上来，就地打了个千儿，“姑娘这回上御前来啦，往后咱们也好有照应呐。”
她这才回过神来，“我来这儿也不知道能干什么，往后要谙达们多提点。”
小富一叠声说不，“您来这儿可不是来伺候的，老佛爷早说过，您是来照看主子爷饮食起居，来督办奴才们的。”
所以这是个什么事由？养心殿总管？嘤鸣意兴阑珊，料定皇帝肯定此番没安好心，那个体顺堂，她是说什么都不敢住的。
“我在头所殿住惯了，还是住在那里的好。那里离慈宁宫和寿安宫近，还能常去瞧瞧老佛爷和太后。”她笑了笑，转头指派松格，“认过了地方，眼下没事儿，咱们先回西三所吧。”
她们主仆俩就那么大摇大摆走了，留下小富和三庆面面相觑，“体顺堂是皇后的住处啊，旁人连想都别想，姑娘怎么不愿意呢？”
三庆摸了摸下巴，“八成是觉得名不正言不顺，又兼吃贵主儿的醋，心里不受用。”
小富讪讪笑道：“姑娘心忒重了，那位虽晋了贵妃，其实和寻常妃嫔没什么两样，燕禧堂的边都没沾着。往后她在主子跟前，自然就知道了。”
三庆摇了摇脑袋，他对女孩儿的心思琢磨得还不够透彻，料着吃起味儿来，就什么道理都不讲了吧！
嘤鸣那厢走得匆匆，她的心境一向开阔，但今天的事儿让她很没面子，因此心情万分低落。她虽在皇帝跟前总下气儿，但她内心有骨气，皇帝也知道她不屈服。如今太皇太后一句话，那鬼见愁连走宫都想到了，可见他心里是怎么瞧她的。
松格追得气喘吁吁，“主子，您不住万岁爷指派的地方，回头万岁爷治您的罪怎么办？”
嘤鸣捂住了脸，“我臊都臊死了，还怕什么治罪！”
她回到头所，气若游丝地僵卧了半晌，松格坐在床前，也觉得有些无可奈何。事关尊严，突然对死对头屈服也就算了，还被宣称偷着喜欢人家，这种脸……确实丧尽了啊！
五月心里的天，说变就变了，上半晌还响晴呢，到了午后就闷雷阵阵，天色一气儿暗下来了。眼看要下雨，松格忙关上了窗户，屋子里黑得要掌灯，她一面吹火折子，一面劝慰她主子：“您不能饿着肚子啊，才送来的鹅油卷，又酥又脆，主子您进点儿吧，我给您斟茶。”
可嘤鸣躺着没动，脸上还盖着方帕子，油灯下看着真瘆人。
松格叹了口气，“您和自己置什么气呢，这也不是大事儿。”走过去掀起了帕子的一只角，“老佛爷就爱拿您和万岁爷扯到一块儿，那是她老人家疼您呐。”
外头终于雨声隆隆，嘤鸣肚子饿得叫唤起来，才下炕挪到了桌前。
鹅油卷是她爱吃的，宫里别的没什么好，只有点心小吃深得她心。才出炉的好东西，闻着确实香甜，她捻了一个细嚼慢咽，肚子里有了东西，她才把那口窝囊气吐出来，撑着脑袋说：“我瞧春贵妃挺好的，年轻轻的姑娘，长得也标致。才晋位，皇上疼惜些是应当，偏问我难受不难受，我有什么可难受的！老佛爷和太后都愿意我说难受，我自然要顺着她们的意思，这倒好，传到御前去了。皇上听了这话，像是和先前不一样了，他别不是误以为我喜欢他，这才对我好些的吧？”
松格也不敢断言，嗫嚅着说：“那您何不顺杆儿爬呢，万岁爷给您好脸子，您就接着吧。”
嘤鸣不说话了，不过牵唇笑了笑。自己从不指望和皇帝发生些什么，她不是不知道帝王家的残酷，当初深知大渐①，薛福晋在西华门上哭号半夜都没有恩旨放她入宫见面。这世道，只有宫里最上层的主子是人，今儿给你脸，明儿呢？哪天病了，或是娘家倒台了呢？所以别想那么多，欲壑越是难填，苦难就越深重。
熄下来的油纸伞大头冲下，伞面上雨水汇聚成一线，从顶端滔滔流下来，浸湿了足边一大块青砖。
三庆觑着皇帝的脸色，吓得心都在腔子里痉挛。万岁爷从乾清宫回来没见着嘤姑娘人影儿，小富说又搬回西三所来了，万岁爷在西暖阁蹉跎了一阵子，还是决定跑一趟。下着大雨呢，没传辇，就这么撑着伞过来的。走得鞋底子和袍裾都湿了，结果到了头所檐下，就听见里头在说这个。
那些话拿到台面上，没有一句大不敬的，降罪也拿不住把柄。可就是这种置身事外的轻描淡写，让皇帝脸上挂不住，让他发现自作多情的原来是自己，自己现在站在这里，活像个傻瓜。
松格说了那句话，她为什么不吭声了？想必她不以为然，压根儿就没有巴结的心思吧！皇帝冷嘲地一笑，真好，不愧是薛深知的手帕交，和她一样硬骨头。自己是糊涂了，竟忘了齐嘤鸣是怎么进的宫，因为太皇太后的一句话，他就高高兴兴接受她当自己的皇后了。
皇帝脸色发白，三庆在边上几乎要筛糠，他支吾着：“主子爷……”
皇帝没言声，转身走进了雨里。三庆一怔，慌忙打伞追上去，大雨瓢泼，一道道惊雷滚过，就像万岁爷现在的心情。
这时候什么开解的话都不能说，说了是给自己找晦气。三庆伺候万岁爷进了暖阁，德禄那头张罗着给主子预备干爽的衣裳去了，他就退到外面卷棚底下，忧伤地看着云层间的闪电发呆。
小富窜了进来，不明白他这是怎么了，“老天爷给您捎信儿了，让您上去当神仙？仔细一道雷下来，劈开了脑瓜子。”
三庆恍若未闻，沉沉叹了口气，“要坏菜。”
小富还没弄明白呢，听见里头德禄出来传话，挥着手说：“快，上头所去，把嘤姑娘传过来，主子这儿派差事了。”
三庆道了声嗻，也顾不上打伞，弓着身子冲进了雨里。拍开嘤姑娘的房门时，他浑身淌水，淋得水鸡似的。松格哟了声，“谙达这是怎么了？怎么走在雨里呀？”
三庆抹了把脸，说别问了，“快拿上伞，主子爷传话，让姑娘即刻过去呐！”
☆、第46章 大暑
松格有些不安, 没头苍蝇一样在屋子里转了好几圈, 最后抱着伞对她主子说：“万岁爷传您传得着急，别不是要出事儿吧？”
嘤鸣也推断不出皇帝传她做什么，横竖现在已经给发配到御前了, 万事都得听人家使唤。她探头朝外面看了一眼, 天是乌黑的，雨点子一个个足有铜钱大, 当空砸下来，能把人砸晕。原想送一把伞给三庆的，他却没等她们，自己冒雨回去复命了。松格撑开伞, 两个人挤作一堆往养心殿去，三所后头的慈祥门前积水严重, 从远处看过去简直成了一方池塘。那地方泄水远赶不上下雨的速度, 她们只好蹚过去。等到了养心殿西边的夹道里, 鞋湿透了, 袍子的下摆也湿透了, 嘤鸣穿的是春绸，薄薄的料子缠裹着小腿, 迈起步子来十分不便当。
好容易进了养心门，嘤鸣见着小富, 把松格交给他安顿。一个丫头, 往哪儿填都是小事, 小富朝东暖阁眺望了一眼, 小声说：“主子爷龙颜不悦，姑娘留神为好。”
皇帝喜怒无常，天威难测直至到了御前，嘤鸣才开始觉得和她有切身的关系。她冲小富笑了笑，“谙达给透个底吧，我进去才好知道怎么避讳。”
小富心说八成是和您有关啊，万岁爷这头松动了，您倒好，怎么还和没事儿人似的？
可这种话，他不敢随意提点，一则要忌讳妄揣上意的罪名，二则嘤姑娘也不好惹，万一和万岁爷吵起来，少不得要追究个源头从哪里而起。因此小富枯着眉，十分为难的样子，“我先头没在主子跟前伺候，只知道主子身上淋湿了，想是为这个不高兴吧！”
这就有些怪了，御前的人都是兢兢业业，半点不敢懈怠的，怎么能叫皇帝淋了雨呢。要真是谁伺候不周，这会子该踹窝心脚才是，传她过来，十有八/九又想寻她晦气。
小富这里探听不出首尾，她只好碰碰运气。养心殿前排一溜被隔成好几个小单间，俱是作为皇帝理政和读书之用，但比起西边的勤政亲贤等，东暖阁的地方要大得多。暖阁内设南炕，北面设宝座，满墙挂着先贤教诲的字帖，可以想象臣工们跪地叩拜的样子，无端让人感到压抑。
湿透的鞋底，踩上松霜绿的栽绒毯，忽然有了点温暖的感觉。嘤鸣迈进门槛，就看见皇帝在北边宝座上坐着，殿里燃灯，灯火照亮他的眉眼，沉沉地，像染了霜色似的。
又要撒癔症了，嘤鸣暗暗想，提醒自己的行止愈发要谨慎，以免被他抓到把柄。她上前去，蹲了安道：“奴才听万岁爷示下。”然后安安静静等着皇帝发话。可是等了半天，也没等来他吱声，她不大明白，纳罕地抬眼看了过去。
还能怎么样呢，无非是龙脸拉了八丈长，皇帝不高兴的样子她也常见，但像今天脸色这么难看的，倒确实是头一回。她心里有点发虚，怔忡地瞧了他一眼，很快又垂下眼去。皇帝晾了她半晌，终于寒着嗓子道：“御前不养闲人，朕前两天和你说的那桩差事，你自今儿起就承办起来吧。”
嘤鸣歪着脑袋嗫嚅：“您说的，奴才上养心殿不是伺候人的……”其实干洒扫也好，伺候茶水也好，这些都不为难的，可偏偏是这件，实在让她不知如何是好。
皇帝冷冷看着她，眼神坚冰一样，“朕赐你体顺堂，你不肯住，看来你是个知进退的人。既然你时刻不忘自己的本分，那就好好遵守御前的规矩，给你分派了什么差事，你领命就是了，几时轮到你挑拣？”
嘤鸣心头蹦跶着，还是小心翼翼地辩解：“奴才不是不愿意住体顺堂，实在是因养心殿全是主儿们临时住的，奴才凑在这里不合礼制。主子要是恼了，奴才这会儿搬过来还不成么……”
听听这语气，仿佛是委曲求全似的。是啊，她进宫本就是被迫的，她还惦记着她的那门好亲事，惦记着她的海银台呢！
皇帝调开了视线，冷冷道，“晚了，这回别说是体顺堂，就是围房你也住不成了。”
围房是妃嫔侍寝时所用的，先帝爷之前还有那样的规矩，凡晚膳时，各宫预备侍寝的都在围房云集，等着皇帝翻牌子点卯。选中的留下预备，选不中的各回各宫。侍寝的那个当完了差事不留在龙床上过夜，一般都退回围房，直至天亮才回自己寝宫。但先帝时期这项规矩废除了，到他即位扩充后宫，也没有恢复祖制。
今天从头所殿回来，其实一路上他都在考虑，要不要把阖宫的女人都聚集到这里，每日就戳在她眼窝子里恶心她。横竖她是要当皇后的人，让她知道自己最后不过是众多等待御幸的女人之一，看她还有什么清高的。可是转念想想，这样先恶心到的可能是他自己，于是计划只好放弃了。然而他在她这里受到的侮辱，究竟应该怎么让她付出代价，他一个人在黑洞洞的三希堂里枯坐了半天，脑子里乱糟糟什么头绪都理不出来。
到底是哪里出了问题呢，他握紧两手，心灰意冷。猛然一记重锤敲击在心上，他惊觉自己大概是栽在她手里了。什么时候开始的不知道，只知道慈宁宫出来时自己就飘在云端上，只为了那句讹传的她在意他，自己竟欢喜得连体面都不顾了。
怎么会这样？皇帝感觉自己的尊严受到了践踏，明明曾经那么不待见她的，直到今天早上，他还觉得她不过是个玩意儿，纳辛的示好终于让他真正有了一丝承认齐嘤鸣成为皇后的想法，但若说心甘情愿，还远得很。结果太皇太后的那句话，瞬间就扭转了他那颗不屈服的心，他觉得这样也罢，二五眼虽然爱唱反调，将来成了夫妻，他完全可以驯化她。
可谁知……他无法接受，自己对一个不将他放在眼里的女人动了心。他践祚十七年，习惯了奉承追捧，即便感情这种事上，也必须操控全局。他一直端着，他想也许很久前他就开始注意她了，只是他必须端着，他在等齐嘤鸣先向他臣服。终于等到了，紧绷的弦丝瞬间瓦解，他可以“迫不得已”将就了，却不料打击来得那么突然。在他心头翻江倒海的时候，她还是一潭死水，看他装模作样献殷勤，心里八成笑他像个缺心眼儿吧！
皇帝的千般想头，在嘤鸣这里，无非是奸计没能得逞的愤怒。
她和他打擂台不是一天两天了，就是因为太皇太后的误导，让他觉得可以在这上头做文章。先前她躺在床上的时候脑子没闲着，把一切都理通了，皇帝给她分派了体顺堂，不就是出于揶揄和试探吗。她要是住进去，很快就会换来他的奚落，说她不知礼义廉耻，没名没分往爷们儿跟前凑；眼下她没照他的吩咐行事，正好又落他口实，让他能够理直气壮罚她顶银盘，送膳牌。反正不管怎么样，他都有给她小鞋穿的办法，她再垂死挣扎扑腾两下，万岁爷肯定更高兴了。
毕竟让主子高兴，也是奴才的本分，嘤鸣想了一圈儿，决定认命了，“既然主子发了令儿，奴才没有不遵从的，这会子就领差事上值。”
她蹲了个安，却行退了出去，皇帝盯着她的背影，眼神像荒原上的狼，恨不得一口咬穿她的脖子，让她尝尝不知死活的后果。
外头人其实都捏着一把汗，万岁爷在东暖阁召见，着实有些吓人。本以为这回嘤姑娘别说吃挂落儿了，有去无回也不一定，正在他们伸长了脖子探听动静的时候，姑娘一打竹帘自己出来了，见了德禄嘿地一笑：“谙达，我这回归敬事房啦。”
德禄、三庆和小富俱是一怔，然后沉沉冲她叹气儿。天底下怎么能有这么油盐不进的人呢，她的心别不是砖窑里炮制出来的吧！德禄摸摸后脑勺，笑得十分僵硬：“敬事房里当差的都是太监，姑娘进去，可算独一份儿。”
到哪儿都是独一份儿，真让人羡慕。德禄带着她上敬事房报到，敬事房的太监都惊呆了，管事的站在那里，打千儿也不是，磕头也不是，看着德禄直愣神。
专管呈膳牌的瑞生哭了，“那我可怎么办，差事都没了，还不得上北五所刷官房①吗。”
大伙儿同情地看看瑞生，闹得嘤鸣也很尴尬。她想了想说：“这样成不成，这件差事算咱们俩的，你每日从敬事房送过来，我在影壁那头接应你。”
这么一说瑞生顿时不哭了，直勾勾盯着管事的瞧。
管事的甄小车也不是傻子，他当然知道这是万岁爷和未来皇后之间的情趣，虽说让姑娘送膳牌，但姑娘绝不可能归敬事房管。正愁这大佛该怎么供奉才好，她自己这么说，那是再好也没有了。
“快！”甄小车说，“还不快谢谢姑娘！有了姑娘这句话，你就有了吃饭的事由啦。”
瑞生忙上来打千儿，“奴才谢姑娘周全。”
嘤鸣说不必客气，“原就是我横插了一杠子，是我对不起你，快别说谢不谢的了。”
就这么，嘤鸣的差事给定下了。她虽领命呈敬绿头牌，但敬事房里上牌撤牌的事儿都不由她管。瑞生传授她一些进牌子的诀窍，正说着，外头有宫女站在廊下喊陈谙达。瑞生哎哟了声，悻悻出去了，嘤鸣靠在窗口瞧，看见宫女往他手里塞银子，他推辞不迭，宫女把眼一瞪，“臭德性，平常见了银子嘴都合不拢，今儿装什么清廉！”
宫女走了，瑞生才进来，托着银子冲嘤鸣讪笑，“姑娘您瞧……”
“干这差事有进项？”她问，然后瑞生从两块碎银里头挑了一块大的，放进了她手里。
“有钱一起赚。”瑞生嬉皮笑脸道，“您不知道，后宫的那些主儿，为了在皇上跟前露脸，常给咱们些小恩小惠，为的就是把牌子往前凑。像刚才的，是景仁宫的。她昨儿身上才干净，今儿想拔头筹，给咱塞点儿利市，咱拿人钱财，自然得给人办事儿。”一面说一面把写有宁妃的绿头牌从一堆牌子里挑出来，放到了头一个位置，“万岁爷点卯的次序有迹可循，常是随手挑头几个，只要咱把宁主的牌子搁在前头，起码有五成的机会能挑中她。”
嘤鸣想了想问：“那要是后宫的主儿都塞银子，该怎么处置？”
瑞生说：“银子来了咱不敢不接着，不接就是有意和小主儿过不去，她们花钱不过求个心安罢了，不至于叫人使坏，有意撤了她们的牌子。至于万岁爷选中哪个，这就得看造化了，毕竟主子的心思，不是咱们这号人能揣测的。嘤姑娘，今儿您见了咱们这行的规矩，将来不会收拾奴才吧？”
嘤鸣说不会，“猫有猫道，狗有狗道，愿打愿挨嘛。”她把银子收进了荷包里，笑了笑道，“入乡随俗，宁妃，我记下了。”
第二天瑞生把银盘送进来的时候，她果然在影壁后头等着。雨后初晴，大太阳又是明晃晃的，她端着盘子，松格给她打着伞。头一回进绿头牌，难免感到紧张，往里头瞧一眼，皇帝的晚膳用得差不多了，奏事处的膳牌也进过了。德禄站在门前朝她使眼色，她定了定神，举步迈进了西暖阁里。
太监呈敬银盘是有一定章程的，那几个动作看起来容易，做起来却很难。她趋步上前，走到半道上的时候把银盘搁在头顶上，顶碗顶砚台的行家，顶个大盘子也不算什么。可最难的是膝行，太监的袍子能撩起来，她的却不能，所以每一步都万分艰难，那蹒跚的模样看得皇帝心惊胆战。
终于快到跟前了，还有两三步距离，皇帝刚要松口气，气儿才吐了一半，她猛地往前一磕，满盘的绿头牌像箭雨一样笔直向皇帝射去。她惊呼一声“万岁爷小心”，眼睁睁看着皇帝被砸了满身。
“啊。”她连连磕头，“奴才死罪，请主子责罚。”
皇帝面无表情，把腿上的牌子都抖在了地上，“你是成心的吧？”
边上的德禄和三庆都懵了，一时僵立着，不知道目下境况应当怎么应对才好。今儿夜里的御幸是砸了，大家都在揣测，嘤姑娘这么干是不是别有目的，故意搅黄万岁爷的好事。
就连皇帝也是这么认为，齐嘤鸣满肚子坏水，这回吃了瘪，不想法子出了这口窝囊气，夜里恐怕都睡不好觉。原本皇帝对御幸这种事看得很淡，有没有都无所谓，但既然是她承办的差事，还给办砸了，那就要好好说道说道了。
皇帝一哂：“鹰嘴鸭子爪，能吃不能拿，御前还有什么差事是你干得了的？”
嘤鸣办事向来妥当，这回也不知怎么，越是想做好，越是不得法门。
看看这满地的绿头牌，俨然摔了一地的后宫小主，她唯有懊丧地嗫嚅：“奴才是头一回办这个差事，想是打扮没换成太监的，所以在主子跟前现眼了。这些牌子，拾起来还好用的……”她把散落的都捡回银盘里，德禄和三庆也一块儿来帮忙。众多牌子里，她一眼就看见了宁妃的牌子，便捡起来放进了皇帝手里，“您瞧这儿有一块。”
宁妃……皇帝不解地打量她，心里琢磨她什么时候和后宫的人牵扯上了，竟还干起牵线搭桥的事儿来。
“你和宁妃有什么交情？”
嘤鸣愣了下，很快摇头，“奴才和这位主儿素不相识，恰好看见这面牌子，顺手向主子敬献。”
皇帝蹙了蹙眉，并不相信她的话。牌子是留下了，但他后来命三庆去打听，究竟她和宁妃之间几时有过接触。三庆回来禀报的时候，表情很奇怪，磕磕巴巴说：“回万岁爷，奴才在慈宁宫和西三所打听了一圈儿，没人见嘤姑娘和宁主子有过接触。后来奴才上敬事房问了甄小车和陈瑞生……瑞生说，昨儿下半晌，景仁宫宁主儿打发宫女上敬事房封利市……嘤姑娘得了宁主儿八钱碎银子，才……”
皇帝脑子里嗡地一声，气得一佛出世二佛升天。自己原是想借此恶心她的，没想到她竟拿这种事挣起黑心钱来。才八钱碎银子就把他给卖了，这个人到底多没出息，眼皮子有多浅！
☆、第47章 大暑（2）
最近三庆常看见万岁爷咬牙切齿的样子, 头回见了肝儿颤，二回见了手脚哆嗦, 三回四回已经没有那么可怖了, 只是觉得嘤姑娘脖子硬，是个刺儿头。这世上有谁这么招惹皇帝，还能活得好好的？只有她了。
“主子爷，要不要这会子就把姑娘叫来？”御前的人, 很好地贯彻了德禄的思想，万岁爷和嘤姑娘一旦闹别扭, 绝对不能把问题留过夜, 必须当天解决。因为嘤姑娘点了火, 她拍拍屁股回头所殿睡安稳觉去了，留下他们这些近身伺候的, 时刻要冒触怒万岁爷的大风险。为了他们这些当差的能过安生日子, 就得把嘤姑娘直接揪来, 横竖万岁爷不会对她怎么样，至多骂上两句，事儿过去天下太平。
可皇帝呢, 往往火冒三丈的时候不愿意见那个二五眼。人被怒火冲昏了头，容易犯错误, 不管是办事还是说话, 但凡有一点漏洞, 她都能往里头钻。和她打擂就得冷静, 首先不能乱了方寸。毕竟你对她有情, 她完全感受不到，在她心里你就是憋着坏的死对头，既然如此，还不如扮演好那个角色，至少别露出马脚，让她看笑话。
徐徐长出一口气，皇帝摇头，“今晚上她还得掐时候呢，不用传她，她自然要来的。”
皇帝如今的后宫里，除了新晋位的贵妃还有大阿哥生母恭妃，就数宁妃最有体面。当然体面这种东西很虚，皇帝跟前是毫无作用的，不过在东西六宫中凭着娘家的势和自身出手阔绰，花钱买脸罢了。
宁妃的娘家很阔，内务府富家，听听，连姓都显得那么有钱。内务府当着皇帝的家，紫禁城内一切吃喝拉撒全凭内务府指派，因此宁妃在宫里想横着走，就没人敢让她竖着走。
至于皇帝呢，御幸嫔妃其实很简单，他从不在女人身上花心思，反正一应事物都由敬事房料理，他是到了什么点儿就办什么事儿。宫里没有哪个嫔妃喜欢背宫，宁妃自然也不例外，但别的嫔妃必须遵守的规矩，她却能仗着她阿玛的排头搞例外。整个敬事房都在她阿玛手底下，驮妃太监就算长了十个胆，也不敢上手背她。因此这些年轮着她侍寝，她都是走进养心殿围房的，最后要入寝殿时，才按制裹上被褥，由敬事房的人送上龙床。
今天皇帝翻了她的牌子，消息传到景仁宫后，宫里就预备起了香汤沐浴更衣。都收拾停当了，踩着落日的最后一缕余晖上养心殿，从遵义门进去，不上明间前溜达就不会遇见皇上。宁妃算是熟门熟路的，她从东围房的廊檐底下穿行，回头看一眼，外头才刚上灯笼。这会子万岁爷不知在干什么，但愿政务早早撂了手，别再叫人等到半夜吧！
唉，外头瞧着花团锦簇，谁知道嫔妃不好当！宁妃轻吁着，边解披风领上金扣，边迈进门槛，结果一抬眼，吓了一大跳，里头有人笑眯眯站着呢，见了她蹲身行礼，“给宁主儿请安。”
宁妃愣住了，瞠目结舌，不知该怎么应对。
这不是齐家那个丫头吗，这会子她怎么在这儿？她进宫来是预定了继皇后名分的，眼下她冲她行礼，她倒是坦坦荡荡心甘情愿，宁妃自己却慌了手脚，受着不好，还礼又不好。
“小主儿想必很纳闷，不知道奴才为什么在这儿。”嘤鸣笑道，“奴才受老佛爷的指派，上御前当差来了，专管敬事房呈敬绿头牌事宜。今晚是头回上值，正逢小主儿侍寝，可不是缘分么。”
宁妃的脑子都炸了，这是什么屎一样的缘分，简直叫人毛骨悚然。她不是来当皇后的吗，当就得了，怎么还管上绿头牌的事了？将来万岁爷翻了谁的牌子，幸了谁，皇后不单心里有账，还天天瞪眼瞧着，这么下去日子怎么过？宁妃现在只是恼，怪自己不像恭妃那个包打听，宫里什么新鲜事儿她都知道。自己消息不灵通，蒙在鼓里，还上赶着给敬事房塞银子上牌子，谁成想一上来就犯到太岁手里……这事儿齐嘤鸣知道了，皇上应当还不知道吧？宁妃心里惴惴的，料她这会子处境尴尬，应当不会和皇上谈及这件事儿的。
结果她又是神来一笔：“小主儿真是深得万岁爷宠爱，这宫里只有小主儿得了走宫的殊荣。”
宁妃这才想起来自己违制，也叫她拿住了把柄。这是老天爷派来消灭后宫的天魔星吧！宁妃一肚子怨气，心说你这会子还不是皇后呢，抓谁的包儿！便也不赏好脸子了，冷冷一笑道：“姑娘才是独一份儿，主子爷待见您，把您留在御前。倘或晋了位分，得和咱们一样在后宫里头等御幸，要见上一面可难。只是我也替姑娘着急，不拘怎么，有了名分，像春贵妃似的，好歹是主子爷宫里的人。姑娘这样的算怎么回事儿呢，不是女官，也不是妃嫔，如今还顶了太监的差事，这也忒叫人不是滋味儿了。”
嘤鸣品咂出了她话里的刺儿，琢磨了一下，笑道：“可不嘛，您说中我的心事儿了。回头您进去侍寝，要是有机会，还请替我美言几句。往后您的牌子我自会替您递上去，算我对您的贴补。”
贴补？贴个膏药！宁妃凉凉笑道：“姑娘客气了，咱们这号人，在主子跟前可没什么脸。您托我，还不如托贵妃娘娘。贵妃娘娘眼下圣眷正隆，她说话比我好使多了。”
嘤鸣碰了钉子也不恼，还是笑模样，欠身道：“那主儿先更衣，奴才替您瞧瞧去，看主子爷这会儿忙完了没有。”说罢慢慢退出了东围房。
皇帝还在勤政亲贤疏离公务，透过窗上垂挂的绡纱，隐约能看见南炕上盘腿而坐的身影。她进了明间，三庆在隔扇门前站着，德禄在里间伺候，大约正躬身磨墨吧，只看见一个撅起的屁股，和一幅蟒袍的后摆。
嘤鸣瞧瞧三庆，三庆会意了，朝门内通传：“禀万岁爷，嘤姑娘来了。”
里头没言声，德禄仰过身来笑了笑，嘤鸣便趋步上前，进梢间蹲了个安道：“万岁爷，宁妃娘娘来了，这会子正更衣呢，打发奴才来瞧瞧您忙完了没有。”
皇帝听了，奇怪地看了她一眼，“更衣？打发你来瞧瞧？”这些词儿在侍寝的当口全是不应该出现的，妃嫔脱光了抬上龙床，何来更衣一说？至于催促皇帝更是大不敬，这人为了八钱银子如此卖力，愈发让皇帝觉得她没出息，扫脸透了。
皇帝啪地一声阖上了折子，没好气儿地眯眼看着她，“照你的意思，朕这会子就该去御幸是不是？”
嘤鸣迟疑了一下，“您翻牌子，不就是为了天地一家春吗。”
“天地一家春？”皇帝差点被她气笑了，真是好雅的词儿，这也被她想到了。他扶了扶额，从三庆回禀内情起，他就一直憋屈着，堂堂一国之君被她以这样低廉的价格售卖，实在咽不下这口气。要理论，又说不清道理，只得恨声反驳，“那个牌子是你塞进朕手里的，不是朕翻的！”
嘤鸣想了想道：“那您也留下了呀，既留下了，传宁妃娘娘过来侍寝有什么不对？”
“你八辈子没见过钱？就瞧着那八钱银子？”皇帝终于忍不住了，冲她大喝了一声，“你收受贿赂，拿朕当什么？你等着，朕总有一天好好收拾你。还有你那双贪墨的爪子，也一并砍了才好。”
嘤鸣吓得把手背到了身后，“主子怎么了，这么好的夜色，您恼什么？”
不高兴的时候，十五的月亮也说难看，如今赚了一点儿小钱，狗啃了的也说漂亮。皇帝看着她，雷霆震怒发泄不出来，气得自己脸发白。
嘤鸣犹豫着支吾：“那宁主子那里……”
“去瞧瞧她脱光了没有，脱光了让敬事房的把她送回景仁宫去。打发人申斥她，问问是谁给了她胆子，不得朕准许擅自走宫的？还有她贿赂敬事房一时……”皇帝狠狠盯着嘤鸣说，“既然她有钱，让她给潭柘寺观音像重塑金身。打今儿起，三个月内不许她上牌子，谁再敢在朕耳朵边上念叨宁妃，就罚她去景仁宫和宁妃作伴。”
德禄听了令，缩着脖子道嗻，慌忙上围房传话去了。余下嘤鸣提心吊胆地从荷包里掏出了那块银子，双手呈敬上去，搁在了皇帝面前的炕桌上，“小主儿赏的，奴才不收，怕惹小主儿不高兴。奴才是想既拿人钱财，就要给人办事，这点做人的规矩奴才知道，所以……奴才往后再也不敢收人银子了，请万岁爷开恩，饶了奴才这回吧。”
皇帝冷冷一哂，“你才上值，就知道收受贿赂，想必是敬事房早有这个先例，你是依惯例办事吧？”
“不不不，”嘤鸣是很讲江湖义气的，绝不会轻易拖累了敬事房的人，大包大揽道，“昨儿陈谙达教我规矩，后来他出去了一趟，景仁宫的宫女就是这个当口过来的。奴才刚到内务府，又听说宁妃娘娘是内务府总管富大人家的小姐，料想里头八成有她自己的规矩，也没好多问。陈谙达回来之后还怪奴才来着，说后宫这么多主儿，开了先例后头刹不住，要是个个送利市，差事就不好当了。奴才也后悔，可钱收都收了，也还不回去，只好下不为例了。”
还下不为例，她倒挺会给自己找台阶下的。虽然她自圆其说，仍旧让皇帝看出了漏洞，“宁妃知道你的身份，贿赂你只给八钱银子，说不过去吧！她是不是得罪过你？”
嘤鸣忙说没有，“奴才为人向来温存……”
又是这句话，皇帝听了直皱眉。接下来该是什么？如果哪天让谁下不来台了，别纳闷，她是故意的？或许里头确实有她的算计，但宁妃买通敬事房是事实。皇帝最恨这种投机钻营的伎俩，算计别的还犹可，算计到他身上来了，这种事绝忍不了。所以不管她是不是成心的，宁妃一定要罚，至于她……
没等皇帝想出惩戒她的好辙来，她很快就打算将功补过了，“奴才搅了万岁爷的局，奴才罪该万死。这会子时候还早，奴才这就去把绿头牌搬过来，万岁爷再挑一回也来得及。”
皇帝说算了，“朕如今还有什么兴致？”瞥了她一眼，重又垂下了头，“看见你朕就眼晕，你下去吧……下去吧……”
后面那句下去吧，简直有放弃抵抗的无奈。嘤鸣退出来的时候，三庆朝她看了眼，笑得十分有深意。嘤鸣也没多思量，略欠了欠身，就出来找松格了。
松格是看着宁妃拿大铺盖卷卷着，送出养心殿围房的。她说：“好家伙，就剩个脑袋在外头，太监扛着她走，她在被卧里头哭鼻子。再大的款儿，万岁爷跟前算什么呢，触怒了主子，还不是给收拾得服服帖帖的。”
嘤鸣什么也没说，不过笑了笑，叮嘱松格仔细祸从口出。
皇帝御幸叫免了，她也不必留在这里了，带着松格从养心殿和慈宁宫之间的夹道回去。十五之后的月亮依旧鲜亮，她们踏着清丽的月光走在青砖甬路上，嘤鸣忽然说：“松格，你瞧我，是不是和原来不一样了？”
松格说没有，“您还是原来的您。”
嘤鸣心里有些煎熬，她记得以前的自己，没有那么强的好胜心，也没有那么睚眦必报。像那个宁妃，只因刚抵达巩华城那晚说过她的坏话，她逮住了机会，就给了人家这么大的教训，事后想来似乎太过分了。
可松格并不这么认为，有些人自觉了解自己，其实人在不同的处境下，有多种不同的选择。当初在府里，都是自己家里人，没有谁存着歹心，也没有真正的恶语相向，所以你不必提防别人会在你背后狠狠捅上一刀。可是进了宫就不一样了，这本就是个弱肉强食的世界，单看老佛爷这程子的手段，就知道帝王家这碗饭不好吃。
那天在巩华城，她主子伺候太皇太后和太后进了寝宫，她在人堆儿里头，把那些嫔妃嚼的舌根听了个分毫不差。就是这位宁妃，又是庶女又是吊膀子抢姐夫的，把她主子说得十分不堪。她气不过，回去告诉她主子，她主子一向沉得住气，劝她别声张，时隔一个月，终于让宁妃为口舌之快付出了代价。