一天之后，钟老大坐着渐渐吃力起来。小靳的动作不断进步不说，动作纯熟后，气息流动愈是顺畅，下手也愈加的重，以前连钟老大的手到摸不到，现在有时可以硬碰硬跟他对上两下。钟老大一个托大，被小靳打歪了发髻，虽说仍将他甩出，不过老脸可挂不住，终于一叠声的对道曾抱歉，放下棋盘，开始用两手跟他比斗。
到了第三天下午，钟老大已经不得不站起身来了。小靳好象有使不完的劲，不停地被甩出，不停地又攻过来。钟老大一面惊异他的内力之强，仿佛永远不会枯竭，一面也敬佩他的毅力，开始打起精神与他过招，不时还以自己的经验点拨他一下。
道曾白天让小靳学习罗汉伏虎拳、长拳、擒拿格斗等，晚上夜深后，则仍旧让他修炼‘多喏阿心经’，教他如何引气，如何屏气，如何正确吐纳。虽然林哀因要考究‘多喏阿心经’的真实，教了小靳不少修炼吐纳的法子，但一来他教的都是些急功近利，想要早日看出成效的方法，二来‘多喏阿心经’与别的内功心法颇有不同，修炼的法子也很是考究。白马三僧中，真正从他们师傅那里得其法的只有林普，林普再传与道曾。所以道曾说了几种修炼的方法和技巧，小靳一试，顿觉与平日不同，那腹下气海里隐隐升上来的热气愈加明显。
道曾一面教着，一面也经常自言自语道：“急功近利，唉，真是…林哀师叔犹然在目，我们却又急功近利起来。”小靳不听他的唠叨，心里想：“急功近利有什么不好？越急越利，大吉大利！”练得更是勤奋。
这天好容易练完了桩功和吐纳之法，天已经亮起来了，但天上的云又厚又重，蛮横无礼地压在人头顶上，四合之内一丝缝也没有。天亮之后，好象连一晚上瞎吹的风都看得清路了，开始固定的由北向南刮来。风带来了北方的煞气，吹在身上，比小刀子刮还痛。
“妈的，这是什么天气啊？老天爷不会看错了日子，这会儿就下雪吧？”小靳练完功，出了一身热汗，但转眼间就被寒风吹得冰冷，紧紧贴在身上，难受至极。他缩缩脖子，打两个惊天动地的喷嚏，跺着脚道：“要真下雪，风一紧，渡船少了，河那边的马料可就吃紧了。我观察了两年，今年怎么也得好好弄一把…咳咳…和尚，怎么样？拿点棺材本出来？嘿，你还别摇头，我跟你说这笔生意，少了三分利我跟着你姓。现在的马料是什么价你知道不…”
正吹得唾沫乱溅，想套点和尚的钱出来，忽听小路上传来响动，有人正拂开挡在路中的竹枝走过来。小靳大喜道：“早饭来了！先吃饭先吃饭！妈的，快冻僵了，今天怎么这么晚？”
等了一阵，小路边的碎竹一阵晃动，有个人提着篮子走了出来，却是小钰。只见她穿一系清淡的衣衫，头上没梳发髻，只用根青色丝带松松的系了一下。她病了好几天，看上去消瘦不少，脸色仍是苍白，不过神色倒已精神了许多，见了小靳，嫣然一笑，好似一朵清晨偷偷绽放的小菊。
小靳上次见到她还是前天，那时小钰整个人缩在被子里，只懒懒地跟他说了两句话就又睡了。这两天道曾逼得紧，根本没时间离开竹林，此刻见到小钰，心中却突然一怔，有种说不出来的感觉，似乎觉得小钰那一笑，倒使两人的距离分开了些…
小钰和小靳对视了一下，轻轻低下头，道：“饿了吧？先吃点早饭。”提着篮子走到石桌前，将馒头、稀粥等一一端出来摆好。
道曾笑道：“阿弥陀佛，有劳姑娘了。”拿起馒头大口吃起来。回头见小靳还呆呆地站在一旁，咽着馒头含煳地问：“你怎么不吃？”
“哦…哦！”小靳回过神来，一拍脑袋，道：“妈的，这几天天天蹲马步，人都蹲傻了！”忙抓起馒头就啃。他啃得急了，一口气噎住，脸憋得通红。小钰盛了碗粥递给他，仍旧低着头轻轻道：“别吃急了…”
平日里小靳吃饭时能挨多久挨多久，直到碗都舔干净了才住手，乘机也休息了不少。今日却闷着头，几口咽下馒头，喝完了粥，舔着舌头道：“唿…好了，饱了饱了！”
他走到一边，正要开始练拳，忽听小钰道：“小靳哥。”
“恩？”
“我…我想到街上去买点东西，你陪我好不好？”
小靳转过头，见到小钰望向自己的眼中波光流动，晨光里艳若仙人。
“和风酒楼”就在码头边上。外面看上去极之普通，微斜的梁柱，洗得褪色的“酒”字幡旗，让人一看就知道是十几年的老店了。南来北往常打这过的人可知道，这家店的“小貂红”是一绝，醇厚不说，更别有一番先涩后甘的滋味，是以虽然老旧了，仍然是码头村里最叫座的酒楼。
有位老人坐在二楼靠里的一个座位上。他手中端“小貂红”，可是一口也没喝。他的样子很有些沧桑了，鬓角已经班白，脸上的皱纹象犁过的田一样又深又宽，眼眯成了一条线，嘴角也微微的上翘，仿佛永远都在和善的笑着一般。
他姓凌，单名一个山，确实也有个称号，因在师门里行三，人称“笑面三郎”。这是明着叫，跟他打过交道的人暗地里都叫他“笑面山狼”。此刻他正专心地一粒粒地夹着盘子里的花生送入口中，笑嘻嘻地左顾右盼——其实只有脑袋略略地转来转去，半掩眯着的眼睛始终没有离开靠窗坐的一对年轻男女。
从窗口向往去，天地宽阔，一览无遗。济水从南向北流过东平之后，在此处转折向东，千百年的冲刷，使这一带形成平坦肥沃的平原。只远远的见得到山峦，再往东两百多里，就是泰山了。
此际天已经大亮，头顶上的云虽然仍将天遮得密不透风，但总算高了一些，让人不至于感到压抑。一队队大雁长声鸣叫着飞过长天，天气愈冷，连这里也待不住，需要到更暖的南方去了。
济水里，十多艘巨大的双层帆船或正扬帆起航，或停在码头边，长长的跳板连接数里长的河滩，无数劳力正将一箱箱、一袋袋的货物扛上扛下，此起彼伏的号子回荡在济水两岸。此时已近深冬了，正是北方资源紧缺的时候，尽管战乱频繁，江南的各大商号还是都集中了自己最好的货物，赶着往北送去，以图年前最后再收一笔。那些大帆船上挂着各色旗帜，其中最大最多的还是萧家。挂着黑字金边“萧”字旗的大船就有五艘，几乎占了船队的三分之一。三艘正在下货，一艘已经扬帆东进，还有一艘却没有在码头装卸，而是远远的停在河道转弯处，数十人在船下忙碌着。小靳极目远眺了一阵，恨恨一锤桌子，咬牙切赤的道：“看吧！这萧小毛龟也看清了河北即将缺草料，正在装船！可恨！竟然敢跟我抢生意！哎…可惜呀可惜，可惜我就缺点本金，不然岂有让他逞能之理？不过他也别太得意，虽说河北缺料，但什么地方好销他可不一定知道！妈的，要是他贪心想囤个一两个月再出手，大雪一来，运料的本金可也得看涨，晾他公子哥儿，也不知道下了雪的劳力是多少钱一天…”
他锤胸懊恼之时，小钰也撑着头看窗外，不过她看的都是苍苍的天，茫茫的地，落寞的水，淡淡的山…小靳满口吹的生意经，她既听不懂，也没兴趣听，只不过喜欢听他说话才耐着性子听下来。后来听他满口“小毛龟”、“妈的”乱说，也禁不住露出一丝微笑。
小靳说了半天，只觉说得口干，段起茶喝了几口，突然想起一件事，问道：“喂，小钰，你不是说到街上来买东西的吗？怎么带我到这里喝起茶来了？”
小钰啊了一声，从遥远的地方收回心神，低头看着茶杯，可是还没开口，脸上已渐渐绯红。小靳心里扑通一跳，想：“妈的，她该不会是已经看出什么来了吧？糟糕，我该怎么说呢？明着说？就怕她一时又疯起来怎么办？绕弯弯兜圈子倒是没问题，关键是她听得明白吗？这可难住我了…”
只听小钰轻轻道：“昨天晚上，我又做了同一个梦…我梦到好多次了…我…我梦见阿清了。”
“啊，是吗？哈哈…那家伙还好吧？”小靳打个哈哈，低头吃茶，心中暗犯嘀咕：“妈的，这么早就来说事，怎么不选到中午，还可以吃顿饭。这又苦又素的茶有什么好吃的？”
小钰犹豫了一下，道：“我…我不知道…我梦见的，似乎是从前的事。她坐在我床头，给我说故事。”
“啊，说故事啊？故事好听吗？”
“好听。她说了好多故事，有她爹的，哥哥的，还有她师傅的故事…”
小靳笑道：“这个家伙木脑袋，没想到还会讲故事。就这些吗？”
“她说…”小钰脸上神色变幻，道：“她喜欢上一个人了。”
“哦，哦…”小靳慢慢喝了一口茶，皱着眉头道：“凉了。这鬼天气…凉茶伤胃…妈的，小二，添水！小二？怎么没人呢？小二！”
他的神色仍然镇静，举止也得体，没有慌乱。但是…妈的！脸渐渐烧起来了！不受控制的越烧越烫。他站起身，很老辣的用两根手指一弹桌子，就要下楼去找老板算帐，蓦地一只小手紧紧抓住了他的手腕。
小钰的手心冰冷，冷得小靳一哆嗦——她看着他眼睛，毫不留情地直视想要哆嗦着混过去的他，问道：“阿清喜欢的…是不是你？”
“不…不…不…”小靳不了半天，才憋出一句：“…不知道！”
“你一定知道的，是不是？你…你早就知道的。当我什么都记不得的时候，你就知道，对不对？”
“我…我不知道…”小靳被小钰咄咄逼人的眼光看得浑身冒汗，嗓子里几乎干出血来，坐下来勉强喝了口茶，道：“我真不知道…我…我…我他妈这辈子还没有这么不知道过！你信不信？”他一手撑着桌子，脑袋仰起，瞪大了眼睛，好象自己也是阴谋的受害者。
“阿清为什么要走？她不是来找你了吗？”
小靳的眼睛立即眯了下去，整个人重又缩回椅子里，歪着脑袋看顶上的梁，道：“走…哈哈…是啊，干嘛要走呢？不要那么看我，我真的不知道！”
“我知道。”小钰点点头，眼中放出光来：“我知道…我全想起来了，原来…原来是这样的…我真傻。她喜欢的是你，我真是傻！”
小靳看看四周稀稀拉拉的客人，几乎恨不得找条地缝钻进去，压低了声音道：“小姐，有什么话我们可不可以回去再说？你出来不是买东西的吗？要买什么？我管帐！”豪迈地一拍胸膛。幸好他俩的声音都不大，而且离众人比较远，楼下码头上的吆喝声将他们的谈话统统淹没。小靳只看见那个笑得阴阳怪气的老头不时看自己两眼，心道：“妈的，臭老头，听什么呢？大爷我的风流事多着呢！”
“你也喜欢阿清吗？”小钰不管不顾，继续咄咄逼人的问。小靳猛抓自己头发，咬着牙，脸上几乎扭曲变形，“是”字说不出来，可那个“不”字也挤不出来，一时僵在当场。
“原来…我明白了。”小钰怔怔地道：“原来是真的。”
“什…什么是真的？”小靳惊慌失措地叫道：“小孩子不懂不要乱说！”
这次轮到小钰退回椅子里。她深深吸了口气，憋了半天，才慢慢吐出来，叹道：“阿清…比我更傻。不过…我不会让她这么傻下去的，你放心罢。”说着淡淡一笑。
小靳被这一笑搞得晕头转向，差点说出个“好”字来，总算还有一点明智，端起茶灌自己。正不知道该说什么好，忽听楼下“咣”的一声，有人抡起了铜锣，大声道：“南来的北往的客咧，过来瞧一瞧看一看咧！正宗的山西忻州党参，补中益气，健脾益肺咧！哪位有脾肺虚弱，气短心悸，食少便溏，虚喘咳嗽，内热消渴…一枝见效一枝见效咧！有一枝不是正货，您尽管砸了我摊子咧…”
小靳忙向下看去，只见楼前河堤有一大汉正在敲锣叫卖。这么冷的天，他精赤着上身，满脸通红——也不知是身体好还是给冻的——腰间系了一根肮脏的红腰带，满脸胡子，一幅凶相。他面前地上铺了一张破布，乱糟糟地摆放着十来根参。
他的嗓门又粗又大，几声吆喝，周围已经陆续聚集了十几个人，都袖着手看他。小靳瞧了一阵，拍手道：“嘿，党参！我想起来了，和尚曾经说过，气虚的话，吃参最好。走走，我们去看看，给你买两枝补一补！”
他本来就最好凑热个闹，况且跟小钰这么尴尬对坐，还不知道怎么了帐，当即跳起来就要往下跑。小钰叫道：“小靳哥！”向他伸出手去。小靳呆了一下，小钰一把抓住他的手，反拉着他跑下楼去。
“笑面山狼”凌山眼光寒了两下，不经意地伸出两个指头，比了个手势，不紧不慢跟着他俩下楼。楼里三、四位客人等他们下楼后，也各自默不作声地丢了几块碎银子，下楼而去。
小靳对这些毫不知情，拉着小钰死活挤进人群，占住头排。只见地摊上摆的党参小的只有指头粗细，大的也只两指来宽。
那大汉道：“来来来，各位乡亲父老，仔细看咧！正宗的晋货，咱从乐陵千里迢迢带过来，别的不图，就是卖个缘分，交个朋友，咱走南闯北，讲究的是个义气不是？”
小靳不听他胡扯，蹲在地上，拿起一枝参仔细看了一会儿，道：“恩…这确是西党参，这个…这个是蜀参吧？”小钰道：“小靳哥，你认识？”小靳道：“怎么不认识？我以前跟一个老猎户学过挖参呢！你看这西党参，根下的横纹好多，但皮是平的。这个蜀参就不同，横纹少些，而且皮不平，看，好多纵沟。老看参的人说，纵沟越直的越好呢。还有，西党参的皮部是灰白的，而蜀参多半是黄白色，对着光一看就明白。”
那大汉见他说得头头是道，不禁大是惊异，点头道：“这位小兄弟见得真准！敢情也是行家，在下有礼了。”
小靳还是头一次被人称作行家，丢了党参，站起来拍拍手笑道：“小意思。比不得二十年的老参，不过也将就了。毕竟这年头，能找到象样的不容易。就这几枝吗？这东西，多的比少的好卖啊。”摆出一幅扫货通吃的样子。
那大汉一拍大腿，眉开眼笑道：“您一开口，果然有来头！有，还有咧！都说南边货好走，在下拉了整整一车来，谁知道停在这里一个多月了，竟连有意思看一看的都没有，这不，愁得头都白了！要过了年还脱不了手，不是要把身家都赔在这里了！要不，您是行家，您给看看？能帮在下一把，在下感恩不尽啊！”说着连连拱手。
小靳手心出汗，心头乱跳，想：“妈的，该不是我发达的机会来了吧？这个人蠢得可以，现在北方战乱，可比南方更缺这样的东西，他却偏偏往南贩。南面正向北拼命运货过去呢，谁有闲心关他这点参…可我自己也没钱啊…管他妈的，先找钟老大借也行，老子把和尚当在他那里也要把这笔买卖做了！”故作迟疑地点头道：“也不是不行…大家出来混，谁没有个难处呢？况且你这货还算不错，能帮的我肯定是要帮。不过…”眼睛往天上瞄去。