乐水老人心头一震，掠了回去，只见红儿已爬了起来，满脸苍白地站在另一辆马车旁，一手牵着马匹，想是生像这匹马也受惊奔出，另一手却在不停地甩动，那方才随着绝望夫人掠去的翠衫女子，此刻也已掠了回来，面带冷笑，双手叉腰，站在管宁身侧。而管宁此刻却替倒在地上的一人关节之处不住推拿，乐山老人也站在这人身侧，见到乐水老人来了，喜道：“二弟，你看这不是庸儿吗？”
乐水老人定睛而视，只见地上的一人果然就是“太行紫靴”公孙尊的独子，偷跑下山后化名为“吴布云”的公孙庸。
绝望夫人牵着马车，缓缓走了过来，秋波一转，冷冷说道：“原来你们三人是一路的。”
她方才只见一条人影本来避在暗处，见她揭破仁智双老的行藏，便待逃跑，她闪电般追了过去，只见这人影轻功不弱，她追了数十丈，方才追上，正待喝问，哪知这人影却一言不发地回过头来，劈面就是一拳。
这一拳打的部位极妙，拳风虎虎，但沈三娘武功绝高，怎会被他打着？轻轻避开，三两个照面，便已点中这人的麻穴。这时凌影也已追了过来，一见此人，脱口道：“这人不是和小管一路的吗？”
她两人便将此人架了回来。走到一半，沈三娘突地见到马车狂奔，知道事情有变，丢下了凌影和这少年，飞掠而来，正好及时挡住乐水老人的杀手。
此刻她方自冷笑一声，说出那句话，管宁立刻抬首道：“此人和我是一路的，绝望夫人看我薄面，解开他的穴道。”
要知道绝望夫人武功绝高，所用点穴手法，亦是独门传授。
方才那乐山老人竟亦未能解开，此刻微微一怔。
“明明此人和仁智二老一路，怎的他却又说和他一路？”但她终于过去解开了“吴布云”——公孙庸的穴道。突地柳腰一折，手掌乘势拍出，“啪”的一声，竟将身侧乐水老人重重括了一下。
乐水老人见她为公孙庸解穴，再也想不到她会出手相攻，而且这一掌来势如闪电，等他要避已是来不及，脸上竟着了一掌。他在武林中身份极高，几时受过这种侮辱？当下怒火上冲，方待反目动手。
哪知绝望夫人却已怒道：“岂有此理，你的头怎的打到我的手了！”
乐水老人不觉一愣，他平生也未曾听过这种话，只听凌影、红儿，噗哧一声，笑出声来，他想了一想，方自大怒喝道：“你竟敢如此戏弄于我，怎的说出……”
话声未了，忽见沈三娘冷冷道：“你方才若是去拉那辆马车，那么我的手此刻就是被你的头打了。”
乐水老人又愣了一愣，心中空有满腹怒火，却已发作不出，心想：“这女人果真难缠，想来她已知道我要对西门一白下毒手，这一下打得还算客气，等会若是被那小丫头再去挑拨两句，她岂非要找我拼命？”
他以智者自居，一生不肯做吃亏的事，知道这绝望夫人武功高强，自己万万不是敌手。自己年龄这么大了，若是死在这里，那才冤枉。一念至此，忍下一口气。只见公孙庸穴道被解，吐出了一口浓痰，站了起来，便道：“大哥，庸儿，我们走吧。”
乐山老人看到自己兄弟挨打，心里也是难受，喝道：“庸儿，你爹爹正在苦苦等你，有什么话，回去再说，现在走吧！”
沈三娘秋波四转，恍然忖道：“原来他们不是一路的，这倒奇了。听他们口气，这少年竟是太行紫靴的儿子，怎的却偷跑出来，又打扮成这副样子？”
只见这公孙庸站起身来，一直垂着头，望也不望仁智双老一眼；他们叫他走，他也生像没有听到。
沈三娘便冷笑一声，又道：“若是人家不愿走，谁也不能强迫的。”
管宁心里正在奇怪，这少年“吴布云”——公孙庸明明和自己约在妙峰山下的毛家老店见面，此刻怎地又跑到这里来了？听到沈三娘这话，忙道：“正是，正是，吴兄不愿走……咳咳，公孙兄若不愿走，谁也不能强迫他走的。”
乐水老人满腔火气，无处发泄，听了管宁的话，大喝道：“老夫的家务事，你知道什么？哼，小孩子多什么嘴！”
凌影柳眉一扬，方待怒喝，却听沈三娘已自喝道：“你说话最好放清楚些。谁是小孩子？年纪大又怎的？”
凌影连忙接口道：“正是，正是，年纪大又怎的？有的人老而不死，就是……就是……”
她想来想去，却想不出这句话该怎么说。那红儿方才被他击了一掌，虽然未受伤，但怒气未消，此刻立刻接道：“老而不死是为贼，哈哈……老而不死是为贼！”
她此刻有人撑腰，知道这两个老头子再也不敢将自己怎的，竟拍手大笑了起来。
这三个女子一个接着一个，将乐水老人骂个狗血淋头，哭笑不得，管宁见了，心里在暗笑，暗忖道：“人道三女便成戏，这老狐狸聪明一世怎的也和女子斗起口来，岂非自找钉子来碰。”
垂首而立的公孙庸，此刻突地长叹一声，缓缓道：“敢请两位叔公回去禀告家父，就说我……唉，我是万万不会回去的，除非……”
乐山老人虽未挨打，也未挨骂，但心里亦大大不是滋味，此刻闻言，干咳一声，接口道：“庸儿，你真的如此糊涂？你纵有话说，这里却不是说话之地呀，不如跟……”
他话未说完，沈三娘已自冷冷道：“有什么话在这里说不是一样？难道你的话都是见不得人的吗？”转向公孙庸道：“年轻人，有什么话只管说，怕什么？”
但公孙庸站在那里，却就是再也说不出一句话来。乐山老人见了，又道：“庸儿，这次你下山之后，不但我们两个老头子出山找你，太行山上的人，几乎全都出动了，单往京城那边去的，两个一拨，就有好几拨。你若是还不回去，岂不辜负了大家的一片盛意？”
管宁心中一动，突地想起昨天入夜时，和公孙庸一起见到的那六个一身锦缎劲装，满面胡须，骑着健马的武士来。此刻他才知道这些人原来都是来找公孙庸的。他心里不禁奇怪：“看情形这人果真对他没有恶意，那么他为何又苦苦不肯回去？”
只见公孙庸动也不动，无论谁说什么话，他都像是没有听到。乐水老人虽然一开口就倒楣，但此刻仍忍不住道：“真是不孝的东西，你爹爹那般……”
哪知他语声未了，公孙庸突地抬起头来，满面坚毅之色，沉声道：“我对两位叔公一向很尊重，但叔公若再如此逼我，那么，莫怪我……”
乐水老人变色道：“你要怎的？想不到你不但胆敢不孝违亲，还胆敢犯上，我就不信武林中侠义道会有人敢维护你这个败类。”
眼角一瞟，却瞟向沈三娘，言下之意，自是“你若是维护于他，便不是侠义之人。”
沈三娘聪明绝世，哪有听不出来的道理？但她此刻也觉得这公孙庸实在有些无理，眼角一瞥，瞟向管宁，像是在问：“你这朋友究竟是怎么回事？”
但是管宁亦是满面茫然之色，却也不知道。
沈三娘目光转了几转，暗道：“这少年若真是犯上作乱，我又何苦多事？”
心念动处，便有了抽身之意，只听远处突地有人大呼道：“起火了，救火呀……起火了……”
喊声越来越近，人声越来越嘈杂。原来那祠堂失火，火势已不可收拾，这里虽是荒郊，深夜之中无人会来，但此刻已近黎明，早起的乡人已起床了，远远见了火光，便赶来救火。
沈三娘秋波一转，道：“有人救火了，我们若还呆在这里，不被人认为是放火的人才怪。大妹子，你和……你和小管坐一辆车，我和红儿坐一辆车，我们快走吧。”
她分配好坐车的人，却单单不提公孙庸，自然是准备不再来管此事了。
管宁暗叹一声，走到公孙庸身旁沉声道：“吴——公孙兄，小弟要走了，你可……”
公孙庸失魂落魄似的站着，连连说道：“好，你走，车里的人，交给你了，人交给你。”
管宁见他说话语无伦次，心下不觉一阵黯然，叹道：“这个，你放心好了。”
“那辆车，我也送给你了。”突地极快地低语道：“车座下……”
高声又道：“青山不改，绿水长流，你我后会有期。”
转身向仁智二老道：“我跟你们一起回山好了。”
仁智二老对望一眼，展颜一笑：“这才是好孩子。”
话声未了，人声已越来越近，而且，还杂有呼喝奔跑之声。沈三娘一掠上车，喝道：“走！”
凌影亦自掠上车去，却见管宁仍在呆呆地望着公孙庸，便轻喝道：“小管，你也快上车呀！”
公孙庸连连挥手道：“管兄只管自去。”眼睑突地一垂：“我……我也要走了。”大步走向仁智二老。
仁智二老微微一笑，和他一齐走了。
沈三娘冷哼一声，道：“这两个老不死，若不是我不愿多事，今日让他们那么容易走才怪。”
玉掌轻抬，一拉缰绳，扬鞭而去。
管宁目送公孙庸的背影消失，方自掠上了马车，心里只觉闷闷的，仿佛觉得自己甚是对他不起，车已前行，他都不知道，心里只想，这公孙庸决不会是犯上不孝之人，但这其中究竟是怎么回事，他却一点也猜不出来。
凌影手挽缰绳，手挥马鞭，良朋爱侣，都在身旁，自然甚是兴高采烈，娇笑道：“我虽然生气走了，但后来也知道我想的不对，就偷偷躲在你家的园子里，白天躲在一间堆废物的小房，晚上却偷偷出来替你家守夜。好在你家那么大，我肚子饿了，到厨房去偷东西吃都没有人知道。后来我看你走了，也雇了辆大车跟在你后面。看见你打扮成个车夫的样子，心里真好笑，想不到……哈哈，想不到我自己现在居然也当起车夫来了。”
马车一拐，拐到路边，她一手拉着缰绳，目光注视大路，又笑道：“不过，你究竟出门太少，太大意了，马车里面还有人，你们就不管地走开了，要不是我……”
她语声一顿，突地侧首道：“小管，你怎的不说话？”
见到管宁的脸色，不禁娇嗔道：“好，原来我说的话，你根本没有听。我问你，你在想什么心思？”
管宁定了定神，连忙笑道：“我在想，那耳朵的主人是谁，怎会被你把耳朵剁下来的。”其实凌影的话，他是听到了的，只是听得并不十分清楚。
是以他此刻随口一说，却说得并不离谱。凌影双眉一扬，又高兴起来，道：“告诉你，那两柄长剑，和一口快刀，是两河武林中非常有名的‘洛阳三雄’的，那两只耳朵的主人，来头不小，我只认得其中一个叫做什么‘追风手’，还有一个，我也不认识。”
管宁听了，心中却是一惊。“追风手”这个名字，他虽然感到生疏，但“洛阳三雄”的大名，他却听他师父一剑震九城司徒文常常提起，知道是北方武林道中极高的好手。他一惊之下，脱口道：“听说这‘洛阳三雄’的武功极高，想不到你竟比他们还要高明些，不过——难道他们与西门一白也有什么仇恨吗？”
凌影四顾一眼，放低声音道：“老实跟你说，这西门一白在武林中声名实在很坏，就连我师父都说他不好。不过我听了你的话，却知道这次事他一定是冤枉的。”
她语声一顿，笑了笑；突然又高兴地道：“那‘洛阳三雄’武功确实不错，可是那‘追风手’武功可更高。他们以前都吃过西门一白的亏，不知道他们怎么竟会打听出西门一白在你家里养病，就跑来报仇，幸好……”
她又一笑：“幸好我在那里。”
管宁微微一笑道：“我早就知道这些事一定是你做的。”
凌影柳眉一扬：“真的？”
管宁笑道：“除了你之外，还有谁肯那样帮我的忙？”
凌影双颊一红，娇骂道：“贫嘴的东西。”
心中却甜甜的，又道：“不过幸好那些天来的都是二三流的角色，要换了‘昆仑黄冠’那些人，我可吃不消了……喂，你知道不知道，我在你门口，看到过他们昆仑派的几个道人，生怕他们晚上也会去，哪知却没有，难道你用什么话将他们打发走了么？”
管宁颔首称是，心中却暗佩：“这些昆仑子弟，果然不愧是名门正派中人，行事果真光明正大。”
他却不知道当今昆仑掌门黄冠道人，乃是昆仑派一代掌门，而且生性严峻，律己律人，都极严厉，门人犯了门规，他从不纵容。是以那笑天道人等心中虽也有些怀疑，却也不敢犯下门规，夜入民宅。
车声辚辚，马车行得甚急，就这几句话的工夫，已走出很远。管宁回头望去，已看不到什么火光，却看见东方的天边，早已露出曙色，只是此刻正值严冬，天气阴黯，终日不见阳光，是以此刻的天色仍极灰黯。他暗中长叹一声，低语道：“冬天的晚上，可真长呀！”
抬头望处，只见前面的车子，突地向右一转，他们向西而行，右转即是向北，于是管宁知道，他们是往妙峰山的途上奔去。
晓寒更重。
凌影将手中的缰绳、马鞭，都交到管宁手中，玉手一握，笑道：“天都亮了，我可不做车夫了，你赶车吧。”笑了笑，又道：“天气真冷，把我的手都快冻僵了。”
娇躯轻轻向管宁靠了过去。
管宁笑道：“我真是福气，有你这么好的车夫。”
心中一动，突又问道：“我奇怪的是，你和那位沈三娘怎么碰到的，又怎么把她拉回来的？”
凌影娇笑道：“你一点也不用奇怪，只要谢谢我就行了。你知不知道，你和那个少年丢下马车，走了进去，我吹着西北风，替你们守望，后来有两个家伙跑来偷东西，看到车子里是人，两人都大感意外，一个竟说道：‘管他是谁，好歹先做了再说。’我一面听，吃了一惊，只见他们居然拿起一柄匕首，要往下刺，我就从后面跃过去，一人给了他们一剑。”
管宁轻轻一皱眉头，说道：“你下手倒辣得很。”