洛阳剑豪于剑鳌最先明白过来，他陡然冲到庭院中，仰天大呼：“解放了，解放了。”当天夜里便取出尘封已久的宝剑，备上两匹快马，一夜间驰逐三百余里，手刃仇敌十人，在每人的背上都用鲜血写上“到第一堂去告我”这几个字，然后家也不回，直驰长安，在长安最豪华的酒楼上设宴三天，遍邀昔日好友会聚一堂，将身上所携带的金银分赠一空，一夜间，又回复了“睚眦必报，一饭必偿”的江湖人本色。
所谓一石激起千层浪，既然于剑鳌已做在前，无数人便纷起效尤，有恩必偿，有仇必报，一时间，江湖中腥风血雨、血肉横飞。得意的如金榜高中，失意的便身首异处，江湖中人的生死法轮本就比寻常人转得快很多。
越来越多的人涌入长安城，摆酒设宴，大会群朋，如同过节一般，而这些人中也不乏有过节者，于是酒楼上狂欢高歌，街市里巷则成了这些豪客们决斗的场所。
坐镇长安城的丐帮帮主张猛目睹这一切，也是徒唤奈何，只能约束属下不得介入江湖滥杀之中，却不敢出面弹压，知道无论谁此时出头干涉，都会立时成为众矢之的，即便堂堂天下第一大帮也不敢招惹这麻烦上身。更何况他心中所忧尚不在此，一方面二少潜踪不现，另一方面那些神秘人依然查不出头绪来，这两方人一旦相遇，那可就是天崩地裂的惨祸了。
荒废的第一堂依然矗立在长安城的中心，虎死雄威在。群雄们虽放任无忌，却还没人敢踏入那紧闭的大门一步，“第一堂”这三字依然可令许多人在午夜梦中惊醒，抚胸心悸不已。
这一年的冬季来得格外早，一场大雪掩埋了尸体，遮盖了血迹，似乎人世间的一切罪恶都被这场瑞雪消融得无影无踪。
雪后的第二天，一向紧闭的第府的大门却悄然打开，从里面出来四个人，在左面高墙上贴上一张告示，大意是说：第一堂因内部整修，一直没有过问江湖中事，自即日起第一堂依然受理四方投诉。
这条消息瞬时传遍长安城，所有人先是不信，继而鄙夷，随后却是头冒冷汗，两腿发软，都战战兢兢、不约而同地来到了第府门前。当他们仰头看完那张告示，一个个面色青紫、腿肚子转筋，就跟三九天里被扒光了衣服、扔到冰水里浸了三天三夜似的。
死一般沉寂的人群中，忽然有一人尖声喊道：“我有冤要诉。”众人均唬了一跳，尚未看清说话人的面貌，里面已有人将这人领了进去。不多时，一阵鸣金溅玉般的马蹄声传来，两匹快马已旋风般冲出府门，消失在长安街头……
约有顿饭工夫，两匹马去而复返，一人在马上高举一颗面目狰狞、兀自滴血不止的人头，大家都认得：正是这些日子里快意恩仇、风光无限的于剑鳌。
许多人都哇的一声吐了出来，有几人当场吓晕过去，只有一人最聪明，拼命掐着自己的手背，以为自己做梦魇着了，拼命让自己醒过来。
不知过了多久，有一人懵懂地向前走了几步，其余人都跟炸了锅似的，四散逃了开去，没有谁顾忌在客栈中还留有多少物事、几多金银，便跟被鬼追似的一口气逃出了城门。城中的居民百姓不知出了何事，问这些人也问不出一句话来，只当城中要有天大的祸事发生，一传十，十传百，顷刻之间，竟纷纷扶老携幼，赶猪牵羊，也跟着逃了出去，到了午后，长安城已差不多成了一座空城。
坐在天香阁中的张猛倒没吓晕，却也不明所以。长安城大大小小的街巷角落，他都布有眼线，可以说城里没有任何的风吹草动能瞒过他的耳目，然而一片废墟里的第一堂居然又开张了，这些人是从哪里冒出来的呢？难道真是第一人道行太高，他地下的那位同行怕他老人家篡了自己的位，又恭请他还阳了？一念及此，饶是他浑身是胆，也不禁毛骨悚然。他决定亲自到第府去看一看，走在空荡荡的街道上，竟有一种置身阴间的感觉。
第25节：五、百足之虫(4)
来到第府门前，却见大门左右各立着四名武士，与先时的规模一样，只是这四人却从未见过。他踌躇片刻，走上前去，拱手道：“相烦通禀一声，丐帮张猛求见堂主。”
那四人听他自报家门，神色漠然，丝毫不为所动，只是一人转身走了进去。须臾，便见一位三十多岁的人来到门前，侧身一礼道：“堂主有请张帮主。”
张猛跟着那人进了府，三转两绕来到了旧日的第一堂前，不由得瞠目结舌。早已毁弃的第一堂不仅尽复旧观，而且绝无新建的迹象，仿佛根本没有那场惊天动地的大爆炸似的。张猛蓦然间只感周身冰冷，真不知是第一人还了阳，抑或是自己入了阴。
忽听得一人轻笑道：“张帮主此来，有失远迎，恕罪恕罪。”
张猛抬头看去，第一堂门口赫然站着一身轻裘的第文，不禁脱口而出：“二少，真是你吗？”一下子冲了过去，抱住第文双肩。
第文也抱住了他，两手中指正虚扣在张猛肩井穴上，自从惨遭变故后，他已不敢再相信任何人了。
“二少。”张猛又喊了一声，却说不出话来，两眼中泪如泉涌。第文也颇有些伤感，叹口气道：“张帮主，敝宅一向多承您与贵帮兄弟照看，此情难谢啊。”
张猛抽回一只手，拭去泪水，平定一下自己的心态，摇摇头道：“二少您有所不知，张某受过第大侠天高地厚的恩情，只恨不能杀身以报，尊府出事之时趋救不及，过后又无事可做，真是愧也要愧死了，哪禁得您这话。”
第文苦笑一声，没有说话，心里却明白父亲就是死在这些恩恩怨怨上。
张猛又四处看了看，疑惑道：“二少，这一切都是怎么回事，跟变魔术似的。您消失了快半年了，怎地一下子从府中冒出来了？”
第文暧昧一笑：“张帮主，天机不可泄露，不过是各有各的门道儿，说穿了也没什么。我并非要在你面前卖弄，只是要在这府中钓鱼。”
张猛一怔，旋即明白了，低声道：“您是要让外面人相信，第大侠依然还活着？”第文笑道：“这难道不可能吗？”
张猛望着第文深邃的目光，如坠五里雾中，彻底地怔住了。
“张帮主，您不是外人。”第文神秘地一笑，“家父是没过世，不过这事只能让您知道。”
“第大侠真的还活着？”
“是的。”第文沉吟了一下，“家父当时只是受了重伤，一直在一个秘密的地方养伤，刚刚痊愈，否则以我这点能耐焉敢再立起第一堂的大旗？”
张猛略一思索，已然深信不疑，心中不知是喜是忧，只是连连点头。
第文又笑道：“张帮主，只是家父自此次祸变后，不想再见任何人，只能请张帮主海涵了。”
张猛额上冷汗涔涔，拱手道：“第大侠尚在人世，已是天大的喜事，在下虽不获赐见，但心中欢喜实已难表，只求二少在第大侠面前替在下请安，如有需丐帮出力的地方，只要二少的指令一到，敝帮上下定会奉行无误。”
第文再三致谢后，亲自送张猛出了府。张猛回去后立即撤出了天香阁，将总舵移至长安分舵中，以备第一人的召唤。
当晚，第文重返天香阁，便如家中什么事也没发生过似的。这一晚，天香阁中欢声如沸，张灯结彩，猜拳行令直闹腾了一夜。
第二天清早，第文一回到府中，便唤来了最亲信的手下甲字组组长俞信，下达密令道：“派出你手下最忠心、最可靠的人，紧紧盯住武林中有头有脸的人物。这是一份名单，你给每个人都安上两个尾巴，他们每天在何处、与何人见面、做些什么、说些什么，这些我都要知道。”
“是。”俞信恭谨地应声道，从第文手中接过了那份名单，展开后匆匆浏览一遍，不禁惊心，上面几乎列出了武林中所有有地位、有名望的人，连一向隐居山野不问世事的江湖散人也无一遗漏。
“这五个人，”第文指了指名单上五个用黑圈圈住的名字，“要加以特别照顾，每人安上十个尾巴，人手要选组里最好的。”
第26节：五、百足之虫(5)
“您怀疑他们？”俞信看了那五个名字，更是吃惊。
“岂止是怀疑，如所料不差的话，幕后策划者就应该是这五人。他们每年都要失踪几段时间，可巧的是他们五人失踪的时间是相同的，不仅一年如此，而且二十年来年年如此，这就很有问题了。”
俞信感到一股冷气浸遍全身，他不知道第文是如何掌握这些人二十年的行踪的，但以第一堂以前的手段，要做这事也不难，他想了想，说道：“二少，既然如此，何不索性把他们做了，就算杀错了也没什么。”
第文昂头向天，沉默了片刻，说道：“我并不怕杀错了几个人，即使是杀错了他们，会招致整个武林的反击，我也不在乎。不过，这一次我一定要拿到他们策划谋害我一家的证据，公之于天下，然后再亲手杀了他们。”
“属下明白了。”俞信转身便要走。“等一下。”第文又叫住他，“这事只能你一人知道，不要让其他组的人知晓。”他看了一眼略感疑惑的俞信，又说道，“我并不是不信任你们中的哪一位，不过是想保险些，避免一切不应该出现的枝节。现今我们人少，人家人多，我们在明，人家在暗，这是一场很难打赢的仗，我不得不加倍小心些。”
俞信躬身施礼，表示自己已经明白了，何况他们受训时也就是按照这一套规则来训练的。以前他们根本就不知道彼此的存在，除了自己的组外，也不知道其他组里都有些什么人，而各个组首脑间的横向联系是绝对不允许的。他忽然有了个想法：既然有明的天干十组，那么就应该有暗的地支十二组，至于那暗的十二组都在什么地方，以什么方式联系，大概只有二少一人知道了。
当他为名单上的每个人都配好尾巴后，突发奇想道：二少给自己安了几个尾巴？他旋即恍然：这是一定的，而且天干十组的每个组长都不会逃过二少的眼睛，只是，是十个组互相监视呢，还是启动了那暗的地支组？他的身上不由起了一层鸡皮疙瘩。
“那老东西没有死！”
还是在那片桃花林，五个人又聚在一处。他们本来的计划是：一举毁灭第家后，五人便不再见面，所以在发动了攻击之后，他们便将那处最隐秘的会所炸毁了。想不到第文未死，迫使他们冒险在这里匆匆会晤了一次，而今沸沸扬扬地流传起第一人还活着的消息，这消息又是从生平无一字虚语的丐帮帮主张猛口中传出来的，致使他们不得不第二次来到这里。
五个人已听不出是谁先说出这句恼羞成怒的话了，因为每人心中要说的都是这句话。
“会不会是第文在故弄玄虚，想用死诸葛吓走生仲达这条计策？”儒衫老三迟疑道，其实连他自己也不敢相信这条推断，不过是像溺水之人抓住了一根稻草，明知不济事还是要把生命寄托在上面一样。
“不会。”和尚老大摇了摇头，“假若第阎王真死了，二少一个花花公子逃命还来不及，岂敢露头重组第一堂？这等魄力与胆量只有第阎王才有。”“是啊。”道士老二也附和道，“我们一直以为第文是躲起来不敢露面，谁知这小混蛋是躲在什么地方帮那老混蛋养伤，我们都被骗了。”
“会不会我们所料有误？”老五突然大声道，“我们都是按常理推测的，焉知第文不会反其道而行之，我倒是赞同三哥的想法。”
“是啊，按计划的执行而言，第阎王绝无可能逃脱杀劫。”负责执行计划的老四说道。
“若都按计划执行，不要说第阎王，就是第文那小王八蛋也不该活着，还有那些不知从哪儿钻出来的虾兵蟹将。”和尚老大一拍桌子，愤怒的话音中似有火星迸出。他并不是要责备什么人，计划是共同制订的，五人的责任是一样的。
“还有，”道士老二又补充道：“我们知道第文是一向不参与家中事务的，可以说第一堂究竟有多少人，有多大势力他也未必清楚，何以在半年后又招集起偌大一支队伍，重组第一堂？这只有大小阎王才能办得到。第小阎王是确死无疑了，那么剩下的可能就是老阎王没死。况且张猛亲自到过第府，若非他亲眼见过第阎王，绝不会传出这话来。”
第27节：五、百足之虫(6)
“那也未必，”身为女人的老五显示出了女性特有的细致，“就算张猛见过也未必是真的，找个替身容易得很，我就不相信我们策划了二十年，居然杀不了一个第阎王。”
“如果真有替身那就更复杂了。”和尚老大苦笑道，“我们计划中炸死的也许就是个替身呢，但愿没有替身这一说。不过从各方面情况看，第阎王还活着已是不争的事实，大家还是议一议下面应该如何办吧。”
“这有什么可议的？”丐帮老四道，“集合所有的人力，发动第二次攻击，决一胜负罢了。”
五个人互相看了看，虽然心里都认为这不是最好的办法，因为第一堂经过一次重创后，再想对他们偷袭得手已不可能，这一次只能是强攻，那么得手的机率就会更为减少，不过除此也别无良策，所以每个人还是点了点头，又聚在一张桌案前，研究起下一步的行动计划来。
桃花林外，五个方位上站着五个人的贴身随从，而在五个方位之间的草丛里，却埋伏着近二十个人……
“五个人，桃花林……”第文听到传回来的情报后，觉得自己的怀疑已被证实了一半，“他们的谈话一句也没听到吗？”他冷声问俞信道。
“没有。”俞信急忙道，“不过不是弟兄们怕死，而是这几人功力太高，无法侵近二十丈之内，若被察觉反而会坏了大事。”
“我知道，他们办得很好。”第文点头赞许道，“告诉这些弟兄们，在他们聚会之处挖出地道，地面上他们可能会察觉出来，可他们察觉不出地下的，再弄几根铁管子通到地面，人在地下就能听到他们说什么了，派几拨人昼夜在里面守着，不许出一毫差错。”
“是。”俞信心里佩服得五体投地，用铁管偷听这一招他无论如何也想不到的，只是还有一丝顾虑，“他们会再到这个地方去吗？”
“既然他们认为这个地方隐秘安全，就一定会再去的。他们要对付我们，也不是一两次就能谈好的。”
俞信退出后，第文在这间没有光线的秘室里又陷入了沉思，他喜欢呆在这个屋子里，坐在父亲生前坐的太师椅上，和父亲一样思考着问题。
这一段时间里，他越来越感到孤独。那种高高在上、不胜寒冷的感觉，便如一个人立在只容一足的危崖上，上天无路，入地无门，只能凭借自己的一股韧力强自保持着不坠深渊……现在，第文觉得能理解父亲了，他从心底里为父亲更为自己感到悲哀。
夜不能寐时，他愈加思念起许飞卿来，她和她腹中的孩子现在已是他在世上最牵挂的两个人，而刻骨铭心、啮人骨髓的相思常常令他坐卧不宁，他却不敢尝试去看上一眼。他已把许飞卿安置在最妥善的处所，即便自己不在人世了，她和孩子也会安全、富足地过上一生。他不敢冒险去探试，一旦她们的藏身之地被发觉，有多少人保护也无济于事，他只能把这份思念深深埋在心底。
第一堂重建后，来投诉的人却寥寥无几，虽然经过那一轮血腥的仇杀，江湖中的恩怨又平添了许多，不过大家都知道：第一堂与那批毁掉第府的神秘势力之间的决战才是最重要的，在两者尚未分出生死存亡时，还是龟缩在家静观局势为妙。
这时的武林已是死水一片，每个人都茫然不知所措，只好什么事也不做，免得无端惹祸上身。但是大家也都知道：又一轮的暴雨雷霆已经不远了，而这一次的胜者才是真正的武林之王……
第28节：六、最后一战(1)