雕花门被轻轻推开，一个穿青烟襦裙的丫环走出来，引着唐谧往暖阁走去。穿过两重水烟纱帐，唐谧见到一个身着五色团花锦的美丽女子，正半卧在软榻上，长睫低垂，似寐似憩，樱唇微挑，半笑半娇。
她顿时明白，这一定就是白芷薇的母亲——熙华公主了。
“公主，唐姑娘来了。”丫环又通禀了一次。熙华公主抬起眼看看唐谧，眼神还似乎带着些许慵懒的睡意，缓缓地问道：“是唐谧吧？听芷薇提起过你。”
“是，我和芷薇在御剑堂是很好的朋友。”唐谧恭敬地答道。
熙华公主柳眉一挑，缓缓直起身，用仍然带着倦意的声音说：“是么？芷薇这样性子的孩子竟然也能有好朋友啊，看来唐姑娘的度量应当颇不寻常。”
唐谧只觉这话听着别扭，却又说不出是哪里别扭，便道：“芷薇的性子很好啊，有时候她还忍让我呢。”
熙华公主看了看唐谧，微微一笑道：“唐姑娘明白么，朋友对芷薇是没有意义的，她需要的是肯追随在她身边的人，不知唐姑娘可是这样的人么？”
唐谧听了，终于明白自己究竟是哪里觉得不舒服了，却仍然口气客气地问道：“这是公主殿下如此以为的吧，倒是没听芷薇如此说过。”
熙华公主仍是淡笑，看不出情绪：“这就要看你怎样想了，你看上去倒是个伶俐的孩子。”
这时，纱帐拂动，白芷薇已经走了进来，微微沉眉：“母亲怎么这么着急见我的朋友啊？”
“可不是，没见过你看重过什么人，所以就很想瞧瞧。的确是个不错的小姑娘。”熙华公主答道，仍然保持着无懈可击的微笑。
“没事的话我们先告退了。唐谧一路风尘，总要先收拾休息一下，这才是咱们家的待客之道吧。”说完，白芷薇拉起唐谧就往外走。
出得暖阁，南方冬季微冷的风顿时迎面吹来，两个人都不由打了个寒战，唐谧看向沉着脸的白芷薇道：“你别想太多。你娘也是为你着想罢了，等你长大些就会明白，这世上没有不疼子女的父母，只是疼的方式不太相同而已。”
白芷薇看着面前的满院残菊，道：“我明白的，只是希望你不要在意就好。”然后，她用略有心事的口气说，“唐谧，今天晚上你肯定得和我们一家人一起吃一顿饭，以后就不用经常如此了。如果觉得别扭，也请你先忍忍。”
唐谧点点头，不禁有些担心起白芷薇来。
当日晚上，白府家宴，唐谧终于见到了通侯白崇。
在没见到他之前，唐谧以为白芷薇的美貌得自于母亲，可待见了白崇，才知道其实她是更像父亲的，特别是那一抹两人都习惯于挂在脸上的冷淡，把他们以一种比形似更为深切的关系联结在了一起。
而最叫唐谧讶异的是，白崇的三个妾室走出来的时候。她还以为见到的是三个嫡亲的姐妹——那三个女子面貌相似，都有一张鹅蛋脸、微翘的小巧鼻子，以及灵动的圆眼睛，可是不知为什么，唐谧觉得她们三人应该不是姐妹才对，便询问似的看了眼旁边席上的白芷薇。
只见白芷薇对她淡淡一笑，垂下眼帘，什么也没多说。
好在此间宴客，并没有同桌而席的习惯，所有人都是一榻一几，分而食之。这样形式上的疏离，反而让人心间的寒凉显得没那么突兀。所有人都保持着礼貌的微笑和距离，无关痛痒地问候寒暄，一餐饭吃得平静无味，却也谈不上有什么不悦和忍耐。
待到唐谧和白芷薇终于离了席，她忍不住还是问：“芷薇，你父亲的侧室之间有血缘关系么？”
白芷薇知道唐谧迟早要问及此事，叹了口气：“没有任何关系。只不过她们能够成为父亲的侧室，都是因为长得像同一个女子而已。”
唐谧听了，看着白芷薇平静的面孔，觉得心里有一些不好受，愤愤不平地道：“你父亲何必要做得如此明显，这多让你母亲难堪啊！”
“父亲这样做不过是因为，母亲杀了他爱的那个女子。”白芷薇终于把这句话吐出，忽然觉得仿佛再也没什么如鲠在喉，转头对唐谧微微一笑，“你看，这就是我的家：母亲和父亲彼此憎恨，我母亲夺走了父亲最爱之人的性命，于是父亲就想法子让我母亲天天看到他对她的羞辱和厌恶。”
唐谧心里忽然一阵难过，也不知该说些什么才好，良久才拉着她的手道：“别管大人们的事了。我想，无论他们之间有怎样的恩怨，可一定都是爱你的。”
没想到白芷薇听了，竟然冷冷一笑：“以后，你会见到侧室们所生的三男一女，要是你看见父亲和他们在一起时的样子，就会明白他爱的到底是谁了。而我母亲，这么多年来无所寄托，已经把所有的热情都投向了权力。我们楚国这些年一直是外戚把持朝政，而外戚共有两支：太后党和公主党，这公主指的就是我母亲，她的党羽便是白氏一脉。所以，我的父母虽然不和，却并不会怎样，因为他们彼此需要。”
白芷薇讲这些话时，眼神透彻清冽得决不像一个少女，唐谧看得有些担忧，紧紧握了握她的手：“芷薇，我们一定会回蜀山去的，我保证！”
26、郢城遇险，魔宫我来了
第二天一早，唐谧吵着要去郢城最有名的东湖游玩儿，恰巧跟屁虫陆旭言和陆旭颖也跑了来，众人便浩浩荡荡地往东湖而去。
之所以说浩浩荡荡，倒不是因为白芷薇为摆架子带上了一众仆人，而是陆家兄妹仍处于严密的保护之中，由陆岚带着其他四个寒江铁骑护卫左右。来到湖边，一艘雕梁画栋的大画舫远远驶了过来，船头迎风立着一个锦衣少年，待那船驶得近了，众人一看，原来那少年正是史瑞。
史瑞本以为只有唐谧和白芷薇两个人，见到岸边站着一群人，心中有些失望，一不过还是按照唐谧的要求，很有风度地邀请众人登船一游。
唐谧故意冲白芷薇挤了挤眼睛：“你看，史瑞今日的装扮如何？”
白芷薇仔细打量了史瑞一番，由衷地道：“真的是人靠衣装马靠鞍啊，史瑞如此打扮起来，也颇有些模样了。”
在唐谧的记忆中，这还是神仙妹妹第一次注意并且品评了异性的外貌，心里正有一点高兴，就听白芷薇继续道：“放心，一会儿我一定帮你把旭言他们拖住，你们多聊啊。”
“不是、不是，他今日是”唐谧话还没说完，一个人已经扑进了她的怀里。唐谧不看也知道来人是谁，一把推开他问道：“干什么，陆小鬼？”
“姐姐、姐姐，人家有悄悄话和你说哦。”陆旭言嘟着嘴，一脸的委屈。
“就这么说。”唐谧伸出手，把他挡在一臂之外。陆旭言看看四面荡漾的湖水，小脸上挂着认真的表情：“我觉得会有危险，你要小心！”
唐谧下意识地看了看此时和众人一起站在船头的陆旭颖，问道：“你姐姐一定又带了什么会在水中作怪的小妖物吧？”
陆旭言眨着亮晶晶的眼睛摇了摇头，一本正经地道：“我不知道，我只是觉得你会有危险。唐姐姐，没人告诉你么，你看上去像是个不祥之人，嗯，应该说，你身上散发着不祥的气息。姐姐这么漂亮可爱，该不会是什么妖孽变的吧。”唐谧听了，不知是该高兴呢还是该胖揍陆旭言一顿，伸手正要去拧他的粉脸，突然间船头一震，她身形一晃，一个踉跄，将陆旭言抱在了怀里。
不等她反应过来，船头下的水面已经跃起了六道黑影，携着剑光水汽，攻向船头众人！唐谧看此时众护卫都在船头护着陆旭颖，再加上白芷薇，正好与敌人的人数相仿，便将陆旭言往船舱里一推：“旭言，你乖乖呆在这里，唐姐姐去帮白姐姐！”不想陆旭言一把拉住她袖子：“唐姐姐别去，我觉得你有危险！”
他话音刚落，唐谧便觉得腰上似乎被什么东西勒住了，低头一看，一股银白色的细丝已经缠在了她的腰间。
她一见这白丝，心道不好，莫非是释鬼又来了？回头一看，果然看见几尺远的船舷上，一个头侧生有双螯的妖物正立于其上。
刹那间，一个念头划过脑际：会不会，这妖物并不是针对陆旭颖，而是专门来抓我的呢？
那边，白芷薇听见陆旭言呼救，以为他出了什么事，一剑挡开攻击自己的蒙面人，向后船舷奔去。
她本是边跑边分神提防身后蒙面人的追击，不想所有的蒙面人仿若听到了无声的撤离信号，突然全部停手，跃入水中，消失无踪了。
白芷薇虽然心中诧异，却不及多想，急急奔向陆旭言，只见他正被一股股银丝缚在甲板上，动弹不得。
“怎么回事？”她一边用“雾隐”挑断那些银丝，一边问道。“唐姐姐被释鬼掳走了！”陆旭言焦急万分，“那释鬼太厉害，我们根本不是它的对手。”
“雾隐”是轻薄锋利、韧性极佳的宝剑，切割细丝很是应手，白芷薇一剑挑断最后一股，追问道：“释鬼带着唐谧往哪里去了？”陆旭言一跃而起，指着水面说：“那边！”
白芷薇看着陆旭言手指的方向，一蹙眉：“那是湖心的方向，你断定他们没有往岸边游去？”“绝对没错，那释鬼用嘴里吐出的细丝把唐姐姐裹得密不透风，然后就跳进水里，往那个方向游走了。”陆旭言肯定地说。
白芷薇往湖心那片开阔的水域眺望而去，却不见水面上有任何动静，疑惑地问：“怎么会游得那么快？才一会儿，就什么都看不见了。”
“可能是潜在水下，游很长一段再浮上来换一口气。”史瑞不知何时已经赶来，站在白芷薇身后，“要不，我下水看看吧，我的水下功夫可是一等一的。”
白芷薇听了，却更是焦急：“可是唐谧被缚着又如何能潜水呢，真是这样哪里还有命在！”
“白、白姑娘别急。”史瑞还是无法像叫唐谧那样，轻松地叫出白芷薇三个字，他顿了顿方道，“我先潜下去探一探。”说完，他脱下外袍，跃入水中。
白芷薇转过头，见陆岚也来到她身边，便说：“陆岚，唐谧可能被释鬼带往湖心了，我们要赶快去救她！”
不想陆岚微微施礼，口气谦恭地拒绝道：“对不住，表小姐，岚的职责是保护公子和小姐，决不能带着他们去涉险救人。若要救的话，在下一定要先把他们护送到安全的地方，再来协助表小姐救人。”
“陆岚，你”白芷薇的脾气上来，本想立时发作，可是一想到两个孩子都是陆彻一心要保护的人，只得强压下心中不悦，“那我们等史瑞上来，就分道扬镳好了。”“不要，我要和芷薇姐去救唐姐姐！”陆旭言在一旁插嘴。
“我不去，我要和岚回去。”陆旭颖完全是一副不合作的态度。
白芷薇拍拍陆旭言的头，强笑道：“旭言，你和陆岚先回去，你在的话，姐姐反而要分心保护你，你平安无事就是帮姐姐了。”
话落，她忧虑地举目望向碧波万顷的湖面，却见一艘轻舟正在快速地靠近他们的画舫，舟头站着两人，头戴斗笠，看不清面孔。
待到驶得进了，才看见其中一人身穿藏蓝色的袍服，领襟上绣着五朵金色纹样，正是通过五殿大试、拜在术宗门下还未出师的剑童打扮。而另一人则是一身黑衣，看上去似乎是剑宗之人。那轻舟眨眼就靠到画舫边上，舟上两人摘下斗笠，白芷薇一见，不由欣喜万分！
原来那术宗剑童正是久未谋面的慕容斐，而他身边之人，容貌秀逸、气质独特，若说是男子，那双明眸中似乎又带着几分女子的妖娆之气；若说是女子，她尖削的下巴又透出男子般的硬朗。
“慕容斐，太好了，竟然是你！”白芷薇头一次觉得见到慕容斐会如此开心。慕容斐见到白芷薇，也大为讶异：“怎么是你？我们老远看到这船上有人相斗，以为有恶人劫船，这才想过来帮忙。”
白芷薇此刻总算遇到强援，二话不说，跳上慕容斐的轻舟，道：“确实出事了！唐谧被释鬼拖入水中不见了！”
“你是说那个眼睛大大、古灵精怪的御剑堂剑童唐谧？”慕容斐身边的那人问道。一听这声音，白芷薇才确定她原来是个女子。
“正是，你也认识她么？”白芷薇问道。
“才认识不久。不过这姑娘出事，我是一定要救的，她可是我看好的人选啊。”那人说这话的时候，冲慕容斐挤了挤眼睛。
慕容斐的表情变得颇有些不自在，清咳了一声，方才一本正经道：“堂姐，任是谁你也应该救的吧。”
这时候，水面上突然冒出个脑袋，原来是史瑞回来了。
他扒着船舷，狠狠喘了几口气，才说：“那妖物是潜在水中往湖心方向去了，好像还拖着个白茧一样的东西，离得太远，我也看不真切。那妖物比我的气息长太多，我浮上水面换过一次气，就给跟丢了。”
“好，咱们这就往湖心去看看。”白芷薇说到这里，想起史瑞是不会武功的，便对他说，“史瑞，你快回画舫，和旭言他们一起先走。我们此去不知会遇见什么，你不会武功就不要跟来，免得受伤，甚至遭遇性命之险。”
史瑞和白芷薇相处多日，还从未见她和自己说过这么多话，更不要说言辞还如此充满耐人寻味的关切之意。他本就颇为不凡的自信此时被鼓舞得更为高涨，强自按捺住心中的欢喜，决然道：“不行！我要和你们一起去救唐谧。我自小打架还从未输过，再者说，我水性好，到时候一定可以派上用场的。”
白芷薇觉得他说得也有几分道理，又体谅他可能太过担忧唐谧，便点头答应了。
东湖并不是很宽广的水域，即使湖心处水也不会很深，之所以有名，是因为此湖半面环山，加之湖滩浅且长，有万顷接天碧莲铺展于其上，山光水色，荷风送香，舟船行处皆有风景。
可此刻，白芷薇却是半点看风景的心思也没有，她一路紧紧盯着湖面，凝神不语，半晌，才以自己才能听到的声音道：“会不会这些赤玉宫的人，就是冲着唐谧来的呢？”
白芷薇身边两人俱是习武之人，她的声音虽小，却也听得清楚。慕容斐看了看她，问道：“你是说，释鬼的目标根本就不是你表妹？”
“嗯，我姨父和赤玉宫为敌多年，一直是武林正道的中流砥柱，看上去，赤玉宫来为难他，掳走他的家人，似乎合情合理。可是今日的事，倒像是那几个蒙面人故意拖住我们，让释鬼可以从容抓住唐谧，而且，今日它若要是针对姨父，该去抓旭言才对。”
“小斐，唐谧的父母是谁？”慕容烨英在一旁问道。
慕容斐一听她当者别人的面叫自己小斐，不自然地干咳一声：“她父母遇到匪徒，都被杀害了，当时她也受到重伤，恰巧顾宗主经过，将她救回蜀山医治，她醒来之后，已经完全忘了过去的事。”
这是唐谧对大家讲起身世的一般说法，剑童们听了，只觉得她身世可怜，可慕容烨英却略一思索道：“会不会，她父母的死并不是遇到匪徒那么简单，她的身世可能另有玄机？”
白芷薇自然知道唐谧的真正身世。当日她第一次听到唐谧说起家乡在另外的世界，心中也并不是完全没有惊讶，只是她自幼就学会不将喜怒哀乐写在脸上，便什么也没表现出来。而后来相处长了，虽然觉得唐谧的确与众不同，但她心中已经完全接纳了这个朋友，只觉得唐谧就是说自己是妖怪变的，也完全无所谓了。
那么，今日之事，会不会是和唐谧奇异的来历有关呢？经慕容烨英一提醒，白芷薇也苦苦思索起来。“至少。暂时唐谧应该不会有事，既然这么费力带走她，便不会马上杀死她。”慕容烨英继续说。
“几位，前面就是湖心岛了，可要靠过去？”船夫在一旁问道。“此湖中只有这一座岛么？”慕容烨英望着眼前几乎一眼就可看尽的小岛说。
“只此一座，岛上有一座没人的破庙，除此以外，便只有些蒿草而已，连棵树也没有。”船夫答道。
“这岛上为何会修一座庙呢？后来又是怎么荒废的？”慕容烨英又问。
白芷薇这才想起，慕容斐的家族都是齐国人，而齐国是清源寺的所在地，崇佛之风甚众，各处庙宇都香火旺盛，恐怕不能理解寺庙荒废这种事，便解释道：“这庙是在几百年前各国大修庙宇的年代建的，据说当时人们在任何想得起来的地方，都纷纷建庙。后来，因为那佛敌赵王封了赵国的庙宇，我们楚国那些早就看佛家势力不顺眼的人，借机也去反佛。原本我们楚国就和别国不同，向来信奉巫术和占卜，经此一事，佛家势力大减，像这种偏僻的庙宇，很多就被荒废了。”