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“这谁能听得清啊，老话说人之将死，其言也善，但这命定的天子能有什么好嘱咐的……”
曹安连连磕着头，脑门上已经渗出鲜血，想必也问不出什么话了，便吩咐随从将他送回原处。
曹安被解了五花大绑，从湿漉漉的地上爬将起来，拍了拍满身泥污，又摸了摸额头的血疤，心里惨叫连连：“死了个稀里糊涂的藩王，我这遭的是什么罪啊！”
皇城上方的灰色天空中划过一道闪电，雨下得更急了。佛堂晦暗如夜，长明灯在冷风中明灭不定，流下一行行烛泪。
遣走了随从和人质，黑衣少年终于有了一个人独处的时间。他轻轻摘下皂纱笠，露出一张惨白的脸，仿佛刚才的虚张声势花了他极大的体力；两只眼睛又红又肿，平日里清澈的瞳孔中此时布满血丝，像是被鲜血染红的湖泊，刚刚经历一场杀戮。
这是洪武二十二年的冬天，鲁王在封地兖州去世，他是大明建国以来第一个死去的亲王，享年二十岁。
鲁王的死，就像是宫城上空那道迅疾的闪电，曾经引起过片刻的震动，之后便成为一个秘而不宣的禁忌。祖皇爷为鲁王举行了一场盛大的葬礼，来悼念这个早逝的皇子，除此之外，却不允许宫中有人谈论关于鲁王一个字。
与其说十叔是死了，不如说他是消失了——在那冰冷入骨的雾霭中，少年建文第一次真真切切地嗅到了死亡的气息。
二、围猎
祖母孝慈皇后去世之时，建文还是个黄口垂髫的小孩子，并不明白生死为何物。记忆中，那次葬礼似乎持续了很久，满目缟素，哀声如潮。
建文被裹进罩子般的孝服中，在人群中跪了很久。粗糙的麻布戳到毛茸茸的脸颊上，刺得他皮肤发痒，忍不住用手去挠。就在此时，建文忽然有了一个重大发现：原来挠痒是件这么有趣的事情，越挠越痒，越痒越舒坦。他从脸上挠到了胳膊上，又从胳膊挠到脖子上……正当建文努力要将柔软的小手伸入后背之时，父亲狠狠一巴掌打到他脸上。黄豆大小的泪珠一粒粒滚落，年幼的建文憋红了脸，哭出声来。
不管出于何种理由，葬礼上的哭声总是无伤大雅，甚至可以增添悲恸的气氛。建文哭天号地，周围的人们纷纷向他投来赞叹的目光。
十多年后，当宫人们回想起当时的情景，还常常掩面而泣，无不动容地说道：“皇长孙自幼仁厚慈悲，曾在孝慈皇后的葬礼上放声恸哭，是个难得的孝顺孩子啊。”
面对这些奉承，长辈们总会露出欣慰的笑容。然而，只有建文自己知道，他只是因为被父亲扇了巴掌而大哭。宦官和宫人们各个巧言令色，深谙说话的门道，他们常常会说出一些好听的谎话，让建文找不出理由去否决，他只好暗地里找机会作弄他们。
在建文漫长的青春期里，他最重要的功课是学会做一个合格的皇孙。他的榜样是自己的父亲，父亲当了二十二年储君，被大臣们认为是最出色的皇位继承人。那些围绕在父亲身边的太师太保，都对他赞不绝口。
建文常常想，储君就像是兵库中的刀枪剑戟，令人忌惮又让人艳羡，但他不知道自己何时会派上用场。是夺目地出鞘，还是绳腐铜锈，决定这一切的，可能仅仅是少数人的生死。当然，这些问题只能在脑子里想想，若是不小心吐出一两句，他可能就再也无法用脑袋思考了。
父亲的身体并不太好，也许是因为这个原因，在建文的记忆中他总是对自己时好时坏，高兴时带建文去玄武湖阅兵也是他，不高兴时罚建文背奇怪的经文也是他。好几年，坏几年，建文就是在这样的环境中慢慢长大。
有一年秋日游猎，建文终于有机会穿上戎衣和罩甲。他骑着一匹白色的小马驹，跟在叔叔们的身后，觉得精神抖擞。
禁苑中的秋草已经枯黄，丛丛低伏，柔顺得像是马背上的鬃毛一般。今天可算得上是满载而归，几乎每个人的马上都挂着锦鸡、野兔等猎物。鲁王还捕获一头不算太瘦的母鹿，早早让掌管膳食的宦官们拿去河边剥皮了。和往常一样，建文仍然一无所获。不过，能有机会外出游猎，他已经十分雀跃了。
“原来繁华的皇城里居然还有这样的地方，豢养这些奇禽野兽，真是好兴致啊！”说话的人嗓音粗壮，带着点儿北地口音。听到这声音，建文的雀跃便一扫而空。燕王不知何时回到了京城，忽然出现在禁苑中。
这位四叔据说从少年起就在行伍中摸爬滚打出来，一身武夫习气，像个蒙古蛮子一般，向来是建文最畏惧的长辈。更何况，他肩上还总是架着一只目射寒光的鹰隼，据说那是高丽所贡的珍禽，凶狠异常。
那鹰隼踞立在燕王的肩甲上颇不老实，偶尔扑棱几下，脚腕上的铁链子便当啷作响。建文对这只长着利喙的鸟儿很是恐惧。
燕王抚了抚鹰隼的羽毛，对它说道：“可惜了我那些北方的弟兄们，在那荒疆僻壤里为国卖命，到嘴的五谷恐怕都不如这禁苑里锦鸡的饲粮。”
燕王这几句话有些阴阳怪气，让原本其乐融融的气氛忽然凝固起来。皇子们面面相觑，不知如何应答。倏然，一支箭脱离弓弦，发出“嗖——”的一声厉响，划破了尴尬的寂静。
远处的矮丘上，一只瞧热闹的灰兔中了箭，倒在了草丛中。射箭的人是鲁王，他坐在紫骝马上，身姿挺拔，似乎并不在乎眼下尴尬的气氛。他收了手中的弓，朗声说道：“建文，那只兔子归你了！”
“多谢十叔！”建文欣喜地纵马去草丛中抱起猎物。骑着马往回走的时候，那只高丽鹰径直朝他扑来，争夺他怀中的猎物。建文登时吓得六神无主，马被惊得一尥后蹄，险些把他摔下来。还好响起一声口哨，鹰立即又折返主人的肩上。
燕王摸了摸肩上，说道：“这劣禽茹毛饮血惯了，才几个时辰没见荤，就按捺不住了。怕是吓着建文了？”
“没……”建文清了清嗓子，朗声应答：“没有。”
燕王取出腰间的匕首，扔给建文：“皇长孙若是心中不快，可以立刻将这劣禽开了膛，晚上给你加餐！”
建文虽然喜欢打猎，可毕竟是皇宫里长大的少年，让他去拿着匕首给禽兽开膛破肚，那可和杀人无异。光是想象一下那样血淋淋的场景，他便觉得腹中一阵酸水往上涌。可是，看着四叔脸上那讥诮的神色，他更不想表现得懦弱，于是陷入纠结，不知如何是好。
“四哥可真是不了解你这个小侄儿。建文这孩子虽然好吃，胃口倒是不大，一只兔腿就够他填满肚子了。建文，你说是不是？”鲁王漫不经心地说着玩笑话，替他解围。
建文接到十叔抛来的信号，立即说道：“十叔说得是。我喜欢吃地上跑的、水里游的，独独不喜欢这些天上飞的东西。”众人这才哄然大笑。燕王也自讨没趣，悻悻然地驱马离开了猎场。
这天晚上，右公公替父亲更衣的时候，父亲随口问道：“听说今天四叔那只鹰朝你扑过去了？”
“嗯……”建文耷拉着脑袋，支支吾吾地回答。
“禽兽再怎么凶猛，脚上也拴着链子。”父亲闭目养神，有一搭没一搭地说着，“你要是这么沉不住气，将来的下场和它又有何区别。”
“将来”，这是父亲刚刚挂在嘴边的两个字。每次说到将来，父亲的语气总是冰冷，让建文不寒而栗。
“燕王再怎么大胆，也不会对你下手。他只是想看看你的弱点，看看你害怕的样子。”
建文鼓起勇气问道：“请问父亲，如何才能让别人不发现我的弱点？”
“藏住它，不要被任何人发现。”
“要是实在藏不住呢？”
“那就除掉它。”
父亲说“除掉它”的时候语气有点怪异，像是在讲如何拍死头发里的一只虱子，帐中的一只蚊子，那么的轻描淡写，却又充满杀意。他摸摸建文的头，自己便去就寝了。
三、手铳
在建文眼中，父亲是一个没有弱点的人。他对所有人都和颜悦色，不露喜恶。他像是深不见底的井，建文永远也弄不明白井底藏着什么。
而在所有长辈里，十叔鲁王是最特别的一个。这个十叔只比建文大七岁，从来不会考他四书五经，也不端长辈的架子。每次见面，十叔总是兴致满满地和他聊一些漫无边际的话题，比方说“什么季节的果子最甜”“何处进贡的茶饼最好”“尚膳监里可有什么新奇的点心”之类。
所以，当建文想要除掉自己的弱点时，他自然而然地想起了十叔。
“十叔，我想学武功。”
“东宫那几个小宦官，不是任你拳打脚踢吗，还没练出来？”
“正是因为如此，我才总是学不到有用的东西。”建文扯着十叔的衣袖，语气像是煮过头的汤圆一样黏糊，“十叔您认识的人那么多，快给我找一个可靠的老师，教我真正的武功吧。”
鲁王看着建文，想起了游猎时的那次意外，似乎明白了什么。
过了两天，建文被鲁王带到禁军中。建文还没看够校场的秋景，就听到洪钟般的声音在耳边响起：“鲁王殿下来军营，怎么没有知会老夫一下，老夫也好迎接啊？”
接着是一阵苍老却爽朗的笑声。这个老爷爷，建文自然是见过的。他便是曾与祖皇爷一同出生入死，戎马半生，如今被封为信国公的大将军汤和。
鲁王恭恭敬敬地给信国公作了个揖，然后将建文引荐给他：“听闻信国公最近回京操练禁军，这孩子特地央求我，带他来向您请教功夫。”
信国公瞥了瞥建文，似乎一眼便看透他的来意。大明分藩建国，皇子之国，拥有自己的封地和军队。建文并不是第一个来向信国公请教兵法的人。
信国公摆出应付皇室子弟的笑容，懒懒地说道：“请问皇孙，你是想学以一敌百的功夫，还是以一敌万的功夫啊？”
“信国公，我不想学兵法，我要学真正的武功，可以在战场上以一搏一，杀死敌人的那种武功。”
听了这话，信国公立刻大笑起来，声音依旧振聋发聩，连脚底的木板也在微微颤抖。“老夫征战这些年，从江南打到西北，见过各式各样稀奇古怪的人物，不过至今还没见过有人放着好端端的将军不做，想去前线当炮灰的。”
信国公俨然是将建文当作一个顽童来应付，这让建文急红了脸，他凑到信国公耳边，压低了声音，正色说道：“信国公，我想学的是，可以保命的武功。”
老人拧起眉，忽然领会了建文的意图，却语气不改：“皇孙地位尊贵，这禁军里没人敢跟你过招，学来学去也只是花拳绣腿。我劝您还是不要浪费时间了。”
“正是因为如此，我才要来请教信国公。哪怕只要教我一招，能在关键的时候自保的功夫，建文也就心满意足了。”
“瞧你这身子骨……”信国公上下打量建文，然后捋了捋髭须，摇摇头，长长地叹了口气：“若是想要保命的话，恐怕只能三十六计走为上策咯。”
建文三番两次被堵回去，极为不悦。他心想：你这老头子，我毕恭毕敬地来拜访你，你却如此不领情。若不是看在十叔的面子上，我早就拂袖而去了。
鲁王旁观许久，忽然将折扇往手心一拍，说道：“忽然想起来，听说军中近来新制了一批新奇玩意儿。不知道可有什么适合小孩子的玩意儿，可以让建文拿回去玩一玩的？”
信国公语气松懈了些，笑着说：“哈哈哈，果然什么好东西都瞒不过鲁王的耳朵。皇孙，随我来吧。”
武库四周被高墙围起，即便在白昼里，光线也十分幽暗。门一打开，建文便嗅到一股冲鼻子的火药气味。几十个木架上放置着各式各样的新奇火器，其中有黑黢黢的火筒，状如碗口的碗口铳，还有长满钉刺的怪异铁球，那是火蒺藜，建文在兵器图谱中看到过。
建文对这些火器并不陌生，其中有些他在书中看过，有些听大臣们提到过，一直心向往之。如今见到了实物，更是欣喜至极。郑提督说过，虽然火器不及弓弩轻灵，却是威力十足，往后必将取代刀剑弓弩，成为大明兵士们最重要的武器。
武库中央有两排架子，上面放着几十支簇新的火铳，显得异常醒目，它们的形制和建文以往在图谱中见过的都不太一样。这些火铳口径较小，铜壁光滑，每支火铳的大小厚度从肉眼看来毫无差异，做工极为精巧。
信国公介绍说：“这便是最近改良过的洪武手铳了。殿下听我一言，要击败对手，最好的方式便是手铳。”
建文不住点头，他从木架子上选了一把手铳，这东西特别沉，他甚至不能稳稳地端住。建文觉得身后的信国公一定在暗自笑自己，他下定了决心——
“从今日起，我要练习火铳。谁能助我早日成为天下第一的神射手，必有重赏。”
自从建文在东宫宣布了这条消息，小宦官们便忙不迭地给他献计献策：“我的小主子，俗话说心诚则灵，这火铳应该和弓弩是一路的。咱须得先拜一拜掌管射术的神仙，保佑您早日成为神射手。”
“不知在射术上有什么神仙可以拜的？”
要说起门神、武圣，民间处处都有画像泥塑。可是这射术之神，还真没听人提起过。于是，小宦官们纷纷回忆起在勾栏瓦舍里听到的那些故事，七嘴八舌地说道：“听说前朝成吉思汗身边有一位名将，叫哲别的，是蒙古人的神射手。”
建文一听到“蒙古”二字，便挥挥手，嫌弃似的说道：“蛮人鞑子，不拜不拜！”
又一个小太监说道：“谁说只有鞑子才会骑射之术？汉代的飞将军李广，臂力惊人，能将整个箭簇射进石头里。他只凭一弓一箭，便吓得匈奴人气都不敢喘一声！”
建文点点头，却又说：“飞将军李广确实是英雄，但他运气不太好。”
右公公咳嗽了两声，缓缓说道：“小主子可还记得后羿射日的故事？昔日天上有十个太阳，人间热得跟火炉似的，多亏后羿用箭射下来九个太阳，才让天地安宁。若论射术，恐怕无人能比后羿更在行了。”
经此提点，建文茅塞顿开：“还是右公公足智多谋！”
建文立刻跑去书房，亲自提笔画了一幅后羿射日图。画中的后羿是个宽脸壮汉，手举长铳瞄向天空中的十个大火球。他对这幅画作十分满意，让右公公将画装裱起来，悬在房中，每日练习火铳之前都来参拜一番。
鲁王见了这幅画，大声夸赞他画得好，接着说：“下个月我就得去兖州了，好好练铳，我从兖州回来可是要检查的。”
回来？建文这才意识到，十叔是生下来有封地的鲁王，总有一天会离开皇城。
星空下，海浪拍打着青龙船，建文摸着手中哈罗德给的手铳发呆。
“安答在寻思什么？”腾格斯见他半晌不说话，摇了他两下。
“没什么，想起了我的十叔，后来死在兖州的那位。”建文胡乱回答着，但腾格斯显然对“兖州”在哪里没有概念。
“鲁王吗？那也是一个有趣的人啊，”铜雀倒是对这个话题产生了些兴趣，“可惜二十岁就英年早逝，又不知为何被谥为荒王。他平日里很奇怪吗？”
“若不是十叔，我可能这辈子都学不会火铳，也不懂怎么鉴赏宝贝。”建文没有正面回答铜雀的问题。
十叔热衷于寻仙访道，这件事在宫中人人皆知，但求仙求到被祖皇爷恶谥为“荒”的地步，绝对不是建文记忆中的十叔所为。他幼时为这个谥号愤愤不平，长大之后又亲身经历了那些宫廷之变，十叔的死也一并变得可疑起来。
如果有朝一日能找到佛岛，了结这一切事情，自己还有没有机会去查清十叔身上的谜团？
建文看着天上的繁星，叹了口气。