四海鲸骑《海荒图》之四 白水仙(2)

“白水仙？是什么？”

“就是你啊。”

那人伤口吃痛，不敢乱动，只是尽力抬起身子认真打量着眼前的少年——古铜皮肤大眼睛，裸着上身，脖子上挂着一串鲨鱼牙和一个蓝珊瑚哨子，下身穿一条宽松白裤，一手攥着鱼枪杆，一手捏着短刀，头发结成一条长辫子。

他说：“白水仙，意指生活在大海上的仙人吧。”

少年“哦”了一声：“我们不是仙人，就是树艇人。”

那人笑着点头道：“我叫贾绢生，是个云游画师。”

白爷回来了之后和贾绢生详谈了一番。

贾绢生说他是个常年在海上漂泊的人，虽然以前在陆上，可他现在也尽量不上岸。他对白爷说，有人要抓他，是一群叫作锦衣卫的人。他无意中察觉了搭乘的那条大船上有锦衣卫，于是想要悄悄放下小船逃走，却被那人发现。他尽力打伤了那人，却不小心被射了毒针在身上。他的伤没有伤及要害骨骼，流血不多，只因中了那种让人昏迷的毒，一乘上小船就昏了过去。

白爷半信半疑。

贾绢生说：“你们是我的救命恩人，我断没有扯谎欺骗的道理。编造出被人抓捕的事情，也于我没有好处。个中情由恕不能一一说明，我只是蒙冤之人，绝不是盗匪之流，请你放心。”

说到这里，贾绢生不由想起当时船上的情景，眼神不禁流露出一丝苦涩。想到那名锦衣卫在被打伤后恨恨说的那句：“薛大人绝不会善罢甘休的。”让他不自觉叹了口气。

白爷说：“你先养伤，这里岛礁离岸太远，也不能把你扔在这儿。等树艇到了近岸的时候，你再走不迟。”

贾绢生郑重谢过。

但私下里，白爷还是叮嘱西结要看着点贾绢生。

贾绢生一直没什么异常的举动，倒是阿光有点异常。

西结整天要注意贾绢生，下海的时间就少了。他只得常常让阿光爬上树艇来和他玩耍。

阿光似乎没有以前那样愿意上树艇，老是急着回到海里去，丢给它的海菜干也不爱吃了。它对贾绢生并不反感，也可做些亲近姿态。精力还蛮好，不像生病的样子，就是偶尔会莫名烦躁不安。

西结和阿光玩耍的时候，贾绢生会在一旁看看。不过比起阿光，他还是更喜欢看树艇。他不会到处走动窥探，仅是眼神一动不动，仔细看着树艇皮和枝叶，一盯就是好久。西结不觉得树艇有什么好看的，他还是更喜欢看海，看鱼。

有次贾绢生看着树叶问西结：“你每天都会爬上树顶去，你没有发现树艇有什么变化吗？”

“没有啊。”

“这棵树不知道已有多少岁了？”

“没人知道，白爷小的时候树艇就这么大。”

就这么有一搭没一搭地闲聊，贾绢生似乎对树艇的事情还有许多疑问，但是他没再多说什么。

西结在爬树的时候也会不自觉地看看树的枝叶。似乎是有一些变化，叶子好像不那么绿了，树皮看起来似乎也干涩了许多。

这是为什么呢？树艇也生病了吗？

西结和白爷讲了这件事，白爷说树和人一样，时常会有些小变化，可这么多年了树艇都没事，怎么会有事呢，没啥好紧张的。

贾绢生看着日日在身边的西结，总会在恍惚间忆起自己当年的零星岁月，以及某个人。那人也曾在他身畔，只是如今已是“绝不会善罢甘休”的关系……

在这茫茫海上，孤绝的树艇反而是个最让人安心的家园。

（二）

贾绢生在树艇上待得久了，和大家相处融洽，伤既无大碍，就时常帮着做些晾晒鱼干打磨鱼枪之类的活儿。白爷也没再提让西结特意盯着他的话了。

于是西结照旧去放鱼。阿光和他配合得很好，好像在海里的时候，阿光就不会那么烦躁。但他总觉得心里有点儿说不出来的感觉。

那天放好了鱼，西结没有上礁石晒太阳也没有巡游海域，而是朝着树艇主根潜下去。

他想，如果树艇生病了，那它最重要的根应该也会有些不一样，如果主根没事，那树艇就不会有事，他也就可以安心了。

可是事情和他想的有些不一样，那卵形的树根，既没有呈现萎靡的病态也不是和原来一样没有变化。

那个树根明显变大了。看起来颜色要比以前浅一些，但更加饱满光润。

西结去把这事儿告诉白爷的时候，白爷正在和贾绢生聊着什么，看见西结就立刻住了口。

西结说了他看见的情况，这次白爷不能再说那些宽心的话了，他皱起了眉。

在白爷还在思考的时候，贾绢生开口了。

“我观察树艇也有一段时间了，如果我推测得没错的话，你们可能需要搬家了。今天其实我也想和白爷说这件事的。我看过的关于树艇的记载略显含糊，但上面提到了树艇产子的事情。”

“产子……我们要有新树艇了？”西结之前的隐约不安一下就变成了期待。

贾绢生点点头说：“你们说的那像是树根的东西，应该是树艇的果实，那里面结有种子。树艇的寿命虽然很长，但生命总会有终结的时候，它不会像人那样老去，而是在种子成熟之后才枯萎死去。死去的树艇躯干不会倒下，只是不像现在这样稳固了。那时候只要暂时离开就好。等种子长成新的树艇，你们又可以搬回上面居住了。”

白爷说：“你说的这些，我在老一辈人口中可从没听过。就算你见识广博，也不过是第一次见到树艇。我不是说你编瞎话骗人，但真的会变成那样吗？你我都没法知道。”

看见白爷的态度如此，贾绢生说：“这确实都是我的推测而已。我的意思是，如果你们愿意，我可以帮忙做些准备，也可略报救命之恩。之前白爷你说的那件事情，我当然也会好好考虑的。”

白爷不置可否地略一摆手。

西结倒是很高兴，他想象着新树艇会是什么样子，会比现在的树艇小很多吗，爬上树顶的感觉一定不太一样……他一边想着一边吹响了蓝珊瑚哨子召唤阿光。

阿光没有来。这是阿光第一次不听他的召唤。

不管西结怎么吹哨子，喊阿光的名字，阿光都再也没有来。

白爷考虑了一番，最终还是决定为搬离树艇做准备。树艇上的男人女人们开始储存食物，去附近小岛上采集木材。

阿光不见之后，西结看起来还是和平常一样做该做的事情，情绪却一直有些低落。贾绢生试着安慰他说：“我虽不知这种海兽的生活习性，但看它大概已近成年。有时离开是身不由己，有时是顺其自然，或许它只是回到原本属于它的地方去了。”

西结说：“它都没有和我告别一下。”

“说不定它还会回来的。”

西结摇摇头就不再说话了。

一段日子之后，树艇果然如贾绢生预料的那样逐步枯萎，水下的那颗树艇果实也愈发膨大显出肿胀的姿态，表皮也愈发通透。

人们照旧生活和储备，一切似乎还算顺利，只等水下那颗种子成熟。他们会保护它，让它长成他们新的家园。

贾绢生则在临近岛礁上帮着搬家。他伤已好得差不多了，只是不像树艇人那么精通水性，不管是整合调度还是自己动手干活他都得心应手。

树艇果实即将成熟的那一天，树艇上的男人们每隔一段时间就轮番潜下去观察一下它的状态。这可是给树艇接生的仪式，几代人才遇得到这样的一次机会，每个人都有点隐隐的兴奋。

轮到西结下潜的时候，他还未彻底靠近果实就已能感受到那种子即将破壳而出的躁动了，果实外壳已微弱开裂。他立刻上浮通报大家。树艇人要一起见证这个时刻。

贾绢生在岸边遥望树艇。这一特殊的时刻，他竟然有幸得见，心中也不禁隐约起伏。而这之后，他就将离开这里。作为答谢，他答应了白爷提出的一个请求——带走西结。只是西结自己尚对此一无所知。

男人们接连下水，向果实游去。这时原本平静的海流却有骤然翻涌之感。凭着经验他们就知道，这是有什么东西游过来了。西结转头看时，就看到一个如鲸般大小的似鱼非鱼似兽非兽的怪物。那怪物游得很快直奔果实而去。

游在最前面的西结登时爆发全身力气向前猛游，毫不犹豫地掷出手中的鱼枪。鱼枪在那怪物碰到果实之前堪堪命中它的身躯。那怪物身上吃痛一个甩尾身子猛地一腾，竟窜向水面去了。众人见状，皆奋力游向怪物，用鱼枪刺它。西结探头出水缓一口气，摸出腰间短刀，同时将哨子吹响闷长的一声。这一声，原是召唤阿光的信号。哨音响起，西结自己也愣了一愣。同时愣住的还有那头怪物，它身上本已插了数只鱼枪，被树艇人苦苦围攻，鲜血把整片海水都染红了。哨音一响，它掉头转向西结方向看去，两只眼睛漆黑浑圆，似含着一汪泪。一时任由人们攻击，连躲都忘了。

“阿光？”那眼睛，那反应，除了阿光还能是什么？虽然身形比原来大了足有十倍有余，但那无疑就是他亲密如好友般的阿光。

西结不由自主喊了出来，“阿光！”

“不要伤它！它是阿光啊！它不会伤人的。”

西结大声冲同伴呼喊，可是没人理会他。

白爷朗声说：“不管它是什么，只要破坏树艇，就决不允许！”

眼下的情势，没有人会听西结说什么。西结情急之下，游至怪物身前，张开手臂想要阻挡那些继续投出的鱼枪。却被一枪直中左肩，顿时血流如注。

西结却像不知道疼一般。口中只喊着：“阿光，快走啊！快走！”

怪物像是听懂了他的话。

一低头，潜入水中。

“千万不要让它伤到种子！”白爷怒道，“我养你这些年，原来还是养不熟的，你终究不是我们树艇上的人！”

西结无暇顾及白爷，也没空去想种子如何。即使失去了树艇，也不会有人丧命，但阿光眼下可是就要死了。

西结肩上带伤，游不快了。有几个人已经追着阿光而去。

这时水下突然传来一声巨响，像是有物件爆裂而出。一波浪涌后紧接着水面拱起，怪物再次破水露头。

它速度极快，用嘴叼起西结扭身游走。

碧蓝海水中荡起一道血路。

几人从水中露出头来喘着气说：“那怪物把刚破壳的种子吞掉了！”

“追。”白爷说，“种子还在它腹中，快点追上它就能杀了它破腹取出！”

怪物始终在海面上游着，像是怕西结无法呼吸，它并不下潜。以它的速度，人靠游水追不上，即使驾船，要追到它也很难。但它已经受了伤，总有力气用尽的时候。树艇人是不会轻易放弃的。

一直游至天黑，怪物才放缓了速度，明月在天上渐行，时值午夜，它才停了下来。

这是一片前后无着，四面茫茫不知何处的水域。

怪物松开口中的西结。

西结轻轻划动手脚浮在水面，伸出手去摸它的鼻子。

怪物轻轻用鼻子顶一下西结的手心，围着西结游了一圈。它流血太多，又游了很远，力气几乎用尽了。但依然还是对西结点了点头，才钻下水去。

西结随它潜进水里。

夜晚的海下看不清什么，西结只能凭自己的感觉向前游着。

游着游着，他感觉前方已经没有刚才那种游动引起的波动。

阿光死了。

他心里知道了。

在他看不到的地方，阿光回到了属于自己的地方。那副巨大的身躯不断向水下沉，寂静无声。

它死之前从口中吐出了那颗树艇的种子。白色的种子像巨蚌里产出的珍珠一样莹润，也一同不断向水下沉。

最终，它们都沉到了海底。

在这片海底，有着许多这样的种子，不过那些种子的颜色不同都是墨绿色的。

这颗白色的种子落在其中一颗绿色种子上。

世上草木有雌花雄花，雌蕊雄蕊，也有雌种雄种。树艇便是这最后一种。

两种相合，便粘在一处，从绿色那端生出芽苗，从白色那段生出根须。

芽苗生长，根系扩大，树的枝干拔起，枝条抽出，发散，长出叶片。

树艇可以像船一样在海上漂流数百年，谁能想到它的生长，却只需一夜之间。

一棵新的大树，从海底笔直升腾而上浮出水面。叶片被夜风吹着，发出声响，婆娑歌唱。

星星和水滴一起留下，晨光再次斜斜照上海面。

西结坐在最高的树杈上荡着两条腿，他的裤子破破烂烂，多半条裤腿被扯成布条绑在肩头伤口，已全部被血浸透。他眼神定定地看着海面渐亮。他的口中叼着哨子，却并不吹响。

远处有数条船正朝着这里驶来。一艘船上站着白爷，他的面容在晨光中半明半暗。在他身后的贾绢生若有所思。

是离开的时候了。

树艇之事的记载，后世仅存于《海荒图》一书。

图册上绘着海中孤零零一颗巨树，其上有人和所建房屋。

注曰：“海上有族白水仙，自称树艇人，应属疍人一族，世代居于海中树。此树数百年结子，子分雌雄，子成时树枯。一物名海獒，吞其子而使两子相授。”

和书中其他记载相比，关于树艇的这则注释显得有些简单。有人认为，这是因为作者并未见过真正的树艇，也有人认为，这是作者有意隐瞒了一些信息。

后世仍有白水仙族人，也称白水郎，只是居于船舶之上而非海中巨树。无人见过图中所载树艇、海獒等物，亦不曾听闻。