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她静静地站在甲板上仰头听七杀吹奏，一曲吹罢，七杀转过头来，居高临下地问：“听够了没有？”
她从桅杆上飘飘落下，无声地落在甲板上，将笛子塞在腰间，问小鲛女：“你来找我，是想通了要留下？”
小鲛女慌乱地摇摇头：“不是不是，我来找你，是为道歉的。”
七杀含笑看着她，小鲛女垂下眼睛：“是你救了我的命，我却对你恶言相向，我很抱歉，请你原谅。”
七杀叹一口气：“谢不必说，太不值钱，道歉也不必说，更不值钱。不如实惠一点，满足我的好奇心，告诉我，那场海战到底怎么回事，那个怪物又是怎么回事？”
小鲛女咬咬牙，再抬起头时，眼睛里已是破釜沉舟的坚定：“对于我们鲛人族，你了解多少？”
七杀摩挲着下巴：“不多，只知道你们群居于不知名之岛，但擅长潜水，在南洋海中偶尔能得见，但鲜少与人来往。”
小鲛女点点头：“你所知不错，但也所知不多，我可以告诉你，你口口声声所说的那个怪物，就是我的哥哥。”
七杀惊讶地睁大了眼睛，那怪物竟是小鲛女的哥哥，也就是说他是一个鲛人，可是看他那丑陋容貌和疯癫行径，怎会是一个鲛人？他甚至还曾想杀了小鲛女！
小鲛女不理会她的惊讶，自顾自地讲下去：“我对世界的最初印象，就是那个我出生长大的海岛，我们鲛人一族在那岛上聚居，我父母早逝，只有一个哥哥。鲛人族有九位长老，负责族中大小公事，教导孩童，并抚养那些父母早逝的孤儿，我和哥哥，就是在长老们的抚养下长大的。我和哥哥还有一位好伙伴，她也是孤儿，叫阿舍。长老们抚养我们长大，供给我们吃穿，教给我们如何种植和捕猎，但我和哥哥还有阿舍，最开心的还是每日黄昏，一天劳作学习结束后，和其他孩子一起，围坐在长老们身边，听长老们讲那些古老的故事……”
篝火熊熊，让每个鲛人的胸膛都热烘烘的，映得大长老脸色肃穆，衬得长老的语调古怪神秘。他压低了声音，向孩子们讲述那个古老的传说。
“只见那天后陛下怒睁了双眼，命令左右一拥而上制住显照和尚，喝令道：‘你若识相，就快些交出海藏珠手串，朕非但饶你一命，更封你为大周国师，享无上之尊荣，否则……’”
小鲛女、哥哥和阿舍都屏住了呼吸，瞪大眼睛看着长老，长老却故意卖关子似的，抬眼看看天色：“天色不早啦，该睡觉了，大家都回去睡觉吧。”
孩子们发出失望的嘘声，但大长老向来说一不二，他已经起身拔足，孩子们也只好一哄而散。小鲛女牵着阿舍的手，蹦蹦跳跳地跟在哥哥身后，连珠炮似的发问：“哥哥哥哥，你说显照和尚会交出海藏珠吗，你说海藏珠还在他身上吗，你说海藏珠真的那么厉害吗真的能实现人的愿望吗？”
童年时小鲛女的口头禅即是“哥哥哥哥”和“你说你说”。哥哥不屑一顾：“那不过是骗小孩子的故事罢了，只有你这样的小姑娘才会被骗，我这样的成熟男人是不会上当的。”
阿舍扑哧一笑，她比小鲛女大几岁，和哥哥年龄相仿。听到她的笑声，哥哥忍不住红了脸，又走了好一会儿才辩白道：“我已经能打鱼了，我昨天打到好大一网鱼呢！”
海浪静静舔舐着岛礁，如母亲轻晃着摇篮，小鲛女睡着了，睡梦里不知梦见了什么，翻了个身，嘴里还喃喃着“哥哥哥哥”。
哥哥还没有睡着，他悄悄起身，蹑手蹑脚地走到小鲛女床铺边，轻轻给她掖了掖被角。
大长老的记性不怎么好，讲故事东一榔头西一棒槌，今天讲这个，还没讲完，明天却又换了个故事讲，等到佛岛的故事终于讲全时，小鲛女已经十二岁，而哥哥和阿舍也已经十六岁。
鲛人隐世而居，鲛岛地处南洋荒僻之地，鲜少有航船从此处经过，但经常会有一些人类的东西随洋流漂到鲛岛附近海域，哥哥打鱼的时候常常捞起一些奇怪的人类物件，小鲛女很喜欢这些东西，每一样都认真洗刷后擦干，收藏在自己的卧室里。
对于人类，小鲛女不是不好奇的。
在所有的收藏里，最让小鲛女喜欢的是一只瓶子。洁白如玉的陶瓷瓶子，瓶口封得很严实，打开来里面是一张卷成筒状的羊皮纸，展平羊皮纸，上面是一幅肖像画，画的是个女人，旁边用蝇头小楷题着一行小字：伏愿卿妹夫妻恩爱白头到老，姜潮平上。
小鲛女把画像拿给哥哥和阿舍看，阿舍推断说，这个叫姜潮平的男人，应当是在暗恋这个叫“卿妹”的，或许他曾和这位卿妹是恋人，但后来因缘际会他成了一名水手，从此在海上漂泊，再未见过卿妹，随身携带的或许只有这一张卿妹的画像，后来有一天他得到消息，卿妹嫁人了，于是便在画像上书写了祝福，将画像塞进瓶子封口，将瓶子和自己的爱慕思恋一起投进大海，随海浪远去。
阿舍是个多愁善感的少女，从小便擅长编故事，小鲛女傻乎乎地问：“带着谁的画像，就说明喜欢谁吗？那……”
她还没有说完，就被哥哥捂着嘴拖走了。
她想说的是，那哥哥房间里藏着一张你的画像啊。
小鲛女对人类的世界充满了好奇，但除了佛岛，长老们却很少提及人类。小鲛女看着那张“卿妹”的画像时常陷入想象，鲛人族和人类有什么关系呢？为什么这画像上的人类姑娘，看上去与自己和阿舍并无区别？
她从未见到过真正的人类。
直到十二岁生日前，有一天，小鲛女突然心血来潮地想去看哥哥打鱼——当然，她是想看看哥哥这次又能打上来什么稀奇古怪的人类玩意儿。
没有想到，这次打上来的，竟然就是个人类。
小鲛女蹲在沙滩上好奇地打量着这人类，原来人类长这样，原来真的和鲛人没什么两样，除了他们的手指和脚趾中间是没有蹼的。
这个人类看上去是个年轻人，大约只比哥哥大几岁，肤色略深，呈现棕色。小鲛女用手探一探他的鼻息，呼吸很微弱。他的额头上有个洞在流血，想必是遭了海难，被洋流席卷到这鲛岛的沙滩上的。
见捞到个大活人，哥哥有些惊慌：“我们得把他推回海里去，长老们说过，鲛岛的位置不能暴露。”
小鲛女却怜悯地看着那人类：“他受了很重的伤，推回海里会死的。”
不等哥哥反对，她就麻利地把那个人类扶了起来架在肩上：“我带他去岛另一边的山洞里，不让长老们发现他，等他的伤好一点就送他走。”
把那人安顿在山洞后，小鲛女采了一点草药给他敷伤口。第二天那人醒了过来，对小鲛女诉说了自己的身世。他是南洋满者伯夷国人，是一名海上讨生活的商人，几天前他的船在海上遭遇了风浪，船被毁，他的人亦受伤坠海，是随海水漂到这里的。
对于他的遭遇，小鲛女很是怜悯，却也记得哥哥的话，等他的病情稍微转好一些后，便委婉地暗示他可以离开岛上了。满者伯夷国人满口答应，加紧了伐树扎筏子的速度，却又总是哀叹，不知道这样一只简陋的筏子可经得起海上的风雨。
因为他的话，小鲛女内心深感抱歉，但想到平日里长老们的嘱咐，还是硬下心肠没有多留他。
满者伯夷国人在半个月后离开鲛岛，走之前，他送了小鲛女一对短剑：“我们满者伯夷国人最擅长铸剑，我在海上干的也是贩剑的营生，一场海难下来货物丢失殆尽，只剩下这对克力士短剑，现在馈赠于你，多谢你的救命之恩和这些天的收留。”
那剑好锋利。小鲛女得了剑非常欢喜，立刻跑去向哥哥炫耀，并将其中一柄送给了哥哥。
满者伯夷国人走后，小鲛女的生活又恢复了往日的节奏，直到第二年，族里发生了一件事情。
有族人失踪了。
那是一个青年族人，半个月前他说要去远一点的地方打鱼，结果一去不复返。
谁也不知道发生了什么，对于他的下落众说纷纭，有人说他大概是去得太远，还在返程途中；有人说搞不好他是遇到了什么商船，看到了外面的花花世界，不愿意再回岛上过枯燥的生活；还有人悲观地说或许他遇到了什么海中猛兽已经殒身……
长老们为此召开了一次大会，宣布了长老会为此新制定的章程：以后族人不得擅自出海，出海必向长老报备，并且不得单独出海，需有至少一人陪同。
散会后大家三三两两地往外走，小鲛女问哥哥和阿舍：“你们觉得他去了哪里？”
阿舍摇摇头，一脸的忧心，而哥哥却不甚关心。
小鲛女的心中隐约有不祥的预感，她张了张嘴，却不知道说些什么。
她的预感很快被证实。
接下来的几个月里，又连续发生了很多起鲛人失踪的事件，一时间部落里人心惶惶。直到有一天，一个青年鲛人负伤归来。
那青年鲛人叫作阿青，半个月前与同伴一起出海——他与同伴失踪的这半个月里，大家皆以为他们不会再回来了——没想到他竟单独回来了！
他像是经历过一场恶战，浑身上下都是伤口，一游上岛岸他就脱力晕了过去。
昏睡了三天三夜他才醒过来。
醒来后，他向长老们讲述了这半月的遭遇，原来他和同伴遇到了自称大明水师的人类船队！大明船队一见到鲛人，就不由分说地发动了进攻，同伴惨死于大明箭矢之下，自己虽受伤，但侥幸逃脱，又怕被大明人跟踪追捕，故而在外躲藏了几天，才敢游回家乡。
他的遭遇为族人们解了惑，或许，那些失踪的族人，都是葬身在了大明船队的手中！
在长老大会上，阿青巨细无遗地向族人们描述着他所见到的大明船队，多么巍峨的船队！大大小小的船，船上载着那么多装备精良的骠勇之士，他们射出的箭矢遮天蔽日，锋利无比，直没入骨……
族人们都沉默了，过了很久，才有人小声问：“大明水师为什么要杀我们？我们得罪他们了，会不会是有什么误会？”
这句话让人群炸开了锅，大家激烈地讨论着到底为什么导致了冲突。有人坚持认为没有无缘无故的仇恨和杀戮，定是有出海的鲛人冲撞了大明人才会招来大明人的报复……
小鲛女悄声问哥哥：“哥哥哥哥，你说呢？”
哥哥犹豫了片刻：“或许真的是我们的族人冲撞大明人在先呢？”
小鲛女懵懵懂懂地望着哥哥，似是而非地点了点头。
最终，长老们扬起手，制止了纷争：“最重要的是，鲛岛的位置没有暴露给外人，这样我们就还是安全的。从今天起，出海禁令升级，大家暂时都先在近海捕鱼，禁止离开鲛岛十里以外。”
听到这话，小鲛女的心咯噔一响。
她想起了那个被自己救过的满者伯夷国人。
如果说有什么外人知道鲛岛的位置，就只有那个满者伯夷国人了。
一整个晚上她都忧心忡忡魂不守舍的，直到哥哥发觉了不对，问她发生了什么，她这才吞吞吐吐地把心中的忧虑对哥哥说出。
被提醒想起这样一桩往事，哥哥也有些慌张，半晌，他安慰小鲛女：“我们投之以桃，他一定不会以怨报德吧，再说了，他乘着那一张木筏过海，有没有平安回到家乡都难说，更何况鲛岛位置荒僻，就算他活下来了也未必记得。杀我们族人的是大明人，他不是满者伯夷国人吗？”
听了哥哥的话小鲛女的心这才略感安慰。
晚上，小鲛女躺在床上忧心难眠，偷偷望一眼哥哥，哥哥也睡得不安稳，辗转反侧的。
鲛岛的禁海令严格地执行起来。
在禁海令之下，大家每天只在近海捕鱼，几个月下来，近海能打到的鱼和贝类也越发地稀少起来。每个人的脸上都染上了愁色，谁的心里都明白，这非长远之计。
渐渐地，开始有人破坏禁令偷偷出海。
一旦开了口子，就再难以断绝。一开始被发现，长老们还会严厉斥责，到后来，也只能睁一只眼闭一只眼，好在出海的人最后都平安归来了，岛上的气氛也渐渐松动起来。先前肯定是有鲛人冲撞了大明人的言论一时间甚嚣尘上，大家纷纷交换着这个看法，仿佛这个说法是个护身符，能保鲛人族永世太平。
只有死里逃生的阿青，每天仍旧在孜孜不倦地向族人们解释，他们绝对没有先挑起事端，是大明人无故攻击他们的。
小鲛女私底下同哥哥说起这件事，哥哥没有表态，只是摸摸她的脑瓜顶，对她说自己打算明天去远海捕鱼。
第二天，哥哥果然划着木筏出海。小鲛女目送哥哥消失在视线里，转身心事重重地在沙滩上漫无目的地走，突然间，她看到了阿青。
阿青坐在沙滩上望着海面，嘴里念念叨叨的不知道在说些什么——这些天来承受着族人们的质疑，他已经有些精神恍惚。小鲛女心里实在怜悯他，便在他身边坐了下来。
阿青转过头来，眼神散乱，习惯性地开口向小鲛女诉说：“我们没有招惹大明人，他们一见到我们就向我们射箭，我们真的什么都没有做……”
小鲛女只得安抚他：“我知道，我知道你没有说谎……”
但她的心里着实好疑惑，有因才有果，如果没有前因，为什么大明人会这样对待鲛人呢？