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婆婆说女孩子行走就得弱柳扶风，原来这就是了。米粒咬下最后一颗葡萄，怔怔看着那位大姐停在自己面前，放下手帕露出脸来，扑着白粉的下巴上长着胡楂，出口还是男人的声音：“米粒小妹，还认得我呀？”
“你是……”米粒想起来了，虽然诧异于他的装扮，但出于礼貌还是要赞美一下，“你手臂上的金钏子花纹好别致，莫非是出自暹国名匠素格力·马里奥之手？”
大姐——不，大哥喜笑颜开，自豪道：“好眼力，我这个是在爪哇的一场拍卖会上捡漏的。”
米粒的眼睛登时亮了，“大哥，你去过爪哇，那一定知道爪哇有位能教动物说话的驯兽师咯？”
妖艳大哥果然笑眯眯地点头道：“当然知道，我还亲眼看过他的表演，确实是个神奇的人。能让小狗变声叫爸爸，让小猪用八国语言喊你好……就是脾气挺怪，兴致来了才肯出手。”
“那他一般什么时候才会兴致高呢？”米粒终于找到此行的意义了——“我想让他教我的赫兹说话！”
赫兹是米粒的虎鲸坐骑，是她最亲密的朋友。可它好像有哪里不对劲，别的虎鲸都是成群结队地出游，只有赫兹永远是一条鲸独来独往。米粒去请教过极通自然之道的老仙翁，老仙翁说因为赫兹是一条聋哑鲸鱼，听不懂鲸言，也无法回应，可能是小时候贪玩离了自己的族群，别的鲸鱼也以为它是异类，更不会带着它一起了。
米粒听了，好心疼赫兹呀。明明那么活泼勇猛，听到哨声就会跃出水面来接她，游动起来就像一柄黑色的利剑，白斑下的眼睛总是湿漉漉的——这样一条可爱的虎鲸，却连一个伙伴都没有，多孤独啊！它被同伴抛弃的时候有哭过吗？它知道自己和曾经的同伴一样，是一条威风凛凛的虎鲸吗？
“要让鲸鱼开口说话？倒是新鲜。”妖艳大哥摸了摸胡楂，忽然冲她抛了个媚眼，伸出手道，“不过也说不定行得通。接下来这个情报是有偿的，三颗金豆子，很便宜吧？”
米粒的锦袋里刚好有且仅有三颗金豆子，才想起面前这人眼力极佳，瞟你一眼就能看透你身家几何，有几个钱袋，带了多少银两。
买卖是你想做的买卖，价格是你能承受的价格。虽然肉疼，可碰上这样的人，你实在没法拒绝，只能乖乖掏钱。
眼看那三颗黄澄澄的金豆子就要落进妖艳大哥涂着蔻丹的大手，米粒心里沉甸甸的。
幸好有人来救她了。
“哎咿哟，这笔交易要是成了，我骑鲸商团的名声都要败坏了。”铜雀狠嘬了一口翡翠烟嘴，满脸都是恨铁不成钢，“小姑娘，你入会的时候没有背过商团守则？第一条呢？”
“不做亏本生意！”这样的守则不用刻意背也能记住，米粒噘起嘴道，“但是迫不得已的情况下，亏本卖个人情下回做回头客老生意，也是没错的。”
“那是你还太嫩！”
铜雀严肃地教导完，又转向如花的妖艳大哥，“纳瓦，杀鸡焉用牛刀啊。我今天要截个胡，那三颗金豆子日后再讨吧。”
纳瓦笑笑摆手道：“噫，铜雀兄跟我还说什么客气话。”
铜雀满意地点点头，转过头来上下打量了一番小姑娘，“你就是米粒？”
米粒点点头，也好奇地打量铜雀——这是她入会以来第一次见到会长。据说骑鲸商团以往的聚会都相当低调，这回的夸张华丽风乃是本届会长铜雀的喜好。
“爪哇的驯兽师出关时间不定，不过一年总有两回。每次出关前他会放出一个古怪的要求，有的很难，有的则很简单，谁第一个满足他的要求，他就出手帮忙驯服动物。”
“今年的悬赏物品虽然还没有公布，但我们有可靠的消息渠道。驯兽师上次尝过最甜的东西，这回又心血来潮想学古越王卧薪尝胆，求最苦的东西。”
米粒皱眉，“最苦的东西？黄连？”
旁边的纳瓦摇头，忍不住插嘴解惑：“小姑娘，要论苦，黄连可排不上名号。当今世上最苦的东西——据我所知，莫过于白头山上的水熊胆。为取得此物，非得要将陆生却善泳的水熊摁进海水里，直到七七四十九天后水熊终于耗尽腮肺里的最后一口空气，垂死之际才会生吐出熊胆。”
米粒听到后来，越发睁大眼，“活取白头山上的熊胆？听上去好疼啊！”
“世上之事大抵如此，最苦的东西总要经过最痛的过程才能得来啊！”铜雀老神在在，胯下铜雀也无风微颤，仿佛呼应他的感言。“小姑娘，要是受不了这种残酷法则，就还是趁早回家绣花去吧。”
有一瞬间米粒露出困惑的表情，但很快她就想通了，欢天喜地地拍手：“好呀，那我就随会长大人一起去高丽吧！”
骑鲸商团的成员们大多独立行动，偶有合作也全凭自愿。即使是会长，也没法强制命令某一个成员。而且，谁、谁说要带她去高丽了？
铜雀和纳瓦被抢白，一脸受伤——下面还有好长一串没演呢，现在也只好硬着头皮一脸正经地顺着说“咳咳，骑鲸商团从不做亏本买卖，你——”他摇摇手指表示十分遗憾。“还尚欠历练。正巧这次顺道，也是你成长历练的好机会。那三颗金豆子就做你的本钱，我们希望此行你能有所成长，回程时要用它换到一艘大船。”
“好，我去！就是像这么大的船吗？”米粒抬头望了一眼高高的穹顶。
“当然是越大越好。”铜雀与纳瓦异口同声道。
东方既白时分，红日从地平线上缓缓冒出头来。铜雀将一直把玩着的铜制麻雀放入口中吹响，奇异的哨声悠远传开，不久平静的海面起了浪涛，一座蓝灰色的小山浮出水面，却是一条巨大的座头鲸，沉默着张开嘴伸出舌头搭起引桥。铜雀一个跃起踏上桥，搭乘着他的大鲸船很快消失在众人的视线里。
等到日上三竿，飞鲢号上的商团成员们也均已陆续整理好行装，准备向各自的新航路出发。一个十六七岁模样的小姑娘慌慌张张地冲出舱门，鼓着嘴吹她的鲸哨。不一会儿有了几声咕咕咕鸽子般的叫声，紧接着水声哗啦啦大了起来，一个矫健的黑影蹿出水面，凌空打了个滚拱到岸边，惊得其他坐骑纷纷避让。
米粒跳上虎鲸赫兹的背，抓住它的背鳍在海面上游了一圈，才想起自己也不知道该往哪儿去。
该不是被耍了吧？还是会长大人反悔了？
米粒低头摸摸虎鲸的白斑，埋怨自己睡得太迟，又埋怨没人叫她一声。不过好在，她郁闷低落的时候总不会持续太久。日头已升得很高很高，时间不宜拖得太长，米粒摸到背后从不离身的油皮伞，刷地一下撑开。
伞面上绘着一位美少女，穿着打扮都是高丽的样式，少女照到阳光后羞红了脸，躲到了两朵杜鹃花的背后。
“往哪儿去呢？”米粒好像是在问自己，又好像在问伞上的少女。
少女当然不会回答，但那绚丽的大花朵却忽地散开了，花瓣仿佛被什么风吹着向着一个方向飘去。
米粒轻拍虎鲸的头，白斑下的眼睛眨了眨，咕咕咕叫了几声，赫兹便带着她沉入水中，向着花瓣指引的方向优哉游去。