晏紫苏道：“那日我从雷泽城出来后，便奉命继续乔装你们的纤纤妹子，骑着一只白鹤朝空桑山飞去。姑射仙子的姑姑是当年流放汤谷的空桑仙子……”拓拔野与蚩尤齐齐一震，惊讶失声。拓拔野突然明白，何以当年在玉屏峰上，姑射仙子听他说到神农物化、临终吟唱“刹那芳华曲”时，她会有那等古怪的反应。
晏紫苏续道：“……姑射仙子对她又极是尊重。句芒料定她听说空桑转世的消息必定按捺不住，于是故意遣人散布传言，说瞧见空桑转世朝空桑山飞去。姑射仙子闻讯，果然便追来啦！”
拓拔野道：“是了！难怪那日在空桑山听见仙女姐姐的萧声，原来她竟是被这妖女诳骗到那儿去的。”
晏紫苏道：“我等她快追来了，又绕道西行，朝西荒飞去。姑射仙子心机单纯得很，不疑有诈，一路跟来。我知道她以鲜花蜜冻为食，就在沿途她最喜欢的花树上投下蛊卵……”
拓拔野变色道：“什么！”
晏紫苏嫣然道：“你放心，那些蛊卵都只是极微量的，并不致命。否则以她的念力还不觉察吗？”
晏紫苏又道：“到了西荒，我将她引入西海九真等人布下的‘寒金冰石阵’中，然后诱活她体内的蛊毒。金阵克木，蛊毒发作，又受几十名高手的围攻，她虽然厉害，也只有乖乖就擒。”
蚩尤怒极，咬牙道：“卑鄙无耻！”
晏紫苏只当没听见，道：“百里春秋以春秋镜念力辅助九毒童子的‘散气丹’，将她周身真气全部化散，这样她即便醒转，也不足为患。然后那西海鹿女又给她下了九十九种烈性毒母，再灌入忘川水，送入钟山洞穴。一切准备妥当后，我就赶往寒荒城装扮女戚。以后发生的事情，拓拔太子便比我更清楚啦！”
拓拔野至此完全明白，低声道：“姑射仙子一旦失去圣贞，自然便不能再做圣女，对句芒老妖也就没有任何威胁。而她喝了忘川水，记不起从前之事，无处喊冤，不得昭雪，只能任由烛鼓之、句芒双双得偿所愿。嘿嘿，果然是一石二鸟的奸计。”
蚩尤又气又怒，这妖女屡屡助恶为虐，此番又险些害了自己兄弟的梦中仙子，隐隐之中竟觉得自己愧对拓拔野。怒视晏紫苏，厉声道：“妖女！你和姑射仙子同是女子，竟以这般不流卑劣的毒计相害，不觉得愧疚吗？”
晏紫苏淡淡道：“我原本就是十恶不赦的妖女，你今日才知道吗？”
拓拔野摇头道：“鱿鱼，晏姑娘当初仍是水族中人，各为其主，也没有什么可指责的。眼下最为紧要的，便是尽快帮姑射仙子恢复记忆，拆穿句芒老妖的面具。”
言及此，一个念头在脑中电闪而过；倘若姑射仙子当真恢复了记忆，她便要回复为木族圣女，自己与她，更将永无可能……心中忽起茫然惴惴之意。
蚩尤强忍怒气，道：“不错，句芒老妖处心积虑想要登上青帝之位，我们决计不能让他得逞！”
当是时，忽然听见寒角悲呜，有人哭叫道：“国主……国主驾崩啦！”
拓拔野与蚩尤大吃一惊，对望一眼，立即朝山顶奔去。晏紫苏等他们跑得远了，方才缓缓蹲下身子，以袖掩睑，无声地抽泣着，放任悲伤的泪水汹汹滚落。
※※※
漫山火炬纷乱，人流汹涌；山顶临时凿建的“王宫”前早已人山人海，哭声一片。
原来寒荒国主楚宗书伤势过重，一路又饱受颠簸风寒之苦，既知和平安定，心无牵挂，终于过世。芙丽叶公主止不住悲伤，哭得犹如泪人一般。拓拔野等人在一旁看着也不禁有些伤感。楚宗书和蔼慈祥，深得民心。他此时过世，对于风雨飘摇的寒荒八族更是重大打击。
翌日凌晨，众人将楚国主安葬在皇人山顶。八族悲恸，哭声响彻群山。
中午时分，寒荒八族在皇人山上召开长老会，推选新的国主。倪长老以“英明慈爱，独识大局，处变不惊，镇定斡旋，坚强表率，指挥若定”为由，推举芙丽叶公主继任父王之位。众长老纷纷同意。芙丽叶推辞再三，终于在众人的欢呼声中，登基国主之位，成为寒荒八族有史以来独一无二的女国主。
长老会又推选倪长老为大长老，但倪长老坚持推辞，众长老最终只得改推笋思长邪为八族大长老，掌管长老会日常会务。
长老会论功行赏，拔擢拔祀汉、天箭等人为将军。拓拔野、蚩尤、姬远玄等人，也被长老会授以“寒荒长老”之称，外族人任长老，开寒荒八族千年来从未有过之先例。
寒荒局势既定，陆吾记挂昆仑态势，不敢久留，留下百名壮士象征性地驻扎在皇人山，自己亲自护送少昊太子返回。姬远玄等人也纷纷告辞，随陆吾飞车同往昆仑，参加半个月后的蟠桃盛会。
少昊、陆吾盛情邀请拓拔野等人同行；拓拔野、蚩尤私下业已决定先将纤纤送往昆仑山，然后再与姑射仙子前往方山禺渊，当下欣然同意。
这日午后，众人在皇人山上依依惜别，人潮漫漫，场面极是壮观。拔祀汉、天箭、黑涯等人洒血热酒，与拓拔野、蚩尤一齐喝过，方才挥泪而别。黑涯心下难过，竟忍不住大声哭了起来。
临将登车之际，芙丽叶国主翩然走到拓拔野身边，盈盈行礼，说道：“多谢拓拔太子相助，此恩此德，芙丽叶今生永志不忘。”拓拔野微笑回礼。芙丽叶国主娇靥微红，低声道：“前路茫茫，太子保重。”衣袖飘舞，悄悄递了一个铁盒给他。
拓拔野还未接过，纤纤眼尖，早已一把将铁盒抢过，笑道：“什么稀罕宝贝？这般掩掩塞塞的，怕被太阳蒸发了吗？”
芙丽叶国主脸上更红，缓缓退后。号角长吹，金石并奏，拓拔野等人纷纷上车，挥手作别。
众飞车徐徐腾空，盘旋北去。纤纤急不可待地将那铁盒拆了开来，“咦”了一声，颇为失望，提起一对犀牛角，丢给拓拔野，笑道：“我道是什么宝物呢！原来这位美人国主骂你是个不开窍的大笨牛。”
少昊笑道：“纤纤姑娘有所不知，这是寒荒罕见的‘相思犀’，二人取一只犀角，即使相隔千里，也能清清楚楚地说话儿呢！”拓拔野与蚩尤登时想起当日在阳虚城内，土族大长老白驼便曾出示这“相思犀”，声称与姬远玄的侍从石三郎以此联系，洞悉姬远玄的计划与行踪。
众人大奇，纷纷索取了把玩细看，在车里试将起来。纤纤大喜，心想：“有了这犀角，今后无论拓拔大哥在哪儿，我都能和他说话啦！”突然想起昆仑将至，自己与母亲重逢之后，拓拔野多半要返回东侮，那时天涯海角，相隔万里，当真唯有以这犀角说话了！心中欢喜欣悦之情登时黯淡了下去。
第三章 流沙河畔
飞车一路北行，再过一日便可到达昆仑山，纤纤的心情也随之越发紧张起来。
凭窗远眺，万里蓝天，白云飞舞追逐，苍鹭盘旋，崇山峻岭，白雪皑皑，在阳光下闪耀着眩目的金光。群山之间，高原草甸如锦缎铺展连绵，数不清的野花斑斓盛放，争妍斗艳。白色的牛羊星罗棋布，在山下、在草坡、在蜿蜒的河边缓缓移动。狂风卷过，碧草如浪翻涌，绚丽花海汹汹起伏，落英缤纷，像绚彩的香风在高原上飘扬卷舞。
初夏的雪山高原，色彩如此绚丽而纯净，就连高空中的寒风也显得格外的清冽，众人尘心尽涤，精神大振。拓拔野、蚩尤久居东海，未见过这等壮丽的高原景象，更是兴致勃勃。
纤纤的话却是越来越少，托着香腮，出神地望着远处高伟雄奇的雪山，独自怔怔不语。究竟西王母长得怎生模样？她见了自己会不会相认呢？……一连串的疑问漩涡似地在她惴惴不安的心海里激荡盘旋，近乡情怯，那些原本清晰简单的念头，逐渐变得模糊而忐忑。
突听远处空中传来此起彼伏的尖锐号角声，铿锵破云。车中金族群雄面色微变，少昊皱眉道：“奇怪，同时响起这么多裂天角，难道昆仑山上又发生了什么重要变故吗？”裂天角是金族侦兵的预警号，声音越是高亢急促，所代表的事态便越是紧急严峻。此刻这号角声声密集激越，如暴雨连珠，听得众人毛骨悚然，心下大凛。
东面、北面天空突然涌出几团乌云，飞速移近。凝神望去，竟是数百神禽飞骑。陆吾道：“是玄将军和古将军。”大步走到车首，朗声道：“开明陆吾，奉圣命安抚寒荒、恭迎太子而归。请问两位将军将欲何往？”
号角登止，众飞骑急速变转阵形，在空中列队行礼，齐声道：“拜见太子殿下！”一个苍老的声音远远地笑道：“寒荒平定，太子无恙，当真是天大的喜事！”另一个年轻的声音大声道：“末将古思远与玄将军奉命前往流沙缉拿那大闹昆仑山的恶贼……”
众人一惊，陆吾动容道：“什么？那厮已经找到了吗？”
两只云翼蝠龙急速掠来，其上分骑两人：左面一个老者鹰鼻虎目，背负长杆混金刀，威风凛凛，当是金族中以追踪术闻名的“猎鹰将军”玄钟；右面一个羽冠男子，细眼长眉，面色苍白，乃是“雪鹫”古思远。二人所率飞骑俱是金族侦兵中狙杀精锐，虽不过数百之众，但身经百战，骠悍团结，足可以一敌百。
两人转瞬到了飞车前，盘旋飞舞，再次行礼恭声道：“禀太子、陆虎神，今日未将得到单将军和林将军的情报，那厮在流沙陷入众人包围，听说木族和水族的许多朋友也都纷纷赶到那里，要手刃此贼，夺回长生刀。”
众人哗然，蚩尤、拓拔野大吃一惊，对望一眼，心道：“他奶奶的紫菜鱼皮，这帮木妖来得好快！倘若再不赶去，只怕苗刀便要落入句芒老妖手中。”两人心意互通，当下起身道：“太子殿下、陆虎神，那苗刀乃是羽青帝亲手所传的圣物，关系甚大！事不宜迟，我们想立即随两位将军同往流沙，取回苗刀。”
少昊一怔，笑道：“这个容易……”
陆吾咳了一声，面有难色道：“拓拔太子、蚩尤公子，两位于我金族有大恩，这等小事原本理当相助。只是……木神既意言称苗刀乃木族圣物，须由其保管，我们金族实在不便贸然介入……”
拓拔野笑道：“陆虎神放心，我们只是随两位将军前往，到了流沙之后，自然与两位将军毫不相识。”
陆吾展颜笑道：“如此甚好。”忽又皱眉道：“只是水族、木族都在缉拿两位，你们此去岂不是太过凶险吗？”拓拔野望了晏紫苏一眼，微笑道：“陆虎神只管放心，他们定然认不出我们，只是纤纤还要烦请各位代为照顾。”
众人对纤纤都颇为喜爱，当下哄然应诺。姬远玄微笑道：“拓拔兄弟放心吧！我定会好好照看纤纤姑娘的。”
少昊笑道：“纤纤姑娘可是我的干妹子，姬公子莫非要和我抢吗？来人哪！将这小子踢下车去。”众人莞尔。纤纤本不乐意，闻言也不由转怨为喜，格格笑出声来。
姑射仙子忽道：“拓拔太子，苗刀既是木族圣物，我又是木族圣女，这责任自当推托不得。我随你们去将苗刀取回。”拓拔野心中“咯咯”一响，蓦地大喜，当下点头应允。
纤纤闻言娇躯一颤，当下顿足不依，也要随拓拔野、蚩尤前往；拓拔野好言相劝，她只是不理。拓拔野答应尽快赶回，又以即将见到西王母为诱饵，她方才不情不愿地答应下来。咬唇盯了姑射仙子一眼，眼圈一红，低声道：“拓拔大哥，我在昆仑山上等你，你可别再撇下我啦！”
拓拔野听她说得可怜，心生怜意，传音微笑道：“傻丫头，我们自当尽快赶来。见了你娘，可别太过激动，让旁人拆穿了身份。”纤纤点头。
当下拓拔野三人与众人相别，又带上晏紫苏一同骑鸟乘风，随着玄钟、古思远等人朝西北方向飞去。金族群雄儿他们带上晏紫苏，心下都颇觉奇怪，只有姬远玄等人隐隐猜到大概。
纤纤瞧着拓拔野等人的背影，逐渐消失在雪山顶颠那翻腾的云层中，想着自己将独自前往昆仑，那忐忑之心越发跌宕起来。冷风吹窗，彻骨清寒，悲从心来，一颗泪珠倏然沿着脸颊淌下，突然之间，觉得天大地大，前路茫茫，自己竟是如此冷落孤单。
※※※
正午时分，拓拔野、蚩尤等人骑着雪羽鹤和众神禽掠过连绵不绝的西段昆仑山脉，继续朝西北方向飞去。
古思远道：“再往西北六百里，就是流沙河；那厮被困在河中沙洲上，四周都是各族群雄，插翅也难飞了。”流沙河湍急之至，素有西荒第一险川之称；大河上游源头乃是万仞冰川，融冰汇水，冲击下方流沙，遂成流沙河、河中七成为沙，三成为水，一旦涉入，必定深陷其中，卷溺而死。
拓拔野微笑道：“多谢古将军，为避免麻烦，咱们就在此分手吧！”古思远、玄钟与四人揖别，率领众飞骑呼喝疾掠，先行飞去。
拓拔野见他们去得远了，转头微笑道：“晏姑娘，还请你施展妙手，将我们乔装易容。”
晏紫苏格格笑道：“原来你们叫上我这个妖女便是为了此事吗？嘿嘿，拓拔太子，你就不怕我这毒辣妖女，将你们易容成水族和木族的其他通缉要犯吗？”
蚩尤冷冷道：“我们若是现了身，你还能独自活命吗？”
晏紫苏看也不看他，淡淡道：“反正我不容于族人，又被某个薄情寡义的狠心汉抛弃，已经是没人要、没人怜的孤魂野鬼啦！是死是活又有什么打紧？”蚩尤听她这话伤心气苦，心中不由也愧疚酸痛起来，当下默然不语。
说归说，晏紫苏手上的动作却是麻利得很，转眼间便将拓拔野化为一个黄睑长须的汉子，给了姑射仙子一个海蚕丝面纱，又加了一件黑色的长披风，包拢得严严实实。轮到蚩尤时，她眼中闪过怒意，突然挥手在他睑上“劈里啪啦”摔了十几个耳光，直打得他脸颊红肿，火辣辣地生疼。蚩尤知她多半是故意藉机如此，但心中有愧，忍怒不言。
晏紫苏忍不住笑道：“原来你的脸皮当真厚得很。”素手飞舞，将他化为一个浮肿丑陋的汉子，上下打量，格格脆笑，怨怒稍消。
拓拔野微微一笑道：“晏姑娘果然是妙手通神。”突然想起一事，道：“是了，这雪羽鹤太过招摇，必被木族众人认出。”当下封印雪羽鹤，与蚩尤共骑四爪雪雕，姑射仙子与晏紫苏则分骑两只长翼雪鹫，朝着西北方展翅高飞。
一路飞行，雪山高原，冰川碧湖浮光掠影，风光壮丽，美不胜收；但四人各有所思，无心欣赏。
如此又飞行了一个时辰，忽然听见东面空中传来雷鸣似的吼叫声，竟是数百木族雷鸟飞骑急速飞来。为首一个青衣男子，绿眼长鼻，眼神凌厉，双耳高翘，犹如大耳，耳垂上两条青蛇摇曳曲伸，腰间悬挂一柄奇异的十字旋光斩，耀耀闪光。
姑射仙子秀眉微蹙，蓦地脱口道：“奢比！”众人一凛，天犬奢比是木族中顶尖仙级高手，亦是木族长老会中的执法长老，与木神句芒交情甚笃；性情残酷凶厉，其十字旋光斩有惊天裂地之威，每出必饮人血；念力法术高强诡异，木族中人对之极为敬畏，东荒素有“天犬喷嚏，闻风丧胆”之说。此次他来西荒，必是为了苗刀而来。
奢比听见姑射仙子的声音，耳廓一动，碧眼如电射来；拓拔野等人凝神敛气，顾左右而言他。奢比虽觉那声音有些熟悉，但眼下急着赶往流沙河，见这几人颇为面生，只道是他族中素仰自己威名的小辈，当下也不在意，倏然电掠而去。
拓拔野见他们远去，方惴惴道：“仙子，你既已想起奢比的名字，难道已经恢复记忆了吗？”
姑射仙子摇头道：“只是觉得此人好生面熟，突然想起他的名字。但他是谁，究底如何，却一点也想不起来。”
拓拔野“哦”了一声，心中竟突然舒了口气，隐隐有些欢喜。蓦然一震，忖道：“为什么我听说姑射仙子没有恢复记忆，反倒这般高兴？是了，我怕她一旦恢复为木族的圣女，对我冷淡疏远，再无可能……再无可能如当日在密山山腹之中那般旖旎缠绵。”脸上微红，登时起了羞惭之意，心道：“拓拔野呀拓拔野，你不以大局为重，不为仙女姐姐着想，反倒存如此私心，当真是卑劣已极。”