丁桀淡淡地道：“无大碍——多谢苏兄援手。”
“少说废话。”苏旷看看他的包裹，“快点儿。”
孙云平不解：“什么？”
苏旷看着左风眠，皮笑肉不笑的：“我们刚才实在是耗不住，手聊了几句。我说：离开洛阳五个时辰没吃饭了，好饿。他说，他包袱里有干粮。”
丁桀接口：“他说，那点儿干粮只能垫垫，正经饭待会儿是回洛阳还是过山再吃？我说，翻山吧，吃完睡一觉，都累坏了。”
左风眠脸通红：“那，那你们最后的意思？”
苏旷揉揉鼻子，看着丁桀笑：“我说，这女人太啰唆了，真想揍她一顿。”
丁桀眼里有着难得的暖意：“我说……好。”
苏旷伸出手去，二人一握手，一起跳起来。
苏旷哈哈一笑：“嚯！又是一条好汉。”
丁桀的包袱打开了，看得大家差点儿没了食欲。苏旷捏起一个干冷馒头，咬了一口，道：“你就不能吃一点儿和你江湖地位相称的东西？”
“口腹之欲，可以乱修行。”丁桀摇头，“凑合着吃吧。荒郊野地的，你还想要什么？”
苏旷的动作停下来了：“丁桀，你从哪里找的干粮？”
丁桀慢慢咀嚼着，道：“那儿——你知道的。”
苏旷小心翼翼地问：“你没弄得那儿一团糟，是吧？”
“苏大侠，我是在逃命，没时间整理房间。”丁桀忽然明白过来，“你，你食言了？”
苏旷答应过丁桀，不会把密室的所在告诉别人。
“那里面又没什么宝贝……再说，我答应的是‘自然会为你保密’。这个所谓‘自然’，就是顺其自然，嘿嘿。”苏旷本来还嬉皮笑脸的，但看着丁桀寒冰一样的神色，伸手扔开馒头，双手一摊，“是，我失信了，抱歉至极。你说怎么办吧。”
那个密室不仅是丁桀的软肋，也是他舔伤口喘息的地方，丁桀当场就要发作：“千金一诺，你懂不懂？”
算来这是平生第一次不守信用，苏旷很是无赖：“我问你了，你说怎么办？要钱没有，要命不给你，大不了咱们再两清一次。”
丁桀也不知道该拿他怎么办好：“你，不守承诺也就算了，你至少懂点儿廉耻行不行？罢了，你告诉谁了？”
“戴行云。”苏旷大大方方地承认。
“为什么？”丁桀追问。
“我觉得他应该知道。”苏旷瞟了左风眠一眼，一脸的玩世不恭，“再有，我也乐意顺便展示一下我家苏府。”
丁桀振衣拂袖，只是那身衣衫还真是捉襟见肘，随手而破，这下让他像足了丐帮之人。丁桀忍俊不禁：“多管闲事。”
“素来如此。”苏旷引路，“顺便向你推荐个人才——孙云平，来。”
孙云平双膝跪倒：“师父。”
丁桀微微不快，绕过孙云平：“苏旷，你干什么这是？”
“他一门心思想要拜师，我引荐过了，你看着办吧。”苏旷也不回头，低声道，“他心肠热性子直，你别伤他。”
“嗤，凭什么？”丁桀显然不是一个会照顾别人面子的人。
孙云平连忙爬起来，跑几步，跪下，想了一会儿，又爬起来追几步……几次三番，想不到任何可以拜入丁桀门下的借口。他急吼吼的，半天才喊道：“帮主，帮主！我们兄弟一直都没有师父，我们什么都不会，我们吃了很多苦……”
“你，不是你们。”丁桀转过头，目下无尘。
“我……”孙云平张口结舌，他很少会想到“我”字。
“你年纪不小了，资质也是平平，没什么出身，也没什么脑子。落花堂被血洗，你身为堂主护不住你兄弟，反而躺了三个月。回头，又来陷害我。”丁桀声音不算大，但是有种让人难以忍受的高傲。
苏旷听不下去了，正要开口，却被丁桀一把推开：“没你的事，他不是自己要拜师的？”
孙云平的血在往脑子里冲：“帮主，我……不是我的错，都不是我的错，是陈紫微和周野……”
丁桀弯下腰，看着他的眼睛：“不是你的错，难道是我的错？陈紫微为什么不挑别人非挑你？孙云平，我要是你，混到这个份上，早就找块豆腐一头撞死了。”
苏旷真的快要怒了：“你有完没完？骂人不带揭短的。”
丁桀直起腰来，冷笑道：“苏旷，你有完没完？他多大了？一个男人不能又没种又任性。孙云平，我告诉你，我不要你。至于你想不想跟着我，随便，反正丐帮已经不在了。”
孙云平站起来：“丁桀我告诉你，丐帮不会不在，丐帮不是你说不在就不在的。是，是，我是没用，可我不是没种，我……”
丁桀不耐烦了：“你到底要不要跟着？不跟就滚。”
孙云平确实贫贱寒微，但从未受到过这样的屈辱。他豆大的泪珠落在黑红的脸膛上，憋得满头是汗。苏旷轻轻推他：“没事，丁桀本来就是这号人。他们走他们的，咱们走咱们的。”
丁桀脚步一顿。
孙云平摇摇头：“他说得没错，是我没用，我根本就不配提起。可是苏旷，我……我不能跟你走。我还是丐帮的弟子，丐帮不会散，我不信。苏旷，谢谢你，明年来洛阳，我还招呼你。”
“学会认栽就好办多了。”丁桀懒洋洋地回头，“你迟早要学这一课，不如我来教你。”
孙云平又燃起一丝希望：“我？”
丁桀摇手：“孙云平，下了山就是江湖路，不管你拜不拜师，人只有先认栽才能不认命，这一课你可以和苏旷切磋切磋。据我所知，他最拿手的就是认栽，在我手里就认了三回了。喂，是不是？”丁桀难得打趣别人一次。
苏旷没有接他的话茬，只伸手向前一指：“我已经看见马车了，三位，告辞吧。丁桀，希望下回见你还是丁帮主，我不用再认栽。长路漫漫，你们当心。”
丁桀眼里的笑意黯淡了：“也好，后会有期……我本以为，按你的性子，会跟我去看看热闹。”
“这一回热闹差点儿看掉小命，算了。”苏旷微微一笑，“我有位故友，不知还在不在少林，我想去看看。”
马车边，站着戴行云。他看看丁桀，又看看左风眠，神色怪异。
丁桀一语道破：“别这样看我，孩子不是我的。”
左风眠脸红了。
戴行云缓缓跪下：“帮主，我，我去看过了……帮主苦心，属下今日才知，罪该万死。”
丁桀竖起手掌：“我说了不是帮主。丐帮忘了丁桀这号人物，或许更好。”
“恭送帮主起程。帮中事务，尽管放心。”戴行云见丁桀半日工夫就变得衣衫褴褛，周身血迹，想问又不敢问，忙脱下外衣递了上去，“帮主走得匆忙，我已略备行装，放在马车里。”
“有酒没有？”丁桀打断了他。
戴行云不解：“帮主从不饮酒的，车里只有药酒。”
丁桀看了一眼左风眠，远远走开：“苏旷，来来，救命之恩无以为报，我敬你一杯。”
戴行云慢慢走到左风眠身边。左风眠仰面，脸颊上还有红肿泪痕。她不指责也不辩解，只抬眼望着丈夫。
戴行云伸手摸了摸她的脸蛋——她看上去甚至还像个少女，眼波楚楚清纯，如阳光照在清潭里的斑驳。唇角两个小小酒窝，衬得鼻翼如同明玉——那曾经是一张令他多么怜惜的面孔，甚至是现在，只要稍稍注视，戴行云的眼光就会温柔下来。他指尖撩过左风眠的额发，拂过她的耳垂，轻轻笑着说：“滚吧。”
左风眠仰面道：“你恨我？”
戴行云摇着头：“从今以后，你我再无瓜葛。左风眠，少给帮主添麻烦，见到周野，代我问好。”
丁桀远远地拎着酒瓶，手停在半空。
戴行云转身，依旧是恭敬沉稳的声调：“帮主去向何处？”
丁桀扔过一瓶酒：“昆仑。”
戴行云一饮而尽，弯腰一躬，似乎不愿意再多看左风眠一眼，转身离开，步履在雪地中有些蹒跚……
“行云，我——”左风眠忽然尖叫。
戴行云背影一顿。
四海无人，唯有风声猎猎。
左风眠掩口，大滴大滴的泪珠落了下来。
“请！我先干为敬。”丁桀举手，咽下一大口酒。他苦着脸低头看，酒瓶上写着：麝香虎骨酒。他气沉丹田，豪气干云地一饮而尽，一倾瓶底。
苏旷看看自己的瓶签——黄连犀角酒。
丁桀难得固执：“酒逢知己千杯少。”
苏旷牙一咬心一横，奉陪到底。酒苦，喝得舌头都麻了，他暗自发誓下次热毒宁可喝板蓝根。
丁桀还要继续拿，苏旷一把按住他的手：“你既然从不喝酒，何必勉强？”
丁桀一笑：“也是，何必勉强。好吧，我去了，你保重。左风眠，孙云平，上车！”
苏旷站在原地，看丁桀坐在驾座上，右手猛甩马鞭。只听啪一声响，黄土硬道上愣是多了一条深痕，也不知此人胸中有多少郁积。
他何尝不想再去看看“热闹”？只是一眼望去，丐帮、魔教、昆仑……千丝万缕的复杂关系令人望而生畏，他受够了一次又一次地卷入别人的门派纠纷。
转过身，天高地阔。只是，寂寥天地又有何用？
丁桀忽然回头，大喝道：“苏旷，那几个秃头和尚年年都在庙里，你晚些日子去看会死吗？”
这像丐帮帮主说的话吗？苏旷乐出声来，摇摇头。
丁桀扬眉，振臂一招：“死不了就陪我走一程！”
苏旷几个起落，巨鹞般半空一折，轻轻落进马车里：“来了。”
雪舞风华，青冥一望浩瀚混沌。群山低吼，嘶嘶铮铮兀自带着铜声，也不知是北邙山的千古英雄气，还是昆仑山的凛冽荒原风。
十一 几人携手天涯同去
离开洛阳已经十日。
有美人同车，骑不得快马，只好昼夜兼程，换马不换人。苏旷自忖和丁桀联手，能拦住他们道儿的已经不多，于是这一路上专抄小径，紧赶慢赶，已经进了河西地界。人物风情饮食均已迥异，就连道上的切口都渐渐多了些尖哨泼辣的黄土气息。
好在沿途景致并不令人失望，譬如今夜。
冬夜的星空，壮美庄严，参宿七星烛照，遥望苍生。
如此星辰如此夜，赶路简直是件不解风情的事情。
苏旷轻轻哼起一首古老的船歌。
他并不很清楚歌词，但知道他在唱港湾和码头消逝在视线里，欢笑和喧嚣变成遥远的寂静，年轻的水手望着忧郁的群星，黑色的风暴溅入眼睛，呼啸的帆沉默地认出大海，那一刻才开始远行……他轻轻甩着长鞭，噼啪的声响打着拍子，像吱呀作响的老船橹。
“辛苦辛苦，我替你一段？”丁桀坐到他身边。
苏旷摇头：“好像你认识路一样。”
丁桀干笑两声：“这曲子不是中原之风，哪儿学来的？”
“一个好朋友。”苏旷见丁桀一脸的不怀好意，大大方方地承认道，“没错，是位姑娘。她的闺房就设在海船上，她常常会和我说起星空……据说船走得足够远，看见的星辰都会不同。”
丁桀来了兴趣：“是什么样的姑娘？”
“功夫很好，水性比功夫更好。一手软兵刃使得出神入化，根基扎实，邪中带正，在我见过的女子之中，她身手第一。”苏旷正要滔滔不绝地介绍下去，丁桀打断：“苏旷，你平日怎么交朋友的？”
苏旷从未考虑过这个问题，沉吟：“一起喝酒，一起打架；活着请客，死了收尸。”
“女人呢？”
苏旷理所当然地道：“一起喝酒，一起打架；活着请客，死了收尸。”
丁桀望天长叹：“我算知道你为什么至今还是孤家寡人一个了。”
真是毫无自知之明啊，苏旷失笑：“喂，不必以一己际遇小视天下英雄吧？云小鲨是个爽快豪迈的姑娘，将来有机会，我给你们引见。”
他笑得爽朗，丁桀看得神伤：“好生羡慕。”
苏旷再笨也知道他伤心什么。一路下来，两人海阔天空无所不谈，就是只字不提左风眠，甚至一到夜深左风眠睡熟了的时候，丁桀就跑出来没话找话。
他们之间究竟有什么故事？丁桀不说，苏旷也不问——但有些事情，不能不问。
开口实在很难，苏旷索性直说：“你准备什么时候把她搁下来？”
丁桀脸色一沉：“你什么意思？”
苏旷解释：“丁桀，我们不可能一路赶着车进昆仑山，你明白吧？她怎么办？如果我没记错的话，她有身孕。”
丁桀毅然道：“那又何妨，我不介意。”
“你——”幸亏是深夜，苏旷觉得脸上发烫，“不是你介意不介意的问题，女人怀孕很要命的，跋山涉水一路颠簸，孩子掉了怎么办？就算她比别人命硬，到时候大雪封山的，你能找到稳婆？还是你自己动手给她接生、坐月子？总而言之一堆麻烦事，你觉得我们三个大男人料理得了？还有……咳咳，这个，妈呀，你自己琢磨去。”
丁桀犹豫：“都有哪些麻烦事？”
苏旷慢悠悠地看着他：“你不觉得你太瞧得起我了？”
丁桀严肃起来。他自幼长在丐帮，连打交道的女人都很少，更不用提孕妇了。他试图避开这个话题：“怀胎十月才生孩子，或许我们来得及下山。”
“这种事容不得或许——我就是七个月生的，就为这个，我爹妈不要我。”苏旷没好气地反驳道，“依我说，咱们拐个弯到兰州，把她放下来。你要是不方便出面，我找个朋友帮忙照应，等昆仑山的事情了结了再说。丁桀，你这趟是去干什么的？动起手来谁照顾她？男子汉大丈夫，当断则断。”
丁桀回头看了一眼左风眠。她睡得很熟，像个孩子，但麦芒般的睫毛上挂着晶莹的泪滴，嘴唇抿成了刚硬的一线——她听见了，她有怨意。
丁桀也不知是要说服苏旷还是要说服自己：“真的……不能再同行一段？”
苏旷自知有些小小的残忍，但还是直言不讳：“带上她，我们至少要耽搁一个月的路程。丁桀，一个月足够发生太多的事情，一旦上路，就得全力以赴。闲着也是闲着，我给你讲段故事吧。那时候我才十四岁，在扬州城的‘都一泡’做了几个月小伙计。老板是个好人，我们都叫他泡叔，后来才知道，他是威震天下的岁寒三友的老大况年来……”
三十年前，魔教教主霍瀛洲率众北上，从南海一口气打到江南，一时间名震天下。他派出了教中左使柳衔杯，依照江湖规矩，约战昆仑高手汪振衣于扬州。而昆仑一边的接书人则是汪振衣的师弟——袁不愠。
两人都是一人之下万人之上的角色，扬州武林不敢怠慢，公推广陵公子况年来接待二人，把酒尽地主之谊。
袁柳二人很快议定三月后运河一战，然后各自传书回去——再然后，他们和况年来结成了朋友。
也难怪，袁柳二人一个远在昆仑，一个远在南海，平日过得都颇为乏味，再加上又都是二十上下的年纪，正是贪玩爱热闹的时候，加上况年来这个“广陵公子”的名头，一半是打出来的，一半可是玩出来的，三人自然一拍即合，每日里走街串巷，玩得昏天黑地不亦乐乎。
然而三个月期满，一切布置停当，天下群豪齐聚扬州了，汪振衣和霍瀛洲却一个也没有来。
柳衔杯和袁不愠没什么经验，只能派手下回去探问究竟。但是连手下们也都是一去之后，再无回音。很多年后才知道，汪、霍二人已经秘密比试过，并且惺惺相惜，成了朋友。而后魔教内讧，昆仑大雪封山，派去打探消息的手下都死在路上了。
正主儿已经不知所终，属下人又该是和是战？
就这么等到了又一个花黄蟹肥的秋天，况年来把地主之谊尽到天荒地老，中原武林最后却做出决定，要铲除“魔教余孽”。
此一时，彼一时。那个终日在茶园听书、连一口扬州话都学了个七八分的柳衔杯和那个手提莲花白、整天在烟雨楼前招摇的袁不愠已经成了好朋友，而昔日扬州武林的领袖人物也浑然忘记了“正邪不两立”这种天经地义的事——他们已经是兄弟。
好在那个故事有个还不错的结局——三兄弟退隐江湖，等苏旷见到他们的时候，几乎已经看不出他们昔日的悍气了……
“我认得岁寒三友，却不知道他们有这样的前情。”丁桀犹豫着想说些什么，“你和他们交情很好？”
“谈不上，毕竟十多年没见了。”苏旷想起了那个满脸佛相的泡叔，笑了，“我猜他们一定过得很快活，未必记得当初那个小苏了。”
丁桀欲言又止，只接过苏旷手里的鞭子：“你去歇歇吧。从这里到兰州，最近的路是横穿逆龙溪，这条道我还是认得的。”
丁桀难得自告奋勇一回，可是，逆龙溪不见了。
百里长溪真的消失了，星光下只有一道鸿沟，如天刀劈过。沟面宽约十丈，对岸比这一端高了丈许。黑黝黝的，看不清沟有多深，只是似乎有零星白雪。
丁桀和苏旷对望了一眼——七十里外就是黄河，无风无浪的时候犹自咆哮，在这种天崩地裂之后……双龙山夹逆龙溪绵延百里，本来是绝佳的风水宝地，可是现在……二人又换了个眼色。
丁桀想也不想便道：“我过去看看。”
苏旷点头：“我送你一程。”