当她如旋风般破窗而入，砰啪两下把伺候我的仆人打晕在地上时，我刚刚把头从眼前的千里镜面前转开。这个美丽的羽人女子，目光中充满了愤怒和某种危险的决心，但显然我还要火上浇油。
“你先看看这封信。”我说。
我把一直握在手里的信递给她。她狐疑地展开信，面色微变。
这封信是她自己写的，可以看做情致缠绵的情书，也可以看做图穷匕见的警告。她在这封信里讲述了对自己情人的无穷尽的思念，追忆着两人过去曾有的美好时光，控诉着对方的无情变心，明白无误地表述了如下原则：你要么选择孤独一生，要么选择我。没有第三种选择。否则的话，她将会用尽一切办法展开自己的报复。信上的字体从工整到凌乱，再到工整，显示出写信人情感的波动。老实说，一个羽人对华族文字运用得那么好，足以让好多宛州的贵族小姐们都汗颜无面了。
“这封信真感人，”我说，“看到这封信我就能猜到，如果你得知了这场婚姻的讯息，一定会赶来破坏。”
“你说对了！”她咬牙切齿地回答，“我决不会让这场婚礼走到头的。”
她开始四下张望，寻找一切可以寻找的地方。我笑了：“你在找什么？”
“这里为什么只有你？他呢？”她反问。
“他是谁？”我故意问。
“还能是谁？那个马上就要当新郎的王八蛋！”她吼了起来，“为什么躲着不见我？叫他出来！”
她又看了我一眼：“你是他的弟弟吧，我听他提起过……把你放在这儿做挡箭牌算是什么？让他自己滚出来见我！”
我怜悯地看着她，摇摇头：“我并不是什么挡箭牌。他不会做新郎的，我才是那个当新郎的王八蛋。今天要成亲的是我。”
她倒抽一口凉气，退后两步，惊讶地看着我：“开什么玩笑？”
“我没有开玩笑，”我回答，“你听说‘胡总镖头的儿子要成亲了’，就以为是我哥哥，但事实上，那是我。”
“不可能！我看到过请柬，也听到过路人的谈论，要成亲的就是他！”
我轻叹一声：“你看到和听到的，不过是一个名字。我哥哥在外面拈花惹草常喜欢用假名，非常不幸地，他在和你花前月下的时候，使用的是——我的名字。那个名字，就写在我刚才递给你的那封信上，你一遍又一遍地重复着那个称呼，全然不知道，你所呼唤的，根本就是另外一个人。”
“可你怎么可能成亲！”她看来像被雷击了，但很快又嚷嚷着，“你只是个十一岁的孩子，而且从小病病歪歪不知道什么时候会死，你怎么会成亲？”
我低下头，看看自己身上根根凸出的骨头，看看细的像树枝一样的手腕，看看弯弯曲曲拧在一起的双腿：“这种事情的确不多见。但如果你有一个头脑固执又好面子碰巧手里还很有钱的父亲，在你儿子离死不远时，难免不会做出什么乱七八糟的蠢事——比如说，冲喜。”
“冲喜？”她喃喃地重复了一遍。
我点点头：“没错，就是很多人所相信的结婚的喜气能带走疾病的秽气。而这位伟大的父亲过去并不太在意这个年幼的、一生下来就浑身是病的儿子，也许他心里巴不得他早点死呢。现在为什么又会采取这种只有无知愚民才会使用的烂招？因为他在情急之下别无选择了，如果这个孩子再死去，他就彻底绝后了。”
她失魂落魄地退出几步，忽然一屁股坐在地上，满眼都是绝望。过了很久，她才低声问：“绝后？你的意思是说，你哥哥……他已经……死了？”
我没有回答，推动着我的木头轮椅，来到窗边，我的千里镜就架在那里。多年以来，我就这样藏身于我的小楼上，靠着那个河络磨制的水晶千里镜，从这座整个院子里最高的楼上朝下俯瞰，观察着外面的世界。今天早上，当她刚刚跟着罗镖师跨入大门，我就已经注意到了她。
罗镖师其他毛病没有，就是略微有些好色，被人设套抓住把柄威胁不足为奇，何况是这样一个美丽的羽人。所以她才能以罗镖师孙女的身份堂而皇之地混进来。她混进府中之后，在僻静处杀死罗镖师，再用迷药迷昏送菜的下人，将罗镖师的人头送上餐桌。
这之后她假装晕倒，避开所有人的视线，弄昏了一个女仆来顶替自己。此后的行动就更加方便，稍微改扮一下，换件外衣，就没有人认识她了。那一番点燃烟花、搅扰戏班的做作，既不是为了向父亲报复，也不单是为了阻挠我的婚礼，其最重要的目的在于激起旁人的敌忾之气，让他们或为了献媚、或为了力图自保而开始搜寻凶犯。这样群体性的所谓警觉、搜查、寻找，看似很有威慑力，实则是最愚蠢的行动：没有人明确知道自己要找什么，但每个人都会表现出自己在找点什么，于是凶犯反而可以轻而易举地混在人群中，大模大样地、丝毫不会引人怀疑地寻找她真正要找的东西——新郎的住所。
“你说得半点也不错，”她听完我的话后，沉默了一阵子，终于点点头，“但我有一点不明白。就算身居高处，可以用这副千里镜观察我的行踪，但你怎么能确定我可疑？怎么能在我刚一进门就盯上了我？”
我放下千里镜，缓缓地说：“我又不是神，怎么可能认出你。我只是认出了罗镖师，跟在罗镖师身边女人，自然就是你。因为你的所有行动步骤，都是一封匿名信教给你的，而那封信……是我写的。”
她立刻变得全无血色，下意识地伸手摸向腰间。我艰难地向她摆摆手：“不用紧张。你觉得我有能力伤害到你吗，一个十一岁的瘦弱的废人？我不过是想请你帮我一个忙而已。”
对方的警惕稍减，但仍然做好了随时出手的准备：“什么忙？”
“你已经帮完了，”我回答，“你制造了这样一场混乱，所以我安排的人才能找到机会，把那个可怜的新娘放走。”
“新娘？”她一愣，“为什么要放走？”
“强扭的瓜不甜嘛，你总不会认为被拿来冲喜的新娘都是心甘情愿的吧？”我耸耸肩，“她是被我父亲强逼的，因为她是杀死我哥哥、也就是你的情人的凶手，而且她杀死我哥哥的原因和你一样，也是始乱终弃——瞧瞧，我们四个之间存在着多么纠结而混乱的关系。”
“本来以她的武功，是伤害不了我哥哥的，但我哥哥当时碰巧遇到点小意外：他被弄瞎了眼睛，并因此感染了重病，成天只能躺在床上大呼小叫‘我的眼睛啊！竟然敢伤了我的眼睛！’，所以才被她得手了。你瞧，归根结底的话，我的这场莫名其妙的婚礼，还得感谢这位凶手呢。”
现在她的脸色真是好看，一会儿红，一会儿白，一会儿绿，简直可以开一个颜料铺。我很能明白她的感受：想要寻找的情人被情人的情人所杀，而自己偏偏帮助了这个情人的情人逃走，而这一切都出自情人的弟弟的策划，该弟弟的名字被情人用来欺骗过她——用简单的几个字是没办法描述那种复杂的情绪的。
她瞪着我看了很久，长出一口气：“真是没想到。你这么一个小破孩，心眼那么多。我这封信，也是你从他那儿偷的？”
“他当然不会把情书交给我看了，”我回答，“不过他死之后，我怎么看他都管不着了。”
“所以你选择了我？就是因为名字上的巧合？”她说，“但我只是一个嫉妒的女人，难免不会把你的计划搞砸了。”
“嫉妒本来就是一种最可怕的力量，这一点你自己应该能体会。”我笑了起来，指了指她扔在地上的信，“这封信的后半段，每一句话都像一把锋锐的尖刀在放射出杀气。”
“那你为什么建议我选择罗老头来下手？你恨他，想要借刀杀人？”她又问。
我重新把眼睛凑到了千里镜上，观看着院子里的动向：“我当然是想小小的出一口气，因为这桩婚姻就是罗老头给我爹提议的。我没有我哥哥那样健康的体魄和英俊的外表，但我向来对自己的头脑很自负，娶个媳妇来冲喜这样愚不可及的馊主意，只应该发生在那些猪脑子身上。啊，你应该走了，我看到我父亲去后院了，大概已经在怀疑你，估计很快就能赶到这里来。不过在走之前，麻烦你往我胸口刺一剑，我已经用炭笔画好了点，这一剑能让我看起来伤得很重，却又不至于送命。”
“你又想要做什么？”她皱着眉头问。
“苦肉计，在我父亲面前做出无辜的假象，”我回答说，“否则万一被他查出他的儿媳妇是被我放跑的，我恐怕很难承受得住他的惊喜。虽然我没太多日子可活了，总归是多一天算一天。”
【第二个故事】
镖队行进在一条坑坑洼洼的羊肠小道上，两边是越州山脉高峻的山壁，距离峡谷的出口已经不远。镖车不断地起伏颠簸，压得下方的车板吱嘎作响。镖师们左顾右盼，都显得有些惴惴不安。
“这种地形最容易被伏击，”彭鹏像是在对我说，又像是在自言自语，“那么窄的路，车根本没法调头。”
我没有理睬他，放下手里的书，往嘴里扔了一颗花生米，用力嚼下去。嘎嘣嘎嘣。彭鹏叹口气：“大家都像你那么悠哉游哉就好了。你这形象像谁你知道吗？像那个小说里经常提到的爱吃花生的杀手。一边吃花生一边翻眼皮子，还拿着书！真是德行丧尽！”
旁人都哄笑起来，算是稍微缓解了一点点紧张的气氛。终于镖车顺利钻出峡谷，还好，没有他们所担忧的伏击者，所有人长出一口气。但前方还有更长的路，更多的曲折，更难以预料的危险。
“别怕，小年轻，”彭鹏摸摸我的头，“走镖就是这样的，一条道走到头才算赢。就算拐过了九十九道弯，在最后一道弯上翻船，那也是前功尽弃。”
我很不乐意被人摸头，年轻也不是被人摸头的理由啊，但我却怎么也推不开彭鹏的手。那只手就仿佛一座小山，带着千斤重压，压得我喘不过气来。
我大叫一声，睁开眼睛，发现自己正躺在一堆稻草上。身边没有镖车，没有彭鹏，没有粗鲁的镖师们，没有车轮扬起的呛人灰尘，只是充斥着各种动物的气息：老虎、灰熊、山羊、蟒蛇、狰，以及其他诸如此类。除此之外，还有一股正在慢慢移近的香气：那是兰袖身上的气味。兰袖亲切地拍了拍我：“怎么了？梦见什么了吗？”
我的心里充满了悲凉。是梦，刚才所见的一切，都只是个梦境。我再也见不到彭鹏了，也再见不到其他那些粗鲁却对我很好的镖师们。镖队完蛋了，彭鹏死了，别人都死了，只有我侥幸活了下来。
现在我呆的地方，和镖队具备着某种共性：流动。这是一个在九州各地四处巡演的戏班，轮子一滚动就能带走全部家当。他们发现我的时候，我已经有些痴痴呆呆，失去了活力，对周围的事物几乎没有什么反应。出于怜悯，他们暂时收留了我。这之后，我的身体情况慢慢恢复，他们发现我其实练过，虽然精神还是显得不正常，至少可以在戏台上翻翻跟斗赚点掌声。我无可无不可，翻跟斗就翻跟斗吧，白吃饭总是不好的。但除了翻跟斗，我和刚来时相比，也并没有什么两样。
兰袖是对我最好的一个人，她知道我喜欢吃花生，就总是给我准备一小筐在那里。但每次把花生米扔进嘴里，我的心里就会隐隐作痛，想起彭鹏，想起彭鹏说的话：“你这形象像谁你知道吗？像那个小说里经常提到的爱吃花生的杀手。”小说里有这么一位杀手吗？我不知道，但我不会像杀手的，我是一个只懂得翻跟斗的白痴，而已。
我想念彭鹏，想念他身上难闻的烟草味道，想念他粗犷的嗓音和乱糟糟的胡子。我和镖队的人们都处得很好，但关系最亲近的始终是彭鹏。他只需要看看我的表情，就能猜到我在想什么。离开了彭鹏，我觉得浑身提不起劲。
我还想念他的书，这里没有人读书，自然更不会有人买书。彭鹏常说我是他生平第一知己，因为在整个镖队里，只有我和他喜欢书，虽然我总是蹭他的书。
兰袖站在一旁，默默地观察着我。我视若无睹，一颗接一颗地嚼着花生米。
“从来没见过你这样的，”兰袖轻声说，“你的身上，一定藏着什么故事吧？我想起了一部小说，里面有一个很了不起的英雄，因为遇到了伤心事，就藏身在一个戏班子里，每天表演翻筋斗……简直和你一模一样呢。”
真能一模一样就见鬼了，我想。一个说我像吃花生米的杀手，一个说我像翻跟斗的大侠，可我凭什么像？兰袖和彭鹏真是两个疯子。
我们没有在一起呆多久，因为上午的演出开始了。我站在后台，看着兰袖柔若无骨的身体在一口开口很窄的大缸里钻来钻去，真担心她一不小心把腰给扭折了。但转念一想，这种事情不会发生。兰袖从小就练习这门杂技，全身的筋骨都变得柔软了，就算存心想要扭断也不容易。
“老子从小就天天挨打，这一身筋骨，早就练得比铁还硬。”彭鹏炫耀说。那一天我们终于遇到了几名劫匪，却只是那种不识江湖路数的小毛贼，连镖局的旗号都不懂得认。彭鹏挺身而出，用胸膛硬受了敌人一记铁棍。然后他撕开衣襟，露出铁棍重击后留下的一道浅浅白印。几个毛贼知道厉害，仓皇逃窜，身后是我们得意的笑声。
彭鹏自然不会放过这个吹牛的机会，但他说的话引起了大家的兴趣。镖师张锐问：“挨打？为了偷看你姐姐洗澡吗？”
“你姐姐！”彭鹏一瞪眼，“老子小时候家里穷的吃不起饭，七岁就去做学徒了。知道学徒最重要的就是要学会什么吗？挨打！”
那并不是什么甜蜜的回忆，但彭鹏讲得兴高采烈。这是我最佩服他的地方：无论怎样的苦难，他都能淡然视之，并且将其当做一种成长的财富。而且他生性豪爽，平易近人，对谁都没半点架子。彭鹏没怎么上过学，虽然爱读小说，十个字里就得有两个念白字，还有一个不认识。他说话也很粗俗，老讲一些女人们听了都要捂耳朵的荤段子，但能在镖局里混到现在的地位，绝不是没有原因的。
那天晚上我们来到了一座荒僻的小镇歇息。由于白天吓走了那几个小毛贼，大家兴致很高，喝了不少越州特产的烈性烧酒。彭鹏手里的大海碗与其说是装酒的，不如说是打酱油的。他的衣襟上滴答淋漓沾满了酒浆，喝得满脸通红，嗓门更大了。
唯一一个没有喝酒的是我，一直以来我都没有学会喝酒，也觉得醉酒的样子很滑稽。我只是坐在一旁不停吃东西，听着他们说起镖局内部的事务，不外乎是些竞争、敌对、阴谋、背叛、奸情之类的无聊话题。要么就是吹牛，我在大雷泽抓过毒蛇，我在瀚州被狼群追过，我在殇州杀死过一头狰，我到过云州冒险……这些话要都是真的，这些人还干什么镖局？简直比传说中的天驱还厉害了。
彭鹏看出了我的百无聊赖，突然抓住我的头，把酒碗伸过来，我猝不及防，喝下去一大口，那些辛辣的液体就像刀子一样从舌头划过喉咙，直插胸肺。我差点被呛死，等到不再感到呛时，已经开始发晕。周围的一切在旋转，人们的笑声就像山路一样高低起伏，嗡嗡嗡地围着我乱飞。在酒精的作用下，我猛扑到彭鹏身上，一把揪住他的胡子，用力往下扯。其他人简直要笑抽筋了，彭鹏痛得大声讨饶：“大爷！我错了！我给你唱个小曲赔罪好不好！”