还是许意娘镇定，本与嘉宁郡主说话，见状马上叫人：“捉住那只狗！”
嘉宁郡主更是又惊又怒：“来人！打死那只畜生！”
不知道是不是黄耳颇具灵性，感受到了杀意，还是纯粹被声音吸引，竟然转头朝里面奔了进来。
一只疯狗迎面跑来，哪怕松狮犬的体型不算很大，也不是十几岁的女孩子能够对付的。
可丫头们听见命令又如何？
被啃掉半张脸的丫头就在眼前，人都是怕死的，再忠心的人，本能也会阻止她们自寻死路，更不要说多数人的忠心，压根没到豁出命的份上。
倒是有几个颇具胆色的姑娘，虽不敢上前捉狗，却将手上的茶盏、砚台丢过去。
黄耳放过了她们，盯住了一个闭眼喊叫的女孩：“滚开！走开！！啊啊！！！”
它调转方向，正要扑上前，突然当头泼来一盆水。
对水的畏惧令它止步，却也令它愈发狂躁，扭头盯住袭击自己的人。
程丹若端着铜盆，慢慢后退。
麻烦大了。
怕水，狂躁，流口水，这只狗十有八九得了狂犬病。
但凡被咬伤，处理再及时也没用。
“嘘。”她比了个噤声的手势，示意众人，“到外面亮的地方去，不要叫。”
危急时刻，人们缺少的未必是胆气，而是专业知识。不认识的几个姑娘，朝她微微点头，捂着嘴巴，你拖我，我推你，慌不择路地往外跑。
她们当然是聪明机灵的那一拨。
可还有反应慢的，胆子小的，别说跑了，连站都站不起来，瘫倒在椅子里，瑟瑟发抖：“别，别过来。”
原本，黄耳对这样不动的人没什么反应，但她们太紧张，眼睛紧紧盯着，反倒被狗认为是挑衅。
它伏低身，露出尖利的牙齿，寻找扑咬的机会。
然后，背后响起动静，它扭头躲开，居然又是水，茶水。
程丹若找到一盏没怎么喝的茶，把残茶泼了过去。
黄耳彻底被惹怒了。
它放弃其他人，牢牢锁定程丹若。
程丹若缓慢地吸了口气，压下心底的恐惧。
她不是不怕疯狗，可水阁里的女孩子，最大十六岁，开春就要成亲，最小的才十二岁，第一次被母亲带来这样大的社交场合。
这不是千军万马的战场，人被碾碎也不过顷刻。
一条狗而已，扭头就跑，过不去自己的良心。
假如我被咬了……程丹若吐出肺里的气，心想，那也是命。
穿到古代有什么意义呢？活了十几年就这么辛苦，死掉也干净。左右无父无母之辈，没人会为她伤心。
她拿起火盆边的火钳，紧紧握在手中。
黄耳想扑上来，但被她挥舞着铁钳给吓退了。
“吼。”它四肢僵硬，口水滴滴答答，喉咙里不断发出奇怪的声音，好像喘不上来气一样。
“程姑娘。”许意娘已经被丫鬟拉到门口，“快出来。”
程丹若扭头一看，原来不知何时，她已经命仆妇们自外面关上窗户，只留门，显然预备将狗关里面。
她点点头，不敢将后背暴露给疯狗，慢慢往后挪。
黄耳穿过桌椅下方，始终与她保持一到两米的距离，不肯放弃。眼看她离光亮处越来越近，它也就越来越焦躁，跃跃欲试。
“把窗打开。”程丹若怀疑自己走不出门，赶紧开口。
许意娘略有迟疑，窗都不高，若是狗急跳窗，外面这么多人可不好办。
“开窗！”王咏絮却吩咐，“给我把窗打开！”
这里毕竟是王家，她的话比许意娘管用，仆妇们开了窗，怕狗从窗户跳出来，远远躲开。
水阁顿时亮堂不少，黄耳畏光，动作又慢了起来。
外头传来嘉宁郡主的声音：“抓住那个畜生。”
四个健壮的仆妇，手持木棍出现在门口。
这刺激到了本就狂躁的黄耳。它不顾一切，朝着程丹若狠狠扑了过去。
她立即抬起火钳格挡。
犬齿咬住了铁，咯吱有声。
口水淌下，程丹若飞快松手。
狂犬病毒都在唾液里，她可不敢保证自己身上没有小伤口。
但火钳一丢，武器也就没了。
程丹若背靠在墙上，四处摸寻可以防御的东西：最佳选择是杌子，可惜离她有点远了，椅子也是，被带的东倒西歪，弯腰扶起来不现实。
铜盆倒扣在地，拿不到，岸上的笔墨纸砚也无用场。
倒是香炉……她背贴着墙，挪到旁边，想去拿墙角的铜鸭炉。
明亮的光自窗扉照入。
隐约间，她看见有什么东西朝自己飞来。
几乎是同一瞬间，黄耳避开仆妇挥下的木棍，朝她的小腿扑了过来。
程丹若猛地砸下手中的炉子。
“哐当！”尖锐刺耳的落地声。
没砸中？她低头一看，黄耳就缩在她的脚边。
心差点跳出胸膛。
好在她马上发现并没有疼痛。定睛再看，黄耳被一支箭穿透，鲜血洇开，但还没断气，扑腾着四肢想要挣扎。
程丹若唯恐被抓伤，赶紧躲开，谁想一迈步，不仅没能如愿躲开，反倒被拉了个趔趄，“噗通”摔在了地上。
额头磕在香炉的一角，痛得差点落泪。
什么情况？她捂着额角扭头，这才发现，扎透黄耳的箭不仅穿过了狗身，还很巧地穿过她的裙角，把她牢牢钉在墙边。
程丹若无语。
谁的箭法这么好，描边呢？
远处，湖心亭。
谢玄英的动作僵住了。
王尚书赞叹：“谢郎的箭法名不虚传，准头奇佳啊。”
谢玄英痛苦地闭上眼：“大宗伯。”
王尚书：“何事？”
他：“能不能……不要说是我射的箭？”
第65章 意难言
虽然谢玄英试图用美□□惑王尚书, 但王尚书坚持正义，大义凛然地拒绝了他做好事不留名的行为。
程丹若被送到休息的花厅, 换了条裙子, 出来就知道谁是罪魁祸首了。
她：“……”隔湖射过来的箭，不能要求太多。
反正这不是最重要的。
嘉宁郡主带来了一只疯狗，差点咬死人, 才是关键。
王家反应很快, 叫大夫来替受惊的小姐们诊脉，给两个丫头治伤, 将众人撤离水阁后, 叫护卫活捉了黄耳。
戏继续唱, 只不过观众不见大半。太太们关心孩子, 各自寻到自家女儿, 搂在怀里宽慰。
而女孩们无一不窝在母亲怀中，脸色煞白，惊魂未定：“那只狗好吓人。”
胆子最大的, 也不过说：“它把一个丫头的脸都撕下来了。”
话音未落, 就被母亲拧了嘴巴：“就你话多。”
她吐吐舌头，趴在母亲肩上不作声。
大奶奶与程丹若情分寻常, 可出了这样的事，自要关心。然而，她急匆匆赶到里面的卧室, 却见她已经换好裙子，正给王咏絮扎针。
王咏絮惭愧道：“今日害姐姐受惊，本就过意不去, 还劳你为我操心。”
程丹若死里逃生的次数太多，已经麻木, 道：“没什么，快别动，若非大夫说可行，我也不敢对你下针。”
王咏絮乖乖躺好。
大奶奶在外头叫了一声：“丹娘？”
“大嫂，我没事。”程丹若挑开帘子出去，解释道，“絮娘有些不适，大夫又不便为她下针，便由我代劳了。”
大奶奶拧眉，瞧着她肿血的额角：“脸上是怎么了？”
“磕了下，无碍。”程丹若问，“其他人可好？”
大奶奶凝视她片时，缓缓摇了摇头。
“那便好。”她欠欠身，“嫂嫂受累了。”
大奶奶道：“你这样也不好再出去，这边妥了，便随我早些回去。”
程丹若并无意见：“是。”
半个时辰后，针灸结束，她向王咏絮告辞。
王咏絮拉着她的手，诚恳道：“下次我单独请姐姐。”
程丹若笑着应下，提前半日结束了今天的社交。
一路无话。
回至晏家，墨点已候在门口：“老爷让三姑娘去一趟书房。”
大奶奶有些惊讶，程丹若却思忖一刻，笑了：“好，我也想寻义父，换好衣裳就来。”
脱掉外头见客的衣裳，拆掉紧绷的发髻，金簪手镯通通卸掉，再洗把脸，换上家常旧衣，终于能松口气。
这才到前院书房，准备同晏鸿之说说今日之事。
然而……“郡主已经回宫请罪了。”她听见一个尾巴。
程丹若停下脚步，诧异地看向来人。
这人怎么又在？
“世妹。”谢玄英朝她点点头，假装专注于正事，张嘴想往下说，却忽然顿住，忘记自己刚才说到哪里。
幸而晏鸿之不曾留意，大为讶异：“这是怎么了？”
“跌了跤，过几日消肿了就好。”程丹若不以为意，“还想同义父说明原委，如今看来，您都知道了吧。”
“知是知道，却不知你跌得这么狠。”晏鸿之关切地打量，“要不要紧？请大夫没有？”
“不用大夫，只是皮外伤，过两日自会痊愈。”程丹若说。
晏鸿之却命老仆拿熟鸡蛋来：“淤血须揉开才好。”
“我是真不要紧，倒是被咬的两个人，怕是没得救了。”程丹若喝口热茶，犹且惊魂未定，“那是条病狗，只被舔到也可能会死。”
“果真是疯狗症？”晏鸿之问，“我记得书上说，服雄黄酒四十九日，或可救。”
程丹若摇头：“真的是疯狗症，必死无救，区别只在于有的人立即发病，有人却会潜伏一段时日，但只要出现症状，药石罔救。”
晏鸿之轻轻吸了口气：“是意外，还是？”
“疯狗病不会突然出现，黄耳一定是被得病的动物咬了。”程丹若客观分析，“是不是意外，难说。狗喜欢扑鸟扑耗子，被过上也不是没有可能。”
谢玄英道：“要做最坏的打算。”
“若是人为，也太过歹毒。”晏鸿之皱眉。
“狗发病是不可预知的。”程丹若道，“只伤嘉宁郡主，或是身边的丫头，有什么意义呢？”
今天的意外确实很严重，黄耳只是吓着诸多女眷，咬伤的是丫头和宫人，已经要让嘉宁郡主回宫请罪，换做主子，事情必然更难收场。
即便如此，闹得王家的赏梅会出现这种事，今日嘉宁郡主刷的好感度，顷刻清零不说，恐怕还要扣成负分。
可这里有个问题：没人能控制狂犬病的发作。
也许它之前就会发病，或是回去以后才出事，这都说不准。
然而，谢玄英摇头，轻声道：“狗有可能在人多时发疯，就足够了。”
程丹若顿时拧眉，半晌，问他：“会排查吗？”
谢玄英摇头：“多半不会。此事难以查证，嘉宁郡主闹出来，才真得罪人。”
“所以，会算做意外？”
“是照顾的宫人不经心，害郡主之犬患病。”
她露出匪夷所思之色。
果然学医之人都心软。谢玄英默默想着，解释说：“这是最好的结果，牵连的人最少。”
程丹若无言以对。
真相，在宫廷和朝廷从来不重要，结果才重要。
那，人命呢？
晏鸿之叹口气：“咱们是要白吃这个亏啊。”
程丹若回神，忙道：“我不要紧，只是自己没站稳跌了一跤。”
谢玄英端茶的动作一顿，又给放下了。
“我只是……只是好奇而已。”她笑说。
晏鸿之瞅瞅她，问：“你心里怎么想？”
程丹若说：“看不清，不好贸然猜测。”
晏鸿之失笑：“还以为你会说丰郡王呢。”
“应该没这么简单吧。”她困惑，“虽然看起来获利，却也有了嫌疑，齐王府不会咬他吗？”
“当然会。”晏鸿之微微笑，“所以，现在谁也不知道真相。”
程丹若难免遗憾，又看了谢玄英一眼。
他：“……”
“咳。”晏鸿之忽然叫人，“墨点，扶我更衣。”
“是。”墨点马上搀住他老人家，扶他到旁边的耳房如厕。
时机太巧，谢玄英心头一跳，蓦地起疑。
但来不及深想，程丹若忽然开口：“谢公子。”
“何事？”他立时集中精神。
她犹豫片刻，歉疚地笑笑：“谢谢你救我，然后就是……”话头盘桓在口中，不知是否该往下说。
谢玄英看出了她的迟疑，低声道：“但说无妨。”
“是许姑娘。”程丹若为难道，“她同我说了一些话，我想，应该是希望我转告给你，你……”
她征询地看向他，拿不准主意是否要说。
谢玄英果然十分在意，闻言转头，直直看向她的脸。
这是想听的意思？程丹若揣摩他的眼神，试探道：“她说——”
“我、不、想、听。”他一字一顿道。
她立时噤声。
谢玄英抿住唇角，注视她的面孔。换下了外出的大衣裳，家常的旧衣是洗过很多遍的料子，颜色褪了大半，只能隐约看出淡淡的红，衬得她脸色更苍白，额角的伤口更可怖。
差点被疯狗咬到，又摔得那么狠，见着他，居然开口说许意娘。
“若非她多此一举关窗，我早射死那只狗了。”天知道在湖心亭，他看到许意娘命人关窗，心里多想骂人，“你还替她说好话？”
程丹若：“……她又不知道你要射箭。”
“你——”他气不打一处来，好险才忍住了，“许氏反复无常，她可没你想的那么好。”
定亲前，谢玄英对许意娘毫无印象，这会儿婚事黄了，倒是看明白了：“她利用你，你看不出来？”
程丹若平静道：“我知道。”
“那你还提？”他竭力压低嗓音。
“我以为你可能想听。”
她弄不清楚谢玄英在想什么，好似对许家怨气很大，然而那天水官会，许意娘就站在那里，他却不避讳，反而瞧了一眼。
好像又是有些情意的。
今天许意娘说的那番话，表面上看，是对王咏絮敞开心扉，可若真是如此，为什么要当着她一个外人的面说？
谢玄英救她数次，她不介意当次传声筒，但……他怎么这般生气？
思忖少时，她决定简单点：“如果是我误会了，对不住。”
谢玄英深深吸了口气，忍着不说话。
沉默间，晏鸿之回来了。
谢玄英倏地起身：“时候不早，我得回家将此事告知父亲。”
“合该如此。”晏鸿之笑道，“你的孝心，为师收到了，定好生观赏。”他看向窗边案几上的红梅，赞道，“王家梅园，名不虚传啊。”
程丹若顺着他的视线看去，这才瞧见两个白瓷瓶里的梅花。
瓶中梅和林中梅相比，少了一份恣意孤傲，多了些精巧明媚，别有风姿。
晏鸿之好似兴起，随口问：“丹娘今日匆匆而返，怕是不尽兴，不如予你一枝，多赏些时日？”
程丹若却说：“我已经赏过了，还是放在师母屋里……”
话音才落，身边就是一阵风，谢玄英施完礼，掉头就走。
“谢郎，你要的瓶子找来了……”老仆捧着一个苗条的美人瓶，话没说完，人影已经绕过影壁。
他无奈地回禀：“老爷，这瓶？”
“换一个吧。”晏鸿之拈须微笑，“三郎说得对，左边的红梅，还是美人瓶更绰约些。”
程丹若看看他，再看看瓶，心想，文人真是风雅，连个花瓶都有这么多讲究。
*
谢玄英坐在马车里，差点没把自己气死。
王尚书给了他三株梅花，为什么送两株到晏家，她就不多想一想吗？辞了梅园就跑来老师家，难道是巧合？还不是想避开人，看看她跌得狠不狠。
一点都不在意，一点都不害羞，一点都不问他为什么也在。难得说几句话，竟然提起许意娘，那可是差点和他定亲的姑娘，她就半点不介怀吗？
谢玄英气恼又苦闷。
他从来不知道，喜爱一个人，竟要吃这么多苦头。更悲哀的是，气还没消，心却已经软了。
受此惊吓，她没事人似的，怎么可能呢？怕是无可依靠，即便害怕也不得不强颜欢笑。
没事，不要紧，自己跌了跤……都说的什么傻话。
倘若她今日已嫁他为妻，就好了。
他不用遥遥看着，唯恐为人说闲话，能够直接出现在她身边，问她何处伤着，揉一揉额角。
夜半时分，若她梦魇惊醒，自能温言宽慰。
可，婚姻千般好，如何才能成呢？
第66章 相中了
宴会结束后, 王家人各有各的忙碌。
四个儿媳要收拾残局，看着仆妇们收拢东西, 又要命人打扫楼阁。姑娘们倒是早早回府歇下, 除了王咏絮。
她被王尚书叫去书房说了会儿话，主要讲明今天水阁的意外。
王咏絮记性好，记得清清楚楚：“许意娘在和嘉宁郡主说话, 程姐姐头一个发现不好……先咬的宫人, 我没瞧清楚，地上都是血……许意娘叫人关窗户, 郡主马上叫了人来, 说不必管狗, 只要救人……”
王尚书听得颇为入神。
完了, 若有所思：“你那个小姐妹叫什么？”
“程丹娘。”王咏絮道, “今日也是她为我施针。”
“噢？刚刚受此惊吓，还能为你治病？”王尚书感兴趣地问，“该不是你记错了人。”
王咏絮道：“怎么可能？谢郎的箭钉住她的裙子, 她还摔了跤呢。”
“是么。”王尚书沉吟道, “我倒是听说许家丫头应对得当，小小年纪, 已经颇为沉稳老练。”
王咏絮有点脸红。她今天是东道主，刚出事时也乱作一团，是许意娘先想出的关窗打狗, 又安抚吓哭的小姐们。
但她不肯称赞宿敌，道：“还是多亏程姐姐，不是她想法子引开狗, 我们都跑不出来。”
王尚书笑笑，却没接话, 敲敲桌子：“行了，你回去吧，叫你爹来。”
王咏絮告退，叫王四爷进去。
王四爷三十几岁的人，在老父亲面前乖顺得像孙子：“爹。”
王尚书沉吟：“老四，五郎的亲事，你和你媳妇有数没有？”
“还未。”王四爷老实道，“这孩子有些疏漏，到现在才考了个秀才，怎么都得考个举人，才好同人家说亲呢。”
“举人，你也是个举人，有个屁用。”王尚书叹气。
龙生九子，各有不同。他进士出身，文坛顶流，四个儿子却不是个个争气。王四爷中举后便无寸进，全家只有王二爷在外为官一方。
幸好孙子多，有几个会读书，不至于断代。
“五郎性格纯善，粗枝大叶算不了什么毛病，娶个好媳妇就是了。”王尚书琢磨道，“你们这一房难的是三娘，她这病不好说亲事，我有数，咱们家养得起一个姑娘，我告诉你，不许胡乱为她定亲。”
王四爷忙道：“爹说的就是我想的，三娘嫁出去委屈了，不如不嫁，左右两个兄弟与她感情好，总有她一口饭吃。”
“这就好。”王尚书道，“我想到一门亲事，若是能说成，倒是良缘。”
王四爷立即说：“爹说好，那肯定好。我们都听爹的。”
王尚书满意地笑了。
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撷芳宫。
嘉宁郡主坐在偏殿的炕上，斜靠着软枕，下首坐着一位肃然的老宫人。
“我被算计了。”嘉宁郡主咬紧牙关，美丽的面容满是不甘，“功亏一篑。”
老宫人道：“幸而不曾酿成大祸，万幸！”
嘉宁郡主缓口气，面上不由浮现几分笑容：“没想到谢郎的箭法这般好，多亏了他。”
老宫人照顾郡主多年，与乳母无异，见她眼带笑意，不由道：“来时郡主还有些迟疑，如今可是愿意了？”
嘉宁郡主微微红脸，却大方道：“原以为是夸大其词，世间哪有如斯美人，今日一见，名不虚传。”
她到底有些害羞，顿了顿，征询道，“现在想不借力也不成了，但靖海侯府真的能靠向我们齐王府吗？”
“靖海侯府与王府一向亲近。”老宫人说，“要老奴说，侯府已经赌对一次，何妨再来一次？再说，这是两利的好事，谢三郎非嫡长，有了王府撑腰，将来在府中未尝不能一搏。”
嘉宁郡主颔首：“能拉拢靖海侯府，自然是大大的助力，但这门婚事要成，恐怕并不容易。”
老宫人瞥向正殿的方向。
主仆交换了一个眼色，均知道荣安公主的旧事。
齐王府要与靖海侯府联姻，最大棘手的未必是靖海侯夫妇，而是曾经搅黄过一次婚事的公主。
毕竟是皇帝的亲生女儿，谢皇后唯一的血脉。
“麻烦了。”嘉宁郡主按着太阳穴，“不能让荣安记恨，这可怎生是好？”
她是齐王最疼爱的女儿，自小当男儿教养，比起其他囿于后宅的姐妹，她更有担当，更具魄力，齐王这才将她单独送来京城。
然而，这也使她在后宅之事上，有些不太得心应手，一时没了思绪。
老宫人就负责弥补短板：“郡主，此事不难。”
“噢？”
“许氏女在前，无论下一个是谁，荣安公主都难免嫉恨。但是，有一个人，她永远不会恨。”老宫人露出笃定的微笑。
嘉宁郡主嗔怪：“你个老货，还同我卖关子？快说。”
老宫人道：“郡主，一个女人永远不会恨一个她爱的男人，只有谢郎提出这门亲事，荣安公主才无计可施。”
一语惊醒梦中人，嘉宁郡主恍然失笑：“你说得对，这又好办了。”
老宫人恭维：“以郡主的样貌才情，谢郎只要不是木头，必是手到擒来。”
嘉宁郡主端起茶盏，并不接话，脑海中却有了思绪：“准备一份厚礼，过几日我亲自送去侯府。”
要搞定一个男人，得先从搞定婆母开始。
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月明星稀。
程丹若拥着被子，独坐在床帐中。
她睡不着，闭上眼，白日刻意遗忘的场景，便会在脑中徘徊不去。
当时拼着一腔悍勇，想着死就死了，活着也没趣，然而真的活了下来，又不可能不后怕。
那可是狂犬病啊。
换做其他伤病，还能抢救一下，染上狂犬病毒，可以马上写遗书了。
但她不能表露出来。
晏鸿之似乎很欣赏她的镇定，她的理智，她就最好不要像小姑娘，哭哭啼啼追寻安慰。
反正……也没什么能安慰到她的。
能保护自己的，只有她自己。程丹若抱住膝盖，慢慢闭上眼。
原来的匕首已经钝了，最好想办法再弄一把，不能问义父开口，蒸馏器已是白得来的，不能老占老人家便宜。
哪里能买到好一点的刀呢？
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霜露院。
谢玄英正在把玩自己的匕首收藏。
武勋人家，少笔墨纸砚都不会少了弓箭驽马，匕首即是武器，又是装饰，随便找找都能翻出好几个。
但这些不是都适合送礼。
是的，送礼。明明回来的时候，还在气人拒收梅花，这会儿又心血来潮，琢磨着送什么才合她心意。
簪环荷包，完全不能考虑，太过明显，怎么都得等表明心意后再说——何时表明心意？至少得先解决眼前的事，获得一段时日喘息，再和老师道明原委……一言以蔽之，还早。
谢玄英最烦心这个，念头打住，重新回到礼物上。
笔墨纸砚？老师那里定不缺这些，即便绕过老师的视线，她也不会要的。
但匕首……这不是送个女孩儿的礼物，可谢玄英莫名认为，程丹若或许会要。
她不止爱针线，先前遇见倭寇时用的匕首就贴身放置，怕是也爱刀剑。