这时我已嗅到了空气中的一丝琉璜味道。这平地雷，只怕就是张龙友新做出的一种火器吧？在高鹫城中，那些糊糙的火雷弹威力已是不小，这次的响声比火雷弹大了十几倍，只怕威力也要大十几倍了。
这一声巨响，攻守两方都有些惊呆了。这时震起来的水“哗”地又掉回江中，象下了一场爆雨，水刚散去，却听得周围一阵欢呼。我站在甲板上，也看不清，向外定睛一看，不由得大吃一惊。
刘仙石那船本已火起，船也沉到了甲板平水，但一艘船总在。但现在，江面上只有一些破碎的船板，一些残肢漂在水面上，有蛇人的，也有那船上死尸的。这艘不小的船，竟然在这一声巨响中，整个成了碎片！先前搭到那船上的跳板一头失了倚靠，已掉进了水里，而我们座船也象被一个巨人以利斧砍过，船头的冲角也断了半根，冲到我这船上的蛇人有十几个了，但它们也象惊呆了，一动不动。
这时，从与我这船平行的任吉船上，忽然发出了一阵箭矢破空的尖啸。任吉的船和我的船相距不过四五丈远，这阵箭只从他船上的船头发出，从桨孔和船头同时射来，虽然不少箭都落了空，但是还是有不少箭命中。雷霆弩的箭矢威力比寻常的大了太多，几乎每一支都透体而过，冲上我船头的蛇人连叫都没叫，便倒了一片，两个侥幸没死的蛇人怔了怔，突然象想起了什么，连滚带爬地翻下了水里。
任吉除了雷霆弩，还有这一手！我突然想起在河上时，任吉也曾以旗语向我请示那破船还要不要。那时我也不知他是什么意思，看来就是指这种平地雷。
张龙友真是个天才啊。
这一声巨响，大概已彻底击溃了蛇人战意，现在它们正在退去。黑暗中，象是下了阵雨一样，只听得一阵水响，也不知到底剩了多少蛇人，听声音，仍是密密麻麻，看来不在少数，也至少有一千之众。我不敢让人再追，也实在不知那种平地雷带了多少。这平地雷看来威力大得实是远超想象，刘石仙那船虽然本来就已受了重伤，但只是一击便成碎片，这实非以前所敢想的。
此时，我突然想起了那次倭庄岛夷作战的事。那次，张龙友很是侥幸，岛夷作乱时他没在工场，逃过了一劫。那次他说是文侯要看看他的最新成果，也许，文侯要看的就是刚研制成功的平地雷吧？
一想起倭庄的事，我却突然又想起那回从火场中冲出来的那个岛夷。那次在文侯下令要斩草除根之际，那个岛夷冲出求降，说什么“上当了”。当时我根本没去多想，出发时隐隐约约想到一些，现在却好象突然然在脑海中盘旋不去。
那一次岛夷毫无胜算和理由的叛乱，张龙友的侥幸，以及第二天他那些奇怪的话，还有文侯好象早已决定的斩草除根之心，一件件在心头闪过，似乎乱成一片，又似乎有一种莫名的联系。
突然，我心头象是灵光一闪，隐隐约约想到了什么，却又一惊。
那都是文侯的计策！
那时我就觉得很奇怪，以文侯之能，怎么会把张龙友那个如此重要的工场放到倭庄去，而倭庄的叛乱他又为什么根本没一点防备，如此重要的地方只让华而不实的禁军把守。如果把事情连起来想想，那就约略可以想通了…可是，这太可怕了，难道平易近人的文侯，也是如此狠毒不仁么？
我浑身都是一抖，不由抬起头看了看了望台的甄以宁。他正笑逐颜开地和边上的人说什么，这次仗其实我们是大败，可最后这平地雷使得蛇人劳而无功，倒好象我们又打了个胜仗。
他也姓甄啊…我默默地想着。
蛇人已经象夏日的骤雨，来得快，去得也快，只乎是一瞬间，江面上重归平静，而船上和城中的欢呼此时余音未竭，也许都觉得这是个来之不易的胜利。现在也没有人去追击蛇人，我们自己的船损失惨重，现在大多在救护伤员，整修破船，士气十分高昂，可是，我心头却隐隐地又有了当初在高鹫城中时那种恐惧。
这时，东平城的北门开了，有一艘小船贴着水皮驶过来。曹闻道过来道：“统制，东平城里有人出来了。”
甄以宁又发了几个信号，那艘小船向我这儿驶了过来。等船一靠上我的座船，船上的一个人已迫不及待地跳了上来，叫道：“末将是东平守军的中军官诸葛方，请问这是哪位将军的部队？”
诸葛方身材矮小，一张脸却很是机警。我迎上去道：“我是新编前锋营统制下将军楚休红。”
那些拥在我周围的士兵让开了一条道，诸葛方一过来，便在我跟前行了个大礼道：“楚将军，你们真是及时啊，不然此番蛇人定会偷袭成功了。”
蛇人是偷袭东平城？我扫视了周围，江面上，漂着数百具尸首，一艘战船的残骸还在燃烧。这也算胜利？我不禁苦笑。
这次共损兵七百二十三人，死者绝大部份是狼兵，刘石仙部损失近一半，何况连他自己也战死了。残余战船开进东平城时，城头上还发出一阵欢呼，可是我却根本没有一点宽慰之意。听诸葛方说，蛇人这次攻城，主攻东南两门，而它们并不强攻，忽进忽退，只是决不放空，这一战持续了足有三个时辰，将城中士兵拖得疲惫不堪。直到北门战火突起，城中才恍然大悟，省悟到蛇人实是来偷袭北门，急忙增援。否则，北门外船坞里停的一些残存战船只怕会尽数被击沉。
战事吃紧，这一场战争到底什么时候才是尽头？说不定，战争结束的时候，帝国的人也剩不了多少了吧。
我们把船停靠在船坞，整军下船。刚下船来，便听得码头上一阵欢呼之声，只是这欢呼好象并不是对我们发出的。诸葛方正走到我边上，他小声道：“二太子和邵将军来迎接你们了，楚将军。”
二太子来了？我只有在刚回帝都时在朝中见过他一次。等走到他跟前，我跪下道：“末将前锋营统制，下将军楚休红率二路援军三千人来迟，望殿下恕罪。”
太子长身玉立，风度翩翩，二太子虽然没有他那么英俊潇洒，但一身戎装，却比太子多了几分英武。他迎上来扶起我道：“是楚将军啊，我听路将军说起过你。”
路恭行没在边上，不知做什么去了。二太子看见我时，象是怔了怔，又扶起我。他的手腕有力，我也注意到他指关节处都是茧，是个武人的样子，让我大起好感。我站起来又行了一礼道：“末将惭愧，路遇蛇人袭击，在城外遭此大败，请殿下责罚。”
二太子笑道：“胜负兵常之常事，楚将军何罪之有？何况主次若非你们及时赶到，我们停在船坞的余船只怕会被尽数击沉，贵军此功，不啻再造。只是你们就三千人么？”
我道：“二路援军由毕炜将军统率，共三万人，大军在后即将赶到，请殿下放心。”我知道我们这点人实在让二太子放心不下，这次一战，又损了四分之一，剩下这两千多人在二太子看来杯水车薪，救不了急。
我这么一说，二太子不由吁出一口气。他笑了笑道：“楚将军远来辛苦，今晚请来我军营喝一杯，商议一下以后的战事。”
二太子的话很随和，可是我却把注意力都放在他身边的邵风观身上了。
邵风观和劳国基、邓沧澜、毕炜并称为那一年军校毕业生中的“地火水风”四将。名列第一的劳国基已经在高鹫城战死，一事无成，至死也是个百夫长，名列他后面的邓沧澜和毕炜是文炜爱将，邵风观当初也与邓毕二人并列，现在却已成为一城守城，按军衔已在邓沧澜和毕炜之上。
人的命运，真的不可预知啊。也许，其间的差别，仅仅是因为劳国基是平民出身，而其余三人都是世家子弟。听说邵风观的父亲也只是个中级官吏，并不算豪门，但如果他仅是个平民，只怕也会象劳国基一样泯然众人，不可能升得如此快法，三十岁不到便成为镇守边陲的大将。
二太子说完，邵风观也过来说了两句，明显只是应付而已。我本已猜到邵风观定是与文侯反目，所以他对我也是爱理不理的。这次的援军是文侯派出来的，主将又是曾与他并级毕炜，看来日后两军的磨合定大是问题。不过好在他和二太子明显颇为接近，而且大敌当前，总不至于两军自相掣肘。
诸葛方将我们安排在城中后，向我告辞走了。这个诸葛方貌不惊人，处事却巨细无遗，井井有条，看来也是个颇为精干的人。我们的军营就在东门口，我指挥着士兵把辎重搬下来后，将破船交付随军工正修理，带着曹闻道和甄以宁去看一下军营。
一路连番作战，前锋营损失不大，倒是狼兵损失惨重。到了狼兵驻地，看着那些不可一世的狼兵都有点怔忡，大概还没从刘石仙战死、七百人阵亡的剧痛中恢复过来。我走进去时，陶昌时正指挥狼兵搬运刀枪箭矢。他倒好象没受什么打击，仍是声音响亮。一见我过来，他迎过来行了一礼道：“楚将军。”
北门是水门，易守难攻，蛇人又没有战船，因此兵力薄弱。城中战船虽然损失了大半，水军已无战力，但以前东平城通过水路能够补给不断，有这批船总能保障后勤，如果船只尽毁，那东平城势必成为孤城，重蹈高鹫城覆辙，这么来看，按我预先设想那样慢慢过来，虽能保证自己不受大损失，却又使得东平城雪上加霜了。从这方面来说，狼兵的损失倒是很有价值。
我回了一礼道：“陶将军，贵部损失甚大，让弟兄们好好休整一下吧。”
这也只是没话找话，我实在想不出该如何说才是。陶昌时又向我行了一礼道：“楚将军，日后请将军行军务必小心，不可大意。”
他这话让我有些不悦。这等大剌剌的口气，好象是在教训我一样。这次行军，我是够小心谨慎了，可他这话好象狼兵的损失都是我的责任一样，我差一点便要说：“是陶将军要先行的”，可看他一脸沉重，我心头有些不忍，只是道：“是。”
胜败是兵家常事，可对于士兵来说，将官的一次失误却要他们的生命做代价。走出狼兵营地时，我仍是满腹心事。
天已亮了，东平城中倒没有多少战时的气氛，许多店铺仍是好端端开着，但也有不少人家已经大门紧闭，大概阖家避兵去了，不过和当初高鹫城那种末日将临的气氛相比，东平城里还算祥和。这也是邵风观守御有方吧，要是城民惶惶不可终日，谣言四起，那么守城也要费力许多。
我和曹闻道、甄以宁两人正在街上走着，突然听得有人叫道：“楚将军！”
这是路恭行的声音！我又惊又喜，向边上看去，正见一列士兵扛着粮包过来，领头的正是路恭行。我迎了上去，恭恭敬敬行了一礼道：“路将军！你去哪儿了？”
路恭行回了一礼道：“刚才蛇人退去，我正指挥部下加紧修理城防，刚才听说带援军的是你，就赶紧过来了。”
能看到路恭行，我也有些喜形于色。路恭行是个很好的长官，以他的家世，定会青云直上，飞皇腾达。以后还能在路恭行帐下为将，倒也是一件快事。路恭行看到我也很是高兴，拍拍我的肩道：“楚将军，你也来了，英雄终有用武之城啊。”
我看着他身后那些士兵道：“怎么？粮食不够么？”
“不是，今天是为给你接风，二太子命我来买些好米。东平城中现在粮草充足，你不必担心。”
我讪笑了笑。经过高鹫城那等绝粮之苦，我现在几乎有些过敏了。这时曹闻道和甄以宁走了过来，我道：“对了，路将军，文侯命我以南征军残部重整前锋营。这次我带的一千三百人都是南征军的余部，这位曹将军本来就是陆爵爷的部下。”
路恭行突然一怔，好象对我的话听而不闻。我不禁有些不悦，在见到二太子时，二太子也曾这样子发了一会愣。难道路恭行是跟二太子学的？不过路恭行马上又变得和颜悦色，彬彬有礼，他陪着我们回营，一路上还向我说着先前的战事。
东平城地势远没有高鹫城险要，但也有一点是高鹫城所不及的。东平城北门是道水门，又是依山而建，从北门进攻，除了水军硬攻外别无他法，这也是东平城能源源不断补充辎重的原因。而之江省向来富庶，气候也较一年到头雨水甚多的南疆为好，粮仓充实，存粮足可置放五年不坏。这也是二太子决心与蛇人打持久战的原因吧，虽然蛇人以人为食，吃一顿可以十数日不饿，但这样耗下去，虽然将代价巨大，蛇人却是消耗不起的。
只是，战事已持续了那么多日，城外的蛇人仍然未露疲态，二太子的战略不知最终结果如何。
和路恭行分手后，路恭行很恭敬地向我行了一礼告辞，我慌不迭地还了个大礼。他的军衔现在是偏将军，仍比我的下将军高一级，我也不知他怎么行这样的礼，大概是征战已久，他也有点昏了头吧，以为我真是文侯的心腹。
在营中小睡了一阵，天擦黑时，二太子派来接我们的马车到了。我们的营帐设在城南的一块空地上。东平城人口虽没有高鹫城多，现在也足足有二十余万，加上守军，大概也达到二十五万了。因为东平城富庶，大多数人家都是一些大屋，但除了原先的两万驻军有营房外，二太子所率援军一律搭帐歇息，二太子自己的帅营也不过是个大一些的帐篷。走进二太子的营帐时，我一方面为这营帐之大惊叹，另一方面也不由为营帐的简陋赞叹。武侯虽也颇为体恤士卒，但他的营帐仍是军中最为华丽的，二太子战术不知如何，但这等不扰民的做法，实是大有古之良将之风。我对二太子的看法也登时提高了一档。和一味喜好音乐词章女色的太子相比，二太子倒更有望成为贤君，只是我实在不明白以文侯识人之有，为什么不去辅佐二太子，而要对那个庸碌的太子忠贞不二。
如果文侯能辅佐二太子的话，帝国中兴之望才更有把握吧。
我们一走进二太子的营帐时，二太子站了起来，笑道：“楚将军，你来了。”
我带着曹闻道和甄以宁两人在二太子跟前跪了下来，我高声道：“殿下，末将楚休红有礼。”
“起来吧，请坐。”
我的桌案已放好了。曹闻道和甄以宁现在算我的亲随将领，才可以随我出席二太子这个宴席，连钱文义他们那三个统领和狼兵千夫长陶昌时也没资格出席。我看着坐在二太子身边偏席上的路恭行，不由有些百感交集。以前路恭行、蒲安礼和邢铁风和我都是前锋营百夫长，路恭行本身比我们高一级，蒲安礼和邢铁风却和我是完全平级的。如今我和蒲安礼都升上了将级军官，邢铁风却要比我们低一级了。如果那时他来得比我早，那说不定坐在这个位置上的便是邢铁风了。
二太子的宴席倒颇有些美味的东西。之江省的人心灵手巧，菜肴糕点颇为精致，上了一道又一道，实是让我大开眼界。我虽然没把注意力放在吃上，曹闻道和甄以宁却是吃得不亦乐乎。席间，二太子问了我很多，事无巨细，样样都问。在交谈中我发现二太子对兵法也相当熟悉，《行军七要》中的句子，他是信手拈来，比我还要顺。
宴席散去的时候，天也晚了。我向二太子告辞后，带着曹闻道和甄以宁回营休息。还好二太子不太爱喝酒，席上酒喝得不多。但东平城的酒是用大米做的，虽没有木谷子酒那种清甜香味，也很是醇厚，我骑上马时，也陶然微有醉意。
抬起头，看着天空中的月色。今天是三月十五，月亮圆圆的，映在青石路面上，皎洁如冰。在看到这轮月亮时，我一阵晕眩。在这一刻，我突然想起了苏纹月。
离开东平城后，我很少想到她。但现在，我突然想到这个生命中的第一个女子。我虽然曾对她说过要娶她为妻，但是我也知道，那更多是怜惜，我也不知道自己是不是真的爱她。
我爱上的女子，只有她吧…
我抓了抓头。好几天没洗的头发也有些痒。虽然手上这样漫不经心地动着，可是，我心里却象被利齿咬着一样疼痛。
曹闻道在一边打了个饱嗝，忽然道：“统制，二殿下手下可很有几个强将啊。”
我回过头，只见他坐在马上，头盔也歪了，人醉态可掬，但一双眼睛仍是明亮如灯。我道：“是么？我都没注意。”
我说的也不是假话。二太子问我的每一句话，我虽然看似回答得很随意，但每一句我都仔细想过才敢回答。二太子与文侯不睦，我是早就知道的，二太子未必会有对我不利之心，但天知道他的问话里有什么陷阱让我跳，我不敢不防，所以连酒也不敢多喝。
曹闻道笑道：“楚将军，你大概是太紧张了才没注意的。方才有个裨将来倒酒时，手一滑，酒壶滑出了手，但他极快地左右一换手，用左手抓住酒壶。这等动作，若非久练箭术之人是做不到的。”
甄以宁忽然道：“论箭术，大概会是邵将军最高。我见他喝酒喝得很多，但不管喝得醉态多重，他提起酒壶来倒酒，绝对不会洒到洒杯外，便是将酒壶提得比头还高也一样。手如此之稳，必是箭术练到了极处。”
听着他们的话，我不觉又是一惊。曹闻道粗中有细，眼光甚利，我已是知道，甄以宁小小年纪，竟然似乎比曹闻道更高一筹。而且甄以宁看样子是个世家子弟，如果他真的是文侯的子侄，他的前途只怕真个不可限量。
我道：“邵将军原先在军校中名列‘地火水风’四将，箭术那时就是军中第一，自然很了不起。”
甄以宁忽道：“对了，统制，我早就听说过军校中地火水风四将之名，火将是毕炜，水将是邓沧澜，风将是邵风观，那地将是谁啊？是你么？”
我“扑哧”一声笑了出来：“怎么会是我，他们比我高好几届呢。不过地将原先倒和我做过同僚，和我一样，也是前锋营的百夫长，名叫劳国基，在高鹫城中战死了。”
甄以宁“噢”了一声道：“他可没名气啊。真奇怪，当初四人齐名，现在差那么多。”
我叹了口气道：“人命由天。一个人除了才能以外，运气实在也很要紧。劳国基兵法枪术无一不佳，但一辈子只是个小小的百夫长，还来不及建功立业便战死，这也是命吧。”
曹闻道哼了一声道：“命！什么命！老子可不信命。就算老天要我死，我也要先打他两拳赚回本钱再说。哪有什么命！哼！”
他是有些醉意了，这些话说得很是粗鲁，平常时他对我相当恭敬，绝不会这么说的。我也没有在意，点了点头道：“曹将军，你说得也没有错。纵然有命注定，但人生一世，自不能随波逐流，无论如何，都要搏一搏。”
甄以宁点了点头道：“楚将军，我听说过一句话，说‘天行健，君子以自强不息’，便是说天道无常，非人力所能左右，但人总要自强不息，绝不能认命。”
他说到最后，声音也大了些。这个少年人有种不同于他年龄的老成，说这话时更是老气横秋。我听着他的话，却不由得心头一酸。
天行健，君子以自强不息。可是我算是自强不息么？这话说说容易，做起来却难。在这道洪流中，我又能做多少？
我看着天空。圆月斜斜挂在天上，水一样的月光流泻下来，就象水。
也象泪。
第十六章 闪电一击
回到军营时，已是深夜。但走到门口，却听得里面仍是传来一些声音。
我和曹闻道、甄以宁在营门口跳下马，两个站岗的士兵过来牵马，我道：“出什么事了？怎么还有人不休息？”
蛇人偷袭失败后，今天也没有再来攻城，因此前锋营和狼兵都趁这个机会在休息，我也想不出有谁精力如此旺盛，这么晚了还不睡。
一个士兵撇了撇嘴道：“是任将军。他们那六十个人还在搬东西。”
我面色一沉，道：“为什么不帮他们？任将军一路上功劳甚大，难道你们还有门户之见么。”
那士兵急道：“统制，不是的。我们也说要帮他搬，但任将军不要我们搬，连民伕都不用，我们也没办法。”
任吉的部队虽然暂由我指挥，但他毕竟是毕炜的直系，到了城中，我已没办法再指挥他了。虽然任吉那六十个人也安排在我营中，但他将自己几个营帐隔开，不和前锋营与狼兵杂处，我更没想到他居然连忙都不要人帮。我看了看曹闻道和甄以宁，道：“走，我们去看看。”
任吉的军营排在营盘的角上，可以说是营中之营。任吉正指挥着手下在抬东西。他们一共不过六十个人，三十架雷霆弩要从船上拆下，重新安装，就够他们忙半天了。我走到他们营门口，任吉已看到了我，放下手上的东西迎了上来，向我行了一礼道：“楚统制，你还不休息么。”
我看了看他们。他们那船人虽少，东西却不少，正有两个士兵抬了一个大箱子过来，小心翼翼地。我道：“任将军，你为什么不要人帮忙？”
任吉又行了一礼道：“楚统制，请不要多心。末将受毕将军之命，这些雷霆弩务必要保管周全，绝不能落到旁人手中，因此不敢劳动贵军。”
我有些不悦地道：“难道你还怕前锋营和狼兵还有内奸不成？”
“末将不敢。”任吉大概也听到了我声音中的不悦，但他仍然不动声色地道：“末将身为军人，只以长官命令为重，请楚统制原谅。”
我也向他行了一礼后道：“既然如此，任将军你忙吧。此番赴援，多亏任将军出力，在此多谢了。”
他这样的军人有些死板，不知变通，但确是个好军人。我刚要走，任吉忽然在我背后道：“楚统领！”
他的话中有些欲言又止之意。我转过头道：“任将军还有事么？”
任吉想了想道：“楚将军，我听说你与张员外是旧识，想必你已经知道我带来了平地雷。还望你将此事守秘，不要外传。这种武器越机密越好，否则走漏消息，只怕难收奇效。”
我笑了笑道：“知道了。”
走出一段，我低声对曹闻道：“任吉真是死板。武器守得再机密，蛇人已然身受，哪会不知道的。”
曹闻道看了看身后，小声道：“楚将军，难道任将军是怕有蛇人内奸么？难道，蛇人真有内奸安排进来？”
在高鹫城时，高铁冲之事他大概也不知道。我正想说蛇人会有内奸，甄以宁忽道：“其实，他是要瞒着二太子吧。”
甄以宁的声音说得很轻，但我却不由浑身一震。
甄以宁说得没错，任吉与其是怕消息走漏给蛇人，不如说是不想让二太子知道他有这种威力极大的武器。我不由叹了口气，一时也说不出话来。本以为两位太子虽然相争，但对付蛇人时总该团结一致，看来这也只是我的一厢情愿。二太子问了我半天，任吉又要我不要把平地雷的消息传出去，只怕都是基于两位太子之争。只怕，日后这两方面的力量仍然会有摩擦的。
只是邵风观到底是什么态度？他是不是真的已与文侯决裂，投入到二太子一方去了？
我看了看天。月亮圆圆的，清晖洒在路上，军营中也不时传出士兵的鼾声，更添一分静谧。但是在静谧背后，似乎又有着万丈暗潮涌动。
蛇人自从偷袭失败后，行踪一直很古怪，大多是围而不攻，偶尔攻一次也是不胜即退，任吉把雷霆弩都装到了箭楼上，用得也不多，平地雷更是用都没用过。尽管守城越来越不吃力，但我仍然有些不安。和钱文义他们商议，都觉得蛇人该是用当初围困高鹫城的故技。但高鹫城粮草甚少，围城有利，东平城却粮草充足，蛇人这种围困实是毫无作用难道这真的是蛇人首领决策错误么？
二十日这天，算来毕炜所带大队也该到了。这一日蛇人又是攻打了一阵便又退下，看着蛇人退去的背影，我心中的疑惑越来越浓。我把枪交给边上的士兵，转身对站在我身边的曹闻道道：“曹将军，你是不是觉得有些奇怪？”
曹闻道正在脱下头盔，听得我的话，他含含糊糊地道：“是有些怪。不过，蛇人是些生番，说不定真是想错了。它们破了高鹫城后，只怕这办法屡试不爽，又要用一次，也是说得通的。”
我摇了摇头道：“不清楚。我想最好去向邵将军说一说，要他小心，说不定蛇人会有什么异动。”
曹闻道把头盔脱下来了，他夹在腋下，看了看周围的士兵，忽然道：“楚将军，我真有些奇怪，以现在这支前锋营的战力来看，武侯当初的十万大军，实在不该只能守四十天的，东平城中只有四万多人马，现在可也守了那么多天了。”
他并不是在问我，但是我也实在说不上来。战场上的胜负，有时真是不可理喻，相去可能不过一线之微，武侯当初大概也不是没有胜机，只是阴差阳错才导致失败。不过现在诸军都恢复了一些信心，这也并不是坏事。
我把重甲脱掉，又披上了外袍，道：“曹将军，你让人通知一下三统领，好生约束，我去见过邵将军和二太子就来。”
前锋营这些天抽空倒进行训练。这一千多人论战力，实不逊于任何一支强兵，但由于是拼凑成军，各部的磨合很成问题。我在训练诸军时便想，若是有吴万龄在此，实在可以事半功倍。论弓马刀枪，吴万龄没有一样出色，不过他整顿军纪实在很有一套。这些天我自己统兵，每天研读那半部《胜兵策》，才知道练兵之时，军纪在某种意义上来说比单兵的战力更重要。一队寻常士兵，纪律谨严，整体战力便远不止单兵战力的相加。以前，不论是武侯还是沈西平，这一点都有所忽视，所以当初龙鳞军虽然攻击力可谓天下第一，终究比不上纪律较为严明的前锋营。
我跳上马，向邵风观的中军走去。一场战斗结束，城上士兵正在换岗，不论是二太子的援军还是邵风观的守军，他们的秩序也都很是整饬，看来，他们一样也发现军纪的重要。
到了邵风观的营前，我跳下来，让门口的护兵通过名，跟着他进去。刚进营，却听得二太子的声音道：“楚将军来了？正好。”
二太子也在？我入内才发现二太子和邵风观两人正坐在案前，面前放着酒杯，好象正在议事。我跪下来行了一礼，参见过后道：“殿下，邵将军，楚休红有事相禀。”
邵风观也不知为什么，似乎一直都有意避开我，我这般一说，他端着酒杯也没说什么，二太子却道：“楚将军，有什么事么？”
“殿下，邵将军，蛇人围城已久，攻势却不强，末将以为，其中可能有诈。”
邵风观手微微一抖，放下杯子，看着我道：“楚将军，何以见得？”
“末将当初在跟随武侯大人守御高鹫城，那时的蛇人也是如此，每当攻城不利便又退下，直到后来有大批蛇人助攻，使城中十万大军全军覆没，我怕蛇人会重施故技。”
邵风观看着那杯子，喃喃道：“若真是如此，倒是好办了，蛇人这趟定然失算，就怕它们打的不是这个主意。”
二太子在一边笑道：“楚将军这是多虑了。高鹫城四面皆是平野，孤立无援，蛇人的围攻方能奏效。东平城却有东阳城为犄角之势，又有补给从水路运来，蛇人再围个两三年，也攻不下来的。”