南宫闻礼抖了抖衣服,便要向我行大礼,我忙扶住他道: “南宫大人,
你现在可是一部尚书,我可担当不起。怎么这么早就过来了?”
南宫闻礼看上去有些惊恐,道: “楚将军,请你马上与我一同面见陛
下。”
他居然在凌晨找我面见帝君,我心头一沉,小声道: “出大事了?”
南宫闻礼点点头, “不小。
道: 我们现在去城北回春堂,有事路上说。”
和南宫闻礼上了车,我迫不及待地道: “到底出了什么事了?”
南宫闻礼道:“昨夜......其实是今天凌晨,回春堂突然发生地陷,出
现一个大洞。”
地震是大事,关系到国家命脉,所以预测地震向来是钦天监的一项重
要工作。不管预测得准不准,只消发生地震,帝君无一例外要下罪己
诏,大赦天下。平时下个罪己诏还无关紧要,可是今天是天寿节,又
是颁布立宪的日子,今天地震,对民众的影响不可谓不大,有可能会
让人觉得立宪违背天意,怪不得南宫闻礼如此惊恐。我道: “刚才地
震了?我一点都没感觉到。”
南宫闻礼道:“是啊,钦天监也禀报说并没有观测到地震,只是回春
堂那个大洞又是实实在在的,而且,”他顿了顿,从怀里摸出个东西
道:“在附近发现了这个东西,似是钻石,但天下又从没见过这么大
的钻石。”
他摸出来一个小包,里面包着一块手掌大小,厚也有半寸许的冰样的
东西。我吃了一惊,道:“这东西我见过!
”
南宫闻礼眉头一扬,道:“你见过?在哪里?”
我道:“就在伏羲谷。别多说了,快去吧。
”
这种东西无色透明,极为坚硬,确实很像钻石。但我在伏羲谷见过,
在那具古怪的机器上,有不少这一类透明的容器,被炸毁后碎裂开的
样子确实与这一模一样。我的心一下提了起来。海老与我说过,蛇人
是用孵化机制造出来的,我也亲眼看到过那台机器。海老也说过,伏
羲谷那台只能制造蛇人,另一台在雾云城里,可以制造人类。正因为
想得到这一台,所以当初天法师驱使蛇人不惜一切代价远征帝都。现
在在回春堂发现这种东西,我敢说,八成就是那另一台制造人类的孵
化机了。
因为震惊和害怕,我的浑身都在发抖。天法师原本可以源源不断地制
造蛇人,根本不必顾虑它们的损失,我们其实毫无胜算,只是天法师
是海老那样的人,并不是蛇人,蛇人的战力连他自己都害怕,所以才
有意压制蛇人,让我们得能消灭它们。攻破伏羲谷后,我也没见到再
有海老这样的人,只以为天法师定然也死在乱军之中,说不定是绝望
的蛇人最终发现天法师其实是在害它们,把它们全都吃了。可是,现
在这种情形,我有一种不详的预感,似乎隐约看到黑暗中天法师的样
子。
天法师没有死,也许,他仍然在继续他的计划,只不过,这一次他手
中的武器不再是蛇人,而是另一类吧。
回春堂是个很大的药铺,设在城北,门口弥漫着浓浓的药材味,已有
士兵封门,竟然是地军团的人。我们进去时,只见回春堂的主人和仆
佣全被看管在一边,里面肃立的尽是地军团士兵,夹杂着一些近卫军。
我和南宫闻礼跳下车,陈忠与曹闻道同时迎上来,道:“楚将军,你
来了。”
我道:“你们也来了?”
曹闻道行了个礼道:“统制,陛下在里面,你赶紧进去。陈忠,你陪
着楚将军。”
曹闻道和陈忠定然是被帝君直接下令调过来的。曹闻道让陈忠跟着
我,大概担心帝君又和当初的二太子一样要对我不利,让陈忠当我护
卫。其实他也没想到,如果帝君真要杀我,也不会调地军团了。我也
不多说,对南宫闻礼道:“南宫大人,进去吧。”
里面是回春堂的晒场。回春堂生意很大,这晒场也着实不小,占地足
足有五六十丈见方。在晒场的西北角上,聚集了一批人,正中的正是
帝君的黄罗盖,张龙友便站在他身边。我和南宫闻礼上前,跪下道:
“陛下。”
帝君坐在一张椅子上,见我们过来,他站起身道: “请起。楚卿,你
都知道了吧?”
我道:“臣已听南宫大人约略说过。这个洞穴是刚才出现的么?”
张龙友抢道:“楚将军,这洞穴是三个时辰前出现的。回春堂的人说,
这里原是他们养水生药材的池子。今晨他们正在起早熬制滋膏时,突
闻异声,地面大动,这晒场里便陷出这般一个大坑。 ”
他的面色有些忧虑。帝君在一边道:“楚卿,难道是上天怒朕无德么?
你一定要想个办法啊。”
帝君想的,大概是上天示警吧。我想了想,道: “陛下不必忧虑,微
臣下去看个仔细。 ”
“下去! ”帝君有些惊愕。这个地穴深不可测,他大概会觉得下达九
泉,里面会有什么妖异怪兽,我要下去把他都吓着了。他惊道: “楚
卿,还是叫个别人下去吧。 ”
我心中暗笑,道: “臣有陛下宏福庇佑,定能无恙,请陛下放心。 ”这
个地穴里我几乎敢肯定就是海老说的那第二台孵化器的所在, 我已迫
不及待地想下去看个清楚。我对边上道: “备下绳索,套个大筐,我
下去。”
帝君还要拦阻,张龙友忽道: “陛下,楚将军忠勇过人,定能化险为
夷,请陛下让他下去吧。 ”
帝君此时真的甚是不安,大概,直到现在他才真正信任我吧。张龙友
跟左右说了两句什么,过了一会儿,几个人拿着一大卷绳子一个大筐
过来。张龙友过来道: “楚将军,我在筐里放了一瓶水和有一块毛巾,
还有一包焰火箭。你下去后,如果闻到有硝硫气味,就把毛巾打湿后
蒙在嘴上。实在不行,就点燃火箭,马上拉你上来。如果有什么要紧
的东西,就用这把铁锹吧。 ”
我心中忽地一亮。张龙友准备得如此周到详细,分明已经知道这并非
是一个天然形成的地穴了,很有可能是炸开的。想到我回来时帝君急
着问我蛇人繁衍之秘,我现在可以肯定,他就是海老所说的那个私自
逃离的“阿龙”。我都没想到这些,如果真是炸开的,里面硝黄气息
足以把人呛死,假如我贸然下去,说不定会被憋死在里面。从与他反
目以来,我第一次在他身上看到很久以前那个温和而纯朴的张龙友的
影子。我拍了拍他的肩,道:“张大人,放心吧,我没事的。
”
张龙友没有多说什么,只是道:“小心。”
我刚跨进那大筐里,陈忠忽然道:“楚将军,我也下去。
”
虽说我敢断定下面就是安放孵化器的所在,但心里还是有些害怕。有
陈忠这个神力之士在身边,我可以放心许多。反正这筐也大,坐两个
人绰绰有余,我点点头,道:“好吧。
”
上面士兵众多,个个身强力壮,拉两个人不在话下。我和陈忠坐在下
面,手里握着火把,也不知有多深。现在天都没亮,里面黑得异样,
火把只能照亮身边一小块地方。越往下放,便觉得气味有些重,但与
火药爆炸后那种呛鼻的硫黄硝石味道大为不同,我闻不出有硫黄味。
我把毛巾一撕为二,倒了些水,把一块递给陈忠道:“捂住嘴。”
有湿毛巾挡着,连那一点硝石味都闻不出来了。可是我的心里反倒忐
忑起来,难道这里不是用火药炸开的?正想着,只觉身下一晃,竟是
到底了。我一怔,却听得上面有人叫道:“都督,是不是到了?”
这声音倒是异乎寻常的清晰。我抬头看去,只见上面是一个圆圆的洞
口,这里就如一口深井。放下来,约摸有二十丈左右,并不算太高,
当初高鹫城的一面城墙建得异乎寻常的高大,也有近二十丈了。我叫
道:
“是的。我们先下去。 ”
现在说话可以听到,就不必用张龙友准备的那种焰火箭。我和陈忠跳
出筐子,虽然看不清周围,但感觉得到地面很是松软。我拿过一个火
把,从陈忠手上那火把引着了火,照了照四周。这个洞穴底大上小,
上面不过丈许,下面却有三丈方圆。绕着四壁走了一圈,只觉壁上的
土也不是很潮湿,似乎不是因为塌陷形成的。正看着,陈忠忽道:
“将
军,这里好像有扇门!”