柳元宗悄声说道:“从树上过去!”树木虽非茂密,但每两棵树之间的距离,至多也不过四五丈,凭着他们父女的绝顶轻功,从这棵树跳过另一棵树并不困难,只是明珠较弱,但有蓬莱魔女拉她一把,也可以勉强跳得过去。

  他们捷似猿猴,轻如落叶,无影无声,那些站岗的卫士做梦也想不到有人就从他们的头顶飞过。

  山高不过数十丈,不多一会,就到了山顶。这时早已是天光大白,一轮红日且已从东方升起了。一到山顶,近接着满天阳光,眼界豁然开朗,柳元宗一眼望去,不由得大吃一惊,暗暗叫苦!正是:

  避他鹰犬追踪急,却到龙潭虎穴来。

  欲知后事如何?请听下回分解。

第五十八回

  立马投鞭言炎炎

  挺身抗暴气昂昂

  只见剑戟如林,戈矛耀日,一排排的披甲武士,在山上隐隐列成阵势,正中插着一杆三丈来高的杏黄大纛,武士们列成的阵势,看得出就是拱卫这杆大纛的。

  柳元宗吃了一惊,心想道:“这是天子的仪仗,难道……”心念未已,只听得士兵们齐呼“万岁”!一座帐篷开处,一个披着金色袍甲、威风凛凛的中年汉子,在卫士们簇拥下,缓缓走了出来。果然是金国的皇帝完颜亮!

  蓬莱魔女热血沸腾,手摸剑柄,手指微微颤抖。柳元宗悄声说道:“瑶儿,不可造次。小不忍则乱大谋!”蓬莱魔女瞿然一惊,登时冷静下来。心中想道:“不错。我这次回来,是要聚集义军,在金虏的后方,与宋国的大军配合作战的,这责任何等重大!若然此时跑出去行刺完颜亮,成功也还罢了,倘有失手,插翼难逃,岂不坏了大事?而在剑戟森森的拱卫之下,要刺杀完颜亮也是谈何容易?”

  幸亏他们藏身的那棵大树,枝繁叶茂,距离那些兵士,也还有数十丈之遥,兵士们全神注意的是保卫皇帝,怎想得到在满山遍布岗哨的情形之下,有人已偷偷上了山,藏在树上?

  蓬莱魔女在树叶缝隙里看出去,只见完颜亮登上一座石台,眼望前方,也不知他是否看到了长江的波涛澎湃?

  过了半晌,完颜亮缓缓说道:“昨晚战事如何?江面似乎看不见敌人的舰队?”

  一个将军模样的人站了出来,说道:“禀告陛下,昨晚那些南蛮子只是趁着黑夜,出来捣乱,发了一阵石炮,摇旗呐喊了一会,也就退了。我方损失轻微,只是被打坏了几艘船,需要修补。”

  完颜亮哈哈笑道:“人人都说虞允文是个将才,依朕看来,也是不济事!他只敢虚张声势,偷袭一下,岂敢与朕正面交锋?”

  那将军大拍马屁道:“陛下天纵圣明,智勇双绝,莫说虞允文,就是岳飞重生,也不能是陛下对手。”

  又一个将军道:“咱们的兵马比他们多了十倍,他们若敢与咱们硬碰,那就正应了一句俗话,是以卵击石了。陛下,咱们的大军如今已经齐集,就是等待陛下的御旨渡江了!”

  完颜亮道:“这个,我已早有安排。到临安过中秋嘛,也许来不及了,但总可以渡过长江,在江南欢度佳节。”

  将士们听了他的“豪语”,又是山呼:“万岁!”完颜亮拍了拍掌,止了喧哗,又向那将军问道:“听说昨夜有敌人偷渡过了江,是什么人,人数多少,已经捉到了没有?”那将军惶恐说道:“还没有。不过陛下放心,几个小贼,总是逃不了的。”

  完颜亮“哼”了一声,说道:“几个小贼,究竟是多少个?两个、三个?还是五个、六个?几十万大军,连几个小贼都捉不到!甚至连确实的数目都不知道!贼人的模样都说不出来!要你们何用?”

  那将军惶恐万状,跪下来不敢言语。旁边闪出另外一个将军,说道:“陛下息怒,我倒是查问清楚了。偷渡的那只小船,两个舟子已经死了。另外三个人上了岸。”完颜亮怒气稍减,说道:“是什么样的三个人?”那将军道:“是两个女子和一个老头。”

  柳元宗听得声音好熟,定睛望去,认得这人正是他的那个老对头完颜长之。原来完颜长之乃是宗室,比完颜亮长一辈,是完颜亮的疏堂叔叔。这次他从江南回来之后,完颜亮已恢复他原来的官职——御林军统领,并加“太子少保”衔。

  完颜亮心中一动,转怒为喜,说道:“究竟是皇叔能干。但你昨晚不是一直在这山上的么,几时下过去查问了?”

  完颜长之道:“我正要启禀陛下,我收录了一个女贼,本是长江水寇,投降了咱们的那个樊通的手下,名叫韩三娘子,昨晚韩三娘子碰上了敌人的那条船,那两个舟子就是她杀死的。可惜她现在受了重伤,不能来见皇上。”其实王祥、李吉这两个舟子,乃是自杀的。不过,韩三娘子虽然冒领功劳,她所报告的却确实是第一手材料。

  完颜亮说道:“哦,那么,这韩三娘子认得那三个人吗?那两个女的是年轻的还是年老的?”

  完颜长之道:“黑暗中看不清楚。不过,据韩三娘子说,那两个女的从体态看来都很年轻,她怀疑其中的一个是蓬莱魔女。这个魔女听说是北五省的绿林领袖。武功很是高强。”

  完颜长之怕完颜亮不明白,要给他详说蓬莱魔女的身份。

  完颜亮却已微微一笑,说道:“这魔女朕是早已见过的了。那次朕在泰山封禅,这魔女跑来捣乱,可惜没捉着她,这次可不能容她跑掉了。”

  说罢,忽的朝着那仍然在跪着的将军斥道:“起来!你下去传令,务必要捉到那两个女的,只许生擒,不许伤了她们!你在御营挑选一百名最好的武士,捉不到人,你就别回来见我。”

  原来完颜亮那次见过蓬莱魔女之后,对她的美色念念不忘,因此听说是她来了,心里是又惊又喜。想道:“即使这魔女本领再高,在几十万大军围捕之下,她也是插翼难飞。待捉到了她,朕叫皇叔废去她的武功,就不怕收她作为妃子了。”

  那将军站了起来,但仍是伛偻着腰,声音颤抖,说道:“陛下,这,这……”完颜亮喝道:“你听清楚了命令没有?快去!”那将军似乎想说什么,却又不敢向完颜亮禀告,只好用求援的眼色抛给站在一边的完颜长之。

  完颜长之道:“启禀陛下,那魔女的本领很是厉害,陛下只许生擒,不许伤她,恐怕,恐怕很难。”完颜亮道:“我知道她的本领厉害,但再厉害也厉害不过我的百万大军吧?”完颜长之道:“不错,倘若发现了她,大军一拥而上,不难将她踩成肉饼。但难在不许将她弄伤。不能伤她,咱们的人就要伤亡多了。”

  完颜亮怒道:“你们一众将士,出发之前,都曾宣誓效忠于朕的。既是赴汤蹈火尚且不辞,如今去捉一个女子,反而害怕伤亡了?麻将军,我叫你挑选一百名勇士,就是准备这一百人都死光了,也要把那魔女捉来的!”

  完颜长之这时已猜到了完颜亮心意,暗自想道:“当将士的,冲锋陷阵,为国捐躯,那是份所应为。但为了一个女子,却要葬送无数勇士,岂不教将士寒心?”心中不忍,说道:“陛下,不如让我去吧。”他自忖拼着受点伤,有把握可以活捉蓬莱魔女,免得众多武士伤亡。

  完颜亮双眼一翻,说道:“皇叔,你别忘了你是御林军统领,你的职责是保护我的,你不能离开我的身边。好了,不必多言,麻将军,朕限你在午时以前,将那魔女带到,否则提头见我!”完颜亮因为完颜长之是皇叔身份,不便对他发脾气,对那姓麻的将军他可就不客气了,发出了最严厉的命令!

  那将军见皇上动怒,吓得面色灰白,只好叩头道:“奴才领旨!”当下便挑选了一百名武士,立即下山。这一队人恰巧从蓬莱魔女躲藏的那棵树下经过。蓬莱魔女暗暗好笑:“我就在你的眼前,你没发现,这可活该你倒楣了。”

  完颜亮道:“皇叔,你刚才说的那个什么韩三娘子,给我重重犒赏她。”完颜长之道:“是。陛下,这韩三娘子倒是有心为咱们大金效力。她还有一条妙计,可以助咱们渡江,一举尽歼虞允文的兵马。”完颜亮诧道:“她一个女流之辈,有甚力量,可助咱们渡江?”

  完颜长之道:“她熟识长江水道,据她说,每年八月十五前后几天,长江潮汐比平时大得多,她可以给咱们带路、领航,在一个最适宜的地方,黑夜渡江,杀敌人一个措手不及!只是她现在身受重伤,非得赶快给她医好不可。”完颜亮说道:“好!传旨叫御医去给她治伤!”完颜长之道:“她,她还有话说。”

  完颜亮问道:“她怎么说?”完颜长之道:“成功之后,她要求陛下一件事。”完颜亮道:“什么事情?”完颜长之道:“她不愿无功受禄,要事成之后才说。但却须陛下御旨许诺,灭宋后允她所求。”完颜亮笑道:“这婆娘倒是古怪,但却也公平。好,咱们就当买卖做吧。你对她说,朕允她所请就是。”

  完颜长之怔了怔,说道:“要是她所求之事,是咱们难以办到的,这——”完颜亮大笑道:“灭宋之后,朕富有四海,天下之事,哪有朕办不到的。除非她要天上的月亮!孤王的宝座!但谅她是个女流之辈,也决不至于要裂土封王。”完颜长之道:“这个谅她不敢。”完颜亮道,“好,那还怕什么答应她?嘿,嘿!何况权柄操在咱们之手,倘若她真敢提出什么非分的要求,咱们不会——嘿,嘿!‘喀嚓’一刀,把她杀了?”

  完颜长之心道:“一国之主,岂能失信于妇人。”但完颜亮既已如此说了,他也只好说道:“陛下圣见,非臣可及。当今最最紧要之事,是如何渡江,这韩三娘子能为咱们带路,陛下先下御旨,允她所求,令她一心一意为陛下效力,确是上上之策。”完颜亮笑道:“现在最紧要之事,是赶快把她医好了!”当下立即传令营中太医,由完颜长之的护兵带他去给韩三娘子治伤。

  蓬莱魔女气得七窍生烟,心中想道:“这韩三娘子助纣为虐,竟要带敌人渡江,真是万死不足以偿其辜!”恨不得一箭把那太医射死,叫他救不了韩三娘子。可是在这样剑戟森严的防护之下,她纵是满腔愤恨,也只能强忍住气。

  只听得完颜亮又道:“那婆娘说八月十五前后,长江潮汐异于常时,最利渡江。但我要知道得更切实一些,什么时候起潮?”

  完颜长之说道:“这个我倒问过她了。是八月十三月亮起时。不过,在什么地方最宜偷渡,却还须她领航、带路。”

  完颜亮道:“好,那咱们就在八月十三晚上三更时分渡江。你马上叫人传下密令,叫各营总兵准备!”

  在完颜亮周围的都是他最亲信的心腹将士,他颁下密令,自是无须顾虑会泄漏出去。

  却不料隔“邻”有耳,躲在树上的蓬莱魔女已是听进耳中,心里又喜又惊,要知此刻已是八月十一日的早上,距离完颜亮所要渡江的时间,不过是三个白天和两个半晚上了。而虞允文与她约好,由义军与南岸官军配合出袭的时间,却是八月十四的白天。

  蓬莱魔女心急如焚,想道:“时间紧迫,我必须把这消息送出去,否则差不那么半天,可能就误了大事!”

  完颜亮定期在八月十三午夜偷渡长江,现在是八月十一日早晨。那么,在这三天之内,蓬莱魔女至少要做到下列三件事情:一、找到玳瑁;二、与各路义军的领袖会合;三、派人送信给虞允文,要他提前半天发动攻击。而第三件事情又必须在第一件事情成功之后,才能找得到人送信。在这么短的时间之内,要做到这三件事情,一定要机缘凑巧,处处顺利,否则稍有阻碍,就要前功尽弃!

  时间这样紧迫,但现在他们还被困在山上,根本无法脱身。蓬莱魔女几乎想不顾一切,硬闯出去。但山上有金国最精锐的羽林军武士千人,山下更有数十万大军,硬闯出去,无异自投罗网!

  蓬莱魔女正自心中焦急,只听得完颜长之又道:“还有一个喜讯,禀报陛下。”完颜亮道:“什么喜讯,仔细道来。”

  完颜长之道:“柳元甲是江南一霸,水陆两路的黑道人物,都奉他为主的。如今咱们已与他接洽好了,只等陛下定夺。”

  完颜亮道:“他提出了什么条件?”完颜长之道:“咱们一旦渡江,他就在江南作为内应。他准备打出保境安民的旗号,在他力所能及的地盘之内,不许宋国官军通过。”

  完颜亮道:“很好,咱们有几十万大军,不必他出兵助战,只是这样已经大大有助于咱们灭宋了。”

  完颜长之道:“还不止呢,他现在身任江南的武林盟主,还有一位副盟主是飞龙岛的一股水寇头领,实力比从前投降咱们的那个闹海蛟樊通更大,他也与咱们约好了,咱们几时渡江,他就与咱们配合,在水上接应。”

  完颜亮道:“这更妙了,马上派人给他送信,叫他在山东海面攻击宋国水师。这里的采石矶之战,有咱们对付虞允文已足够了。朕所忧虑的是他们东面海上的援军。”

  完颜长之对完颜亮的残暴寡恩,虽然微有不满,但对他的战略部署,却甚佩服,由衷赞道:“陛下指挥若定,恰如六辔在手,一尘不惊。今番定可以并吞南宋了。那飞龙岛主有众逾万,虽然还不算很强,但在水路截断宋国援军,最少也可以阻迟他们几天。那时咱们早已渡过长江,大功告成了!”

  完颜亮道:“他们要咱们答允什么条件,你还未说呢。”

  完颜长之道:“柳元甲想请陛下把两淮南北的地区让他割据。他愿对金国纳贡不来朝,听调不听宣。”

  完颜亮道:“哦,这么说,他是要自成一国,自立为主,只做咱们的藩属了?”

  完颜长之说道:“不错,他的意思正是这样。两淮南北是江南最富庶之地,陛下圣意如何?”

  完颜亮道:“当然答允他!”完颜长之道:“是。我懂得陛下意思了。权柄操在咱们手上,渡江之后,赏罚还不是由得咱们?”

  完颜亮道:“不,这次的赏是真的,渡江之后,让他为王!”

  完颜长之自以为懂得了皇上的意思,听了完颜亮这番话,大惑不解。完颜亮哈哈笑道:“运用之妙,存乎一心。柳元甲的身份与那韩三娘子不同,对付他们也自当因人而施。江南未定,对这样的人需加笼络。待到天下都是大金的之后,那时再设法除他不迟。汉高祖刘邦与项羽争天下之时,韩信求汉高祖封他为假齐王,汉高祖索性封他为真齐王。但韩信最后还是免不了未央宫的一刀。汉人的史事,也可以供咱们学到一些东西的。皇叔,你身为大将,也该多读史书。”

  蓬莱魔女听了这番议论,也自不禁有点不寒而栗,想道:“完颜亮之残暴阴狠,实是人间少有!可恨我那丧尽良心的叔叔,竟然受他利用,助纣为虐。”

  完颜长之大为佩服,说道:“陛下天纵圣明,文事武功,都足以震古烁今,这番定然一举荡平江南!”

  完颜亮哈哈大笑道:“朕刚才做了一首诗,念给你们听听!”他独立石台之上,顾盼自雄,半晌,手指前方,朗声吟道:“万里车书尽混同,江南岂有别疆封?提兵百万西湖上,立马吴山第一峰!”

  诗意是说天无二日,民无二主,不能容南宋与大金并立。吴山是南宋首都临安内的一座山,“提兵百万西湖上,立马吴山第一峰。”那已是把临安当作囊中之物,准备进军之后,在吴山立马庆功了。就诗论诗,气概倒是十分豪迈。

  完颜长之等一众将士齐声欢呼,立即就把他们皇上这首诗唱起来,完颜亮拔剑斫石,纵声狂笑!蓬莱魔女气得心肺欲炸,想道:“完颜亮你如此狂妄,我倒要看你横行能到几时?你要立马吴山,只怕先要葬身鱼腹。”

  完颜亮的将士正在欢腾,忽见一个军官骑马上山,完颜长之喝道:“圣驾在此,什么人胆敢骑马!”那军官翻身下马,膜拜说道:“臣前路指挥使哈尔盖有紧急事情禀报,请皇上恕罪。”

  完颜亮斥道:“何事大惊小怪!难道南蛮子敢渡江来攻咱们不成?”

  哈尔盖颤声说道:“军情倒没有什么变化,只是、只是——”完颜亮厉声道:“只是什么?”他做了一首自以为“气吞牛斗”的好诗,正在飘飘然接受臣下的颂赞,这个时候,当然不喜欢有人来败坏他的“豪兴”。

  哈尔盖讷讷说道:“昨晚偷渡的那几个敌人,有人看见是向着这个方向逃跑,只怕、只怕已经上了这座山了。奴才怕万一是刺客,惊、惊动了圣驾!”

  原来这哈尔盖以“前敌指挥使”的身份,昨晚亲自率领巡逻队搜查。但因这座山是他们的皇帝“驻跸”之地,在别的地方他可以随意搜查,这个地方,他的手下却是不能随便上来的,必须禀明皇上,才敢搜查。

  昨晚负责值夜的侍卫长大吃一惊,道:“哈将军,是你亲自看见的么?你拿得准刺客当真是上山了?这山上五步一岗,十步一哨,我就不信刺客能上来,而居然没有给人发现!”要知倘若哈尔盖所说是真!这侍卫长就难逃“守卫不严”之罪。

  哈尔盖虽然怕结怨于侍卫长,但更害怕敌人潜伏山上,查了出来,这天大的干系他可担当不起。只好硬着头皮说道:“奴才昨晚率领巡逻队四处兜截,那几个黑影到了这山下就没了踪影,只怕、只怕多半是藏匿此山了。”

  完颜长之深知蓬莱魔女的轻功本领,说道:“既如此,总是小心谨慎的好。还是搜一搜吧!”

  完颜亮这一惊亦是非同小可,但随即想道:“这么多人,又有皇叔在此,怕她什么?”于是哈哈笑道:“朕正要活捉那个魔女,她若当真是自投罗网,朕正是求之不得!山下有人把守了么?”

  哈尔盖道:“奴才所部的三千铁骑,已把这座山团团围住了!”

  完颜亮大笑道:“好,这一回可要叫她插翼难逃!立即搜查!”

  蓬莱魔女暗暗叫苦,完颜亮的手下,能够纵高窜低的能人不少,这一搜他们决计难以藏匿。蓬莱魔女银牙一咬,正要请她父亲与她一同冲出,忽见父亲摇了摇头,示意叫她不可妄动,蓬莱魔女心道:“难道束手待毙不成!”这时完颜长之与哈尔盖已率领众武士,列成队形,就要向两边伸开搜索了。

  就在此时,蓬莱魔女忽听得似是有人在她耳边低声说道:“伺机向西北逃!”正是武林天骄的声音。他用的是上乘的“传音入密”内功,人却不知躲在何处。他用“传音入密”的功夫,对方至少要与他功力相若,方能听见。

  蓬莱魔女又惊又喜,但却不知他所说的“伺机而逃”,这一“机会”从何而来?心念未已,只听得完颜长之已是猛地喝道:“林子里是谁?”原来他的功力与武林天骄乃是在伯仲之间,后者的“传音入密”功夫,可以瞒得过别人,瞒不过他。但因武林天骄所在之处离蓬莱魔女较近,离他较远,所以蓬莱魔女听得字字分明,而完颜长之则是隐约感到有人藏在林中,悄悄说话,至于说的什么,却是听不清楚。