婉娘放下手中的活计，眨眼道：“真的不想待在我闻香榭里？”
沫儿硬邦邦道：“不想！”
婉娘优雅一笑，附耳过来，悄声道：“在这里，不管你说什么，做什么，都没人当你是妖孽。”
沫儿鼻子一酸。“妖孽”一词，沫儿已经听到过多次。从小到大，那些该看到的不该看到的，总在他眼睛里出现，偏偏无人相信他的好心提醒，反而把他当做妖孽。
婉娘平静地看着他，眼底不带一丝嘲弄。
沫儿愣了片刻，突然握紧了拳头，道：“我……我好心提醒过那个张龙，叫他不要骑马，可他不听，最终坠马而死……为什么那些人不怪张龙的固执，却毫无来由地排斥我、责怪我？”他的眼里冒出火来。
婉娘微笑道：“乌鸦因为能看到死亡，便被人痛恨，认为不吉。你说一个人死了，是怨乌鸦叫了，还是自己福薄命浅？世人宁愿活在蒙蔽的世界里，这才是原因。有些事，不是我们能控制的。做我们能做的，结果如何，由天来定。”
沫儿垂下头，闷声不响。
婉娘摸了摸他的脸，叹道：“唉，你毕竟还是个孩子。”一股幽香从她的袖口传来，手软软的，很舒服。
沫儿愣了一愣，一把打掉她的手，站起来瞪眼朝文清喝道：“走！”
文清嗫嚅道：“什么？”
沫儿不耐烦道：“你不是说带我去后园吗？”文清慌不迭起来，在前面带路。婉娘在后面抿着嘴儿笑。
※※※
闻香榭主要经营胭脂水粉，主楼就是如今沫儿住的这栋三层木楼，一楼是正堂和待出售的货物，楼梯下面是文清的卧室，旁边有一个大鱼缸，里面养了四尾一尺来长的锦鲤；二楼东侧是婉娘的卧室，沫儿住西侧，中间几间是储存室，存放着一些名贵的香料；三楼却落了锁，文清说是仓库。小楼的左侧是厨房、蒸房和淘房，几间连在一起，黄三就住最靠边的一间，后面是几畦菜地，种着各种菜蔬。
出了小楼后门豁然开朗，原来后面是个花园。其中一个池塘，足有三亩大小，一大半水面都被翠绿圆润的荷叶覆盖了；湖面有一座九曲桥，连着湖中的一个叫做“听雨台”的四角小亭；湖边四周种了杨柳，蜻蜓纷飞，蛐蛐儿鸣笛，蛤蟆儿鼓噪，还有两只黄莺儿站在枝头上唱歌呢。沫儿摩拳擦掌，恨不得现在就爬上去捉它下来。
绕过池塘再往前走，却是一片花丛，中间一条小径，右侧是一座假山，左侧是一丛丛的牡丹芍药。可惜此时牡丹花期已过，只听文清介绍这是“二乔”，那是“白玉”，这是“狮子头”，那是“红绣球”，以及“姚黄”、“魏紫”等。
沫儿看着一朵花儿也没有，就失去了兴趣，心不在焉地四处张望。走了几步看到假山后伸来的枯枝上挂着一串串紫红色的浆果，依稀记得似乎在山野中吃过，味道酸酸甜甜的还不错，便伸手摘了一颗放进嘴巴里，果真挺甜的。
文清正要带沫儿去看“枯枝牡丹”，一转脸看见沫儿已把一颗小果子丢进嘴巴里，正砸吧味儿呢，慌忙大声喝道：“不能吃！”
沫儿只道文清小气，并不理他，又摘了一颗，文清伸手“叭”地把果子打落在地。
沫儿耸起眉毛，指着文清正要痛骂，却突然觉得舌头不听使唤了，发出的音竟然全是“啊啊呀呀”。文清脸涨得通红，拉着沫儿就跑。
一会儿工夫，沫儿的整张脸已经麻木了，不仅说不出话，连眼皮都睁不开了。文清连推带抱才把他拉到中堂的椅子上坐下。
文清尖声高叫婉娘，不见回答，又咚咚上楼。沫儿坐在椅子上，虽然口不能言，目不能视，心里却清醒得跟明镜儿似的。此时喉咙也开始发紧，竟连个“啊呀”也发不出来了。
沫儿这几日正同婉娘怄气，不同她讲话。这时却巴不得婉娘赶紧出现。
楼梯上传来文清沉重的脚步声和婉娘窸窸窣窣的裙摆声，伴随着文清急促的呼吸声和婉娘的轻笑声。
一股幽香扑面而来，沫儿知是婉娘来了。
只听文清问：“怎么样？”
婉娘仔细看了看他的脸，吃吃笑道：“好一个贪吃的家伙！”
回头对文清说道：“不要紧，幸亏只吃了一个，不然就麻烦了。你去拿些冷水帮他敷一敷。”
文清诚惶诚恐，深感失职，慌忙去打了水来，一遍遍给沫儿敷脸。
婉娘等人去吃晚饭，沫儿还独自斜靠在椅子上敷脸。
几乎一个时辰过去，沫儿的眼睛才能勉强睁开。眼见着晚饭也吃不得了，便示意文清拿了铜镜来照，却见整个小脸肿得犹如发面的盆儿一样，铮明透亮，连鼻子都陷进去了，嘴巴舌头还是麻麻木木无一点知觉。眼睛就更不用说了，完全就是一张大饼上划了两条缝，简直比大龅牙、麻子脸的张麻子还要丑上十分。沫儿差一点将铜镜摔了。
正郁闷纠结，只见黄三带着一个人走了进来。婉娘也春风满面地出现在了楼梯上，一边下楼一边笑道：“卢夫人，好久不见，一向可好？——文清，斟茶来。”
文清扶了沫儿的手臂站起来，沫儿一甩手自行走开。文清斟茶不提。
卢夫人看起来可不太好，黛眉紧皱，脸色苍白。她身着白色锦缎襦裙，同色披帛，却在外面罩了一件黑色连帽大氅。
婉娘让了座，问道：“卢夫人所为何事？”
卢夫人看看沫儿。婉娘道：“但说无妨，这是我新招的小厮。”
卢夫人这才轻启朱唇，说道：“我有一事相求，若闻香榭帮我完成心愿，自当重谢。”
婉娘笑道：“我闻香榭只是卖些胭脂水粉罢了，何德何能，敢应夫人一个求字？请先将事由说来听听。”
这卢夫人的相公叫做卢占元，字逸轩，原是长安人氏，现在帝都任吏部侍郎，平生谨小慎微，从不敢有一丝差池。三个多月前，有一人晚间登门拜会，原本打算不见的，那人却道是卢家故交，自称叫做卢护，在门房处苦苦哀求。卢夫人见其可怜，就叫仆人领了进来。哪知卢占元一见那人，竟欣喜异常，当晚就宿在书房，与他高谈阔论，相谈甚欢。
卢夫人只道老家来客相公自然高兴，便叫奴仆每日里好生招待。这卢护学识渊博，为人谦和有礼，上至管家下至厨妇皆一视同仁，且出手大方，常买了礼物送与众人，对卢夫人也是一口一个“嫂嫂”，尊重有加，所以不日便得到卢府上下交口称赞。转眼过去月余，卢护竟不提离开一事，每天与卢大人同进同出，同宿同眠，形影不离，倒像是他们情深，卢夫人多余了。
婉娘问道：“夫人，容婉娘以小人之心猜测之，这卢护是否少年英俊？”
卢夫人红了脸，低声说道：“这个绝无可能。那卢护长得……”看了看沫儿道，“卢护面貌黝黑，鼻扁口阔，五短身材，只怕比你这小厮还丑陋许多。”
沫儿在一旁几乎气结。
婉娘道：“也许我们觉得丑，卢大人却……”
卢夫人坚决地摇了摇头，说道：“不，我同逸轩夫妻多年，恩爱有加，他一向对断袖之癖深恶痛绝，绝不可能是因为这个。”
婉娘道：“那夫人有未发现不妥之处？”
卢夫人道：“我正要说到这个。一个月过去，逸轩竟如变了一个人似的，每夜饮酒狂欢，击鼓而歌，和卢护夜宿书房，无论我做何事，从不对我多看一眼。”说着眼现泪光，婉娘递了一条锦帕来。
卢夫人接过锦帕拭了拭泪，继续讲道：“我本不是泼辣女子，只好独自流泪，只望逸轩自己醒悟过来。有一天，卢护照样早上同他一同出门，晚上逸轩却自己回来了。我也懒得问卢护那厮去了哪里。逸轩和我共进晚餐，竟也丝毫不提卢护这人，好像从来没见过他一样，而且说话做事也变回到同以前一样，谨慎体贴，温柔有加。晚上也不再宿眠书房。连续三天，都是如此。到了第四天，卢护回来了。就在见到他的一瞬间，逸轩又开始兴奋，抱着卢护又叫又跳。”
婉娘问：“夫人有无偷偷检查过书房？”
卢夫人叹道：“自那卢护一来，逸轩就下令，除了自幼跟随的老仆张库端茶送水外，其他人一律不得接近。我也曾问过张库，书房是否有异，张库说两人饮酒聊天，并无异样。”
婉娘道：“是不是夫人多心了？”
卢夫人道：“我也只道自己是多心了。哪知前晚却给我发现了一件怪事。”
婉娘问：“什么怪事？”
卢夫人道：“前天晚上，我独守空房，心里烦闷，已子时了还难以入睡，就披衣到园子中逛逛，不知不觉到了书房附近。我见书房灯火通明，老仆张库在门口的石凳上打盹，便悄悄走上前去。这时节天气适宜，书房的窗子都开着。我就隔着窗儿向里瞧去。一靠近窗儿，立刻闻到一股奇异的香味，我和家中仆妇都从不曾用过的。定睛一看，只见逸轩正和一个红衣女子说笑，逸轩一口一个娘子地叫，我心中疑惑超过了愤怒，当下便不做声，想看看这是哪家女子。等她侧过脸来，我却吓了一跳。”
“那张脸黝黑扁平，丑陋无比，竟是卢护，身材却极为苗条，与白日所见大为不同。我惊讶不已，仍躲在窗边偷看。喝了几口酒后，逸轩手持长鼓而歌，卢护趁逸轩不注意，从袖中拿出一个香粉盒子来，用指甲挑了香粉在自己身前身后弹了几弹，我又闻到了更浓郁的香味。”
“此时我心灰意冷，以为逸轩寻花问柳，什么世交故友不过是掩人耳目罢了。正准备回房间，却见红衣女子变了。”
文清和沫儿都听得入了神。
卢夫人幽幽道：“临走之前我又回头看了一眼书房的情形，正好那红衣女子回过头来，我看了个清清楚楚：那竟是我自己！”
最后一句话声音变调尖利，令人毛骨悚然。
婉娘道：“夫人莫激动。怎么会是您呢？”
卢夫人道：“我明明看到红衣女子是卢护，等她弹了些香粉出来，再看时她的脸却变得和我一模一样了。你想当时是如何诡异的一副情形！我站在窗外，看见自己身着红衣在房内与夫君调笑。”
卢夫人不住绞手，滴泪道：“也算是我性格沉稳，虽然惊惧，但忍着没有发出响动。夜渐渐深了，我不敢久留，就回了房间。想起当时的情形，我百思不得其解。到底是我看花了眼，还是出现了幻觉？”
婉娘追问道：“那第二天呢，卢大人见到夫人作何解释？”
卢夫人道：“我一夜未眠，想这事毕竟要亲自问过逸轩才能分辨。第二天一大早，我便装作摘花，在书房门口候着。见逸轩和卢护一起从书房出来，并无第三人；卢护仍是五短身材，穿墨绿袍衫。”
婉娘沉吟道：“会不会是卢夫人太累，或过于忧思，将梦中的情形当成了现实？”
卢夫人叹道：“这个我也想到了。那卢护见到我，同以前一样有礼有节。早餐时我借机和逸轩独处，说昨晚似乎看到一个红衣女子，逸轩却道是我眼花，表情和神态看不出任何异样。我便想，难不成自己是做了个梦？”