婉娘道：“我已经让黄三告诉文清不用来了。”
沫儿有心问下关于黄三说话的事情，又忍住了，而是问道：“宋公子……水蛇买的这个眼儿媚有什么特殊的作用？”
婉娘笑道：“香粉里放了莨菪，花露里放了龙鳞花。莨菪本身是有毒的，少量内服可以安神定痛，外敷有驱邪避秽之功效；花露中的龙鳞花，对人来说有凝神醒脑之功效，对变幻或依附于人形的仙家，却具有显形功效。宋公子能被公蛎附身，也是自身精气神不足所致。这样的香粉花露一起使用，宋公子的心神凝聚，公蛎就难以再附上了。加上今晚他正好提议要喝酒，杜康酒是纯粮酿造，物之精华，自然就把公蛎给逼出来，现了原形了。”
沫儿哼道：“叫什么公蛎，不就是条水蛇嘛。你为什么不告诉他另一条玉鱼儿已经找到了？哈，你一早就想好了，要他帮你去偷或者抢龙鳞。又得了血珍珠，又拿回了玉鱼儿，还得到了龙鳞，真是一举三得。”说着又狐疑道，“我如今更不相信，三月三那天，凭这条水蛇的臭水平，能从你身上偷走玉鱼儿，而且还一偷两个。”
婉娘摇着团扇，嘻嘻笑道：“你这么聪明做什么？嗯，我故意让水蛇偷了我的玉鱼儿，就是为了诓你来闻香榭，好多一个机灵的小伙计用。我可是个坏人，你要小心。”
沫儿白她一眼，心里将信将疑。难道连自己三月三那天发现玉鱼儿，一切都是婉娘安排好的？到底哪句是真哪句是假？
※※※
一路走回家去，路边一个卖糖葫芦的，扛着裹了稻草的木棒，木棒上面插满了一串串鲜红透亮的糖葫芦。沫儿本来已经很饱，一见糖葫芦，不禁眼馋，又拔不动脚了，吵着要婉娘买。
婉娘不依，笑道：“瞧你这小肚皮，还填得下东西吗？”
沫儿眼巴巴望着糖葫芦，道：“就是吃撑了，才想吃个糖葫芦消化一下。”
看婉娘不为所动，突然想到，婉娘答应每月有二百文工钱的，可是一次也没发过，便叫道：“好吧，我自己买！”伸手过去，“给我结五月六月的工钱，一共四百文。”
婉娘拿出荷包，翻开道：“只有五文钱。”
沫儿无法，只好拿了五文钱，二文钱一串的糖葫芦，好说歹说，那人才卖给他三串。
婉娘笑眯眯道：“不错，给我一串。”
沫儿跳开，挑衅道：“哪有你的？这是我买给三哥和文清的。你说的，哪吃得下呢？”
回去拿了一串给黄三，自己和文清坐在石阶上津津有味地吃着，还相互尝了对方的。快吃完了，却见婉娘得意地拿着一串糖葫芦，正吃得香甜。
沫儿大声道：“我给三哥买的，你怎么吃了？”
婉娘做个鬼脸，道：“三哥不吃，送给我了。”还挑衅地吐吐舌头。
沫儿气结，便缠着婉娘非要结了这两个月的工钱不可，婉娘没办法，只好给了一百九十五文——说要留一个月的作为押金，而且还十分小气地把买糖葫芦的五文钱给扣了，气得沫儿眉毛眼睛都揪在了一起。
〔二〕
第二天是七月初七。六月六因为天气炎热，没收到露水，如今存的露水已经不多了。婉娘担心，到了十一月十二月，天气冷而干燥又没有露水，浇灌曼珠沙华难以为继，所以就起了个大早，文清和沫儿每人带着一个大瓶子，出城去了洛水边。
七月七日是“乞巧节”。在神都洛阳，传说这天趁着太阳还没升起，用洛水洗了头发，头发便会如织女的织锦一般闪亮致密。沫儿一行出了门，天刚蒙蒙亮，便见洛水两岸都是前来洗发的女子，大到五六十岁的老妪，认真搓洗着已经稀疏的白发；小到尚在襁褓中牙牙学语的黄毛女婴，被母亲抱了象征性地湿了头发。达官贵人家的女眷自然不屑于这些庶民村妇挤抢，便差小童打了水，回去烧热了慢慢洗；或者直接就在自家的花园池塘里，反正也是洛水一脉，自行洗了便算了。
其实现在的七月七早上，洗头发已经成为一种形式，难得一次的女性大聚会才是真的。一干妇人姑娘的，平时哪有功夫这么多人聚一起呢。趁着七月七的洗漱，正好可以交换一下信息，了解下世事。众多的女人，七嘴八舌，一边洗，一边嬉闹、聊天。结了婚的，年老的，便讲北市南市的蔬菜哪个便宜，谁家又生了孩子，谁家姑娘找了什么样的夫婿；未婚的，年轻的，则讲公主前几天出行穿了什么样的衣服，哪家的胭脂水粉正在折售，新凤祥又来了一批质地上乘的绢纱，谁谁谁的意中人怎么样等，热闹得很。头发洗干净了，了解的信息也不少了，太阳露出了大红脸，就到了回家做饭的时候了。
做生意的人这时也有凑趣的。摘了自己种的新鲜蔬菜，就摆在两边的过道上；喜欢钓鱼钓虾的，将一个晚上的成果用竹篓子盛了，任由鱼儿虾儿在里面活蹦乱跳，等那些洗完头发的家庭主妇来买。
城外的洛水边，来洗头发的女人也不少。沫儿和文清分头去收集花草上的露珠，一个向东一个向西，婉娘则去采摘那些新开的紫藤、蔷薇。
采了一大早的露珠，也不过才半瓶而已。太阳升起来后，花草上的露珠很快蒸发了，沫儿便抱了瓶儿往回走。熟悉的草地，已经长大开花的荠菜，让沫儿想起了被送去学徒的小五。小五在长安，过得好不好？
有一些懒惰的妇人现在才匆匆赶来，也不管太阳出来之后洗了头发，那个传说还管不管用。沫儿小心地抱着瓶子，唯恐一不小心一个早上的努力就白费了。
走到路口，还不见婉娘和文清。沫儿放下瓶子，在路边的一块石头上坐了下来。他的旁边，几个卖菜的农夫挑了自己种的青菜和黄瓜，一溜儿摆放着。对面有两个卖河鲜的，一个用破了边的瓷盆盛着一些刚打捞的新鲜鱼虾，一个用网兜兜着十几只田蛙，放在自己脚边，等买主来买。
卖鱼虾的向洛水远处张望了几下，道：“怎么老王还不来？”
卖田蛙的回头看了看，哈哈笑道：“那不是来了？是不是捉住大家伙了？”
卖鱼虾的眯起眼睛看了一会儿道：“嘿，果真是这老小子。你看他提了个什么？”
远处出现一个人，上穿一件无领无袖的粗布短衫，高挽着裤脚，手里提着一个圆圆的东西走了过来。
卖青蛙的挥动手里的草帽，叫道：“老王，这里！这里！”
老王看到卖田蛙的叫他，快步跑了过来，将手里提的圆东西往地下一丢，喜滋滋道：“今天好收成！你们看我捉到了个啥东西？”
老王把那个圆家伙翻了过来，卖鱼虾的和卖田蛙的，都凑上去看。原来是一个脸盆大小的乌龟，浑身长满绿毛，脑袋和三条腿紧缩在龟壳里，另一条腿上系了一条麻绳，已经被勒得红肿。
沫儿从没见过这么大的乌龟，不由得好奇，便也凑了过去。卖鱼虾的道：“这乌龟显然有些年头了。老王，你是怎么捉到的？”
卖田蛙的点头道：“就是，这么老的龟轻易不浮上水的。”
老王得意道：“今天是我运气好。本来一个晚上都没捉到什么东西，刚才去收篓子，却见这大家伙在离岸边不远的地方，摇摇摆摆地浮上来沉下去，像喝醉了酒似的。我就涉水下去把它捉了上来。”
卖田蛙的一脸羡慕之色，道：“这最少值个一两银子，老王，你这个月不用下水了。”
沫儿蹲下身，看到龟背上长长的绿毛，觉得挺好玩，就下手拨弄了一下。
乌龟突然探出头来，沫儿以为要咬他的手指头，吓得慌忙缩手。乌龟却用黑漆漆的眼睛看着沫儿，像是认识沫儿一般。
沫儿和乌龟对视了一会儿，心里有些不安，便走开了，去抱自己的水瓶子。不经意回头一看，竟然发现乌龟还在看着他，而且脑袋确实是随着他的走动而不住地调整方向，就像是追随着他似的。
沫儿烦躁起来，决定抱着瓶子去找文清和婉娘。经过乌龟身边，又忍不住看了它一眼。那乌龟竟然回过头，还在盯着他。不知怎么的，沫儿总觉得乌龟眼睛里流露出求救的意思，似乎还隐隐地带着泪光。
走了几步，沫儿又折了回来。看到乌龟的眼睛里亮光一闪，不禁叹了口气，重新把瓶子放在对面的石台上，手伸进口袋偷偷捏了捏用手绢包着的一百九十五文钱——从小到大，沫儿从来没有拥有过这么多钱。昨天晚上反复数了多次，放到哪里都觉得不合适，唯恐婉娘这个老财迷知道了偷偷拿走，今天早上出门的时候，便用一块手绢包了，全部放在裤子口袋了，沉甸甸的，把裤子都拉的坠下去了。
沫儿鼓起勇气，走到老王面前道：“你这个乌龟卖不卖？”
老王显然不相信沫儿一个小孩子会是买主，笑道：“当然卖，难道摆在这里看？”
沫儿迟疑道：“多少钱？”
老王疑惑道：“难道你要买？最少一两银子。”
沫儿嗫嚅道：“能不能便宜点？我没这么多。”
老王看沫儿不像说笑，而且看沫儿的衣着打扮也还像样，便重视起来，道：“真不能再少了。洛水很少能捕到如此大的乌龟，这炖汤可是大补，给爹娘补身子最好不过了。”
沫儿虽然一向口齿伶俐，可是一百九十五文的还价实在说不出口。
正在为难，却见婉娘和文清过来了。沫儿如同见了救星一样，拉着婉娘的衣袖，急急忙忙道：“快借我一两银子。”
婉娘道：“做什么？昨天支的工钱这么快就花完了？”
这时路过的两个中年妇女看到了乌龟，惊叫道：“好大的乌龟！”抬头问老王，“怎么卖？”
老王道：“最少一两银子。”
其中一个妇人左看右看，对另一个妇人道：“到底城外的东西便宜些。”然后对老王道：“行，我买了。”
沫儿回头，看乌龟还在昂头看着自己，催促道：“快点啊，借我一两银子，从我工钱里扣。”扭头对着老王叫道：“我先问的！我先问的！你不能卖给她。”一把扑上去将乌龟抱住，其实也抱不动，只是双手紧紧地握住乌龟的背甲。两位妇人看他这样，无可奈何地笑着摇摇头走了。
婉娘这次倒没说什么，放下花囊，痛痛快快地掏出一两银子给了老王。老王喜滋滋地在卖鱼虾和卖田蛙二人羡慕的目光中走了，留下婉娘三人对着这只大乌龟束手无策。
沫儿先解开了麻绳。绳子将乌龟的右腿勒出一道深深的红印，沫儿想去揉一下，乌龟疼得一缩。但脑袋还露在外面，乌溜溜的小眼睛盯着婉娘三人看。
婉娘从怀里拿出一小瓶花粉来，说道：“涂上这个，消肿快些。”沫儿接过，将大半瓶的香粉都倒在了勒痕上。
沫儿还在和乌龟对眼儿，婉娘在旁边嘻嘻笑道：“沫儿，你花这么大个价钱买了它做什么？炖乌龟汤？”乌龟循着婉娘说话的声音转过头来，仿佛能听懂她说什么似的。
文清道：“真可怜，我们把它放了吧。”
沫儿赞许地看了看文清，瞪了婉娘一眼道：“我也是这么想。可是它的腿受伤了，不知会不会再被人捉住。”
文清道：“那我们先把它带回闻香榭，等好了再放了它。”
卖鱼虾的凑上来，惊讶道：“你花了一两银子买了，就为了放生？”口中啧啧有声，“真是钱多了没事干了。”
沫儿现在发愁的是，怎么才能把这么大一只乌龟带回去。马车停在上东门外的一处茶馆，离这里有二里远。这只大乌龟足有二三十斤，扛又不能扛，搬着又吃力，他还有个二尺高的瓶子要抱，真难为人了。