婉娘笑道：“不要紧，不过是听说她娘病了有些担心罢。”拿过沫儿手中的香粉，走过去在卢护的两侧太阳穴各擦了些。
卢护躺在床上，一股辛辣的清凉直冲鼻腔，让她彻底清醒过来。卢占元和他的“阿玉”手上的余温还留在她的额头，往事如同昨天才发生一般清晰。
二十三年前的初春，长安渭水整修河道，几个水工将卢护闭关修炼之所撞破。当时卢占元才十二岁，和几个童子在旁边玩耍，众人一见挖出了个簸箕大的癞蛤蟆，都道这蛤蟆要成精了，不住有人投掷石块要打死它，唯独卢占元见蛤蟆可怜，便道：“它又没害人，打死它干吗？”摘了身上的玉佩送了几位水工买酒喝，自己推着笨拙的蛤蟆进了渭水，卢护由此躲过一劫。
多年来，卢护潜心修炼，一心一意要化身女形，以求陪伴他左右，报当年救命之恩。可惜二十余年过去，物是人非，当年的少年已经心有所属。如今，卢占元就站在她身边，可是他们之间的距离却比任何时候都要遥远。今年初春，得益于婉娘的三魂香，卢护即将修到十二成，按照修为进程，过了这个冬天便可褪换新颜，却为了卢占元而一举折回原形。
婉娘笑盈盈地看着卢护，眼神复杂。旁边是卢占元和他的夫人阿玉，两人连关切的表情都极为相似。文清和沫儿站在床尾，两人眉头紧锁，显出与年龄不符的老成。
大脑一片空白，卢护突然觉得疲惫至极。那种疲惫，不是因为真气输出带来的手脚酸软，而是一种弥漫心底的无力感。她晃了晃头，挤出一个笑容。
婉娘回头道：“金蟾已经没事了，卢大人，我们就告辞了，我已经套了车，今天就送金蟾回家。”
※※※
送走婉娘，看着小厮将酬谢闻香榭的银两、布匹送去前门马车，卢占元突然道：“阿玉，你有没有觉得和金蟾姑娘似曾相识？”
卢夫人想了一下，道：“我也有这种感觉。她对府内的家什、布局很熟悉，仿佛来过一般。”
卢占元疑惑道：“不仅仅如此，我觉得她好像我一个故人。”
卢夫人猜测道：“听说她也是长安人，说不定离我们老家不远呢。一直忙着，也忘了问下婉娘，她到底是哪里人。”
卢占元恍然道：“哦，可能是因为同乡的缘故。”
卢夫人挽住他的臂膀，将头靠在他的肩头，道：“院里风凉，回去吧，你如今刚好，还要多加些小心。”
※※※
寒风阵阵，街角飞檐的铃儿当当作响。卢护闭目坐在车上，神情萎顿。
过了半晌，婉娘方道：“姐姐作何打算？不如这个冬天就在洛阳好了。”
卢护摇摇头，苦笑道：“我就不叨扰婉娘了，还是回长安。”
婉娘道：“姐姐这个样子，只怕这次离了洛阳，直到他老死都不会再来了……唉，九成真气，一切都要从头再来了。”
卢护淡淡一笑，轻轻道：“我想明白了。即是能够再见他，我也不见了。”
婉娘看看她，道：“想明白就好。他也许早就不记得那年的事情了。”沫儿回头看了一眼卢护，想起那天婉娘喝酒后说的那句话：“看透容易，做到却难。”
前方的太常寺，随风飘来一阵歌声，如诉如泣：“听阶下点滴梧桐雨，想当年往事随风起，欲将尺素寄鱼，却不知鸿雁早已无语。嗯哪，空舍了这满怀情愫，只落得个光阴如水，风展酒旗……”
拾贰 龙涎香
〔一〕
天气转寒，闻香榭忙了起来。公孙玉容来定了一批新娘用的香粉花露，尚书省左丞赵文宇之妻赵夫人、礼部员外郎之女薛冰等十几位达官贵人的女眷结伴前来，将闻香榭里的桃面粉、蔷薇粉、莺语露、桂花油、心花钿、青眉黛等一扫而空。婉娘见家里存货售完，便指挥黄三、文清和沫儿，每天里研磨、澄淘、压榨、调配，忙得不可开交。
这一日，婉娘听说南市附近的福善坊开了一家新的香料铺子，就带了文清沫儿步行去看。这家铺子是一个天竺商人所开，五间临街铺头一字排开，采用敞开式售卖形式，最里面是货架，上下层叠的推拉式桃木抽屉摆满了各种天竺香料。几个店小二都是天竺人，个个身着同款条纹长袍，头戴高筒帽子，有一个的鼻子上还穿着亮闪闪的铁环，引得沫儿追着他看了好久。
婉娘打开各个抽屉，不时拿起一种香料嗅嗅，或对着阳光细细观察，但看了半天，也没说要买什么。跟在她身后的那个棕色皮肤的天竺小二已经有些不耐烦，不住东张西望，一副心不在焉的样子。
沫儿和文清看不出个所以然，只管坐在藤椅上，自己斟了茶来喝。婉娘看过一遍，才叫道：“两个懒小子，过来！”
两人不情愿地去了，婉娘一一指点，这种树皮是桉树皮，这是西域甘菊，这种紫色干花是薰衣草，这种亮黄色花朵是依兰，这种暗绿花瓣是天竺葵，还有什么乳香脂、檀香、迷迭香、丝柏、鼠尾草、佛手柑等，看得两人晕头转向，除了鼠尾草样子同老鼠尾巴相似而比较好认，其他的还是分辨不出，更不用提要达到婉娘要求的“闭眼通过气味分辨香料”了。
天竺小二看他们没有购买的意思，便去招呼其他客人。婉娘见着家香料铺子如此齐全，自然要抓住机会对文清和沫儿进行一番教育，直至将各种香料的效用、炮制办法又讲了一遍，听得沫儿直打哈欠。
如此一来，半天的工夫过去了，店里的客人已经被他们熬走了好几批。天竺小二实在忍无可忍，走过来操着一口怪腔怪调的口音道：“这位娘子，你，买还是不买呢？”
终于给文清和沫儿解了围，沫儿连忙道：“就是，你买还是不买？别耽误人家做生意。”
婉娘左看右看，随手拿了最角下一处抽屉了一条焦黑色扭曲状的木头道：“就这个吧。”
天竺小二生硬地道：“这个，十两银子。”
婉娘道：“二两。这个东西哪里值十两？”
天竺小二气急败坏道：“这个，很远地，拉来。很少见的。”
婉娘皱眉道：“这个一看就是陈旧了的，再放上几天，只怕一点效用都没了。不卖算了。”转身就走。
一直坐在柜台后面品茶的掌柜走了出来，笑道：“这位娘子慢走。看这位娘子是个识货的，就给个中间价，五两，再低可是不能了。”这位掌柜高大身材，深目高鼻，一捧卷曲的大胡子，一看就是个天竺人，没想到官话讲得如此好。
婉娘将两个耳坠子晃得叮当作响，娇声笑道：“掌柜既然说我识货，我就不谦虚了。它虽然比较少见，也不过是因为路途遥远难以运达而已。而且洛阳城内知道它用途用法的不会超过十人，这东西过了半个月，疗效便要减半，我看你这个已经过了二十几天了，要是再耽误下去，你就是免费送给我我都不要了呢。”
老板哈哈大笑，道：“小娘子果然识货。成交！二两银子给你了！”
沫儿拿起看了看，完全就是一段枯木，有小臂粗细，一尺来长，轻飘飘的，闻起来并无香味，估计丢到街上都不会有人捡。
文清付了账，将这段枯木收了，翻来覆去看了半天，显然和沫儿一样，怀疑婉娘是不是看走了眼。
婉娘带着文清和沫儿走出香料铺子，心情大好，甩着手绢儿哼着小曲儿眉开眼笑。沫儿疑惑道：“至于这么高兴吗？我瞧着你今天这个买卖肯定亏了，二两银子买了根木头橛子，你看那个天竺掌柜答应得多爽快！”
婉娘嘻嘻笑道：“没承想能在这个铺子里碰上这个东西，也算是发了个意外之财。”沫儿见她故作玄虚，故意赌气不再追问。
※※※
一回到闻香榭，老头儿就迎了上来，一脑门子的汗，皱着脸叫道：“婉娘，你要帮帮我，否则我就……”
文清和沫儿半个月没见到他了，亲切地围上去叫爷爷，老头儿只敷衍性地摸了摸他们的头，一脸焦躁地跟在婉娘身后。
婉娘笑道：“有什么事能让你这个老家伙烦成这样？”
老头儿摸着自己光光的脑门，懊悔道：“我这次惹到了一个小阎王了……”
正待细讲，大门突然开了，一声娇斥：“老乌龟，你赔我的龙涎香！”一个十三四岁的小丫头飞步冲进来一把揪住老头的胡须，又跳又叫：“你躲在这里做什么？你不赔我的龙涎香，我叫爷爷抓了你去熬汤！”却是重阳节那天在邙山岭上见到的那个丫头。
老头儿龇牙咧嘴地护着自己稀疏的胡须，吸着冷气叫道：“哎哟哟哟，小公主先松松手，松松手。”
小丫头松开了手，双手叉腰站着，柳眉倒竖，怒目盯着老头儿，喝道：“谁要你多嘴的？说，你打算怎么赔我？”
老头儿似乎对这个所谓的小公主颇为忌惮，哈腰赔笑道：“小公主息怒，我这不正来帮您找龙涎香吗？”婉娘三人不明就里，只在旁边看着。
一个脸儿干瘦、小眼如豆的小厮扭扭捏捏地溜了进来，看到婉娘在前面笑盈盈地站着，一双小眼不好意思地溜溜乱转，双手在衣服上擦来擦去，无处安放。小丫头转身训斥道：“公蛎，还说给我当跟班呢，跑得这么慢！小心本公主的皮鞭！还不快帮我搬了椅子来！”
婉娘似乎没认出公蛎，并未表现出故人的样子。
公蛎飞快地将一把椅子搬过来，还用衣袖拭拭，眼睛不时斜斜地瞟向婉娘。
小公主大咧咧坐了，把一条小皮鞭丢给公蛎，寒着小脸道：“去，把他给我抽二十皮鞭。”这小公主长得明眸齿，翘翘的小鼻头，长长的睫毛，样子十分可爱，却眼神凌厉，表情骄横。
老头儿一个劲儿地赔礼，道：“小公主，我一定赔你一瓶龙涎香，比你那瓶还好，如何？”
小公主竖起眉毛，哼道：“不行！我就要原来的那瓶！公蛎，还愣着干什么？你想死呢！”飞起一脚，踹在公蛎的屁股上，蹬得公蛎一个趔趄。
公蛎回身赔笑道：“小公主，这……这样不太好吧。龙涎香是鳌公送人了，和……他有什么关系？”
小公主一下子从椅子上跳起来，厉声喝道：“公蛎，你到底是谁的跟班？回去我就告诉爷爷，你不听我话，还故意联合了别人欺负我！”公蛎脸色刷白，拿着个皮鞭举起放下，手足无措。
老头儿显然也没了法子，无可奈何地苦着脸站在那里。沫儿和文清在旁边恨得牙根痒痒。
看公蛎举着皮鞭一脸为难，小公主一把夺过，呵斥道：“叫你不听我的话！”“啪”的一声抽了过来。公蛎一声尖叫，背后的衣服已经出现长长一条口子，露出白色的里衬来。
沫儿再也忍耐不住，一把抢过皮鞭，叫道：“你疯了么？乱打人做什么？”
这小公主没想到有人竟敢夺她的皮鞭，愣了一愣，叉腰道：“你是谁？”
沫儿冷笑道：“我还要问你呢？你是谁？干吗来闻香榭大呼小叫？长得倒像个人，说是公主，还不如个夜叉呢！瞧你那一副臭脾气的样子！哪有这样动不动就打人的？公蛎是你的跟班，卖给你了？”