正当午时，毒辣辣的阳光晃得人睁不开眼睛，稍微一走动，蒸腾的热气便让人透不过气来。从城外逃荒而来的乞丐，面带菜色，无精打采地坐卧角落、树荫下，眼巴巴地看着路过的每一个人，同街道两边的树木一样奄奄一息，毫无生气。
沫儿不敢多看，一路挑拣着荫凉，低头快步去往米店。谁知如今粮食告急，连走了两家米店都被告知米已售罄。沫儿无奈，只好又冒着酷暑绕到远处静域寺附近的姚家粮店。
米价又涨了，原本能买三升米的银钱，如今只能买不到两升了。沫儿不情愿地付了钱，提着米急急忙忙往回走。见路边一个卖梨的小贩，挑着的梨子倒也新鲜，不由得馋虫上来，将手中的剩下的钱买了四个脆甜的青梨，用衣襟兜着。
沫儿喜滋滋地砸着嘴巴，心情好了许多。正吞咽口水，街角处突然冲出来一个瘦弱乞丐，伸出脏污的大手，拉住沫儿的衣襟，从中抓出一个梨子来。
沫儿一时未及反应，衣襟被拉落，兜着的梨子骨碌碌地掉在了地上，不知从哪里又冲过来三四个乞丐，抢了梨子就跑。
沫儿从来不吃亏的，气得要死，大吼道：“你们这么强盗！”抢了梨子的乞丐四散逃跑，沫儿背着米袋，行动不便，盯准最先抢的那个瘦弱乞丐，飞步追了上去，攀住他的胳膊就夺梨子，一边踢打一边骂：“你们这些坏蛋，公开抢别人的东西！”
瘦乞丐身量甚高，沫儿够不着梨子，只能牢牢地吊在他的半边膀子上。瘦乞丐任由沫儿踢打，也不辩解，呸地一声吐了一口粘稠的唾沫在梨子上。
这下沫儿彻底被恶心到了。松开瘦子，恨恨叫道：“你要吃梨子，只管问我讨就是，为什么抢劫？”沫儿做过乞丐，对乞丐从无歧视之意，但今日被抢与往日主动施舍大不相同，心里甚是气愤。
瘦乞丐满脸菜色，颧骨高耸，手里握着梨子，并没有像其他三个抢到梨子的乞丐一样，狼吞虎咽地大吃，而是低着头一语不发。沫儿见他神情木然，一点歉意也没有，跳起来指着几个抢梨子的乞丐，大骂道：“若不是看着你们可怜的样子上，我一定去报官！”
瘦乞丐听到“报官”二字，眼珠子费力地转动了一圈，突然朝沫儿跪下来，咚咚磕了几个头。如此一来，沫儿倒觉得不好意思了，悻悻道：“算了，几个梨子罢了。你走吧。”
瘦乞丐脸现喜色，飞快地将梨子上的痰渍在破衣服上擦干净，快步跑到街角，呵呵地笑。沫儿伸长脖子一看，角落的荫凉下，放着一张破席子，一个瘦骨嶙峋的孩子蜷缩在上面，不住地咳嗽。瘦乞丐把梨子送到孩子嘴边，抄着一口浓重的山地口音叫：“娃，有个梨，吃了咳嗽就好了。”
沫儿愣了半晌，看看手里还剩几文钱，走过去丢在孩子脚边的破碗里。走了几步，又回过头来，将米袋子卸下，捧出白米，将小碗装满。旁边一个乞丐见状，将手里吃了一半的梨子悄悄地放在了孩子的席子旁。
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好心情全没了。沫儿松松垮垮地提着米袋，闷闷不乐地往回走。远远看到了闻香榭的粉墙黛瓦，突然从旁边冲出一个人来，沫儿警觉地抱紧了米袋子，定睛一看，却是小和尚戒色。
戒色长高了一些，手脚细长，脸上都是汗道子，双手合十喜滋滋道：“沫儿施主好。”
沫儿惊喜道：“你怎么来了？”不管三七二十一，拉住戒色的手道：“走吧，我带你去闻香榭里玩。”圆通方丈圆寂之后，沫儿和文清曾去看多戒色好几次，但佛门戒律甚严，戒色从来没出来玩过。
戒色却面有难色，后退了一步，道：“小僧今日出来有事。”
沫儿笑道：“你一个小孩子家，别老气横秋的，整天施主小僧的，你要叫我哥哥呢。”
戒色辩道：“圆通方丈说要叫施主……”眼圈一红，泪水在眼眶里打起了转儿。
沫儿见他仍不忘圆通方丈，连忙转了话题，拉他到旁边花基上坐下，随口问道：“你出来做什么事？”
戒色慌忙站起来，施礼道：“沫儿施主，圆卓大师请你过去一叙。”
沫儿挠挠头，奇道：“圆卓大师？谁啊？”
戒色低声道：“是我们寺院新来的主持。”原来是静域寺的新方丈。可是戒色与圆通情同父子，心里只认圆通为方丈，对新来的圆卓则只呼“大师”，不称“方丈”。
沫儿越加惊奇，愕然道：“你家主持找我？是找婉娘吧？”
戒色固执道：“不是，就是找你。其实我已经在这附近守了两天了，就为等你。圆卓大师说，他有要事要见你。”
沫儿心道，自己一个名不见经传的小子，怎么会有圆字辈的高僧来请？哦，是了，估计这圆卓大师想买什么香粉，不好意思公开来求，便想私下里和自己说。
但连沫儿自己也觉得后一种猜测不怎么靠谱。难道是和婉娘有关？这几日婉娘行色匆匆，天天外出，不知忙些什么。
一想到婉娘，沫儿道：“好吧。我同你去。”
戒色在前面带路，两人绕来绕去，走进一个僻静的小院。戒色停住脚步，道：“就是这里了，施主请进。”
沫儿卸下米袋，迟疑道：“你家主持不住静域寺吗？”
戒色道：“主持这些天与其他大师研读经文，这里清静些。”说着将米袋接了过来，道：“你赶紧去吧。”
沫儿轻轻推开房门，一个方面大耳的中年和尚过来施了一礼，引他进了上房。
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