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文清正在收拾那些瓶儿罐儿,回道:“今年的水果贵得离谱,一个香瓜都要几十文。”

一提到香瓜,沫儿又开始呼天抢地地抱怨:“婉娘这个小气鬼,没肉就算了,连个香瓜也舍不得买……”

婉娘从蒸房探出头来,笑嘻嘻道:“前天许还山大公子向我打听你的价钱呢,要不你考虑一下,我优惠些,将你卖给他,他家天天有水果吃呢。怎么样?”

沫儿闭了嘴,一声不响闭目装睡。

文清忍不住笑了,走过来拉拉沫儿,小声道:“沫儿,我知道哪里有水果。”

沫儿一骨碌爬了起来,咽了口水,双眼放光:“哪里?”

文清道:“我昨天去后园采花,见最里面的围墙塌了一处,隔壁的园子里……”迟疑了不说。

沫儿已经跳了起来,乐滋滋道:“快走!快走!”拉起文清就往园子里冲。

文清踟蹰道:“不好吧?那是别人家的园子。”

沫儿甩手怒道:“那你告诉我做什么?虚伪!”气鼓鼓自己去了。文清无奈,只好跟上。

※※※

这是一个废弃的小园子,藤蔓缠绕,荒草遍地,残破的亭台、雕花的围栏,显示出它曾经的优雅。一个小池塘,旁边依稀一条铺着碎石的小路,被青草遮住了大半;一边种着高大的柿树和十几棵山楂树,上面挂满了大大小小青涩的柿子和山楂果,显然还没长熟;另一边一个歪歪斜斜的葡萄架,一串儿串儿紫红色挂着白霜的葡萄正长得诱人,吸引着成群的蜜蜂儿和蠓虫嗡嗡飞舞。

沫儿皱着鼻子嗅着空气中带着酸腐味道的果香,冲过来摘了一颗丢在嘴巴里,兴奋地叫道:“好甜!”一口气吃了十几颗。

文清小心翼翼地摘了两串儿,拿到旁边水塘处冲洗了,递了一串儿给沫儿,四处张望着,道:“这园子看样子废弃没多久,我记得去年还听见有人说笑呢。”

沫儿随口答道:“嗯,估计是去年旱灾时出了变故。”两人专挑又大又紫的,吃得嘴唇都变色了。葡萄藤韧性足,很难折断,拉扯之间熟透的葡萄都掉地上摔烂了。文清看着可惜,道:“我回去拿个篮子和剪刀来。”飞快去了。

※※※

沫儿见棚架高处还有很多,便从倒塌的墙壁处抱了几块青砖垫着,探着身子去够上面的葡萄,却因无处可依,稍一用力便站立不稳,连忙就势儿跳了下来。

这一跳用力甚猛,松软的地面被踩得塌了下去,沫儿的右脚直陷进去,一条硬硬的竹子一样的东西刺得沫儿的脚丫生疼。

沫儿嘟囔着将脚拔了出来,鞋子却留在了下面,只好单脚跳着找了一根棍子,将地面上的烂葡萄拨弄到一边,伸手到坍塌的泥土里去拉鞋子。似乎什么东西勾住了。沫儿猛一用力,鞋子带着一只蜷曲的耙子状东西拉了出来。

沫儿将耙子抛到一边,将鞋子磕净穿上,无意中又看了一眼耙子,哇一声大叫,后退了几步,一屁股坐在了满是烂葡萄的地上。——鞋子带出来的,哪里是什么耙子,而是一只人手。裹着的泥土脱落,露出白森森的指骨和腕骨。

一阵晚风吹来,周围的荒草瑟瑟作响,偶尔一声枯燥的夏蝉鸣叫,犹如哭声一般。再看四周,天色昏暗,悄无人声,一片死气沉沉。沫儿呆了片刻,突然如猴子一样跳跃着冲到围墙口,尖叫着文清的名字便往家里冲。

婉娘和文清刚好走到,一把抓住沫儿的胳膊拖了回来。婉娘嗔道:“好小子,有果子吃也不叫我!”

沫儿指着后面的葡萄架,惊恐道:“有……死人。”文清吃了一惊,道:“真的?”

婉娘打量着周围,笑道:“我还以为你见鬼了呢。正觉得这些天无趣呢,赶紧看看去。”兴致勃勃地提了裙裾,走到葡萄架下。

沫儿唯恐招惹到什么,十分不情愿,但见婉娘兴致盎然,只好亦步亦趋了跟了过来。

※※※

婉娘用一根草棍儿拨弄着那只人手,翻来覆去地看了一会儿,莫名其妙道:“这家园子是钱员外家的吧,为什么废弃了?”文清探头去看,惊惧道:“会不会是这里杀了人,所以就封了这园子了?”

婉娘直起了腰,赞道:“文清真是越来越聪明啦。”

沫儿却躲得远远的,不住乜斜眼睛瞄着周围的情形,唯恐有什么人形的青烟或者鬼魂突然出现。看到远处几间房屋,黑洞洞的门窗在暮色掩映下如同妖怪的眼睛,更是坐立不安。

天色越来越暗,婉娘用脚踢了踢地上的松土,道:“这葡萄没人修剪还长得这么好,我想着园子废弃的不过一年左右。文清,回去拿灯和火把来。我们来挖挖看,这下面到底有什么古怪。”

沫儿顿时急了,气急败坏道:“明天再来不行吗?这乌七麻黑的,正是……那个出没的时候。”

〔二〕

沫儿撅着嘴巴,一脸苦相地举着火把,嘟囔着:“这次再招惹到什么不干不净的东西,可别怨我。”

黄三用一个小铲细心的将上面的浮土慢慢清理干净,再用铁锹慢慢往下挖。婉娘在刚才发现人手的地方扒拉了半天,喜笑颜开道:“不错不错,文清沫儿快来帮手。”

沫儿装作没听到,坚决不肯自己动手。文清将灯笼挂在树上,拿了一把小扫帚,将黄三挖出来的泥土扫到旁边。泥土松软,挖了有一炷香功夫,渐渐呈现出一副骨架来,身量不高,骨骼纤细,显然是个女人;惨白的牙齿和骨骼在火把的照耀下一闪一闪的,好似活了一般。文清不由得低声惊叫了一声,道:“要……报官吧?”

沫儿闭着眼睛一动不动,只偷偷看了一眼,便觉得心惊肉跳,颤声道:“我要走了!我最讨厌晚上挖死人!”

婉娘扑哧一笑,道:“那你想晚上挖活人不成?”

沫儿丢了火把,跳回到闻香榭围墙内,这才叫道:“你干嘛高兴成这样?莫非你知道这人怎么死的?”

婉娘满面喜色,“生意来了,还是个大生意呢。”从怀里拿出一小瓶子香粉,绕着尸骨洒了一圈,道:“沫儿,你来闻闻,我这瓶尸香精的味道怎么样?”

尸香精名字听起来吓人,实际上是用羊骨头和桃木,还有一些不知名的花草根茎蒸熏而成的,一股子奇怪的腥膻花香混合味儿,沫儿觉得很难闻。

文清疑惑道:“这个做什么用的?”

婉娘道:“免得蚂蚁虫子乱爬。”拿起剪刀咔嚓咔嚓剪了一篮子葡萄,满意道:“走了,明天再干,我们吃饭去。”

沫儿巴不得这句话,一溜烟儿地跑在前面。文清拉着黄三的衣襟,小声道:“还是赶紧报官吧。我去告诉四叔。”四叔即老四,是衙门的捕快,与闻香榭私交甚好。

黄三拍拍他的脑袋,示意没事。文清迟疑道:“即使不是遇害,在这里发现一具尸骨,也不是什么好事。找个仵作验下好些。”

沫儿听到,慌忙站住,连声附和道:“就是就是,赶紧报告官府。”

婉娘瞪了沫儿一眼,皱眉道:“多好玩的事儿,被你们两个说得无趣的很。”掐着腰一扭一摆地走在前面,即将走过沫儿身边时,猛然回头将脸儿凑近,阴森森道:“那个女鬼跟来了!”

沫儿哇一声惊叫,抱头鼠窜。婉娘在身后哈哈大笑。

※※※

第二天一大早,天色大亮,昨晚的阴森气氛一扫而光,沫儿胆子壮了些,好奇心大起,便雄赳赳气昂昂地扛着小铁锹,又随同婉娘和黄三去了隔壁的园子。

奇怪的是,葡萄架仍在,葡萄却一颗也没有了,仿佛这棵葡萄树从来没结过果子一般。若不是地上散落的果子和昨晚被他和文清扯得乱七八糟的枝桠,沫儿几乎怀疑自己对着葡萄大快朵颐是做梦了。

婉娘等人似乎没发现这种变故,已经围在了土坑周围。沫儿凝神看着葡萄架上的剪痕,心想,便是来了野兽,果子也不会被糟蹋的这么干净,昨晚他们走后,肯定又发生了什么不寻常的事情。一时有些惴惴不安,却故意不往上面想。

愣神之间,就听到文清叫道:“咦,这是谁?”跑过去一看,原本半掩在土里的尸骨,不知何时变成了一个浑身碧绿、形容消瘦的少女,一动不动地躺在坑中。原本黑洞洞的眼窝,变成了紧闭的双眼,眼睫毛历历可数;被沫儿当做耙子拉出来的那只手臂,晶莹剔透,折断处的伤痕隐约可见。

文清傻乎乎的,挽起裤脚便要跳下去救人,沫儿心里一动,将他一把拉住,抬头朝婉娘看去。

婉娘眉开眼笑,对黄三道:“三哥你看,果然是个宝贝。”黄三嘴角微动,点了点头,竖起拇指。婉娘面带得色,见文清沫儿一脸疑惑,道:“文清你将这株幽冥草慢慢挖出来,注意不要伤到她的根须。”

“幽冥草?”沫儿的下巴几乎要掉下来了。这么个古怪的东西,原来是一株植物。再凝神细看,这个碧绿的少女,可不正是葡萄树的根么,头发相连之处,便是葡萄发出的枝条。

沫儿大喜,绕着土坑又跳又笑:“太好了!可吓死我了!”一时之间又恢复了话唠本性,叽叽喳喳说个不停:“只听说何首乌、人身能长成人形,原来这个是鬼草长得更像人呢!哈哈,我昨晚担心了一晚,后悔自己吃了那些葡萄,唯恐是因为下面埋了死人,葡萄才长得又大又甜……”

婉娘叹笑道:“文清和沫儿应该均一均才好。一个就话唠,一个就无话。”

文清羞涩道:“沫儿说的好。我不会说话。”沫儿拿起铁锹,高高举起,叫道:“挖哪里?挖哪里?”

婉娘慌忙喝止,道:“沫儿给你个轻巧的活儿做。你去将地上落的籽儿收集起来,这可是做香粉的上好原料呢。”

沫儿丢了铁锹,先四处晃荡了一番。这个园子原和前面的院子是连着的,好像是故意起了一堵围墙隔了开来。园子周围绿树成荫,各种果树花木错落有致,若不是满地荒草,门窗破旧,还真是一处精美的所在。

葡萄架后,有一块精美的云石台,上面残留着一些碎片。沫儿见云石花纹精致自然,便走近摸了一把,无意中发现,石台下面的草丛里竟然有拳头大的一个雕花镂空铜质熏笼,不由大喜,刚想伸手去捡,又小心翼翼地观察了一番。

这园子荒废良久,连石台上都布满了灰尘,这个熏笼却一尘不染,细腻光亮。沫儿不敢轻举妄动,匍匐下身体,将鼻子凑近了闻。熏笼里空空如也,并没有熏香燃过的痕迹,但留有淡淡的香味,分辨不出是什么香。

正皱着鼻子猛嗅,耳朵被婉娘拎着揪了起来。婉娘骂道:“你又偷懒!”

沫儿捂着耳朵,呲牙咧嘴叫道:“你看这是谁留下的东西?”

低头一看,刚才的小熏笼不翼而飞了,痕迹全无,如同从来没出现过一般。沫儿百口莫辩,只得任由婉娘拎着耳朵回到葡萄架下,将地上烂乎乎的果子铲到盆子里。

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