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疤小子和瘦子说不出话来,唯有不停磕头。矮胖子颤抖着声音道:“谁?”

观音道:“她是我身边的一个童子,下凡历劫来的。你们若敢再打她的主意,我叫你们入十八层地狱,万世不得翻身。”

矮胖子吓得魂飞魄散,道:“不敢,再也不敢了。”

观音道:“你们若是真心悔过,便跟着门口这个萤火虫走。”

矮胖子如小鸡啄米:“是,是,我们这就去。”拉起吓傻了的疤小子和瘦子,唯唯诺诺退出。

观音厉声喝道:“此事不得外传!若走漏一点风声,我定不饶你们!”三人哪敢不依,衣服也顾不上穿,抱头鼠窜。推门一看,果见前方有一处若明若暗的萤火虫在空中盘旋,更吓得噤若寒蝉。

※※※

孟婆子摇着蒲扇,正在寻思这单生意之后,如何接下单生意,大门忽然开了,先是飘出个萤火虫来,接着三人衣衫不整,神态狼狈,从小院中相互搀扶而出。

孟婆子见左右无人,笑嘻嘻道:“三位公子这就了事了?别走啊,钱还没付清呢。”那三人如同见鬼一般,翻了翻白眼,丢过来一个荷包,一句话未说便匆忙去了。

萤火虫飘飘荡荡,专挑没人之处,三人早已吓得腿脚酸软,一路上磕磕绊绊,走得甚为艰辛。走着走着,萤火虫突然向下飘去,落在地下不动了。

原来到了一处低矮的小山崖。矮胖子迟疑了一下,见那两位仍然懵懵懂懂,情知是菩萨惩罚他们三个,不敢不从,只好硬着头皮,拉着两人一起跳了下去。

疤小子和瘦子发出一声惨叫。瘦子抖抖索索捡起地上的萤火虫一看,原来是个香头,不由更加害怕:“果真是观音菩萨显灵了。我看这个丫头就不简单,原来是个转世的……童子。”

疤小子呻吟起来,他崴了脚,却不敢出声。矮胖子沉默片刻,道:“菩萨还是网开一面,引我们到这个地方,要是到鬼跳崖,只怕不摔死也得摔残。”

三人对邙岭再熟悉不过,情知矮胖子说的是实情,都有些后怕。这三个小子都是城外人家的孩子,家境殷实,父母又娇惯,平日里无法无天,没个惧怕,今日之事,只怕对其整个人生都会有一定影响了。

瘦子四处张望着,一脸谄媚道:“菩萨自然不会同我们一般见识。”仿佛菩萨还在身边一般。疤小子摸了摸火辣辣的脸,道:“我一直以为菩萨年纪挺大,没想到声音听起来如此年轻……”

矮胖子和瘦子异口同声喝道:“住嘴!”矮胖子骂道:“这种亵渎神灵的话你也说得出?”疤小子一下子捂住了嘴巴。

三人看着黑黝黝的树影,心中忐忑之极。瘦子舔了舔嘴唇,道:“如今怎么办?”

矮胖子辨别着从树冠中透过来的星光,沮丧道:“还能怎么办?等天亮了自己爬回去。这个事情,对谁都不能讲。”三人心照不宣,击掌明誓。

〔四〕

孟婆子掂量着手中的银子,心花怒放回到上房,见小兰衣衫整齐,神态平静,并无遭到侵害,又闻到房间点了熏香,不由好笑,自言自语道:“没想到这三个坏小子还是个坐怀不乱的君子,嘿嘿,都如今晚这样,老婆子可就赚大发啦。”

她将小兰推到柴房,抱出一卷脏得看不出纹路的铺盖卷儿丢给她,自己却去了上房里屋,心满意足地睡了。

半夜时分,孟婆子突然觉得口渴异常,醒了过来,摸索着正要点亮油灯,窗前突然燃起一股蓝莹莹的火焰来。

火焰燃尽,冒出一股白烟来。孟婆子被惊了瞌睡,坐起身叫道:“谁?”

正堂里噼里啪啦一阵乱响,凳子拖动的声音,茶杯晃动的声音,夹杂着一个女子的呜咽声。孟婆子叫道:“小兰?”

应该不是小兰。小兰常常做噩梦,但她胆小,夜间从来不会走出房间半步。孟婆子以前常见她睁着眼睛瞪着暗处,瑟瑟发抖却很少发出声音。

孟婆子点燃油灯,披上衣服慢慢走出来。

正堂的烟雾更浓,带着一股独特的香味,像是柏树燃烧发出的。孟婆子觉得嗓子有些刺痛,忍不住咳嗽了一声。

小兰果然不在这里,除了香味,也并无什么异常。孟婆子心道,哪家熊孩子不睡觉,半夜里焚烧柏树枝。

院里的竹凳被人拖着,刺啦刺啦地响,在寂静的夜里显得尤为刺耳。孟婆子吼道:“小兰你不睡觉做什么!”

房间的门突然开了,一阵风吹进来,凉飕飕的。孟婆子的突然觉得身上一阵发毛,莫名其妙地有些害怕,快步走回里屋。

里屋的桌子上不知何时出现一朵含苞待放的莲花,水灵灵的,断痕犹新,像是刚从池塘中摘下来。孟婆子生平最讨厌莲花,吓得后退了两步,扭头朝四周看了看,强笑道:“坏小子们,莫不是今晚没玩过瘾,又来了?”

门帘一阵摆动,似乎有人挑着帘子进出。孟婆子料想是那三个小子捣蛋,将灯头拨大了些,提高声音道:“出来吧,我看到你们了!”

除了夏虫的鸣叫,周围静悄悄的,无人应答。孟婆子心想,这些半大孩子真是不学好,要是我的儿子这样,看我不打断他的腿。

可惜儿子走了,再也不回来了。孟婆子的心猛一阵绞痛,擦起了眼睛。但眼窝干涩,早没了眼泪。

那朵莲花实在碍眼。孟婆子拉过床里一件旧衣服,猛地将莲花盖住,这才松了一口气。头稍微有些晕,但毫无睡意,斜靠在床上眯着眼睛看着微微跳动的灯头出神。

啪,爆了一个灯花。香味更加浓郁,让人觉得嗓子发紧,可是浑身懒懒的,不想动。

唉,要是儿子那年同小莲成了亲,如今孙儿也该长成半大小子了吧。真是老了,只要睡不着,就开始想儿子,还有那个该死的小莲。

孟婆子突然升起一阵怒火,忽地折身做起,嘴里不出声地咒骂着,准备将裹着衣服的莲花丢到门外去。未料手还未碰到,衣服突然动了一下,莲花花茎竟然慢慢从衣服下钻了出来。

孟婆子惊愕万分,伸出的手僵在了半空。

衣服似乎被一只无形的手推着,堆在桌子上,莲花从衣服下面挣出,稳稳地飘在空中,慢慢朝着门口的方向移动。

孟婆子只道自己眼花,闭上眼睛再用力睁开。果然是莲花在凭空移动,似乎还伴随着一个女子的呼吸声,在寂静的夜里显得极为诡异。

莲花突然不动了,停在了半空中,接着传来“嘻”一声轻笑。

孟婆子的瞳孔瞬间变大,颤声道:“小莲?”

停了一阵,莲花开始摇摆起来:“是我,我来找你了……”细细的声音若断若续,拖着长长的尾音,像是被人掐出了喉咙,声音勉强从嗓子眼中挤出来的。

孟婆子猛然拉过被单,蒙住了头:“你不要找我,不是我……不是我!”

莲花转过来,就那么呆呆地对着孟婆子,不停地重复着“找你……找你……”

孟婆子抖得更加厉害。没错,这就是小莲的声音。小莲是上吊死的,说话声音应该就是这样。

孟婆子从被单的破洞里往外偷看。莲花不停地摇摆,慢慢变成一张粉嫩的脸,正朝着自己笑。

哦,是小莲来家里做活计。孟婆子忘了害怕,拉开被单,十分热情地说道:“小莲来啦。我想给四儿做一双鞋子,你能不能帮我做个鞋面?”

小莲笑容极其明媚,像是一朵盛开在艳阳下的莲花:“没问题。孟婶儿您有什么活,只管给我做。我还想向您请教下绣工呢。”

孟婆子拿出一双纳好的千层底,笑道:“就是这双。”一边说着一边打量着小莲玲珑有致的身体。

小莲一边做着鞋面,一边陪着孟婆子拉家常。孟婆子想,这姑娘其实也不错,只是她不该看上自己的儿子。

今天儿子不在家,不过家里有其他贵客。文大官人一会儿就来。孟婆子见小莲额头沁出汗珠,忙倒了茶水过来,不住口地夸赞小莲漂亮懂事,眉开眼笑地看着小莲将一碗茶水喝了下去。

※※※

这是什么香味,这么呛人?孟婆子连咳了几声,从半迷糊中清醒了过来。

这里是天炎山庄,哪里会有小莲呢,真是老糊涂了。孟婆子苦笑了一下,挣扎着坐直身体,伸手去端床头上的茶杯。

那朵摇来摆去的莲花像小莲一样风骚,令人讨厌至极。孟婆子极力遏制自己想要去砸烂它的冲动,神态淡然地喝了一口水,仰面躺下。

※※※

莲花又变成了小莲。

小莲无力地掩着被撕破的衣衫,哭泣着质问她:“你为什么要这样做?为什么?”

孟婆子丢了一颗胡豆到嘴边里,嚼得嘎嘣嘎嘣响:“我儿子将来会有大出息的,你可不能打他的主意,耽误了他的前程。”

小莲绝望地叫道:“我没有,我没有……是他喜欢我……”

孟婆子的眼神冰冷得像把刀子:“那你更该死。我儿子这么优秀,你竟然看不上?”

小莲无所适从,掩面而泣。

孟婆子咯咯地笑,不以为然道:“别哭啦。这有什么?女人么,都是打这么过来的。”她从钱袋里抠出一块碎银子丢在小莲的胸脯上,“这是你今晚的报酬,文大官人很满意。看看,躺在那里不用费力,就得这么多,不比你做一个月活计来钱快得多?”

小莲抱着头,痛不欲生,喃喃道:“我要去告你,我要去告你……”