后来她知道，有倚仗与退路的人才会看重这些，如今没人帮她上药，也不再会有温和的责备，更没有谁会提着她去找人要说法。伤口就算烂掉化脓，也得自己来舔，于是她现在比谁都惜命。
那种冲冠一怒为尊严，三十年河东河西的戏码，她早就不想再做。
所以当天晚上，侯夫人看戏归来得知了白天之事，搂着泠琅掉眼泪的时候，她真的非常无措。
她浑身僵硬，手臂不知该抬还是该放，口中更不晓得该说什么，像个十足的傻子。
她想过侯夫人的反应，或许是大怒，觉得有损侯门尊严，下令彻查此事；或许会失望，这个儿媳果然上不了台面，身板一点都不够硬，面对着刁民唯唯诺诺，丢了泾川侯的脸。
但什么都不是，侯夫人只是在自责，说早知道就让带上几个强壮小厮，又说要是她今天不去书肆，陪着泠琅，也不会受这种委屈。
到了最后，侯夫人也责备她，何必受这个气？既然对方蛮不讲理，横竖叫人去打便是，打死了也有侯府兜着。
泠琅真的没觉得受委屈，她甚至想说，这才哪到哪。
这才哪到哪，可是看着对方眼里的心疼，她也要掉下泪来，她不明白为什么自己还能得到这样的爱护。胸口一片酸涩与胀痛，这种情感太过陌生遥远，又好像十分熟悉。
熟悉得像在刚刚的梦里才出现过。
她明明是个满口谎言的骗子，怎么配获得如此真挚的爱护，在那个当下，她几乎就要脱口而出。
但终究是没有。
侯夫人又叮嘱关怀了一通，说此事交给她，定会有个说法。
“醉春楼开张二十余年，竟拿不出几个有胆的伙计么？”她冷笑着，“我倒明天倒要好好教教他们，这生意到底该如何做。”
时候已晚，二人又说了几句，侯夫人见泠琅一直低落，神色也木木的，便要她早些回熹园歇息。
泠琅出门的时候，仍旧是无措。
要快些解决了，她对自己说，何必这样煎熬辜负下去，待事毕之日，定要向夫人坦白。
绕过那方水池，泠琅远远地望见江琮的房中还有光。
温暖微黄，淡淡地投在暗色之中，窗边没有影子，不知道他在做什么，为何半夜都还没睡。
她放轻了步子，小心地转过廊角，那扇窗却吱嘎一声开了。
白衣墨发的青年站在窗边，身上镀了层暖黄光晕，让他在暗色中的面容比白日里更为柔和。
“夫人，”他微笑着说，“回来得有些晚。”
泠琅看着他，他知不知道，这句话很像苦等丈夫归家的妻子在娇声嗔怪。
她只能说：“……同母亲说话，耽搁了时候。”
“今日事我已知晓，”江琮的声音很轻，像此时萦绕在廊下的晚风，“罚了九夏半个月银钱，权作惩戒。”
泠琅惊讶道：“那几人存心找事，岂能怪罪于他？”
江琮淡淡道：“我特意让他跟着你，结果事情办成这样，半个月已是仁慈。”
泠琅没有说话，她今天真的是累极了，已经无力再思考如何应对。
江琮叹了一口气：“夫人。”
泠琅茫然道：“嗯？”
“站过来些。”他低声说。
第11章 杏花簪
眼前的女子显然有些怔忡。
白日里被他赞过的近香髻此时有点乱了，几缕碎发柔软地垂落下来，随着她慢慢走过来，颇有些不安分地在夜风中轻晃。
那双乌润的眼，在茫然注视他的时候，显得困惑又怯生生。
有点像只不敢靠近生人的猫。
江琮在心里叹了一口气。
柔弱的、孤苦无依的小姑娘，见到几个彪形大汉凶神恶煞地这么杵着，没被吓哭，都算是好的。
她才来多久，举止行事处处都小心谨慎，哪儿对付得了那等不讲道理的人。怕是从小到大，都未在大庭广众之下遭受过这些。
“夫君？”
他听见她在小声唤他，迟疑不安的样子。
确实是吓坏了吧。
江琮伸出手，将一样东西递到她面前。
一支簪，金丝繁复地缠绕，簪头用粉绿玉石堆攒成杏花模样，在暗色中有莹莹的光。
他轻咳一声：“……这个赠与你。”
对方似乎很意外，没有第一时间接过来，而是呆呆地说：“真好看……可是为什么突然送我这个？”
他耐心解释道：“本该当做见面礼，我醒来时吩咐人去找，他们笨手笨脚没有寻到，才耽搁到现在。”
她这才伸出手，小心翼翼地接住。
他捏着尾，她握着头，二人的指尖隔了冰凉精致的一截簪身，谁也没触碰到谁。
她垂着头，细细端详这支美好的发簪，像在端详一支真正属于春天的杏花。
而他也在端详她。
他发现，她右眼皮上有颗小痣，即使在如此夜色中，也有鲜焕明艳的红，和他眉心那颗如出一辙。
这倒有些特别，许是她那颗痣平时藏在眼皮褶皱中，或笑或哭都不会显现，所以他才没发觉。
只有像如今这般淡垂着眼，二人又隔得如此近，才会忽然惊觉，原来她眼上还藏了个这么可爱的小玩意。
江琮顿了顿，他才意识到，他们隔得真的有点近了，虽然中间还有一扇窗，但他已经能闻到夜风中来自女孩的发香。
太晚了，他想，该睡了。
于是便作别，对方始终都迷瞪瞪的，称谢的话道了又道，到最后他都忍不住笑了。
“这不算什么，何必如此，”他温声说，“若是夫人喜欢，以后还会有许多。”
这话说出来才发现过分轻佻暧昧了些，但既已说了，他也不能改口。
接着他看到……她脸红了，光线太暗，他希望自己没有看错。
泠琅确实是脸红了。
不仅红，还有些烫，心也跳得快，她转身走回去，感受到窗边人落在自己背影上的视线，于是步子也乱了起来。
这不对劲，她敏锐地察觉，但到底是什么原因，她又说不上来。
直到回了屋，点上灯，绿袖沉默隐忍了一夜，终于得以发出一声低呼。
“少夫人！您同世子，真是相配！”
小丫头胡言乱语道：“就刚才，我连大气都不敢喘，你们站在窗边上，好像那偷会的山伯英台，梦梅丽娘……”
泠琅将手放在额头上，疲惫道：“我们是夫妻，何来偷会？难道夜黑风高就一定是偷会。”
绿袖仍沉浸在自己思绪中：“您好比那上天入地的女侠，途径此处，撩拨了一个养在深院的贵公子……”
泠琅已经无力再反驳这个满脑子奇思妙想的女孩子，她懒懒地想，这话倒是说对了一半。
下一刻，绿袖却惊呼道：“少夫人！你的脸好红。”
泠琅警觉地捂住自己双颊：“真的吗？我没什么感觉。”
嗯？她怎么有点心虚。
绿袖接下来的话却让她松了口气：“莫不是吹了太久夜风，凉着了吧！”
“可能是吧，”泠琅敷衍道，“既然如此，更要早些歇息才是。”
于是又是一番折腾，直到躺在被褥之中的时候，泠琅的心绪还乱糟糟的。
闭上眼，眼前就是那只手，手指修长，细白，骨节精致得像是雕刻而成。其实她没怎么看那支漂亮发簪，而是在看他的手。
真是个贵公子，她翻了身，忿忿地想，这只手能沏茶写字，怕是连块砖都搬不动。
明明人家为了防止伤着她，还自己握簪尾，把簪头留给她。对方关怀细致到了这一步，她也不晓得这莫名的忿忿从何而来。
一定是仇富，而不是对“为何府中藏着一看就是年轻女子式样的簪子”如鲠在喉。
想什么呢，这才是见面的第二天！
今夜，泠琅在自我唾弃之中睡着了。
一个时辰后，她又醒了。
倒不是别的原因，只是例行的偷鸡摸狗时间到，她深呼吸几个来回，悄然翻身爬起，熟门熟路地绕过屏风外呼呼大睡的绿袖，往夜色中走去。
刚刚出门走几步，被寒凉的夜风一吹，她才后知后觉地发现——
真的着凉了。
脸是不正常的烫，头是值得警惕的昏沉，她听见自己的脚步落在青石路上的声音，即使它微不可闻，但仍能感觉出异于以往的沉重。
泠琅站在萧萧竹叶之旁，认真考虑了片刻。
想到此前被侯夫人拥抱之时，那种煎熬而苦涩的心酸，她抿了抿唇，终究又迈开脚步。
要快点解决的，她对自己说，再这么拖沓下去，难道真要心安理得做一辈子的世子夫人了？
该清的账不能任它成烂账，该寻的仇更不能放下。泠琅想起李如海曾说的苦茶之论，现在只想苦笑。
爹，原本不是我不贪恋甜暖，只是从来未尝过那有多好。
仅仅是被那样温暖的怀抱抚慰着，就让她有一瞬间的“不如就这样扮一辈子，哪儿能叫她失望”的心思来。
月亮出来了，挂在天上盈盈一片。离三十还有几个日子，它如今不算圆润，但也够亮。
足够她顺利穿过严防死守的北城门，并且让城门上来回巡逻的士兵一无所觉。
目的地在城外北郊。
昨天晚上，苍耳子是这么说的。
“姑娘一来便问，世上有没有能凭空消失的武器，这问题太玄乎，我们替你查了几天，都一无所获。”
“后来您才说，这东西或许叫春秋潭，我们这才找着了线索，但找来找去，总离不开那些难以打探的区域，如今告知您这个，已经是尽力。”
“那人在北坡密林，是夜间巡守的卫士，负责倒数第二道关卡。”
“他叫高深，生得却很矮，背还有些驼，同其他守卫格格不入，应当相当好认。”
“您问我如何能去北坡密林，啧，凭姑娘能夜闯王府盗走紫砂玉壶的本事，咱哪儿配指导您这个……”
“别打！别打！有话好好说！买卖一场，也算有点交情，开个玩笑不至于动手吧……诺，这是一张地图，您不能带走，但可以在此处瞧明白了。”
“毕竟是北坡密林，那等地方的地形图，除了我手里这份，其他的应该都在……哼哼，您看好了没？”
“这，给您自然也会给他，您本事这么大，再来几个对手也不足为虑吧……”
不足为虑？她确实没什么忧愁顾虑，即使此番要闯的是密林禁地，她晚上也睡得很香，甚至破天荒想了会儿男人。
男人，想想也就罢了，能观赏点美色就更赚，至于更多的，她真的没心思也没精力。
泠琅在林间穿梭。
月色在枝叶中漏出，破碎成块状落在草丛或是灌木上，这里的林还不算密，地也不算难走。
林中有湿漉漉的雾气在浮沉，春末的虫鸣已经一声大过一声，把她弄出的响动很好地遮盖了过去。
又行了一刻，很明显能看到树木越发高，大有参天之势，月光被牢牢挡在外面，林中可称漆黑一片。
直到远处隐隐透出微黄火光，泠琅才放缓脚步。
她跃上一株最粗大繁茂的树，身躯紧紧贴于树干之后，如一尾游动着的蝮蛇。冷静地观察，揣测，于夜色中无声无息。
北坡密林是禁地，平常人稍微靠近，甚至途径此处半里开外，都会遭受到驱赶。
这里面藏的是什么，无人可知，但苍耳子痛快地说了。
“还能是什么？自然是女帝的宝贝！”
泠琅当时有点惊讶：“男宠？”
对方的表情好像吃了苍蝇：“您的眼界能不能大一些？是武器！顶顶厉害的武器！”
藏匿在繁华烟花处，却是书生模样的线人此刻露出类似于敬畏的神情。他用泠琅从未听他用过的严肃语调，极为缓慢地说：
“那已经不是简单的军械库，传闻中，女帝当初就是凭用了这个，才顺利夺下至高之位。那等地方的森严可怖，以及万一被抓住会有什么后果，您可要想清楚了。”
泠琅沉默了很久，叹了一口气。
“听起来，藏着男宠反倒要简单许多。”她喃喃地说。
那张地图已经烂熟于胸，哪处有机关，哪处有密道，甚至是换岗的时间都有详细标注。
她沿着早就计划好的路线往前，身影擦掠过草地，声响惊动卫士，待他们慌忙举起长矛围拢察看，她已经在出口的另一边。
哪有什么难的，泠琅身上出了点汗，颇有些扫兴地想，这里的卫士迟钝如呆瓜，还顶不上在侯府看马厩的九夏。
嗯，听说他被江琮扣了月钱，得找机会补贴一些，反正她也没处花——
一边思索着同眼下毫无关联的事，一边藏匿于守望台之下屏气凝神，泠琅甚至能听见守卫在自己头顶跺脚取暖的声音，他根本不知道隔着两层木板的咫尺之下，有个不速之客在悄然等待。
等待换岗的那一刻到来。
脚步声渐起，听起来有些杂乱散漫，并不是严阵以待的样子。没有甲胄缝隙之间的撞击声，那说明他们没有穿厚甲，虽然行动很快，但挨不得几刀。
可惜双方没有交流，只有沉默的步声来来去去，不然她还能趁机——
“是谁在那里！”
一声利喝陡然响起，泠琅浑身一震，脊背瞬间弓起，右手往肩上一摸，已经触到冰凉熟悉的柄。
“快追！甲六五分队，集合！”
“往那处去了，快跟上！”
纷乱人声往远处去了，泠琅放松下来，原来被发现的不是她。
那又会是谁？不会是那个神龙不见尾的对手吧，真是有够蠢的。她不屑地抽了抽嘴角，连这等笨兵都躲不过，还来密林作什么奸犯科。
趁着余波未平，她攀附上瞭望塔粗大的木柱，隐蔽着身形快速滑下，落地轻巧得没有一丝声音。
足尖一点，躬身一跃，又是十尺开外，风声与火光都在远去，她眼中只有那道漆黑的高墙，只要越过它，便是倒数第二道关卡所在——
一个漂亮的鹞子翻身，腰舒展成不可思议的弧度，泠琅平地而起，往墙上借了点力，转瞬之间便翻过高墙，迅疾无声地落在墙后。
连稍大的喘息都不曾有，病中的李泠琅，还是相当完美的嘛！
覆着面的女子利落转身，随即像看到什么不得了的事物一般，顿在了当场。
一个人，一个不知在那里站了多久的人，同她一样一身黑衣，口鼻用布巾遮住，头上还戴了兜帽，让眼睛也藏在黑暗之中。
他站在墙根的阴影中，身形高大瘦削，像个沉默的影子。
她看着他，并且毫不怀疑，他也在注视着她。
对峙不过一瞬，这等时刻的相逢向来不需要太多寒暄。
刀已悍然出手。
第12章 云水刀
一个人若是在某方面做出名堂，甚至借此有了点名声，那有关他的一切，都会被谈论。
若他很会作诗，那人们会知道他作诗之前都喝什么酒；若他在战场上很会杀敌，那他□□骏马的品种名号也会为众人所津津乐道。
刀者也是这般，因为他很会用刀，所以全天下都知道他的独创四十九式入海刀法有多么妙绝。他那把云水刀在斩下对手头颅之时，又是如何涌动着淡青色的光晕。
但刀者之所以成为刀者，并不止是因为他的刀有多快，相反，四十九式入海刀缥缈温吞，毫无寻常刀法的狠绝凌厉、大开大合可言。
传说中，这套刀法是刀者年轻时在海边所创，他寻了个断崖，朝看云雾，晚观落霞，日夜与潮水鸥鸟为伴。他面对海坐了两年，终于悟出了这四十九式刀法。
它像极了大海，无穷虚无，包容一切。更像极了刀者本人，温和从容，悲悯广博。没有人见过刀者动怒，他就算在对待十恶不赦的亡命之徒时，仍旧是微笑和蔼的。
但温和之物也能杀人，刀法不快，刀者用它杀人时却很快。他救助过无数深陷绝望之人，抹杀过无数罪恶滔天的灵魂，他的名声同其他身怀绝技之人比起来，可以说是好得不能再好。
人们说他一生从未错杀一条命，所以他是真正的侠客，是唯一的刀者，而别人只配被称为用刀的。
那把云水刀，现在虽早已失传不知所终，但人们仍旧在怀念它和它的主人。
可惜今晚，这把绝世名刀无法绽放它独特的、青幽的光彩。
它的柄，被一只手握着，这只手比刀者的手要小上一圈，皮肤也白了些，骨节纤细，似乎并没有挥砍的能力。
但刀者拥有的茧，她一分不差。刀者所会的刀法，她也烂熟于心。
刀者所没有的凛冽杀气，此刻全部充盈在她眼中。
出刀！
一道新雪般的亮泽陡然闪过，如同凝聚了千万年远古雪意，比此时月色更凉，瞬间照亮了这处阴暗墙角。
更照亮了对手眼里的惊骇。
他往后一仰，险险避开这一刀，还未站定，左侧已有新的刀风呼啸而至。
一切只发生在转瞬，第二招已是躲闪不及。
铮然一声响。
是金属撞击的声音，在寂夜中突兀响起。
泠琅往后一翻，稳稳落在五尺以外，她持刀的虎口微微发麻，胸口起伏着，整个身躯如同一张紧绷的弓。
一柄剑出现在对方手中，方才他拔剑格挡住了那一招。
月色下，二人没有对峙很久。
下一刻，泠琅纵身跃起，云水刀在空中翻涌出的刀光如波如浪，织就一张杀意绵绵的网。
刀气铺天盖地而来，牢牢封锁住所有对方可能后撤躲避的途径，只要沾染上一分，便是绽开一处血口。
入海四十九式，定清流，定的便是水中游移不定的暗流。
水流尚能定，更何况人。泠琅这一招十分漂亮，利用了墙角处不开阔的特性，将这招威力发挥到了十二分，若是李如海见了都会赞叹。
那黑衣人立于连绵刀网中，已经是避无可避，逃无可逃。
他后撤半步，举剑便刺。
泠琅微微睁大了眼，她清楚看见在漫天刀光与皎洁夜色中，对方剑锋上的一点寒芒，像破晓时分的长庚星。
这颗星破开层层刀网，不过一瞬，已经映亮了她眉心。
有意思。
泠琅低喝一声，在空中硬生生翻转了方向，避开这朴实无华的一刺。
她的网没捕捞到任何，而他的剑并不打算放过她。在泠琅落地的下一刻，剑光如电，裹挟着腾腾杀意，已经激射而来。
泠琅反手格住这一击，刀面与剑身相摩擦，又是哗啦一声响。
有意思，一边拆招，她一边想，这人的剑很特别，每一招都十分简单质朴，几乎毫无花里胡哨的剑法加持。
但这并不会叫她轻敌，反而让她兴致盎然。
正如顶尖的山菌鱼脍无需太多佐料调味，剑的挥刺有时愈简单干净，愈有无穷威力。这份简单并不是来自于笨拙，相反，是得悟之后的返璞归真。
至少眼前这人的剑，绝无笨拙可言。
她追赶，他便躲闪；她狠厉，他便柔和；她后撤，他的剑锋却立即杀气森森，直取她命门而来。
是个聪明对手，泠琅再次躬身躲过了一记挥砍，剑气扫过她后背，有一点刺痛和布帛破裂的声响。
他看出了她的难缠，当然，她有这个自信在一出招便能让对方警觉。所以他始终保留，始终克制，绝不冒险贪追任何一招。
因为一旦贪，便容易露怯，而露怯的时候，就是她的刀见血的时候。
他真的算聪明了。
泠琅感觉自己兴奋了起来，他们已经拆了不下三十招，在月色中，在墙根下，他们互相追逐，颇有些缠绵不休的意味，但一招一式，都是要对方命的架势。
杀意滚烫，心跳如雷，弄出的响动却是微乎其微，因为巡逻的人就在一墙以外，而密林深处，有数不尽的刀剑长矛在恭候。
他们无声无息地纠缠试探，用刀锋与剑尖，挥刺回旋之间，交换着彼此的热度和杀机。
后背有些凉，泠琅猜想那里被划破了一道小口，而对方的衣角也被她斩得七零八落。她感觉自己血在烧灼，每一分一毫，都在叫嚣着对敌人鲜血的渴望。
但若真的能一刀砍死他，她反倒会觉得惋惜，毕竟已经相当长的时间没有这么痛快过，此番快意实属世间少有。
月已高升，远山密林中传来夜鸦鸣叫，凄厉而诡谲。泠琅在这凶兆般的鸣声中借着墙面飞身而上，在黑衣人抬头的一瞬，凌空劈下。
刀锋足有万钧之力，即使是巨石在其面前也不堪一击。
黑衣人没有任何犹豫，他就地往旁边一倒，翻滚而出，堪堪避过了这雷霆般的一攻。
泠琅要的就是这个瞬间。
下一刻，云水刀生生变幻出新的招式，锋锐转为连绵，刀光如晨间薄雾，缥缈沉静，缓缓而来。
入海四十九式，朝时雾。
早晨的大海看上去往往是宁静祥和，但淡薄海雾内，却藏有数之不尽的杀机。这招看似温吞恬淡，但藏匿着无穷变幻，任凭对方或迎或避，它都能从容应对绞杀。
黑衣人已在雾里。
他显然意识到这一招的玄妙，当下持剑而立，严阵相待，却并没有做出其余动作。
泠琅简直要叫一声好，因为假如他抬手，那断的就是那只手，假如他后撤，那先动的那只脚就会离开他的身体。
但他什么也没做，就提着剑站着。所以手和脚还长在他身上，如果他不是个聪明人，那就是十足的幸运儿。
可惜，并没有太多余地留给他这份小聪明，因为雾会围拢，不会消散。
泠琅在面罩之下的唇角已经勾起。
三个呼吸之内，如果他还没有反应，那她会干脆利落地斩向他胸口，这冗长的一战，便会落下漂亮句点。
一——
夜鸦仍旧唤，月色仍旧亮，对方仍旧岿然不动。
二——
泠琅感觉自己全身的血脉都在沸腾，毫无疑问，他将是她十分难忘的手下败将。
三——
雾已经深浓到极处，杀意已经紧绷到极处。
她看见黑衣人抬起了手，然后——
放在口边，打了个呼哨。
尖利的鸣声突兀划破静夜，惊得远处夜鸦纷纷飞起。
泠琅心中警铃大作，他在呼唤帮手？在这里还能有帮手？难道是先前引开守卫的那人？
等等！
弄出这种声音，怕先引来的不是别人，而是——
“谁在哪里！”
“在南墙，快去看看！”
纷乱的脚步声，兵甲的撞击声，枪与矛的摩擦声，由远到近，正在层层暗色中围拢靠近。
泠琅简直要气笑了，好，好得很。
同归于尽，借刀杀人是吧，你不让我活我也不叫你好过是吧！
她咬牙切齿地看着黑衣人翻身上墙，在离开之前，还居高临下回首瞥了她一眼。
好像在说，我要跑了，你还不跑？
好极了！今天不叫这厮吃上亏，她就不叫李泠琅！
火光隐约，在卫兵来到之前，她利落地两步上墙，在他惊愕的眼神中，疾冲上前，手腕一翻，将云水刀狠命挥砍而出。
这一刀狠厉直接，已经毫无入海刀法的绵绵韵致，它裹挟着滔天杀意破空而至。
连月光都为之黯然失色。
他一定觉得她疯了，大敌当前，竟然还有心思来不依不饶地追上一刀。
疯狂的人往往难以招架，下一瞬，刀锋成功划破了对方胸口，血雾绽开，又如一朵极凄艳极美丽的花。
是她最钟爱的色彩。