“很多，多到列举不完。”
泠琅话锋一转：“什么样的人能进青云会？”
江琮微笑望于她：“夫人想知道？”
泠琅吹了声口哨，凝望远处天际：“你今年才二十就能混成舵主，我这么厉害，好歹也能拣个左右护法做一做。”
“青云会没有左右护法，不过以夫人能耐，做个舵主确实不难。”
“怎么讲？”
“上一任舵主死了，自然就会有空缺。”
泠琅猛然勒停马匹，她回过头盯着江琮：“什么意思？”
浓绿深林中，青年朝她轻笑：“意思就是，杀了我，夫人便能当上京城舵主。”
两匹马儿互相贴近，亲密地蹭头嗅闻，马背上的两个人凝望彼此，却是迥然不同的静默与克制。
“九夏和三冬认得你，他们是青云眼，是证明与联结，只要他们知道我被你所杀，青云主便会来找你，届时，我能看的东西，你也能看。”
江琮声音很低，仿佛只是在平静阐述：“我知道的东西，你也能知道，我背负的任务，自然也落到你身上。匕首、春秋谈……你不是一直在打听这些吗？”
他倾身靠近，抬手捻起她散在肩上的一缕发，口中似喟叹，又似在蛊惑。
“只要杀了我，那些事情你尽可以自己去打探……有了青云会的力量，很多东西都会变得简单。”
那缕发被他用指尖轻绕，而后别进她发髻之间，青年眼神专注，语气和动作俱是温柔。
如果忽略话语内容，倒好像是年青公子向心上人询问喜好，好讨佳人欢心。
泠琅捉住他欲收回的手：“你以为我不敢？”
江琮从容回应：“有什么事是夫人不敢的？”
泠琅毫不躲闪地同他对视：“我现在就可以杀了你，就算此时九夏三冬不在，但我事后自然可以提着你的头回去给他们看——”
她猛然贴近他，二人呼吸只在咫尺：“你怎么敢让我知道这个？”
江琮看着她湛然明亮的眼，那只被紧攥住的手微微一动，顺从而亲昵地缠上她掌心。
他低笑着和她十指轻扣：“那夫人要不要动手？”
话音刚落，少女拽着他的手，一个翻转腾挪，已经落到他身前。
她将他按在马背上，一只手尚和他温柔缠绵，一只手却扼在他咽喉边。
江琮没有任何反抗，他便这么被顺利压制，双眼倒映出少女居高临下的身影。
他轻喘着等待她下一步动作。
泠琅和他对峙片刻，终于也笑了起来。
她慢慢倾身：“我不至于这般傻，在有个莫名其妙的和尚随时会出来的情况下和你打架……要杀你，回京城有的是机会。”
江琮喉结滚动了一下，她发丝落在了他脖颈上。
“但我突然想到了一件事，夫君是如何当上的分舵主？”
泠琅伸出手，不轻不重地点在他喉结上，“也是这样，将上一任杀掉的吗？”
第78章 胭脂花
少女表情很淡, 她收起恶狠狠的力道，只用指尖漫不经心地轻点对方喉结，光滑甲缘划过, 如同蝴蝶轻颤翅叶一般痒。
她毫不理会青年的深晦眼神, 另一只手甚至依然同他亲密无间地纠缠，呼吸落在他前襟，是她在低声问询。
“上一任舵主, 也是这样被你杀掉的吗？”
“夫君，你十三岁那年落水染病，那是几岁学会的剑？”
“又是几岁杀的第一个人？”
江琮已经闻到她指间芬芳，清新香涩, 他微微侧过脸，用鼻尖轻蹭她袖口。
“想知道的这么多，我该先讲哪个？”他低声叹。
泠琅慢条斯理地收回手：“慢慢说, 我们有会有很长时间。”
她直起身, 淡淡俯视下首的青年, 马背上没多少位置, 她其实正坐在他腰上。
也能感觉到, 单薄衣衫下，或紧实或正绷着的肌肉。夏天还是太热了，她想，这个人最近身上总会有这种不动声色的热, 虽然面上还是同样的静。
像岩浆于冰川之下缓慢涌动。
第一声雷从天边滚过的时候, 他们打马离开了那片密林。
下一站是夔州，从咸城取官道, 需要三天, 在天黑之前, 他们必须赶到下一处可歇息的小镇。
而在雨落下之前，他们得找个地方避一避。
夏天的雨最爱开玩笑，你以为它气势汹汹，其实只停留那么一会儿，你以为它心血来潮，结果一连三天都是淅淅沥沥。
在野外逗留不会是什么好选择，马蹄与古道上接连响起，清脆迅疾，发丝和衣摆俱在漫飞。
泠琅挥出一鞭，并未落到实处，只在空中爆出个鞭花。骏马霎时扬开四蹄，更奋力地一路疾驰而去。
雷声又响一遍，空气中的潮腥愈来愈明显。
雨迟迟没有落下。
绕过一处险峻峡谷，天色更加暗淡，墨云愈来愈浓厚，阴沉沉地几乎要倾碾而下。
在这种时候，旷野之中反而显得殊亮，泠琅扭头望向身后江琮，二人在怪诞天象下对视了一眼。
回过头，泠琅忽然想到，他这些年少有出门，竟然能把马策得这么快。
“我从前也过过几天正常日子。”
这是他在熹园时候的原话，现在想起来，内容颇为虚假，只有话语中的淡淡惆怅十分真实。
这场雨果然同其他夏雨一般喜爱开玩笑，雷声滚过五六轮，天色已经沉到不能再沉。
泠琅抄着手，和江琮并肩站在某处无人野庙屋檐下，两个人没有交谈一句，就这么默然瞧着乌云下的旷野。
终于，第一滴雨滴晕湿地面。
雨声一瞬间便从无到有再到响亮，天地间飘着茫茫雨幕，雨打着头顶青瓦，将所有感官都氤氲得模糊不清。
看不真切，听不清晰，就连彼此或明或暗的眼神，也无法辨得分明。
好似只有在这样铺天盖地的骤雨中，有些话才能被安然讲述。
江琮看着檐下雨线：“我第一次杀人，就是在这种天气。”
泠琅静默一瞬，说：“很巧，我第一次杀人，也是在这种天气。”
江琮极淡地笑了一下：“的确很巧——但你和我或许不太一样，我杀的那个人，被我称为师父，他教会我用剑，他是上一任分舵主。”
泠琅顿了片刻：“你以前说，你师父已经不问世事了，原来是早就死了？”
“死了，自然不能再问世事，”江琮轻声说，“我过去常常出入禁城，同二殿下及若朝一起玩，十岁的某一天，我遇见了一个从来没见过的人。”
他的表情非常平静：“一个在皇宫里，可以带着剑自由行走的人。”
这句话很妙。
那里有重重侍卫日夜把守，女帝身边还隐匿着七名顶尖暗卫，皇宫其实不缺带剑的人。
但那里绝对没有能用自由二字形容的人，天底下最富贵的地方，从来就和自由无关。
江琮很早就明白这一点，即使是帝王的女儿，也不能选择今天穿什么，傅蕊喜欢淡粉，但她五百件裙衫中从来没有粉色，因为女帝说，这是轻浮媚人的色彩。
它可以供世间任何人喜爱，但绝不该出现在傅家的女儿身上。
这其实没道理，你是个什么样的人，同你穿黑还是穿白并无关系。
但江琮知道，帝王的后代是注定要活给天下人看的，所以他不会傻到提出疑问。
在傅蕊把傅彬送的桃花绢翻来覆去的看，最后却扔进火中烧掉的时候，在傅蕊一边疲惫地笑，一边问他长安街道是什么样子的时候，他都不会觉得奇怪。
一开始，他们的玩伴并不止这么点人。
但到后面，那些或胖或瘦的男孩女孩都不再来了，连同着他们的族人，一同消失在这个世界上。留存下来的只剩淡红色的血迹，和街头巷尾议论纷纷的传言。
“狡兔死，走狗烹……如今地位稳固，圣上当然会除之而后快了。”
“如今京城里只剩城东那家了，那两位可是一刀一枪陪着打过来的，难道最后也会这种下场？”
“兵权早被夺了，但声名还在，我看是迟早……”
这些话，传到江琮耳朵里，也能传到别人耳朵里。
那一天，傅彬忽然对他说：“你以后不要进宫了。”
江琮问：“为什么？”
傅彬认真地说：“阿蕊说，你再进来会有危险，容易被捉住。”
江琮说：“为什么她要你来转告，不自己说？”
傅彬上前推了他一把，在跑开之前，男孩恶狠狠地说：“反正我告诉你了，以后你不要再来和我们一起！”
江琮在原地站了一会儿，才转身慢慢离开。
午后的御花园没有什么人，或者说，偌大的禁廷之中除了各个关卡的护卫，很少能看见人。那些摇着小扇悠然闲逛的妃嫔，已经是前朝的事。
他在不知道是胭脂还是栀子的花丛中胡乱走着，并不以寻得出路为目的，他觉得傅彬的表演有些拙劣，是一眼就能看出的虚张声势。
江琮知道，他只是想让自己怪罪他，以后不来这里，也不会觉得伤心。
但他依旧感到烦闷，直到一个人挡在他去路之上。
那是个男子，很高，很白，穿着粗衣，怀中抱着一柄剑，不说话的时候很老成，但笑起来又显得十分年轻。
他低下头冲江琮微笑：“小孩儿，我见你在花园中绕了八圈半，是迷路了？”
江琮说：“我没有迷路，而且我只绕了六圈半。”
男子笑得更深了些：“你为什么会来这里？你知不知道，这个园子早就荒废了，现在是我的地盘？”
江琮终于感到意外，他觉得在皇宫敢说“我的地盘”的人脑子多少有点问题，他看了男子一眼，打算绕过这人离开。
男子却飞快地伸手，江琮腰上一空，他低头，发现自己的玉佩被偷了。
它是十岁生辰礼，上面刻了个琮字，是那不着调的老爹花了小半个月雕成的，虽然江琮并不是很喜欢，但也不想让它落到个莫名其妙的疯子手里。
他冲男子说：“还给我。”
男子伸出手臂，将玉佩坠到他眼前，一摇一晃。
“想要，就自己来拿。”他笑得如稚童般顽皮。
江琮觉得有问题，他谨慎地说：“那你不许动。”
男子只说：“我的双脚不会动。”
于是江琮抬手去抢，咫尺距离，那玉佩却从他指间轻易溜走了。
再抓，它便如同有了活性的蝴蝶，在空中游弋躲避，他试图去扑，它却翩跹地更远。好几次擦指而过，已经感受到微凉的温润，却也一无所获。
少年气喘吁吁地停下动作，他问：“你是变戏法的？”
男子却把玉佩交道他手中：“差不多吧。”
江琮重新挂好，抚平了衣摆褶皱，才直起身来说：“你到底是谁？为什么能带着剑到处走？”
男子耐心地说：“不是已经说了吗？我是个变戏法的，这把剑只是个道具，算不得真——哎？”
他的笑容转为慌张，因为少年忽然扑上来，一把抽出了他腰上的剑。
午后的风燥热沉闷，无人看管的花园里，所有枝叶都在疯长。
少年捧着那柄武器，怔忡地出神，他从未见过这么漂亮的剑，像月光凝了一段在剑身，有着淡薄的清凉。
男子在旁边站着，并未阻拦，很明显，他其实为这柄剑自傲，所以他不介意别人用这种眼神注视它。
少年说：“你骗人，这不是道具。”
男子笑了：“你怎么能断定……”
他忽然笑不出来，因为少年忽然抬手，在剑锋上飞快地一划，动作迅疾到他来不及阻拦。
“这是真的。”对方向他展示自己的掌心，殷红血珠，一点点从白皙肌肤上透润出来。
少年的话还没说完：“你知不知道我是谁？”
男子觉得不妙：“江远波和黄皖的儿子？”
少年点点头：“你教我藏玉佩那招，还有之前你是如何从屋顶上落入花园？这个我也想学。”
男子瞪眼道：“你是不是太不客气了？”
少年继续道：“我还想学剑术，你的剑这么漂亮，难道不会用？”
“如果我不教你呢？”
“我就出去同陛下说，花园里有个不认识的男人持剑伤了我。”
“哈哈，你以为我会怕这个？”
“那我天天往这个花园来，让你的地盘不得清净。”
“你这小子——”男子脸上露出恼火，但很快又笑了起来。
“教你，倒是没问题，但你为何找我？”他问，“难道黄皖不让自己的儿子学剑吗？她自己都很会用枪。”
少年沉默了一会儿，才说：“他们不让我学这些……不只是剑。”
这话听起来十分莫名，男子却了然：“因为你们担忧那件事……也就是刚刚那个小胖墩同你说的事。”
男子悠悠然道：“这个，你倒是可以放心，一时半会儿还不会，就算那天真的来了，仅凭你自己，也没有办法。”
“若是出于这个目的来学，便算了吧。”
少年抿着唇，似乎不愿意接受这种拒绝，那对黝黑的瞳孔，透露出不声不响的倔强。
男子望着那双眼，鬼使神差地说：“除非——”
少年立即盯着他：“除非？”
男子已经开始后悔，但他硬着头皮道：“除非，你用这柄剑，能在一炷香之内刺中我。”
“你有飞檐走壁的本事，我怎么刺的中？”
“我不用那些，也不跑远，就在这从胭脂花旁边。”
胭脂花，少年默默地想，原来满院子嫣红泛紫的热烈花卉叫胭脂，同它名字倒是相称。
他答应了这个条件，在燥热的、没有蝉鸣的下午，不断向男子发出攻击。
用那柄漂亮到令人目眩的剑，笨拙地挥舞刺砍，远远超过了一炷香的时间。
少年用这个下午，记住了胭脂花的名字与味道，当它的汁液侵染在衣衫上的时候，有一种刺鼻的草类芬芳。
最后，目的也达成了，男子承诺，一个月可以来找他三次，就在这里。
男子还说了什么，似乎在感叹他的倔强，抱怨他弄脏自己的衣服……江琮听不清也记不住。
因为日光太烈，他半跪在地上，喘地停不下来，有一种类似于中暑的晕眩感。
这种茫然不真切的虚幻感，持续了很久很久，久到他学会了用剑，也能轻易地从屋顶跃入花丛深处，西京再没有能挡得住他的高墙。
男子说：“我见你的第一面，就知道你是个天才。”
说这话的时候，他双眼已经被挖出，只剩两个黝黑窟窿，并不能看见自己生平唯一的弟子刚刚是如何挥剑。
但他还是这么夸赞了，温柔而骄傲地。
“天才，是不会在该挥剑的时候手软的。”
“杀了我，然后保住你父母的性命，你一开始的目的不就是这样吗？”
“快些动手，让我看看你到底配不配得上做我的徒弟！”
那个残酷的、令人眩晕的夏日，击穿了少年的身体，直到很久很久以后，他的生命中还残留着余韵。
他在那样的人生中愈发沉默，直到这一天，他竟然能有一个机会，把同样的问题抛给另外一人。
一个充满着野心和坚定的，他为之深深着迷的人。
而她的答案无论是什么，对他而言，都是一种救赎。
第79章 无人说
这是一间人迹罕至的野庙, 狭窄破旧，红绸已经褪色挂满灰尘。
唯一的神像也早就面目模糊，辨认不出是山神还是道君, 只余一双悲悯眼, 静静俯视着无意停留的过客。
满世界都是风声雨声，水雾将万物轮廓都溶解，天地无色。
有些故事, 的确只能在如此混沌时刻才能说明。
至少江琮是这样。
那些晦暗在心中堆积太久，他早就失了讲述的兴趣与力气，关于那个开满胭脂花的荒废庭院，关于那场同眼下十分相同的夏日暴雨。
雨在下, 室内很暗，这使得那人身上的鲜血与伤口，都不再触目惊心。
而他提着一把特别的剑, 站在剑的主人面前, 剑尖流淌着的, 是对方的血。
男子在笑着感叹：“你的手发抖, 为什么？你已经刺了三剑, 一剑都没有刺中。”
“还记得我是怎么教的？敌人在前，便没有犹豫的余地！你在做什么？”
“刺啊！”
少年没有说话，也没有动。
闪电划过，霎时映亮周遭, 短短一瞬, 他看清了男子的身体。
断臂、残眼、以及洇染了半个身躯的暗红。
男子仍旧在质问，即使口中不断涌出的鲜血让他说话更加费力。
“杀了我, 砍下我的右手, 那个人会找上你, 你是我选择的继任者，能顺理成章地得到一切。”
“还站着干什么？难道你要眼睁睁看着事情走向最坏的地步？”
纷杂凌乱的雨声中，隐约有一声短促的呜咽。
男子忽然安静，他慢慢地笑起来，狰狞神色褪去，他又成了夏日花园中那个狡黠自由的陌生人。
大多数时候很老成，笑着又十分年轻。
他轻声问：“你哭了？”
没有回应，只有雨声不断回荡，这已经是回应。
男子慢慢地说：“人的一生总会有这种时刻——剑在手里，不得不挥斩，即使并不舍得。”
“知道该怎么做吗？”他露出一丝笑，好像回到了往常，那无数个刁难戏耍弟子的情景。
“很简单，只要将不舍也一并斩去。”
“做到这一点，这世上便不会有能难倒你的东西，持剑者永远不需要犹豫，只要不断挥斩，再挥斩。
“优柔寡断，是我这样的下场，你也看到，这并不好看。”
如同印证他所说，雷声轰隆，又一道闪电撕碎苍穹，少年看见，他胸口的血更加深浓了一些。
“带着我的手，等待他来找你，你身上有了同样的毒，她便不会再动手。”
男子温柔地说：“世上只有一个人，和她最看重的女儿有相同病症，她怎么会舍得让你死？”
“除了这柄剑，这是我最后能给你的东西，动手吧。”
“好孩子……让我看看你的决心。”
雨停歇之前，少年到底证明了自己的决心。
他杀死了教会自己用剑的人，当那个人彻底闭上眼的时候，世界忽然离他很远。
连带着那些隐瞒快乐的夏日，一同抽离了少年身体，离他远去了，并且无人可说。
他没有接受男子最后的礼物，那柄漂亮的、如同月色凝结而成的剑，被他折断在暴雨中，连带着满腔空荡到绝望的心绪。
持剑者永远不需犹豫，只需挥斩，再挥斩。
那一年他十三，从第一次举起剑到第一次杀掉人，不过才三年。
这不是多复杂的故事，但要把它讲出来，还是有些难。
他原本以为他一辈子都不会再说，但在这似曾相识的倾盆大雨中，他忽然有了重现它的勇气。
或许是因为，那句“巧了，我第一次杀人，也是在这样的暴雨天”——
实在太过动人。
他没见过太多动人之物，那些归属于美好的东西早就远离他的生命。所以如今为这点无声巧合而叹息，实在不能怪他。
她就这样站在这里，怎么能怪他。
少女沉默了很久，比以往的任何一次都长。
她没有点评或是感慨，也没有说一些类似于安慰的话，那些即使动听，也不合时宜。
“十三岁，”终于，她轻声说，“我第一次杀人也是在十三岁。”
青年垂下眼笑了：“这样吗。”
“确实很巧。”他轻声说。
雨还在下，他们的确有很长、很长的时间可以交换一些故事。
“我带着刀，离开了塞上，想着去中原或是江南——总之一定要远远地离开，像父亲生前叮嘱的那样。”
“然后，嗯，之前那个和尚说的话你还记得吗？”
江琮说：“云为何，水为何，天为何。”
泠琅看了他一眼：“你记性真好。”
江琮轻声：“夫人过奖。”
泠琅伸手，接住檐下雨水，任凭冰凉液体从掌心滑过，将某些不可名状的情绪也一并冲刷了。
她说：“这个问题的答案是，云为无定，水为善仁，天为广博。”
江琮平静地注视她，对她知晓这个答案，并不感到意外。
泠琅收回手，叹了口气。
“这是刻在云水刀刀鞘上的三个问题，是我父亲的体悟……对入海刀法的体悟。”
“无定，即来去自由，没有拘束。善仁，是因其利万物而不争。天空浩大苍茫，能容纳前二者，是真正的广博。”
“这些话是不是很耐人寻味？像什么禅语佛偈似的……一个刀法绝世，又能有如此境界的刀客，能被世人用侠字相称，也是情理之中。”
“我一路南下的时候，也是想这样做的，用他的云水刀，去践行他的侠道——”
但世事总不会随人愿，尤其对于一个初出茅庐，未见过什么世面的女孩儿。
她实在是太年轻了，怀揣着绝世名刀，又一身顶尖武功，以为能凭着父亲的训诫安稳活着。
人们好奇地打量，问她从哪儿来，父母可还在，为何孤身至此。
她展现出了这个年纪难以实现的冷静，谨慎恪守，绝不招惹是非，更不贸然出手，那把泛着青幽光华的刀刃，还没得到过出鞘机会。
她那时以为自己可以做到，像那句充满了无限禅意的话语一样，像那位背负了太多传奇的刀客一样，慈悲，淡泊，从未错杀一人，克制到极处。
他是天下人的英雄，更是她的，没有人比她更清楚他身上那份淡然，她崇拜于此，并且拼命想效仿。
但这很难。
善意的问询，和恶意的试探，她一开始就能分清。甚至明面上的嘲讽与刁难，要忍下也很容易。
叫人痛苦的，是一些引而不发的恶意。
一对老夫妇，慈眉善目，穿着粗布青衣，看她的眼神充满温柔与怀念。
他们说，他们曾经也有个孙女，如果还活着，也该像你这般大……天杀的哟，你这个年纪的孩子，怎么一个人走了这么远。
他们还说，这雨还会再下三四天，何必急着上路？不如在此停留歇息，等雨停再离开。
温暖的被褥和干净的清水，以及絮絮叨叨的关怀，很轻易让一个涉世未深的女孩卸下防备。
十三岁的李泠琅睡着了，破天荒的，梦里没有重现那个热烈如烧的傍晚，她没有推开虚掩着的门，也不再看到一具熟悉的身体安静在躺着。