锡晓岩的生母在生下他之后数天，因身体被药物掏空了精气而死。
对于毫无记忆的爹爹，锡晓岩自然怨恨；但他同时也厌恶母亲。
——你就不能反抗他吗？为什么轻易就向这种男人屈服，连自己的性命都给了他？
妓女那个笑容，正好触动了他心底里深藏的这股厌恶感。
——这也是为什么只是一眼，锡晓岩就被虎玲兰这般强悍的女子吸引。
锡晓岩提起放在饭桌边的藤柄长刀挂回背上，朝韦祥贵勉强一笑：“你说的对，我要休息，先回客店去了。你尽情玩吧。“
韦祥贵耸耸肩。这样的怪人确实前所未见，他也没办法。
——不打紧…他必定会渐渐改变的。女人、银子和酒也改变不了的男人，我到今天还没有见过！
锡晓岩拉起斗篷头罩走往房门。
韦祥贵在他身后呼叫：“别忘了，四天之后又有另一场架，在沙头市！我今天已经跟接头的人谈好了，明天过去打点打点，你先歇歇，隔天才来！车子我也早雇好，你就养足精神吧！“
锡晓岩没有回头，只挥挥手示意听见，就推开房门出去了。
锡晓岩离开妓院所在的巷子，步入宽阔的夜街中心。
夜已不早，大街上的商店多已打烊，只有寥寥几家酒馆的灯笼仍然亮着。这夜虽天清气朗，已是二月十七，微缺的月儿把淡淡光芒洒在城里，并不甚亮。
锡晓岩身子包在斗篷中，抵着寒凉的风，朝街北走去。
只走了数步，他就发现那寂静街道前头有人影接近，且传来缓慢的马蹄音。
是个身材高佻的旅人，头脸包着布巾，右手抱着一个长长像盒子的东西，左手牵着一匹马，正朝锡晓岩这边走过来。
虽是暗夜中，锡晓岩从那身影看出是个女子，步姿颇是动人。
——是流莺吗？还是正要回家的妓女？怎么会牵着马？…
锡晓岩与那女子相隔不足廿步，正想不透她是何来路，仔细观察却又发现：正向这边接近中的，不只她一个人。
女子后方及左右两旁小巷，都有人跟踪着，而且为数不少。
——是贼人吗？要乘夜抢劫她手上的东西？
锡晓岩经过这阵子历练，知道越大越繁华的城镇，这种劫掠偷盗的勾当就越多，他亲眼就见过两次。
瞧着越走越近的女子身姿，锡晓岩心头燃起怒火。这伙躲在暗街中的家伙，让他联想起自己父亲：同样以弱女作牺牲者。
他没有想过什么“行侠仗义“。他只知道看见讨厌的人，就想打！
终于走到女子近前数步处。锡晓岩透过头罩底下，凝视对方脸巾之间露出的一双美丽的眼瞳。
——好美。
“你被人跟踪了。“锡晓岩保持走路的姿势不变，压低声音向女子示警：“不要害怕。可也不要乱走。就这么平常地走到我后面去。让我来应付。“
那双妩媚眼睛亮了一亮，神色显得意外。她步姿却仍然镇定，抱着手里的大锦盒，牵着马缰，仍如常向前走着。
脸巾底下却在微笑。
霍瑶花没想过，锡晓岩竟然会这么对她说话。
自从下午在东头市大街看见那一幕，霍瑶花就不再理会颜清桐的下落，转而对这个“鬼刀陈“生起兴趣来，因此才一直跟踪他到了这花街柳巷。锡晓岩进了妓院，她不方便走近，只好一直在街上徘徊。
霍瑶花跟踪他是很好奇想知道，“鬼刀陈“到底是个什么人物？颜清桐何以像见鬼般逃出“悦东楼“而去？
同时霍瑶花却察觉，自己已经被旧仇家盯上，因此她一直都在附近人多的街道上走动——她知道对方人马里定有官差，为免波及无辜，不会在闹市贸然出手擒捕她。
如今夜已渐深，街道越来越寂静，她知道已经拖不了多久，正准备在这大街上解决——此刻她只要臂指稍发刚劲，怀抱中那藏着大锯刀的锦盒就会破碎。
然后就在这时刻，她看见“鬼刀陈“出来了。
——正好，就借他们去试试，这个人有多少斤两吧！
霍瑶花迎着锡晓岩走过去，本就准备与他攀谈。说什么都不打紧，重要的是让跟在后面那群狗以为，他就是她在江陵城里的同伴，定然把“鬼刀陈“也卷入战斗，她也就能好好看看他到底有多大能耐，一石二鸟。
可是她想不到，锡晓岩先一步对她说话，听他的语气还想一力保护她。
两人擦身而过之际，霍瑶花借着月光，看见斗篷下锡晓岩那张脸。
锡晓岩已然进入作战的准备，一双乱生的浓眉皱在一起，眼目散射着如暴兽似的凶光。
他越过了霍瑶花。她禁不住回头看那背影。
锡晓岩其实比霍瑶花还要略矮了一点，但那宽厚的背项，却好像能把两个她都扛起来。每走一步，都沉重得像要踏碎什么东西。
这种毫无矫饰就自然散发的豪迈气势，像极了她见过的另一个男人。
就因为这种神奇的相似，霍瑶花打消了亮出佩刀的念头，一动不动地停在他身后。
“混蛋，都出来吧！“锡晓岩在街中央吼叫。
跟踪的那伙人早就想向霍瑶花出手，此刻见她多了个同伴更无犹疑，都从街巷暗处奔跑飞扑而出——他们怕霍瑶花还有其他同伴或手下赶来，不如趁现在占着数量上的压倒优势，速战速决！
街道一下子冒出来近十来廿人，全都是站得挺直的雄赳赳硬汉，手里各带着不同的兵器，还有捕盗用的长叉和绑索。
——虽然，他们其实没有要留霍瑶花活口的准备。
霍瑶花看见其中三个身影格外熟悉，一眼认出来都是从前楚狼刀派的故人。为首一人年约四十，两边发鬓已微白，手里提着一柄沉甸甸带有铁环的双尖砍刀，是楚狼派在虎盘口分馆的馆主“响雷刀“范禹，与霍瑶花的师父、前掌门苏岐山是师兄弟，在刀派里乃是数一数二的大高手。他身旁两个楚狼刀派的后辈则是出身本地江陵的弟子，艺成后各在城内富户担当保家护院的首席，实力也在同门间出类拔萃。
范禹这几天正巧有事到来江陵县城办理，正是他认出了弒杀苏师兄的逆徒霍瑶花，失踪数年后竟然大剌剌在光天化日的东头市大街上出现，于是马上通知城里的同门后辈召集人手。
此刻这十八名意欲围杀霍瑶花的豪杰，有五个是江陵县内武林人士，其中三人因与楚狼刀派有交情而前来助拳，另两人则为了霍瑶花项上那五百两银子的悬赏而出手；其余则是本地官府差捕中的能手，包括赫赫有名的荆州府名捕李胜龙。李胜龙过去曾经擒杀霍瑶花的三个马贼心腹，却始终没能抓得着贼首的踪迹，数年来一直引以为憾。
——今夜终于逮到你了。
李胜龙早就拔出宽刃腰刀，左手戴着一面坚厚的圆形大藤牌，正是他震慑黑道多年的绝技“斩马刀牌“。他有四个部下死在霍瑶花那伙恶贼手上，对这女魔星的仇恨绝不下于范禹。
十八人从黑夜冒出之后，紧接再有三个差役提着大灯笼奔来加入，他们负责照亮四周街巷，以防贼人乘黑暗走脱。
在场这些官差为了跟踪霍瑶花，全都没穿号衣制服，因此锡晓岩并没看出他们身份来，只以为他们全是盗贼强人。
范禹和李胜龙早就欲将霍瑶花千刀万剐，此刻明着就要开打，也不再多说话，挺起兵刃就朝霍、锡二人直奔而来！
他们没指望霍瑶花会投降。
寒冷的暗街里，瞬间充溢着澎湃如潮的杀气。
锡晓岩没回头看霍瑶花一眼，只在斗篷底下暗暗解开包裹着右臂的布巾。
——他看出此刻这些敌人，跟日间在酒楼打的那几个家伙不一样。不能只靠单手拳法解决了。
“姑娘，我的模样有点古怪，你别吓着。“
锡晓岩右臂自斗篷下伸出摸向背后，扯去包着刀柄的布袋，五指握住缠藤的长柄。
霍瑶花从后看着锡晓岩伸手握柄，一时只觉得他姿势有点奇怪，却又说不出怪在何处。
锡晓岩抽出那映射灯笼光芒的长刃。