那一刻,全国女人都在妒恨凯瑟琳。她成为第一夫人,嫁给如此英俊多情的丈夫,还要拥有这么美丽的婚戒?

  这也未免太便宜她了吧!

  亚当斯将它缓缓放到桌上。突然,砰的一声响,这枚堪称稀世奇珍的“北极星”蓝钻被砸得粉碎。

  全世界的人都不由发出一声惊叫,全都呆呆地注视着电视上直播的画面。

  世界,在这一刻陷入寂静。

  亚当斯慢慢转身,凝视着凯瑟琳。

  “所有繁华的,都不会持久,越是灿烂的,便越早离我们而去。在这个世界上,最珍贵的,是两个人相守的爱情,是历尽了平凡流年的相对。今天,我贵为总统,但总有一天,我会成为一位普通的老人,满头华发,连自己的名字都记不清。但,就算那时,我仍然爱你。

  “凯瑟琳,我最想给你的,是平凡的幸福。”

  他拿出一枚式样极为普通的银戒指,套在了凯瑟琳的手指上。

  “就像这枚戒指,它虽然普通,但,愿我们两人都永远不会舍弃它。”

  无论凯瑟琳还是全世界的观众,无不热泪盈眶。这枚普通的戒指,蕴含的深情,比那珍贵的蓝钻更不知要大了多少倍。

  无论多惊人的财富,只要积攒,终有一天能够到手,但,不能到手的,是真情。它经得起流年,在数十年平凡相对之后,依旧相濡以沫、不离不弃,却是多少财宝都不能换来的。

  北美人民全都含着热泪,真诚地祝福这一对新人。

  凯瑟琳也闭上了眼,泪水纷纷而落。

  她,再也无所求了。

  亚当斯凝视着他的新娘。他平凡的新娘,就像是那枚戒指。她并不夺目、灿烂,却是他终身相伴的。

  在所有人都没有注意到的瞬间,他抬起头,望着遥远天幕,脸上露出冰冷的笑容。

  温莎城堡中,玛薇丝公主注视着屏幕,亲眼看到那枚钻石在他手中碎为粉尘。

  她知道,那时他的目光中,一定会闪过深深的恨意。

  玛薇丝轻轻叹息,起身来到窗前。

  她并非对他毫无印象。相反,在酒会上的第一眼,她就看到了他眼中的勃勃野心和永远不甘屈于人下的骄傲。和所有少年天才一样,他有出众的才华及强大意志,但也有与之匹配的惊人破坏力。

  如果他心甘情愿,做一个电影明星,也许会是最好的结局。他的全部天分和想象力,都会被限制在荧幕内,演出各种英雄或魔王。在虚拟空间里,拯救或毁灭这个世界。

  如果不,他的人生将不可控制。

  从出生开始,她就有为国家牺牲爱情、缔结政治婚姻的觉悟,但她决不能让这样一个人,分享自己的王冠。

  寄回那张纸条,是为了让他彻底死心;而寄回那句“How much”,则更多是为了让那些顾命大臣们死心。他自己或许不知道,由于温莎夫人热心的“推荐”,从那场晚宴之后起,整个上流社会对他的暗中嘲笑就没有停止过。男宠,戏子,头脑发热的三流演员,蹩脚的肥皂剧作家。

  但时过境迁,当这封“求婚信”通过大使正式地转交到玛薇丝手中,从各种渠道知悉内容的大臣们,竟为一封措辞滑稽、充满挑衅的信件争得脸红气粗。

  他们完全忘记了对他的戏弄与诋毁,争论着这份“爱慕”有多少真诚,并讨论出各种办法来,试图从其中得到一些好处。

  并毫无愧色地冠以国家利益的名目。

  玛薇丝只是神色自若地旁听着,并没有参与这场愚蠢且目光短浅的争论。婚姻,只是那波澜壮阔画卷中无足轻重的一处闲笔,必须牢牢地掌控在自己手中。

  于是,她寄出了另一张纸条。直白,伤人,足以彻底粉碎这点妄想。

  她将目光投向窗外。

  城堡沿山而建,山脚下是一座巨大的公园。那里有着碧绿的草坪和精心修剪的灌木。公园对民众开放,老人、孩子、情侣以及来自世界各地的游客们,漫步在花园中,低声交谈着。她只要从卧室窗口俯瞰下去,就可以看到这一切。

  这是一种刻意的安排,让王室与它的子民并无距离。那美丽而祥和的图卷,无时无刻不在提醒着她,对王室、对人民、对国家的责任。

  她淡淡微笑,回过头,将电视关掉。

  三个月后,玛薇丝继任为欧洲联合王国女王。

  六个月后,她力排众议,与自己的守护骑士Knight A结为夫妻。

  一年后,亚当斯与凯瑟琳长女诞生于白宫中,起名格蕾蒂斯。

  不久后,第三次世界大战正式成为全球性战争,北美与东方大国正面交战,五洲四海,无不饱受战争摧残。

  全面战争正式展开的第三个月,局势进一步恶化,北美本土亦受到攻击。短短一个月中,亚当斯遭遇了七场暗杀,一次比一次更惊心动魄。

  仿佛受到了上帝的庇护,他始终安然无恙,但在最后那一次暗杀中,他永远失去了她。

  那一天,得到袭击预警,亚当斯全家在海军陆战队的护送下,紧急转移。

  他抱着格蕾蒂斯,刚刚下到露台,正要回头去接凯瑟琳时,悬停在半空的直升机发出一声轰然巨响,迅速被火光吞没。

  火光照亮了夜空,金属残骸宛如烟火,纷纷陨落。最后那一刻,凯瑟琳轻轻靠在舷窗上,注视着他,注视着他怀抱中的婴儿。

  她眼中没有恐惧,没有慌乱,只有满怀爱意的宁静。

  这一生,她已经别无所求。

  火光吞没她之前,他似乎看到,她对他展颜一笑。

  这一笑是那么空灵通透,永远地烙上了他的心。

  巨大的轰鸣中,烟火散落,照亮他孤独伫立的身影。

  四周人来人往,随行人员拼命地想将他从爆炸半径里拉开,他却没有理会,只是抱着格蕾蒂斯,缓缓跪倒在草地上。

  那一刻,他忽然意识到,原来失去她,他的心竟会那么痛,痛到无法呼吸。

  多年以后,他仍不时回想起凯瑟琳临别时的笑容。

  他有一种错觉,她最后似乎想对他说什么,却又似乎没有。

  或许,凯瑟琳并不是如他想象的那样,一无所知。

  或许她知道,他心中有一个永远无法触及的角落,那里装着一部他要用一生去写的一个剧本。男主角是他,但女主角不是她,而是一个远在天边的完美影子。她自己只是一个替身演员,代替那个影子来演出这些悲欢离合。

  但她选择了视而不见。不是因为无知,或是软弱,而只因她太爱他,爱到足以包容他。

  之后的很多年,亚当斯每想到这一切,就会感到深深的内疚。

  或许,他真正应该深爱的,就是这枚平凡的戒指。所谓的“北极星”,只不过是他早就意识到,永远不可能属于他的珍宝。

  在他以后的生命中,无论他再有怎样的境遇,他都信守了曾经的誓约。

  或许他爱过、爱着、会爱上别的女子,在没有她的时候。

  但无论何时,茫茫世间,唯有她,才是他的妻子。

  THE END

  向好莱坞黄金时代的已故影星加里·格兰特致敬。虽然时隔数十年,你仍是我最钟爱的影史传奇之一。你风趣优雅的英伦绅士形象是那个时代最珍贵的记忆,亦为我故事中的男主角原型之一。本故事中的部分对话亦受你的作品《金玉盟》、《深闺疑云》、《西北偏北》影响。全文所有小标题都是你演出过的作品,谨以此表达一个异代影迷的敬意与爱!

  (1)一种肯尼亚弦乐器。

  (2)Queen,可以译为王后或者女王,在这里有双关的意思。

  (3)一种肯尼亚最常见的主食,用玉米糊晒干制成,可做干粮长期保存。

  (4)别怀疑这个数字,帝国大厦每年都举办爬楼梯大赛,这个数据来自于大赛官方。

  (5)这是个虚拟的平行世界,本故事纯属虚构,请勿对号入座。

  后记

  有读者很好奇,我为何会把这两个故事放在同一本书里。这是一件很不讨好的事。一本书,同一个男主角,却换了女主角。虽然中间相隔了二十年的时间,但总会让人觉得郁闷:喜欢凯瑟琳的人应该不会再喜欢Candy,喜欢Candy的人就不会喜欢凯瑟琳。

  但我想告诉大家,将这两个故事放在一起,绝不仅仅因为有相同的男主角。而是因为,它们其实是如此的相似。

  初见Candy的时候,亚当斯曾说过一句话:“二十年过去了,这个世界上,已没有人再像他。”这个感慨或许不仅止于年华流逝。二十年前的他——《铭记之盟》中那个带着空空的行囊闯荡好莱坞的少年,和现在有那么多的不同。因为一次偶然的机会,他见到了梦中的天使,从而改变了自己的一生。他离家出走,独自闯荡,为了生存,在马戏团抛橘子,涂着油彩扮演小丑,拍烂俗的奶酪广告。此时的他一无所有,却怀揣着野心、对未来不切实际的幻想,和只有天才才有的骄傲。他有些固执地相信,自己可以靠着努力,弥补了出身高贵者的鸿沟。他在内心深处相信一件事:有一天,他可以和玛薇丝公主平等地站在一起。

  二十多年后,他真的站在了最高位上。当他回顾自己的一生时,他并没有感到胜利的喜悦,而是清楚地知道,就在追求这一切的过程中,那个少年已经死去了。埋在他心底的某个角落,落满尘埃。

  这时,他看见了Candy。一个和他一样,对未来充满幻想,毫不掩饰自己的野心的女孩。她说着一口惹人发笑的南部方言,在暗无天日的储物间搬运道具。但她并不自卑,也不去掩饰粗砺生活在自己身上刻下的印记。无论做多么卑微的工作,处于多么窘迫的处境,她眸子里却始终存在着一种骄傲,那是来自于对未来的笃信。她单纯地相信,自己有一个不可限量的未来。

  亚当斯被触动了。这个和他地位天地悬殊的女孩,仿佛一面镜子,让他看到了当初的自己。那一刻,他对Candy的确起了超脱凡俗的同情。他可以单纯地成就她:现在就给她这一纸合同,把她捧成一个巨星,不求回报。若他真的这样做了,他是一个伟大的人,一个慈善家。但这是不可能的,二十余年的政治生涯让他谨慎、深沉、心如铁石。那点同情只是一次小小的涟漪,改变不了太多。所以他选择了另一种方式:只给了她最基本的帮助——歌剧团长的名片,然后就忘记了这个曾感动过自己的女孩。

  但Candy却真正动心了。我想,当她披头散发地冲出储藏室的大门,第一眼看到他的时候,心灵深处一定有深深的震撼——混乱嘈杂的世界里突然有了一道光,让她看到另一个世界的存在。这和二十余年前,亚当斯看到玛薇丝公主回头对自己一笑的瞬间是如此相似。