“你们那个报纸，影响力大不大？高级领导能看到不？”
郭小芬说：“我们报纸的发行量蛮大的，影响力也不小，很多政法部门的领导干部都会看呢。”
杨馆长似乎下了决心，刚刚说了一句“不瞒你说”——忽然指着夜幕中两个由远渐近的圆形光斑说：“哎呀，你的车来了，赶紧回旅馆吧，太晚了，改天我再打你的手机，把你请到我家里来，细细地跟你说。”等那辆小公共汽车停了，不容分说地将郭小芬推了上去。
坐在边座上，看着杨馆长微笑的面庞随着车子的开动慢慢远去，郭小芬忽然觉得自己应该留下来，听她讲完“不瞒你说”后面的话……
回到旅馆，已经9点半了，郭小芬没有回自己的房间，而是先敲开了楚天瑛和马海伟的房门。俩人正在商量下一步的行动安排，见郭小芬来了，给她冲了碗泡面，让她一边吃一边聊。郭小芬把去图书馆这一趟行程从头到尾说了一遍，马海伟听完一拍大腿道：“事情很明白了，三年前，瞿朗他爸翟运被人陷害，逃到渔阳县，投宿赵大的窑厂时被害，尸体被焚化做成乌盆。赵大拿翟运的钱开了建筑公司发了大财，把乌盆搁在花房的床底下，然后我睡在床上时，翟运的冤魂找到我，让我帮他申冤报仇——这活脱脱的就是一个现实版的《乌盆记》的故事嘛！”
“还是不要轻易下结论的好。”郭小芬说，“翟运死在赵大一伙儿人手中的可能性很大，但是那个给翟朗写信的神秘人是谁？床下那只乌盆真的是装有翟运骨灰的那一只吗？而且我始终不相信什么乌盆里的冤魂找人申诉的故事，顶多是你喝多了衡水老白干，又恰巧听了收音机里的京剧做噩梦罢了！”
“难道花房床底下那只乌盆真的只是巧合？”马海伟有点着急，“你去摔一万只瓦盆，看看里面会不会有一个里面有牙齿的！”
郭小芬不高兴地说：“这是商量案子，你急什么？”
“不是我急，你们咋老是不相信我呢？”马海伟瞪着眼睛说。
“老马，没有人不相信你。”楚天瑛拍拍他的肩膀，“这个案子很复杂、很诡异，也很无头绪。你也是当警察的，就现在咱们收集到的这些线索，上个悬疑杂志还差不多，不要说办案了，连立案都还差得远呢！”
郭小芬说：“是啊，现在这种情况，我们尤其需要冷静，掰着指头算一下，有下面几件事情是我们搞不清的：第一，翟运到底是怎么遇害的？第二，向翟朗告密的人是谁？他在翟运的遇害中扮演了什么角色？为什么三年来一直保持沉默，直到最近才打电话给翟朗？第三，三年前赵大窑厂塌方一事到底是人为的，还是纯粹的事故？第四，那只乌盆到底是怎么回事？天瑛，你想想还有没有要补充的？”
楚天瑛沉思了片刻说：“还有，就是芊芊作为一个毒品贩子，为什么要设伏袭击警队车辆，抢夺那个乌盆？”
马海伟的大嗓门又响了起来道：“我现在就告诉你，三年前赵大窑厂塌方，绝对是人为的！他就是听说有奴工逃跑了，我这个当警察的又介入，事情越闹越大，才制造塌方把所有的奴工都压死了，毁灭证据！这个事情好办，反正咱们有蕾蓉，把当时死亡奴工的尸体照片给她发过去，她一看就知道了。”
“这个才不好办呢！”楚天瑛摇摇头，“你手里有那些照片吗？没有。照片都在县局法医中心档案室吧，你不走正常程序，能拿到吗？你要走正常程序，他们能顺利地给你吗？况且，赵大不会笨到真的先杀了人，再伪造塌方现场，假如他请奴工喝酒，然后把他们集中到窑洞里，再制造塌方，谁也没办法破这个案子——除非是当年出事后，马上请刑事鉴识专家现场勘查，发现有人为制造塌方的证据。你认为三年过去了，赵大还会留着塌方现场给警察当勘查实验基地吗？”
马海伟一下子傻了眼。
郭小芬说：“不管千头万绪，只要抓准一个头绪，其他的总能慢慢解决。我觉得我们最好还是想办法接触一下当事人：赵大是一个，李树三是一个，还有那个翟朗，也需要和他好好聊聊。”
楚天瑛皱起眉头道：“我最头疼的正是这一点，咱们怎么才能和赵大、李树三接触呢？稍不留心就会引起他们的疑心啊！”
“我跟你说，李树三我不熟，赵大嘛，我倒有办法。”马海伟得意地说，“三年前我不是办塌方的案子吗？赵大那货心虚，找了个中间人，想请我吃饭给我好处，让我把这事儿私了，这个中间人姓皮叫亨通，是《渔阳日报》一名记者，我当时就拒绝了，但是赵大托皮亨通给我带话，说今后来渔阳玩可以找他，吃住全包，我没理他。这几年倒是逢年过节总收到皮亨通的问候短信，我那篇滴眼液的调查稿子不是刚刚上报了吗，他应该已经看到了，我跟他联系一下，说来渔阳回访，他肯定要接待我，话赶话也许就能寻到个见赵大的机会。”
郭小芬不大同意：“好比打电子游戏，先打小喽啰，最后才打BOSS，我们上来就直接打BOSS，恐怕会打草惊蛇。我还是建议，先接触一下翟朗和李树三的好。”
“这老大个县城，去哪儿找翟朗和李树三啊！”马海伟愤愤地嘟囔道。
楚天瑛见他俩又要起争执，赶紧支派郭小芬说：“小郭，天已经不早了，你赶紧回房睡觉去吧，有什么事情咱们明天再商量。”
郭小芬何等聪慧，听出楚天瑛是故意要支走她，避免和马海伟这等人物纠结不清。于是淡淡一笑，说了句“你们也早点休息”，便起身告别了。
回到自己的房间，她在床上坐了一会儿，脑子里乱乱的像塞进了一团乱麻，一点儿困意都没有。于是她打开背包，拿出一盒乐事薯片来，抽出抽取盒开始一片一片地往嘴里塞。虽然方便面已经填饱了肚子，但最近一段时间，也许是心情抑郁的原因，她总是喜欢吃各种零食，尤其是薯片，仿佛在“咔嚓咔嚓”的咀嚼中，粉碎了一个个忧烦与欲念。
倚着窗台往下望去，庭院里黑黢黢的，一盏灯都没有，偶尔传来一声飞虫撞上窗纱的“砰砰”声，令这茫茫的夜色充满了叵测。
不知不觉吃完了整盒薯片，喉咙里立刻开始叫渴，端起小木桌上那把老式暖壶，空空的，摇一摇只听见水垢的“噼啪”声。她想起水房在一楼，于是拎着暖壶向门外走去。
楼道里黑咕隆咚的，她摸索着来到楼梯口，刚刚向下走了半截，便感到一股扑面而来的煞气，吓得她赶紧站住了，接着便见到三个黑色的影子潮乎乎地从身旁蹭过去，好像刚刚从血海里浮出来似的。她不愿也不敢多想，到一楼水房打了壶水回到二楼，快要回到自己房间的时候，却见楚天瑛和马海伟的房门开着，门口站着一人，正是那三个黑影之一。
郭小芬立刻拔下暖壶的软木塞，准备随时把开水泼过去，但又一想，以楚天瑛的身手，别说三个人，就是30个人也能轻易应对，在这种情势下，自己最好不要轻举妄动。于是直接走回房间去，关了门，把耳朵贴在门上，听楼道里的动静。
过了一阵，楼道里响起一阵离去的脚步声，郭小芬轻轻推开门，见已经空无一人，赶紧溜进了楚天瑛和马海伟的房间。
“正想给你发短信叫你过来呢。”楚天瑛说，“你猜猜来的是谁？”
郭小芬茫然地摇了摇头。
“皮亨通和两个赵大的手下，下请帖的，说知道马海伟来了，请他明天去大池塘一聚。”楚天瑛说，“叫我也一起去，但是他们似乎还不了解我的身份。”
郭小芬吃了一惊道：“他们怎么知道咱们来的？”
“不知道……”楚天瑛也很困惑，“为了工作方便，我们住宿登记时用的都是假身份证啊。”
“怕他个球，明天就是刀山火海也要走一遭！”马海伟冲着郭小芬眨了眨眼，“只是这样就要先打BOSS了。”
郭小芬装成没听见。
“去是肯定要去的。而且我估计，明天这一趟不存在什么风险，只会帮我们更深入地了解案情。”楚天瑛说，“小郭，咱们入住时是分别登记的，所以他们还不知道你和我们是一起的，你明天就甭和我俩一起去了，这样万一出什么状况，外面还有个人接应。”
第二天快晌午的时候，赵大派来接他们的车到了，车上除了司机，还坐着皮亨通和一个叫葛友的人——正是昨晚来的那三个人。皮亨通个子很矮，谢顶谢得没剩几根头发了，两只眼睛精光四射；葛友是个面皮褐色的中年人，很敦实，不大爱说话，挽起的袖子露出发面团一样的肌肉。
上了车后，大家各有心事，所以寒暄了两句，就主要是马海伟和皮亨通闲聊了，话题也无非是这几年县里的风土人情，还有那篇暗访滴眼液厂家的稿子，半句都没有提到赵大。
车子很快就开上了一道土堤，远远望去，长天如扫。长天之下，却是两幅截然不同的图景：土堤的左边是渔阳水库宽阔而饱满的水面，右边则是一片荒芜的黄土地。车开了四五分钟，才见到一片高高的土坡下面，有一片用砖墙围着的院落，里面有一排红色屋顶的简易房，房前有一大片尿渍似的水塘——这就是传说中的“大池塘”了。这时，车子沿着一道岔路口开了下去，开进两扇开着的大铁门里面，穿过一个题写着“和谐”二字的白色石头牌坊，便见水塘边有一座凉亭，两个人正坐在上面垂钓。
其中一个，楚天瑛认得，是渔阳县公安局刑侦队长晋武，另一个穿着黑色短衫的，应该就是赵大了。从侧面看，这人微微有点驼背，脸上遍布着死肉疙瘩，一双眼睛有点瘆人，眼眶很大，以至于能看见深处的血管，眼珠子又圆又凸，仿佛是被那些血管悬挂、随时会脱落的两个睾丸，此刻正死死地盯着鱼钩，像是一只吃腐肉长大的秃鹰。
“老马，来了？”晋武向马海伟打了个招呼，笑容中有一点讥讽之意，他看了楚天瑛一眼，完全没有认出他来。毕竟，前两天的短暂接触中，楚天瑛只是林凤冲团队的一个普通警员。
马海伟走进凉亭，“哼”的一声冷笑。
“这位是——”晋武指着楚天瑛问。
楚天瑛说：“我是老马的同事，一起来回访滴眼液报道的。”
“坐下，坐下，一起钓鱼，边约边聊。”晋武指着早已经准备好的马扎和钓竿说。
马海伟不耐烦地说：“有啥事儿就直说，我没空陪你们搞这玩意儿。”
“这么多年了，马警官还是老大的脾气啊？”赵大慢慢地转过身，眼珠子骨碌一转，“这次请你来，一是会会老朋友，二是要送你个礼物。”
“你算不上我的朋友！”马海伟虎着脸说，“你送的礼物还是自个儿收着吧！”
赵大那布满死肉疙瘩的脸抽搐了一下，看不出他是笑还是怒地说：“这个礼物嘛，马警官——不对，是马记者，不收还真不行。你不是写了篇滴眼液的报道吗？昨天你隐姓埋名来渔阳县回访，第一时间那个厂家就知道了，报价50万买你的项上人头呢。我听说了，我就想啊，这个厂家也是自作多情，你咋就知道马记者一定是为了你们的事儿来的呢？我就跟他们说了，马记者是为了会我这个老朋友来的，所以你们不能动，必须保证他的生命安全。这不，我还特地把晋队长请来保护你，一直到马记者平安地离开本县为止。”
这话说得太有水平了，又是恐吓，又是威胁，又是警告……马海伟听完，愣了愣，然后一笑，拖过马扎在赵大身边坐下说道：“赵大，这几年，你夜里睡得好觉吗？”
“嗯？”
“你看看这地方，池塘亭台，水色天光的。可是如果我没记错，三年前，这里还是一片窑厂，就是在这儿，你制造塌方压死了十几个奴工，我不信你三年来每天晚上睡得好觉，我不信你从来不做噩梦，我不信那些冤魂没找过你。”
“老马，别把天灾说成人祸。那些工人也不是啥奴工，他们死了我也很难过，这就是命，没办法，老天定的。”赵大指指头上。
“要是有老天，早一个雷劈死你了！”马海伟说，“你这种人，到现在还没遭报应，就是没有老天的明证。”
赵大嘿嘿一笑道：“你何必老盯着我这么一个诚实守法的商人呢。你看看我这双手，除了老茧就是死皮，我也是窑工出身，也是挖土啃泥，一滴汗珠子摔八瓣挣的辛苦钱，才有了今天的生活。这个时代好啊，真好啊，好就好在给每一个勤劳的、有头脑的人成功的机会。要我说啊，你得调整调整心态，不能老仇富，不能老觉得有钱人都有罪。”
“别扯了！”马海伟轻蔑地骂道，“你的那些钱，一分钱钢镚上都是两面血，现在怎么着，开始忙着洗白自己了？把沾满鲜血的手洗干净了，衣裳一换，窑厂一拆，站在白骨堆上开始讲致富经和成功学了——你在那入口立了个牌坊，就当大家不知道你曾经是个婊子了？”
赵大的目光“噌”地一亮，仿佛拔出了两把雪亮的尖刀！然而手中的钓竿一颤，他不得不把“刀”收了回去，一阵手忙脚乱之后，一尾“噼啪”乱跳的大鱼被他从池塘钓上了岸。他握住大鱼的鳃部，将钓钩狠狠一拽，豁开的鱼嘴立刻涌出了鲜血：“妈的，撕烂你这张臭嘴！”
马海伟勃然大怒要上前打赵大，被晋武一把推开，楚天瑛也拉住他低声说：“老马，咱们今天不是来打架的。”
马海伟咽了口唾沬，指着赵大说：“别急，出水才看两腿泥呢！”顺道儿把晋武也指了一指，转身就走。
还没走出五步，就听身后“嗖——啪”的一声响，然后是赵大的怪叫！
一回头，只见离赵大不到半米的亭柱上插着一根弩矢，尾杆还在轻轻顫动！
“杀人了，杀人了！”赵大满脸惊恐地倒在地上，狂蹬着双腿，像真的中箭一样挣扎着。
晋武顺着弩矢的来路一看，指着简易房后面的土坡大喊：“那里！人在那里！”
葛友像猎犬般追了过去，晋武和楚天瑛也朝那穿着休闲装的人跑去，可是由于距离太远，眼看着那人翻过土坡不见了身影。
当他们穿过大池塘后面的小门，登上土坡的顶端时，却发现穿休闲装的人已经被摁倒在了地上，由于挣扎得太猛，啃了一嘴的土。而制伏他的人，竟是一个身形痩弱的年轻女子。
楚天瑛认得这女子，就是那天缉毒行动中用推理找出了‘第二窝点’和藏毒位置的见习警察田颖。