一入手，艾辉就察觉到不一样的地方。首先是坠手，小小的石头放在手上，沉甸甸的，像是金属球。艾辉灌注一缕元力进入，发现元力很难渗透。
他皱起眉头，用手指捏了捏，石头纹丝不动。
硬度很高！
艾辉抽出龙椎剑，剑芒吞吐，斩在上面。艾辉能够感受到明显的滞涩，让他感到意外的是，这一剑竟然没有把小石块切开，而只切开一半。
艾辉大吃一惊，他的剑芒现在何等锋锐，竟然没有把石头切开！
第二剑艾辉才把整个石头切开，小石头的质地更加细密，颜色也要比外层略深。若非何瞎子练手，谁也不会想到鹅卵石之中的内核，居然如此坚硬。
何瞎子不知从哪里又摸出来一颗鹅卵石，双手光芒闪动，石粉簌簌而落。没过一会，一颗比刚才更小的小石块出现在他手上。何瞎子的表情变得认真起来，他指尖吐出细长的光芒，开始雕刻。
清风轻咦一声，他也注意到这边的情况，手中草藤倏地变长，从溪边卷来一堆鹅卵石。
草藤像鞭子一样抽在鹅卵石上，鹅卵石顿时四分五裂，露出里面颜色略深的内核。他噼里啪啦一阵狂砸，鹅卵石纷纷碎裂，他把这些内核收集起来。
墨忠带着孙女也连忙跑过来，墨不语是好奇，而墨忠身为草兵匠，对材料却是十分敏感。
他拿起一块鹅卵石的内核放到眼前仔细观察，眼神蓦地闪动，他忽然做了一个奇怪的动作，伸出舌头舔了一下。
“东家，这是石核。”
墨忠的语气非常肯定，充满惊喜。
艾辉没有想到墨忠认识，不由问道：“石核？”
墨忠恭敬道：“古书有记载，石中有核，质地坚硬若铁，其味咸涩，转而化苦，亦称之苦石籽。”
艾辉尝了一下，果然又咸又涩，很快转为苦味。
真神奇！
艾辉身为旧土人，从来不知道苦石籽，问道：“这东西有什么用？”
墨忠恭敬道：“小人也是第一次见到实物。它的特性如何，能做什么用途，还是需要研究之后才知道。但是能有一种新的材料，必然有其用处。”
艾辉点头：“有劳了。”
墨忠连忙道：“小人分内之事。”
艾辉看了一眼，何瞎子正在专注地雕刻，他手中石核上面，密布许多精细的花纹。忽然，艾辉注意到何瞎子的额头有汗水，不由多看了两眼，在他印象中，何瞎子手上不管什么材料，都是游刃有余、从容不迫的模样。
这般费劲的模样，还是第一次看到。
艾辉也拿起一颗苦石籽，他心中对这种材料充满好奇。很显然，苦石籽对元力一点都不亲和，相反，非常排斥。
做武器？感觉威力不够啊。
做盾牌……好吧，苦石籽的个头实在太小了。
还能做什么的？艾辉苦苦思索。
一种全新的材料，谁也不知道里面会蕴含着什么样的机会，对艾辉来说，绝对是一个好消息。这也让艾辉突然意识到，旧土并不像自己想的那么贫瘠。
还有没有其他的材料，像苦石籽一样不为人知？
这个想法，让艾辉一下子激动起来。
第三百九十七章 仓促之行
被挑起兴趣的众人，开始四下寻找其他的材料，希望能发现特殊之处。
折腾了一夜，大家没有找到类似苦石籽这样的特殊材料。但是藤车上依然堆积了许多不知名的石头、木头、植物和动物骨骼。艾辉打算等他们到了宁城，或者之后到了蛮荒，再慢慢研究。
当太阳升起来的时候，大家瘫坐在地，累得动不了。
就连艾辉这样身体强壮之辈，也感觉几乎脱力。元力消耗的速度比要快得多，体力的消耗，同样倍增。
艾辉暗记在心，如果今后要来旧土，一定要找到解决的办法。肯定有办法，否则的话，中央三部如何在旧土立足？
想起中央三部，艾辉一直有点奇怪。中央三部被视作实力最强的三个战部，统率五行十三部。按理说应该驻扎在要害之地，可是为什么中央三部的驻扎地会在旧土？
说什么长老会重视旧土，那绝对是扯淡。
他打算回去的时候，去问问铁妞或者傍晚，他们俩应该知道其中缘由。
艾辉取出精元豆，有些肉痛，但还是把大家喊过来：“暂时我们只能吸取精元豆了。”
精元豆就是钱啊，这是直接用钱来恢复元力，肉痛是一点不假。如今天勋是认可度最高的硬通货，只要长老会一天没有倒，就会保持坚挺。而精元豆同样是硬通货，元力可不会因为长老会的消亡而消亡。不管什么时候，大家对元力的需要都不会发生变化。
天勋币基本上在一些高端市场流通，而精元豆应用的范围更加广泛。
现在后悔也晚了，旧土对元力的影响，超出了艾辉的预期。亲身体验一下也不是坏事，艾辉这么安慰自己。如今他带着几个人，出了点意外状况，也没所有什么大碍。这也是他的出发点之一，打打前站，免得以后大部队来的时候再发现准备不足。
刚刚还在想出点意外状况也没什么，就真的出了意外状况。
“木精元豆只有这么多？”
清风拨动着精元豆，抬头看艾辉。
艾辉身上的精元豆大概还有两百多颗，但是其中大多数都是金、水。木精元豆只有二十六颗，也就是清风和赵柏安每人只能分到十三颗。
艾辉在心中反省，这次的行动，实在准备太不充分。
沉吟片刻，艾辉便做出决断：“木精元豆全都给你，你的元力利用率更高。取消之前沿途逗留计划，我们现在全速朝浅草城方向飞行。二十六颗精元豆够不够？”
清风思索片刻，摇头：“难说。如果中途出状况，那就肯定不够。”
艾辉闻言，道：“那我们朝彩云乡方向飞行，这样更近。然后沿着熔岩河的河边飞行，一旦精元豆不够，我们就飞越熔岩河，进入彩云乡。”
他没有选择原路返回，都进入旧土，不走一遭就太可惜了。
大家没有意见，艾辉开始发放精元豆。
因为木精元豆需要留给清风来驾驶三叶藤车，赵柏安只能忍受体内空荡荡的。
当大家吸收完元力，三叶藤车便腾空而起，朝彩云乡的方向飞去。
数日后，一个圆滚滚的矮胖男子，出现在熔岩河旁，露出意外之色。
清风竟然躲到旧土去？
他转念一想，也不由释然。清风不逃进旧土，还能逃到哪里去？只要还在，就会被他们找到，清风很清楚这一点。逃到旧土，是其唯一的选择。
可是，逃到旧土就能活下来？
没有元力补给之地，也是死路一条，要怪就怪清风自己办事不力吧。
不仅上古遗宝没有得到，凌府的破灭也使得深海商会损失严重，在内的渗透力大为锐减。更糟糕的是，好几个家族原本都和商会有联系，如今都不敢和他们接触。商会得到的关于长老会的情报，大多都是源自这些家族，如今深海商会在的情报能力锐减。
深海商会的规矩很严，赏罚分明，捅了这么大的篓子，难逃一死。如果清风还有家人，还会因此受到牵连。
矮胖子转身返回，回去向商会汇报。
荒凉的旧土，一辆在旧土非常少见的三叶藤车在空中呼啸飞行。三叶草扇动的呼呼声，惊动森林中的野兽，它们惊慌失措四下奔走。
藤车上的木头、石头越来越多，都是他们沿途的收获。每一块石头或者木头，都标明了采集地点。如果今后发现某种材料的特殊之处，可以方便地来采集。
因为土元力的稀少，艾辉的沙罗盘在旧土无法使用，这些东西只能堆积在三叶藤车上。
这次旧土之行，虽然很仓促，但是给他带来的感受非常不一样。他在蛮荒做苦力呆了三年，然后进入感应场学习了近一年，遭遇血灾，离开松间城之后，在宁城隐姓埋名三年，如今又是大半年过去。
算下来，他离开旧土，已经快八年之久。
八年对任何人都是不短的时间。
他在的时候，很少会想起旧土的生活，除了看守剑修道场的那段岁月。在那之前，他颠沛流离，居无定所，食不果腹。他不知道这样的生活是从什么时候开始，他记事开始就是过着这样的生活。
他在旧土没有亲人，没有什么留恋，也没有什么怀念。
然而这次仓促的旧土之行，穿过这片元力沙漠，沿途的各种状况频发，始终伴随着元力稀薄带来的不适感。但是艾辉却赫然发现，和旧土城市的破败不同，旧土的野外生机勃勃。
没有元力，草木依然生长，没有元力，野兽依然繁衍。
有的时候，艾辉会有种错觉，这里根本不是的附庸，而是另外一个世界。
元力稀薄，无法进入草堂，日常的修炼也无法进行。如此说来，消息树也无法使用，中央三部如何向长老会传递消息？辨别方向，只能用传统的指北针。
这些特殊之处，艾辉一一认真记下。假如以后真的要来旧土，这些细节会变得非常重要。
不过艾辉发现一个特殊之处，混沌元力在旧土的损耗，明显要比普通的元力小许多。惊奇之余，艾辉寻思着，这是不是五行循环的原因？五行循环，生生不息，能够一定程度上阻止元力向外散逸。如果是那样的话，镇神峰这样五行皆备的大杀器，就非常适合在旧土。
这些都是艾辉的猜测，这次无法验证，他同样记下来。
缺乏足够的精元豆，很容易陷入糟糕的境地，尤其清风的身体由元力材料构成，对元力的需求度更高。在旧土这样元力稀薄的环境，他就像鱼儿离开了水，强烈的窒息感无时无刻不包围着他。
不用艾辉提醒和督促，清风疯了一样操控三叶藤车，没日没夜地飞行。
有的时候，会经过一些旧土的城市。旧土的城市大多都很小，分布很广，很少看到像银城那样的大型城市。在旧土，飞行是很高级的能力，很少人能够拥有，所以这里的建筑都很低矮，很少看到高楼。偶尔几座高塔，都是修真时代留下来，布满岁月的痕迹。
旧土的遗址很多，现在还经常有人能够发现洞天福地遗址。这两年法宝残件的价格水涨船高，不光长老会在收购，神之血也在收购。
匆匆一瞥，匆匆而行，但是唤醒了艾辉许多曾经的记忆。
三叶藤车在旧土的上空呼啸而过。
几天几夜的全速飞行，在木精元豆消耗殆尽之前，鲜红的熔岩河遥遥在望，大家都松一口气。熔岩河边有很多人，都是等待偷渡的旧土人。在天空，看着下方人影如蚂蚁，他们看到三叶藤车，一下子骚动起来，有的人拼命挥舞着手臂，有的人扯着喉咙大喊，神情激动。
旧土人以为是彼岸，而人则把希望寄托在蛮荒。
何处是彼岸？谁人可知？
三叶藤车没有停留，而是径直飞过熔岩河，在众人热切的目光、焦急的呼喊中，呼啸远去。
当飞过熔岩河，充沛的元力让大家精神一振，干涸的身体受到滋润。清风控制三叶藤车，找了块平整地方，停了下来。
大家纷纷从车上跳下来，开始打坐运转周天。
艾辉也开始他的剑式呼吸，龙椎剑嘶嘶的风声，令人侧目。元力从四面八方汇集而来，从剑身进入艾辉的身体，汇集成一颗颗大剑丸，在他体内滴溜溜转动。丝丝缕缕的元力，渗透进他的血肉，滋润血肉。擅长淬体的元修，如果在旧土的环境呆的时间过长，缺乏元力的滋养，淬炼过的血肉会发生退化。
没多时，有几辆三叶藤车飞过来，他们都是做偷渡生意。他们注意到艾辉他们的三叶藤车，一开始还以为是同行，但是后来发现艾辉的境界比他们高得多，连忙过来见礼。
做偷渡生意的元修，大多是那些拥有三叶藤车的元修，他们的实力普通，以前做些运输的生意谋生。如今商贸几乎中断，没有生意可做，他们的实力又弱，不敢前往蛮荒，绞尽脑汁寻找生机。
在乱世，实力便是一切。
他们恭恭敬敬地肃立在一旁，等待艾辉等人运转周天结束。
第三百九十八章 草贼
清风盯着艾辉，剑式呼吸的姿势实在有点奇怪，虽然他见过很多次，但是依然会忍不住好奇。元力从剑身吸入，加入周天运转，从来没有听说过有类似的周天运转。
他总觉得艾辉身上有很多秘密，很多行为都很神秘，但是他仔细回想的时候，却又发现艾辉的行为看上去都十分正常。最让清风觉得奇怪的，是艾辉身上有种莫名的熟悉感，就像在哪里见过一般。不过他的记忆会定期出问题，想来是以前什么时候见过，自己却记不得了。
艾辉是最后一个完成周天运转，剑式呼吸运转的周期比一般的周天运转要长许多。
看到其他人都在等待艾辉完成周天运转，等候的元修，立即明白艾辉是这群人的首领。
艾辉睁开眼睛，看到恭敬肃立在一侧的元修，明白过来。
不过他对这样的待遇，还是有些不太习惯。
通过这些元修，艾辉知道他们现在所处的方位是在彩云乡，距离浅草城还有段距离，这让大家都比较开心。
艾辉又问了一些偷渡生意上的事情，诸如生意怎么样、每天能运送多少人之类。这群元修知道这些小生意不会被觊觎，回答得倒是很爽快。
艾辉这才对偷渡生意有些了解。
他们每天能够运送七八趟，但是也是有危险，尤其是在接收的时候，汹涌的人潮很容易出意外。他们只要看到情况稍有不对劲，就会马上升空。然后他们不止一次抱怨，这些旧土人多么的穷。旧土人唯一能够拿得出的酬劳，只有法宝残件。他们每天的成果就是收集了一堆法宝残件。
好在如今法宝残件的价格比以前高不少，比较好出手，比较麻烦的是他们需要前往大一点的城市，才能够找到收购法宝残件的商人。每天有大半的时间，是花费在这上面。
艾辉拿出一些元力豆，送给这些元修，算是给这些元修的报酬。
元修们大喜过望，连忙提醒艾辉，最近在翡翠森边境活跃着一股草贼，袭击商队，要他们千万小心。
告别这些元修，艾辉等人驾驶着三叶藤车，朝翡翠森方向飞去。
在三叶藤车上，艾辉问赵柏安：“草贼的事你知道吗？”
赵柏安连忙道：“知道一点，是前草杀部部首郑远鸿的养女郑晓曼所创。草杀部不肯降岱，骨干皆遭血洗。据说当是有人暗中通风报信，郑晓曼和一些草杀部骨干家属逃过一劫，自称草贼。之前没什么动静，现在彩云乡人口减少，他们的活动非常活跃。许多对岱宗不满意的元修，也闻风而投，最近声势很大。草贼对深海商会的商队最狠，连人带货都不放过。大商会交纳买路钱，便也放行。小商会他们秋毫无犯。”
赵柏安言语间，对草贼颇为尊敬。
艾辉有些意外：“这草贼的风评听起来不错？”
“是非常不错。”赵柏安解释道：“郑晓曼虽然性烈如火，但是从来不滥杀无辜，草贼的纪律严明，比现在的草杀部都好。岱宗平日闭关不出，但是底下的人，实在过于贪婪，有损岱宗的声名。”
艾辉问：“是深海商会吗？”
“可不是！”赵柏安语气顿时多了几分激愤：“翡翠森大大小小的生意，深海商会都会伸手。你若想要赚钱，除了加入他们，别无他途，他们要么搅黄你的生意，要么找你麻烦，栽赃陷害，无所不用其极。可是加入他们，利润的大头全都是他们的，每个月还有方方面面的孝敬，辛辛苦苦最后落不下多少。而且全家都会受到各方面的限制，犯下什么错误，全家都要受到牵连。岱宗一人之身，哪花费得了那么多？深海商会，就是一群蝗虫，吸血吮骨，实在可恶！”
清风听得一愣一愣：“这么严重吗？”
赵柏安看了他一眼，之前听他自称岱宗门下，此刻忍不住讥讽：“岱宗门下自然风花雪月，豪奢靡靡，哪管我等小民有没有立锥之地？”
艾辉问：“以深海商会的实力，剿灭草贼不是什么难题吧？”
赵柏安摇头道：“恰恰相反，深海商会吃了不少败仗，拿草贼没什么办法。草泽骨干，多出自草杀旧部，家学渊源，擅长兵事。加上翡翠森很多人或念其恩情，或恨深海商会贪婪严酷，所以暗中和草贼通风报信者不少。深海商会也曾治罪过好些家族，但是依然屡禁不止。”
艾辉点头：“所以现在彩云乡人口少，长老会也不管，草贼的活动空间更大。”