几乎在他说话的同一时间，胡之辉问道：“是哪四位到了杭州？”石磷也不禁留心倾听，“七剑三鞭”多半已名成利就，在家里纳福，未在江湖间走动，已有多年，此番重出，可想他们对“金剑侠”的重视。
他侧目一看缪文，缪文脸上竟露出焦急而期待的神情，似乎非常渴望知道这些事，石磷暗忖：“他若是富家公子，为什么会对武林中事这么关切呢？”
猫皮剑鞘
“鸳鸯双剑夫妇，左手神剑和百步飞花全来了，为了这‘金剑侠’一人，家师竟似非常慎重，一定要得到他才甘心。”庞士湛傲然笑了一下，接着道：“小侄曾经对家师说，为了他一人，又何必惊动老一辈的呢，家师神色却非常慎重，说这也许关系着十几年前的一段公案，是以非得到水落石出不可，依小侄看，其实也不必要这么慎重，有我们师兄弟几个出手，也就足够了。”自满之意，溢于言表。
“这样也好。”胡之辉笑道：“‘七剑三鞭’之出，可让小一辈的人，也有机会看看前辈的风采。”他略一顿，又道：“不过我看大哥也是太过虑了，这‘金剑侠’又会和那姓仇的有什么关系？”
“是呀？”玉面使者颇以为然地点头道：“家师竞将我们师兄弟九个，都调派了出来，只留下大师兄在家里，十几年来，这还是第一次呢！”
石磷一望缪文，却见他低头沉思，又像没有注意他们的谈话，忖道：“这人倒真怪。”
胡之辉沉吟了一下，突然附耳对庞士湛说了几句话，庞土湛面色突变，厉声道：“有这种事？”一跺脚，将院子铺地的青石，竞跺碎了一块，功力之深，实是骇人听闻。
“我就不相信，‘神鞭骑士’竟会在片刻之间被人宰了九个，好！好！这倒提起我的兴趣来了，我倒要和他周旋周旋。”他恨声说道，言下之意，竟是凭他一人，已足够对付别人了。
缪文抬起头，微微一笑，石磷方自觉得他笑得奇怪，他已说道：“何必在院子站着谈话，小弟作东，替这位庞兄台洗尘，顺便我们也去吃些东西。”他抬起头，又笑道：“小弟委实真也有些饿了哩。”
他微微一笑，又道：“庞兄这样拿着这‘残骨令’，不觉得累吗？”
原来玉面使者一直双手笔直地捧着那黑缎包袱，此刻闻言笑道：“这算什么？我捧一年，也不见得在乎。”
话声未落，一人冷冷说道：“口气倒不小。”玉面使者一惊，院子里空荡荡的，除了他们几人，哪里还有别人在。
玉面使者白惨惨的面孔此刻变成了猪肝色，怒喝道：“好朋友说话何必藏头露尾的，要说什么，不会当着我姓庞的面说吗？”胡之辉、石磷也都惊诧，有谁会这样说话？
玉面使者厉叱声方住，那声音又道：“当着你面讲义怎样？”人影一花，面前已多了一人，来势之快，直如惊鸿，庞士湛满脸的怒容，在见了这人之后，立刻烟消云散，反而笑道：“原来是你。”
那人道：“我来了，你要怎样？”
石磷、缪文见了这人，心中也不禁加速了跳动，不约而同地忖道：“世间竟有如此美人。”
胡之辉却咧开大嘴笑道：“毛毛你怎么也来了？”
那人俏生生地一笑，婀娜而纤细的腰肢闪动了一下，两只灵活而明媚的大眼睛一转，娇声道：“哟！原来是胡三叔呀？我怎么也没看到您？”竟是一口标准的北方话。
胡之辉的眼睛笑成两条又短又粗的线，说道：“你不跟着你师傅，又跑回来干什么？”
“毛毛”伸手一掠鬓发，娇笑道：“我回来看爸爸！”明眸如流珠，转到缪文脸上。缪文脸上竟有些发热，深藏着的情感，竟被激起一片火花。
“毛毛”回过头，望着庞士湛道：“爸爸好吗？”
庞士湛道：“师傅他老人家好得很。”
“毛毛”笑道：“你又捧着这玩意出来干什么？”
石磷暗忖：“原来她是灵蛇毛臬的女儿。”看到她纤细的身影，想起毛冰，心中不禁默然。她果然就是毛臬的独生女儿毛文琪，是在毛冰走的那一年生的，今天十八岁了，“毛大太爷”的女儿，自然是娇纵成性，怪的是她不跟她那名满武林的父亲学武，却远远跑到河北去，江湖上谁也不知道她的师傅究竟是谁。
庞士湛望着她，眼中露出火一样的光芒，她微微转动了一下身子，娇笑道：“你们要去吃饭，请不请我去呀？”
本在低头沉思的缪文，听了这话抬起头来，笑道：“姑娘肯赏光，那再好没有了。”石磷看着毛文琪身后的剑，却没有看到缪文笑容的勉强。
毛文琪身后背着的剑，难怪石磷会留意，因为那的确奇怪得很，剑鞘非金非铁，却像是一大块连缀在一起的猫皮所制，用猫皮做剑鞘的剑，天下恐怕只有这一柄吧。
“你请我，我还不去哩。”毛文琪娇笑着，回转身道：“我可得走了，喂，庞老二，以后可别尽吹大气呀，小心风大闪了你的舌头。”玉面使者苦笑着，望着她的背影。
这娇纵的少女来如惊鸿，去也如惊鸿。胡之辉摇首笑道：“这刁钻古怪的小丫头，以后谁要娶着她，那才真叫倒霉呢。”
缪文愕了许久，才笑道：“镇江的名菜听说不错，小弟还没有吃过哩。”侧目望着也在发怔的庞土湛道：“庞兄就拿着这东西去吗？”
“我想只有这样吧。”庞士湛道，“不然，又有什么其他的办法呢？”见到毛文琪之后，他说话的味道都像两样了，胡之辉一笑，道：“贤侄对毛毛不错吧？”庞士湛脸竟有些红，缪文却不禁泛起一阵酸溜溜的感觉。
玉面使者
每天早上提着滚水往每间房间递送的店小二，在里面院子的一间上房门口小心地敲着门，因为他知道这里面住着的人，大有来头，那是毛大太爷的徒弟，连镇江客栈里的店小二都知道了“毛大太爷”的名头，灵蛇毛臬确是该得意了。
店小二敲了几声门，里面没有人答应，轻轻一推，却推开了，他探进头朝里面一望，突地发出一声惊呼，拔脚飞奔，滚热的开水洒得一地，水壶也扔了，像是撞着鬼一样。
石磷刚好走出房门，店小二差点撞在他身上，被他一把揪住，叱问道：“干什么？”
店小二一看是他，手指着庞士湛的房门，结结巴巴地说道：“大爷……你老人家的朋友！不得了啦！”
虽然石磷没有什么切身的事，但这几天他的神经都是紧张着的，这与他前些日子里的随心所欲大不相同，此刻听了店小二的话，又是一惊，三脚两步地奔了过去，推门一看——
他也发出一声低低的惊呼，退了出来，跑到胡之辉的门口，高声叫着：“胡兄，胡兄……”胡之辉睡眼惺忪地跑了出来，石磷暗忖：“你倒睡得熟。”
胡之辉抚着大肚子道：“石兄，什么事？”还像是不高兴人家惊破他的好梦似的。
石磷却没有心思去顾及他的不高兴，略为有些惊慌地说道：“玉面使者出了事，胡兄请过去看看。”胡之辉鞋都来不及穿，赤了脚跑了出去，陡峭的春寒使得他身上的肥肉颤抖了一下。
他急切地推开那间房子的房门，触人他眼帘的景象，使得他也不禁发出一声惊呼，赶紧伸手扶着门框，免得自己倒下来。
玉面使者当门而立，两只眼珠子突出眼眶外”脸上是一片惊惧之色，左掌前扬，但到半途就中止了，是以便奇突地停留在半空，右手自肘以下，却硬生生地插在墙壁里，是以他虽然早已气绝死去，却仍然站着，没有倒下来。
清晨的光线从门外照人这阴暗的房间，照在庞士湛尸身左侧脸上使得这景象看起来更为阴森可怖，胡之辉肥脸上的两只小眼睛在房里打着转，突然又一声惊呼，奔了过去，将插在桌子上一样东西拿了起来——
跟在后面的石磷闪眼一看，那东西竟然又是一把金剑。
“又是这混账东西……又是这混账东西……”胡之辉脸如死灰，拿着那剑喃喃低语着，一抬头，脸色又一变，变得比死灰还灰黯——
原来墙上张着二方黑缎，那就是包着“残骨令”的黑缎，黑缎子上面，用白色的粉垩写着四个大字：“以血还血！”
到现在为止，似乎已经完全证实了，这“金剑侠”确实是和十七年前的“仇独之死”有着关系，胡之辉手里拿着那枝金剑，喃喃低语道：“这是第二柄了。”忽然一抬头，向石磷问道：“先前那柄金剑，石兄可曾看到？”
石磷摇了摇头，随口说道：“也许在缪兄那里。”
两人跑进缪文的房间，缪文也方睡醒起来，胡之辉说了那事，缪文吃惊道：“怎么？庞兄也死了！”胡之辉又问那金剑，缪文低头沉吟了半晌，摇首道：“我看是看过，到哪里去了，我也不知道。”
金剑失踪了，但这似乎并不是件什么值得重视的事情，胡之辉随即放过了，自道：“丢了就算了，缪兄不必挂在心上。”他走到靠窗的桌子旁，将手中的金剑放在桌上，倒了一杯新泡的茶，呷了两口，叹道：“庞老二一死，毛大哥倒真是去了一个有力的帮手，唉！我真想不通，这‘金剑侠’怎能有这种通天彻地的本事？”他脸上也不禁罩上了一层忧色。
玉面使者庞士湛的武功，石磷是亲眼看见过的，他脚碎青石，气功若无根基，焉能至此？此刻石磷暗忖：“这‘金剑侠’的武功，的确不可思议，庞士湖这样的武功，在武林中已可算是一流高手了，在他手下，却又死得这么惨。”
缪文走过去，也倒了杯茶，走过来道：“我就住在庞兄的隔壁，昨晚怎的一点声音也没有听到？”胡之辉长叹一声道：“他在我们隔壁搬走十万两银子，我们尚且不知道呢！”
石磷微微有些面赤，一面却又奇怪：“这‘金剑侠’看来是为仇独复仇，那么他必定和仇独有着不寻常的关系——”他念头一转，又忖道：“据我所知，仇独无亲无友，和他有着关系的，只有冰妹一人。”他想到毛冰的去处，又想到那穿着紫铜、黄金衣衫的奇人，忖道：“这件事必定和他们有着关连。”但究竟有什么关连？他想来想去，也想不出个结果来。
毛冰离家之后，中原武林中人只有他一人曾经见过，毛冰被二个奇人“掳走”，也只有他一人知道，他却不愿意说出来，他以为自己什么都不知道，其实他所知道的，已比别人多得多了。
胡之辉喝完了杯中的茶，走到桌旁，想再倒一杯，突地又一声惊呼：“那柄金剑呢？”抬头一望，窗子本是开着的，他双手一按桌面，嗖地窜了出去，窗外是个小院子，渺无人踪。
他急怒交集，发疯似的掠上屋面，此时朝阳初升，春日的阳光照得屋面闪闪发光，极目远望，屋顶栉比，哪里有人影在。
三个人都好端端地坐在房里，但是就在他们旁边的桌子上放着的东西，竟会失了踪，而且这三个人里竟有两个还是武林高手。
胡之辉从窗口掠进来，一双脚仍然没有穿鞋子，也不觉得冷，石磷诧然问道：“那柄金剑又失去了吗？”
八面玲珑颓然坐在椅子上，苦笑点首，肥大的肚子，不住地喘气，像只喝多了水的蛤蟆，样子既显滑稽又可怜。
缪文走过来，清俊的脸上，带着一丝别人无法了解的神色，他抬起手，略整了整衣冠，朗然道：“金剑既失，伤也无益，胡兄还是快想个应付的对策才是。”从窗口射进来的阳光，映得他宽大的袍袖里似乎有金光一闪，但石磷和胡之辉都没有看到。
初至杭州
初至杭州的缪文，迎着春日，深深地吸了一口气，空气仿佛有他熟悉的味道，他贪婪地再吸了一口，要知道他的血液里本来是有着杭州的空气的，于是他若有深意地笑了。
胡之辉遭受了这么多次变故之后，惟一的办法，就是向毛臬求助，实际上，真正遭受打击的并不是他，而是毛臬。
他着急要见毛臬，缪文却要先去游湖，去杭州而不游西湖的人，自古以来似乎还未尝有过，胡之辉对缪文存心拉拢，自然答应。
湖光山色，掩映半湖莲荷，微风吹过，湖面上的涟漪像是一个个美人的酒涡，缪文等漫步堤上，但觉心胸神脾皆清。
忽地堤边柳阴深处，荡出一只画舫，朱栏绿户，船上人一掀帘子，娇唤道：“三叔，你们也来了。”定睛看去，竟是毛文琪。
缪文脸上有喜色，只是他欢喜的原因难以猜透，胡之辉哈哈的笑道：“我们想游湖，却苦无船，碰见你真好极了。”
毛文琪格格笑道：“我一个人游湖，闷得无聊，碰见你们更好极了。”
她出语如黄莺，笑如百合，在这胜绝天下的湖光山色里，显得更美如天仙，缪文目不转睛地望着她，竟像痴了。
画舫荡了过来，毛文琪走到船头上，衣裙随风飘舞，湖水中但见一个冉冉而舞的仙女影子，却是她的倒影，胡之辉跳到船上，敞声笑道：“毛毛，你倒真是越来越漂亮了。”
“这两位是谁呀？”毛文琪娇笑着指着石磷和缪文问道，胡之辉为他们引见了，毛文琪“哦”了一声，明如西湖之水的眼睛，紧盯在石磷身上，道：“你就是石磷大叔呀！”她一笑又道：“我常听爹爹说起你，说你是姑姑的好朋友。”
石磷目光远远望在船舱外，远处山峰如画，毛文琪脸上露出凄婉的神色，幽幽说道：“姑姑在我出生的那年就离了家。爹爹到处找她，也找不着，我就不懂，她会跑到哪里去了呢？”
石磷长叹一声，目光从舱外收回来，经过缪文脸上时，却见他脸上的肌肉又在奇怪地扭曲着，手掌紧握着茶杯，好像生怕杯子会掉下去似的，石磷禁不住又望了他两眼，心中思绪如潮涌起。
大家仿佛都陷入悲哀的回忆里，八面玲珑一拍桌子，笑道：“往事休提也罢，今日尽欢为佳，石兄，你本是堂堂大丈夫，今日却怎的效起小儿女之态来了，哈哈哈哈！该罚，该罚。”他却不知道，自古以来，多情最是大丈夫哩。
画舫缓缓荡开，两侧莲如繁花，清香袭人，缪文走到窗前，深吸了一口，回过头来时，脸上又回复了安静了。
“你父亲呢？”胡之辉问道，毛文琪微颦黛眉道：“爹爹整天愁眉不展的，听说‘神鞭骑士’一下死了九个，他老人家大怒，说是再有这种事发生，他老人家就要亲自出马了。”
八面玲珑又叹了一声，本想说出玉面使者已死之事，看了毛文琪一眼，却止住了，耳边突闻丝竹之声，还隐隐有雏妓的歌声，他方展颜一笑，却蓦地“砰”然一声大震，他手里茶杯震在地上，人也几乎从椅子上翻了出去。
毛文琪赶紧一伸手，扶着桌子，船身虽然被摇得猛一倾斜，桌子上的东西却一样也没有掉下来，她柳眉一竖，眉间立刻现出寒意，探首窗外，另一艘画舫还横在旁边。
“喂！你们没有长着眼睛吗？”她娇喝着。
对面画舫里倏地伸出两个头来，脸已经因为喝了太多的酒，而变得像刚起锅的螃蟹那么红了，甩着醉眼望着毛文琪，猥琐地笑着说：“哟，好凶的婆娘！”
“你的船若撞坏了，就过来陪大爷坐，大爷管保赔你一条新的。”另一个人更讨厌地说，毛文琪粉脸变得玉般煞白。
胡之辉奔到窗前，骂道：“瞎了眼的狗子你知道这是谁——”下面的话，却被毛文琪拦住了，不让他说下去，因为她想打架，而一说出自己的身份，这架就打不起来了。