“嗯，是啊！”
少年顺口答道。
“果然！”
听得醒言这随便一答，那华飘尘却似是恍然大悟，又喝了一大口酒。
“咦？华兄此话确是何意？”
醒言倒有些摸不着头脑。
“愚意是说，既然张堂主曾跟那清河师伯学过法术，那紫蘅师妹败在道兄手下，也真是不枉了！”
听得华飘尘这回答，醒言心下倒是蓦的一动，又想起当日灵庭子的一番话——当即，醒言便停下碗盏，认真的问道：“那清河道长，法力真个高强？”
“那是自然！道兄也不必替自己的授业师傅谦虚——是不是清河前辈没跟堂主讲过？唔，也有可能，毕竟经过那场变故……”
现在，这位已有几分酒意的弘法殿大弟子，一脸崇敬的说道：“清河师伯，灵虚掌门首徒，为人清狂不羁，当年号称『上清狂徒』；但又极有天资，修炼得一身高强的道法，连续三届在那嘉元会上独占鳌头——以至于在第四届上，经三教长老一致议定，三次嘉元斗法冠压同侪的弟子，将不必再参加道法比较……唉！如此想来，那清河前辈的道法，又岂只是『高强』二字可以形容！”
言语之间，这弘法殿大弟子，大有恨不相逢之意。
这位华飘尘，也是颇为豪爽；但一待他提到心目中的偶像，便忍不住开始絮絮叨叨，一边饮酒，一边叙说多年搜集来的清河事迹。
于是，这位听众的脑海中，便有两个截然不同的形象，直如走马灯一般，在眼前不停更替交换：一会儿，是饶州善缘处那个清河老头儿，数年如一的嬉皮笑脸猥琐模样；一会儿，又变成那月圆之夜，万山之巅，白衣胜雪，剑气飘风的世外高人……
华飘尘这一通话下来，直把少年的脑袋，灌得晕晕乎乎，倒真要以为自个儿已经醉了！
从这华飘尘散散碎碎的话里，醒言还知道，那个老道清河，却还有一个外号，便是那“天一酒徒”，正说他极为嗜酒——这事儿，醒言倒是深信不疑。
说起来，这次华飘尘提着一坛酒来，便是推此及彼，料定这四海堂主，定然也是喜欢喝上一口！
不过，虽然相对于那陈子平来说，这华飘尘从长辈那儿听来的前尘往事，要多上许多；但醒言听了一会儿，却发现，其实这位清溟首徒，对那老道之事，也是知之不详；很多事儿在少年听来，倒颇似那无稽的传言。于是，待过了一会儿，好不容易找到一个话头，少年便插上一句，问了一个自己最为想不通的问题：“我说华道兄，方才听你说起，那位清河道长，竟然是灵虚掌门的首徒——可为何会被遣去饶州善缘处？”
少年心中，才不信清河老头儿那冠冕堂皇的“入世修行”说法！
“这个……”
正自滔滔不绝的华飘尘，却似是一时被问住；皱着眉头细细思忖了一会儿，才说道：“这事倒不大听师伯们提起；只隐约记得，清溟师尊曾偶尔跟我提过，他那位清河师兄，被委以看守天一藏经阁的重任，却不知怎地，有一天竟将一个本门圣物给弄丢！所以，即使那灵虚掌门极为喜爱清河前辈，但也是大为震怒；虽然当时教中前辈，多有说情，但灵虚师尊还是重重责罚了清河前辈，禁锢了前辈一身道力，给遣出了罗浮山。”
“不过幸好，最近听说清河前辈因引荐堂主有功，那一身禁制已被消除，真是天大幸事！”
说到此处，华飘尘以手加额，长长的嘘了口气，倒似那解脱苦难之人，正是他自己。
“圣物？”
一听这词儿，醒言却立马竖起耳朵，试探着问道：“这圣物……是不是那藏经阁中的什么珍异秘笈？”
长久以来，老道神神叨叨传给醒言的这本『上清经』，对其来历，少年私底下已经设想过多种可能……甚至包括那坑蒙拐骗。这次听华飘尘一提“圣物”二字，醒言立马便留起神来——却听那华飘尘迟疑的说道：“呃、好像不是什么经书。听传言说，倒似是清河前辈，冬天里温酒，误拿了那圣物当柴……这个说法真是荒唐！不过门中长辈对于此事，一般都不再提起，所以我也不甚清楚。”
“哦，原来如此。真是世事难料啊！”
想起往日那清河老头儿的脾性，对于华飘尘认为是无稽之谈的说法，醒言倒真有几分相信——只不过，却不敢直说出来，省得伤了席间和气～当然，不管怎么说，华飘尘这番话，倒是解了少年心中的疑惑：“难怪那天灵庭子提出让清河回山，那灵虚掌门甚不高兴。原来这清河老头儿，当年竟还闯出这样的祸端来！”
这一番谈话下来，倒让醒言知道，难怪那陈子平对他这个大师兄如此崇敬。这个清溟首徒华飘尘，果然是个大好男儿，谈吐之间甚为磊落洒脱。虽然带着酒意，但说话还是非常得体。
看来，这华飘尘对这上清宫中的事体，倒是知道得不少。醒言便借着这机会，又小心翼翼的问了句：“华道兄，有件事也不知当问不当问。”
“何事？尽管说来便是。”
“我上清宫中，是否对那异类灵物，一概视为寇仇？”
说到这儿，醒言怕华飘尘起疑，又添了一句：“前些日在上清宫中，看到有位赵真人，竟是与一头猛虎相伴。似乎掌门师尊也并不如何在意……所以我心中甚是疑惑！”
“哈～原来是此事——可能张堂主来得这罗浮山不久，对本门还不是十分熟悉。我罗浮山上清宫，在天下道门中能占得一席之地，便要归功于谨遵那上清教祖的教诲，讲求海纳百川，兼收并蓄。我上清教门之中，对这天地万物的理解，并不拘泥于一途。”
“就说那异类妖怪，我上清宫中向来便有好几种看法。只不过我清溟师尊，倒是对那些个异类精灵，颇不以为然。”
“原来如此！”
听得华飘尘这番解释，醒言心下顿时大宽，赶紧又替这位华道兄斟满一碗米酒。
那华飘尘也是谈得兴起，接着又说道：
“说起这兼收并蓄，在我上清宫中，虽然对于那修炼天道，以清心炼气、静养存神为主，但其他途径，也并无特别拘束。比如那『玄素之道』的房中术，也并不禁止。只是，这房中之术，现在在我上清门中，已基本无人再修习了。”
“哦？这是为何？”
“因为门中曾有位灵初前辈，一心推崇玄素之道，谨遵那阴阳炉鼎之法——只是数十年修炼下来，不仅道法进展甚微，而且还……”
原来，这上清宫中，与灵虚灵成相同辈分的，却还有位灵初道长。只不过，这位灵初前辈，向来只信奉以房中之术来修合天道。很可惜，他以此法修行，不仅那道法未有大成，还因那些个炉鼎女子，俱都慕他人材，再加上灵初前辈心软，这多年下来，那些个本只是买来修合道法的女子，竟都成了他的妻妾！
现在，这位灵初前辈，已是儿孙满堂；山上住不得，便去那罗浮山下，做了个儿孙绕膝的田舍翁。这飞云顶上清宫，灵初道长已是不常来了。
有了他这个前车之鉴，现在上清宫中，一心只为修得天道的后辈弟子，俱都是暗自警醒，已没谁再热衷于那“玄素之道”了！
倒想不到，这上清宫中，竟还有这等趣人！听华飘尘略微一说，醒言当下便有些忍不住笑意——
却不防，少年身旁那位一直安安静静的小琼肜，突然稚声稚气的问道：“醒言哥哥，那房中之术是什么？”
“呃、”小女娃这发问，却难不倒醒言。这些天，少年常在四海堂中研阅经书，那本专讲玄素之道的《纯阳真经》，也是大致览过，现在还留有些印象：“这房中之术，也称玄素之道，它是循那……”
刚说到这儿，少年的解说却嘎然而止！然后，这位刚刚还在认真解答的醒言哥哥，便对面前这位一脸好奇的小小少女，正色说道：“琼肜妹妹，你还小。这房中之术，小孩子却不应该知道！”
“为什么我不应该知道？——呃～哥哥啊，都说人家不是小孩子了！”
这小女娃儿嘟着嘴儿抗议。
“这个……呀！哥哥现在恐怕有点儿醉了，咋觉得有些难受～嗯，琼肜你去帮哥哥拿杯凉茶来，让我醒醒酒。”
“好的！”
听得哥哥有些难受，琼肜便赶紧朝那石屋一路小跑而去。
只不过，经过石屋门侧的那只石鹤时，这小女娃儿却是偷偷停了一下，立定身子跟石鹤比了一下——却有些沮丧的自言自语道：“唉，和前天一样，还是没长高……”
“哥哥他什么都好——但如果不总把琼肜当小孩子，那就更好了！”
“唉～真是世事难料啊～～”
小女娃儿学着醒言刚才在凉亭中的口气，在那里幽幽的喟叹了一下。
经了这个插曲后不多久，那袖云亭中喝酒之人，也差不多酒兴阑珊，华飘尘便告辞下崖而去。看着这位华道兄有些歪斜的下山背影，醒言心中颇为感慨：“今日这一叙，也真值得——原来却不知那位总是嬉皮笑脸的老道清河，当年竟还是这等杰出人物！”
“当真是世事难料！”
正在少年出神之时，却忽听得身旁“嚯啦”一声——回头看去，原来是那位正在勤快收拾着碗筷的小琼肜，却不小心将一只陶碗扫落在青石地上。当下，那陶碗便摔得四分五裂。
……
看着这散落一地的陶片，少年却突然如遭雷殛，一时竟怔在那里，说不得半句话来！
第三章 福至心灵，参幽微以通玄
盯着这碎了一地的陶片，这位微有酒意的少年，竟是突然发起呆来。
那个扫落陶碗的小女孩儿，见醒言如此反应，立时便满面惶恐：“哥哥你生气了吗？……都怪琼肜笨手笨脚，打破哥哥的心爱之物。”
琼肜在一旁自怨自艾，眼中又是蓄起一汪泪水，边说边蹲下去，一片一片的将那陶片捡起来。
虽然琼肜正说话，但醒言却似是充耳不闻，只在那儿呆呆的出神。直到琼肜蹲下身去捡拾，挡住他的视线时，才突然回过神来。而现在这个琼肜小妹妹，竟是语带哭腔，泫然欲泣——醒言一下子慌了手脚，赶紧也蹲下来，和她一起捡拾这碎碗片，好言慰解这个伤心的小小少女：“呵～这陶碗只是普普通通的一只碗啦，哪里会是哥哥的心爱之物，摔烂一点也不可惜！”
“哦？那哥哥为什么要生琼肜的气呢？”
“咳咳，那是因为——呃！根本就没生气啦！只是哥哥突然想到一个很头疼的事儿。”
原来，这少年自入得这罗浮山以来，便常常研读道家经典。在那个月圆之夜，又受了那把怪剑的点化，晓得那萃取天地元灵的法儿，自此以后，他便对这修道一途，也从以前的混口饭吃，逐渐变得颇感兴趣。在那无聊之际，醒言也会琢磨琢磨那些道家经义。在琼肜来这千鸟崖前，他还会常常思索一些别人认为是理所当然的事儿，来打发时间，或者助以入眠。
虽然这些天来，多了琼肜这个天真可爱的小女娃儿陪在身边，这千鸟崖上的清幽日子，不再显得那么闲闷；但他那研修道家经义的心思，却一直都没放下。
方才，正是这碎得一地的陶碗残片，猛的触动了醒言的心思，让这位习得“炼神化虚”的法门，觉得那天道也并非不可期的少年，突然间就变得呆若木鸡——
《道德真经》、《南华真经》等诸多道家典籍，都说那天地本原，皆是混沌，“有物混成，先天地生”，“混兮其若浊”，“沌沌兮，如婴儿之未孩”，这天地万物的本原，正是那毫无义理规律可循的散乱无常。而刚才这些个散落的碎片，却突然让醒言惊觉：这世间似乎欣欣向荣、秩序有常的万物，却都是在朝着那混沌、破灭的方向运行。
陶碗落地，支离破碎；草木柔条，死也枯槁；人生百年，尽归尘土；即使那似乎是亘古不变的山川河流，却也免不了会沧海桑田。这世间的事物生灵，似乎最终的结局只有一个，便是回归天地的本原，重归那枯寂破灭的混沌。
虽然，先贤有“思劳於万几，神驰於宇宙”的意气风发，但这个天地宇宙的真相却是：生长，孕化，并不是宇宙的方向；而寂灭、混沌、死亡，才是宇宙间的永恒……
如果这样，那现在这天下的道家，千百年来孜孜以求的“长生久视”，岂不只是那缘木求鱼，全都是妄谈？
方才，醒言那一瞬间的失神，倒不是为自己不能修道长生而沮丧，而是从这散落一地的碎片，突然发现这大行于天下的道家，其最终追求的，很可能根本便是个绝无可能实现的虚无之物——
在当时来说，他这个念头也实在过于惊世骇俗，因此刚才才会突然怔立当场，嗒然若丧！
现在，蹲在他身边的这个小女孩儿，听了劝慰，知道哥哥并不是生气，已然破涕为笑，却也忘了问这位醒言哥哥为何发呆。而她身旁这位心中刚刚经过一场大混乱的少年，一边拾捡着陶碗碎片，一边自言自语道：“唉，原来这陶碗，摔成碎片容易，却不能自个儿复原成陶碗啊！”
“嘻～那是自然啦！哥哥今天怎么也变得笨笨的了？”
这个心思单纯的小女娃，又怎会知道她这醒言哥哥，方才心中掀起的那番惊涛骇浪！
不过，听得琼肜这恰似新鸟娇啼的话儿，醒言倒真个顿时释然，开怀一笑道：“哈～妹妹说的也是。世上本无事，庸人自扰之，顺其自然便可。又何必想那么多呢！”
“嗯！”
这一场不是风波的风波，就被小姑娘这么一个简单的鼻音儿给结束了。
现在，琼肜开始忙活起她一天中最重要的工作来：趁太阳还没下山前，用清水冲一下这块石坪。一来，可以洗去石坪上的树叶灰尘；二来，也可以消去这盛夏石坪上炎炎的暑气。这样，晚上堂主哥哥便可以有个清凉干净的地方，好专心吸那天上的彩光了！
说起来，在醒言眼中那毫无颜色的天地灵气，在这个小琼肜的眼中，却是映成了漫天扭曲流转的绚色光流。看来，这个异兽化成的小女娃儿，确实不可以常理度之。
当然，她这细心的堂主哥哥，又是一番叮嘱，让她不可以将此事告诉别人。而这琼肜，知道自己看到的与哥哥所见不同，却又是一阵伤心，觉得因为自己是妖怪，才有这样的不同，那小小心眼儿里，只觉得好生难过。结果，为哄她破涕为笑，又费得少年好半天时光——与琼肜相处的这段日子，醒言的口才，又是大为精进了！
现在，机灵的小女孩，往四处瞅瞅，瞧着并无旁人，便又施展开前些日罗阳街头的把戏，从半空中突然招出一团清水，然后将它哗啦一声砸在石坪上，这凉凉的水儿，便四处流溢。
在琼肜清洗石坪之时，醒言便立在那冷泉旁边，看着清水漫过那被日光晒得泛着白光的石坪。
瞧着这四处漫流的清水，少年心中不免又是一番感叹：“唉！就瞧这水，也总是趋向那无所定行啊！”
回头看看这冷泉，那岩间水气凝成的圆润水滴，正从那倒垂的石笋尖上，滴落下来，在底下光滑的青石上面撞碎，向四处飞溅起晶莹的水花。
正是心中有感，便触目成情。现在醒言脑子里，总是萦绕着那万物皆归混沌的念头，看着眼前所有的一切，都循着这个理儿一番联想。
正在少年心中感慨之时，却突然觉得面前寒气一现，然后便看到眼前石笋上，那颗正自悠悠然然、便快要落下的水滴，却忽的凝住不动，滞锢在那里，便似那鲛人的眼泪一般，已是凝成了一颗晶莹剔透的冰珠！
“咦？”
回头一看，却是那琼肜小女娃儿，正对着自己扮着鬼脸，嘻嘻笑道：“又见哥哥发呆，便来吓吓你！”
原来是琼肜刚才施了冰冻之术。明白了原委，醒言倒也不以为意。回头看看这颗晶莹小冰珠似滴非滴、将滴未滴的模样，倒觉得甚是有趣——
蓦的，这原本悠悠闲闲的少年，却突然猛一回身，一把拢住正在那儿嘻笑的琼肜，兴奋的大叫起来：“我知道了！～我知道了！～～”
突然见哥哥这如颠似狂的模样，这位正被不住摇动的娇小女娃，顾不得双肩吃疼，只在那儿连声问道：“哥哥你怎么了？”