现在已经是六月出头，天气渐渐变得炎热起来。不过，幸好一路上都沿着湖泊池塘行走，水气充足，树荫浓密，路途也不是十分辛苦。又过得几日，这天午后正在赶路，醒言突然感觉有几点水儿滴到脸上，甚是清凉；正呼痛快时，那淅淅沥沥的雨点便扑簌簌从云端落下，不多久就把他三人的衣裳淋湿。
在树荫下躲了一阵雨，千万条雨线在眼前不停歇的摇摆飘动，过不多会儿地上便积起许多水坑。眼前这雨水虽然忽大忽小，但等了好一阵，却总不见有停歇的时候。于是醒言便招呼一声，御起飞剑，朝远处房屋树木浓密之处投去。见堂主如此，雪宜琼肜二人也各各飘到空中，顶着漫天的雨雾，紧紧随在少年身后。事先又得了醒言提醒，于是她二人都紧紧护住包裹，尽力不让雨水淋透。
转眼间便到了一处集镇边。也来不及看清周围景况，醒言便领着二女一头扎进镇口最近的一家客栈中。寻了两间客房，各换了干净衣物，几人便都聚到醒言房中。这些天来，时间大多花在路上，平时也没多少空闲。今天突如其来的这场雨水，正好让琼肜雪宜静下来习文练字，补上多日落下的功课。
于是，对照着书册，听醒言讲解一阵，琼肜雪宜便按照吩咐，开始认认真真的誊写起新课文句来。
这时候，千万点雨滴从天而落，打在窗前庭院里的芭蕉上，正发出不徐不急的“嗒嗒”之声；屋子里，琼肜半趴在书案前，雪宜端坐在她旁边，都用着各自惯有的姿态，认真的书写着文句。在这雨声风声里中，屋舍内竟显得格外的静谧。
感觉出屋里的静寂，闲下来的少年便别手踱到窗前。耳边听着雨打芭蕉之声，眼中瞧着雨点在院内水洼中溅起的朵朵水泡，醒言一时倒有些呆呆出神。
过了一阵，不知不觉他就想到前几日晚上那一场幽梦与喧扰。回头看看那两个聚精会神研习书文的女孩儿，醒言心中倒是一动：“哈～原来这读书真的有用！”
原来，他忽然想到前几日晚上应对灵漪儿的问责，为了说明自己确实与那床上女子无关，那几句应对话儿真是说得顺口成章，像模像样。脱口说出的解释还能有些文采，自然与自己一向的苦读分不开。想到此处，暗自得意的四海堂主心中便一阵偷乐。
乐不多会儿，转念又一想，醒言却觉着有些脸红：那晚灵漪问他、他答灵漪，倒真有些像恋人之间的诘责与剖白。
想到此节，醒言却又有些庆幸。毕竟，上回他与这龙族小公主，在浈河水底做出过逾礼的举动；虽然每每回想起来觉得甜蜜无比，心跳不已，但毕竟这样两情相悦的儿女情事，还是他这辈子头一回碰到。因此，若不是前几天那晚乱糟糟，否则自己像那样再见到灵漪儿，还真不知道该如何开口和她说话。
顺着这想法，闲着没事的少年自然又联想起那晚那个紫发紫瞳的异貌女子。现在回想起来，醒言如何不知那场春梦就是她在搞鬼。只是，怎么也想不通的是，为何这女子，样子跟自己梦中见到的那位丽人相貌竟是迥然而异，说不定……
“那紫发少女，会不会是什么惑人的山精野怪？”
想到这儿，一直散漫思忖的少年忽的惕然而惊，心说是不是近来自己道心松懈，才导致外魔入侵？又想到自己近两次一看到陌生美貌女子，便呆若木鸡，不能自已，他便更加肯定了自己的想法：“唉，以后没事时，还是要抓紧多瞧瞧雪宜琼肜的模样，省得以后乍见到美貌女子便手忙脚乱……”
现在醒言已忘了，自己最近瞅见的那两位金丝紫瞳女子，姿容实在不似寻常人物。他只管在那儿自责，并决定亡羊补牢，要多瞅瞅自己堂中两位模样也挺不错的少女，适应适应，省得以后动不动就惊艳忘形。
想到这里，醒言便瞧了瞧那两位女孩儿，发现雪宜已经完成了练字功课，已拿了针线，到一边缝补他前些天被碎山石块剐坏的衣服。而她刚才完成的纸张字页，已整整齐齐的叠成一迭，放在桌案上，估计是刚才看自己出神，便没来打扰，自个儿先去旁边补缀衣物去了。
现在，这位法力不凡的梅花雪灵，却一如一位普通人家的女子，正静静坐在窗旁的春凳上，借着窗外透来的光亮穿针走线。而她那普普通通的举手投足之间，却似乎有着一种说不出的魔力，吸引得偶然瞧去的少年，目光在那里深陷而不能复回——纤纤素手，轻盈飞舞，透出一种莫名的宁静与祥和；这样淑婉端娴的姿态，早把醒言看得浑然忘却刚才的决定，丝毫记不起自己应该好好去端详雪宜的容颜。
又呆愣一阵，他才回过神来，朝那个还在习字的小丫头看去。这一瞧，醒言才发现过得这好半天，琼肜才写得寥寥两三张纸。心中奇怪，就过去稍稍翻了翻这几张纸页，醒言立即就瞧出其中的古怪。原来，这古怪小丫头平素书法时好时坏，蟹爬字体与俊逸字儿大约要八二分成；即使最近有了好转，也才不过臻至七三。而今天琼肜这些纸上的字儿，竟然都是灵动飘逸的飞白字体。
才略略一瞧，醒言便知原委；反正闲着无聊，便来逗逗这可爱小姑娘。轻咳了两声，清清嗓子，醒言便一本正经的对面前眨巴着眼睛的小妹妹说道：“琼肜，你才练得这几个字，虽然写得好，可是学到的字儿少。那就这样，虽然哥哥很饿，但还来陪你，一起看你把这篇文章誊完，然后才去吃晚饭……”
此言一出，醒言立即便看到案前这位正仰脸儿听自己说话的半大小丫头，粉额上应声沁出几滴晶莹汗珠，小脸儿随之皱起，鼻头也揪成一团，正不知该说什么才好！
见她这副模样，醒言也不敢再继续逗她——须知自己才换干衣服，万一琼肜那晶莹水儿换个地方倾泻，自己就得去穿雪宜手中还没补好的衣物了。
想通此节，醒言便赶紧笑着告诉琼肜，说其实自己也很喜欢看她原来那些图纹怪诞的字体；那样字儿，天真可爱，憨态可掬，正是平常人学也学不来的“童化体”！
此言一出，已蓄势待哭的小女娃儿立即云收雾散；天真烂漫的小少女也不知掩饰，便在她堂主哥哥惊奇的目光中，立即凭空变出一大堆字纸来，献到跟前，嘻笑着殷切说道：“嘻～原来还以为哥哥不喜欢这样丑字儿，琼肜才藏起。既然哥哥这么喜欢，那以后我就天天写这样字儿给你看！”
“……咦？哥哥你额头上怎么在滴水呀？”
两人这一番嬉闹，落在正做针线活儿的寇雪宜眼里，也逗得她抿嘴莞尔一笑。
经过这一回喧闹，过不多久，黄昏便悄然而至。此时房中已点起几支蜡烛，醒言便和琼肜雪宜一起，围着桌子开始吃客栈小厮送来的晚饭。虽然已是六月初，但下过这场绵绵雨水之后，屋舍中竟有些寒意；为了驱散这份清冷，醒言便叫来一壶米酒，兑上水给两个女孩儿每人斟上一小杯，自己则捧着酒盅一口一口的喝了起来。
酒至微醺之时，耳畔听着滴滴答答的雨打蕉叶之声，眼中看着摇曳的烛光辉影里这两个小口抿酒的女孩儿，不知怎么，醒言彷佛已回到自家那间无比熟悉的茅屋中，耳边又回荡起那个银铃般的笑语声：“醒言，你的诗儿写得很不错呢～”
这样纯净的声音，便彷佛仍在耳旁缭绕；眼前娇美的酡颜醉红依旧，不经意间却已暗换了容颜。不知道当年那晚那人，如今又在何处。
不知怎的，虽然曾有过“紫芝”之约，表明过同修道途的心迹，但在少年内心深处，每想起那个轻盈似水的如仙少女，却总一种说不出来由的悲伤哀愁。平日中，这种暗藏的不安还不怎么显露，便连他自己也不怎么察觉；但经这钩伤钓愁的水酒一引，这份深藏于内心的忧愁，便如同水落之后的礁石峥嵘显露。此情此景，正似那滴不尽的檐前相思雨，燃不完的案边垂泪烛，彷佛没有个尽头……
翌日三人重又上路，一路上风平浪静，也没遇上什么出奇事儿。这一日，醒言正和雪宜琼肜在驿路尘烟中逍遥悠游，不觉天色就已晚了。这时候正是前不着村，后不着店，醒言不敢再和琼肜接着逗笑，赶紧招呼一声，便要加快脚步，赶在日落之前寻到一个落脚之处。
谁知，天西头平日里那个慢悠悠落下的日头，今天却好像拴上一块大石头，扑通一下便沉到西山之外；浓重的黑夜，迅速笼罩在三人站立的这处郊野中。
见此情景，醒言无法，只好和二女提起百般精神，小心翼翼沿着驿路朝前走。就在这乌云遮月、四处无光的黑野中摸索着走了小半个时辰，一直紧紧倚靠在醒言旁边的小丫头，忽然扯了扯他的衣袖，颤着声儿说道：“哥哥……你听——”
见原本天不怕地不怕的小姑娘现在这模样，醒言倒好生惊奇，忙侧耳听去——原来就在前面无边无际的黑暗中，左前方不远处嘤然响起一缕箫声，袅袅细细，朝这边幽然传来。
这低沉的箫声，呜呜咽咽，如泣如诉，远远听来如若鬼哭；若不是醒言精研器乐，谙熟笛管，否则还真听不出这泣声原是箫音。
黑暗之中乍听得这番凄凉音调，饶是四海堂这三人胆子都不小，此刻也都顿时屏息驻足，不敢稍动。又过了一会儿，那凄凄切切的箫声终于消散；醒言便要松动一下被两个女孩儿握得发疼的手掌——才一挣动，却听得前方那箫曲余音袅袅消散的地方，又响起一声苍凉的吟哦，依稀可辨是：事事知心自古难，平生二老对相看。
飞来遗札惊投箸，哭到荒村欲盖棺。
残稿未收新章册，余钱惟买破衣冠。
布衾两幅无妨敛，每日黔丘不畏寒……
第四章 月冷歌残，几忘幽明异路
与先前那缕渺若游丝的箫音相比，这语调悲凉的吟诵虽然声音苍老，但远远传来仍显得中气十足。只是，即使声音大了许多，但几分孤愤之意却溢于言表，配合着身周野外黯然无光的黑色夜幕，直让醒言觉得阴风飒飒、鬼气森森。
而在他身侧的琼肜雪宜，现在则紧紧抓住他的手掌——无论她俩身手如何高强，往日如何胆大，到这时也终于显露出女孩儿家的本性，一左一右紧紧靠住醒言，心神腿脚俱颤，一动都不敢动！
本来醒言心里也有些打鼓，但感觉出身旁两个柔软身躯急促的颤抖，便终于也清醒过来，记起自己是三人之首，此刻实在不该是他害怕的时候。于是，醒言静下心神，凝起双目，朝刚才那吟哦之声传来之处望去。
过了这一阵，他已渐渐习惯了周围的黑暗。现在注目望去，正见到在他们左前方大约百步开处，有一株蓬蓬如盖的松树。在树下，依稀有个淡淡的人影，正坐在一方石头上，斜斜倚靠在树干上。
见到有人，醒言便不那么害怕；咳了一声，给自己略壮了壮胆，便要朝那边喊话。
正在这当儿，那处松树下突然亮起一团火光，然后便听到一个苍老沉稳的声音顺风传入耳中：“长夜未央，行旅孤寂，几位清客何不暂息征尘，前来与老朽一叙？”
听到这条理分明的话语，又看见那处打起灯笼，醒言立即就把所有害怕心思都抛到九霄云外。品了品松下老者的话语，觉得甚是古雅，他便也动了攀谈的心思。
心念及此，醒言就从琼肜雪宜手里挣脱，朝那灯光闪动处拱了拱手，朗朗应了一声：“好，那我等就搅扰了！”
说罢，他就拉起两位还有些瑟缩的女孩儿，朝那火光跳动处大踏步走去。等到了近前，醒言才看见这松树下青石边坐着一位面貌清癯的老者，身着灰色旧袍，手执乌紫箫管，正含笑看着他们三人。一只圆团的灯笼挂在他头顶松枝上，正随风轻轻摇荡，将一团桔黄的柔光洒在树下方寸之地上。
望见这团温暖的灯光，本来心中还有惕惕然的琼肜雪宜二女，也安定下心神来，全都乖巧的立在堂主身后，听他如何与外人讲谈。
见他们三人应邀而来，这长衫老者也甚是欣喜。待看清三人样貌，发现都不似村俗蠢钝之人，便更是高兴，就开始热情寒暄起来。待一番攀谈之后，醒言也发现这位觌面相逢的老者，谈吐见识甚是不俗，倒与他当年的启蒙恩师季老学究差不多。想来，这老者也应是书生儒士一流。
如此一来，原本这夜晚孤寂，错过了宿处，醒言正是无聊；现在在这样的荒郊野外居然碰到一个文学之士，自然要大谈特谈。认真说起来，自他上了罗浮山之后，很久都没像今晚这样，碰到可以一起说说诗书义理的合适谈天对象。
又往来寒暄一阵，熟络了许多，醒言便自然提到刚才听到的那阵箫声。赞过老者箫艺精湛之后，醒言倒底少年气盛，便直言方才老者这箫曲，奏得未免太过凄清，几乎有如鬼哭；若要是经常这样吹奏，不免便会伤了心神元气——现在这侃侃而谈的少年，已与当年在饶州时不可同日而语；看多了道家典籍，不知不觉间醒言便已有了融会贯通之意，知道这养生之理无处不在，礼乐之事自也与它大有干系。
只是，听他这样好心的建议，那老者却只是笑笑，并未直接作答，反而问醒言是否真听过“鬼哭”。于是二人话题，就这样扯到神鬼幽明之事上。不知怎么，说得一阵，醒言与那老者就开始争论起这世上有鬼没鬼来。
与儒衫老者不同，醒言执言这世上本无鬼，纯粹是民间捕风捉影而来。有此立论，倒不是因他真仔细琢磨过这事。很大程度上，倒是因为生怕身后那两个女孩儿惊恐。到这时醒言终于明白，原来胆大包天的小琼肜，杀人淡淡然的寇雪宜，竟然都会怕鬼！
因此，反正这长夜孤寂，正需要找个话题长聊，醒言便开始和那个儒衫老者就这世间有鬼无鬼之事，争论个不亦乐乎。憋了这么多时，从小就被他爹教诲着有意培养口才的饶州少年，终于有机会一逞词锋；滔滔不绝说上一阵，倒把那位原本从容淡定的长者，给说得好生焦急。只见他梗着脖项辩白道：“小兄弟此言差矣！你说世上无鬼，就如你今晚行路百里，一路都未碰到住宿处，那是否就能说这世间从无客栈居屋？又或你打猎终日，没猎得一样野物，那是否就能说这山间没有鸟兽藏伏？其实这鬼魂之事也是如此；不能因为小哥以前没见过，就能断言世上真没有……”
听他这么一说，少年倒也低头略想了想，俄顷便抬头应道：“前辈这么说好像也有道理；只不过既然这样，那小子也可说：路行千里，未遇宿处，固然不可言世上绝无客栈，但也不能说明这世上就有客栈！”
“……”
没想这清俊少年思路如此敏捷，倒把这当年的大儒给说得一时愣住。想了好一阵，他才得又续上话题。
今晚这一番款谈，醒言固然是谈兴蓬勃，把自己的口才发挥到极致；而那位老者，在和他言语交锋中，不知不觉也忘却了开始的凄怆悲痛，全身心投入到这场暗藏机锋的辩论中来。
被这一老一少热火朝天的辩论感染，渐渐那两位不说话的女孩儿，也加入他们的谈话中。当然，不用说，琼肜雪宜自然是坚决站在醒言这一边，一心替堂主想办法证明世上真没鬼——当然这结论也是她俩由衷希望的。只不过，这当中琼肜小妹妹虽然一片好心，但说话风格还是一向的夹缠不清；有好几次她天真的说辞，也不知是在帮她堂主哥哥，还是在替她口中的“老爷爷”帮忙。
当然，虽然有这小妹妹帮倒忙，但最终还是上清宫四海堂获得了胜利。见终于说服这位前辈，醒言也甚是高兴，便记起开始听到的那首诗歌来。于是，他便对眼前垂头丧气的老先生说道：“前辈，虽然这世上无鬼，但您那首咏鬼诗还是很有味道的。那我也来揣摩其中意趣，凑趣吟上一首。还望先生不要见笑！”
“哪里哪里，老朽自当洗耳恭听——我说小哥，其实虽然这世上无鬼，但吟诵幽明神鬼之事，还是很容易出好诗歌的！”
“那是那是～好了，前辈请听好——”
今晚这番清谈醒言大获全胜，正是意气风发，文思如泉，当即便急就一首。只听他清声吟道：旧埋香处草离离，今对夕阳听乌啼。
沧桑几劫茔仍绿，
云雨千年梦尚疑……
听他抑扬顿挫的吟罢，那位萍水相逢的儒衫老者，略品过诗中沧桑之意，也禁不住手拍箫管，赞叹不已。
见他回味一阵，又突似记起什么重要事儿，便望了望东方天际，然后对眼前兴致盎然的少年躬身一揖，衷心谢道：“今日有缘，得遇足下，实乃老夫平生幸事；若非阁下，老朽便要懵懂千年，以为这世上真的有鬼——真是后生可畏、后生可畏啊！”
“好了，今日天光不早，老朽便欲告辞；希望日后再有机缘，能与小哥再来彻夜长谈。好，我们就此别过！”
说罢，便见这老者拱了拱手，然后就——
于是在少年目瞪口呆之中，这位执箫老者突然萎身于地，转眼就澌然不见！
“……”
“老爷爷再见！”
见老者消失，小琼肜却兀自兴奋的摇着小手，朝他消散的地面晃个不停。用黄莺出谷般清脆的声音跟老爷爷道别之后，琼肜便回过头来，问道：“醒言哥哥，我们是不是也……”
“咦？哥哥你脸怎么变得这么白？”
……
过得许久，呆若木鸡的少年才终于缓过神来。捉住琼肜正在眼前不住摇晃的手儿，又使劲揉了揉眼睛朝方才老者消失之处打量良久，醒言才颓然说道：“罢了，妹妹，原来这世上真有鬼！”
听他这么说，琼肜倒大为惊奇：
“咦？不会呀！刚才不是连那位不认识的老爷爷，也都说没鬼了吗？”
“呃……”
望着这天真烂漫的小丫头，醒言一时也不知该如何作答。正出神时，突然听到一个声音，就彷佛在替魂不守舍的少年作答：“有鬼！”
一听这声呼叫，醒言立即便回过神来。此刻置身于这片“有鬼”的旷野中，他再也不敢怠慢，赶紧便极目朝呼救声传来之处看去——原来在数十丈之外，有一位道装之人正在旷野中独行，只是行走间身形摇摇晃晃，如遭魔侵梦魇。一见这情形，醒言立即一声清叱，瞬即运起旭耀煊华诀，朝那个被鬼魇之人冲去；在他身后，琼肜雪宜也各出兵刃，紧紧相随。
三人这一番冲杀，气势煞是惊人；还没等浑身光焰闪动的少年奔到近处，就看到那个双目紧阖的道士，一下子便委顿在地，一动不动。见他如此，醒言赶紧跑过去，却发现恰在他走到近前之时，这位干瘦的老道已经醒来。
待他略略清醒了一些，醒言一问才知，原来这老道听说这荒野中闹鬼，便过来准备劾治鬼怪，好得附近村民赏钱。谁曾想，还没等他动手，冥冥中便已被二鬼左右挟持，往来奔走不止，真是苦不堪言！直到被人相救，他才从这好像没有尽头的狂奔中解脱出来。
把这尴尬晦气事儿说完，这位疲惫不堪的捉鬼道士，便扯住少年衣袖，说为了报答他们救命之恩，一定要赠送几张自己精制的辟邪灵符——虽然这位道友盛情难却，但醒言想了想，最后还是婉言谢绝。
经过这一番折腾，转眼就听到远处村落中雄鸡唱晓的啼鸣，再望望东边，看到那东天里的云空也现出几分鱼肚白。看来，这位失魂落魄的道爷现在已经安全。于是醒言便客气的道了别，和琼肜雪宜重又踏上路途。又走过几个村镇，刚经过一晚“鬼事”的上清四海堂三人，便听说前面竟真有处神秘的庄寨，其中家家户户，都能通灵役鬼，驱使鬼魂！这处能沟通幽明的神秘之地，名号为：“镇阴庄”！
第五章 道侧坊间，访我无双鬼仆
那夕与鬼灵一夜雅谈之后，好几天内醒言都疑神疑鬼。吃过雪宜熬煎的几帖安神茶，好不容易定下心神，却在一处茶楼酒肆听到消息灵通的江湖人士说，就在前路之上，有一处僻远的庄寨，名叫“镇阴庄”；这处庄镇，竟是家家能够役鬼，户户可以通灵！
虽然辩论只为解闷，内里对鬼神之事也并非不信，但醒言还是将那夕老鬼极言世上有鬼的说辞，翻来覆去想了好多遍，觉得挺有意思。现在一听说有这样的地方，立即就对这神秘的镇阴庄产生了些兴趣，打算前往一游，看看所谓鬼事倒底为何。说起来，自家道门中，就有不少超渡鬼魂亡灵的仪式，少年甚是谙熟；毕竟当年在饶州城中，就与清河老道一起到富户家中折腾过好几回。
不过，在去那处村庄之前，路途中还发生了件小小的插曲。
这一日，路过一处通衢大镇，中午时分醒言便和琼肜雪宜去镇上聚福酒楼用膳。这一路下来，自己囊中盘缠已经所剩无几，醒言便立意节省，只点了几个寻常素菜，要了三小碗粗米饭，都是些不费钱之物。
见他出手如此，负责招呼他们的店中伙计便有些变色。原本他见这三个年轻男女，都似是气象不凡，便将他们殷勤引到临街靠窗的座位坐下。只是待这为首少年点过两三碟山野小菜，等了半天再无下文后，这位醒言当年的同行就立即变了脸色，像驱鸡赶鸭般将他们赶到厅内角落中胡乱坐下。
虽然店小二势利，但久经市井见惯炎凉的少年并不介意，只管与二女在暗陬之处用食，倒也自得其乐。
吃了一阵子，醒言偶有发现，便建议琼肜雪宜在青荠野蕨中加入些桌上免费提供的芝麻盐，能够大增菜肴鲜香之味，更能下饭。听他建议，琼肜雪宜当然照做，尝过后小琼肜更是叫好不已。这小丫头，又听堂主哥哥说，虽然芝麻蛮香，但美中不足的是混着那些细盐有点咸，于是琼肜立即眨了眨眼，也不知道作了什么法，就见那芝麻细盐互相混杂的作料陶罐中，立即飞出一道细线，其中芝麻粒前仆后继，不绝如缕。
待以为自己眼花的四海堂主定睛再看时，已发现面前食案上已堆了一小堆芝麻。然后小琼肜就认真的将这堆纯粹的香芝麻分成三堆，最大的献给堂主哥哥，其他两小堆自己和雪宜姊各一撮——只听三声细微的唰唰之声过后，三人碗中便各多了些下饭之物。
见小琼肜这样作为，已目睹过她许多回古怪小法术的少年，现在已有些见怪不怪，只是偷偷朝左右望望，见没人注意自己这边，四海堂主便也开始心安理得的享用起这香喷喷的佐饭芝麻来。