于是今天早上，她便早早起来，到这装了面铜镜的石龛前，努力练习发怒的模样。
听了琼肜这番话儿，醒言却是哭笑不得，当即便道：“琼肜啊，既然这样，你也不必费力演练；哥哥以后不说山神附身便是。”
听他这一承诺，那小女娃儿却叫了起来：
“不要啊哥哥！那琼肜不是白练了一个早上？”
“……”
就在少年不知该如何回答时，那位正出房门的娴婉女子，看得他俩这样，不禁倚门而笑。
不过，瞥见雪宜姐姐也起来，琼肜却突然有些奇怪的问道：“雪宜姊你夜里到哪儿去了？”
听她这么一问，院内有两人，立即想起昨晚梦中相会之事，脸上便都有些尴尬。正在惶恐之时，却听这古灵精怪的小丫头又接着说道：“哥哥，雪宜姊，昨晚我又做了怪梦，看到那些喷火的高山，还有很深的大河，黑洞洞看不到底！”
听她这么一说，醒言倒不怎么在意，只随口问道：“琼肜，这梦你不是已经做过很多次了吗？”
“但这次不一样。”
听哥哥发问，琼肜便歪着头仔细回想了一下梦中情景，然后带着几分兴奋的认真说道：“昨晚梦里，琼肜已经能飞起来了！”
“我梦见正背着哥哥，飞过那些黑水大河，飞过喷火的高山，一直朝前飞……只是，哥哥昨晚到我梦里了，却没看见雪宜姊～”
——若是在往日，听了小琼肜夹缠不清的梦语，醒言只不过置之一笑，最多也只是打趣几句。只是这一次，他脸上浮现的那几分小妹妹期待的笑颜，却显得有些勉强。
默然无语，思想片刻，醒言便觉得自己已有几分着相，竟为这些虚无飘渺的梦幻之事所迷；自嘲一笑，他便决定还是顺其自然，若真有事，到时也未必无化解之法。
于是这一天，放宽了心怀的张堂主，并未急着带琼肜二女上路，而是去集间闲逛，品尝镇上特色小吃，挑拣合适的首饰衣物。
大约半晌之后，醒言便立在一个售卖自制细小银饰的货摊前，饶有兴趣的看着琼肜雪宜在摊前翻检。看着这姊妹俩不停的交头接耳，交换意见，醒言再想想刚才的一路闲逛，突然发现，自己现在对讨价还价之事，竟渐渐没了兴趣。呣，一定是自己的道家修为又进了一步。
觉得有些得道的少年沾沾自喜，心情大好，便也弯腰去摊上替二女寻看首饰。待翻到一对银洁小巧的耳坠，正要向二女推荐时，却只觉得脸颊上突然一阵温湿——顷刻后等他回过神来，却发现原来是身旁那个明珑可爱的小妹妹，冷不丁就在自己脸上剥啄一下，竟是当众亲了自己一口！
顿时，周围人包括摊主在内，便个个侧目，脸上神色古怪。
觉察出街边行人神色异样，近来有些敏感的小少女，回头对那些神情古怪的大叔大婶气呼呼说道：“没见过妹妹亲自家哥哥呀！”
这话一出，少年大窘，立即被这无忌童言逗得颜面瞬间烧红。心念电转之际，尴尬少年赶忙运起急智，编了个话儿搪塞：“诸位莫怪，这丫头是我娘给我定下的童养媳……呵呵，呵呵呵！”
讷讷说罢，四海堂主便赶紧拉过二女仓惶而逃。
闲言少叙，这日下午，出了集镇，醒言几人便往西北而行。因为他们在镇上打听到，就在西北方向上的郁林郡境内，正是湖泊连片，河渠纵横。水气充足之地，说不定便是那上清走失的水精藏身之处。
一路迤逦，逐渐便不见了人烟，四围只剩下翠碧葱茏的树木；越过那蓬蓬如盖的连片树冠，又可依稀眺得远处那连绵起伏的青苍山麓。
又走得一阵，这脚下的驿路也渐渐变得坎坷狭窄起来。不多时，醒言一行三人便来到一处险要的所在：脚下这条狭窄土道，一头扎进两座对合的山丘；夹路的山丘断崖，恰如刀削斧砍，傲然耸立，在醒言几人身上投下巨大的阴影。两座绝壁，就如两个巨硕的门神，正冷冷看着脚下这几个渺小的行人。
见到这样险峻的山关，醒言立时收起观景之心，招呼二女小心前行。要知道，如此险要的所在，正是那些山贼动手劫掠的最好地段。
就这样警惕着前行，果不其然，才走过十数丈，便听得琼肜叫了一声：“你们看，那边有两位花脸大叔！”
醒言闻言一惊，赶紧顺着她手指的方向看去，便发现在道边一丛不起眼的草窠中，正坐着两个灰炭涂面之人，手旁各一把钢刀，寒光闪烁。一瞧他们那副鲜明打扮，这世上便也只有琼肜才不知他们正是那专做无本买卖的好汉强人。只不过，见了这俩劫道匪贼，醒言却不如何害怕。他心中思摸着，经过自己这许多月勤修苦炼，应该已用不着惧怕这些寻常小蟊贼。
而在他打量之时，那两位正在道边闲聊的山匪，听得有人叫破行藏，少不得也应承一下，起身掸掸身上草叶灰尘，拿起钢刀，发一声喊跳出草窠，对这几个倒霉的过路人念那劫路咒儿：“呔～此山是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财……”
听得他们这狠话，醒言一点都不惊慌，还有余暇在心中胡思乱想：“奇怪，怎么这匪话说得一点都不精神？这怎么能吓得住人。”
正思忖着，还没来得及答话，却听得小琼肜已抢先回答；只见这小丫头闻言惊呼一声：“哇，两位大叔法力好高！原来这两座山是你们劈开的，还晓得帮忙植树！”
此话一出，二匪面面相觑，不知如何回答。正踌躇时，却见眼前这个粉玉一样的可爱女孩儿，又拍着手欢叫：“跟哥哥练字学文，琼肜最近也会做诗！虽然没雪宜姊好，可我还是想把自己刚和的一首诗念一下！”
说到此处，也不待答言，琼肜便拿雏莺出谷般脆嫩的嗓音，开始抑扬顿挫的念起自己的和诗：“此树、是我攀，此路、是我看。要从此路过，留下你盘缠～”
等琼肜将这首凶狠劫道和诗唱歌般诵完，她的启蒙塾师张醒言，便赶紧赞这诗音节通畅，鼓励她以后还要再接再厉——见他俩这样，那俩山匪倒有些吃不准起来。互相看了一眼后，便见那为首之人竟拱了拱手，客气的说道：“我俩不为难读书人——呃，其实我兄弟二人并非山贼，只不过在这儿看看山景罢。”
说完，他二人竟收起钢刀，重又去旁边草丛中闲聊去了。见这情形古怪，醒言一时倒也不知他们这话倒底是真是假，只好带着二女穿过山崖，继续前行。正悻悻走时，回想起方才情形，他却觉得这事儿总有些不对劲：这山中匪贼，行的是图财害命之事，入这道的向来都是穷凶极恶之徒；什么劫富济贫，都是幌子，又怎会如此好说话，会因他们是“读书人”而有所取舍？
再想想方才他们那一番懒洋洋的行径，竟似乎心不在焉，根本就没什么心思抢劫。想至此处，醒言正是满腹犹疑：“奇怪，世上怎会有这样的劫匪？还是他们眼光不错，看出我们几个并非善茬？——或者只是他们饿了几天，以致说话无力，不敢启衅？”
就在他胡思乱想之时，却忽听得一阵“哒哒”的马蹄声急促而来。转眼之间，就见前面道路上奔来一匹快马，马上骑着个兵丁，正扬鞭催马向这边奔来。还没等醒言听清那句“官家办事、闪开闪开”的急喝，这一人一马已从自己身边一瞬而过，奔到身后十多丈远处。
“何事如此紧急？”
见到这急赶模样，醒言心中大为疑惑。
就在此时，一声“唏溜溜”凄厉的马嘶，正从刚才经过的那处对合山崖后清楚传来！
第二章 天网恢恢，掀一角以漏鱼
听到这声惨厉的马嘶，原本就有些踌躇不前的少年，立即飞剑出鞘，如一道闪电般御剑飞回来处。
刚到那处山关，便看到先前的快马已经摔在道旁，压倒一大片灌木；四只蹄足，不停淌血。而那两个原本懒洋洋的劫匪，现在却变得勇悍无比，各舞钢刀朝那个落马官兵凶猛杀去。
一看眼前的战局，醒言便知双方胜负。那个灰头土脸的传令兵，虽然动作灵活，但手底功夫显然没他骑术那么好，现在靠着一条哨棍拼命招架，已是左支右绌，眼看就要丧命在那两个发狠的山贼刀下。
见到这情景，原本就疑窦重重的少年，立即挥剑飞身上前，加入战团。
此时醒言的功力，又岂是寻常江湖好手可比。那两个眼看就要得手的山贼，才瞥到一个人影欺身逼近，还没来得及反应，便觉得手底一阵痛麻，然后“当当”两声响，手中钢刀已被磕得脱手飞去。
还没等这两位花面好汉顾得上吃惊，便已觉着脖项一阵寒凉——转眼功夫，先前那个不起眼的过路少年，已将那把长铁剑恰到好处的逼在自己二人脖项：“说，是谁让你们这么做？”
再去看时，发现那个原本面容平和的少年，现在已是一副凌厉神色，显得无比威严。见了这仗阵，又是性命攸关，那为首之人立即软下来，摆出一脸可怜相拼命讨饶：“小侠饶命！小侠饶命！我兄弟俩也是被生活所迫，才做这样无本生意！”
他的兄弟赶紧附和：
“我大哥所说句句属实！小英雄这回就放过我兄弟俩，我们保证今后改邪归正，都回家老老实实种田过活！”
看着他俩突然变成这熊包样，四海堂主冷冷乜斜着他俩，口中吐出两字：“真的？”
一听这话不善，这俩好汉着了忙，赶紧又是忙不迭的一连声求饶。
正在这时，那个得救的郡兵却突然大叫起来：“原来、原来都是你们！先前那些兄弟，原来都是你们害了！”
一听这话，醒言赶紧问他怎么回事。这时琼肜和雪宜两人也赶上来，各出兵刃替下堂主，将这两人治住。看到二女将发簪化为绚丽兵刃的手段，这俩山贼顿时一脸死灰。
不提他们心中惊异，再说这郡兵，听醒言相问，便一脸悲愤的将前因后果说给他听。
原来，就在半个多月前，原本风调雨顺的郁林郡，境内九县竟全都遭了一场蝗灾。飞蝗所到之处，遮天蔽日，将田地里正待收割的庄稼祸害得一片狼藉，颗粒无存。雪上加霜的是，因为去年光景好，粮商又出了不错的价格，大多数庄户人家就都将粮米卖给米店，各户家中存粮都不多，堪堪只够吃到新米收获时。
于是，这一场不早不晚的蝗灾，顿时把郁林郡的老百姓拖入深渊。虽然郡守白世俊白大人下令郡中各县开官仓赈济灾民，但因库中存粮不多，又要保证军粮供应，因此对于全郡灾民来说，这些救济只是杯水车薪。最后大多数灾民，为了活命，还得向粮商高价买回自己年前售出的米粮。
面对这样窘况，白太守便命郡都尉派出兵丁向相邻县郡求援，以图缓解当前困局。谁知，前后等了十数日，分几路派出好几批递文官兵，竟全都是杳无音信。
说到此处，醒言眼前这个逃过一劫的郡兵，便盯着这俩山贼咬牙切齿道：“现在我老刘知道，先前那些兄弟，怕都是被这些贼子给害了！”
说罢，满腔怒火的郡兵举起哨棍就要向眼前贼人砸下。见他如此举动，醒言赶紧挥剑将他挡下，劝道：“刘大哥不必焦急；这事我总觉得有些古怪，还是先问清楚为好。”
听他这么一说，这位姓刘的郡兵也冷静下来，收棍施礼道：“全凭少侠吩咐！”
见他平静，醒言便转向那两个贼人，摆出一副凶狠模样，虎着脸喝道：“你这俩贼徒，犯下杀官之事，还敢跟小爷打马虎眼？！”
“快说！倒底是谁主使你等干这样伤天害理之事。——若是还敢装糊涂，休怪你家小爷铁剑无情！”
装出恶相喝斥完，一瞧他俩反应，醒言才知这俩不法之徒，绝非善茬。就在这样兵刃临身之际，听他一番恐吓，这两人竟还敢作出一副苦相，满嘴只顾求饶，前后不曾说得一句真话。
见这俩贼人死硬，醒言心中忖道：
“此事事关重大，定有隐情，我可不能心慈手软。”
打定主意，继续恐吓几句仍无效果，他便施出龙宫密咒“冰心结”，拿捏着法力火候，意图将这二人慢慢冻僵，到那身体不能承受之时，差不多就该口吐实言。
说起来，少年他这主意打得不错。谁知，这俩武功了得的贼汉，竟是出奇的硬气。身受彻骨剧寒，他二人已知今日自己在这三个少年男女面前，绝对逃不过去。当即，两人相视一眼，不待眼前凶恶少年反应过来，那为首的汉子蓦然出手，全力打出一掌，重重拍在他兄弟胸口上，立时将身旁之人打得口喷鲜血，眼见已是不活；紧接着，他一低头，狠力一头撞向小琼肜高举的那把朱雀神刃——
在自己脖项被浴火神兵洞穿之时，已被少年法术冻得脸色铁青的汉子，牙关上下相击着颤声说了句：“暖和、暖和！”
然后便一头栽倒在地，当场陨命。
见此异变，在场几人顿时目瞪口呆。看到眼前两具倒地的尸体，醒言也禁不住佩服他们的硬气。只是这么一来，便再也不知道他们隐藏在心底的秘密。
叹了口气，醒言连尸体也懒得去搜，便请那个仍不清楚发生何事的小女娃，凭空生出一个熊熊火场，将这两人的尸体当场火化。想来，这两人做事如此决绝，身上便绝不会带上任何泄漏身份的物件。
等两个凶狠贼徒灰飞烟灭，那个报信的官兵才如梦方醒。又怔怔愣了半晌，他才憋出一句话来：“他、他们倒底是什么人？会起坏心害我们一郡军民……”
听他这么一说，醒言倒忽然想起一事，便问道：“刘大哥，小子却有一事不明——为何一定要等你们输送公文，邻郡才肯相救？不信这半个多月间，就无灾民流落到邻县。”
听他疑问，刘姓郡兵苦笑一声，答道：
“小英雄有所不知。虽然已有许多灾民流落邻县，但如果没有正式公文，没有我家郡守威名压着，那些相邻郡县官府绝不肯救济灾粮。”
“这是为何？”
“这是因为这回我们郡的蝗灾来得实在突然，那些邻县的老爷们，个个害怕，都要囤粮防着自家郡县也遭天灾。这样一来，如果没有我家郡守正式公文，那些大老爷们绝不肯救援。”
许是这理儿在郁林郡已有共识，送信郡丁说这话时，没有一丝义愤，只是一脸的苦笑。见得如此，醒言也就不再多问，只让他早些上路去往邻郡求助。见他马匹受伤，醒言便跟雪宜琼肜交待两句，然后拽住报信军差的腰带，御剑而起，将他送到最近镇上的驿站。见他如此手段，到得驿站后这位官差自然又惊又喜，没口子的称谢。临别之时，醒言又顺道问了一下他家威名远播的郡守大人倒底是谁；听他恭敬的回答后，才知郁林郡太守原来就是几天前对他曾有赠银之恩的无双公子。
告别千恩万谢的郡兵，于御剑之道一直没啥突破的四海堂主，便一路半御剑半奔跑，过了半个多时辰才终于回到那个险要山关处，与二女汇合。
这日傍晚，他们三人来到郁林郡的一处县治郁平县。刚进了县城，还没等看清城中面貌，天就已经黑了。
本来，若在往日路途，哪怕是小小的集镇，入夜街边也会灯火明亮。谁知今日身边这偌大一座郁平县城，竟几乎没有一丝灯光。沿街走了好远，都不见街边民户有哪家点起灯火。他们三人，就在晦暗的街边借着星光前行，一路上几乎遇不到什么行人。宽阔的街道中，一片寂静，朦胧的月辉中只能听到自己的脚步声音。
整个郁平城的房舍街道，都沉浸在一种不寻常的静谧中。
而身边街景，如此死气沉沉，竟惹得小琼肜认真的分析，说这地方可能又在闹鬼。
听了这天真的话语，再看看小妹妹左顾右盼警惕的模样，醒言却叹了口气。他知道，这般死一样的沉寂，正是地方上遭灾的征兆。郁平大部分居民，已经连灯油钱都要节省了。
借着朦胧的星月之光，醒言好不容易找到一家客栈住下。到了房中，这几位住客被旅店伙计告知，因为店中要节省开支，两间客房只能发一支蜡烛。虽然这规矩不近人情，但看看店掌柜那愁云惨淡的面容，醒言也并不跟他计较。
于是，闲着无事的三人，在睡意来临之前，便全都挤在醒言屋里，围桌而坐，盯着桌中那支火苗跳动的蜡烛出神。
清夜寂寥，不闻人语；烛影摇曳时，将三人在四壁上投下动荡的暗影。
就这样呆呆愣了一会儿，正在百无聊赖之时，小琼肜忽然开口，说她想念那个喜欢捏她脸蛋儿的龙女姐姐。于是，也有着同样想法的少年，便爽快的接受了她的建议，取出珍藏怀中的玉莲荷，让它在一盆清水中冉冉开放。
……当再次见到这位梦牵魂引的龙族少女，醒言却发现自己那颗自认为坚固的道心，一下子便不受控制的剧烈跳动起来。
烛光中的小龙女，又与往日尊贵中略带俏黠不同。此刻浣水而出的灵漪，云鬓分梳，薄如蝉翅；娥眉约秀，淡如春山。立于室中，軃袖垂髫，风华流丽，宛如浴水而出的粉莲花。待见到面前人痴痴看着自己，俏公主又粉靥生涡，将笑未笑；樱唇微绽，似语非语，正是说不出的柔美静穆，神光离合。
也难怪见惯美貌佳人的少年现在看呆；此刻立在醒言面前的这位龙族公主，一改往日俏皮模样，竟打扮得端庄贤婉，举止娴雅，倒有几分雪宜的味道。
“这、这还是当年那个和自己一起在鄱阳酒楼中喝酒谈诗的小姑娘？”真个是：青丝绕指，曾记携樽，相邀横笛水步。
鸥乡长忆，更是温柔，梦里水云红湿……
见眼前少年还在呆看，四渎龙女终于再也顾不得保持形象，“噗嗤”一笑，过来伸手在这只呆头鹅眼前摇晃，一边口中说道：“你这呆子，这回还算有些良心，没等隔上几年再来唤我。”
听着这似赞非赞的嗔语，发呆的少年终于缓过神来，发现眼前打扮端庄的龙公主，却还是自己心目中那个活泼爽朗的俏神女。
有了灵漪的加入，这屋子里顿时就热闹起来。久别重逢，醒言自然要跟她讲述前日在镇阴庄那场惊心动魄的斗鬼之事。在他绘声绘色的讲述下，眼界广博如灵漪，也被说得如同身临其境，为醒言患得患失。每到紧要关头，听得少年遇险，便都忍不住掩口惊呼。等整个故事讲完、醒言给她看指间那只鬼气缭绕的幽冥戒指时，四渎龙女才终于松了一口气：“呼～好险！”
而在这场精彩的故事讲演开始后，却有一人闷闷不乐。此人正是琼肜。这丫头正有些郁闷，因为好看的灵漪姐姐，今天竟忘了来捏她可爱的脸蛋儿；而她自己，又不好意思开口提醒。