“啊？是仇人？”
“不，是爱人！”
说到这儿，原本在熔浆焰气中微微飘动的皋瑶，突然间剧烈动荡起来，显见是十分激动。
“就是那人，后来封印了我！”
“……”
见父亲座下第一天魔脸上只有欢欣鼓舞之意，却无半点怨恨之情，莹惑不禁瞠目结舌。正要问询，却听那皋瑶姨有些陶醉的说道：“莹惑宫主，你没见过他，不知道他有多么成熟出众、英伟不凡！很多龙族的计谋，都出自他手。那时候，当我在战场上第一眼望见他，就知道我这辈子再也离不开他！后来我知道，他是东海老龙王的三太子，因为功绩出众，正要掌管天下的水系四渎。”
“可是，那时我只不过是他敌方一个毫不起眼的小女子；我这第一天魔王的称号，还是那场龙魔之战结束后才被追封。那时候，像他那样卓异不凡的大人物大英雄，自然是注意不到我的！”
“那皋姨你该怎么办？”
“是啊，我该怎么办呢？当时我想了很久，最后想出了我平生第一个聪明的办法，那就是，虽然自己笨笨的，但也要努力想出很好的计谋，帮魔将们打赢几次仗，这样才能让他注意到我！”
“醒言你们不知道，”
此时老龙君正悻悻说道：
“唉，你是没遇见，那婆娘，可真叫厉害！你要是没见过她，就不知道什么叫世间真正的诡计阴谋！那些计策，狡猾啊！花样百出，让人琢磨不透，防不胜防！饶是老龙我当年就已经那么老谋深算，可还是连着好几次着了她道儿！”
“要不是我每次都使出浑身解数，再靠着十二分的运气，绝对逃不出她的毒手！今天也不会和你们坐在这儿喝酒闲聊了！”
而此时皋瑶在那边说道：
“可是，莹惑你该知道，我这么一个小女子，又怎么斗得过那样出众的大人物？每次我花了好多天辛苦想出来的计谋，想想也很好，可真用起来，就是打他不倒！——当然，我只是想让他注意到我，又怎么敢奢望能打败他呢？”
“嗯……”
听到这儿，原本对任何事都不屑一顾的莹惑小魔主，此时居然也有些感同身受起来。
“那你后来怎么被他变成了盔甲？”
“嗯，我像刚才说的那样努力了很久，最后终于有了回报。有一天，我的部下来报告我——我也搞不太清楚，帮着献策打过那几次仗后，我的部下就越来越多。我听我部下来禀报，说是打听到那个东海龙太子，正在密谋要捉住我——不瞒侄女说，自从皋姨第一眼看见他，我就很想知道他每天在干什么，开始我还能单身前去窥探，但后来我被魔君大人分派的部下越来越多，自己单独出去不方便，只好派人每天去他营辕侦察，然后转告我他在做什么。”
说到这儿，女天魔一脸的甜蜜幸福；而那边老龙王，却满脸晦气恨恨说道：“漪儿，后来你爷爷我被逼急了，就准备用一个禁忌的法术，将那可恶的女魔头一举封印。谁知，那女魔头真是狡猾，竟然派她们族无孔不入的影魔，整天都在暗处窥伺我们一举一动。而且那女魔心思缜密，每次都嘱咐那个影魔躲在我们万想不到之处，饶是我们灵觉非常，也从来没察觉。要不是后来将她封印，罢了双方的攻战，才隐约知道这事，否则我们还一直都被蒙在鼓里！”
“呼～反正后来是封印成功了！”
体会着爷爷刚才的话儿，灵漪儿舒了口气。刚才云中君这一番描述，说得惊险，四渎龙女和醒言几人全都听得紧张万分，只想早些听到胜利的结果。那小琼肜，更是一直攥紧两只小拳头，在心里使劲替这位喜欢和哥哥喝酒的老爷爷加油！
“嗯！是成功了！”
这时云中君也松了口气，得意洋洋的说道：
“当年我提议的那法阵，号称禁忌，就是施展不易，还可能有很多后患，因此当时一经我提出后，咱族中便争论不休。最后还是我力排众议，告诉他们，如果不封印那个女魔，我们再打下去基本要败。为了不败，我们必须冒险！”
云中君说及决策往事，激动得有些声嘶力竭之时，魔疆火焰中的皋瑶却正是满面羞颜：“当时我一听说他亲口说要将我封印成盔甲，真的是又害羞，又欢喜。我努力了这么久，终于让他真正注意到我！并且还不止，他还要把我变成他的盔甲，要和我有肌肤之亲！”
“……”
听了皋瑶姨这话，此刻就连鬼灵精怪行事不按常理的小魔主，都觉得有些不可思议起来。
“那后来你就故意被他施法封印，变成他的一副铠甲？”
“是啊！差不多……”
名震魔疆千年的第一天魔现在正神色忸怩：
“也不能算故意啦……是他……反正是人家愿意的啦！”
“那、”
见了皋瑶姨这副羞涩模样，莹惑忍不住问道：“你们发生这么多事，那个四渎龙王，他知道你喜欢他吗？听了这么久，好像没听你提起过曾跟他表明你的心迹。”
听她这么问，那位智计过人的女天魔立即睁大眼睛，奇怪的说道：“这样美好微妙的事情，还要明说么？好几次交战，他都要拿眼睛望我，一刻都舍不得转移；光这样看还不够，每次见到我，他都还要来追我，好大胆！～”
“这些还不足够么？我知道他心里有我，他也一定知道我心里有他。不是皋姨自夸，魔主你年纪还小，这男女感情上的事，你不懂……”
“是嘛……”
看着火山中皋姨那张容光焕发的丽容，莹惑在心中嘀咕：“可我还是觉得，喜欢一个人，还是要大胆的说出来，告诉他自己的心意。”
不过现在莹惑又有些不确定起来，因为眼前这位皋瑶阿姨，毕竟是被自己父王魔君亲自追封的第一天魔，还宣示魔疆，说他世代都与皋瑶以兄弟相称。这样一个魔帝看重、以智计闻名的第一天魔，这种小事上又怎么可能看错呢？
正疑惑间，只听那皋瑶又说道：
“后来，你也知道，我就给他封印住，成了他的盔甲，度过了刻骨铭心的三天……”
“三天？才三天？！”
“是啊！三天！可对于相爱的人，热恋只要三天就够了，以后过日子，还是要能忍受平淡！”
说到这女天魔一脸甜蜜：
“是他体贴我，穿戴我三天后，怕他的龙气冲散我的魔骨，便把我安排在香火鼎盛的扬州大庙中，让我日受千人供奉，磨炼我的元神。这样细心的安排后，他还会常常来看我！”
说到这儿，那火焰浆气中的女天魔竟好生羞赧，害羞了好一阵之后才有些怅然的说道：“唉，三千年了，一下子从他安排的庙中离开，都有些不适应了。歇了这几天，才又想起这许多事情。嗯！等我完全恢复过来，就去找他，再续前缘！”
当善思天魔皋瑶一脸幸福的憧憬时，这边老龙王的闲篇也说到结束时：“……最后嘛，当然是我拼得一条老命——咳咳，我那时就长得显老——反正我是豁出这条性命，经过一番艰险搏斗，才终于将那女魔头制服，把她化炼成一副铠甲。因为这事，这整场讨魔之战也被称为『封魔之役』。只不过、”
说到这儿四渎老龙有些遗憾：
“只不过这魔族婆娘还真有些古怪，变成铠甲后，时不时就是一股热气透来，烘得我心惊胆战，只敢穿了三天，就赶紧把她放到扬州庙中，靠着人间烟火封固，让魔人也找不到，省得她再为祸人间！而这藏在庙中的魔甲如此重要，我还会常常前去察看——不过这当然是那时的想法。”
看着孙女嘟起嘴，以为自己又要怪她和醒言，老龙王赶紧说道：“唉，都是陈年旧事了，那时候闹得不可开交你死我活，今天想想，却都很无聊。还不如咱爷儿几个，安安稳稳坐在这儿喝美酒看江景。那皋瑶受了三千年的苦罪，现在回到魔族也好。我们这上几辈人的恩怨纠葛，到今天总算一了百了。”
说到这里，云中君想起自己当年的意气风发，不禁也有些感慨，便又和眼前的少年碰了几次碗，喝过许多酒。
这之后，过不了多久，那江上的日头就渐渐西移，大江对面的景物也渐渐模糊起来。就当夕阳西坠，黄昏的云霞将江面染得一片红彤之时，那下工来酒棚中喝酒散心的采沙汉子也多了起来。见酒棚主人还没归来，身份尊崇无比的老龙神，丝毫不计较什么，就替这路边的小酒肆当起家来。一脸和善笑容的老龙君，招呼着孙女、醒言几人帮忙给客人们打酒上菜，若不是雪宜自告奋勇上前阻拦，这四渎老龙神甚至撸起袖子就要亲自动手炒菜。
当然，此刻酒棚中那些粗鲁汉子眼中，眼前这几位张罗着招呼客人的男女老少，个个气度不凡，不知不觉中他们收工后喝酒解乏的吵闹喧哗，就比往日收敛了许多。又过了一阵，那酒棚主人归来，掌勺打酒付帐之事交接完毕，云中君又把杖头酒葫芦灌满，便要带孙女跟醒言几人分别。
临别时，在江渚边看了看孙女儿恋恋不舍的眼神，云中君暗暗笑了笑，便叫过醒言，喷着酒气跟他说道：“醒言啊，我这宝贝孙女，近来常在我耳边嘀咕，说是你们在找什么罗浮山跑丢的水精——”
一听这话，刚喝过酒正脸酣耳热的少年，顿时精神一振，认真的听这位水族龙神说话：“嗯，看在你这回费心竭力把我这胡闹小孙女救回的份上，我也来帮你出出主意。”
说到这里，云中君便问醒言这半年多来都走过哪些地方。听他诉说过一回，云中君便瞑目思索了一会儿，然后睁眼说道：“醒言你在那郁林郡周遭，可曾仔细寻访过？我倒好像听谁说过，说是在那郁林地方周遭四百里内，有一处村寨，一直未得我龙族眷顾，但有些奇怪的是，近些时这地方，却变得山青水秀，雨水丰足。奇怪，真是奇怪。”
云中君说完，摇头晃脑一阵，便拔足欲走，不料灵漪儿却在旁边一把扯住，嗔道：“爷爷你真小气！既然都说了，就再多说一点嘛！”
瞥了一眼宝贝孙女，老龙君无可奈何的说道：“你这小丫头真不懂事，我这是在泄漏天机，说多了要被雷公——”
才抱怨到这儿，话头就被灵漪截去：
“雷公难道不是爷爷的好朋友吗？”
“呃——”
云中君一时语塞，略停了停，望了少年一眼，见他毕恭毕敬，满脸殷切，便也不再留难，又若有所指的说道：“张家小哥，等你找到地头，不妨留意一下那似是而非之人。”
说罢这话，他便再不多言，跟醒言几人一摆手，便扯上孙女灵漪，在漫天霞光中飘然而去了。
望着他们祖孙二人离去的背影，驻足一阵，醒言便叫过雪宜琼肜，溯江朝那郁林郡方向而去。
有了四渎神龙的指点，这回应该很快就能完成师门任务，再回到千鸟崖去过那清闲日子吧？正是：洞天丝管唤仙班，灵鸟将雏倦亦还。
一朵白云依北斗，无心还忆旧青山。
第十章 浮舟载酒，无妨天下布武
告别了老少龙神，醒言也和雪宜琼肜慢慢沿江行去。一路走时，猛想一想，醒言忽觉得挺有趣；想不到前后才短短两年的辰光，自己竟和邻里乡亲们诚惶诚恐供奉的鄱阳龙神，竟有了这样交情，关系变得如此亲密。平时还不觉得如何，猛可间跳出来一想，却觉得此事是如此的神奇。
现在，他已从那位老龙君口中大概得知了走失水精的消息，但他却不急着往那处赶去。
在这最近短短几天中，醒言和跟在自己身边的这俩女孩儿，已经历过好几番惊心动魄，几近于生离死别；虽然最后能化险为夷，但心底还是受了好些触动。因此，自离了长江入海口的通州境内，他便和琼肜雪宜沿着江北缓缓而行，一路闲看沿途的风光，并不着急。大约过了两三天，他们便来到了典歌辞章中常见的竹西佳处扬州城。这一回，醒言已打定主意要带琼肜雪宜在这扬州城中好好游玩，算是对这俩女孩儿跟着自己一路奔波冒险的小小补偿。
眼前这座扬州城，醒言几人还是头一回来。他们这一路都是西向而行，快到扬州东门时，特地去了一趟东郊外的送子娘娘庙，在庙中祭拜一回。
上一次，龙女灵漪曾在这庙中做了手脚，打碎娘娘金身取走藏匿其中的黑魔盔甲。不过看来此地富庶，等醒言到了庙中拜祭时，留意一看，发现庙中的送子娘娘像早已重塑金身，浑身抹金涂银，在四周香烛的映照下华光灿然，直晃人眼。
见到这情形，原本怀着些鬼胎的少年心下大安，跪倒在蒲团上无比虔诚的祷祝，只求娘娘不要见怪。
在他跪拜时，那琼肜也跟以往一样，学着哥哥模样舞舞拜拜，一边拜，一边还嫩声嫩气的说话，说是恳求送子娘娘保佑云云——她这话，只不过是跟旁边那些求神赐子的妇人鹦鹉学舌，自己也不知道在说啥；但庙中其他人一听，却个个侧目，满面惊奇！并且这些惊奇的目光，大部分都落在小妹妹身旁那个瞑目嗫嚅的清俊少年身上。这些善男信女现在都在心中愤愤想道：“嗟！这才许大年纪？便要来跟我们抢娘娘赐下的子嗣！”
见得这情形，知道些世情常理的梅花仙魂寇雪宜，直臊得红霞扑面，手足无措——是要替堂主辩解？还是要告诉小妹所言不宜？这难题直逼得冰清玉洁的女子脸晕红潮，愣在那儿不知该如何是好。
不过这一番尴尬，那位只顾闭目虔诚忏悔祝福的少年却毫不知情。祷祝完毕，醒言便从蒲团上一下子站起，抬手微一示意，招呼雪宜琼肜一起离开神堂。而在跨出这间香烟缭绕的庙宇时，这位道门少年堂主还在小声嘀咕：“嗯，这大地方人果然不一样，一下子便看出我是外乡人——否则，也没那么多人一直看我！”
赞得两句，便牵了琼肜小手，和雪宜一起朝扬州城方向扬长而去。
此时的扬州，地处淮海之地，上应牵牛分野，是当时天下少有的大州郡。传说在大禹治水，平复了天下水土之后，这中土大地便有了九州之说，而扬州正是其中之一。周成王时曾制《禹贡》一书，说“东南曰扬州”。当然此时的天下地理，东南早到了岭南交州南海一带；原本古时的东南之地扬州，渐渐已成了天下东部的中心。
如果说方才这些只是以前在典籍中看到，没有什么具体的印象，但等醒言几人真来到扬州城中时，才切实体会到，这九省通衢、通江达海的扬州，比原先想象的还要繁华十倍！
虽然现在已到了九月下旬，城中已是秋高气爽，黄叶飘零，但那些街市却丝毫不见冷清，往来人烟如织；而热络叫卖的商贩摊位上，竟然四时的瓜果菱藕一应俱全，也不知他们如何天南海北的运来。扬州，其名便取扬波之意，城中果然多水，河汊纵横交错，往来舟楫如梭。那些穿行的舟船，常和岸边青石街道上的马车并肩而行，互争先后，直看得醒言目瞪口呆。
这一路观瞧，直把醒言三人瞧得眼花缭乱，走了大半时竟忘了停下来购买一分一厘的货物。这一番盛景，真应了那句：“市上藕菱多似米，城中烟水胜如山！”
在街上身不由己的走动，他们又突然被一阵人流冲得避到街市一旁，然后就只见数十人鼓噪飞奔而过；也不知道他们吆五喝六的说了啥，醒言身边这些行人就突然也跟着大声欢呼起来。可怜醒言三人，被挤在街边一角，袍歪袖皱，呼吸艰难，耳膜更是被震得嗡嗡响，却始终没搞明白刚才究竟发生啥。
等人流稍散，醒言扯住旁边那位和蔼老翁一问，才知道刚才耀武扬威招摇过市的，并不是什么达官贵人、将军校尉出巡，而是扬州城中蟋蟀大赛，刚刚决出了冠军头名；刚刚接受众人欢呼的其实只不过是那只冠军蟋蟀。那蟋蟀得胜后便被收入白玉盘中的海柟盒，再披上红绸插上金花，号为“蟋将军”，然后被他的主人当宝贝捧着绕市而行，夸耀上好半天。
听了老翁之言，再听说这斗蟋蟀胜负之资，动辄便是成百上千两纹银，则饶是醒言近两年走南闯北，见多识广，也不禁一时目瞪口呆，半晌都没了语言——上千两纹银？在自己家乡，只要六七两纹银，就足够一家老小过活一整年！
“唉，原以为饶州已经十分繁华，没想到和扬州一比，还是一个地下，一个天上！”
这样一边感慨一边观赏街景，感觉才没过多会儿，日头竟已快落了下去。看看偏西的日头，一直只顾贪看的少年才觉得腹中有些饥馁。游玩这大半天，受了这奢华气氛的影响，本就准备好好犒劳一下雪宜琼肜的少年，咬了咬牙，就去城西北郊的瘦西湖边，寻了一家名为“醉香楼”的气派酒楼，准备好好大吃一顿。
当然，一贯考虑周详的四海堂主，在登上这座豪华酒楼前，没忘记跟酒楼门口的小厮打听清楚这酒楼的大概价钱。虽然他这小心谨慎，在扬州人眼里颇有些土气，但守门的那个后生小厮，却丝毫没敢轻视，因为眼前这三人，虽然衣着寻常，但不是剑眉星目便是清丽脱俗，显然不是常人。因此他把那酒菜价码，也报得格外老实，生怕一不小心惹上什么微服出游的王孙公子。也许是城中货品丰富，又或是附近酒楼林立，竞争激烈，因此这家门面阔气的醉香楼，酒菜价钱也大概在醒言的预想中。
此时夕阳还未下山，酒楼上食客并不多。登上二楼，醒言便挑了一个窗边的位置，招呼着雪宜琼肜一起坐下。坐在这窗边，正好可以观看湖景，看夕阳下那一湖烟水，曲曲折折的朝暮烟中延去。
坐了下来，便开始点菜。虽然立意豪奢，但毕竟简朴惯了，醒言还是点了三碗价位适中的高汤银丝挂面。当然，这醉香楼招牌菜之一的高汤银丝面，和普通的汤面并不同；一碗细如柳丝的玉白面线上，又覆有喷香扑鼻的汤头，其中有鸡皮、鸡翅、杂碎、鲿鱼、河鲀、火腿、蟹黄，数样大鲜之物混杂一处，浓浓熬成香稠的汤头，浇在银丝细面上，那鲜美香醇的滋味，已不是言语可以描绘得。
当醒言点过这样面食，又借故离席，追上那个店小二，嘱他在二女面中加上鲨翅、江瑶柱——菜单上他看得分明，有了这两样难得的海鲜之物提点，那汤面滋味完全不同；而只有加了这两样海鲜的高汤面，才被真正称作醉香楼的招牌菜。当然这样一来，每份面就要贵上半两纹银；醒言已经想过，这些可能都只是店家的噱头，让琼肜雪宜尝尝鲜便是，自己那份就算了。
等点完菜，回到座中，就看到那头一回上这样奢华酒楼的小丫头，正兴奋得小脸通红，不停的东张西瞧，好像要把酒楼中所有漂亮的摆设都看到。而容颜清雅的雪宜，却有些局促不安，偶尔看看醒言的眼神，颇有些怯怯，彷佛觉得让堂主这样破费，心中很是不安。
觉察出这一点，醒言便开口说了说自己听来的扬州典故，然后指点着窗外夕阳下波光点点的湖水，让雪宜留心看那些风景宜人之处——过不多时，梅花仙灵便被少年言语吸引，目光随着他的指点，专心观看起窗外的湖景来。
等汤面上来开始吃时，天色便渐渐暗了，这酒楼上的人也多了起来。不多会儿，楼中便点起了红烛灯火，将堂中到处都映照得一片明亮。灯红酒绿之时，那楼外的湖光树影便变得依稀模糊起来，夕阳的余影也渐渐没入远处的烟波，再也看不清楚。这时醒言又要了一小壶百花酿就的淡酒，和两个女孩儿斟饮起来。
他们这样的浅斟低酌，和那些新来食客的气派一比，顿时显得相形见绌。那些来楼中饮宴之人，大抵是南北的盐商富豪，又或是当地的名士，几乎人人都从附近青楼中携带一妓，来席中佐酒解闷。那拼酒划拳之时，间杂着莺声燕语，与醒言这边冷清的景象不可同日而语。
当然这其中也有大胆豪客，见窗边那少年孤身一个男子，旁边二女俱称绝色，于是到那酒酣耳热之时，也不免动起歪念，想想是不是要借酒撒疯，上前调戏。只是，但凡他们这些能在扬州城长久厮混之人，即便表面粗豪，也绝对都是识相之辈；发酒疯之前，留意一下倚在少年身边的那把古剑，再看看他在满楼喧闹中从容饮食的气度，不用细想，一定不是好惹的主。因此，醒言附近那些个左拥右抱的豪客文人，虽然满嘴的粗言谑语，但也都只敢招呼在自带的妓女身上，丝毫不敢牵扯上那边那两个绝色小娘。
这样相安无事，醒言倒有些无聊起来。吃得一阵，见旁边厅角那几个卖唱的歌伎，冷冷清清，始终没得开张，醒言便想起自己当年在花月楼当乐工的经历。现在正好有些冷清，他便有心照顾那几个歌女的生意。招呼过小二问清价格，觉得并不算贵，醒言便点了厅角那几个歌女的班儿，请她们过来给自己唱曲儿佐酒。
听得有人点唱，那几个歌伎自然喜出望外，抱着琵琶拖着歌板，袅袅娜娜移步到这边，在离醒言这桌不远处的几张红漆腰鼓凳上坐下，然后便拨动琴弦，开始奏起曲儿来。当过门奏过，曲渐悠长之时，那为首的歌女便执着红牙歌板，对着醒言这边婉转唱了起来。那歌声婉腻绵软，唱的是：“凌波晚步晴烟，太华云高，天外无天。