这样结果，当时任谁也想不到，但原因却个个清楚人人分明：“定然是又中了那少年邪法了！”
这原因显而易见，毫无疑义。据当时靠近的某位海神赌咒发誓说，他亲眼看到那位假装被击落海波的少年双目炯然，时刻瞪着公主靠近；当公主终于临近射程，那少年眼中便射出奇光二道，将公主牢牢定住，让她心神顷刻错乱，一失足，也不知道随波逐流到哪儿去了。
当然，这海神绘声绘色讲这故事时，每每遭到质疑，说他既然看到为什么不提醒。对这疑问，自然也很好解释：他当时也中了那少年法术嘛！中术呆若木鸡之时，虽然头脑清醒，却是有口难言！
闲言少叙；有了前车之鉴，汐影如何落败大家倒并不十分惊奇。真正震动他们、影响大局的，是他们突然意识到，从此茫茫南海中，再没有一个能斗过敌方那少年的大神。这样一来，正如云中君等人的判断，这些天神怒礁如火如荼的反击，真只不过是回光返照，很容易如潮汐般来得快去得也快。大势已去之时，任何的回光返照反而容易断送了性命。于是，南海一方靠一人维系鼓动起来的士气，随着这主心骨的消失，赖以倚仗的风暴漩涡又消退，这看似士气高昂的龙军立时像泄了气的皮球，失魂落魄，再没了丝毫斗志。
不过，更直接导致苦撑半年的南海龙族投降的，该是这晚发生的另一件事。
正如因果连环，当二公主汐影失踪之后，失魂落魄的并不止普通将士。噩耗传来，这晚龙宫议事大殿镇海殿中气氛一片低沉，众臣神色落寞，如丧考妣。这些往日高谈阔论的水臣波灵，眼见敌人打到家门，本来可战之人一个个凋零，便浑没了往日踊跃发言的兴致。看来，这南海战局的兴复转折，真的只有靠水侯口中那位虚无飘渺的鬼灵渊神王魔力才行。
这样各怀鬼胎之时，虽然偶尔还有生性开朗的臣子为自己近旁的好友打打气，或者偶尔趋前跟闷坐殿上的水侯主公说说宽心的拜年话儿，但所有人心里都明白，国破家亡已在眼前。
“咳咳。”
再说孟章，见得气氛沉闷，连夜升殿的水侯也不得不强打精神，咳嗽一声，环顾殿下一眼，强作出往日一副慷慨模样：“众卿，我南海眼下小有困境，不知可有人能进良策，为本侯解忧？”
水侯此言一出，刚刚还稍有嗡嗡议论之声的大殿下突然鸦雀无声，静得连一片海苔掉地下都听得见。到了这时，即不论真无良策，就是有些办法，也怕祸从口出，触了霉头。
没想到积威甚久的孟章问话之后，大殿之下竟连个凑趣的咳嗽声都没有！
“哼！”
见众人屏住呼吸，孟章暗地恼怒，却又不好翻脸，只好坐在藻雕玉座上生闷气。
“报水侯——”
正当气氛尴尬，忽然从内殿跑出来一个报事官，黄袍小帽，慌慌张张来到孟章面前，说是老龙神请他到内殿澄渊宫议事。
这报事官的出现，对孟章不啻久旱甘雨，正因没人搭茬下不来台，见父王传召便赶忙应了一声，也不问什么事，从玉椅上弹身而起，整了整袍服，一摇三摆地矜持着朝内殿走去。
等离了众人视线，孟章这才忽然压低声音，跟小心陪在身侧的传话官问道：“你可知父王何事见召？”
“这个……小的也不知，只知老主公态度沉重，好像是有大事。”
“哦？”
听得有大事，孟章倒来了精神，不往别处想，只想着是不是老父忽然记起什么压箱底的宝贝，这次要拿来给自己使用。说不定从此翻局！
想到快活之时，孟章随口问了一句：
“澄渊宫就父王一个人在？”
“禀水侯，还有伯玉太子、龙灵大人在旁随侍。”
“其他没人了？”
“没了！”
孟章听了，也不多想。得知自己心腹龙灵也在那儿，水侯更无犹疑，举步时心中还暗笑自己：“吓，今天是怎么了？只不过父王召见，就跟小吏问东问西，没的失了水侯气派！”
当即这高大威猛的水侯精神一振，脚底的步儿也迈得愈加四方起来。
可笑这野心勃勃的孟章水侯，到这时还尽想好事，不虑其他。虎步龙行之时，他却不知，这一去，正是大祸临头！
《仙路烟尘》第二十一卷完
敬请关注本书第二十二卷：
“十万朱颜十万血”
第二十二卷 十万朱颜十万血
第一章 投笔按剑，谁意别开生面
羊毛搓的绳子，还抽在羊身上！
——民谚
一月二十九日夜戊时，水侯孟章接父王传召来到镇海殿后宫澄渊宫议事。
到了澄渊宫内，复有青衣小吏替下黄袍传话小官，一路小跑，带着孟章穿过空旷的大殿，将他领向澄渊宫东侧殿密室浮翠房。
到了嵌玉镶碧的浮翠房中，一进门，孟章就看见幽幽的绿玉光影里，自己老父蚩刚一身深黝的黑袍，站在白玉书案前，对着那扇光线只能单向穿透的水晶窗户出神。看起来，他正在专心看窗外那些碧色珊瑚林中五彩斑斓的游鱼。在他高大的身影旁，自己的长兄伯玉和心腹龙灵也在，两人正毕恭毕敬地侍立一旁。可能因为现在二公主失踪，生死不明，他们两个俱穿白袍，上面只绘着浅灰淡墨的竹叶藻纹，以示悲悼。只一进门，孟章便觉一股压抑的气氛扑面而来。而当小吏退下，房门无声阖上，此时房中便只剩他们四人。
浮翠房中这四位，正是现在南海龙族中地位最高之人。
“父王，儿不孝！”
孟章首先开口。
到得此时，任这位龙神水侯往日再是狂傲，此刻也不得不低头。到得房中，他便双手低垂，低着头跟自己老父告罪。
“哦，你来了。”
听孟章说话，半天无语的老龙王转过身来，看向自己这位宠爱有加的第三子。轻轻说了这句话，却又复半晌无言。这位南海中最德高望重的老龙君，目光正是复杂难明。
他的心情怎么会不复杂？
到了此时此刻，见着此情此景，蚩刚是百感交集。许许多多甚至从未想起的往事，一时都不由自主地涌上心头！
想当初，他年长体孱，神力衰竭，不得不将本族之事托付给子女。谁知那长子伯玉，只知耽于礼乐诗书，无心打理政事；视事几年，君臣离心，合海的神灵中只有那位和他臭味相投的雨师神将大力支持。于是不过几年的光景，这偌大的南海声势便输给那内陆的四渎。
唉，想起这四渎，还有这四渎的首领云中老儿阳父，他蚩刚这气儿就更不打一处来！他阳父何德何能？不过是仗着东海龙族的嫡传关系，年纪不比他大，辈分却比自己高一截，便处处挤压自己。三千年前，他占着那样丰饶的大地河溪，还借着和魔族开战的由头，来到自己南海领地耀武扬威，正是十分可气！
因了这许多气人的往事，他蚩刚便无时无刻不在和那四渎相比。只是，长子任事，寄予厚望，谁知不过数年光景，便政务荒弛；不但不能开疆辟土，还叫南海君臣上下养成懒散恶习，全都变得不思进取。这样情况，怎不叫他失望伤心！于是几年下来，伯玉烦了，自己也烦了，便将他废黜，接上骁勇善战的三太子。
果不其然，这三儿没叫自己再次失望。自孟章接手南海大小事务以来，真可谓威加宇内，海内廓清。不仅龙族之中众士归心，连那些几千年来都不曾降服的南海蛮横岛族遗民，也先后归顺。此后声势大涨，南海龙族竟能在四海水族中隐隐直逼那地位超卓的东海龙宫！
看来，自己梦想千百年的大计，最有可能在这神威空前的三龙子手中实现。
只是，不知是否上天妒嫉，当经营百年，自己这年轻有为的三儿水侯刚刚发动吞并四渎的大计，却遭当头一棒。连自己也没想到，那个风格只和自己长子相类的糟老头儿，竟然奸诈如斯。表面他游戏江湖，买醉人间，谁知暗地却将南海的底细侦得一清二楚。当发难之时，往日辉煌强大的南海不仅寸功未立，反而节节败退，不仅失了战绩，还丢了名声，正是里外不是人。近几个月的事情，就像做了场梦；梦还没醒时，强大的南海龙族竟然被那些陆地妖神给逼得走投无路！
而这所有一切中，最让自己不能忍受的，便是那个叫“张醒言”的少年！这低贱之人，竟领了一帮更加低贱的妖民趁火打劫！要知道六界之中，最数那草木荒山中的妖怪卑微下贱。且不提他们现在竟跟自己精锐的龙军打得半斤八两，只说它们能有机会跟自己开战，本身就是对龙族的高贵血脉最大的侮蔑！
前些时，那三儿孟章也曾抓到一个所谓“玄灵妖族”的首领妖怪，献来让自己亲审。他本来也以为能羞辱这些贱民一番，谁知刚问了一句：“既然凶猛，因何被擒？”那狼头妖怪竟往地上啐了一口，说它也是在奇怪；本来当初他受族中长老召唤，追随妖主作战，以为只是为争一口气，同时也是为妖主被杀的爱婢报仇，实际肯定不堪一击——
“谁知打了大半年，自己并肩作战的兄弟才死了两成；我这狼族的小头目，竟然也捱到今天才被擒！”
呃……还有比这更大的羞辱吗？
当时他听得差点背过气去，直楞了很久才想起下令将这狼妖施以寸磔之刑。
当片片剔骨剜肉之时，这恶狼还一直大骂不绝，只顾气自己，说什么“生为妖主之卒，死为妖主之鬼”，就是到了阴间也跟他们这些恶龙没完！凶言恶语，正是至死不绝，直害得他这老神在在的老龙王后来几夜中，多少年头一回被噩梦惊醒！
“妖主啊……”
近来回想往事，总是可不避免地想到那妖主张醒言。从开始刚听到这名字时的鄙夷，再到现在想起来就头疼，张醒言这名字就和恶鬼缠身一样，怎么赶都挥之不去。以他蚩刚几千年的见识，怎么也想不明白，一个出生于村野之间，好像凭空冒出来的小子，怎么突然就一呼百应，遇鬼收鬼，见神杀神。他也不是不曾仔细研究这少年，却只看到这人一向只知行凶弄险，总鼓捣些旁门邪术，却偏偏无往不利，左右逢源；那副不入流的嘴脸，正和那老而为贼的四渎老儿相同！
不过，虽然鄙夷，甚至内心里还有些不能察觉的害怕，对于老龙神蚩刚来说，这位叫“张醒言”的少年某些方面还是值得敬佩；比如，明明是食亲财黑，争权夺势，他却偏偏能宣称是为自己心爱之人报仇——
真以为大家都是三岁小儿？这话骗鬼！左右不过一个婢女，不死是福，死是本分，值得他这么悲痛欲绝？
可这明眼人一看便穿的鬼话，却赢得海内称赞，连自己宫中那些无知的小男女，竟也有许多崇拜他至深用情！
“唉……”
每想到这里，蚩刚便会叹一口气。这娃子确有过人之处啊，正是不世出的枭雄；只恨自己不像四渎老贼那般不要脸，否则也早去山野访得这少年，多给金银，再将二女儿配他，让他成为自己的左膀右臂！
——看来，这南海龙神也是个怪人；刚刚还恨得牙根直痒痒的，转眼间就恨不得将他招为女婿！
不管如何，一连串感想想到这儿，老龙蚩刚脑海里只剩下一个念头：“后生可畏！”
遭了二公主走失这事，老龙这时终于明白，说一千道一万，只有自己亲族子女才是真正的财富！此刻的龙君，就像个人世间寻常的财主，平时不把自己家什么破锄头烂算盘当宝贝；可有一天客从远方来，急吼吼要跟自己借这破烂去用，有大用，少它不行，从此要一借不还，这辈子都不再见面。这时，他才发觉，这件以前随手乱丢的破烂，忽然成了不能割舍的宝贝！
“不能再犹豫了！”
到这时，蚩刚终于下定决心，忽然开口打破房中静默，说道：“孟章我儿，此番召你前来，只因为父已想过，你兄长提议可行。”
老龙君语气坚定，不容置疑：
“如伯玉所言，为保存我族实力，此危急存亡之时不可力敌。现在汐影又失踪，怎么找也找不到，那神怒天险已然不济，四渎妖军攻入宫内只是时间问题。”
“这样，我们就不妨用计。假仁假义的老贼不是口口声声说此番征伐，是为了让伯玉登位，好还南海清明么？那好，我们就顺从这说法，就让伯玉继位。反正如俚语所言，『肉煮烂还在锅里』，只要是我嫡系血脉，谁掌权还不是一回事！”
“如此一来，便可暂缓战局，保存主力。孟章你也可趁机潜去神之田，尽早让那神王苏醒助力。唉！”
蚩刚叹了口气，道：
“现在看来，要想战胜敌人，也只能求神主帮助。”
“章儿，如此行事你可有疑议？”
说到这儿，蚩刚便停下，看向孟章征求他意见。
当然，正是“形势比人强”，到得这时，就连最骁勇倨傲的孟章也想不出还有什么其它出路，等父亲说完征询自己意见时，便毫不犹豫躬身应道：“愿听父王安排！”
“很好！”
见孟章答应得干脆利落，蚩刚大为赞许，转脸又看向那位一直沉默在旁的长子。等看向他时，刚才雷厉风行的老龙脸上已现出几分温柔和不忍。老龙叹着气说道：“唉，伯玉，当初你审时度势，提出此计，本来我应立即答应，可是今日才施行。伯玉你可知老父为何如此？”
“儿不知。”
“唉，无他。只是老父想到这计策一旦施行，只有你最苦楚。战事糜烂，你无丝毫过错，最后却要为战败出头与敌周旋，这实在是难为你。况且将来你三弟发难，恐怕那四渎第一个便是要害你……”
说到此处，一直滔滔说话的老龙神语音哽咽，竟一时说不下去。
见他这样，温润如玉的长公子也忍不住眼圈泛红，却作出一副坚定神色，慨然说道：“父亲不必担心，家国有难，伯玉岂敢后人。即为家园死，正是死得其所，绝无怨言！”
见他如此说法，更增老龙悲戚；蚩刚想要出言安慰，却是语不成声，一个清晰字儿也吐不出。一时间，房内气氛压抑，大家心头都十分沉重。
就这样凄凄惨惨许多时，倒是那位侍立在旁的老臣龙灵第一个打破沉默。明显强忍了悲声，忠心耿耿的老臣子故意欢快着语调，高声说道：“老主，少君，且莫悲伤，听老臣一言。臣尝闻，欲建非常之功，必行非常之事，今日此番深宫定计，未必不是他日我南海一族兴复的起始。此盛时！老臣以为，既然定计，就该当机立断，事不宜迟。我们还是赶紧去镇海殿中宣布此事吧！”
“不错！”
“迟则生变！”
对于龙灵提议，蚩刚深以为然。当即忍住悲伤，率先走出浮翠房，领着孟章几人一同往镇海殿中行去。
……水侯退位隐居，让位长兄伯玉！南海不日投降！
这决定一从老龙君口中宣布，便如同扔下一道惊雷，原本死气沉沉的镇海殿中顿时一片哗然！
不过，这样看似匪夷所思、就在几月前绝无可能之事，到了这时候也差不多顺理成章，并无疑义。济济一殿的文臣武将，除了开始惊讶几声之后，最后并无一人反对。事实上，所有人如释重负，连假装伤感的过场都不走，便纷纷称赞起老龙君明晰时事、小主公高风亮节。
这样好一阵喧嚷之后，所有人便都跟着众臣之首龙灵子，一齐跪伏在地，向那位新任的水侯公子跪拜道贺。
“大家请起。请起！”
接受跪拜之时，早就生疏了这样场面的龙神大公子竟好生不适。一阵手忙脚乱之后，还是在孟章眼色提示下，才完成继位任职的种种仪程举动。
除去伯玉局促，这样的换班交权如此顺溜，倒不是人情冷暖世态炎凉，而实是时势使然。那些死忠孟章的，大都是好战的武将，几月来的征战，到这当儿已是死伤殆尽。剩下来的臣子，大抵对孟章并不十分忠心。此外，那几位高高在上的龙君神侯有所不知的是，殿下这些臣子中，早有许多人跟四渎暗通款曲，只盼着早日结束战争。现在一见四渎深恶痛绝的水侯交权让位，又宣布择日投降，怎叫这些暗含鬼胎的臣子们不开心？这样他们便不用担惊受怕，冒险流血。
因此，在种种或明或暗的理由下，现在这合殿上下竟前所未有地团结一致，无论文臣还是武将，都无比真诚地恭贺新主登基。
且不提这许多纷纷嚷嚷，再说蚩刚几人。等宣布完伯玉继任事宜，蚩刚便遣散群臣，唤这三人重回后殿浮翠房中议事。又在密室中说得一阵，那老龙王毕竟年事已高，说起伤感之事很快困顿，便先回去休憩。一时浮翠房中，只剩下孟章、伯玉、龙灵三人。
见时候不早，伯玉便先提议：
“三弟，你不如也早些休息。明日我着人给你安排，安心去那神之田中暂避。”
“这……谢过大哥美意。不过我现在就想走了。”
孟章竟是一刻也不想留。
“呃，为何如此仓促？”
伯玉有些疑惑，道：
“明日那四渎不见得就打来，你可以从容行事，不必急于一时……”
“唉，大哥！”
本来伯玉挺身而出，愿意牺牲自己解救困局，孟章不愿再疾言厉色。只是此刻见长兄仍是一副懒散拖延模样，他便忍不住提高声音，谏言道：“大哥！正所谓事不宜迟，既然大计已定，就当雷厉风行！那四渎我比你更了解，甭说到天明，恐怕今晚就要打来。我现在必然就走，早去神之田中一天，便能早一天将神主请出！”
“呃……确实，确实！”
“三弟高见！”
虽然新任了水侯，但伯玉显然不适应。见三弟爽快说话，不自觉便唯唯诺诺，讪讪而言。
见他这样，孟章表面不说，心中却暗叹了一口气，心道自己这大哥，只喜欢吟诗作赋；以后每天与那些敌人周旋，恐怕还要吃许多苦。
想到此处，孟章也觉伤感，便温言说道：
“大哥，长离在即。我不想老父伤心，方才便没告诉他。只是分别之时，我却愿亲族相陪，只望大哥能够送我去离亭之中，我兄弟二人好饮这别前最后一杯。”
“好……”
见得孟章这样说话，伯玉也不禁伤心，当即唤龙灵去备些酒食，送去龙城东南出口那座离亭。而他自己，则陪三弟向离亭先行。
昔我往矣，杨柳依依。
今我来思，雨雪霏霏。
虽知此番离别不过是权益之计，但想到以后相见不知何时，甚至还不知有无相见之期，小小离亭中这兄弟二人，便有些悲戚。
此时正是海月高揭，星斗已稀；挑脊飞檐的离亭中水月昏暗，光影迷离。
在这昏沉沉的水月影里，即将远行的离人执着手中白玉的醴杯，一杯杯喝着离别的苦酒。见这一贯趾高气扬的亲弟变得如此消沉，宽厚雍容的龙神长公子也不禁神情惨淡，肺腑酸柔。
只是酒绵情长，时光却短，无论如何，那离别之际终须到来。此去经年，自当赠言，便见那贵公子白衣飘飘，起身离席，在龙域洞天奇异的清影中举杯微吟：“山海苍茫几劫尘，离亭回首最伤神。
曾经客路升沉梦，