“倒是我疏忽！”
说着话他赶紧上前，将浑身瘫软无力的少女扶到溪边，将她倚靠在一只青石上，然后双手一振，那波光粼粼的山溪上便顿时起了一阵洁白雾帐，朦胧缭绕。如此安排好后，温文守礼的堂主便避去一边，坐到林边一株黑松旁，背靠着树干开始闭目养神。如此之后那居盈便开始滑入溪中开始沐浴起来。
当然了，虽然张醒言这四海堂主似乎道法大成，神术通天，但在其他方面，似乎修为还很浅显。等得无聊时，他竟也好几回睁眼偷看，看看远处那边溪中的光景。正好今日也不知是十五还是十六，月亮正圆，那东南边平缓的山脉挡不住明月皓白的光华。当如银的月华泻下，醒言自己亲手布下的雾帐已被照得如若轻纱。此时要是他凝起神来，自然其中事无巨细靡不分明。不过，这张醒言张大堂主虽然向来不拘小节，却还是天良未泯，因此当他倚松忍不住觑眼偷看时，倒也只用了二三分道术……
那一处，月华山中，雾幔中的少女曲线玲珑，在月光中，在波光粼粼的空明背景中，勾勒出无比曼妙的倩影。在偷看的人儿心目中，那一颦一笑、一举一动，和这水月自然相衬托，都成了绝美的图画。撩水时，是一幅少女嬉水图；侧首时，是一幅仙子沉思图；俛着俏靥用纤纤玉指梳理如瀑长发时，是天女浴发图；靠着溪边滑石略略搓洗裙裾时，是西子浣纱图；而后来朝这边看看，似乎发觉什么，俯下螓首去，却又不逃开，则又是倾城公主含羞图……
无论如何，醒言是一个刚刚冠礼的男子，而溪中那浣纱少女正是天下闻名的倾城公主。因此这从他刚开始的秉持圣人礼法之心，非礼勿视，到后来非礼略视，非礼再视，渐渐目不转睛盯视，却也十分正常。
闲言少叙。话说当居盈梳洗完毕，终于从溪中走出，原来的战甲裙裾晾在青石上，浑身不着一缕飞快钻到那简易毯床中，那四海堂主便又东张西望装着欣赏了一阵月色，才从松树林边慢慢走过来。
“沙沙，沙沙……”
一步步走近的脚步声中，那绒毯中香脂滑腻的女孩儿，身子突突突直颤抖，心儿跳得越来越快。冰清玉洁的女孩儿，本能地很想逃开；可是转念又一想，想起这几月来的遭遇，这渐渐走近的男子刚刚的承诺，还有那种种刻骨铭心的往事，她又硬生生按下自己胆怯的娇躯，努力让它柔软。她这样的努力起了作用；等待时，那完美无瑕的身躯儿渐渐放松，只有那眸中却流下泪来。
正泪眼朦胧、心旌摇动之时，那模模糊糊的脚步音终于消失。刹那间，居盈的身躯不由自主地绷直，浑身都不受控制地僵硬，刚才半天的努力，毁于一夕。
“……”
在那令人窒息的平静之中，居盈却忽然感觉到，颈边的绒毯紧了紧。
“居盈——”
只听那张堂主帮居盈掖好绒毯，正唠叨说道：“居盈，你先睡吧，不知怎么我不困了，睡不着。你先睡。”
“……”
“好的……”
少女咬着嘴唇，声音还有些微颤，说道：
“那……你也别太晚睡了。小心着凉。”
“嗯！”
近在咫尺之人答应一声，便转过脸去，沿着小溪向前走去。到这时，辛苦躺卧的公主终于忍不住，泪如泉涌，在绒被中无声地大哭。
“呜呜……却是我错疑了他……”
就在这样肆意的泪水里，还有心中那无数遍“谢谢”声中，奔波劳苦多日的少女，终于昏昏沉沉地睡去……
略过少女心事，再说醒言。当安排居盈睡着，他便在溪边寻了一块山石，坐在那儿，手支着脸，想起心事。
“吾皇驾崩了……”
自今日居盈传信起，每当想起这件事情，醒言仍忍不住头晕目眩，如欲昏厥！
说起来，虽然这当年的饶州小厮，得了奇缘上了罗浮山，拜三清祖师，后来又有那许多神幻奇遇，但事实上，他还和这人间尘世中许多人一样，心目中以皇帝为天为地。毕竟方入道途没几年，即使再是洒脱不羁，上了山入了道门，但自小熏陶的皇权观念仍是蒂固根深。也许后人不太理解，当时如果皇帝薨毙，对很多老百姓而言，真比死了自己亲族还悲伤。
这样情形下，如果再知道这皇帝驾崩，还是由于奸臣为了谋权篡位引起，那便悲愤交加，更加不能容忍。
原来，就在今年二月初时，差不多正当醒言在南海中翻天覆地之时，那中原京师，也发生一场大事。洛阳帝京中，那当今天子的兄弟、倾城公主的叔叔昌宜侯，野心勃勃，到这时觉得时机已到，便突然发难，联合朝中死党府中死士，施用绸缪多年的计谋，一举将自己皇兄谋害，又囚禁了包括永昌公主在内的诸位皇子。
如此作为之后，因为顾忌朝中颇有几位贤明大臣，特别是几位不肯从逆的将领掌握着兵权，昌宜侯便听了谋士谏言，准备徐图缓进，跟诸位朝臣谎称皇上重病，暂由他摄理政事。而此时他的党羽已密布宫中，所有忠心皇室的宫女太监都已杀害，因此这弥天大谎撒下来，两月间竟安然无事。当然，在这期间，也颇有不少大臣心生疑虑，但因那昌宜侯所行之事太过骇人听闻，便即使流言四起，也没人敢想到宫中已经天翻覆地，这摄政王爷昌宜侯，竟已将陛下杀害，皇子囚禁！
而在这两个多月中，昌宜侯紧锣密鼓着手篡位之事。此时他那得力义子，原先据说被鬼迷了心窍的郁林郡守白世俊，现在也在净世教高人的全力施救下恢复了正常，又成了昌宜侯左膀右臂。白世俊现在任虎贲中郎将，统领洛阳城最精锐的五万虎贲军，负责宫城防卫。
而那张醒言曾经交过手的邪教净世教，竟早就和昌宜侯暗中勾结。现在侯爷一旦举事，他们也大模大样变成护国神教。一时间，净世教徒从全国各地赶来，遍布京师各处。朝廷专门为他们征了教府建了法坛，自此那些净世教众不可一世，作威作福，直把京师搅得乌烟瘴气。此时的净世教众，早已不把那上清、妙华、天师等名重一时的传统道门放在眼里。
所有这些变故，林林总总不得一一繁叙，总之和那历朝历代谋权篡位差不多。自逆事发动起，昌宜侯麾下全都沐猴而冠，只等五月初昌宜侯、净世教联手导演的“禅让大位”仪式上演，到时候再裂土分茅、弹冠相庆。
当朝中官员要职渐渐按自己的意思调换得差不多之后，觉得大事已定的昌宜侯便凶相毕露，开始大肆屠戮皇兄遗下的诸位皇子。对昌宜侯而言，虽然这些天璜贵胄是自己侄子，但斩草宜除根，这样夺取天下的大事绝容不得半点妇人之仁。于是这些往日养尊处优的皇子，便一个个相继惨死！
如果说，真按照昌宜侯这样布置摆布，恐怕这天下还真要落在他手里。很可惜，这昌宜侯不妇人之仁，他那比亲生儿子还亲的义子白世俊却是。说起这白世俊，虽然曾因居盈，差点丧命，可还是死性不改；等痊愈后，那梦里魂里都还是这个倾绝天下的丽影。
于是，当一个个皇子凋零，在他的苦苦哀求之下，昌宜侯居然网开一面，暂且留下了居盈性命。而居盈当然是聪慧无比，一看便知白世俊此人很可能是自己唯一的机会，于是虽然怀揣着血海深仇，也要豁出些矜持，与这奸贼仇敌虚与委蛇。当然，这只是外柔内刚的居盈一时策略而已。若这厮真要犯她清白，自然宁可一死！
不过，公主这想法却多虑了。可笑那白世俊，根本用不到居盈牺牲色相。他痴迷如此之深，以致于居盈板着脸，他却当笑脸如花；居盈没好声气，他却觉得是天籁神音；而转过身只留背影给他，他竟也能流着口水看半天！
就这样，居盈行动一日日自由，终有一天，让她觑得机会，和那早就怀疑事变的前羽林军中郎将严楚毅联系上，将自己的情况和盘告知。这严楚毅，虽在昌宜侯的清洗中被革职，但作为皇家卫士统领，毕竟消息灵通，早就发觉种种异常。因此，即使革职之后他仍派着心腹在京城各处要害暗中查探。当接得公主传出的讯息之后，他大哭一场，抹完眼泪便召集旧部，歃血为盟，觑好时机，带着这帮死士冲入软禁公主的帝苑，救出公主，然后亡命天涯。
这便是所有前情。可以说，在遇上醒言之前，他们这一路只能惶惶如丧家之犬，一路折损，人数越逃越少。其中万苦千辛，自不必细言。
略去这些内情，再说醒言。
在嵩山东麓山坳中苦思一夜，不知不觉那东方便晓星明亮。当山林中到处鸟声响成一片，一夜未眠的年轻堂主便负手立定，站在这山谷小溪边，仰望着东边山峦上浩大的天空，少有地神情肃穆。
此时在醒言眼中，那东天边的晨光起处，鱼肚白的天空到处布满细小的云片，如鱼鳞般整齐地排列。鳞状云片之间，又有许多肉眼难以察觉的紫色雾气氤氲缭绕，游移不定，给这灰色的云朵镶上淡淡的紫边。
“这……”
观察着清晨云气，半晌无语的年轻堂主忽然间喃喃自语：“晨星迸现，紫气东来，主天命转移，回归大统。这倒是大吉……”
“只是这云鳞如甲，浩然纷繁。恐怕今日有好大一场杀劫！”
“……醒言？”
正当醒言神色变得肃然如铁之时，忽然听得身边一声温婉的呼唤。
“嗯？”
醒言转过脸去：
“居盈你醒了？”
晨光中，醒言正看到居盈头束金环，一头乌亮的长发瀑布般垂撒在那袭华光湛然的嫩黄长裙上。
原来在醒言沉思自语之时，居盈已经醒来，穿好昨晚醒言放在绒毯上给她特地准备的裙服，又去溪边略梳洗了洗，便信步走近，已注目看了他半天。此刻见醒言终于回过神来看她，这宛如杏花烟润般的少女便莞然一笑，凝目看着他朗若晨星般的眼睛，吐气如兰说道：“醒言？”
“嗯？”
“你知不知道，你这个样子，居盈真有些不习惯呢……”
“呵呵，是吗？”
听居盈这么说，醒言刚刚那严肃冷峻的脸色也融化缓和下来。看着这如花似玉的帝女，他又同往日那样嘻嘻笑了笑，然后停了停，按着腰间的封神古剑跟她说道：“居盈，我本不该如此。”
“只是这杀人总是大事。今日我这三尺青锋，恐怕要饮足鲜血！”
正是：
男儿试手补天裂，
剑似寒霜心赛铁！
第三章 三山神阙，轻身一剑知心
一身转战三千里，一剑曾挡百万兵。
——佚名
神州天下，中土京师，无人不知那恢恢洛阳城城池壮丽，市井豪奢。
此时天下的政令军事中心洛阳，开城于河南郡内黄河南岸，地处河洛盆地，地略偏西。因城池在洛水之北，自古名之“洛阳”。京洛所在，北依邙山，南瞰嵩岳，西倚小秦岭，东对着伊洛河冲积平原，若由云空俯瞰，则洛阳京畿之地三面环山，向东敞开，便如一只朝东放置的斗箕。而河洛盆地地势西高东低，南北高中间低，因此地理偏西的洛阳城居高临下，巍峨壮丽的城池凛然俯瞰着整个伊洛河平原，正有万千王者气象。
话说这一日，位于京师洛阳东城外的伊洛河原皇家校军场上，一大早，占地广阔的校军平野上便尘土飞扬，喊杀震天！成千上万的步兵骑士披坚执锐，借着蒙蒙亮的天光认真进行着操练；虽然只是日常演习，这些士兵仍然一丝不苟，随着校官的旗号往来冲锋厮杀，若不是那几个一旁观看的闲汉知道这是校军场，真要以为这是真的发生惊天动地的大战！
这些发狠操练的虎狼之师，正是居盈口中谋逆之臣昌宜侯一手培养操控的虎贲军。自从昌宜侯两月前暗中举事，这负责京畿重地城防的虎贲军中郎将职位，便明目张胆地委任给自己最信任的义子白世俊。本来，政变后这京畿之地风平浪静，本用不得虎贲军如此搏命，但最近事情起了变化。自从永昌公主意外出逃，这天下局势便起了变数。在公主一路逃亡的路线上，有不少王爷将领得了内情，虽然一时不敢轻举妄动，但暗地里却蠢蠢欲动，迟早便要生事。
这样情形下，作为现在朝廷最强大的军队，虎贲军这些天来便没得停歇，刻苦操练，准备一旦有事，侯爷一声令下，便如雷霆磙石般杀过去！
再说这热火朝天的校军场。这天早上，就在虎贲将士旗号鲜明的冲突演练里，那朝阳慢慢地从东方地平线上升起。静默柔和的红日，先是给东边地平线上低矮连绵的山丘镶上一条红彤的光边，渐渐又点亮草叶灌木中无数的露水。当璀丽灿烂的晨露缀满整个野泽草原，草窠旁的露珠如宝石一样耀眼，无数的鸟雀便从梦中惊醒，成群结队地在林间跳跃鸣唱。到这时，四月春深的伊洛河平原便正式从春梦中苏醒，向普天下焕发出无穷的生机！
这样生机盎然的河洛春晨，不知是否因今日那东方朝日出奇的如血嫣红，满天上刚被某位远道来的道家堂主认作杀气盎然的鳞甲云阵，此时却幻成漫天最红艳的彩霞。流丽满天的云霞，如鲜绸，如花缎，份外艳丽鲜明地飘浮在万里长空。而在这少有的亮丽朝霞映照下，本来绿茵成片的河洛盆地已变得殷红如血。所有的景物被涂上一层殷殷的红光，望去如同血海。
在这样艳丽得有些让人窒息的春晨霞光里，已有些鸟雀虫蛙感应出些端倪。自晨光初现短暂的欢唱之后，虫鸟们已变得惶躁不安，成千上百的蛤蟆从草原的一个水泽跋涉到另一个水泽，无数的鸟雀从栖息的丛林中飞起，顺着朝阳霞光的方向拼命飞翔，直掠过洛阳城巍峨的城郭，迅速消失在茫茫远山。
相比蛙雀的敏感，那些万物灵长却有些迟缓。比如，在尘土飞扬的皇家校军场东侧，那位叫陈林的哨官校尉，看着天边那红丽的鳞霞，心中还泛起联翩浮想：“艳哉！丽哉！”
一脸络腮胡子的陈哨官，闲在一旁，看着天边的云霞竟忽然诗兴大发，暗自沉吟：“这……杀声震碎树头花，彩云飞上日边霞——”
“好诗，好诗！”
五大三粗的陈哨官，得了这两句诗，立时情不自禁、喜笑颜开！
其实这陈林，是虎贲军中一位挺特别的军官。陈林一直都觉得，其实自己更适合去当一名风度翩翩的诗客，而不是现在这汗湿重衣、满身酸臭的军官。因此，每次当值时，只有在心中偷偷写出美妙无比的诗句，才是他最快乐的时光。于是刚吟出两句好诗的陈林，眉花眼笑之余开始在心中舒坦无比地推敲：“彩云、飞上了、日边霞，这该是『日边霞』好呢，还是『日间霞』好？”
心中问着自己，自然而然陈林便抬头朝东方那日出的地方看看——
这一看，他却大吃一惊！
原来就在那校军场东方，本应是人畜回避的原野上，却从日霞光影里缓缓走出一人一马。饶是红霞掩映，那白马依然飒然如雪；虽然年纪不大，那马上端坐之人却一脸勃勃英气，浑身上下白衣胜雪。
日出东方，霞光万道，这突如其来的一人一马衬着丽日瑞霞缓缓浮出，则无论是坐骑还是人物都仿佛不似人间所有。与身边的喧闹相比，那人马缓辔向前，从容静穆得都有些飘逸，以至于陈林一抬眼看到时，直愣了半天才恍然清醒。待事后想起，他便逢人就说，当时倒好似只因自己抬头一望，这如梦似幻的神人白马才应声出现！因为这言论，他倒确实被朝廷赏了许多银子。
再说此时此景。
这时候，除了陈林，也有其他许多兵卒看见这一人一马。当即，他们便停了手中操练，一起朝那东方旷野观望。因为是逆光，又离得很远，刚开始看时众人其实并没十分看得清楚；直等到那一人一骑又行得近些，这才从遍体生辉的日光霞影中看到他座鞍身后，那鸟翅环钩中还固着一杆大旗，那旗面湛蓝如海，上绘有些金黄的图案。
等再行得近些，终于能看清来人整个身躯轮廓，众军卒才看清那面猎猎随风的深水蓝大旗中央，正绘着一只翩翩起舞的金色朱雀；当晨风一吹，那旗上修长的金雀羽翼张扬，傲然睥睨，倒好像随时将从旗面中飞下。
对这大旗，现时这些虎贲军卒自然不知，这样神幻飒然的水蓝玄鸟金旗，有次曾是罗浮山上清宫千鸟崖四海堂的旗号形象。不过，相对这玄鸟图案，此时这日光影中的旗号最引人注目的，还是那一行大字；霞光笼定的水蓝大旗上，从右到左书写着四个金色书法：“四海伐逆”
这四字笔锋奇绝雄逸，光看字时，便让人凛然生出几许寒意！
正当众人端看那战旗图文时，那来客忽然停住。大概隔着二里多的距离，那东方旷野上孤身一人的骑士忽然说话：“各位军爷，不知在下能否求诸位一事？”
“……”
对来人不知不觉便提心吊胆呆呆观看的虎贲军将，听那来人忽然开口说话，口气竟是如此客气，不免俱各惊讶愕然。在他们呆愣时，那面目清绝的来人兀自在马上端坐问话：“各位军爷，能否请贵军白主帅前来说话？他水云山庄故人来访！”
说罢，还在马上拱了一拱手。
“我去！”“我去！！”
——就仿佛这袍袖飘飘的道装少年温文的问话中包含着某种魔力，才待他说完，这越聚越多的士兵中便答应声响成一片。当即，便有许多腿快的热心军士拔脚如飞，跑去校军场西北的中军大帐中禀报主帅。
“哦？水云山庄故人？”
听得军卒急急禀报，正坐在大帐中央虎皮大椅中的白世俊不免有些狐疑。
“水云山庄……现在还有什么我认识的故人，敢在白某面前提『水云山庄』这四字？”
白世俊满腹疑惑。
原来这容貌依旧天下无双的无双公子，一两年前吃了张醒言那场惊吓，便如同惊弓之鸟，一两年中下令不准任何人在他面前再提“水云山庄”四字。而他现在正是气焰熏天之际，还听得有自称“水云山庄故人”敢来访，恼怒之余，心中也不免惊疑不安。
这一迟疑，不免出神，这面如冠玉的白世俊不觉歪了头，嘴角竟忽然淌出些水渍——原来他好不容易治好失心疯之后，还留了些毛病，现在只要他一出神，便不知不觉流出口水。因为这，他已在那公主脱逃事件中，被人误解为贪色误事！
略去闲言，再说此时白世俊。等稍一缓过神儿来，便一擦口水，霍然起身，喝道：“呔！本帅倒要看看是什么故人来访！”
喝罢，他又问清对方只有一人，便胆气更豪，抄起旁边那柄丈八大枪，头也不回地大踏步奔出帐去！
正是：
挖得深坑擒虎豹，
撒下香饵钓金鳌！
第四章 剑华千弄，战争大笑楚汉
河上三军合，神京一战收！
——佚名
且说白世俊拖着大枪，来到辕门外，早有侍卫亲兵在那边牵着战马等候。接过亲兵递过的缰绳，大枪一杵地飞身跃上战马，白世俊便一抖丝缰，双腿一夹，这匹枣红骏马便打了个响鼻，“唏留留”一声欢叫，飞起四蹄朝东边跑去。等白世俊催开战马，身后那些卫队亲兵也各个跳上自己坐骑，二三十匹战马齐撒着欢儿直跟着白世俊一路朝东边飞跑下去。
说起他们正放马狂奔的京师皇家校军场，占地十分广大，约莫有二十多里的方圆。和别处校军场略有不同，京师这处校军场并未特意平整土地。放眼望去，校军场中不仅不少地方矮丘连绵、丛林密布，甚至在那东北偏北的方向还高耸着七八座土山。这些京城的将领相信，只有在这样地貌多变的校军场中操练，将士们才能更适应将来有可能发生的实战。
不过正因为占地广大，白世俊这一趟几乎花了一刻多功夫。等一路狂奔快接近那校军场东边缘时，这位养尊处优惯了的世家子弟直被颠得头晕眼花，几乎中暑。等望望差不多快到地界时，白世俊便先停下来，取过马鞍桥上的水囊仰面“咕咚咚”灌下好大一口冰糖水，又喘了半天粗气，这才略微定下神。忙放缓了丝缰，威严了颜面，由着坐骑迎着日头慢慢行去。这时，校军场那些起初看热闹的军卒早已分到两边，排着整齐的队列迎接。
说起来，这白世俊其实这时还没怎么把来人放在心上。现在他的心思，一大半倒在那两边列队迎接他的军卒身上。虽然端着架子，目不斜视，这文职出身从无军功的白小侯爷行进时，却偷偷用眼角余光打量那些挺胸迭肚的军卒；当察觉出他们个个都表情严肃，神情真正恭敬，白世俊才在心中叹了口气，满足地想道：“唔……不错……大丈夫当如是也……”
正这么想着时，白世俊也大约策马越过队伍，行到众人面前。此时他其实已直面醒言。
“会是谁啊？”
端坐在马鞍桥上，白世俊正手搭凉棚，仔细辨认那个遍体霞光日华耀眼的来人是谁。
到了白世俊赶到的时候，那太阳已在东方升起一竿多高。日头的光芒，也从开始柔和的朱红变得渐渐发亮，明晃晃地有些刺眼。这时再加上那漫天都是阵列如鳞的金红流霞，白世俊一时眼花，竟没认出张醒言来。
白世俊正茫然时，忽听对面那人已经开口：
“白世俊——别来无恙？”
“咄！”
正看得眼睛发疼，白世俊一听来人这话，顿时勃然大怒，厉声道：“大胆！尔是何方狂徒？竟敢直呼本帅姓名！”
“哈……”
看着眼前这咋咋呼呼、作张作势的白小侯爷，醒言却忽然觉得有些可笑。他现在有些不能理解，就是这样一个金玉其外、败絮其中的世家子，当年初遇时，自己竟还好生钦佩他的气质风度。回想前尘种种，心里又觉着有些沧桑。他口中便道：“白世俊，你是贵人多忘事么？在下上清修行弟子『张醒言』是也！”
“谁？”
“张……醒言？！”
“哇咧！”
刚一反应过来，这白世俊霎时差点没从马上给吓得滑溜下来！
“你、你……”
白世俊的第一反应，便是赶紧拨马奔逃；不过才一转脸，心中稍一转念，却忽然想到自己正是三军统帅，就这样抱头鼠窜十分不妥。反正现在自己身后有千军万马，谅这贼子再是本领高强，一时也应该拿他不能怎样。想至此处，当即白世俊强自镇定，压抑住内心翻江倒海般的恐惧，冲对面勉强说道：“张醒言……原来是张兄！”