程始和少商同时出口，然后父女俩互瞪。
萧夫人头痛的很，用力将丈夫推远些，示意他闭嘴，才道：“好，少商，那你来说，你错在何处？”
少商抬头挺胸道：“不论人家怎样羞辱刻薄女儿，女儿都不该出手打人。阿父阿母放心，以后除非还手，不然女儿不会再跟人打架了。”
萧夫人没料到她认错这样干脆，迟疑了会儿，又道：“那你打算如何改过？”
“如何改过？”少商撇撇嘴，“也不用改了吧。反正以后女儿应该不大会与她们打交道了，再见不了几次的，点头之交就好。”
堂内众人俱是一愣，萧夫人皱眉道：“你此话何意。”
少商早就想就未来问题跟父母摊牌了，眼下时机正好，于是她坦然道：“以尹家家世，姁娥阿姊将来必会在都城中嫁个差不多的人家。而女儿不是归入乡野，就是嫁入山林读书人家，以后还能见几次面？”
简单来说，她将来的夫家，要么是葛家那样的乡野大户人家，在乡里有钱有权有名望，但是远离朝堂；要么就是耕读传家的富户，如果读书有成，兴许能混到桑氏娘家那样的级别，著书立说，开山授徒；如果读书普通……那就普通一生咯。
这话一出，萧夫人先是一愣，第一反应就去看丈夫，谁知程始也是一脸呆滞，见妻子灼灼目光而来，忙不迭摆手道：“……我可什么都没有说！”他也很吃惊好不好，这明明是他们夫妻私底下的商量话，女儿怎么就知道了？！
“兄长，你是不是说漏嘴了。”程止笑呵呵的给程始拆墙。
程始怒目而瞪：“竖子闭嘴！该不该说，我会不知道！”
少商略带几分嘲意，笑道：“原来阿父阿母也是这么打算的，这可想到一块儿去了。”她就知道是这样的。
萧夫人扭头不语，程始尴尬，程止知道自己说漏嘴，不敢去看长兄。
只有桑氏温言道：“嫋嫋，你是如何猜出来的？”此时民风开明，并不禁止女孩与亲朋好友自谈婚嫁愿望。
“这有何难猜的。”
少商微微一笑，“今年年内我就及笄了，阿母素有成算，一定已有了计较。阿母不教我安抚部曲，笼络家眷，那是因为将来我的夫家不会有部曲。阿母不教我世家谱系，豪族贵眷来往交际的规矩，那是因为我以后不大会和这些人打交道。不过这些日子阿母倒把庄园的账本给我看了好几卷，还领了几个庄头跟我说田野庶务，又一直督促我读书写字……零零总总，可不就是如此了么。”
女孩说完这番长篇大论，堂内两对夫妻面面相觑，过了半晌，见长兄长嫂都默然，程止小心翼翼的问道：“嫋嫋，那你觉得这个主张如何……？”
少商轻快道：“我觉得阿父阿母这个打算很好呀。”其实她早就想过这个问题了，当然，是作为未来经营计划的一部分来考虑的。
程始嗫嚅了下，很想说‘这可不是我的主张’，终于还是忍住了。
谁知少商却一脸认真，正色对程始道：“阿父，您是知道我的，不肯吃亏又主意大。将来您给我挑郎婿时，千万看看人家全家的性情，要挑那好脾气又随和的，别来给我管手管脚缠七缠八的，不然我肯定跟人打破头！以后日子怎么过，我自有主张。”
有稳定的产业和社会人际关系，她就可以在庄园里尽情试验她的想法了；不论农具粮种还是高奢品，给她五年，她有信心可以让家里的经济状况大为改观。
反正她也烦见了那帮贱嘴的小娘皮，没事就知道瞎BB，不是扯头花就是衣裳点心发饰脂粉和郎君，没有一点建设性。靠她们，怎么实现繁荣富强呀！
话说到这里，好像什么都不用说了。萧夫人看女儿笃定的神情，心里憋的厉害。
她觉得把四个儿子加起来都没这一个女儿让她上火。问题在于，少商说错她固然生气，可少商全说对了，她依旧生气。并且她都不知道自己在气什么。
“……那如若我叫你去向尹娘子赔罪呢？”萧夫人双手撑膝，忽然说道。
“我不去。”少商利索道，“尹姁娥出口伤人，挨打活该。我是不该动手，大不了我以后避开她就是了。可她要是还送上门来讨打，可不能怪我！”
看着女儿桀骜不驯的神气，萧夫人霍然立起，冷然道：“好胆色！我倒要看看，你知不知道错，来人呀……”
话音未落，刚赶到九骓堂的程家三子听见这句话，赶紧扑了进来，程颂和程咏一边一个抱住萧夫人的腿，两人连声道‘阿母息怒’，‘嫋嫋刚挨了打可不能再责打了’云云。
程少宫则二话不说，一把拽住少商就往外跑，萧夫人还来不及说句话，两人就一溜烟不见了。
萧夫人气的浑身发抖，一脚一个踢开儿子：“都给我滚开！谁说我要打她了？！”
程咏和程颂呆了下，他们适才听了莲房的传话，还以为已经火上房棍上身了呢。
盘腿坐在一旁的程始拍拍哥儿俩，闲闲道：“放心，你们阿母今日的确没想责打嫋嫋，不过她叫阿青备了些木简，大概是要罚嫋嫋写字罢。”
程始一边说着，一边瞥了眼妻子，萧夫人没好气的瞪回去。
“你们还不快滚！等着领罚么！”程始一声大吼，两个儿子忙不迭的退出堂去。
程始再看一旁憋笑的直耸肩的幺弟和弟媳，忽然心里有了个主意，此时却先不说，嘴里只道：“你俩还想看戏多久，赶紧给我回去！”
桑氏忍笑，她原本是怕少商受萧夫人责罚，想帮着缓和一二，谁知却瞧了一场好戏，眼看戏已落场，她赶紧扯了丈夫作揖告退。
临跨出门前，桑氏忽回头道：“少商还是太天真了。”
萧夫人和程始一时未解其意，桑氏却不加说明，径直和丈夫出门而去。
九骓堂内只剩下夫妻二人了。
萧夫人胸膛依旧起伏剧烈，程始双手按着妻子慢慢坐下，赔笑道：“我说什么来着，叫你别来自讨没趣，你偏不听。这么多日子你还没看出来，嫋嫋那动手前早想好辩词了！你又不能打她，除了平白生气，能落什么好？”虽是劝解妻子，但话中掩饰不住骄傲之情。
萧夫人埋怨道：“还不是你们父子偏袒她，左拦右挡，生怕我吃了她！若像咏儿几个小时候那样，让我搬出杖责之刑，不说真打，就是吓唬吓唬也好，看她怕不怕！”
“女儿怎能与儿子一般责打，嫋嫋那小身板经的起几杖。”程始这就不同意了，“当初你也说了儿女不同，儿子要闯大祸，女儿嫁了即可，既然如此，责罚也不能一样呀。”
萧夫人怒而挥开丈夫的手，瞪眼道：“好哇，你在这儿等着堵我呢！是我亏欠了女儿，你这辈子都打算拿这个来给她开脱了是不是！”
“……好好，不说了，不说了，都是我的不是。我就不该提前去找万兄，若不是要两家一起走，我们晚些去尹家，筵席开了，伎人也上了，有长辈在旁，一群小女娘哪会扯出这许多破事来！”见妻子真动了气，程始赶紧上前哄劝。
好话说尽，哄了半天，程始又笑道：“其实，我还当你今日要责怪嫋嫋当面斥责尹家娘子之事呢。谁知你倒一句没提，怎样，你也觉得嫋嫋斥责的好吧……”
虽被丈夫说中了心事，萧夫人依旧不服气：“那是你们父子来搅局，不然我也要责问她怎么这样咄咄逼人，就不怕给程家惹事吗？！忍一口气不成么。”
“别装了，几十年的夫妻，我还不知道你？！你要是肯忍气吞声，那年就不会叫我半夜去堵了浣水，将那姓窦的私帐淹掉一半。”程始笑呵呵道。
萧夫人嗔道：“你个没良心的，那姓窦的在席间羞辱你，你倒肯忍着！他叔父看重你，他却忿忿不平，没本事的东西，他叔父都叫他连累了！”
“可那尹家小娘子羞辱的也不是嫋嫋，是姎姎呀。”程始拍腿大笑，然后凑近妻子的面庞，“你一直觉得嫋嫋性情不好，可要紧关头，她却肯护着自家堂姊，绝不叫别人欺负了去！她要是闷声不吭，才是没情义！”
萧夫人闷着不说话，半天才嘴硬道：“我们家的人，从来顾念手足之情。那孽障还算没走了样。”顿了顿，她又叹道，“我后来拉着萋萋细细问了经过。唉，姎姎还是弱气了些，就算不能当场回击，后来也该说两句场面话，免得叫人看轻了。不过，嫋嫋也是言辞太锐利了，也不怕惹下仇家……”
“怕什么怕，是我怕了尹治？还是我们去巴结的尹家？”
程始昂然道：“尹家那么多子弟，总有不爱读书爱戎装的吧。我们两家互有所求，两相安好，凭甚低人一等！今日若不是嫋嫋当面顶了回去，那一众小女娘回家与亲长们一说，以后我程始还能抬得起头来吗？”
萧夫人叹口气，忧心道：“这回还也就罢了。尹家我们还惹得起，而且人家也宽厚，将来若是我们惹不起的人家呢。嫋嫋也这样横冲直撞，那可怎么办？”
程始十分乐观，故意逗妻子道：“若是我们惹不起的人家，嫋嫋就不去了。叫姎姎去赴宴，反正她会忍气吞声。夫人意下如何？”
谁知这回萧夫人却没理丈夫的戏言，沉默片刻，忽道：“前朝有位世家子弟，阖家权贵，后来自己也尚了公主。谁知夫妻二人性情不谐，天天争吵，最后那驸马忍不了公主的羞辱，一刀杀了公主。皇帝大怒，那驸马连同父母一齐被赐死了。”
程始疑惑：“你要说什么。”
萧夫人望着门边，低声道：“我曾说过，我放心将姎姎嫁入任何人家，你还说我偏心。实则我心里知道，这是愧对二弟的诛心之言。说句难听的，姎姎嫁人后，最坏最坏也不过是受欺负不敢还手，哪天忍不下去了，绝婚回家就是。可嫋嫋呢，她可是要拼死一搏的，祸事多是这样惹下的！”
程始无法反驳了，最后无奈道：“要不，我们真如嫋嫋所言，找个脾气好又随和的亲家？不过，嫋嫋已经答应我们了，以后不会再打架了。”
萧夫人语气中居然生出几分无力：“真想不到，我萧元漪有生之年居然会忧心女儿打架……对了，他们将嫋嫋领去哪儿了，外面似是下雪了。叫她回自己屋吧，我不会吃了她的。还有舜华，唉，我知道她的意思了……”
女儿的确聪敏锋锐，也不贪慕虚荣，尹府花团锦簇，她丝毫不见艳羡之情，更知道友爱手足；但也的确很天真，没见识过真正的权势是何等铺天盖地，避无可避。在绝对的权势面前，生死荣辱都是一句话的事。
与丈夫相反，萧夫人生平第一次对自己的决定生出了犹疑之意。
第33章
此时，友爱手足的少商正仰面站在街口望天，从天上纷纷扬扬落下来的细雪，沁到脸和脖颈上，湿冷湿冷的，她心中一片茫然。
半刻钟前，胞兄程少宫将她领去三兄弟居处暂且躲避，然后自己跑回九骓堂打听消息了，少商蹲坐火炉跟前的当口，遇上刚替程颂收拾完箭簇弓弦的符登进到屋里。
旧友重逢，不免聊了起来。少商从符登那里知道了符亮已跟到了程筑小弟身边，符登也从少商处知道了阿梅又长高了两寸。然后符登不免问到少商为何在此，待知道内情之后，他愈发忧心了。
“女君想罚之人，还从未落空过。”符登一脸为难，“卑下随着父亲在大人帐前多年，女君每每要杖责公子，无论哪位公子躲去哪里，总能寻回来，继续责罚。”
这下，少商坐不住了。
在她的殷切鼓励之下，符登还很诚恳的描述了那杖责之刑如何施行，将造成何等伤害，几位公子的惨叫频率，伤愈速度，以及愈后身心恢复状况。
符登的本意是想叫女公子知道躲得了一时躲不过一世，负隅顽抗不如端正态度，诚心诚意去认错，然后母女和好。
谁知，少商的思路却是‘坦白从宽，劳改搬砖，抗拒从严，回家过年’。
说实话，她还是很珍惜自己这身皮肉的，别是没被尹姁娥打到，反而折在萧夫人手里。她一时心慌，决意像小时候那样先出去避避风头。
符登起先大惊失色，很是阻止了一番，见小女公子心意已定，就只能护卫着她一道出门。两人从程府侧门出去，仓促之间，符登还记得牵出两匹马来，可是一直走出五六十丈，少商才发现这番举动十分不妙。
首先，她不会骑马。
其次，她身上没穿外出的皮裘大袄，脚上蹬的还是那双浅碧色的软底绣花翘头履。
再次，外面温度是零下，而且又下起雪来了。
最后，这里不是老家的弄堂——街口有馄饨摊，街边有油墩子摊，街尾有臭豆腐摊，多走几步，还有大姐头开的录像厅。
眼下已近黄昏，远远近近的屋顶上炊烟冒起，街上人烟稀少，可供暂时落脚的食肆客栈什么的要在规定的坊间才有，不会像后世那样，街上随处可见。
——她和符登面面相觑，符登十分羞愧自己行事不周。
少商倒没怪他，符乙和阿苎是培养儿子做军士的，不是公子们随身的伴当。于是，她犹豫起来，自己是否该老老实实回家，哪怕被打一顿也比得一场风寒强。
话说，她也已经习惯有婢女随侍的日子了，上辈子出门她哪敢不带钥匙钱包呀，如今倒好，不论刮风下雨落雪，自有跟在身后的婢女忙不迭的给她打伞披衣嘘寒问暖。
真是由奢入俭难呀。
少商自嘲一笑，正打算投降回家，却听一阵熟悉的马车铃声……
“程少商！”——以及更加熟悉的年轻男人的声音。
少商抬头去看，只见袁慎披着毛皮兜风，从袁家那辆华丽的马车里探出半个身子，雪白的面孔被冻出一层浅浅的嫣红。他一看见少商甚为喜悦，随即又忧道：“你怎么才穿这么点，快进马车来！”
符登略迟疑，那日程家宴客，他亦见过袁慎，虽知其不是歹人，但毕竟……
少商却不管这许多，连忙上前几步，三两下爬上袁府马车，袁慎笑吟吟避开身子让她进去。坐在车头的那位驾夫还很贴心的扔了件毛毡披风给符登，符登默默接过披在身上，然后翻身上马，手牵着另一匹马，慢慢随行在车边，心里担忧小女公子的身体，他犹记得数月前母亲何等辛苦才救回她的小命。
少商的情形的确不大好，这具身体的单薄程度超过她的预料，才这么短短一阵，她已冻的从指尖到心腔都结冰了一般。幸而世家公子的车驾不但外表华丽，厢内也是应有尽有——书案，靠几，羊皮壁灯，精美镂刻的白铁桐木制成的小小火盆，连厢壁都覆了一层柔软的锦缎丝绒，可惜少商的指尖已经冻僵了，摸不出那适意的触感。
袁慎皱着眉看她，小小的女孩冻的瑟瑟发抖，鬓发上的细雪融化后微微濡湿，不过因为被打的鼻青脸肿，倒看不出她脸色如何了。
他手臂一动，很想将自己身上的皮裘披到少商身上去，又觉得过于冒昧了，没想到少商已经自发自动的扯过铺在壁板上的一条羊毛绒毯抱着在怀中。
袁慎默然，松开拈着皮裘的手指：“你想去哪儿？”
“阿母要打我，我躲出来了。”少商尽可能的靠近火盆取暖，愁眉苦脸道，“谁知什么都没带，要不还是回去。”
袁慎皱眉道：“先别回去了。我们走一会儿。”实在不行，他倒有几处别庄可供躲避，不过，这样并不妥……
少商赶紧点头，她也需要想想下一步该怎么办。
袁慎捡过火盆旁的铁叉，缓缓拨动炭火：“……你这苦肉计使的不错。我离开尹府前，已听说尹娘子身体不适，没有在筵席上现身。”其实是他特意打听来的。
少商终于缓过一口气，坚决不认：“什么苦肉计。我年少气盛，受不得尹娘子的气，这才失了分寸。袁公子慎言。”
袁慎放下铁叉，迟疑了片刻，从身后的暖巢中拎出一个玄鸟纹路的阔口漆器酒壶，他想了想，倒出半杯温热的米酒，然后递给少商。
少商不耐烦他那副小心翼翼的样子，一手压着绒毛毯子，一手接过双耳杯，手腕翻动一饮而尽。立志做太妹的，怎能不会喝酒。初中之前她已经尝过啤酒，黄酒，白酒，以及掺了糖的冒牌葡萄酒；这么一点点米酒当然不在话下——
“咳咳……咳……”少商剧烈咳嗽，险些咳出眼泪来。好，她又忘记了。
袁慎又好气又好笑，手掌张开又捏紧，忍着没去拍女孩的背。
“……既知伤敌一千自损八百，又何必出此下策。”他低声道，“那尹娘子固然受到了责罚，可你难道就全身而退了。”
少商咳的半死不活，抬头冷笑：“‘全身而退’是有依仗之人才能说的话，袁公子你觉得我像吗？”她就不相信像袁慎这样走一步看三步的主会没有打听过她的情形。
谁知袁慎却淡淡道：“这世上之人，并非个个都有父母亲缘。既生到了这世上，自要奋力好好活着。”
少商心下郁闷：她有好好活着呀，不论是太妹还是尖子生，上辈子她每一天都有好好努力呀，眼看前程似锦，谁知老天爷让她又重新来过！
袁慎见她不语，温言道：“过去就过去了，这回也不见得全错了。以后若非与你程家有过节的，想来也不会故意为难你。”
少商勉强的点点头，这才问起：“对了，你怎么会在我家门口？”她家又不是市坊，左右住的不是富贾就是新晋文武。
谁知袁慎不答，反而顾左右道：“其实，今日我还有话要与你说，原本家母想过两日邀程家女眷过府赏梅，谁知……”
“赏梅？你母亲不是从不过问俗务的吗。”少商大奇。
要说袁夫人也是都城里的奇景之一。一等封疆大吏的诰命夫人，娘家夫家俱是世家豪族，也不知怎么了，扬言要避世修道。不见客，不宴客，连宫宴都托病不去，除了没办法偶尔需要进宫领赏谢赐，几乎没人有机会见到她，其隐居程度只比世外高人严神仙差一点点。
夸张点说，袁府距今最近一次的大型宴请外客，是袁大公子的周岁宴。这些年来，除了零星招待亲朋的小家宴，连袁慎的冠礼都是在老师家中办的。
袁慎板着脸：“没规矩，人家和你说话时怎好打断。”瞪着少商讪讪的闭嘴，他继续道，“原本家母要邀汝母过府一聚，可陛下后日要东巡，急召恩师与我随驾，只能等我回来后了……”他看似随意的去盯女孩的反应。
谁知少商思路清奇：“咦？你要出门，家里就不能设宴了？……你家是你在管呀！”
她心里嘀咕难道程老爹发展前途这么好，袁家也要来结交？同时指着眼前的年轻男子，调笑道：“既然你母亲不爱管事，你为何不早些娶妻，也免得这些不便？”
袁慎心道：哪里无人张罗，幼时有个族中叔母帮着料理这些的，谁知那族叔母管了几年，渐渐养大了心，不但手脚不干净，还敢私自攀连别家贵眷。
逐走那族叔母后，他小小年纪就自己管理府中庶务了——提领新管事，规治新章程，其实也不甚难。不过等他在朝堂渐渐崭露头角，人际应酬的需求越来越大，才发觉的确不方便。
袁慎故作薄怒，道：“你以为娶妻是买菜还是挑瓜？结两姓之好不说，吾妇将来是胶东袁氏的宗妇，自然要端庄贤淑，怜弱恤老，更别说祭祀宾客，首领诸介妇……”
看他一脸挑剔的模样，少商腹诽：你妈也是宗妇，天子脚下都能隐居十几年，都快修道成仙了，不也好好的？不过她心里也知道，袁夫人这样必有隐情，前几十年天下大乱，天晓得发生了什么。
“行，袁公子您金尊玉贵，新妇自要这天底下最最好的，您慢慢挑。”她凉凉道。
袁慎瞪着少商，重重道：“……尤其要紧的，必得练达宽仁，明辨是非，绝不能像你似的，一言不合，拔拳相向！回头将满府宾客都打跑了怎办？”
少商先是想讥讽回去，随后又隐隐觉得不对——这是调戏吗？
不等她想明白张嘴，却听外面传来一阵‘少商，少商’的高声呼声，她微微一愣，随即辨出声音，不由得脱口而出：“是我次兄！”
想到程颂来追自己，必然是家中之事有结论了，少商喜出望外，不等袁慎反应，就自己七手八脚爬出马车。只见骑行在旁的符登也是一脸喜色（他真不知道怎么处理离家出走的女公子呀），大声呼叫‘二公子我们在这儿’，并叫停了驾夫。
少商双脚稳稳落地，回头向探出车厢的袁慎屈膝行礼，笑道：“多谢公子相救，不然等我家次兄来找我时，我早就冻死啦！”
说完就扭头要走，袁慎却叫住了她，从怀中取出一个小小的白玉罐子，递到少商手中，低声道：“这是家中药师所制的紫玉膏，你……擦到伤处……”
这次不等女孩告别，袁慎轻轻喝令一声，那驾夫就驱马而走。
少商呆呆站在原处，两手捧着那只白玉罐子，上面还留着那人的体温——所以，其实他是特意在程府附近溜达，想要给她送伤药，顺便告别？
不一会儿，程颂已循着符登的叫声过来了。
少商回头去看，顿时眉开眼笑，要说还是自家兄弟靠谱，原来程颂特意不骑马，赶了辆小巧的安车出来。
“你这傻姑子！这么大冷天，穿这样单薄就出来了，还不如回家去挨母亲一顿打呢！”程颂大声训斥，恨铁不成钢，从马车上拎下一件程少宫的貂皮袄子覆在少商身上，又回头吩咐车驾旁的随从，“你去寻大公子和三公子，女公子我找到了，叫他们放心回府罢。”
“阿登，你也是傻的，女公子不会骑马你不知道啊！”程颂一掌拍符登背上，说完又奇道，“少商不会骑马，那你俩是如何走这么远的？”他上下打量幼妹的气色，看起来不像冻坏的样子。
符登动了动嘴唇，没敢说话，只去瞥自家女公子。
少商笑呵呵的披上袄子，顺手将那白玉罐子塞进怀里，然后一脸不在意道：“……出家门口没多久，我遇上善见公子了的车驾，善见公子好心，就搭了我一程……次兄不信，就问阿登，这是真的！”
程颂扭头，符登赶紧点头称是。程颂心下疑惑：“善见公子这样热忱？”
少商穿好了袄子，开始往马车上爬：“人家好心你也怀疑，你说，他能贪图我们程家什么？难不成贪图我的容貌？！”她指着自己的肿如猪头的脸，“不然，你去告诉大家好了。”
“算了！这事还是别叫阿母知道的好。”程颂想起母女大战就头痛，人家家里不过一头母老虎，他家里有两头，逮着机会搭上故事对上暗号就要大吵一回。
既然不能让萧夫人知道，那么其余长辈最好也别说了，程颂想了想，决意只告诉口风紧的长兄程咏。
少商爬到驾夫的位置上，讨好的问道：“次兄，阿母气消了罢，咱们回家。”
程颂不理这问题，反问道：“你搭着袁家的车，原本想去哪儿？”
“去德辉坊寻间食肆，边吃边等等看。说不定阿母看我跑了，就不打我了呢。”
程颂翻白眼：“放心。阿母本就没想打你，这回她要罚你写字！”
少商无语，萧主任真是不死不休。她叹气道：“……也好，那就回去写字……”
“写什么写？”谁知程颂一抖哨鞭，驱动马车，“长兄去青姨母那里偷偷看了，阿母备了几百张木简，每张都有陶盆那么大，密密的划满了半寸见方的格子，要你三日内写完！还得写的好，不然没准又有别的责罚！”他们兄弟就是这么大的。
少商大惊失色：“这么多？！我可写不完！”这可是毛笔字呀，而且写不好萧夫人会洗掉木简，晾干了叫她重写。
“那我们怎么办？”她挨到兄长身边，可怜兮兮道。
程颂瞪了她一眼：“还能怎办。去躲躲呗。先叫阿父劝劝，躲过这几天，阿母兴许能宽限你些日子！”