“不!不要踩它!”黛丝的身子触电般地颤了一下,忽然抬起了头,仿佛鼓足了勇气般,不顾一切地大声说:“对不起!我想取消婚约!我不想和你结婚!”

  她亮丽的短发在夜风中猎猎地飞扬起来,宛如一面红色的旗帜。

  看着这张带着浅浅雀斑的平凡的脸,年轻的帝国少将刹那间怔住了,仿佛有一个耳光响亮地落到了他英俊的脸上,打得他脸色苍白。

  “为什么?”斐迪亚斯无论如何没有想到,首先说出这句话的竟然会是她!

  黛丝居然想退婚?她、她居然不想和自己结婚?

  “飞燕草……你踩死了这株飞燕草!”黛丝没有回答他的问话,反而弯下了身子,一把推开了他的军靴,轻轻把已经在地上碾成浆状的草用泥土覆盖上,仿佛是亲手埋葬了一种有生命的东西一样。她几乎是要哭出来:“比夏哥哥,你踩死它了!”

  斐迪亚斯少将又一次怔住,低头看着这个少女的一头红发,不由自主小心地抬起脚来看着脚底,仿佛觉得靴子底下真的有血。

  见鬼,真是奇怪的女孩子,他纳闷地想。

  第二章 叛与逃

  “比夏,最近你好象很不对劲啊。”在灯光昏暗的俱乐部吧台里,一名中校军官手里拿着一杯红酒,走过来拍了拍独自一人在角落里自斟自饮的斐迪亚斯少将,后者正无聊地把酒在两个杯子里来回倒着,看着啤酒的雪白的泡沫一个个破灭下去。

  “开玩笑!我有什么不对吗?”斐迪亚斯看着熟识的马格林·谢比夫中校,微微有些疲惫地晃着杯里的酒,同时拉着对方坐下来一起喝酒聊天。

  “你居然一连几天身边没有了漂亮女人——难道这还算正常吗?”谢比夫斜着身子靠在吧台上,晃着酒杯调笑。谢比夫比斐迪亚斯晚几年从狄士雷利军校毕业的,现在在空军陆战队服役,在军事方面颇有天分,年纪不大就升到了中校的位置。

  也许是因为在校时期就认识,他对这个学长兼上级一向毫无拘束,此刻忍不住拍着对方的肩取笑:“该不是真的要洗心革面了吧?听说你下个月就要和摩尔将军的女儿结婚了,倒也算门当户对——只可惜,据说那个小姐相貌平平,我们的比夏可是要吃苦头了啊!”

  对于斐迪亚斯的艳遇不断,他的同伴们一向是又羡慕又忌妒,现在眼看着他幸福的单身生活到了头,每一个兄弟都想挖苦他一把。

  斐迪亚斯少将微微苦笑了一下,将杯中的啤酒一饮而尽——

  “妈的,如果这些家伙知道黛丝竟要和我解除婚约的话,不知道会幸灾乐祸成什么样子!”

  他闷闷地想着,觉得心里无味杂陈。这一次黛丝忽然提出的悔婚,虽然方一出口就被奥莱托老将军严厉地反驳了回去,向来怕父亲的她不敢再说什么,算是沉默地妥协了。但是对于一向自命风流且骄傲的他,这种事无疑是一种不能原谅的侮辱。

  奇怪,到底什么能使这个内向又胆怯的少女居然起了悔婚的念头?难道真的是因为他在外面的作为已经传到了她的耳里?——那一天晚上她那种坚决的表情,简直不象一贯柔弱没主见的她所能够具有的!

  一定有问题——是不是该派人调查一下黛丝的近况呢?

  “比夏,最近有没有听到一个奇怪的传闻?”看他不说话,谢比夫中校忽然轻轻地在他耳边道,“记得那个从帝国大学哲学系毕业的亚当斯·克莱蒙德吗?”

  “哦……是不是那一位专门负责帝国物资进出分配的执行官?”一说起政治与军事,斐迪亚斯的头脑就格外的清醒起来,他记得前几天还听帝国秘书艾丽西娅·曼森提起过这个名字,“相当年轻的一个家伙,今年大概只有35岁吧?听说他在管理经济方面很有一手。怎么了?”

  “你知不知道最近三个月内,他连着升迁了两次?”谢比夫中校加重了语气,放下酒杯对斐迪亚斯道,眼神严肃,“现在这个30岁的家伙已经是内务部的次长了——相当于少将的军衔!”他凑过来,低低在斐迪亚斯耳边道:“大家猜测,你的叔父斐迪亚斯元帅已经改变了主意,要开始重点培养他作为帝国未来的元首!”

  斐迪亚斯怔住——

  “有些事情要小心啊,骄傲的帝国接班人!”

  艾丽西娅的话蓦然在他耳边响起。

  难道……是真的?那一瞬,仿佛有一道冷电沿着他脊椎击下,令他的酒意瞬间消失。

  “比夏,如果元帅要废掉你帝国接班人的地位,你可不能象当年的狄士雷利元帅一样逆来顺受啊!”谢比夫中校一字字道,“那一帮老家伙,是把我们这些在前线拼死拼活的战士当作傻瓜呢!以为可以随便找一个连握枪也不懂的学究,就可以让我们俯首帖耳吗?”

  “叔父应该不会这样。”想起自幼元帅对自己严厉的教导和殷切的期望,斐迪亚斯不由道。

  “不会这样就最好了——但是万一是真的话呢?”谢比夫中校目光严肃地看着比自己只年长几岁的帝国少将,“比夏,你会坐以待毙吗?我们这些人在私下都通过气了——如果斐迪亚斯元帅真的要让一个连枪都拿不动的家伙来当国家元首,我们一定不惜一切支持你!”

  “不惜一切”是什么意思,斐迪亚斯少将当然明白。他马上把方才苦恼的私事抛到了一边,嘴角浮起了笑意:“马格林,替我去招呼其他的五位兄弟过来,好久不见面了,今天晚上我请客,大家好好聚一聚!”

  ※※※

  夜色下,在几天前斐迪亚斯和黛丝散过步的花园里,有一个秘密的约会。

  “杰伊,我已经对父亲提出过不同意结婚了,但是、但是他无论如何都不答应!我要是再说出这样的话,他真的会用马鞭抽我的!”一个少女的声音无力地响起在深夜的冷风里。

  “那么,黛丝,难道我们真的要分开?你真的要去嫁给那个花花公子?”黑暗中一个年轻男子的声音激动地说,一把揽过了少女,“告诉我,你真的愿意么?如果你说你愿意……那我也没什么话可说了。”

  “不……我不想嫁给比夏!”黛丝的声音一下子提高了,“他是完全看不起我的吧?我以我的血发誓:如果我要嫁给某一个人的话,那个人一定只是你——杰伊·肯德尔!”

  “那么,黛丝,我们逃吧!”黑暗中的男子鼓励着不安的少女,“我们肯定不能在帝国里生活下去了。只有逃到了斐迪亚斯家族势力无法到达的地方,我们才能在一起……一起逃吧!”

  “但是……父亲他怎么办呢?”黛丝犹豫着,声音都有些发抖起来,“我、我这可是背叛帝国、背叛所有人的啊!他不会饶了我的!”

  “你父亲对你好过吗?你从小挨他的鞭子挨的还少吗?”黑暗中的男子温柔地说,将她揽在怀里,低声劝导,“黛丝,在这个世界上,真正对你好的只有我一个人……你不跟我走吗?你要一个人留在没有我的科培尔吗?”

  黛丝在不知所措中颤抖,终于低下头哭出了声。的确,从小到大,真正对她好的,除了家里的帮佣瑞娜婆婆,就只有杰伊了——而爱她这样不起眼的女孩的,则只有他一个!

  “杰伊……好的,好的!”她哽咽着拥抱了黑暗中的男子,用力点着头,“我们一起逃走吧!无论去哪里都在一起……我、我不想一个人……”

  黑暗中的男子轻轻笑了,更加温柔地说:“那么,时间是越快越好——我们下个月5日晚上就走。为了不引人注意,我们先分头到库尔特航空港口会合,我在那里已经准备好了一架小型太空穿梭机,我们就从那儿转道中立的克米特星球、去银河联邦的首府普里摩斯。”

  黛丝仔细地听着,一脸信赖地看着杰伊,不住地点头——对于每一个少女来说,她的意中人都是个顶天立地的英雄,可以托付生和死。沉浸于私奔的惊惧和狂喜中,这个少女完全没有想过为什么对方一早就有着那样周密的准备。只是听到最后一句时,她才惊讶地问:“杰伊,为什么要去普里摩斯,到了克米特就可以了吧?非要去银河联邦这么远吗?”

  “小傻瓜!”黑暗中的男子笑了,点着她的鼻子,“你以为中立的星球会保护我们两个人吗?只有到了和帝国势不两立的银河联邦,我们才安全哪——要不是太阳联邦实在是太远了,我还想带着你到那里去呢!”

  “我不要去太阳联邦!”黛丝摇了摇头,惊惧地道,“父亲曾经参与了三十年前那一次毁灭太阳系的战争,去了那里的话,太阳系的遗民一定不会放过我的!”

  “那好那好……我们就只去普里摩斯,好不好?”杰伊好象生怕她会改变主意,立时柔声哄道,“六天以后的星期日,记住在库尔特航空港口会合!如果在那里等不到你的话,我会站在那里一直到变成化石的。”

  这样的甜言蜜语虽然有些肉麻,但是在这个自幼缺少关爱的少女听来,简直是令她百死而不悔了——“杰伊……杰伊,为什么你会爱我呢?”她喃喃自语,目眩神迷,“要知道,我既不漂亮、也不聪明呢。为什么你会爱我呢?”

  两个正在海誓山盟的恋人,谁也没有发觉到,黑暗中有另外一个跟踪者的影子。

  ※※※