“强词夺理！公主是我南绍王国惟一正统继承者，你们分明是想挟持她，来威胁我们大王！”
盖罗娇嗤之以鼻，道：“呵……威胁你们那个无用的大王做什么？他大权旁落，都听拜月教主的，我们威胁他，一点用没有。石长老，我们白苗族敬重您是个老臣，不如您与公主一同到白苗生活，安享晚年，如何？”
石长老浑身发抖，道：“呔！身为长老……就算死，也绝不叛主，更不会让你们如愿！”
盖罗娇笑道：“那要看你有多少本事，作这困兽之斗……”
石长老高举双手，身上红光乍现，地面隐隐震动起来。
盖罗娇脸色一变，喝道：“小心，摆阵！”
众苗女连忙奔行至各方位，石长老大声道：“领教老夫最后绝招！赤血毒焰……”
眼见隐隐将发的红光，就要在石长老掌间发出，天上突然射下一道剑气，击中石长老，石长老喷出鲜血，汹涌的掌气有如山崩海啸一般，席卷遍野！
“啊！”
盖罗娇被这股强大的真气击中，李逍遥只来得及看见盖罗娇鲜血狂喷，接着真气已袭扫而来，差点将这石屋给震垮，李逍遥被震倒在地，天边传出震动人心的大喝：“何方妖孽，在此逞凶？”
接着竟除了闷热的狂涛喷扫而过，还带着浓重的血腥气息，喷扫进来的沙尘土石中，竟全带着血肉！
李逍遥心中大急，但是根本无法起身站稳，他心里只想到：“灵儿？灵儿怎么样了？”
李逍遥奋力仗剑欲奔出去之时，天上那声音以极快的速度传近，喝道：“妖孽，饶你不得！”
轿中传出一声惊呼，分明是赵灵儿的声音。李逍遥才奔出一步，另一道挟带着刚猛真气的白光，横扫而过，逼退了李逍遥。
李逍遥一阵眼花，仍不顾一切地冲上前，却觉被一股雄浑无比的真气罩顶，便眼前一花，什么都不知道了。
不知过了多久，李逍遥才慢慢醒转，四下里寂静万分，但是放眼看去，这是一副何等悲惨的景象！
野店外地上布满黑苗、白苗两族族人尸体，原先石长老所立的地方，只余下一大片赤红色的血焰在地，一顶破毁花轿翻倒一旁，轿内空无一人。
同样是苗人，死的死伤的伤，这景观让李逍遥阵阵心惨，说不出话来。
不一会儿，李逍遥听见轻微的呻吟声，连忙起身查看。
盖罗娇躺在较远之处，身上满是鲜血，挣扎了一下，缓缓撑起身子。
李逍遥奔上去，扶起了她，道：“这……这是怎么一回事？”
盖罗娇又喷出了一口血，喘着气道：“没……没什么……”
李逍遥急问：“灵儿呢？灵儿为何不见了？”
盖罗娇苦笑着摇了摇头，无力地抬起手来，拭去唇边鲜血，李逍遥见她的伤如此之重，有点担心她会死，道：“你……你伤得这么重……”
盖罗娇道：“……死不了的……有人先伤了……伤了石长老，否则……呵！我早就……”她的美目一扫地上的尸体，虽然还强颜为笑，却不禁打了个冷颤。
李逍遥这时也才能回想起刚刚可怕的经历，虽只短短的片刻，但是却像面临世界末日一般，血雨横飞，无火之焰弥漫天地。
盖罗娇说得不错，要不是先有人半路闯进，伤了石长老，他的绝招之下根本不会有人生还！
盖罗娇见李逍遥眼神中对她亦颇关心，愧意略起，苦笑道：“呵……真不好意思，对你们下了迷药……不过，我……我没有恶意。”
李逍遥轻叹了一声，道：“我知道。”
盖罗娇道：“我……我们是为了不想让你们介入这场战斗，所以使了一点手段……”
李逍遥听她说话的声音越来越低，十分忧心，道：“别说了，你先养养精神……”
盖罗娇虽然有气无力，却还是笑着，道：“……我说了……死不了……，你……你急着想问什么，我很清楚……”
这时，林月如也已醒来，茫然张望，一见死伤遍地，大为震惊，急忙顺着声音的方向奔了出去，见李逍遥身上沾了点点像是溅上的血与沙土，与一身是血的盖罗娇正在说话，便站在一旁静静听着。
盖罗娇停了一会儿，续道：“我……我看见公主殿下她……被那位伤了……伤了石长老的人……带走了……是个……青衣白发的老道士……”
“青衣白发的老道士……”李逍遥直觉想到剑圣，但也不知是不是他。
盖罗娇苦笑道：“那位老道士自称是独孤剑圣，我……我中了石长老的赤血毒焰，只能眼睁睁地看着殿下……没想到任务没完成，还把事情弄成这样。看来……我……我只有回大理，向族长请罪了。……二位，得罪之处，多请见谅了。”
她勉强撑起身子，一跛一跛地离去，望着她的背影，李逍遥扼腕长叹，道：“眼看着灵儿就在我们身边不远，却又这样分开了！”
林月如安慰道：“剑圣前辈为人正直、嫉恶如仇，向来为武林同道所敬仰。灵儿妹子既然被他所搭救，应该是福非祸。李大哥……我们应该可以放心。”
“唉！希望如此。只是……”
林月如道：“这里离京城不远，我们还是先到长安再说，好不好？”
李逍遥心绪缭乱，也无计可施，便点了点头，先到长安再作打算。
第十八章 翩然若蝶
李逍遥与林月如两人走入长安城，这天下首善之都内，果然有一股王者之气。除了街衢整齐之外，两边房舍也很有气派。
在城门市集上，到处是交易及小贩，最前方的大庙前，还摆了个戏台，正在咿咿呀呀地唱着戏，万头攒动，可见十分受到欢迎。
林月如拉着李逍遥往前钻，道：“瞧，唱戏呢！”
李逍遥诸事无心，便随着林月如往前走。台上唱的是“白蛇传”，已演到水淹金山寺，只见台上白衣旦妆拉起尖嗓，一手拾剑，一手兰花指，指着扮许仙的小生，悲切地唱道：“您忍心将我痛伤，抛下妻儿入禅堂？……才对双星盟誓愿，你又投法海惹祸殃！手摸胸膛你想一想，有何面目来见妻房……”
林月如感叹地说道：“逍遥哥哥，这出戏真是可怜呢！”
“怎么可怜了？”
林月如道：“白蛇精化身的白素贞为了报恩而嫁给许仙，许仙却因为她是妖，老要害她，最后害白娘娘被压在塔下，不是很可怜吗？”
李逍遥道：“那是个蛇妖啊！当然该被收了。”
“万一妖怪也有好的呢？”
李逍遥道：“那就等她变好再说吧！”
林月如道：“万一变好了就被杀了呢？”
“这……”李逍遥回答不出，道：“反正妖怪难得有好的，好的就是仙，不是妖了。”
林月如白他一眼，道：“哼，你敷衍我！”
此时，一女子高声叫道：“表小姐，这不是表小姐吗？”
林月如转头一看，两名婢女捧着竹篮上前，对林月如道：“表小姐，是我，阿萍啊！这是阿香，你忘了吗？”
林月如想了起来，道：“你们是姨妈身边的两位姐姐！”
阿萍笑道：“是啊，我们去年还玩过呢！小姐怎会来长安了！”
“你们呢？姨妈有没有来？”
阿萍摇了摇头，道：“没有，我们是奉夫人之命，到水仙尊王庙前为少爷烧香的。”
“哦，他怎么了？”
婢女阿萍道：“少爷最近身染怪病，卧床不起，大夫们都查不出是什么病，夫人急死啦！”
林月如奇道：“他生病了？怎么会这样呢？我前一阵子看他还好好的啊！”
“我们也不知道，小姐，请随我们回府吧，夫人最近天天愁眉不展，知道你来了，不知会有多开心！”
林月如道：“当然，逍遥哥哥，跟我们来吧！”
李逍遥点了点头，那两名婢女对李逍遥行了个礼，便顺手帮他们拿了包袱等物，转身在前面带路，走到大路时，已有两顶轿子等在那儿，四个轿夫的制服、轿上，都绣着“刘”的篆字。
“小姐请，李公子请。”
二婢让林月如与李逍遥进入轿子，自己在一旁走路。四名壮仆就这样一路扛着李逍遥与林月如，走进了尚书府。
进入府中不久，放下轿子，就有好几名老妈子上前，对林月如又是寒暄又是说笑的，原来她们都很熟识。李逍遥没话说，只能站在一旁。
丫头老妈子们领着林月如与李逍遥步入内堂，穿过好几个门，人渐渐静了，不相关的人也退了，最后只剩几名地位较高的婢女，与李逍遥、林月如一同进入厅中。
一名身穿细绸长衣，头上挽着高髻的美貌妇人，迎了出来，说道：“月如，我的好甥女儿，可不是你吗？”
“云姨！”林月如呼唤一声，整个人投进她怀里，那被唤作云姨的女子，看起来只有三十来岁，与林月如有点相似，但是温婉优雅，更有贵气。
她爱怜地抚着林月如的头发，道：“你这个丫头……这么久都没来看云姨，说来就来，跟个精灵似的！”
林月如笑道：“我要来就来，没人管得！”
“还是这样野！一年不见，长得更标致了，看样子不怕嫁不出去了！”
林月如嗔道：“云姨，您又取笑人家……”
刘夫人笑道：“呵……我还以为你是为了晋元大婚，未曾请你父女过府饮宴，才前来兴师问罪呢。”
林月如与李逍遥一听，都颇为讶异。
“咦？怎么才几日不见，表哥就已娶亲了？”
李逍遥暗自笑道：“现在全世界惟一肯娶你的，已经没了，看样子不是我当和尚，是你得当尼姑了。”
尚书夫人望向李逍遥，问道：“这位公子是……”
林月如望了李逍遥一眼，有点不好意思，道：“是……是位朋友，他叫李逍遥，也跟表哥结拜过。”
尚书夫人温柔地说道：“是晋元的结拜兄弟？晋元一回来就病了，没来得及跟我说，你来了，他一定也很高兴。”
李逍遥忙道：“晚辈李逍遥，见过夫人。”
尚书夫人依然是那么温和可亲，道：“别那么见外，也叫我云姨就行了。我一向把月如当自己的女儿看待，所以大家都是一家人。”
林月如红着脸道：“云姨，您怎么这样说嘛，我跟他又不是……”
尚书夫人道：“你的事情，晋元已经跟我说了。呵……你自小好强，不愿服输，这位李公子能在比武招亲赢得你的芳心，想必武功一定非常了得。”
林月如道：“哪有？他呀，不过只会那么一招半式罢了。哼！我要是认真打，他才不是我的对手呢！”
李逍遥笑道：“耶？说起来好像是你故意让我似的？”
林月如道：“本来就是！这一路上要不是我，你早就给妖怪吃了。”
尚书夫人笑道：“好了，你们别斗嘴了。李公子，月如的个性就是这样，一张嘴巴不饶人，你还多多担待了。”
林月如大发娇嗔：“云姨……！”
李逍遥笑了一笑，不跟他斗下去，林月如猛然想到，道：“我听说表哥病了，是真的？”
尚书夫人长叹道：“唉……晋元从苏州回来不久后，突然生了一场怪病，看过许多大夫都不见起色。我这做娘的，只好天天上香，替他祈福。到处的仙祠大庙，都拜过了，家中也请了几尊神回来拜，我现在天天茹素，只求神仙保佑他好好的。”
林月如道：“他生了病，怎么娶亲？”
尚书夫人道：“就是因为他染上怪病，查不出病因。有人指点说是犯了鬼祟，一定要冲冲喜，所以才给他娶了一门，先做偏房，若是能好，或许扶正，就看他的意思了。不过奇怪的是，娶了这个媳妇之后，元儿的病真的好点了呢！”
林月如好奇地说道：“新嫂子呢？唤出来让我们沾沾喜气吧！”
尚书夫人道：“元儿病虽转好，但底子还弱，最近一个月以来，我都让他在后花园的厢房中静养。”
林月如道：“喔？我可以去看看他吗？”
“当然，你肯见他，他最高兴不过了。”
林月如道：“我们先去看表哥，然后再回来跟云姨说话！”
“嗯，你们去吧。”尚书夫人说道。她微笑之时，难掩忧色，可见实在非常担心儿子的病。
林月如与李逍遥一同往另一个内门而去，林月如回头对李逍遥道：“你瞧，我姨丈是当朝大学士，官拜礼部尚书，现在他家的房子比我家的还大一倍呢！”
李逍遥道：“这么大房子，要住多少人哪？”
林月如笑道：“你真是乡巴佬！这么大房子何必要处处住人，有的花园就要整座山，当然得这么大！我小时候，姨父还没高中举人，一家人还都寄住在我家呢！”
李逍遥突然停步，林月如回头道：“怎么啦？”
李逍遥道：“我觉得……刘晋元会不会是因为你不答应嫁给他，所以他才病倒的？”
林月如一怔，撇了撇嘴道：“这……这……关我什么事？”
李逍遥道：“话不能这么说，刘晋元对你确实是一片真心……”
林月如正色道：“虽然他和我从小一块长大，这并不代表我一定要对他有什么情爱，我只当他是亲大哥看待，男女之情半点也没有的。就算我爹逼我嫁给他，我是死也不允的，信不信由你！”
李逍遥便不再说，让林月如领着他在前面走，两人进了后花园，但见处处是锦簇花团，一丛丛的牡丹，争奇斗艳，富贵无比。
一两名美貌婢女正在修剪花朵，见到林月如与李逍遥，同时停下手上的工作，道：“表小姐！”
林月如道：“我表哥呢？”
其中一名婢女指指后方的假山月洞，道：“后面的厢房，就是少爷静养的地方。”
林月如看了看这满园牡丹，粉白艳红的，甚为可喜，道：“怎么有这么多牡丹，我以前没见过，长得真好！”