盖罗娇在长安郊外,被石长老最后玉石俱焚的的赤血毒焰打成重伤,回到大理之后,调养得宜,好不容易才捡回一命,如今功力并未完全恢复。她是白苗数一数二的高手,在紧急之际受到此创,令南蛮王及长老们都十分忧心。

  盖罗娇一笑,道:“训练五毒兽是我习惯了的,难不倒我。”

  明知她是逞强,就算不能也要说能,以坚定族人信心,南蛮王也将忧心隐藏住,不显露出来,淡然说道:“那就拜托妳了。”

  盖罗娇道:“是,请大王放心!”

  阿奴见事已议至一个段落,又插嘴道:“阿娘,我可是有事跟妳说呢……”

  南蛮王不能再纵容她这般撒娇了,沉着脸说道:“好,妳说,若又是无关紧要的小事,我可会把妳给关上个把月,让妳好好反省!”

  阿奴不怕被打骂,就怕被禁足,连忙道:“这绝对是重要之事!我在圣地附近抓了个黑苗奸细,黑苗怎会找到圣地附近,是谁泄露给他们,还是他们自己查出来的?这不是挺严重的吗?”

  南蛮王道:“那奸细呢?”

  唐钰忙道:“已在外面被押着了。”

  南蛮王点了点头,道:“先把他的口封着,手绑着,捆在地牢里,别让他自杀,我晚点问话。”

   “是。”唐钰领命而下。

  南蛮王却不含糊,接着却是冷着脸问道:“阿奴,妳又怎会在圣地附近抓到人?”

   “啊……”阿奴一时张口结舌,不敢应话,会在圣地附近抓人,那当然表示她自己也跑到圣地去了,圣地向来不许人随便靠近,她不小心露出马脚,可不大妙。

  阿奴忙道:“阿娘,我想求您一件事……”

  南蛮王道:“求也没用,我是决不可能带妳上战场的!”

  阿奴道:“我不上战场,那让人家进麒麟洞一趟,好不好?”

  南蛮王斥道:“不准!妳用不上战场跟我换进麒麟洞,这两样大事能随便让妳谈条件的吗?”

  阿奴嘟哝道:“什么都不许……”

  南蛮王道:“麒麟洞又不是什么好玩的地方,而且祖有明训,不可随便闯入,否则麒麟发怒,全族都要糟,这不是妳一个人说去就能去!”

  阿奴依然不服气,申辩道:“那麒麟洞里的火麒麟既是保佑我们的圣兽,怎么会伤害我们呢?如果生气了就不分青红皂白伤人,还叫什么圣兽,不过是野兽……”

   “住口!”南蛮王一敲桌面,怒道:“妳这不懂事的丫头,要气死我吗?”

  母亲发怒,阿奴连忙噤口,南蛮王伤脑筋地揉了揉额角,道:“妳这么大了,阿娘也管不了妳,可是妳要知道:有朝一日我不在了,妳就是接下来的族长,大家的命都系在妳手上。妳不懂得些事,教娘怎能放心?如果妳真的有心想帮阿娘的忙,就安份一点,不要成天到处乱跑。”

  阿奴低声道:“人家真的是想帮大家的忙嘛!我这回外出,又不是去玩,人家是想……想把水灵珠找回来,解除旱灾呀……有了雨水,大家就不必再为争夺水源而打来打去了。”

  南蛮王道:“妳找到水灵珠了没有?”

  阿奴摇摇头,南蛮王早已在意料之中,念在她一腔热心,便不多责备,说道:“若妳一个小孩子就找得到,水灵珠还有什么希罕?水灵珠自从十二年前被盗后,阿娘派人多方追查,至今仍毫无下落。妳没头没脑地傻找,难道水灵珠就自己跳出来给妳?再说,就算我们真的能找回水灵珠,但现今世上已经没人会使用了。除非巫后娘娘再世,否则也是枉然。”

  阿奴失望地点了点头,道:“唔……是这样啊……”

  南蛮王道:“好了,出去吧,别再这里吵闹了。”

  阿奴见绝不可能说动母亲,让自己参战或是进火麒麟洞,只好失望地退了出去。她一退出去后,南蛮王心内暗自盘算,知女莫若母,阿奴会突然擅自去火麒麟洞附近抓到奸细,又向自己要求进火麒麟洞,这样三番两次绕着圣地打转,动机绝不单纯,她得赶紧阻止阿奴率性妄为。

  南蛮王对盖罗娇一使眼色,盖罗娇便靠了上去,南蛮王在她耳边交代几句,盖罗娇点了点头,领了命令。

  南蛮王又对众人说道:“眼前第一要紧的,便是与黑苗决出胜负,除了五毒兽之外,一概战事也都不许荒废了,全都要备战,不可有哪支队伍心存侥幸。”

  众长老、领军队长们神情严肃,整齐一致地应了一声。

  南蛮王发令过后,神情中不由得出现一缕恻然,白苗与黑苗同为苗族,落到今日自相残杀的地步,并非她所愿。但是黑苗犯意已显,她有了确实的情报,巫王已经都准备齐全,不久就要发动攻势,她总不能坐视白苗灭亡。她知道巫王自从信了拜月教主之后,行事就大有偏差,可是会这样不顾两苗血统天生之情,而一意孤行,终于令她对巫王最后的一点信心也丧失了。

  南蛮王叹道:“黑、白苗势必无法再回复过去那种和睦共存的日子了,此战是不得已而为之,大家切莫一时之仁,反害我族灭于他人之手!”

  众人齐声大应,高昂的斗志在彼此间升得更高了。

  阿奴出了会议室,不理会唐钰,便快步奔出了头,李逍遥已等了多时,阿奴道:“走吧!”

  两人一同下楼,步出宫殿,阿奴一语不发,不知在想些什么。她神情不同往常!李逍遥猜她进入会议之中,所听见的内容或许非常重大,才会出来后神情不同。只不过她听见的内容是什么,身为外族,李逍遥也不便多问。

  阿奴在想的倒不是与黑奴打仗的事,那一仗不管南蛮王准不准许,她都一定不会缺席。她所想的是如何神不知鬼不觉地带李逍遥到火麒麟洞去。

  阿奴心想:“我一时心慌,说溜了嘴,阿娘一定马上会派人去火麒麟洞附近守着,不让我再靠近……我得趁娘还没开完会,马上带李逍遥进去才行,否则就没机会啦!”

  阿奴回头对李逍遥道:“嘻……咱们来赛跑,好不好?”

   “赛跑?”

  阿奴笑道:“别啰唆了,快跟着我!”

  说完,她发足便奔,李逍遥也提气追去。阿奴身手十分灵便,疾奔时也不怎么规矩,见到树她不跃上跃下的便不舒服,有时在地上,有时在枝桠间飞奔疾点,反而是在地上紧跟着她的李逍遥除了追之外,还得留意她又闪哪儿去了,总是在找不到时,会听见阿奴娇脆的轻笑,而又赶紧跟上。

  两人一前一后,再度奔回那片光秃秃的山壁前,阿奴已是气喘吁吁,笑道:“你……追得很紧呀,我差点跑不过你啦……”

  她跑得两颊上驼红艳丽,分外动人,李逍遥见了,也不由得一阵神驰目眩,笑道:“不追得紧些,妳就像天上的小鸟般飞不见了。”

  阿奴道:“这里便是圣地了。”

  李逍遥有点奇怪,道:“既是谁也不能接近的圣地,怎么不见半个人看守?”

  阿奴道:“你不懂,这火麒麟洞十分隐密,若是派了人守在这里,黑苗就知道地点了,反而不妙。听我阿娘说火麒麟脾气不好,被打扰了可能会发怒,降灾给大家。万一黑苗闯进去,故意吵醒了火麒麟,那我们可就要遭殃!”

  李逍遥道:“火麒麟不是守护的圣兽吗?怎会这样不讲理?”

  阿奴道:“唉,我也这么问过,我阿娘没回答我,说不定只是我阿娘吓唬我呢!总之,火麒麟十分重要,我们不能轻易去碰他就是了。”

  阿奴两手攀在一片山壁上,抓住两块突起的岩石,使力将整片山往旁推,李逍遥吃了一惊,看着眼前的山壁整个往旁移。

  阿奴当然不可能有移山之力,这片山壁只是个障眼的机关,往旁滑开之后,露出了深不见底,幽暗中透的红光的山洞。那片盖在洞口的假山壁重逾千斤,十个大汉也未必能动它分毫,当初的设计十分巧妙,若掌握住正确的施力之点,则一个弱女子也可移开假门。

  但假山壁与真的全无二致,不管是肉眼或是手触都没有差别,山壁上多的是石块突起,若非阿奴这样对机关熟悉之极的人,任谁也找不出哪两块不起眼石头是主要的施力之点。

  阿奴领着李逍遥走了进去,通道内反而干燥清凉,与外面的热气迥异。李逍遥不由得想:“我以为火麒麟所在之处,应该十分炎热可怕才是,怎么反倒冷了?”

  其实火麒麟体温绝高,不需饮食,能将空气中的微量能量自行转化为他的动力,正因为火麒麟吸收了太多周遭空气中的热力,才让空气变得冰凉。

  甬道虽长,全程平静无事,想起取凤凰蛋的险象环生,倒让李逍遥觉得平静得有点出乎意料。

  甬道尽头的石室,空无一物,只有一头曲着四肢沉睡的巨兽,浑身发出暖暖的红光,这就是在洞外所见到的那阵幽光。

  李逍遥看得满心惊叹,麒麟这种传说中的生物,原来果真是存在的。传说麒麟分公母,麒为雄,麟为雌,形如鹿身,牛尾、马蹄、狮须,龙头,且头上有一角、角上有肉,体色五彩,与凤凰一起出现于圣王之世,象征吉兆,被认为是盛世之瑞兽,更具有智慧、和平与仁德之意。

  此时趴伏在中央安宁熟睡的火麒麟,除了身上隐隐发着红光之外,其余都与传说中麒麟的形态一致。

  李逍遥低声道:“这只就是火麒麟兽吗?看起来不怎么可怕嘛……”

  他非但不觉得可怕,或许因为那睡态,还让李逍遥感到十分温和亲切。

  阿奴也是同样的想法,嘻嘻一笑,道:“牠好像在打瞌睡呢!嘻嘻……我来拔牠一根胡须。”

  李逍遥忙要拉住阿奴,别让她这样乱来,不料阿奴身子滴溜一转,便已滑出李逍遥伸手可及之处,蹑手蹑脚地走近,伸出手来,用力地拔了一根火麒麟的狮须。

  她使力伸手一拔,硬生生抽出了一小根雪白坚硬的长须,火麒麟脸颊吃痛,像被什么螫了一下,不禁甩了甩头,缓缓睁开一双巨目,目中青光一闪,令李逍遥暗自惊诧,忙道:“小心!”

  他一把拉住阿奴推到身后,自己挡在前保护着她。

  火麒麟喉间发出低沉含糊的叱吼,吼声虽低,山壁却为之晃震,几点土石由洞顶飕飕落下,李逍遥更是警觉,不敢掉以轻心。

  眼见着火麒麟四肢缓缓立起,浑身火光骤盛!

  李逍遥但觉热气扑面,急忙护着阿奴往后退,一面按住了剑柄,万一有什么变故,能在最快的时间反应。

  那头火麒麟并不逼近,立起之后,竟仰首长吼,吼声如狮似虎,却又带着尖锐破空的啸音,像是群鹰齐啸,响澈天际!

  山洞上下剧晃不已,不断崩落的土石打在身上,李逍遥护着阿奴的头,内心惊想:“这是什么叫声?难道真会吼垮了这山洞,把我们活埋在此?”

  而就在他以为山洞会崩垮下来的那一刻,吼啸乍止,阿奴推开李逍遥,好奇地往火麒麟的方向望去,惊呼道:“你……你是谁?”

  李逍遥也定神睁眼一看,大吃一惊,面前哪有火麒鳞?只有一名须发皆白,面目慈和的红衣老人,老人弯下腰去,捡起脚边的一颗火红珠子,叹道:“咳!我说怎么这十年来喉咙一直不太舒服,原来是卡了一颗奇怪的珠子在里面,

  真是好个作怪的东西。”

  阿奴拍掌笑道:“你是火麒麟变成的?太神妙啦!我就说火麒麟不是个野兽,是讲道理的。”

  麒麟老人抚着脸,道:“我说这位小姑娘……妳爹娘没教过妳要敬老尊贤吗?出手这么重,硬生生拔下老夫的胡须来,我这么一把老骨头差点给妳拆了!”

  阿奴好奇地问道:“你怎会变成人的样子?会不会再变回去?”

  麒麟老人道:“变回去?我高兴变就变。”

  阿奴道:“那你变给我看!”

  麒麟老人道:“老夫好歹也是个千年神兽,妳叫我变我就变?”

  阿奴天不怕地不怕,就是不放过他,笑道:“那要怎样你才肯变?让你高兴就好了吧?”

  麒麟老人无奈地说道:“让老夫高兴,那也不难,只要不要随便吵醒老夫午睡就可以了。”

  李逍遥忙代阿奴说道:“真是很抱歉,打扰了您。”

  麒麟老人望了李逍遥一眼,目露惊奇,上上下下地打量李逍遥,李逍遥被他看得浑身不自在,不知他在想什么。

  麒麟老人并没有说出自己为何那样打量李逍遥,收回目光,问道:“此地并非游玩之地,你们跑进来干什么?”

  李逍遥道:“晚辈的妻子伤重难产,急须要凤凰蛋壳与您头上的麒麟角救命,请您将麒麟角赐予晚辈,救活两条人命。”

  麒麟老人笑道:“要拿我的角去做安胎药?你哪里听来的这门偏方?人类妈妈若是同时吃了这二种东西,搞不好娃娃蹦不出来,反而生出蛋来!”

  李逍遥一愣:“蛋?这……这是何意?”

  麒麟老人道:“不是吾小气不给,反正这角就跟人的头发一样,断了又会长,我给你也没什么要紧。只不过灵兽圣药,凡人怎么可能消受的住?不吃得体内真气暴发、奇经八脉尽乱才怪!”

  李逍遥不由得慌了,难道圣姑说错了?

  麒麟老人又补了句:“除非你妻子不是人类,是仙种!那才来跟我拿药不迟。”

  李逍遥有如看见一线曙光,忙道:“晚辈的妻子不是凡人,而是女娲族裔!她有时是人类之态,有时会成为半人半蛇之身,除此以外都与常人无异。”

   “女娲族裔?”麒麟老人眼中又透出红光来,“老夫好久没见过女娲族啦,她现在在哪里?你快将她带过来给我看看。”

  李逍遥道:“晚辈的妻子现在依然伤重未愈,行动不便……”

  麒麟老人一拍后脑,道:“哎呀,我一时高兴竟然就忘了,果真是老糊涂!我问你,你妻子叫什么名字?今年几岁了?”

  李逍遥据实以答,道:“她叫赵灵儿,今年一十六岁。”

  麒麟老人含笑道:“灵儿?十六岁……”他说着又打量李逍遥片刻,点头道:“错不了了,原本我见你长得那么像,还以为是凑巧,嗯,原来真的是你……这就错不了!”

  不知老人所说的是什么意思?李逍遥唯有诺诺以对。麒麟老人右手伸向头顶,伸手一触,看似与普通人无异的头上居然已伸出一角来,麒麟老人随手一折,那只肉角已断在手中,递向李逍遥。

   “诺,这只角拿去!”

  想不到这么容易便得到火眼麒麟角,李逍遥简直不敢置信,珍而重之地捧着火麒麟角,这不是一根贵重的灵兽身上之物,而是赵灵儿的性命!李逍遥竟激动得喉间似哽着什么,眼眶也泛红了,说不出话来。

  阿奴见他激动成这样,脸上不由得出现一抹怅然之色。

  李逍遥道:“前辈……前辈赐了这角,晚辈,晚辈……”

  麒麟老人笑道:“哈哈……你不必太感动,这也不是老夫第一次拔角赠人,千年来,老夫已不知拔过多少次啦!最近的一次是三十七年前,你妻子的外婆生你丈母娘时也是如此。”

  难道女娲族裔就那么常遇难吗?见李逍遥不解的样子,麒麟老人抚须怀想着,道:“我跟你丈母娘的先祖略有交情,每次发生这种事的时候,她们就会来找我。唉,女娲族裔虽说也是仙,但毕竟是困在地上的,受了尘土之气,也弱得什么似的,若非麒麟与凤凰守护,恐怕也撑不了这么久远。灵儿年纪轻轻的就偷尝禁果,在灵力与体质都未成熟之下,怀了人类的种子,恐怕伤了底子,将来就连变化成人形都不能了!小子,那时你又怎么看待一个半人半蛇的妻子?”

  李逍遥道:“灵儿就是灵儿,她怎么样在我眼里都是一样的。”

  麒麟老人呵呵一笑,道:“你这小子,没给我唬着?放心吧!麒麟角加上凤凰蛋壳,就是仙药,能帮助灵儿提早脱胎换骨,恢复灵力,照样还你一个人样的妻子来。”

  阿奴一时好奇性起,又问道:“这样子生出来的娃娃,会不会像小蛇一样,从蛋里面跑出来?”

  李逍遥不知该如何回答才是,麒麟老人呵呵笑道:“就妳会想!灵儿还是跟人一样的法子生娃娃,不是生蛋!”

  阿奴又问道:“那人又是怎么生娃娃的呀?”

  麒麟老人挥了挥手,道:“回去问妳娘去!好啦,东西拿到了就快回去吧,此地的空气都给老夫吸去了,剩的残气对你们身体不太好,不要逗留太久。”

  麒麟老人慈和善良,他的叮嘱也出自一片好意,李逍遥忙道:“多谢前辈……”

  他正要退出,麒麟老人又像想起了什么,道:“等等,这个你先拿去。”

  他将火灵珠递与李逍遥,李逍遥道:“这火灵珠是珍贵之物……”

  麒麟老人道:“咳,什么珍贵之物?对我而言,不过是个鲠了喉的厌物罢了!你拿去吧,或许对灵儿有些用处。”

  李逍遥一听对灵儿有用,便称谢收了。麒麟老人又道:“还有,你离开大理城之前,务必到神殿去一趟。”

   “神殿?那是什么地方?”

  阿奴道:“那是供奉女娲娘娘神像之处。”

  李逍遥问道:“到女娲神殿做什么?”

  麒麟老人笑而不答,道:“去了你自然明了!”