“陛下明鉴。臣以为，这些江湖人不是重脸面吗，那就让他们颜面扫地，追随他们的徒子徒孙，自然就树倒猢狲散了。”
“也罢！”洪熙帝略一沉吟，终于咬牙道，“是了，都沾着个‘武’字，便将他们一路押往武当山，便在元和观囚禁思过，过半年再放出来。”
汤岚知道，那武当山元和观是武当道场惩戒、囚禁犯过道人的场所。其处院落深重，窗高墙厚，素有“武当牢狱”之称。他急忙点头：“陛下圣明，武当山号称大岳太和山，那里可养性修心，洗去他们心中的戾气。”
“修心？有道理。”洪熙帝淡淡地笑着，“抑武策虽是对江湖门派下手，实则所指的，是天下的人心！不过此事实是非同小可，这几大掌门在江湖上根基深厚，把握不好尺寸便会激得民心大乱，旁人去，朕不放心，汤岚，你亲自走一遭！”
汤岚平白无故地摊上了一份远差事，脸色霎时僵住，他知道洪熙帝外圆内方的脾气，决定之事万难更改，也只得俯首领命。
洪熙帝忽又想起了什么，沉吟道：“太子眼下正赶往武当山去祭祀真武大帝吧？众掌门远赴武当思过之事，不必让他参与。太子那里，还事关玄武之秘的大事，万不得让他分心！”
玄武之秘！
汤岚听得这四个字，不由在心底一个激灵，强按住了心底的万千疑问，不敢多言，忙躬身施礼道：“臣遵旨！”
黑狱中满是蹑电蛟的惨叫。
截云五蛟中的老大蹈海蛟忙道：“国师手下留情，我三弟性子粗豪，适才多有冒犯……”
风激烟咬牙道：“莫慌，前辈只是借他些鲜血……”话虽如此说，他想到这一清有个“血尊”的绰号，心底也觉惴惴。
一清已缓缓站直了身子，舔去口角的血痕，漠然道：“老夫不是吸血狂魔，只是这地方阴气极重，我借他的壮年气血补补阳气。”他不以为然地抖了下袍袖，“此地不宜久留，走！”
众人疾步行到了沉厚的大铁门前，老五翻山蛟抽出背后的铜锤，低喝道：“这铁门机关繁复，不如老子一通锤，砸烂了省事。”
“莫乱来！”一清冷冷道，“这是军中高手所造，坚逾金石，若是砸坏了内里的机关，可就万难出去了。”挥手轻拨之下，以力大劲雄闻名的翻山蛟竟担当不住，踉跄退开数步。
风激烟道：“前辈可有妙法？”
一清道：“他们曾开启过两次，我远远听着，差不了多少。”说着伸手轻抚铁门上的圆环。
这铁门厚逾两尺，门中并排三个奇怪圆环，相距三尺左右。一清先摸住了当中那圆环，双目微闭，似在静听什么，片刻后才向左旋了三圈，跟着又摸向左首圆环，低头沉吟片刻，右旋了五圈。
待他将右首那道圆环轻扭了四圈后，只闻轰然一声，铁门内机枢转动，终于掀开了一道细缝。众人全吐了口气，跟着一清推门而出。
院子里依旧静悄悄的，远处高墙如黑巍巍的巨蛇般蜿蜒开去，院角塔楼处还亮着灯火，守望的狱卒在灯下打着瞌睡。
风激烟扫视左右，傲然道：“前辈放心，牢狱外有当值狱卒四十人，多数已被我等迷晕，只几个不长眼的，已被我们料理了！”
一清畅快地吸着清冷的夜气，低叹道：“黑狱外原本驻扎着一支军马的，那薛云成死前拼命呼喊，按道理附近都该听到了，可至今无人赶来。眼下的大明官兵，当真差劲得紧。”
风激烟连连点头，这时大事办成，才忍不住说出心底的疑问：“在下有一事不明。前辈被囚禁的铁笼在通道的拐弯处，按理说是看不到铁门方向的。即便前辈能听出铁门左中右三个枢纽的旋转圈数，却又怎能判别每个圆环该是向左，还是向右旋转？”
“不错，这铁门机关造得极是阴狠，”一清瞥他一眼，“旋转时若是错了左右方向，内里的机关便会尽数锁死。至于到底是向左向右，这是听不出来的……”
风激烟眼芒闪烁：“适才前辈在每个圆环前都要静默片刻……”
“鹰刀果然是个有心人！”一清淡然笑道，“那机关已被他们旋转过多次，本该向左旋的，你若向右旋，其中劲道必有些微差距，用我武当玄门问劲功夫一试，便知端的。”
“一羽不能加，”风激烟悚然道，“以太极问劲的功夫感知头发丝般的些微差异，果然不愧是‘山河一清’，佩服佩服！”
这时才遥遥地传来阵阵杂乱无章的叫喊声，似有大批人马乱糟糟地向这里奔来。一清哂道：“兵贵神速，居然这么久才来，与当年汉王干岁随永乐帝靖难时的治兵相比，差得实在是太远了！”
说话间几人已奔至高墙下，展开轻功，飘然掠过了高墙。风激烟早在前方密林处埋伏了接应人手，几个黑衣人立时牵马赶来。
众人飞身上马，风激烟才淡然道：“恭喜国师得脱大难，由此地至汉王千岁所在的乐安州，快马一昼夜内可到，干岁正在那里恭候大驾。”
一清道：“汉王千岁还没登基，老道自然也不是什么国师。这国师么，老道也不在意，只盼着能助千岁完成大业！”
“待做成了这件大事，便万事俱备啦！”风激烟当惯了老大，这时不禁又傲然扬起了头，“汉王新近得讯，已有了玄武之秘的消息。”
一清老眼内锐芒一闪，森然道：“当真是玄武之秘？”
“不错，这才请前辈来主持大局！”风激烟跟他目光对视，心中霎时一寒，却强撑住了那份自傲的笑容。他是三绝四士中的四士之首，汉王座下说一不二的人物，绝对不能在这老魔面前露怯。
一清摇了摇头，道：“老道参究了一辈子也未得解，哪里会这么容易！”他仰望月色，忽然长长一叹，“深杳难测，或许是汉王干岁的缘法呢？我们走！”
一行人打马如飞，顷刻间在浓夜中去得远了。
？
壹·大岳祭真武
老营，是武当山北麓的一处集镇。
十多年前，明永乐大帝朱棣招募三十万工匠军民大修武当，便是在这武当山脚下的小镇内囤积物资、驻扎人马，此地便约定俗成地被称为“老营”。武当山宫观修了整整十三年，这三十万兵卒、百姓、匠人轮番于此往来，老营渐渐便成了一处极繁华的大市镇。
老营西街是镇中秦楼楚馆所在的风流销金窟。因督建工程的朝廷官员也常在此偎红依翠，推波助澜之下，这里的歌姬争芳斗艳，风头极盛。
“眉共春山争秀，可怜长皱。莫将清泪湿花枝，恐花也如人瘦……”一缕清脆歌声从西街鸳鸯楼的一间暖阁内袅袅传出。
唱曲的只是个容貌寻常的歌姬，引入注目的则是那吹箫的后生，一曲清音吹得圆润通透，别有一股缠绵悱恻之气。可惜暖阁内三个富绅怀中各搂着一位艳女，只顾打情骂俏，全没闲心留意那婉转过人的箫声。
歌姬唱那句“也如人瘦”时，卖弄手段，歌韵高亢长曳。吹箫后生却暗自摇头，心道：这调子又起高了，声韵虽上去三分了，情致却减了十分。说了几十次，总也改不好……“萧七酸！”
随着一声突兀大喝，暖阁的大门被人撞开，一个满头珠翠的浓妆艳妇气势汹汹地冲了进来。
阁中的三个酒客被唬得一惊，待看清了那艳妇正是这鸳鸯楼的老鸨翠妈妈后，才松了口气，当中那富绅叫道：“翠妈妈，你要吓死老夫啊，我还当是我家那母老虎赶过来了呢！”
“孙员外，见谅见谅，这顿酒菜全算奴家的！”翠妈妈心不在焉地赔了声不是，忽见那吹箫后生已借机溜到了暖阁门口，忙大吼一声，“萧七，你他娘的，雪雁儿那丫头不见啦！你将她藏到哪里去啦？”
萧七惫懒地一笑：“雪雁儿可是把你喊作娘的，小生又不是她爹，你问我干什么？”
这时他昂头言笑，露出一张不俗的清俊面庞，只是长发散垂，透出一股骨子内的慵懒，那是一种对天下万事都漠不关心的随意。
翠妈妈喝道：“别废话，孙老六他们几个都看到了，昨晚雪雁儿哭着跑你屋里去啦。说，你将她藏到哪儿去啦？”
“送她走啦。”萧七懒散地靠在门上，“翠妈妈，雪雁儿才十三岁，她又不想干这行当，你为何要硬逼着她去陪客？”
“送走？你送她去了哪里？”翠妈妈不由分说揪住了萧七的耳朵，拽死狗般地拖到了院子中，“你知不知道，这两年来，老娘在雪雁儿身上花了多少银子？你说送就送，当自己是神仙菩萨么？”
萧七道：“翠妈妈，轻点成不成，小生弱不禁风、楚楚可怜，你总该怜香惜玉吧？”
“可怜你妈！”翠妈妈疯了般地骂起来，“老娘就是太照顾你了，让你蹬鼻子上脸！要不是看在夕夕临走前留下的话，老娘怎会照顾你这废物！”
萧七的脸色骤然一冷：“翠妈妈，不要提夕夕好不好？”
“为什么不提？”翠妈妈得胜了似的大叫起来，“你这个靠面皮吃饭的可怜虫，若不是夕夕关照的话，老娘早将你轰走了。夕夕眼光高，没看上你，那真是她有眼力！”
仿佛被她的话刺中死穴，萧七脸色变得苍白，满是茫然无助的痛楚。
“快说，雪雁去了哪里？”翠妈妈啸叫着。
“小生……说不得！”萧七缓缓蹲下，抱住了头，“老规矩，别打脸！”
“好啊，跟老娘在这儿耗上了。”翠妈妈愤愤地挥手，她身后的四五个护院蜂拥而上，拳脚如雨点般地向萧七凿了过去。
“给老娘往死里打！”翠妈妈尖利的咆哮声中，萧七只是抱着头，蜷缩在地上，肘臂间露出的脸颊上还泛着丝丝苦笑：“我不能说，真的不可说，不可说……”
也不知是谁，先“哎哟”了一声，接着几个护院先后停住了拳脚，全揉着拳头蹲在了地上。领头的孙老六叫道：“妖法，这酸丁会妖法，爷爷的拳头，他娘的，疼死了……”
翠妈妈瞪大了眼睛：“好啊，萧七酸你又来这招！你……你他娘的别走！”转身飞也似的奔走了。孙老六等几个护院也不敢呆在这，口中叫嚷着场面话，跟在翠妈妈身后如飞般去了。
萧七懒散地站起身来，掸了掸身上的尘土，又将怀中的洞箫掏出，在衣袖内襟处小心地擦着，低叹道：“还好，没将夕夕留下的玉箫弄坏。”
那是一种九节紫竹洞箫，通体深紫，只箫吻处有一抹润红，犹如佳人的樱唇。萧七盯着那润红，目光不由热了起来。
慢慢的，那热切的目光才又平复下来，脸上再没有喜怒，只是一派漠然。似乎被极热的血和极冷的水，烫过又冰过，那颗心只剩下无尽的漠然，对一切都再不动心。
“想不到，这半年来，你变成了这副模样。”
随着淡淡的一声叹，一道冷峻的人影出现在苍暗的暮色中，身形雄伟，骨架极大，却不肥硕，披着青衫，头戴宽大的斗笠，遮住了容颜。
萧七的眼芒颤了颤，又垂下，低声道：“师尊。”
青衫客叹道：“还拿着这洞箫？”
“箫声可清心，修身以清心为本。在这地方，弟子也能炼心。”
青衫客抬头，斗笠下的深邃双眸远眺着山城后如龙脊起伏的武当山岚，低叹道：“半年了，你为了那个女子，这场梦也该醒啦。”
“弟子想，”萧七低头轻抚着那紫箫，“她还会回来的。”
“姐儿不过逢场作戏，她与你山盟海誓，最终还不是随着那何员外走了？”
萧七摇摇头：“我细细打听过，这地方从来没什么何员外来过，或许天底下压根也没有这样一个人。弟子想……她只是有些急事罢了，定然还会回来的。”
青衫客冷笑：“那你就在这里等她，三年、十年、二十年？”
萧七木然道：“师尊，弟子还能去哪里？”
“你自己知道该去哪里，可你偏偏选了这条路！”青衫客用恨铁不成钢的目光盯着他，“我今日找你来，是给你传个丧气的信儿。你叔父知道了你的事，写了书信传至玉虚宫，将你革除出金陵萧家！”
“将我革除出萧家？”
萧七瞬间果住。青衫客扬手抛出一封书信，书信平平飞来，“唰”地抽在了他的手腕上。他抓住扫了几眼，没错，是叔父的字迹和印押。
沈府聚宝盆，萧家藏财神——这洪武年间便流传在南京的童谣，十足地道出了“金陵萧家”的雄厚财力，当年他们可是和天下第一巨富沈万三相提并论的。“金陵萧郎”是南京城所有少女们永远的春梦，因为萧家公子，哪怕是旁支的子弟，也大多俊俏雅致、文武兼修。
萧七则是“金陵萧家”上代老员外正经八百的长子嫡孙，本名萧霁，家中大排行第七，常被人称作“萧七公子”，喊惯了便成了萧七。只是萧‘七的父亲过世得早，金陵萧家偌大的家业已为叔父把持。万料不到，自幼便看他不顺眼的叔父，终于寻了个由头，将他革除出萧门。
虽然在西街的歌馆中吹曲度日，但萧七的心中仍旧足够骄傲。因为他是武当门下年轻一辈中最杰出的弟子，也因为他是“金陵萧家”的小公子。
只可惜，在数月前他痴恋鸳鸯楼梨花院的一位歌女，流连歌馆月余，被武当宗门呵斥后仍缠绵不去，已被逐出师门。眼下，他又被自己的亲叔父革出了“金陵萧家”。
薄薄的一封书信，几行字，一个血红的印章，却将萧七引以为傲的自尊撕得粉碎。
“天地不容”这四个字电一般略过他的心底，自己眼下竟是个天地不容之人么？
“还有，半月前，你的师祖掌教真人也因你蒙羞。”青衫客的声音无限萧索，“旁门有几位长老知悉了此事，在掌教面前喧嚣了许久。掌教真人一直看好你，眼下却为了你，被旁人所笑。”